𝐿𝑖𝑛𝑒 𝑜𝑓 𝐷𝑢𝑡𝑦, или развлечения полицейских на отпуске.

Стив ожидал чего угодно, но только не очередную просьбу о помощи. "О Боже." Мэтью подошёл ближе, присел на высокий стул за газетным столиком перед Стивом и нахмурился, сменив выражение лица на более серьёзное. Это смогло немного насторожить Арнотта. "Ну, вообще-то я пришёл посвятить тебя в некоторые.. дела." Мэтью опёрся локтями на столешницу и дождался, пока последует ответ. Стив кивнул. "Я слушаю." Мэтью помедлил, попытался отфильтровать свои мысли, прежде чем произносить их. Ему не хотелось бы раздражать Стивена ещё больше, потому что без помощи детектива ему было бы не обойтись. По крайней мере, было бы труднее. "Вообщем. Мне нужна твоя помощь. Я задолжал Гейтсам." В ответ на 'прекрасное' заявление Мэтта Стив поморщил нос и прикрыл лицо рукой. В голове не укладывалось: Мэтью снова ввязался в неприятности - ну надо же так вляпаться. Тони Гейтс давно был мёртв, а вот про его любовницу Джеки, жену Джулс и двоих дочерей Стив ничего не знал. Гейтсы жили в своём доме, который Тони заранее приписал своей семье. "Ну надо же. Поздравляю тебя." Стив не нашёл слов получше, чтобы выразить свою неприязнь ситуации и недовольство. "Кого вообще ты имеешь ввиду? Джеки? Джулс?" "Джеки. Я задолжал Тони, когда он финансово помог мне... в затруднительной ситуации. Он сказал что в случае его смерти я буду обязан отдать сумму его любовнице..." Мэтью выглядит расстроенно и явно не желает тратить деньги на Тони Гейтса.. "...странно, что не его семье." Он продолжил, а затем замолчал, смотря в тёмные глаза Стивена. Стив напряг все свои извилины мозга, чтобы вспомнить что произошло с семьёй Гейтсов и Джеки Лаверти. Пока не вспомнил, что Джеки мертва. "Тебе уже не нужно расплачиваться, Мэт," - Стив произнёс это немного опечаленным и одновременно облегчённым голосом. Дот непонимающе посмотрел на детектива, пока тот не продолжил. "Джеки Лаверти мертва. Ей перерезали горло, и я помню, что мы расследовали это преступление. Томми Хантер попросил своих сообщников убить её." Мэтью вздохнул, опустив плечи. "Но я не хочу отдавать долг Джулс." Стив понимающе посмотрел на бывшего инспектора и положил руку на его плечо, потянувшись через стол. Неужели Мэтью впервые в жизни загрызла совесть? Это уже черезчур непохоже на него. Конечно, Стив был бы рад, если бы Мэтью поступал по-честному. Но как явиться в дом к Джулс и её двум дочерям, и при этом сохранять свою анонимность со стороны Коттана? Это было обидно. Это всё слишком сложно, когда приходится выбирать между честью, совестью и собственной шкурой. Хотя, у Кэдди с совестью уже итак плохо: если бы британцы узнали о том, что знаменитый преступник всё ещё жив и безнаказан, он бы наверняка упал в глазах всех жителей города. И он уже падал. В том числе, наверное, и для самого себя - но Стив не мог предполагать так безоснованно, ведь сколько он знал инспектора Коттана, Дот всегда был таким нечестным и подлым, хоть и казался отделу AC-12 прилежным работником антикоррупционного разряда.

***

Внутри AC-12 творился полный переполох. Отряды полицейских не обнаружили никаких действенных улик, которые свидетельствовали бы о возвращении Кэдди или его последователей, если таковые имелись. "Мне кажется, Хастингс ошибся,"- Джоанна предположила свою догадку вслух, глядя на Кейт Флемминг, которая бегала по своему кабинету участка и суетилась, ходила вперёд-назад по комнате и не могла сосредоточиться. Кейт потёрла висок, скинув прядь коротких волос со лба. Душа кричала о том, что Кейт и Джо обязаны выполнить свой долг службы. Если Кейт ругала себя за неработоспособность, то Дэвидсон напротив - списывала всю вину и все проблемы на главные лица отдела. Ну как так? Почему отдел 12 так развалился? Да уж. "Это уже несерьёзно, Джо!" Флемминг сорвалась, крикнула на стену впереди себя. Джо лишь подошла ближе к ней и заботливо обняла за плечи. "Мы справимся, котёнок." Джо любила называть свою возлюбленную так. Между двумя девушками развивавались романтические отношения, несмотря на все рабочие трудности и проблемы. Они всегда находили время для того, чтобы сходить в бар или выпить на рабочем вместе. Джо поцеловала Кейт в щёку, вызвав её ответную реакцию.

***

Коттан был таким мерзким человеком. Создал криминальный профиль, подгонял его под Арнотта, чтобы спасти собственную репутацию. Какая-то часть Стива помнила это всё, но он готов был изменить о Доте мнение. "Ладно. Я помогу тебе с этим." Слова Арнотта растрогали самого Мэтью - всё же, он никогда не получал такую крупную помощь и поддержку. Его собственное эго требовало правильности, справедливости, с чем он не сталкивался ранее. Он не мог позволить себе отблагодарить Стива как-либо кроме выплаты деньгами. Хотя, скорее всего, Арнотт не хотел ничего кроме сумм. Это расстраивало, чувство собственной ненужности - но Коттан сам погубил всё, чем дорожил. Сперва расстался с женой из-за собственной упрямости, затем 'расправил крылья' и начал еженедельно получать жалобы от начальства за собственные выпивки и пьяное состояние в рабочее время. Стив мог понять его, и несмотря на откровенно неприязнь в прошлом, ему было жаль Мэтта. Действительно жаль.