Когда Погаснут Все Огни

Холодный ветер задувал между деревьями, чуть ли вырывал их с корнями из затвердевшей земли, уставшего леса на краю одного из измерений. Было темно и тихо, одиноко и почти спокойно, но ничего из этого не было удивительным, в таких отдалённых местах не часто и почти что редко бывали случайные гости. Бывали, только не случайные. Абсолютно и никогда не случайные. Эти самые не случайные, заметив так называемых случайных, покрутили бы у виска с вопросом, «как?» и «зачем вы сюда пришли?», ведь очевидно есть места, более приспособленные к прогулкам. Имея способность понимать это хотя бы относительно, случайные существа в этот лес и не совались. Хотя по всем девяти измерений было куча таких мест, даже намного хуже, именно этот был как запретный плод. Можешь взять, но вряд ли захочешь.      Где-то посередине этого лабиринта стояло относительно небольшое здание. Оно выглядело абсолютно обычным и ничем не примечательным, почти полностью сливаясь с окружающей его темнотой. В окнах виднелся какой-то отдалённый, очень слабый свет. Деревянная вывеска, висевшая над большой тёмной дверью, сделанной из какого-то весьма крепкого материала, скрипела от ветра. Тем самым, не позволяя прочитать своё содержимое, а даже если бы и дала, то вряд ли кто-нибудь сумел перевести странные символы полностью, больше напоминающие не название этого заведения, а заклятие на каком-то другом языке, который очевидно не всем может быть известен. Внутри это было одно большое помещение, с множеством круглых столов, с барной стойкой где-то в самом углу. Пространство было освещено одной большой люстрой, что висела в самой середине потолка, что была весьма тусклая, из-за чего небольшие лампы также стояли и на каждом столе по всему периметру бара, посетителей в котором было не то чтобы много и не сказать, что мало. Каждый был занят чем-то своим, поэтому были слышны смешанные разговоры сидящих за столами существ.      За одним из таких столиков сидел мужчина. Плащ на его плечах висел до самого пола, но грязная одежда его не сильно волновала. Постоянно убирая падавшие на лицо каштановые пряди, он начинал потихоньку нервничать всё более заметно, из-за чего на него иногда попадали напряженные взгляды остальных посетителей. Через мгновение на соседний стул присел другой мужчина, почти ничем не отличавшийся от первого. Только волосы у того были чёрные, и исходило от него абсолютное спокойствие, благодаря чему первый отбившись от навязчивых мыслей, вздохнув, весьма не одобрительно взглянул тому в глаза: ― Ты долго. ― Нужно было думать, когда выбирал для встречи место, находящиеся на другом краю измерения, где-то в… ― во время остановился он. Первый, немного оглянувшись по сторонам, убеждаясь в том, что на них не направлено лишнее постороннее внимание, серьёзным взглядом вновь, осмотрел мужчину: ― Есть новости? ― И весьма серьёзные, Мер. ― Произнёс мужчина, засунув руку во внутренний карман своего плаща, попутно оглядываясь по сторонам, скорее по привычке, чем намеренно. Спустя несколько секунд, он положил на стол дневник, снаружи обделанный чёрным переплётом, также присутствовал замок запирающий его. ― Похоже, тени готовят что-то грандиозное. ― Тени? ― Удивлённо произнёс Мер, приблизившись ближе, кладя локти на стол. ― Их не было видно уже около двух тысяч лет. И когда я говорю не видно, это значит, что вообще не видно, даже слухов никаких. ― Тут мужчина в неожиданном осознании сделал паузу. ― Неужели наша догадка оправдала себя?      Их разговор прервала девушка — официантка, которая с улыбкой на лице подошла к ним, поставив на стол два больших бокала, очевидно, наполненных чем-то хмельным. Мер быстро махнул в её сторону ладонью, тем самым принимая заказ, который официантка, поставила на стол, вскоре скрывшись за ближайшим углом. Второй мужчина лишь раздраженно помотал головой: ― Кэло. ― Произнёс Мер, возвращая внимание собеседника на себя, лишь раз щелкнув пальцами. ― Да-да, слышу. Тени определённо сменили тактику, до этого, две тысячи лет назад, они открыто себя показывали, а сейчас максимально скрываются. ― Кэло наклонился чуть ближе к Меру, подложив под подбородок руки. ― Ты прав, догадка с планом начинает оправдывать себя, худшим образом. ― Склоняешься к тому, что всё было спланировано с самого начала? ― Вспомни, как всё начиналось, стали бы они действовать, так безрассудно и открыто? Мы оба знаем, что тени не просты и так просто от своей цели не отказываются. ― На пару секунд Кэло замолчал, глубоко вздохнув, бросив взгляд куда-то на их стол. ― Пошли слухи, про то, что за чьим-то телом тени объявили охоту. И уже как тысячу лет не могут найти. Эти слова мужчина сказал с такой однотонной интонацией, от которой по коже пробежали мурашки, не только от голоса, но и от его слов. Мер непроизвольно потряс головой: ― Он объявлен мёртвым уже как тридцать пять тысяч лет назад, и мы не вправе строить догадки по этому поводу и в целом обсуждать, особенно здесь. ― Мужчина озадачено опустил взгляд, слегка поджав нижнюю губу. ― А если всё же слухи реальны? ― Уточняющим тоном переспросил Кэло, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. ― Что ты хочешь услышать? ― Это, ― произнёс Кэло, взяв один бокал в руку, делая глоток алкоголя, после чего положил руку на