Загадка Ваканды

ГЛАВА 9 — Я, должно быть, неправильно вас услышал… Гувернантка принцессы покачала головой, выглядя нервно и обеспокоенно даже на экране. В реальности все было еще хуже. — Нет, Ваше Величество. Мы нигде не можем ее найти. Я приказала дворцовым слугам искать ее абсолютно везде. — Когда вы видели ее в последний раз? — спросила Рамонда, тоже участвующая в разговоре. — Мы можем быть уверены, что она не покидала территорию дворца? Звонок разбудил их далеко за полночь, а нервный голос гувернантки, интересующейся, не могла ли принцесса Шури каким-то загадочным образом отправиться в путешествие вместе с родителями, встревожил. — Я видела ее после того, как вы уехали. Она сказала, что весь день будет занята своим проектом и просила ее не беспокоить даже во время обеда. — Подобное случается довольно часто. — Да, Ваше Величество. Именно поэтому я и не стала сразу бить тревогу. Но потом я не смогла найти принцессу, чтобы позвать на ужин. Мы искали девочку повсюду, все выходы из дворца охраняются на протяжении всего дня, и никто из охраны не видел, чтобы она выходила. Т’чака не выглядел слишком уж обеспокоенным потерей дочери, а вот его жена явно переживала. Т’Чалла подошел поближе к экрану, чтобы гувернантка могла расслышать его слова. — Посмотрите, на ее рабочем столе есть маленькая черная коробочка? — спросил он. Женщина повернулась, чтобы проверить, а потом вернулась к экрану и покачала головой. — Рабочий стол пуст, Ваше Высочество. — Тогда у нее с собой мантия-невидимка. Скорее всего, она просто использует ее, чтобы спрятаться от вас. — Но зачем ей это делать? — спросил Т’чака у своего сына. Тот закатил глаза и пожал плечами. — Потому что ей всегда нравилось показывать, насколько она умнее всех окружающих? Король знал, что в какой-то мере это было правдивое утверждение — девочка всегда использовала созданные ею впечатляющие технологии (она набралась отличного опыта у всех учителей, которые у нее были) и скрывалась с уроков или царских церемоний, которые ей просто не хотелось посещать. Мужчина посмотрел на гувернантку. — Возможно, она действительно скрывается, — скорее всего, это был один из способов бунтарства, хотя Т’чака наделся, что его дочь еще слишком мала для подростковых выбрыков. — Если она пропустит ужин, это будет не смертельно. Возможно, она нашла какой-нибудь укромный уголок, чтобы спрятаться, а потом просто заснула. Рамонда сомневалась в словах мужа, но все же кивнула. Все было возможно. По крайней мере это было куда более вероятным, чем то, что ее маленькая дочь тайком сбежала из дворца. После слов короля гувернантка выдохнула, явно почувствовав облегчение от того, что ее не обвинили в потере подопечной, а также от того, что родителям и брату было известно, что Шури та еще любительница куда-нибудь исчезнуть (да еще и так, что абсолютно никто не знал, как она это проделывает). — Да, Ваше Величество. — Если к утру она не появится, свяжитесь с нами. — Да, Ваше Величество. Когда звонок завершился, Рамонда нахмурилась. — Утром? А если с ней что-нибудь случилось? — Она во дворце, — напомнил Т’чака своей жене. — И, возможно, под мантией-невидимкой. Никто не может ее увидеть, а значит и вреда не причинит. Да и к тому же, чтобы это сделать, нужно пройти через Дора Милаж. — А это просто невозможно, — уверенно добавил Т’Чалла. — Так и есть, — согласился король. — Да и зачем ей покидать дворец? — спросил Т’Чалла. — Все ее личные вещи остались в комнате и лаборатории. У нее не было причин сбегать. — В любом случае она вернется. И когда это произойдет, я позабочусь о том, чтобы Шури поняла, что подобное поведение — прятаться от своей гувернантки — неприемлемо. Она уже достаточно взрослая, чтобы это понимать. ><><><><><≫≪≫≪><≫ — Ну как? Нравится? Шури отпила глоток шоколадного милкшейка, прежде чем ответить. Девочка все еще