Шахматы

      Дэнни вспомнил о странной бумажке, которую перехватил на уроке Ленсера, только вечером, когда разбирал рюкзак. Изначальный порыв выбросить это нечто за целый день немного по угас, да и не вызывала она больше такого же раздражения, какое подросток ощутил на уроке, когда все взгляды одноклассников и учителей были направлены на него. Обычный аккуратно сложенный в несколько раз по форме треугольника лист бумаги в клетку. Напоминал не обычный мусор, каким все предыдущие года его закидывали в школе, а скорее крошечный самодельный конвертик с запиской, какие обычно оставляли друг-другу в шкафчиках популярные ребята из списка “А”.       Наверняка ему эта записка попала по ошибке, но любопытство было сильнее. Если в записке был какой-то секрет или сплетня вряд ли кто-то будет ему что-то предъявлять за её чтение, не желая спалиться. Такой шанс всё же был, но ничего особо нового в школьные будни ребята из списка “А” явно не привнесут.       Осторожно, чтобы не повредить бумагу, подросток развернул треугольник и застыл, глядя на страничку в клеточку. Там был не секрет, не сплетня, не новость и даже не прилеплена жвачка, а полноценный набросок его самого. В изображённом в три четверти быстром наброске довольно чётко угадывались черты, да и одежда, которую он носил сегодня целый день была очень даже узнаваемой и сильно отличалась от того, что носили прочие парни в его классе. Портретное сходство было удивительным, и нарисовавший это явно обладал талантом. Короткие линии казались чёткими и аккуратными, а штриховка теней тонкой, словно сделавший её карандаш был заточен до толщины человеческого волоса.       Под наброском была незаконченная надпись: “Привлекательный с...” последняя буква была смазана до практически не читаемого состояния. Похоже что лист буквально вырвали из под рук того, кто это писал. Странно, но почерк казался незнакомым. Мелкие буквы, растянутые в ширь на столько, что слово почти превращалось в одну полосу, а заглавная буква была в три раза больше прописных. Витиеватый и плохо читаемый. Сложно было сказать сделала ли её та же рука, что и рисунок.       В классе парня было достаточно мало человек, которые бы открыто увлекались рисованием. Пробовала себя в этом деле разве что Полина, но сосредоточена была скорее на эскизах одежды, которую вместе с клубом шитья делала для себя и постановок драматического кружка. Портреты не были её сильной стороной, на сколько юноше было известно. Но тем не менее...       Дэнни внимательно всматривался в собственные черты лица на рисунке, пытаясь понять как же его видели со стороны. Глаза, которые ему самому всегда казались слишком большими и круглыми, изображены красивой слегка миндалевидной формы, полуприкрытыми и скучающими. Широкие брови, которые на всех школьных фотографиях остановились запечатлёнными слишком высоко, делая выражение его лица удивлённым, на этом наброске были опущены ближе к глазам и сведены к переносице делая скучающий взгляд серьёзным и как будто бы немного раздражённым. Лёгкая штриховка изображала тень под скулой, прибавляющей его лицу жёсткости и даже возраста.       “Это так я выгляжу со стороны?”, ― удивление перемешивалось с лёгким смущением от которого начинали гореть кончики ушей. Быстрый портретный набросок был гораздо красивее того что выходило на фотографиях и того, что сам Дэнни видел в зеркале каждый день. Голос сестры с первого этажа заставил его слегка вздрогнуть от неожиданности. Немного нервным быстрым движение парень сложил тетрадный лист пополам, спрял его в первый ящик рабочего стола и захлопнул его слишком резко. Как будто бы в записке было не его лицо, а что-то неприличное. За чем его точно не должен был видеть никто. Особенно родственники.       Сестра звала ужинать. Сегодня была её очередь накрывать на стол. Мама явно приедет поздно, если вообще приедет, а не останется где-нибудь наедине с Мастерсом до утра. С одной стороны эта ситуация до сих пор казалась маловероятной, но с другой... Дэнни задержался в ванной чтобы умыться ледяной водой пару раз в попытке согнать краску с лица и остудить явно перегревшуюся голову, в которую продолжали лезть странные мысли, о которых ему думать явно не стоило.       ― Ты чего так долго? ― возмущённо спросила Джесс, когда братец наконец-то спустился на кухню. ― Я уже заждалась.       Она уже разложила по тарелкам ароматную лазанью с сыром и разлила по стаканам напитки, но сидела в ожидании Дэнни не притронувшись к еде и меланхолично переключая каналы на небольшом телевизоре, стоящем в углу кухни между чайником и тостером. Антенна его была немного погнута уже давно после небольшого эксцесса с очередным изобретением Джека, по назначению уже давно работала с перебоями, но от техники избавляться не спешили. Даже если картинка и шла рябью время от времени, то динамики всё ещё могли достаточно хорошо воспроизводить звук. А этого было достаточно чтобы за столом не было мучительно тихо.       ― Прости, немного забылся, ― неловко почесав затылок произнёс парень, садясь за стол. К нему тут же подошёл Куджо, положив круглую голову на колено и глядя на него самыми обиженными и голодными глазами на свете. Комичные овальные точки на месте бровей и массивные складки кожи верхней губы, свисающие немного по бокам от пасти, делали его морду невероятно грустной.       ― Не верь ему, ― Джесс едва выговаривала слова с набитым ртом, пытаясь справится с тягучим сыром, который никак не хотел обрываться. ― За вечер он уже съел свою порцию вместе со всеми вкусняшками и больше не получит, если не хочет поправиться.       Дэнни лишь усмехнулся, погладив пса по голове. Баловать его едой со стола он и так не планировал, но это попрошайничество всё равно казалось слишком очаровательным. Даже будучи уже огромной собакой, Куджо явно всё ещё пытался проделывать те же трюки, что и щенки. Даже глазки грустные строил как профи. Ужин казался невероятно вкусным и сытным. Свою порцию подросток явно удвоит без всякого стеснения перед подколами сестры.       ― Слушай, а мистер Мастерс всё же здорово придумал для тебя отработку проигрыша, ― начала Джесс, скрупулёзно отрезая очередной кусочек лазаньи. ― Может ещё раз так в школу пойдёшь?       ― Брось, ― фыркнул Дэнни, закатывая глаза и старательно оттесняя мысли о найденном в рюкзаке портрете подальше. ― С чего бы вдруг мне это делать?       ― Например с того что тебе такое идёт, ― невозмутимо заявила девочка, поглядывая на брата, выражение лица которого было красноречивее любых слов. ― Я серьёзно. И это, между прочим, не только моё мнение.       На эскизе неизвестный художник изобразил его именно в сегодняшней белой рубашке с подвёрнутыми до локтя рукавами. Наверняка новый стиль в какой-то степени мог послужить вдохновением для данного портрета, но мысли об это вновь вызывали неприятный жар.       ― А чьё ещё? Мамино? ― с усмешкой спросил парень, всеми силами делая вид, что этот разговор его не смущает и не вгоняет в краску.       ― Девчонок из группы поддержки, например, ― пожала плечами Джесс, поглядывая на реакцию брата. ― Я сама слышала как они говорили об этом во время обеда.       Сложно было сказать наверняка врала ли она или говорила искренне. Дэнни на самом деле сложно было представить чтобы на обсуждение его внешнего вида не в шуточном ключе тратили время популярные девчонки из спортивной команды. Одно дело Птички, с которыми он часто пересекался в мифологическом клубе, но не все остальные члены команды черилидерш. Хотя мысль определённо была приятной, но верилось в неё с трудом.       ― Ты же знаешь, я не особо люблю привлекать к себе внимание. Особенно в последнее время. ― Дэнни заметил, что тарелка почти опустела и потянулся к стоящему в центре стола блюду за добавкой. Пёс, внимательно продолжая следить за каждым движением хозяина, облизался, принюхиваясь к ароматам пищи со стола.       ― На тебя его всё равно обратят рано или поздно, ― начала своё рассуждение Джесс, наколов на вилку тесто с сыром и жаренным фаршем. ― Может быть не так уж и плохо если это произойдёт по твоей инициативе. По крайней мере ты будешь это хоть как-то контролировать.       Предложение звучало более чем здраво. Раньше на его внешний вид обращали внимание только если с ним что-то случалось. Пятна эктоплазмы от очередного изобретения отца, которое ему вручили в школу ради тестовой носки. Пролитые на футболку напитки или опрокинутый Дэшем поднос с обедом. Всё это внимание доставалось ему только в контексте шуток, и ни разу не было позитивным на его памяти. Окружающим точно было весело, а вот ему самому ― не очень. По крайней мере слова сестры заставили его задуматься.       Телевизор на фоне звучал довольно тихо, но привычный вечерний выпуск местных новостей от чего-то начал прерываться помехами. Дэнни списал это на неполадки с антенной, которые время от времени возникали из-за погнутого уса. Однако Куджо по какой-то причине повернул свою крупную голову в сторону техники возмущённо заворчав, как-будто бы увидел белку на пробежке в парке. Подняв взгляд от тарелки парень обратил внимание на то, что Джесс застыла не донеся вилку с кусочком наколотой еды до рта.       ― Джесс? ― позвал парень осторожно. Вилка вывалилась из рук сестры и со звоном упала на пол. ― Джесс!       Парень подскочил со своего места и слегка встряхнул сестру за плечи, возвращая её в реальность. Девочка выглядела потерянной и напуганной.       ― Нет... только не снова, ― бормотала она, зажимая уши руками.       Куджо проигнорировал упавший на пол кусочек еды, которая его совсем недавно так интересовала, и подошёл к рябящему телевизору, грозно на него рыча. Хвост его был опущен, а уши плотно прижаты к голове, как будто бы он вот-вот набросится на кого-то невидимого. Сквозь рябь на экране была видна странная девушка с ирокезом, а из динамиков звучала какая-то полу попсовая песня.       ― Шёпот. Я снова слышу чужой шёпот в голове, ― Джесс едва не плакала, сильнее зажимая уши руками.       Вещание резко прервалось и на экране телевизора появилась стандартная трёхцветная настроечная таблица. Джесс затихла, а пёс, удивлённо подняв уши, склонил голову на бок. Невидимая угроза словно резко куда-то делась и животное не могло определить куда именно, растерянно оглядывая технику и окружающие её предметы.       ― Затихло, ― произнесла девочка, убирая руки и переводя испуганный взгляд на брата, который всё это время стоял рядом, обнимая её за плечи. ― Так резко.       Вновь вернувшийся звук в динамиках телевизора заставил подростков обернуться. В эфире вновь был выпуск новостей. Обычно улыбчивая бессменная ведущая Тифани выглядела встревоженной, а её голос заметно подрагивал когда она зачитывала текст с небольшого планшета, который держала в руках. Натянутая улыбка и слегка подрагивающий голос говорили о многом. Женщина явно была встревожена не на шутку.       “Мы просим у наших телезрителей прощения за технические неполадки, возникшие из-за вторжение в эфир постороннего пиратского сигнала...”