дневник, лежащий на середине стола, ― путь к спасению измерений, дневник Нами Найтмер. ― Настоящий…? ― Самый, что не наесть настоящий. Его лишь нужно открыть ключом. ― У тебя он есть? ― Перебил собеседника Мер, ожидая ответа, пока Кэло отрицательно пожал плечами. ― Нет, у меня нет. Наша задача в этом и заключается, нужно найти ключ. ― Опустив взгляд на лежащий перед ним дневник, он устало выдохнул. ― Дневник ни в коем случае, не должен попасть в руки теней, если такое произойдёт — конец. ― Без ключа его не открыть? ― Заинтересованно уточнил Мер, внимательно осматривая плотную обложку дневника. ― Например, заклинанием? Или силой? ― Нет, Нами была не той, кто так легкомысленно относилась бы к своим вещам. На нём заклятие, разбить которое может только ключ, пока он в замке. ― Но, где может находиться этот ключ? ― Почти что шепотом произнёс мужчина, когда, не договорив мысль, внимательно начал наблюдать за лампой стоящей на их столе.      Свет в баре полностью погас, после того как около минуты беспрерывно, интенсивно и жутко мигал на каждом столе. Все посетители по-настоящему напряглись, хотя некоторые лишь посмеялись себе под нос, говоря о том, какое здесь плохое оборудование. За окном промелькнула чёрная тень, так быстро, что понять, кто её обладатель не представлялось возможным. Кэло и Мер в какой-то панике переглянулись между собой, окинув быстрыми взглядами тёмное помещение: ― Пошли, быстро. ― Твёрдо и однозначно промямлил Кэло, так что Мер точно услышал эти слова.       Резко стёкла разбились. На паркет упали тысячи мелких осколков, что через пару мгновений взлетев в воздух, на секунду замерли, в каком-то ожидании, словно прицеливаясь. Так оно и было. Острые куски разбитого стекла направились остриями в стороны посетителей, которые, не успев ничего осознать, попадали на пол с воткнутыми в тела кусками стекла. После этого дверь в бар распахнулась, чуть ли не сошла с петель, ударившись о внутреннюю стену в этом заведении. Два высоких существа, одетые в чёрные одежды, а также чёрные маски, полностью закрывающие их лица, медленно осмотрели помещение, в которое попали. Вскоре, существа переключи свои взгляды на стоящих Кэло и Мера. Те, опрокинув стол, упали на пол в попытке выиграть для себя время: ― Слушай, нужно действовать быстро. ― Шёпотом протараторил Кэло, глядя на заметно напряженного мужчину. После этого мужчина в панике, что для самого себя была неожиданной, оглянулся по сторонам. ― Дневник у тебя?! — Нервно прошептал он, с надеждой смотря на сидящего рядом напарника. — Вон, он! — Произнёс Мер, указав рукой в сторону стойки, закрывающей комнату для работников бара.      Кэло аккуратно начал двигаться в сторону лежащего там дневника, который был достаточно близко, чтобы высунуть руку и просто взять его. Как только это произошло, что-то вроде чёрного лезвия сделало дыру в столе, при этом резко пронзило плечо Кэло насквозь. От неожиданности мужчина вскрикнул, случайно оттолкнув дневник ещё дальше. Тень взмахом ладони вынула из него шип, попутно отодвинув стол в противоположный угол зала. После этого, он вернул его в плечо Кэло, потащив к себе: — Кэло! — Выкрикнул Мер, достав из-под своего плаща клинок, попутно наблюдая, как мужчина жмурится и чуть ли не воет от боли, когда тень, дотащив его до себя, поднимает тело в воздух. — Ублюдки! — Мер, уход-ди отсюда…! — Протараторил Кэло, из последних сил сопротивляясь, пока не слабеет, опускает голову вниз, почти окончательно. Тень опускает его на пол, переключая чёрные шипы на Мера.      Мужчина, лишь раз махнув своим клинком, разбил этот шип на кучу мелких осколков. Тени после этого медленно переглянулись. Всё повторилось. Ещё несколько шипов и ударов, которые Мер удачно смог отразить, но последний, тот, что появился неожиданно за его спиной, пронзил его ногу. Мужчина в шоке опустился на пол, выронив из дрожащей ладони клинок. Попытавшись вновь взять его в руку, на его ладонь наступила резко подошедшая тень, после этого существо ударило Мера чёрным сапогом по голове. Последнее, что увидел мужчина, это то, что дневника нет за прилавком, а его клинок попал в руки тёмной твари, которая убрала его под своё чёрное одеяние, после все потемнело.      Бар был полностью разгромлен. Люстра, что до этого висела на потолке, была разбита, очевидно, после удара о твёрдый пол. Столы опрокинуты, также как и стулья, собраны, где-то посередине помещения. Тени же, взяв мужчин, что находились без сознания, за ноги, тащили за собой следом к выходу из бара.       Снаружи здание выглядело не лучше: разбитые стекла, потресканный фундамент после их визита. Одна из теней отпустив, Мера, взяла в руку спичку, которая по щелчку пальца подожглась и вспыхнула. Кинув её в сторону здания, бар мгновенно загорелся, что было абсолютно невозможно для обычного пламени. Огонь сразу же поразил всё здание целиком, даже если внутри остался кто-то живой, он уже не выживет, если даже попытается пройти через огонь, что точно также с огромной вероятностью мгновенно убьёт. Смотря на это, тени, встав рядом, молча, наблюдали за проделанной работой: — Доставим? — Доставим. — Дневник, есть? Тут вторая тень не сразу ответила, подождав около пятнадцати секунд, до того как первый повернул голову в его сторону: — Дневника — нет.      