находилась в той же маленькой комнатке в холле Башни и все еще не встретилась с Тони Старком. Но теперь на столе перед ней лежали чизбургер, картофель фри, наггетсы и шоколадный коктейль. — Все очень вкусно. Спасибо. На самом деле еда была не такой уж и вкусной — настоящее разочарование — но Шури слишком сильно хотела есть. Сотрудник службы безопасности Башни молча наблюдал за девочкой, стоя у двери, которая неожиданно открылась без какого-либо предупреждения. В комнату вошел агент ЩИТа. Он был чем-то раздражен, но умело скрывал это ото всех, кто его не знал и не умел считывать его эмоции. — Ты готова рассказать нам, как можно связаться с твоими родителями? — Вы не сможете этого сделать, — сказала Шури, набивая рот едой. — А ты сможешь? — Прямо сейчас нет, — пожала плечами девочка. — В данный момент их нет дома. И не будет еще несколько дней. — Кто должен был за тобой присматривать, пока их нет? — Персонал во дворце. — Персонал во дворце? Шури кивнула. — А Тони Старк уже освободился? — Нет. Так как мне связаться с персоналом во дворце, чтобы сообщить им, что ты в безопасности? — Они не знают, что я куда-то ушла, — сказала девочка. — Так что о моей безопасности некому беспокоиться. Мужчина нахмурился и посмотрел на крошечную, почти не заметную камеру в верхнем углу комнаты, будто спрашивая у незримого наблюдателя о том, что делать дальше. ><><><><><>< — Аргх. Пеппер улыбнулась, услышав раздраженный голос Тони. — Ты мог бы просто спуститься и поговорить с ней. Судя по всему, она не планирует делиться своими мыслями с кем-либо еще, кроме тебя. — Нет, — Тони наблюдал за тем, как девочка открыла соус барбекю и осторожно понюхала его, прежде чем окунуть туда палочку картофеля. — Сходи ты, Пеп. Возможно, она поговорит с тобой. — Я ведь не Тони Старк, — ответила ему Пеппер с усмешкой. — Она здесь, чтобы увидеться с тобой. — Да, но я не хочу с ней разговаривать. — Потому что.? — Потому что ее здесь быть не должно, — его хмурый взгляд был довольно искренним. Никто из них не пропустил слова о том, что дома девочку никто не ждал и не беспокоился о ней. Да и вообще не знал, что она пропала. — Она ведет себя как маленькая дрянь. Разговаривает свысока даже с представителями власти, и награждать ее за это, дав ей то, что она хочет, я не собираюсь. Пеппер видела, что он действительно раздражен сложившейся ситуацией, а не просто пытается избежать разговора со своей маленькой поклонницей. Пеппер нахмурилась, решив, что возможно, им действительно следует держать принцессу подальше от Тони. Пусть он и стал значительно мягче за последние годы, но иногда случались вот такие вот моменты, и Шури было бы лучше поговорить с кем-нибудь другим. — А если она не захочет со мной разговаривать? — Тогда мы просто отдадим ее Романофф и будь что будет. Пеппер закатила глаза и поднялась на ноги. — Ладно, — сказала она и провела рукой по плечу мужа, проходя мимо. — Но ты у меня в долгу. — Ага. — В очень большом долгу. — Знаю. Спасибо. ><><><><≫><≫ Пеппер постучала в дверь и заглянула внутрь комнаты, когда девочка уже допивала молочный коктейль, громко всасывая его через трубочку. Агент ЩИТа уже куда-то сбежал, оставив ребенка на попечение сотрудника службы безопасности, который, кажется, обрадовался, увидев Пеппер. — Могу я войти? — Конечно. Мужчина вышел и закрыл за собой дверь, а Пеппер обратила все свое внимание на принцессу. Девочке было десять лет — об этом узнал Питер во время их ночных разговоров — и, несмотря на то, что она была всего на год старше их сына, она была еще и на несколько дюймов выше. Шури была стройной и длинноногой, ее волосы были заплетены в замысловатые косички, искусно завязанные на макушке, а одежда сильно выдавала в ней иностранку, хотя у Пеппер сложилось впечатление, что это было что-то повседневное. — Ты Шури, верно? — Да, — выражение