***

      ― Поверить не могу что мы просто идём сегодня в школу, ― бормотала Джесс, поправляя непривычные проводные наушники, которые путались с прядями её распущенных волос.       ― Тебе, вообще-то стоило бы остаться дома, ― заметил Дэнни, отрываясь от книги, которую читал в телефоне. ― Могла бы отсидеться денёк в компании Куджо, пока мама и Влад пытаются определить, что это вообще такое было. А я бы пока оценил ситуацию в живую.       ― Я вообще-то о том, что теперь, когда я видела проблему, делать вид что всё в порядке и сегодня просто очередной день, будет сложно, ― Джесс слегка нахмурилась. ― Почему ты пытаешься меня запереть дома?       ― Просто беспокоюсь о тебе, ― пожал плечами парень.       Школьный автобус остановился прямо перед детьми на остановке. На удивление в нём и сегодня было довольно мало людей. Те подростки которые были внутри заняли большую часть передних мест у окон, не отрываясь от монотонного пейзажа спального района или экрана телефона. Мрачные, сонные и до сих пор слишком очевидно недовольные тем, что школьная рутина вернулась в их жизнь. Джесс уже почти год не ездила на автобусе в школу, но сегодня, в виду обстоятельств было сделано небольшое исключение. Девочка с самого вечера была нервной из-за вторжения в эфир какой-то аномалии, плохо спала и общим решением был принят консенсус того, что в таком состоянии за руль садиться просто не безопасно.       ― Не считай меня занудой или типа того, но я правда не хотел бы чтобы тебе снова кто-то лез в голову, ― продолжил Дэнни, когда они с сестрой расположились почти в самом хвосте автобуса. ― Тебе потусторонних приключений хватит, не думаешь?       ― А тебе? Сам-то явно отсиживаться в стороне не собираешься? ― заметила Джесс делая музыку в наушниках ещё немного тише и стягивая их с головы, повесив на шею. ― Что если во время учёбы эта штука снова заиграет где-нибудь в школе или в Тошниловке, куда ты с друзьями стабильно ходишь почти каждый день?       ― Во первых, ничего не случится, потому что затмить меня не так уж и просто, ― с улыбкой начал пояснять Дэнни. ― А во вторых, я уже привык иметь дело с аномалиями. Мне будет проще держать лицо.       Джесс, устало вздохнула, отводя взгляд. Автобус притормозил у очередного дома, подобрав в этот раз Такера. Техник быстро нашёл глазами друга и махнул ему рукой, быстро начав продвигаться по тесному проходу уже тронувшегося с места автобуса к задним рядам. Он выглядел куда более воодушевлённым чем следовало бы сегодня. Начал почти с ходу говорить про взлом эфира, про то как это сложно с технической детали и сложности, про оборудование, про подготовку взломщиков. В общем говорил много вещей, которые Джесс были понятны либо мало, либо вообще никак. Для парня аномальный эфир был скорее поводом блеснуть своими познаниями в области техники и технологий, позанудствовать на тему “знаменитых” хакеров, которые угоняли сигналы в прошлом и так далее. Он не казался испуганным и озабоченным от слова совсем, что Джесс было очень малопонятно.       Не удивительно было, что её братец с этим техно-маньяком был в хороших отношениях. Оба странные и оба считают потенциально опасные вещи скорее интересными, чем пугающими. Оба повёрнуты на малопонятных вещах, не популярных в широких кругах нормальных людей: Дэнни ― космосом и аномальными сущностями, Такер ― незаконными действиями в сети.       Чуть позже в автобус зашла Сэм. Однако он до сих пор оставался странно пустым, хоть и останавливался по маршруту следования до школы довольно часто, но подростки просто не заходили. Из одного дома, напротив крыльца которого они остановились в ожидании очередного ученика даже никто из родителей не вышел, чтобы отпустить водителя автобуса. Из открытого окна на первом этаже были слышны какие-то приглушённые крики. Что было несколько странно и тревожно. Слишком уж непохоже это было на типичную ссору подростка с родителями из-за очередной ерунды. “Наверняка водитель доложит об это директрисе. Не переживай так”, ― заметила Сэм.       Однако для переживания были иные поводы. В школе царил настоящий бедлам. Ученики кричали песни невпопад, а из колонок и смартфонов играла музыка. Та самая, часть которой вчера попала в эфир в обход всем официальным каналам. Однако поняли это подростки только после того как Джесс, зажав уши руками включила музыку на полную громкость и застыла посреди коридора.       Сестра словно вросла в пол и Дэнни вместе с Сэм пришлось чуть ли не на руках выносить её обратно на улицу, поспешно закрывая двери и перекрывая звуки песни хоть немного. Джесс вышла из своего странного ступора, стоило музыке немного притихнуть. Бессильно опустившись на землю она часто дышала и казалась белее мела. На лбу девочки выступили капли пота, а её саму казалось, начало подташнивать от напряжения.       ― Так, я звоню маме, пусть заберёт тебя, ― заявил Дэнни строго, набирая номер Мэдди. ― Отсидишься сегодня дома, в крайнем случае на работе вместе с ней. Скажу учителям что ты заболела.       Сэм опустилась на корточки рядом с Джесс, успокаивающе поглаживала её по спине и вытирала чистым платком капли пота с её лба и массировала виски. Приятно пахнущая успокаивающими маслами и травами ткань немного привела девочку в чувство. К её щекам начал постепенно возвращаться цвет, а прерывистое дыхание выровнялось.       ― Спасибо, ― пробормотала юная Коронер. ― Не знаю почему я впала в такой ступор.       ― А я не понимаю чего это вдруг вся школа помешалась на этой певичке, ― несколько раздражённо фыркнула готесса. ― Она вчера появилась в эфире меньше чем на тридцать секунд. Её имени даже никто не знал до этого. А уже сегодня вся школа вдруг начала проигрывать её песни.       ― Это она велит, ― вздохнула Джесс устало, наконец выпрямляясь. Она попыталась подняться на ноги, но пошатнулась, едва не рухнув обратно. Благо стоящая рядом готесса успела подставить ей плечо. ― Я не могу понять, что там поётся в тексте, но точно знаю, что она велит распространять свою песню. Это похоже на навязчивую мысль, которая появилась в голове когда эта музыка зазвучала громче. Она как обсессивное расстройство, навязчивая на столько, что невозможно себя контролировать.       ― Погоди... ты различаешь ментальные приказы? ― удивлённо спросила Сэм, проследив за реакцией Дэнни, который уже закончил разговор с Мэдди.       ― Так же было с Шарлоттой. Только тогда я не понимала, что такие навязчивые мысли не мои. А сейчас. ― Джесс набрала в лёгкие по больше воздуха и снова выпрямили спину, переставая опираться на готессу, хоть её явно до сих пор вело. ― Но сейчас, это как будто бы более очевидно.       ― Обязательно расскажи об этом маме, ― строго наказал Дэнни, беря сестру под руку и неспешно начав провожать её в сторону выхода из школы. Идти пришлось в обход по улице, но это лучше чем тащить сестру по школьным коридорам, где из каждой колонки играет какая-то аномальная гадость. ― Она сказала что приедет через пятнадцать минут. А если не будет пробок, то быстрее. Сможешь дождаться её или лучше составить тебе компанию?       ― Вы на уроки опоздаете, ― слабо усмехнулась Джесс.       ― Ерунда, ― махнула рукой Сэм.       Подростки неспешно дошли до небольшой остановки у школы где Джесс могла опуститься на край бетонной клумбы с цветами. Большая часть учеников уже была в здании, но до звонка ещё было немного времени. Из открытой двери всё ещё доносился гомон школьников, но слишком невнятный для того, чтобы можно было разобрать слова. Девочка натянула на голову стерео наушники и включила свою уже проверенную негромкую музыку, чтобы никакие отголоски аномальной песни не долетали да её ушей, но при этом стоящих рядом Дэнни и Сэм она могла хоть немного слышать.       ― А разве Такера не было с нами? ― спросила она, рассеянно оглядывая друзей.       Подростки застыли глядя сначала на Джесс, а потом друг на друга. Только сейчас до них дошло что друг остался где-то в школьном коридоре. Наедине с гипнотической музыкой, которая, со слов Джесс, заставляла людей воспроизводить саму себя.       ― Вот же твою мать..., ― выругался Дэнни, оборачиваясь на вход в школу.