Резко тень обернулась. За спиной послышался шелест сухой травы, что тварь насторожило. Поэтому, он, молча, ринулся в сторону ближайшего большого дерева, за которым впоследствии никого не оказалось. Вернувшись обратно, оба ничего больше не произнесли, а снова взяли мужчин за ноги и потащили, куда-то прямо, по-видимому, в сторону границы.       Когда они скрылись окончательно, девушка, стоящая за другим деревом облегчённо выдохнула, убрав руки от своего рта, которыми она до этого старалась приглушить дыхание. Её чёрное платье слегка подгорело по краям с самого низа, белый фартучек порвался о какую-то ветку, за которую та зацепилась пока выбегала из бара. Чёрная тушь размазалась по глазам, такого же цвета помада, стёрлась, пока официантка в панике облизывала пересохшие от, какого-то неестественного страха, губы. На лице сейчас была заметна лишь две эмоции: беспокойство и интерес. Интерес от предмета, что она убрала в карман, находящийся в фартуке. Через пару мгновений в руках девушки оказался дневник. Сейчас она смогла разглядеть его отчетливей: чёрный переплет, на котором в самом нижнем уголке находилась аббревиатура Н.Н, что была написана, белыми, даже сквозь тысячелетия, не стеревшимися чернилами, каллиграфическим почерком, который принадлежал лично королеве. Замок был таким же необычным, ключом являлся определённо не банальный ключ. Отверстие было закруглено внутрь, из-за чего оно было похоже, скорее, на впадину или ровную дугу. Девушка, проведя пальцем по замку, вздрогнула, услышав приближающиеся к ней голоса. Официантка, слегка выглянув из-за дерева, осмотрелась, в это же время, убирая дневник, во внутренний карман её платья. Убедившись, что рядом с ней ни одной живой души, кроме сгоревших тел, в таком же дотла сгоревшем баре, от которого, к слову, почти ничего не осталось, за прошедшие пять минут, она, не оглядываясь, поспешила скрыться в тёмной чаще… ****      В здании ярко горел свет, что был виден в нескольких окнах, почти у самой крыши. Здание было закругленное, даже почти полностью круглое, по масштабу не то чтобы большое, но и абсолютно не маленькое, правильнее сказать среднее, если судить по подобным ему зданиям, но достаточно высокое, крыша его была куполообразная и слегка облезлая. Кипсол уже давно нуждался в ремонте, но своей задачи не терял, стоит и существует уже кучу тысячелетий и без ремонта. Как и ранее в пространстве вокруг кипсола стояли те же самые девять врат, создавая собой незамысловатый круг. Всё было по-старому, и заведовала им та же самая девушка.      Вера стояла в своём только недавно оборудованном новом кабинете, поняв, что совмещать комнату для отдыха и работы в одно, была её не лучшей идеей из всех, когда либо, ей придуманных. В ней не, то чтобы, много чего изменилось, если только взять в счёт её новый образ: отрастила волосы, если раньше чёрные локоны были короткие и прикрывали только уши, то теперь, благодаря упорству Веры, они доставали ей до лопаток, одета девушка в чёрные брюки с мелкой нашивкой в самом низу, белая рубашка, заправленная в штаны и низкие, почти совсем незаметные каблуки украшали её миниатюрные ноги. Девушка попивала кофе из своей прозрачной кружки, попутно разговаривая с кем-то по денве, и была она почти спокойной, лишь слегка изредка в ожидании ответа начинала нервничать: ― Есть информация по первому? ― Нет, всё также тихо, абсолютно ничего. Девушка разочаровано вздохнула: ― Что по поводу измерений? ― Всё спокойно, ничего критичного обнаружено не было. ― Хорошо, ― устало произнесла Вера, потерев переносицу пальцами, ― если, что-то будет, держите меня в курсе. ― Да, само собой, мисс.      Вера задумчиво отвела взгляд в сторону, осматривая комнату в очередной раз. А выглядела она абсолютно обычно, хотя для девушки это было самым уютным местом во всём кипсоле, даже спокойнее чем в собственной комнате, которую девушка закрыла на ключ и уже около месяца не проверяла. Мысли перебил приглушенный треск, где-то со стороны стеклянной двери, ведущей на небольшой балкон, никак не выделяющийся на здании снаружи. Оно как раз было открыто нараспашку, поэтому этот звук было очень отчетливо слышен, Вере даже не пришлось прислушиваться. Отложив денву на стол, она заинтересовано направилась в сторону окна, вскоре выйдя на почти полностью стеклянный балкон.       Оттуда были прекрасно видны несколько врат, такие же ржавые и потрепанные, но сейчас напрягал девушку не только их внешний вид. Перед глазами стояла картина, того, как порталы мигают, поскрипывают, как будто по этой причине. Выглянув из открытого окна, почти полностью облокотившись о подоконник, для себя она подчеркнула, что мигают абсолютно все, кроме первого, что стоял, как и раньше, абсолютно спокойно и без каких-либо лишних проблем или необычных явлений, что нельзя сказать об остальных. Вера, захлопнув окно, в недоумении вернулась в комнату, вновь взяв денву в руку: ― В измерениях точно всё в порядке? ― Твёрдо произнесла она, с нетерпением ожидая ответа, которого не последовала ни через минуту, ни через две. Тот, кто был на связи, не отвечал, пока Вера не осознала, что денва в её руках полностью отключена.      