Папы школьных друзей

— Еще раз, — повторил Эндрю, хотя всё прекрасно слышал и запомнил. — Вы вылезли из окна зачем? Лица Криса и Алекса были малиновыми от стыда, а Нил прикрывал рот рукой, чтобы хохот не накрыл его с головой. Он успешно сдерживал себя последние полчаса, но с каждой минутой ситуация становилась всё абсурднее. — Вы вели себя странно, — пробурчал Алекс, не поднимая головы. — И мы решили за вами проследить, — продолжил Крис, отводя глаза. — Это была моя идея! То есть… Простите. — Это мы поняли, — сказал Нил, сглатывая смех. Дети виновато опустили плечи. Теперь рука Криса была перевязана и зафиксирована, потому что кость сломана ровно в том же месте, что и у Алекса. Родители до сих пор не могли поверить, что дети придумали что-то подобное. — Так, — выдохнул Нил. — Дети, оставьте нас. Мальчики понуро поплелись к выходу. Когда Эндрю и Нил остались одни, последний позволил улыбке расползтись на лице. — Ради всего святого, прости, Эндрю, — сказал Нил, потирая глаза указательным и большим пальцем. Миньярд вздохнул. — Твой сын на моего плохо влияет. Нил ничего не сказал, потому что это правда. Нил и Эндрю собрались на встречу (свидание, но они не говорили этого в слух), а детей оставили под присмотром няни в доме Джостена. Охрана была только снаружи здания. Обычно Нил использовал состав, выезжая за пределы дома, а в доме старался создать безопасную атмосферу для Криса без лишних взрослых. Сейчас же он серьезно обдумывал расширить состав охраны. Крису и Алексу было либо скучно, либо наоборот — слишком весело. Дети додумались запереть няню в ванной и проследить за родителями. Вылезли в окно и… Крис неудачно упал. Поэтому они здесь. В больнице. — Прос… — Замолчи, — отмахнулся Эндрю. — Пострадал Крис. Алекс в порядке. — Однажды это должно было случиться, — вздохнул Нил. — Я просто не думал, что это будет так. Крис очень активный мальчик. Я думал, он захочет прокатиться на скейте или что-то вроде этого. Эндрю усмехнулся. Волна беспокойства схлынула, оставив за собой только утомление. Со стороны Нила всё еще слышались смешки. — У тебя истерика, — заметил Эндрю. — Да, — хихикнул Нил в последний раз и выдохнул. — Я надеюсь, больше ничего не случится. — Я поговорю с Алексом, — вздохнул Эндрю. Нил кивнул, медленно вдыхая и выдыхая. Накатывающая истерика провалилась вниз по пищеводу, не пропала, но свернулась в животе. Сначала нужно поговорить с Крисом.

***

— Как думаешь, нам конец? — Спросил Крис, закусывая губу. Алекс скосил глаза на поврежденную руку друга. — Главное, чтобы конец не наступил им, — сказал мальчик, теребя ткань штанов. — Они поругаются из-за нас. Крис испуганно сжался. — Но они же!.. Я не хочу, чтобы они ругались… Его голос был тих. Алекс ничего не сказал. Он тоже не хочет, но сделать ничего не может. Взрослые всегда ругаются, если дети что-то делают неправильно, а Крис и Алекс сильно облажались. Но время шло, а за дверью не было слышно криков и обвинений. Алекс знал, что его отец никогда не кричит, но что-то в голове подсказывало, что всё должно быть именно так. — Когда Мики сломал руку, — вдруг заговорил Крис. — Его больше никогда не видели, но не возвращали тоже. Алекс резко развернулся к нему. Прикованные к двери зеленые глаза были стеклянными. В них плескалось столько эмоций, что Алекс пожалел о том, что сказал про ругань. Его друг словно находился в трансе. — Кто такой Мики? — Осторожно спросил он, поглядывая на вход. — Копы приходили, — шептал Крис. — Они так ругались, а потом мы играли на заднем дворе и… Дыхание мальчика участилось, и он поперхнулся, пытаясь сглотнуть. Его затрясло. Женщина, что всё это время сидела рядом и приходилась Крису няней, метнулась в палату. Алекс в ужасе застыл, его конечности окаменели. В коридор выбежал Джостен и сразу опустился на колени перед мальчиком, игнорируя грязь пола. — Крис! Крис, это папа. Давай, малыш, всё хорошо. Мужчина обнял ребенка со стороны здоровой руки, говорил совсем рядом с его головой и целовал в макушку. — П… — икнул Крис. — Пожалуйста, не ругайтесь из-за меня… — Нет-нет, малыш, — говорил Нил уверенным, но мягким голосом. — Мы не ругались. Всё в порядке. — Папа… — Всё хорошо, — мужчина взял ребенка на руки и встал. — Ты в порядке. Алекс в порядке. Сейчас мы пойдем домой и выпьем молока. Мужчина обменялся взглядом с Эндрю и Алексом. Блондин уже стоял возле своего сына и гладил его по голове. Мальчик хватался за отца, во все глаза глядя на Криса. — Всё хорошо, — сказал Нил и Крису, и Алексу. — Идем домой. Мальчик очнулся только в машине. Это был черный кожаный салон. Уже родной. Крис чувствовал себя ужасно измотанным. — Ты со мной? — Спросил Нил тихо. Джостен держал сына на коленях и методично поглаживал по рыжей голове. Даже удивительно, насколько цвет их волос совпадал. — Вы… — начал Крис, но Нил покачал головой. — Мы не ругались, Крис. Эндрю не такой человек. Крис сжался, прижимаясь к отцу сильнее. — Я вспомнил Мики… — Он всё еще сниться тебе? — Спросил Нил. Мальчик кивнул, не глядя на родителя. Когда-то давно Крис играл с другими детьми на заднем дворе одного из многих домов в его жизни. Они искали клад, а нашли тело. Тело мальчика, который просто попал под горячую руку «родителей». Когда Нил узнал об этом, то сразу нашел это дело. К счастью, другие дети постарше дали свои показания. Крис был слишком мал, но Мики был его другом и раньше часто приходил к Крису во сне. И хоть сейчас это сократилось в разы, это не значит, что исчезло совсем. — Встретим его вместе, — предложил Нил. Крис кивнул, сжимая рубашку отца здоровой рукой.