***

      Лаборант сверил показания дважды, прежде чем показать результаты профессору. Он очень боялся ошибиться в своих расчётах. Опасался что снова может неверно прочитать показания датчиков эктоплазматической активности, которые в последнее время работали как-то странно. Но в этот раз сомнений не осталось. Их оборудование и правда засекло вспышку аномальной активности на юге, совсем не далеко от их базы. Буквально в соседнем штате. Правда ещё предстояло вычислить точный источник откуда именно она исходит, но это уже было дело техники. Мелочи, которые продвинут его по службе, принесёт больше престижа их отделу, а значит больше грантов от государства и спонсоров.       ― По протоколу нужно сначала доложить об этом агентам, Стив, ― пожилой доктор поправил очки, внимательно перечитывая и проверяя результаты. Его зрение уже давно было ни к чёрту и на мир он смотрел через толстые стёкла. ― Но глава группы Альфа сейчас не у себя, а на стрельбище. Должен тестировать какое-то новое оружие.       ― Я пойду и сообщу ему прямо сейчас! ― подхватился с места лаборант и выхватил их рук мужчины распечатку с показаниями. ― Вернусь максимум минут через десять, а вы пока подготовите всё для установки источника.       Парень был воодушевлён пожалуй даже слишком сильно. Но на контрольно пропускном пункте перед оружейной его неоправданно долго задерживали, ссылаясь на протоколы безопасности и полностью игнорируя важность той информации, которую ему нужно было донести до Агентов. Туповатый болванчик на вахте был больше похож на стандартного NPC в доисторической компьютерной игре. Ограниченный парой реплик и набором примитивных инструкций он создавал впечатление человека у которого почти не осталось своей воли.       Ситуация начинала даже злить мужчину, из-за нарушенной и излишне усложнённой внутренней коммуникации было сложно вовремя скоординировать действия исследовательского и силового корпуса. Можно было бы предположить что никто и никогда не рассчитывал на то, что двум на столько разным структурам придётся работать в настолько тесном сотрудничестве, а не в системе исключительно вертикального подчинения, где агенты отдают приказы и не слушают что им говорят исследователи. Это очень сильно растягивало рабочие процессы и уже стало причиной не одного серьёзного происшествия в их организации.       Взять хотя бы внезапный припадок одного из конвоиров, которые были заняты перевозкой образцов. Даже в ситуации когда один из работников полностью слетел с катушек, и пристрелил второго, ни один из хвалёных протоколов безопасности, разработанных вояками не был нарушен, хотя исследовательская группа пыталась их предупредить о всплеске аномальной активности. Если бы эти тугодумы тогда не списали его на скопление образцов для исследования, то они бы не потеряли ни обоих сотрудников, ни ценный груз. Да ещё и столько времени потратили оформляя кучу ненужных бумажек и разрешений для исследования трупов. Настолько много, что эктоплазаматические следы, даже если бы они и остались на телах, разложились полностью естественным образом не оставив практически ничего. Это была нормальная особенность так называемой “природной” эктоплазмы, которую оставляли после себя относительно слабые аномалии. Единственное что им удалось обнаружить ― это полую тушку крошечного паука, больше напоминавшую хитиновый слой, который насекомые сбрасывают по мере роста. Но наверняка это была обычная случайность. В конце-концов он мог попасть на тело одного из агентов просто свалившись с одной из веток дерева над дорогой.       ― Ну наконец-то, ― нетерпеливо и раздражённо произнёс мужчина, завидев наконец главу группы Альфа, вышагивающего к нему слегка прихрамывая на левую ногу. ― Я со срочным сообщением о вспышке аномальной активности.       Суровый агент взял в руки листок с данными и принялся его быстро изучать. Пару раз пробежался по строчкам глазами, но никак не изменился в лице. Было похоже что новости его вообще никак не впечатлили.       ― Здесь нет точных данных об источнике, ― заключил агент, возвращая бумагу в руки мужчины. ― Вы уверены что это не очередной ваш сбой? Как было с нашим грузовиком.       ― С нашим грузовиком никакого сбоя не было. И здесь тоже не он, ― лаборант чувствовал как начинал раздражаться.       Больше чем поганая система коммуникаций между отделами его бесило только то, что вояки любой свой прокол пытались спихнуть на другие отделы. Логистика, снабжение, лаборатории ― в картине мира этих узколобых людей виноват был кто угодно, но не они со своей твердолобостью и тугодумием. Жаль только сказать всё это в лицо им было нельзя. Они единственные в организации Агентства, кому разрешалось всегда при себе носить оружие. Они были основополагающей силой данной компании. А некоторые из них отличались скорее вспыльчивостью и агрессивностью, а не железной дисциплиной, как это было положено людям их профессии. Ни у кого не было достаточной тяги к изощрённому самоубийству, чтобы начать прямой конфликт с вооружёнными людьми. Даже если они на самом деле были не правы.       ― Профессор Коллинз уже пытается запеленговать источник, но из-за проблемной логистики и того что датчики вы устанавливали не по той схеме, которую мы вам предоставили, получение более точных данных занимает у нас больше времени, ― мужчина искренне пытался быть спокойным, но получалось это уже очень плохо.       ― У вас и вашего отдела сплошные отговорки, мистер Бэй ― сурово бросил агент, на ходу застёгивая белый пиджак и следуя вместе с лаборантом в комнату сканирования местности.       Мужчина скрипнул зубами от бессильной злобы. Этот человек даже не понимает какой вред наносит всей структуре относясь подобным образом к важным деталям. Образец руководителя-эгоцентриста. Правда сложно сказать было ли такое поведение агента следствием избытка власти, сконцентрированной в его руках, или же банальной глупостью.       ― Если бы вы воспринимали всерьёз наши требования, работа была бы проще и быстрее, ― лаборант позволял себе лишнего и прекрасно это понимал, но попытки достучаться до вояк дипломатически и с помощью многочисленных бесполезных бумажных обращений уже давно себя исчерпали.       ― Мистер Бэй, при всём уважении, не исследовательским группам выставлять Агентству свои условия.       Открыв ключ-картой первую из дверей в комнату сканирования. Мужчины оказались в небольшом тамбуре. Перед входом и выходом из такого высокотехнологичного помещения всех сотрудников проверяли на сканерах и проводили специальную дезинфекцию. В комнату нельзя было заносить никаких посторонних субстанций. Одна лишняя капля эктоплазмы могла вызвать целую череду сбоев сверхчувствительного оборудования, а это никому не было нужно.       Когда вторая дверь открылась перед агентом и учёным предстала ужасающая картина. Профессор Коллинз лежал на полу в странной, неестественно скрюченной позе, сильно прогнувшись в спине. Приборная панель искрилась, испуская из себя маленькие электрические молнии, которые, падая на одежду пожилого мужчины поджигали крошечные всполохи неестественного зелёного пламени. Оборудование дымилось, но сигнала тревоги так и не зазвучало. Как будто бы всё работало так же как и всегда.       ― Чёрт! ― выругался Бэй, бросившись обесточивать консоли и компьютеры. ― Что вы стоите? Помогайте если не хотите тушить всё здание!       Вскоре к комнате потянулись и другие сотрудники. Сигнал тревоги включили вручную. Небольшой пожар удалось ликвидировать. Пожилого профессора оперативно увезли на каталке в сторону медицинского блока. Однако судя по полученным повреждениям шансов на выживание у него было не очень много. Это означало не только то что они потеряли очередного ценного сотрудника. но ещё и целую комнату дорогущей техники, для обнаружения аномалий. Ситуация была хуже некуда.       ― Очередная случайность и не ваша вина? ― спросил руководитель группы Альфа, белым платком стирая с обритой на лысо головы копоть.       ― Я уверен что дело не в нас и обязательно проведу полную проверку, чтобы это доказать, ― строго ответил Бэй, переводя взгляд с удаляющейся каталки медиков, с пострадавшим коллегой на мужчину рядом.       ― О, не сомневаюсь, ― улыбнулся агент. ― Но исследовательским группам в нашей организации доверия с каждым днём всё меньше. Уж поверьте, мои люди потратят время не на глупости, а на достойное полное расследование данного происшествия. ― Агент поморщился глядя на мужчину и резким жестом смахнул что-то с его плеча. ― А вас следовало бы понизить до уборщика, но с вашей ужасающей безалаберностью вы и с этим не справитесь.       Мужчина разжал кулак, демонстрируя лаборанту раздавленный трупик мёртвого паука. Маленькие тонкие ножки смотрелись нелепо с крошечным тельцем, размером не более игольного ушка. “Pholcidae” или проще говоря “Паук-сенокосец”. Бэй словно в трансе взглянул на остатки трупика насекомого из крупной ладони агента. Его взгляд начинала застилать бессильная злоба и он резким жестом отпихнул от себя руку мужчины, глядя прямо в его лицо. Ему бы очень сильно хотелось видеть глаза агента, но к сожалению большую часть времени они были скрыты за солнцезащитными очками.