Вскоре сбой даёт и остальное оборудование, а именно со свет. Он начал непрерывно мигать, было такое чувство, что через пару минут все лампочки находящиеся в здании окончательно дадут сбой, впоследствии, взорвавшись. Выглянув в коридор, Вера настороженно оглянулась по сторонам, словно выискивая кого-то, кто мог бы быть к этому причастен. Но к её облегчению этого не произошло, также неожиданно всё закончилось, как и началось. Возможно, она бы вздохнула с искренним облегчением, если бы не стук, такой, что раздался по всему кипсолу эхом, дойдя до самого дальнего угла. Это была одна из тех проблем, от которых девушка часто вставала ночью, думая, что в здание пробрался кто-то посторонний, а в итоге оказывалось, что днём положенная ей лично на стол ручка, просто упала на пол. Хотя сейчас на упавшую канцелярию, это было совсем не похоже. Звук шёл откуда-то снизу, со стороны лестницы к главному входу, куда Вера и направилась, перед этим прихватив с собой небольшой складной ножичек. Спустившись по лестнице, по залу сразу послышался звук каблучка, который сейчас её раздражал больше всего, начиная сбивать с толку. Дойдя до самых дверей, она, держа нож наготове, медленно повернула замок, попутно отталкивая дверь, тем самым открывая её.      На её счастье нож не понадобился, просто потому что девушка выронила его из ладони от возникшего перед ней силуэта нежданного гостя. Это оказался мужчина сорока двух тысяч лет по виду, коротко подстриженные рыжие волосы, намного короче, чем раньше, как только дверь открылась, тёмно-красные глаза сверкнули от света, ударившего из кипсола, прямо на него. Тёмно-серые брюки, оранжевая рубашка, чёрный пиджак накинутый на плечи и того же цвета, низкая обувь — во всём этом Вера сразу же узнала старого друга, хотя ещё несколько секунд пыталась осознать происходящее: ― Вера. ― Улыбнулся он, когда зайдя внутрь, прикрыл за собой дверь. ― Пеннивайз! ― На лице девушки вспыхнула радость, когда оба крепко обнялись, это и вправду стало для неё очень неожиданным сюрпризом, особенно после происходящего пару минут назад. ― Какими судьбами ко мне? После этого вопроса улыбка Крунза потускнела, что не укрылось от внимания девушки. ― Что-то случилось? ― Вновь насторожилась она, сложив руки у груди, внимательно смотря на стоящего у двери друга. ― Я всё расскажу, только дай секунду. После этого оба сделали довольно долгую, тяжелую паузу: ― Конечно. ― Тихо произнесла она, повернув голову в сторону лестницы. ― Пошли в зал, обсудим всё там.      В главном зале также ничего сильно не поменялось, только на столе, в самой середине, появилось что-то вроде радара, имеющего вид небольшой незамысловатой карты. Вера, подойдя к нему с двумя кружками, поставила их на стол рядом с мужчиной, после чего сама села на соседний стул. Какое-то время была тишина, пока Пеннивайз сделал небольшой глоток поставленного ему напиток: ― Сосредоточился? ― Ожидающе спросила она, не отводя от мужчины пристального взгляда. ― Я помешал тебе, своим визитом? ― Спросил Пенни, отставив кружку подальше от себя. ― Помешал? Нет. А вот испугал, так точно. Ещё эти порталы… ― Мигали. ― Осторожно перебил мужчина, сложив руки у груди, задумчиво отведя взгляд в сторону большого окна. ― Да. Видел. Вера слегка наклонила голову в сторону, нахмурившись: ― О чём ты хотел рассказать? После этого вопроса, мужчина слегка беспокойно встал со стула, сделав пару шагов вперёд, продумывая слова, которыми объяснит девушке суть его визита. Он думал об этом весь путь, пока шёл до кипсола, но в итоге мысли разбежались и абсолютно не хотели собираться в одну: ― В Рионде проблемы, ― начал мужчина, повернувшись лицом в сторону Веры, ― правителей нет, где они, как и почему так и не вернулись неизвестно. Бардак, одним простым словом. ― Пеннивайз сделал небольшую паузу для того чтобы отдышаться, вскоре продолжил. ― И, по высшим кругам пошли слухи, о том, что они мертвы. ― Не тебе верить этим слухам, Пеннивайз. ― Нервно произнесла Вера, когда её вновь завлекли мысли. ― Я бы не верил, если бы слух, о том, что наши «друзья» тени, вновь пожаловали на огонёк, не распространялся с неимоверной скоростью. После услышанных слов, Вера в шоке, встала со стула, посмотрела ровно в глаза, такого же определённо обеспокоенного мужчину: ― В том, то и суть, что просто слухи. ― Девушка нервно всплеснула руками. ― Подумай сам, с чего бы им возвращаться? Да и если бы это было так, то это стало бы фактом. Тени определённо любители внимания и показали себя уже давно. ― А если, ― вновь перебил мужчина, сделав лёгкий жест рукой в её сторону, ― они поменяли тактику? Вера, прикусив губу, отвернулась в другую сторону, непроизвольно куда-то шагая, вскоре остановившись, она вновь взглянула на порталы за окном, что до сих пор мигали. Девушка опустила голову вниз, обняв себя за плечи: ― Думаешь, стоит собрать всех? ― С переживанием в голосе проговорила она, после чего обернулась в его сторону. ― Думаю, для начала можем попробовать сами разобраться. ― Пожалуй, поддержу эту идею. ― Произнесла она, подойдя к мужчине и протянув ему ладонь, в знак, начала их совместного расследования.        