ее лица стало настороженным, а потом глаза девочки расширились, и Пеппер догадалась, что она поняла, кто перед ней. — Вы ведь мама Питера? Пеппер улыбнулась и села в кресло по другую сторону маленького стола. — Верно. — И жена Тони Старка? — Да. — Вау. Пеппер с трудом сдержала улыбку, услышав одно из любимых слов сына. — Зачем ты здесь, Шури? — Чтобы встретить Тони Старка. Эти слова не были неожиданностью, поэтому Пеппер кивнула. — Твои родители знают, что ты здесь? Девочка колебалась с ответом, но быстро поняла, что лучше сказать правду. Поэтому она покачала головой. — Нет. — А кто-нибудь другой знает? — Нет. — Значит ты сбежала из Ваканды так, что тебя никто не видел? — Да. — Чтобы повидать Тони? — Да. — Потому что.? — Потому что он Железный Человек. И гений. Он разбирается в технологиях намного лучше, чем кто-либо еще, и он Мститель. Я хочу с ним встретиться. В голове Шури, когда она планировала свой побег, все это звучало очень разумно и логично, но женщина, сидящая сейчас перед ней, не выглядела довольной услышанным. — А он не хочет с тобой встречаться. Шури почувствовала, как у нее на глазах выступили слезы. — Но почему? — Потому что он считает твой поступок безрассудным, — ответила Пеппер, заметив удрученное выражение на детском лице. Она почувствовала себя предателем из-за того, что так жестоко поступает с маленькой девочкой. Но лучше уж так, чем тоже самое ей скажет Тони (особенно учитывая его настроение). Да и лучше уж объяснить Шури, как ее здесь воспринимают, на тот случай, если сама девочка этого еще не осознала. — Плюс ко всему Тони уверен, что ты ведешь себя слишком грубо, и не хочет поощрять такое поведение. К твоему сведению, я тоже считаю, что ты была слишком груба. — Но я никому не грубила. Пеппер недоуменно приподняла бровь. — Тебе не кажется, что ты свысока разговаривала с сотрудником службы безопасности? Шури колебалась с ответом. — Нет… не так уж и сильно. — Разве дома тебе разрешают так разговаривать с людьми? — Я принцесса. Пеппер это не понравилось, и она не стала скрывать своего недовольства. — Здесь твои титулы ничего не значат, юная леди. То, что твои родители позволяют тебе делать дома — одно. А здесь тебе придется относиться к людям с уважением — ко всем людям. Если ты не можешь вести себя как порядочная девочка, то я просто оставлю тебя здесь, в этой комнате, до тех пор, пока мы не свяжемся с твоими родителями и они не пришлют кого-нибудь, чтобы тебя забрать. — Вы не сможете это сделать, — ответила Шури, разозлившись на подобное отношение и совершенно забыв о том, кто перед ней. — Мои родители не потерпят… — Смогу, — перебила ее Пеппер. Выражение ее лица было уверенным и категоричным. Тони явно будет перед ней в долгу за этот разговор, но они были правы, когда не позволили ему лично встретиться с этой зарвавшейся девчонкой. — И я это сделаю, — Пеппер не дала возможность Шури ответить, не желая начинать спор. — А теперь я ухожу, чтобы заняться своими делами. Ты, знаешь ли, отвлекаешь всех нас от работы. Будешь сидеть здесь, пока не научишься быть вежливой. Доедай, — добавила она, сменив тон. Все же Пеппер никогда не умела играть в «плохого полицейского», независимо от того, насколько сильно ситуация того требовала. — Я пришлю кого-нибудь посидеть с тобой на тот случай, если тебе что-нибудь понадобится. Шури уже собиралась ответить, что вовсе не нуждается в няньке. Но все же она была умной девочкой и знала, что мама Питера сделает именно то, что говорит, и не потерпит никакого ответа, кроме согласия. Вежливого согласия. Отчитанная так, как ее не отчитывали уже очень давно — а может быть, и никогда — Шури опустила глаза. — Спасибо. Пеппер поднялась на ноги и с трудом заставила себя не прикоснуться к плечу девочки, когда проходила мимо. — Заканчивай со своей едой, — мягко сказала она. — Я скоро вернусь.