***

      В голове Полины царил полный хаос и раздай. Звуки музыки, играющие в разнобой, голоса школьников, поющие не попадая ни в одну ноту, возмущённые крики мистера Ленсера и прочих учителей, которые пытались утихомирить разошедшихся студентов, проигнорировавших звонок и не желающих расходиться по классам: всё это стало единой какофонией в её черепе. В какой-то момент ей даже начало казаться что ей на голову надели невидимое медное ведёрко и со всей силы начали лупить по его стенкам поварёшкой.       ― В смысле? Что значит ты не слушала?! ― шокировано спросила Стар, запуская на своём смартфоне плеер с этой музыкой.       Обычная, ничем особо не примечательная мелодия сразу начала вызывать у неё страшную головную боль. Серьги с чёрными камнями стали словно в несколько раз тяжелее и начали оттягивать мочки, а их крепления и замок вызывали покалывание. Пока подруга пыталась навязать ей прослушивание модной исполнительницы, появившейся только вчера, Полина каснулась собственного уха и почувствовала влагу под пальцами. Странно, но проколы от серёжек от чего-то начали кровоточить, словно они были совсем свежими.       Попытка снять их, однако, сделала ситуацию только хуже. Маленький ювелирный замок как на зло заело. Видимо проблема была в том, что кровь попала на драгоценный металл и схватилась корочкой на застёжке серёжек. Просьбу помочь с решением проблемы Стар от чего-то проигнорировала, даже после того как Полина попросила об этом три раза подряд. “Да-да, только сначала послушай”, ― лепетала подруга. В её глазах не было ничего кроме пустого восторга. Ни единой посторонней мысли. И это начинало дико раздражать.       ― Ты что, хочешь отстать от трендов?! ― шокировано спросила Стар, когда подруга грубо выхватила у неё телефон, выключила плеер и сунула в руки обратно.       ― Я задаю тренды, а не подстраиваюсь под них, забыла? ― раздражённо выпалила девушка. ― А теперь помоги мне наконец с этими серёжками.       ― За такое и из списка “А” можно вылететь, если ты вдруг забыла, ― Стар всё так же смотрела на неё пустыми и немного испуганными глазами. ― По крайней мере из друзей я тебя за такое точно удалю. Как можно отказываться слушать такую классную музыку? Как вообще девушка может критиковать другую девушку?!       ― Ты себя вообще слышишь? ― Полина слегка подрагивающими от ярости пальцами вытащила из сумочки платок и попыталась хотя бы им смакнуть кровь с мочек ушей. ― Я тебя о помощи прошу, а ты суёшь мне под нос какую-то певичку, у которой есть одна единственная песня и взлом эфира местного телеканала? Она преступница. Буквально.       ― Она революционер! ― казалось будто бы от обиды Стар вот-вот разрыдается. ― Надеюсь и ты это скоро поймёшь!       Подруга зашагала в сторону шумной толпы подростков в коридоре из которой едва смогли вырваться Дэш и Кван. Они казались потрёпанными, а у квотербека из под куртки виднелся полу оторванный воротник футболки. Кажется толпа начинала медленно выходить из под контроля. Если так пойдёт и дальше, то ситуация ни чем хорошим не закончиться ни для них, ни для всей школы.       Голова ужасно раскалывалась из-за гомона, музыки и криков. Мочки ушей уже горели огнём, а кровь всё никак не хотела останавливаться. Полина прислонилась лбом к холодной дверце своего закрытого шкафчика. Мысли скакали как блохи на старой дворняге, сосредоточится на какой-то одной из них было практически невозможно. Однако среди них всех ярче всего начала выделятся одна:       “Надо догнать Стар. Надо извиниться. Надо послушать...”       Бум! Полина неожиданно даже для самой себя ударилась лбом о шкафчик. Железная дверца мерзко и глухо звякнула, но, что странно, навязчивые мысли немного отошли на второй план. Не до конца, но достаточно для того чтобы наконец осознать что чёрные бриллианты серёжек раскалились и начали даже немного обжигать кончики пальцев. Боль не была приятным чувством для Полины никогда. Даже боль в мышцах после тренировок она искренне ненавидела. Но какой бы неприятной не была боль, она всё же имела один довольно большой плюс: была индикатором того, что что-то не так.       Отрезвляла.       ― Что ты делаешь? ― услышала она знакомый голос почти сразу после удара.       Это была Сэм, что обеспокоенно осматривала её, положив руки на плечи. Тёплое прикосновение привело девушку в чувство ещё немного и помогло сосредоточится достаточно для того чтобы наконец заметить Дэнни. Парень выглядел так же обеспокоенно как и Сэм, но его живая мимика и большие голубые глаза выглядели куда более выразительно.       ― О, не обращай внимание, ― Полине потребовались все имеющиеся у неё театральные способности, чтобы хоть немного сохранить лицо и притвориться, что ничего такого странного не произошло. Что всё в полном порядке. ― Просто маленькие девичьи причуды. Рада что твой друг сегодня решил снова придти в рубашке. Тебе очень идёт Дэнни, ― с улыбкой произнесла девушка, глядя парню прямо в глаза и наблюдая как на его растерянном бледном лицо появляется лёгкий румянец. От смущения он скорее всего уже даже забыл то, на сколько странно Полина вела себя секунду назад, ударившись головой о шкафчик.       ― У тебя кровь, ― растерянно пробормотал подросток. ― И похоже что-то явно не в порядке. Сэм, отведи её к медсестре, а я продолжу искать Такера... Сегодня школа превратилась в какой-то дурдом.       Продираясь через толпу подростков, парень продолжил свой путь по коридорам в поисках друга. В сравнении со всеми остальными он начал выделяться, его макушка была гораздо выше человеческого потока, который учителя начинили потихоньку разгонять.       Кое-как добравшись до кабинета медсестры Сэм закрыла за ними дверь, резко отрезав посторонние шумы из коридора и Полина наконец-то смогла выдохнуть с облегчением. Вызывающий головную боль шум наконец затих хотя бы немного.       В кабинете никого не было. Медсестра вообще редко присутствовала на своём рабочем месте и до сегодняшнего дня. Хотя наверняка именно сегодня это было связано с беспорядками в школе. Полина плюхнулась на кушетку, опустившись полусидя на подушки. Только сейчас, в тишине, она поняла на сколько же у неё звенело в голове.       ― Ты как себя чувствуешь? ― спросила Сэм, протягивая девочке пропитанный обеззараживающим растровом ватный диск. ― Пока протри уши как можешь, а я могу поискать обезболивающее. На полках просто ужасный бардак. А часть препаратов кажется вообще просрочена.       ― Да, мне бы не помешало. Спасибо, ― на выдохе произнесла Полина, взяв вату из рук готессы.       Сконцентрированная головная боль рассеивала её внимание из-за чего она отвлеклась на растрескавшийся лак на ногтях девочки и странной формы деревянное украшение, болтающееся на шее. От чего-то сосредоточится достаточно для того чтобы оценить количество трещинок чёрного лака и детали украшения у Полины не вышло. Она осторожно и наугад начал протирать уши , рассеянно наблюдая за движениями Мэнсон. Слушая шорох ткани её длинной юбки.       Чем бы ни было сегодняшнее помешательство школьников на неизвестной попсовой певичке, но по крайней мере было похоже что как минимум странная парочка Фентона-Коронера и Мэнсон была этому странному действию не подвержена. “Возможно стоит держаться к ним поближе”, ― подумалось ей, когда Сэм наконец развернулась к ней, протягивая таблетку аспирина и доставая из рюкзака в форме гробика стеклянную бутылку воды.