Громкий звук, как взрыв прервал их рукопожатие. Карта, находившаяся посередине стола, под стеклом замигала, попутно запищав. Оба в недоумении медленно подошли к ней поближе: ― Что это? ― Ратед, просто немного модернизировала. ― Я не про это. ― Тихо сказал он, указав пальцем на мигающую часть карты. ― Всплеск. ― Процедила Вера, положив ладонь на край стола, облокотившись об него. ― Чёрной магии. ― Добавила она, исподлобья взглянув на шокированного мужчину. ― Видимо без помощи всё же не обойдемся. Девушка, проведя ладонью по столу, сумела остановить неприятный звон, исходящий от карты. Глубоко вздохнув, она поправила волосы, опустив голову вниз. ― Свяжись с Кирой, а я займусь Морфиусом и Биллом. ― Протерев глаза, она подняла голову в его сторону. ― Скажи, что дело срочное и не терпит отлагательств. Пеннивайз, в ответ лишь кратко кивнул, доставая из кармана пиджака денву, уже быстро набирая нужный ему код. Вера почти сразу поступила также, хотя несколько минут она, не отводя взгляда от карты, смотрела на точку, в которой и возник всплеск. Понять что это и где, затруднялась, зная, что в части этого измерения по большей части только лес…       Врата всё также беспрерывно мигали, так и ни разу не прекратив. Они всё также шумели, в частности скрипели, что было не самым приятным звуком для ушей. Было на самом деле весьма нагнетающее чувство, пусть темно в межизмерении не бывает, тревога от этого вида появлялась по-новому. Так было всегда, когда Морфиус ранее здесь бывал, даже если всё уже давным-давно наладилось, странное чувство его не отпускало. Мужчина осторожно поправлял свои синие волосы, которые за всё прошедшее время стали удлинёнными, что на удивление ему понравилось, во внешнем виде же толком ничего, те же самые чёрные брюки, классическая белая рубашка и коричневый плащ. Пока он медленно шёл по направлению к входу в здание, его неожиданно тронули за плечо, от чего мужчина от неожиданности обернулся так резко, что у него на пару секунд закружилась голова: ― Чтоб тебя! ― С недовольством повысив голос, сказал Морфиус, но через пару мгновений проступила лёгкая улыбка. Это оказалась Кира. Он узнал её, как только заметил рыжие огненные волосы, длину которых девушка предпочла слегка убрать. Была она в оранжево-красном платье, до колен и лёгкой накидкой, на плечах висящей ровно до талии. ― Чтобы, не расслаблялся, Тифанс! ― Улыбнувшись, сказала она, слегка обняв мужчину. После этого, она отошла от него на пару шагов, обернувшись в сторону порталов. ― Тебе что-нибудь объяснили? ― Нет, просто сказали прийти. Срочно и оперативно. ― Чертовщина какая-то. ― Произнесла Кира, направившись в сторону кипсола, до которого оставалась буквально минута. ― Всё равно буду надеяться, что нас просто позвали на чай.      Дверь тихонько открылась, мужчина пропустил Киру вперёд, после на лестнице послышались звонкие шаги и вскоре оба уже заходили в главный зал, где их ожидали остальные. Вера и Пеннивайз, что-то увлеченно обсуждали и не сразу заметили присутствие Морфиуса и Киры, которые поняв это, переглянулись между собой и улыбнулись. Через пару минут они всё же заметили стоящих у порога гостей. Встав со стульев, оба быстрым шагом подошли к ним, не в силах сдерживать на самом деле искренние, радостные эмоции от этой встречи: ― Мы уж думали, что нас не заметят! ― Улыбнулась Кира, подойдя к Вере, обнявшись. ― Простите, так тихо зашли. ― Произнёс Пеннивайз, пожимая Морфиусу руку, после он обнялся с Кирой, которая всем своим видом показывала, что этого и ждала с самого начала.      Все четверо и вправду были очень рады друг друга видеть. На их лицах сияли улыбки, которые сейчас ничего не может омрачить, в том числе и, тот факт, что прибыли они сюда очевидно не просто вспомнить былые времена: ― Никто так и не соизволил навестить меня! ― С наигранной обиженностью произнесла Кира, шагая вместе со всеми к столу. ― Чёрт вас, хранители! Почти три тысячи лет! Только с днём рождения и поздравили, заразы! ― Мои двери, всегда были открыты. ― С лёгкой улыбкой сказала Вера сев на стул с гравировкой «Справедливость». ― Зашла бы в гости, как-нибудь на досуге, я бы была абсолютно не против. ― Поняла, больше не выпендриваюсь! ― Произнесла Кира, подняв руки вверх, пока садилась на стул.      Когда все кто был, заняли свои места, повисла неожиданная для всех тишина. Все тихонько переглядывались между собой, в основном рассматривая символы перед ними. В общем-то, у всех были одни и те же эмоции: грусть, печаль и настороженность, которая никак не хотела уходить из мыслей. Первой тишину прервала Кира, которая прокашлявшись, взглянула на Веру, сидящую напротив: ― Для чего мы здесь? Вера подняла на неё задумчивый взгляд и глубоко вздохнув начала: ― Пеннивайз. ― Произнесла Вера, указав рукой в сторону мужчины. ― Творится что-то неладное. В Рионд правители так и не вернулись, там полнейший беспорядок, портал в первое измерение до сих пор закрыт и о происходящем в Роклиеи никаких известий, ― на мгновение мужчина сделал паузу, ― а слухи про, возможное, возвращение теней, звучат всё громче. ― Вы думаете, ― произнёс Морфиус, слегка прищурив глаза, смотря за реакцией Веры и Пеннивайза, ― что тени вернулись? ― Это вполне возможно. ― Пожала плечами Вера, всё также, не смотря на присутствующих. ― Как-то притянуто за уши, не находите? ― Скептически ответил Морфиус, сложив руки у груди. ― Никому из нас не хочется верить. Конечно. Но, у меня есть небольшая информация, которая возможно, связана с тенями, не дай подорожник, конечно. ― Произнесла Кира, пробегаясь