***

Крис выпил теплого молока и почистил зубы под присмотром отца. Нил держал на лице мягкое выражение, хотя внутри проклинал горе-опекунов снова и снова. Он уже давно наказал тех людей, но Криса избавить от страшных сновидений было невозможно. Это груз на всю жизнь. Нил знает. Так просто память ничего не отпускает. — Закончил? — Мягко спросил Нил. Крис кивнул, выглядя живее, чем до этого. — Мы можем посмотреть мультики? — Спросил ребенок, опуская глаза. Сердце Джостена сжалось. С самого начала Нил крошечными шагам завоевывал доверие маленького человека, чтобы Крис не боялся его, но опять же — старые привычки не уходят так просто. Крис ждал удара или гнева, хотя знал, что его отец никогда не поднимет на него руку. — Пойдем. Крис не дотерпел даже до середины первого. Он прижался к отцу и заснул на его груди, тихо сопя. Нил терпеливо наблюдал за поющими зверями, поглаживая сына по рыжим волосам. Альфа был доволен своей жизнью. У него был статус, смысл, безопасность и Крис. Не захотел ли он слишком много, пожелав еще и Эндрю? Вдруг мальчики будут против? Друзья — хорошо, но внезапно стать братьями… Это другое. С детьми нужно поговорить. Потом. Когда они все отдохнут. Джостен аккуратно поднял сына на руки. Легкий вес обливал грудь жидким металлом. Он так любил этого мальчика. Кто бы мог подумать, что когда-то это случиться. Нил всего лишь сопроводил мэра в детский дом. Пока Рамси пел соловьем перед камерами, вручая подарки, Джостен прогуливался по территории и заметил, как некий ребенок залез на дерево и… не смог слезть. Это и был Крис. Нил не мог перестать думать о мальчике. Слишком похожий взгляд, слишком знакомая хрупкость, но главное — это стальной стержень. Когда Нил приехал во второй раз, Крис ввязался в драку. Он никогда не сидел на месте. Никто не предполагал, что такого красивого, но проблемного ребенка кто-то усыновит. И все-таки Крис был милым мальчиком. Нил навещал его всё чаще. Ему пытались помешать недоброжелатели, но Джостен справился. Он всегда боролся, а теперь боролся и за Криса. Нил никогда не видел столько надежды в глазах ребенка. Каждый раз, когда Крис видел Нила, он наполнялся этой надеждой. Альфа не мог его подвести. И теперь они справились. Стали семьей. Нил уложил сына на кровать и взял пульт. Выключив телевизор, Джостен выключил и оставшийся свет. В темноте он забрался под одеяло, обняв ребенка. Крис что-то проворчал — прямо как старичок — и развернулся, снова прижимаясь к телу отца. Нил улыбнулся, устраиваясь поудобнее. Он прислушивался к дыханию ребенка на случай кошмара, но, похоже, ничего не происходило. Джостен не знал, сколько прошло времени, но сон начал одолевать и его. Нил решил прикрыть глаза. Его сон достаточно чуткий, чтобы уловить изменение в спокойствии сына. Он обещал, что они встретят старого друга вместе, так и будет. Но этой ночью Мики так и не приходит.