***

      Как таковых уроков не было почти до самого обеда. Общими усилиями учителей и нескольких, вызванных для того чтобы утихомирить разошедшихся подростков, полицейских, толпу студентов удалось загнать с актовый зал, где почти два часа было потрачено только на то, чтобы всех собрать и прочитать лекцию на десять минут о необходимости соблюдения правил порядка. Однако большинство людей, включая Дэнни, парочки спортсменов с “ботаниками” из числа людей и почти всех ребят из мифологического клуба, прекрасно понимали, что дисциплинарных наказаний на такую толпу вряд ли хватит. Понятное дело что им угрожали вызовом родителей в школу, но с учётом того, что по большей части особо крикливые взрослые всегда становились на сторону своих детей, это даже как угроза не выглядело. Все прекрасно понимали что большинство родителей не отличается особой строгостью по отношению к своим чадам.       Своими ушами Коронер слышал как через пару рядов от него парочка неформалов не таясь говорили друг с другом о том, что “глупые старики” в очередной раз решили задавить их индивидуальность и свободу самовыражения.       ― Моя мама вообще-то только за то чтобы я выражала себя так как чувствую. И сейчас я чувствую что мне пытаются угрожать и запрещают выражать чувства. Ты хоть понимаешь как это токсично!? Мы же в Америке, а не каком-нибудь коммунистическом Гулаге где все одинаковые и ходят по линейке! ― возмущался кто-то с задних рядов. Голос даже издалека обострённый слух призрака улавливал отлично. Каждое движение и звон пирсинга языка, который время от времени задевал брекеты при разговоре.       ― Я уже написал папе. Он заберёт меня из этого концлагеря, когда эта промывка мозгов закончится, ― отвечал кто-то, чуть более шипиляво. Голос казался сломанным и неправильным, как будто бы девочка пыталась искусственно звучать более маскулинно. ― Я уверена что это так никто не оставит. Их ждёт как минимум судебный иск за эту расистскую выходку.       При чём тут расизм Дэнни особо не понимал, да и не хотел понимать, если уж так ставить вопрос. Он просто пытался держать себя в руках после того как Такера пришлось буквально оплеухами приводить в более или менее адекватное состояние, чтобы он понял как странно выглядели его попытки силой впихнуть в уши друга наушники с музыкой. Фоули до сих пор сидел потирая ушибленную щёку ладонью и выглядел очень и очень потерянным. Казалось что он до сих пор плохо понимает, что произошло.       ― Как щека? ― спросил подросток шёпотом. Дэнни до сих пор чувствовал себя не очень хорошо. Пусть силы он старательно рассчитывал и, как казалось ему самому, лишь немного хлопнул друга по лицу, удар по меркам обычного человека явно оказался сильнее. Даже во время небольших игр в клубе, Призраку не приходилось сдерживать себя на столько сильно как сегодня, но тем не менее разница в прочности тел стала наглядно ощутима.       ― Нормально, ― буркнул Такер, поднимая взгляд на друга. ― Почти не больно, но меня другое волнует. Я правда очень смутно помню, что происходило и как мы к этой потасовке пришли. Всё как во сне. Вроде бы я понимал, что делаю и чего хочу добиться, но стоило только проснуться, как из головы всё вылетело.       ― По крайней мере теперь ты в порядке, ― констатировал Дэнни, положив ладонь на плечо друга. ― Может домой позвонишь, чтобы тебя после лекции забрали? ― предложила Сэм, сидящая по другую сторону от Такера рядом с Полиной, которая почему-то не отходила от их небольшой компании далеко с той самой минуты, когда ученики Каспер Хай начали выходить из под контроля. При ней приходилось осторожнее выбирать выражения. ― Или прогуляешь на крайний случай. Это всяко лучше.       ― Наверное стоит, ― Такер вновь опустил взгляд. ― Но дома до сих пор ремонт, отец на работе, даже мама вышла на подработку чтобы расходы покрыть. Осталась только бабушка в загородном доме, но до неё ещё надо добраться. Она же живёт как отшельница.       ― Это как раз тебе и нужно сейчас, не думаешь? ― с улыбкой заметил Дэнни. ― Немного отшельничества не помешает, пока тут происходит какая-то дичь, от которой явно нужно держаться подальше.       Сам же Дэнни пока не торопился как-то связаться с матерью или Владом, решив что ему нужно немного больше времени, чтобы понаблюдать за обстановкой с самого близкого из всех возможных расстояний и понять что происходит. Однако на данную секунду времени выводы были не самые радужные, по крайней мере численный перевес подростков, подвергающихся аномальному воздействию, был не в лучшую сторону. Казалось, что бунтовать начинает большинство, а все кто остался невосприимчив к музыке откалываются от общей толпы и в общей сумме представляют из себя меньшинство. По крайней мере в самом Каспер Хай. Но в такой неразберихе составить даже что-то отдалённо похожее на статистику было невозможно и Дэнни мог опираться исключительно на собственные наблюдения.       Из того что бросалось в глаза сразу: музыка не действовала на взрослых людей. Ни учителя, которые по большей части были обычными людьми, ни прибывшие в школу полицейские не присоединялись к дебоширящим подросткам, как только слышали аномальную трансляцию. Ровно точно так же поступали некоторые старшеклассники, которые уже в конце этого учебного года выпускаются, но не все и с этого момента анализировать становилось сложнее. Чем подростки подвергающиеся воздействию отличались от тех, кто сохранял собственный здравый рассудок?       После того как ученики окончательно угомонились и им была прочитана общая дисциплинарная лекция их стали потихоньку отпускать из актового зала. Строго по группам под надзором учителей, которые вели их прямо до классов, если на выходе их не ждали родители. Это дело растянулось ещё на пол часа и было невероятно утомительным, но дало Коронеру время на размышления и наблюдения за одноклассниками.       Самые большие и крикливые дебоширы были явными представителями современной контр-культуры. Цветные волосы, пирсинг, яркая почти вырви глазная одежда, детали которой совершенно не сочетались друг с другом, и максимально выделяющийся из толпы внешний вид. Казалось бы подобное поведение конкретно подходит под их модус операнди. Это даже не казалось чем-то слишком странным. Большинство из них сопротивлялись идти с учителями до классов, при встрече с родителями за дверьми актового зала бросались в слёзы, плача о том как их обидели и пассивно-агрессивно унизили злые учителя и как были грубы с ними жестокие полицейские, не давшие разгромить школьные коридоры. К сожалению для себя Дэнни слышал это слишком хорошо и это детское поведение начинало раздражать Призрака.       Дальше проще было определить наиболее тихих и спокойных. Второй наименее чувствительной к воздействию аномалии категории учеников, после нежити, были те, кого принято называть ботаниками и задротами. Парни и девчонки которые по собственной воле выбирают странные и тихие увлечения, хорошо учатся, а в некоторых случаях после школы подрабатывают, чтобы накопить на колледж. Дэнни более или менее хорошо знал часть из них. Они и до этого странного инцидента были не склонны к дебошам. Их максимум: слишком шумно играть в “Подземелья и драконы” или на Самайн разыгрывать на улице сценки из старых фантастических фильмов. Но никак не собираться толпой чтобы разгромить общественную собственность.       Третья, чуть менее очевидная группа, которую смог определить для себя подросток, идя до класса, была группа спортсменов. Черлидерши, футболисты и баскетболисты в большинстве своём казалось сохраняли здравый рассудок, не смотря на некоторые исключения. Это уже было странно. Дэнни мог ожидать немотивированной агрессии как раз от кого-то вроде Дэша, а не попытки удержать в узде тех членов своей команды, который начинали терять над собой контроль. Впрочем тоже самое происходило и с командой Уэстона. Те кто переставал хоть немного владеть собой получали от рыжего вампира как минимум подзатыльник. Да и Полина держалась вполне неплохо, если начать думать. Очевидно было, что на неё какие-то влияние музыка оказывает, но взять себя в руки она всё же смогла, пусть и выбрала для этого очень странный способ. “Может ли это быть связано со спортом?”, ― думал парень, усаживаясь за парту и глядя на то, как Санчес выбирает себе место поближе к Мэнсон. ― “Для занятий на их уровне нужна самодисциплина и самоконтроль. Дэшь придурок тот ещё, да и оценки у него всегда были не очень высокие, но всё же он может держать себя в руках, когда это нужно... Как взрослый”.       И тут Дэнни осенило: “Вот оно! Как взрослый!”. Дэнни внимательно следил за Дэшем, который заходил в класс мистера Лэнсера последним и буквально за шею затолкал в кабинет очередного чудика с разноцветными волосами, пригрозив ему головомойкой, если он продолжит шуметь. Грубый, жёсткий и неотёсанный, но в его действиях и правда было куда больше взрослости, чем в нытье о запрете на самовыражение, если начать думать. Наверняка вести себя можно было с окружающими и менее варварски, но Дэнни не мог поспорить с тем что методы квотербека в наведении порядка были достаточно эффективными на короткой дистанции.       “Слабые умом и духом понимают только силу”, ― внутренний голос звучал с лёгким рычанием. Дэнни прекрасно знал какой именно части его души он принадлежит и что его появление не к добру. Если уж Призрак настолько заинтересовался происходящим, что решил проявить себя, пусть и в такой незначительной мелочи как внутренний голос, то на это явно есть причины.       До самого конца урока Дэнни время от времени поглядывал на кончики своих пальцев. Сизый блестящий иней время от времени появлялся на самых кончиках ногтей, выкрашенных чёрным лаком для того чтобы скрывать их настоящий цвет. Аномальная трансляция себя ещё проявит, подросток уже был уверен в этом наверняка. Призрак был напряжён. Похож на сжатую пружину, хищника в засаде, который готов вырваться наружу в любой момент. И в этот раз подросток его прекрасно понимал.       На обеде, относительно спокойная атмосфера вновь начала выходить из под контроля. Вновь собравшиеся большой толпой школьники вновь начала шуметь. Несмотря на частично изъятые учителями гаджеты, самые радикально настроенные детишки начали вновь петь ту самую аномальную песню. Но пока что только напевать самостоятельно, не воспроизводя на смартфонах ни единой ноты, хотя Призраку уже это не нравилось.       ― Дэнни, ты чего? ― сидящая напротив Полина пару раз щёлкнула пальцами под его носом. По какой-то причине она и обедать села рядом с ними. Да и Дэш был на удивление близко, буквально за соседним столиком, и точно так же как и сам Коронер, время от времени нервно оборачиваясь на поющих.       ― Завис уже минут на пять. К обеду так и не притронулся, ― подхватила разговор Сэм.       ― Меня этот хор нервирует, ― ответил Дэнни, кивком головы указав на самый дальний и шумный столик. Ему начинало казаться, что количество голосов прибавилось.       ― Не тебя одного, ― вздохнула Полина. На мочках её ушей у самых серёжек всё ещё было видно немного засохшей крови. Как будто бы кто-то утром с неё кто-то грубо пытался сорвать дорогое украшение. ― Не знаю что на школу с самого утра нашло, но у меня плохое предчувствие.       ― Не накаркай, я тебя прошу, ― мрачно скривилась Сэм, поправляя тонкую шаль, которую откинула за спину перед едой.       ― Да ладно, сама ведь понимаешь, что если один раз уже они начали дебоширить, то значит есть все шансы на то, что они продолжат, ― Санчес раздражённо начала стучать длинными розовыми ноготками по столу. ― Разбили витрину с трофеями, сорвали с петель дверцы десятка школьных шкафчиков, оставили фингал под глазом Лэнсера! Я очень сильно удивлюсь если девчонку, которая напала на нашего учителя, отпустят домой из полицейского участка без залога. Он тот ещё жук и я прекрасно понимаю, что он может дико раздражать, но не до такой же степени чтобы на него с кулаками кидаться? В последний раз мне о таком разгуле в конце восьмидесятых или начале девяностых только мама рассказывала.       Дэнни чуть не подавился кусочком полусырого мяса, услышав последние слова Полины. Но всё в сердце надеялся на то, что просто неправильно понял черлидершу.       ― Погоди, что-то такое уже происходило в городе? ― с удивлением спросила Сэм, переглянувшись с другом.       ― Ну да, а вы что не в курсе? ― Полина удивлённо хлопала ресницами, глядя то на готессу, то на Коронера. ― Моя мама родилась в Парке Мира и училась в этой же школе. Тогда в моде была всякая антисистемщина, но в какой-то момент всё начало выходить из под контроля, по её рассказам. В самой школе начали рисовать кучу граффити, портить имущество и даже на учителей нападали. Если я правильно помню всё это было делом рук какой-то местечковой женской панк-группы или типа того. Мама рассказывала что и сама за ними таскалась, заглядывая в рот, но когда они начали откровенно нарушать закон, бабушка её отлупила, после первого визита в полицейский участок. Она до сих пор в шутку её благодарит за эту трёпку. Рассказывала, что как раз в тот вечер когда они устроили с бабулей разборку, в клубе, куда она собиралась пойти на выступление этих панков, произошёл пожар. Почти все кто был в тот вечер внутри погибли из-за того что в старом здании не было никакого запасного выхода. Я точно не помню, но вроде как пожар начался со сцены. Кажется певицы переборщили со спецэффектами или типа того.       В желудке Дэнни образовался тяжёлый ледяной ком. Он пару раз медленно вдохнул и выдохнул, слушая историю черлидерши, чтобы случайно не выпустить изо рта поток холодного воздуха, который бы заморозил все обеды на их столике. Это уже был не просто маленький тревожный звоночек, а самый настоящий набат. Призрак явно беспокоился и был в состоянии полной боевой готовности не просто так.       ― Об этой истории знают почти все в городе, ― закончила свою речь Полина, ― Даже странно, что вы не в курсе.       ― Мои родители переехали в Парк Мира в начале двухтысячных, ― ответил Дэнни. ― Настолько глубоко местный лор они вряд ли знают.       ― А мои вообще не ведут разговоров о подобном. Считают что на психику подростков слишком плохо влияют негативные новости, ― Сэм смущённо опустила взгляд в тарелку, начав ковырять вилкой свой салат.       ― Ясно, ― протянула Санчес, возвращаясь к собственному обеду. Но более никто продолжать разговор не спешил.       Конечно подобное совпадение ещё ни о чём не говорило, но явно было слишком подозрительным. Панк-певица, любительница дебошей и правонарушений, явно погибшая в музыкальном клубе вместе со всей группой и большей часть слушателей больше тридцати лет назад. И неизвестная аномалия, появившаяся буквально из ниоткуда, которая задорными песнями контролирует сознание и доводит школьников до того, что они начинают устраивать чёрт знает что, нападая и на других таких же подростков, и на взрослых. Даже если это и правда всего лишь совпадение, то слишком уж странное.       ― А твоя мама случайно не говорила как называлась та группа? ― решился наконец задать вопрос Дэнни.       ― Не знаю, ― пожала плечами Полина. ― Может и говорила, но я не запомнила.       Как же жаль что Такера сейчас не было рядом, чтобы поискать что-нибудь в сети об этой группе и происшествии. Если существовало хоть одно сохранившееся изображение панк-певичек, можно было бы узнать наверняка, связаны ли они с аномалией или нет и уже тогда определить наверняка с кем они имеют дело. Взявшись за смартфон Дэнни написал сообщение с просьбой поискать информацию как Такеру, так и Джесс. Пусть сестрёнка не сидит без дела, раз уж от занятий волею судьбы сегодня оказалась избавлена.       Когда последнее сообщение было отправлено Дэнни поморщился от скрежета динамиков школьной системы оповещения, а с губ всё же сорвался лёгкий сизый пар, который к счастью остался не особо замеченным. Из громкоговорителей раздались сначала мерзкие помехи, а после начала играть музыка, прямо как и вчера во время взлома телеэфира. Только в это раз мелодия была другой. В разы более агрессивной и больше не восхваляла певицу под типичную попсовую музычку, какая была почти у каждого уважающего себя популярного исполнителя, гонящегося скорее за славой, чем занимающегося творчеством. Нет это было что-то гораздо больше похожее на рок. Тяжёлые басы, звуки электрогитары и хор. В этот раз женских голосов было несколько и пели они об оружии, о том что они не будут ни с кем милыми.       О том что пора применить силу.       И без особых знаний о ментальном воздействии Дэнни быстро стало понятно к чему всё это ведёт. За самым шумным столиком с первых нот песни начался восторженный крик, а подростки стали вести себя куда более дико. Даже с расстояния Призрак видел как пусты были их глаза.       ― Нужно срочно отключить эту дрянь пока... ― закончить мысль Дэнни не успел. Только поднявшись из-за стола он получил по затылку тарелкой с чьим-то пюре. Благо посуда оказалась пластиковой и сильных повреждений он не получил.       Сидящие перед ним Сэм и Полина синхронно вскрикнули от неожиданности и едва успели увернуться от новых порций запущенной в них еды. Да и не только еды. Дебоширы не гнушались кидаться в других учащихся посудой, столовыми приборами и даже алюминиевыми подносами, неудачный удар которых уже мог нанести обычному человеку вполне себе ощутимую травму. Дэнни отодвинул стол от девочек и перевернул его на бок быстро соорудив небольшую баррикаду от летящей в их сторону посуды.       ― На пол! ― скомандовал он, перепрыгивая к девочкам и вместе с ними пригибаясь почти до самого пола. И как раз вовремя.       Довольно хлипкую фанерную столешницу пронзил кончик лезвия, остановившийся почти у самого лица Дэнни, который спрятал Сэм и Полину за собой скорее по инерции.       ― Это что, кухонный нож?! ― пискнула Санчес, прижимаясь к спине парня.       ― Да они совсем с катушек слетели! ― возмущённо воскликнула Сэм, которую Дэнни сильнее всего неосознанно прижал к полу.       За соседним столиком группа ребят во главе с Дэшем соорудила точно такое же импровизированное укрытие. Кван стаскивал с себя трикотажную куртку, чтобы чем-то зажать рану на руке Майки, который обычно делал для отстающих футболистов домашку. Явно никто особо не понимал что делать дальше и как выпутываться из ситуации, когда перед ними толпа обезумевших людей, готовых использовать в качестве оружия что угодно, вплоть до столовых приборов. Главный выход из помещения перекрыт толпой, а чтобы добраться до запасного, ведущего на площадку, на которой все обедали в более тёплое время года, нужно выйти из укрытия и подставиться под удар.       Над их головами пролетела пара стеклянных тарелок с супом и разбило огромное видовое окно почти до самого потолка за их спинами. На подростков посыпались осколки стёкол. Дэнни схватил девочек за плечи, прижимая к себе и сделал их всех неосязаемыми. Не особо обдумывая дальнейшие ходы или собственное прикрытие. Его сейчас больше волновало другое. Сделать так чтобы серьёзно пострадавших было меньше.       Град из стекла осыпался прямо на пол, не ранив никого. Полина, крепко зажмурившись прикрывала лицо руками. А Сэм, успела вовремя накрыться своей вуалью, пусть ткань была и тонкой, но по крайней мере осколки не попали бы на кожу сразу. Вернув всем осязаемость, подросток отпустил Полину и Сэм со словами:       ― Аккуратнее. Сейчас я начну двигать стол подальше от окон.       Однако план оказался неудачным. Стоило только начать движение, как за их импровизированный щит схватилась парочка зомбированных подростков, отбирая единственное укрытие и начав вытаскивать воткнутый в столешницу нож.       ― Никакого оружия для тебя, ― Дэнни ударил подростка по лицу, но явно переборщил. Хилый на вид панк, пошатнулся, отпустив нож и зажимая разбитый нос. В глазах подростка появился страх и растерянность. Он словно очнулся от сильного удара и искренне не понимал как оказался в такой ситуации.       На стоящих рядом бунтовщиков это подействовало странно. Они, словно пираньи почувствовавшие кровь, набросились не на Коронера, а на того несчастного, которого он ударил. Начали пинать его подпевая строчкам песни: “Никакой пощады слабым! Никакой воли безвольным!”       ― На выход, ― не особо раздумывая скомандовал Дэнни, подхватив девочек под руки. ― На выход! ― крикнул он Дэшу и компании, указывая в сторону летнего двора, пробегая мимо них и таща за собой Полину и Сэм, что едва успели переставлять ноги, не поспевая за ним.       Сначала надо было вывести тех кто ещё мог сохранять здравый рассудок, а потом думать, что делать с этой толпой агрессивных музыкальных зомби. Психами, которые бросаются на кровь оголодавшее зверьё, но не ради еды, а ради бесконечного насилия, которого очевидно требовала аномальная музыка.       Оказавшись на улице Дэнни быстрым взглядом окинул небольшую группу подростков. Нашёл глазами Уэса, птичек, Мэй и прочих членов мифологического клуба, которые, словно предчувствуя беду, держались поближе к путям отхода. И правильно делали, если так подумать. У Уэстона явно следовало поучиться дальновидности. Подростков было не очень много и, как и предполагал Дэнни, среди них в основном была нежить, спортсмены, старшеклассники и зубрилы.       Общими усилиями они довольно быстро забаррикадировали дверь, перекрыв её парочкой столов и скамеек, которые ещё не успели убрать с летнего двора перед наступлением холодов. Хоть в этом им, можно сказать, повезло.       ― Внутри ещё кто-то остался? ― спросил Коронер.       ― Кроме психованной толпы, разве что повариха, ― ответил Кван. ― Но я вроде видел как она заперлась на кухне.       ― Я уже вызвал полицию и скорую, ― заявил Уэс. ― Будут примерно через пятнадцать минут.       ― А чего не через пол часа?! ― воскликнул разъярённый Дэш. ― Пока они едут эти придурки не только школу разнесут, но и друг друга поубивают!       ― Что вообще с ними сегодня случилось?! ― плаксиво спросила какая-то девочка с короткими волосами и крупными выступающими вперёд передними зубами. Она тряслась как осиновый лист, обхватив себя руками, а из маленьких слишком широко посаженных глаза начали течь слёзы от испуга.       Плохо дело. Если продолжить позволять хоть кому-то паниковать они только ухудшат своё положение. Да и оставаться на месте и ждать пока толпа выломает дверь, чтобы продолжить хорошенькую драку, явно было нельзя. С оглушительным звоном разбилось ещё одно окно столовой, выходящее на парковку перед школой. Небольшая группа подростков решила укрыться за довольно широкой бетонной лестницей с кирпичными перилами. Чтобы их было не видно со стороны парковки.       Осторожно выглянув из укрытия Дэнни увидел как из разбитых окон выпрыгивают зомбированные подростки и начинают крушить машины. Вой сигнализации и шумное подвывание новой песни “кумира” разносилось по округе. Некоторые брали в свои машины попутчиков, погромче включали магнитолы с новым “хитом” и уезжали в неизвестном направлении. Кто-то особо сильно поверивший в себя даже начал залезать в чужие машины и угонять их для той же самой цели. Толпа дебоширов явно скроется с места до того как прибудут первые полицейские.       ― Черт..., ― услышал Дэнни почти над самым ухом голос Дэша, который так же как и он наблюдал за происходящим. ― Ремонт тачки мне обойдётся в целое состояние.       ― Радуйся, что к ремонту не надо медицинские счета добавлять, ― на выдохе произнёс Дэнни. Сейчас, когда ситуация наконец стала чуть более спокойной он надеялся на то, что небольшое проявление его способностей в царящем в столовой хаосе осталось незамеченным.