взглядом по периметру стола. ― Говорят, в одном из отдаленных лесов Этрии, куда не ходили обычные демоны, сгорело здание, при странных обстоятельствах, наткнувшиеся на развалины существа, утверждают, что там до сих пор в воздухе витает запретная магия. ― Кира говорила это с такой нагнетающей интонацией, как будто рассказывала страшную сказку на ночь. ― Откуда ты знаешь? ― Настороженно поинтересовался Пеннивайз, смотря на девушку приподняв брови. ― Так скажем, свои связи. ― Какая вы крутая, мисс! ― Опять Этрия? Надеюсь не тот же самый лес, в котором мы были? ― Подключился Морфиус. После этого Кира переключившись с Пеннивайза на Морфиуса, покрутила головой, давая понять, что нет: ― Сходим туда завтра, чисто, чтобы удостоверится, в том, что наши догадки не верны…надеюсь. ― Вздохнула Вера, встав со стула. ― Пойдём все вместе, встречаемся у…э ― Восточного леса. ― Спасибо, Кира. Завтра днём, у восточного леса в Этрии. Возражения? Все промолчали. Не потому что им это нравилось или устраивало, просто сейчас других идей нет, да и разделятся не самая лучшая идея.       Обсудив ещё пару мелочей, остальные уже начали собираться. Вера провожала их взглядом на первом этаже у самых дверей. Морфиус пропустивший Киру и Пеннивайза вперёд, отошёл от двери направившись в сторону слегка напуганной Веры: ― Порядок? ― Да. ― Кратко произнесла Вера, накинув на плечи чёрную кофту. ― Не беспокойся. Пара секунд, были весьма неприятными и нелепыми, пока мужчина не привёл мысли в порядок: ― Вы связывались…? ― Да, ― тихо процедила девушка, повернувшись в сторону лестницы, ― но он не ответил. Скорее всего, звонок даже не отобразился. Я отправила письмо, возможно, дойдёт. Морфиус промолчал, смотря, как девушка медленно поднимается по лестнице, но вскоре останавливается, оглянувшись на медленно уходящего мужчину: ― Может, ― остановила его Вера, ― останешься? Соскучилась по общению и была бы не против твоей компании. ― Слабо улыбнулась Вера, на что Морфиус сделал также в ответ. ― У меня остались конфеты. Морфиус мило посмеялся себе под нос, закрыв открытую дверь в кипсол: ― От такого предложения трудно отказаться. ― Спасибо. ****      Тихие шорохи листвы в этом лесу отдавались эхом по всему периметру, между спящих во тьме деревьев. Опавшие листья хрустели под ногами, но даже при этом тишина была по-настоящему оглушающей, что даже уши закладывало от такой неестественной атмосферы, ни одной птицы не было слышно, ни отдалённых шагов где-то вдали. Кроме шагов четверых. Хранители шагали в этой тишине за Кирой, что вызвалась вести их до упомянутого ей здания, которое совсем скоро себя показало. Точнее, то, что от него осталось. Оно уже не было похоже на хоть что-то, потому как за полностью развалившимся и перегоревшим зданием, могло быть что угодно. Одна из стен была уничтожена без остатка, поэтому все, что было внутри, можно было разглядеть, не подходя, крыша обвалилась, а пепел после пожара до сих пор витал в воздухе. Тот, кто сообщил Кире эту информацию, не соврал, здесь и впрямь чувствовалось что-то тёмное и тяжелое, такое, что давит на сознание, но к счастью на хранителей это никак не влияло.       Вера в шоке подошла ближе к зданию, заглянув в проломленную стену. Внутри ничего не было, никого не было. Девушке стало по-настоящему не по себе от этого зрелища: ― Думаете, это значит, что всё началось по новой? ― Произнесла Кира, глянув на всех по очереди. ― Может, ― начала девушка, отойдя от здания, ― его случайно…подожгли? ― Промямлила Вера, никак не приходящая в себя.      За одним из деревьев послышался шелест. Быстро переглянувшись между собой, они начали внимательно наблюдать за силуэтом, который достаточно быстрым шагом приближался к ним. Это оказалась девушка, официантка, которая и сама не ожидала увидеть здесь посторонних. Из-за чего дернулась, заметив их рядом со зданием, поспешила скрыться: ― Погодите, девушка! ― Повысила голос Кира, успев дёрнуть незнакомку за край порванного платья, из-за чего та, с грохотом упала на землю, на что Кира определённо не рассчитывала. ― Не трогайте! ― Выкрикнула она, когда упала на землю, даже не поняв, кого она встретила ― Вы официантка? ― Спросила подошедшая к ней Вера, которая разглядывая одежду девушки, протянула ей руку. ― Здесь работали? Девушка какое-то время в каком-то странном шоке смотрела, то на Веру, то на её протянутую ладонь, но вскоре она, приняв помощь, встала с земли, поправляя задравшееся платье, после чего окинула всех присутствующих, неординарным взглядом: ― Да, работала, официанткой. ― Произнесла она заметно, нехотя. ― Пока тени не подожгли бар. ― Произнесла она эту информацию с отвращением и ненавистью, пока хранители удивлённо обдумывали эту фразу. ― Ты видела, как бар подожгли тени? ― Видела. ― Кратко сказала она, поправив растрепанные волосы. ― Это было два дня назад, вечером. Я была на смене, когда это произошло. ― Зачем ты сюда вернулась? ― Произнёс Морфиус, от которого чувствовалось, то, что он ей не очень то и доверяет, хотя и остальные очевидно не самые доверчивые личности, но недоверие сильнее всего сейчас исходило именно от него. ― Бар горел около нескольких часов, я ждала, когда огонь погаснет, чтобы проверить есть ли выжившие. ― Девушка нервно повернула голову в сторону здания. ― Очевидно, что