***

      Получив от брата странное сообщение Джесс на всякий случай пару раз его перечитала, чтобы быть уверенной в том, что всё поняла верно. Однако поставленный Дэнни вопрос оказался не из простых. В свободном доступе новостей из эпохи до широкого распространения интернета найти было сложно. Ценители криминала заливали обычно на форумы только всё самое интересное и “сочное”, но пожар в клубе, небольшого города, который в те времена был чуть ли не изолирован от страны, явно мало кому мог быть интересен. Может что-то можно было найти в архивах старых газет в городской библиотеке, но до неё сначала надо добраться, а это уже добавляла поискам информации сложности.       Удивительное дело, но даже легенду о трёхсотлетней Шарлотте Вебстер в сети найти легче, чем то что происходило в их же родном городе в восьмидесятых и девяностых. Возможно из-за того что времени прошло слишком мало, а может причина была в том, что те года были слишком уж богатыми на события и местечковые происшествия попросту терялись в потоке бесконечных новостей. А может и то и другое сразу.       Джесс почувствовала прикосновение к плечу и оторвалась от экрана телефона, подняв глаза на мать.       “Какие-то проблемы, зайка?” ― вопрос Мэдди она скорее прочитала по губам, а не услышала. В наушниках на полную громкость играл Lo-Fi и звуки вокруг почти полностью терялись на фоне спокойной, почти медитативной музыки.       ― Прости, я просто немного увлеклась, ― девочка стянула с головы стерео наушники. ― Тут Дэнни просто интересовался пожаром в музыкальном клубе, который произошёл в Парке Мира где-то в конце восьмидесятых и начале девяностых. Пока не сказал зачем ему нужна эта информация, но может у него какие-то мысли по поводу трансляции появились, связанные с этим.       ― Странный интерес, ― задумчиво протянула Мэдди, складывая в продуктовую корзинку лёгкие закуски. Раз уж Джесс предстояло провести почти весь день в комнате отдыха лаборатории, то снэки явно лишними не будут. ― Он не описал пришествие конкретнее?       ― Нет. Я уточняющие вопросы пыталась задавать, но он пока не отвечает, ― Джесс заблокировала экран телефона и сунула его в сумку. ― Может что-то случилось опять? В школе и с утра был полный бедлам и мне ещё повезло вовремя уехать до того как ученики начали творить откровенную дичь.       ― Думаю если что-то случится он сразу же нам сообщит, ― попыталась успокоить и себя и излишне встревоженную дочку Мэдди.       Сворачивая в соседний ряд она не заметила как налетела на покупательницу с целой кучей различных продуктов, морепродуктов, фруктов, орехов и овощей. Пакет яблок, лежащий на самом верху корзинки, от резкого движения вывалился на пол и спелые красные фрукты раскатились в разные стороны.       ― Ох, прошу прощения. Я вас не заметила, ― Извинилась Мэдди, передав свою корзинку дочери и начав помогать собирать разбежавшиеся фрукты.       ― Ничего страшного, ― голос женщины показался мелодичным и странно знакомым.       Присмотревшись к заострённым чертам лица женщины, её светлым глазам и почти белой коже с перламутровым блеском, Мэдди наконец узнала в ней вчерашнюю певицу и владелицу ресторана на на старом маяке, которую Влад представил под псевдонимом “Серена”. В более повседневной и свободной одежде, без сценического макияжа и укладки она была почти неузнаваема. Из-за острых черт лица женщина казалась невероятно худой, если не сказать тощей. Сдвинутая на одно плечо горловина мягкой объёмной блузы из рыхлого трикотажа оголяла тонкую ключицу, а кисти рук почти до середины пальцев скрывали рукава.       Компанию певицы составляла девочка лет шестнадцати на вид. В свободном платье и с такими же чертами лица, которое однако ещё не до конца потеряло лёгкую детскую припухлость. Скорее всего она была её дочерью или в крайнем случае племянницей.       ― Привет Джес, а я думала что ты и Дэнни сегодня будете в школе, ― поздоровалась девочка, поправляя длинную русую косу со странным зеленоватым отливом. Казалось что она много месяцев назад красила волосы дешёвой краской, которая просто ещё не до конца смылась.       ― Мы знакомы? ― растерянно, спросила Джесс, передавая матери целый пакет для яблок вместо порванного.       ― Не на прямую, но с Дэнни мы в одном школьном клубе состоим, ― улыбнулась девочка, ― Я Виктория. Можно просто Тори, ― с улыбкой представилась она. ― Говорят, что сегодня утром что-то в школе случилось?       ― Да, какой-то местный всплеск подросткового бунта, но, надеюсь ничего серьёзного из этого не последует. ― Мэдди наконец выпрямилась и передала в руки Серены пакет с фруктами. Острые и длинные ногти женщины, опиленные по форме стилетов привлекали к себе внимание, хоть и не были выкрашены безвкусным ярким лаком, как это делают обычно.       ― Значит хорошо, что сегодня мы решили оставить тебя дома, ― улыбнулась Серена, обращаясь всё же судя по всему к дочери. Её светлые волосы были собраны на затылке в неопрятный пучок при помощи пары китайских заколок с длинными тонкими цепочками, украшенными прозрачными кристаллами и жемчугом. Пряди волнистых волос обрамляли узкое лицо и полностью скрывали уши. ― Спасибо за помощь, ― поблагодарила женщина слегка склонив голову. Кристаллы украшений для волос тихо звякнули друг о друга.       Женщины уже начали расходиться, когда во всём магазине замерцал цвет, а вместо лёгкой ненавязчивой музыки из динамиков донеслось искажённое шипение помех. Такое же как и вчера перед появлением аномальной трансляции. Джесс поспешила натянуть наушники и пойти к выходу, передав матери корзинку с продуктами, но на пути вновь наткнулась взглядом на изящную женщину с жемчужно-белой кожей и её дочь Тори. Она не казалась растерянной или удивлённой сбоями в работе приёмников. Лишь улыбалась, глядя на мерцающий свет.       “Дилетантка”, ― прочитала Джесс в движении губ женщины, за мгновение до того как она окончательно повернулась к ней спиной и начинающуюся аномальную музыку начало прерывать пение. Сильный голос было слышно даже через включенную на всю громкость музыку в наушниках. Чёткий и ясный. Кристально чистый. Он перекрывал даже аномальную трансляцию.       Над головами покупателей раздался скрежет электричества и лёгкий хлопок. Джесс, почувствовав лёгкий удар тока стянула наушники с головы и поняла, что музыка больше не играет. Все динамики в магазине разом вышли из строя и начали дымиться. Люди в панике побежали к выходу, бросив все свои неоплаченные покупки. Девочку в это же время нагнала Мэдди, начав активнее подталкивать к выходу из магазина. Раздался сигнал пожарной тревоги и включились водяные разбрызгиватели.       Обернувшись в толпе, почти у самого выхода Джесс и Мэдди заметили Серену. Спокойно и неспешно шагающую в сторону выхода с мягкой улыбкой на губах. Её светлые волосы быстро промокли и прилипли к лицу, а глаза... Если бы Мэдди совершенно случайно не пересеклась взглядами с Сереной именно в то мгновение, то никогда бы не увидела это едва заметное моргание прозрачного второго века, какое обычно бывает у земноводных, рептилий и некоторых млекопитающих, большую часть жизни проводящих в воде.

***

      После погрузки дополнительных данных картина стала немного более понятной. Всё же подключится к старой системе Фентон-сканеров было не такой уж и плохой идеей. Пусть багов там было больше чем матов в игровом матче среднестатистического онлайн шутера, но тем не менее это всё ещё каким-то образом было безопаснее, чем странные сканеры с маркировкой MIW, которые по какой-то причине стояли на столько далеко от городской черты, на сколько это вообще было возможно. Да и работало это оборудование относительно нормально, к коду же оборудования MIW Технус прикасаться откровенно брезговал. Примерно так же как и рыжая девочка при виде насекомых. Не сказать чтобы реакция была один в один, но по человеческим меркам описание вполне подходило.       ― Анализ завершён, ― проинформировал механоид. ― Я проверил все возможные источники аномальной активности в городе опираясь на доступные системы. Однако в сети информации о местонахождении сгоревшего клуба нет. Данные были удалены по указу главы администрации города в девяносто третьем.       ― Ого, интересно почему? ― мальчишка Дэнни оказался рядом с ним быстрее всех. Его аномальная форма позволяла ему подобные перемещения в пространстве как минимум на короткие расстояния.       ― Если верить тому, что ты узнал от своих одноклассников, Дэниэл, в городе обстановка в те времена была довольно маргинальной, ― начал свою мысль Мастерс. ― Скорее всего это не очень хорошо сказывалось на репутации действовавшего тогда мэра, и чтобы хотя бы не понижать свои рейтинги ещё сильнее он пытался скрывать шумиху вокруг самых неприглядных инцидентов. Шаг отчаяния, не более.       Человека в костюме все называли Мистер Мастерс и данную манеру общения механоид перенял в первую очередь, решив что обращение Дэнни “дядя”, предназначено для более близкого круга людей и является более неформальным. Ему ещё много чего предстояло узнать чтобы полноценно мимикрировать под человеческое существо, и социальные правила в его списке имели одну из наиболее высоких степеней приоритета. Система негласной иерархии была достаточно объёмной и отличалась от культуре к культуре, но благо новое оборудование позволяло хранить в разы больше информации, чем старые кремниевые носители.       ― Мистер Мастерс, я могу предоставить информацию на топографической карте местности для наибольшей наглядности, ― Тех , используя встроенное в тело оборудование, вывел на всеобщее обозрение голографическую карту города с большими красными точками. ― Я отметил все воспроизводящие звук приборы, подвергшиеся аномальному воздействию, за последние двадцать четыре часа. Для анализа использовал аудио и видео дорожку, попавшую в эфир Телебашни. Должен сказать, что она имеет довольно специфический код и запеленговать её было не трудно. Однако я так и не смог распознать некоторые его части. Мои системы показывают наличие вируса, однако код не имеет вредоносных для компьютерных систем элементов.       ― Вирус есть, Тех, к счастью для тебя, действует только на некоторых людей, ― произнёс Дэнни со вздохом, который мимическая система механоида распознала как раздраженный.       ― Некоторых? ― не поняла мисс Коронер. У людей была привычка повторять уже озвученную ранее информацию в вопросительной форме, вместо того чтобы задать уточняющий вопрос.       ― В школе я заметил, что взрослые вообще никак не реагируют на музыку, ― начал свой отчёт Дэнни. ― Ни один учитель не начал бушевать во время инцидента в столовой или утром перед занятиями. Так же я заметил, что не очень активно поддавалась воздействию нежить по понятным причинам и все те, кого можно в той или иной степени назвать дисциплинированными: часть футбольной команды, частично некоторые чирлидерши или те, кому учёба и подработка заменяют личную жизнь. А больше всех поддаются те, кто и так по жизни за любой движ. Эта музыка как будто бы пробуждает самую отбитую часть в каждом подростке. Которая хочет безудержного дебоша и не думать о последствиях.       ― Ты глубоко проанализировал полученную информацию, ― заметил Тэхнус, на всякий случай делая пометку о том, что поведенческая система людей на ранних этапах развития может иметь больше багов, которые фиксятся сами собой при помощи системы ограничений, на освоение которых требуется время, предположительно из-за недостатков биологической нервной системы. Полезная информация объясняла некоторые странности в поведении гуманоидов.       ― Не то чтобы очень, ― хмыкнул Дэнни, отводя взгляд в сторону. ― Просто так мне показалось во время утренних беспорядков. Я не знаю каждого ученика в школе, чтобы понимать что ими движет, но с теми кто остался в своём уме хотя бы немного да знаком.       Всё это время трое подростков и двое взрослых людей изучали карту, внимательно вглядываясь в скопления маркеров. Их зрачки бегали от одного крупного скопления к другому явно анализируя количество вспышек. Больше всего оборудования подверглось атаке в школе Каспер Хай. Связано это было скорее всего с количеством гаджетов учащихся, единовременно воспроизводивших аномальную запись. Следующими по количеству шла Телебашня и Маяк. Однако среднее количество взломов эфиров по городу было неравномерным. Судя по всему не каждое устройство смогло воспроизвести сигнал по техническим причинам, а возможно и вовсе было выключено. Но в целом их количество было достаточно большим, распространяясь по городу и делая карту почти равномерно алой, за исключением мест с большой концентрацией оборудования.       ― А что находится здесь? ― указала на ещё одно достаточно крупное скопление маркеров девочка в чёрном.       ― По имеющимся у меня данным это помещение заброшенной студии звукозаписи, ― ответил Тэхнус, потратив пару секунд для того чтобы сверить информацию с городскими архивами. ― Два верхних этажа занимали студии, а нижний обозначен как “Склад общего назначения”. Но я не понимаю... ― Тех слегка замедлился. Информация на карте не имела логической связи с тем, что было в базах данных архива. ― В системе указано, что здание заброшено из-за многократных нарушений требований пожарной безопасности, а оборудование изъято за неуплату аренды и налогов. В данном месте логически не может находиться такое количество техники для воспроизведения видео и аудио в любом виде.       ― Что ж, либо аномалия затащила на заброшенную студию кучу оборудования для трансляций, ― начала рассуждать Джесс, ― Либо там в какой-то момент находилось примерно столько же человек, сколько было у нас в школе. И которые одновременно проигрывали на своих колонках и телефонах эту самую зомбирующую музыку.       ― Можете сказать как давно были эти вспышки? ― задал уточняющий вопрос мистер Мастерс.       ― По моим данным это самая последняя активность. Появилась приметно два часа назад, ― ответил Тэх. ― Полагаю, предположение о наличии толпы людей с техникой для воспроизведения аудио и видео - наиболее вероятное объяснение такой активности.