никого. ― Слушай, ― напряженно сказал Пеннивайз, подойдя ближе к ней, ― может, ты что-то видела? Слышала? Зачем теням понадобился захолустный бар? Все встали рядом с ней в ожидании ответа. Девушка же, цыкнув себе под нос, глубоко вздохнула и сразу же выдохнула: ― Я обслуживала двух мужчин, в тот вечер. ― Начала официантка, задумчиво поднимая глаза наверх, очевидно, вспоминая происходящее того злополучного вечера. ― Они, обсуждали какой-то «возможный план Теней». ― Какой, не знаешь? ― С надеждой спросила Вера, но та в ответ лишь пожала плечами. ― Нет, этого не знаю, не сказала бы, что я прислушивалась к чужим разговорам. ― Они ещё что-то говорили? ― Э…― Задумчиво протянула девушка, машинально потеребив свои волосы. ― Что-то, то есть, какой-то слух, связанный с чьим-то, возможным, возращением. ― С чьим? ― Они не сказали. ― Твёрдо ответила девушка, взглянув в сторону перебившей её Киры. ― После этого ворвались Тени, убили всех посетителей, а этих двоих забрали. ― Быстро процедила она, особо не желая разговаривать. ― Прежде чем спросите меня, как выглядели эти двое: один среднего роста, каштановые волосы, в прочем миленький в целом, второй высокий, бледный такой и чёрные волосы. И перед тем как вы спросите, знаю ли я ещё что-то, я вам отвечу. ― Девушка, сложив руки у груди, отвела взгляд в сторону. ― Нет. Больше ничего, мне не известно.       После этого она, молча, направилась в другую сторону. Хранители не стали её насильно останавливать, а просто быстренько посовещавшись, Вера сделала пару шагов в её сторону: ― Думаю в этом лесу опасно, ― начала она, внимательно наблюдая за официанткой, ― может, хочешь пойти с нами? Мы способны обеспечить тебе безопасность. Девушка, остановившись на месте, обернулась в их сторону с почти абсолютно, каменным выражением лица: ― Нет, взрослая девочка, не пропаду. Но спасибо. ― Ну, ― слегка запнулась Вера, убрав руки за спину, ― тогда удачи.      После этих слов она, повернувшись в сторону хранителей и что-то им, сказав, все направились в обратную сторону. Девушка не отводила с них задумчивого взгляда, случайно тронув что-то твёрдое в своём кармане. Достав дневник, она неуверенно прикусила губу, после чего всё же сделала пару шагов в сторону почти ушедших хранителей: ― Подождите! ― Повысив голос, сказала она, остановившись на месте с дневником в руке. ― Это принадлежало тем посетителям, ― девушка протянула руку, в которой находился дневник, ― думаю, хранителям он нужней. Морфуис внимательно осмотрел дневник, который взял из руки девушки, которая как по дуновению ветра исчезла, невероятно резко и неожиданно для всех кто видел эту картину со стороны. Забавно, что в момент когда она ушла, все одновременно уставились на дневник в руке мужчины, точнее сказать на подпись, того кому он принадлежал. Долгой дискуссии по поводу исчезнувшей особы не было. Произошедшее лишь ещё больше пошатнуло их уверенность в странной девушке. Убрав дневник во внутренний карман плаща, Морфиус переглянувшись с остальными, вновь направились в обратном направлении.      Спустя около часа они, наконец, добрались до межизмерения. Все заметно устали, а подтвержденная информация о тенях оказалась правдива и очень запутанна, настолько что ни у кого даже не возникало мыслей, что в очередной раз замыслили эти существа: ― Кто пропадал из тех, кто мог вернуться? ― Сложный вопрос, особенно, когда каждый день пропадают сотни. ― Произнёс Морфиус, задумчиво, нахмурившись. ― По словам той официантки, те мужчины далеко не просты и если об этом говорили, то… ― Я не знаю. ― Устало произнёс Морфиус, случайно перебив мысль Пеннивайза, попутно поправив волосы. ― Разберёмся с этим, когда дойдём.      Вера в какой-то момент резко остановилась на месте, взглянув в самые высокие окна кипсола, находящиеся в главном зале, в котором прямо сейчас горел свет. Девушка в непонимании, ринулась в сторону здания: ― Вер! ― Выкрикнула Кира, сразу заметившая замешательство ангела. ― Кто-то внутри! ― Громко выкрикнула девушка, после чего больше не оборачиваясь, понеслась в его сторону. Остальные тоже заметив горящий свет, насторожились, потому как прекрасно знали, как девушка бережно относиться к своей работе в кипсоле и свет на такое длительное время она бы точно не оставила.      Вскоре остальные догнали её. Они уже стояли на пороге в главный зал, в который без раздумий зашли. Неожиданными посетителями оказались трое мужчин: все трое были примерно одного и того же роста, хотя неизвестный стоящий между другими двумя выглядел солиднее. Одеты все трое в белые мантии, да и под ней очевидно всё было того же цвета. Как только они заметили присутствие весьма шокированных хранителей, то сразу же сняв со своих голов капюшоны, повернулись в их сторону: ― Вы долго, Хранители. ― Сказал мужчина, стоявший посередине, видимо главный из всех троих. ― Кто вы такие? ― Произнесла Кира, сложив руки у груди, направившись ближе, в сторону стола. ― Ангелы высшего порядка. ― Высокомерно улыбнулся мужчина, убрав руки за спину. ― Дошла информация, что вы не справляетесь со своей работой, пришли уточнить, какого облака! Тени вернулись. Морфиус уже хотел, что-то объяснить, но не успел. ― Ну, ладно, всё и так, очевидно. ― Отмахнулся ангел, после чего поправил мантию. ― Всё дело в том, что вы