***

      Здание заброшенной звукозаписывающей студии находилось в Старом городе, как и большая часть подобных строений. Вокруг было множество ветхих и откровенно аварийных строений, а плотность населения варьировалась от пяти жителей на двадцать три ярда, до десяти человек на целую улицу. На закате и в начинающемся полумраке этот район выглядел особенно уныло и мрачно. Пар из давно засорённой старой канализации, забитые фанерой окна заброшенных домов, граффити, мусор и крысы. Место было по всем параметрам маргинальным до крайности. И именно на такой минимально заселённой территории и расположилось данное мероприятие. Идеально подходит для сборок панков в самой худшей их итерации, отбросов общества и любителей пошатать всё вокруг, если подумать.       Уже на подъезде к нужному адресу Дэнни услышал звуки музыки гомон толпы, подпевающей в такт исполнителю. Впереди был как минимум концерт под открытым небом на сотню человек, а возможно даже больше. Лидия, которой было поручено сопровождать их в качестве небольшой помощи вместо Сэм, напряглась, увидев знакомую обстановку. В конце-концов старая железнодорожная станция, на которой останавливался цирк Готика, была совсем рядом. Дэнни было слегка неловко находится не в компании друзей, а рядом с двумя взрослыми женщинами: собственной матерью и вампиршей, возраст которой уже давно стал трёхзначным. Даже одетая как монахиня средневекового ордена Лидия была для подростка куда более комфортной компанией чем охотница по какой-то причине. Однако это был наиболее приемлемый вариант и даже сам Коронер с неохотой, но всё же на него согласился.       Пока Влад и Технус решали вопросы с главой местной телекомпании по поводу того как можно ликвидировать или заглушить аномальные сигналы, на столько плохо влияющие на людей, что они буквально начинали устраивать локальные бунты, Сэм было решено оставить в компании Джесс и следить за ситуацией с более безопасного расстояния и, в случае чего, быть готовой оказать хотя бы посильную помощь в лице координатора действий в медицинском центре. А она явно могла пригодиться, с учётом того, что уже днём группа зомбированных школьников нападала на окружающих с оружием.       ― Может нам стоит оставить транспорт? ― предложила Лидия, внимательно вглядываясь в обстановку и прислушиваясь к отдалённым крикам толпы. ― Если что-то пойдёт не так машину могут разнести в первую очередь, или того хуже - украсть, и мы останемся только на своих двоих.       Мысль была довольно толковой и Дэнни без особых сомнений её поддержал. В конце-концов именно транспорт в первую очередь начали реквизировать взбунтовавшиеся подростки, не особо вникая даже в то, чью машину они берут, свою или чужую. А если кто-нибудь из них решит вломиться в их транспорт, то помимо колёс получит ещё и оружие против аномалий. Давать потенциальному противнику такое роскошное преимущество откровенно не хотелось никому.       Чем ближе они подходили к нужному строению, тем более явной становилась причина такого массового сбора подростков. Уже издалека стало видно что панорамные окна заброшенной студии звукозаписи на втором этаже были полностью снесены, а внутреннее пространство использовали в качестве импровизированной сцены музыканты. Женская музыкальная группа, если точнее. Исполнительницы были одеты весьма вульгарно. Одежда была рваной и со следами огня, большие открытые участки тела покрывали уродливые раны, которые вполне себе можно было бы списать на невероятно качественный сценический грим при желании. Главная вокалистка с гитарой даже в такой пёстрой компании выделялась яркими неоново-голубыми волосами и тем что была почти по пояс голой, не считая крошечной кожаной микро-жилетки с множеством заклёпок, застёгнутой на единственную крупную булавку, что не давала оголить её грудь. Её яркий хаэр буквально светился в вечерних сумерках как потусторонний огонь. Впрочем причёска девушки, выступающей практически топлес, кажется и правда была огненной. Однако чутьё Призрака явно говорило Дэнни, что видит он не просто хороших исполнителей в образе и поток холодного воздуха из глотки, осевший инеем на грязном асфальте это подтверждал.       ― Что будем делать? ― уточнила Лидия. Стояла вампирша ровно, расправив плечи и глядя прямо перед собой. Монашеского смирения в её осанке не было вовсе, скорее наоборот, несмотря на недавно пережитую серьёзную болезнь она казалась куда лучше подготовленной физически чем даже Мэдди. Просто строгие одежды, полностью скрывающие тело, не давали достаточно оценить визуально степень её физической подготовки.       ― Честно говоря, не знаю, ― Признался Дэнни. ― Тут очень много людей и расходится они явно не собираются. По крайней мере пока играет музыка.       ― У группы электронные музыкальные инструменты, ― заметила Мэдди. ― Ну, кроме барабанов, очевидно. Можно было бы отключить им питание, но я пока не понимаю откуда они берут энергию. Здание кажется полностью обесточенным. Возможно где-то есть генератор, но я пока его не вижу.       Маргинальная толпа, что ещё вчера была простыми мирными школьниками бесновалась. Подростки предавали друг-другу бутылки с крепким алкоголем и банки пива. Танцевали, прыгали, пели и занимались прочими весёлыми непотребствами. Дэнни внимательнее присмотрелся к артисткам. Позволил восприятию Призрака проявиться на полную мощность как в момент охоты, когда сверхъестественное зрение удобно подсвечивало весь кровоток внутри тела будущей жертвы. Однако в этот раз он увидел нечто более интересное. Глаза Призрака разглядели потоки энергии идущие волнами от ревущей и подпевающей толпы к импровизированной сцене. Они, словно ветер, раздували потусторонний огонь, заменяющей вокалистке волосы.       ― Боюсь, что физический источник энергии искать бесполезно, ― пробормотал Дэнни слегка проморгавшись и дав глазам отдых. ― Я думаю что мы имеем дело с аномалией, питающейся эмоциями, как и Шарлотта. Но в данном случае эмоциями толпы.       ― Звучит логично. Они же барды или вроде того, ― Лидия приподняла полы длинной юбки и завязала на уровне пояса, обнажая ноги в тёмных льняных штанах и ботинках на мягкой подошве. Делала это скорее всего для того чтобы добавить себе подвижности. ― Музыканты склонны к самолюбованию и все кого я знала были зависимы от внимания толпы. Должно быть эта жажда известности преследует их даже после смерти.       ― Что ж, это усложняет работу, ― произнесла Мэдди на выдохе, оглядывая толпу. ― Дэнни, скажи, разве Такер не должен был быть дома у своей бабушки?       ― Должен, ― настороженно ответил Призрак. ― Почему ты спрашиваешь?       Мэдди молча указала на ближайшие к ним группы весёлых подростков. Среди них Дэнни наконец заметил знакомый красный берет и квадратные очки. Такер был очевидно слегка пьян, его водолазка покрыта пятнами соуса от еды, а на мысках ботинок заметны уже подсохшие разводы чьей-то рвоты. Но сам подросток похоже не особо обращал внимание на собственное состояние. Его глаза были пусты, без единой искры интеллекта или воли.       ― Чёрт! ― Дэнни подлетел к другу и слегка встряхнул его за плечи. ― Так, что ты тут делаешь?! ― спросил Призрак, перекрикивая музыку.       ― Делаю? ― тупо переспросил Такер с дурной улыбкой. ― Я веселюсь, братец. Поддайся анархии! Забей на правила!       Видеть друга в таком состоянии было невероятно. Шокирующие. Уж от кого Дэнни в последнюю очередь ожидал раздрая и безумного треша, так это от своего лучшего друга. Такер всегда казался ему невероятно собранным и деятельным. Человеком который ставит почти машинную рациональность выше сиюминутных порывов. Да, Фоули увлекался деятельностью бывшего форчана и даже трофейный флаг Шайа Лабафа на верхней полке в шкафу держал, но ведь в основном-то он был более чем законопослушным.       ― Так, приди в себя! ― Дэнни отвесил другу лёгкую пощёчину, пытаясь привести его в чувство.       До этого момента боль, как источник адекватности работал. Именно боль от удара головой о шкафчик очевидно помогла Полине держать себя в руках. Боль от разбитого носа привела в чувство того бедолагу в столовой, на которого тут же накинулись свои по приказу бодрой речёвки из песни. Но в этот раз не вышло.       Такер на мгновение завис, словно переваривая произошедшее, однако его взгляд оставался пустым. В чёрных глазах отражалось бледное голубое пламя ирокеза вокалистки, что ударила по струнам гитары в последний раз за композицию. Толпа взорвалась бурными аплодисментами и криками. А Такер продолжал смотреть куда-то сквозь лучшего друга, Мэдди и Лидию, подошедших к ним ближе.       ― А теперь небольшое обращение, специально для новоприбывших, ― голос вокалистки звучал слишком юно и отдавал лёгким эхо. ― Мы здесь не любим кайфоломов и зануд! Вы в царстве анархии, где правило только одно: Ты либо с нами, либо под нами!       Девица вновь ударила по струнам. С новой энергией и силами. Очевидно что именно она была эпицентром аномалии. Именно её сила голоса заставляла подростков следовать за приказами музыки, словно они были безвольными марионетками.       Сотни пар глаз подростков в толпе одновременно загорелись потусторонним неоново-голубым светом. Это свечение преобразило весь внешний вид Такера, сделав его просто невероятно пугающим. Крошечный чёрный зрачок на фоне яркой светлой радужки казался кнопкой. Булавочной головкой воткнутой в куклу вуду.       ― Либо с нами, либо под нами! ― повторил Такер хором со всей толпой и попытался набросится на друга, явно не понимая, что этим сделает хуже лишь себе. Бить призрачную половину Дэнни человеку было так же бессмысленно, как и колотить кирпичную стену.       На подмогу быстро подоспела Лидия и в пару точных акупунктурных движений вырубила техника, подхватив его безвольно обмякшее тело на руки.       ― В укрытие! ― с командовал Дэнни, подхватив на руки мать и став невидимкой, взмыл в воздух.       Лидия быстро сориентировалась и с живой ношей на руках побежала в сторону от тупой толпы, которая по команде своего кумира ринулась на них. Ловкая акробатка забежав в узкий переулок начала пробираться на верх к крышам отталкиваясь от стен и угнаться за ней смог бы разве что какой-нибудь шаолиньский монах.       Потеряв из виду и зоны досягаемости свою цель, толпа зомби двинулась вниз по улице. В сторону заброшенного вокзала. А Дэнни с матерью и Лидия с отключившимся на руках Такером, стояли на высокой плоской крыше заброшенного здания, глядя на это шумное человеческое море. В дали были заметны первые мигалки полицейских машин и служб специального реагирования. Городские власти явно были намерены пресечь бунтарское поведение толпы любыми методами и с нарушителями спокойствия церемониться не будут, даже не смотря на то что они всего лишь дети и подростки, в основной своей массе не достигшие даже восемнадцати лет.       Но было нечто, что беспокоило человеческую часть Дэнни в данный момент больше всего. На него натравили толпу людей. Обычных, ничем не примечательных школьников, которых он может ранить в случае массовой драки с лёгкостью. Даже если будет стараться сдерживать собственную силу.       Аномальная певичка уже обзавелось оружием против них и явно дала понять, что воспользуется им если ей будут мешать делать то, что она делает. Отрядом зомби. Живым щитом из людей, которых Дэнни и должен защищать.       И он совершенно не знал, что делать в этой ситуации.