не опытны, ― загнул один палец мужчина, ― глупы, ― загнул второй палец, глядя на разозлившуюся Киру, ― следовательно, вполне очевидно, не справитесь, ребята. ― Что вам надо. ― Твёрдо сказала Вера, открыто показывающая своё недовольство, за то, что в её владениях непрошеные, гости. Ангел улыбнулся, сделав пару шагов к ней: ― Любую информацию, необходимо в обязательном порядке сообщать нам. Вера, будучи уже в гневе, подошла к нему ещё ближе, смотря ему ровно в глаза: ― С какой стати? ― С той, солнце, что без нашего ангельского перышка, вы обрекаете всех на гибель. ― Сказав это, он легонько ударил девушку по носу, от чего Вера определённо была в ступоре. ― Разделим наши усилия! Будем решать проблемы по мере их поступления, какая наша первая проблема? ― Сказал мужчина это так, словно загадал им загадку, по его мнению, логичную. ― Тени? ― Пожала плечами Кира, будучи полна уверенности в том, что это правильный ответ. Улыбки с лиц ангелов сползли в один миг. Они были ошарашены таким ответом, не по тому, что он не правильный, потому что в их личном списке, тени стояли на втором месте их проблем: ― Вы не знаете? ― Что не знаем? ― Уже раздражённо спросил Пеннивайз, наблюдая за прорезающимися ухмылками на бледных лицах. ― Вы не знаете. ― Довольно подытожил мужчина, отойдя назад. ― Пошли слухи, о возвращении одной личности, признанной мёртвым. ― Он убрал руки за спину. ― Мальчик Найтмер, тот которого «вроде как» кокнул такой ангел, как Итан Ликвиндерк, тот мужик признанный самым жестоким убийцей, похищавший детей и, делая с ними, ― мужчина задумчиво покрутил кистью, подбирая слова, ― очень, ― ангел резко щёлкнул пальцами, от чего Вера вздрогнула, ― плохие вещи, ну ты, то Вера Ликвиндерк наслышана. Наверняка. Девушка уже на грани, поджала губу, будучи готовой, высказать свою накопившуюся по этому поводу точку зрения, но Морфиус во время её остановил: ― Что вы несёте! Да и если жив, в чём я сомневаюсь, зачем он вам нужен?! ― Я не понимаю, Хранителей нанимают по объявлению? Или вам всем ветер уши продул? ― Продолжал он, пока не заметил пятый появившийся силуэт. Этот кто-то уверенно прошёл в зал, мимо удивлённых хранителей, вскоре остановившись почти напротив ангела, который удивлённо смотрел на неизвестного: ― Это видимо вам ветер надул в голову, раз вы пришли сюда и, так уверенно, качаете права. Мужчина, сняв капюшон, недовольно продолжал смотреть на слегка шокированного ангела: ― А я уже подумала, что девчонка какая-то пришла, а это ты! ― Резко посмеялась Кира, на что получила лёгкую, но недовольную улыбку. ― И тебе, привет, Кира. ― Произнёс Билл, сложив руки у груди, до этого поправив волосы, отросшие примерно до плеч, точно сказать, было сложно, так как основная длина была собрана в низкий хвост. ― Что вы здесь забыли, пернатые? ― Как не уважительно, со стороны наследника! ― Неуважительно заявляться к Хранителям и что-то у них требовать. ― Сайфер подойдя ещё ближе, слегка наклонил голову в сторону. ― Если вы забыли, я напомню — в пирамиде власти первыми идут королевские династии, вторыми Хранители, а уже третьими такие сомнительные организации как вы, ― он на пару секунд сделал паузу, ― которые, к слову, обязаны подчиняться. ― То есть, вы думаете, что сами справитесь с тенями и Найтмерам? ― Зачем вам «справляться» с Найтмерам? ― Подключился к диалогу Морфиус, стоящий рядом с такой же, всё ещё недовольной Верой. ― Он опасен! ― Повысил голос ангел, взглянув в сторону Морфиуса. ― Чем? ― Медленно спросил Билл. ― Восстанет из могилы? К вашему сведению, тело наследника было обнаружено нами, и закопано лично мной. Ещё будут причины?      Ангел злобно посмотрел на Билла сверху вниз, после чего махнув рукой другим двум, которые всё также неподвижно стояли на одном месте, подошли к нему: ― Поверьте, вы пожалеете. ― Сказал мужчина, проходя мимо Разума. Уже через минуту они скрылись за дверью из зала, ещё через пару секунд выйдя из кипсола окончательно.      Все облегчённо выдохнули. Негодование по поводу этих ребят быстренько угасло, когда остальные переключились на снимающего плащ Билла. Кира с улыбкой на лице подойдя к нему, оглядела со стороны: ― А чего до плеч, а не до жопы? ― Знаешь, не успел. ― Покачал головой мужчина, после чего подошли и остальные. ― Получил твоё письмо. ― Сказал Билл, глядя на успокоившуюся Веру. ― Я рада. ― Улыбнулась Вера, глядя на него внимательно, разглядывая так, словно не была уверена, что эта он. ― Ты, однако, очень удачно зашёл. ― Ухмыльнулся Пеннивайз, пожав другу руку. ― Специально стоял за дверью, ждал лучшего момента. Послышались хлопки. Морфиус сев за своё место, помотал головой, в знак того, что есть разговор. Все, поняв серьёзность напарника, заняли свои места: ― И так, у нас сейчас три открытых вопроса, ― начал мужчина, подняв ладонь, попутно загибая один палец, ― что нужно теням, жив ли Найтмер и как открыть дневник. ― Дневник? ― Удивлённо переспросил Билл. После этого мужчина достал из кармана книгу, аккуратно положив на стол: ― Нами Найтмер. ― Тихо прочитал мужчина, почти что, не веря своим глазам. ― Предлагаю оставить это как следующий пункт плана наших действий. ― А что тогда первый? ― Поинтересовалась Кира, взглянув на ангела. ― Проверим слух, сходим к месту, где закопано тело наследника. ― Объяснил Морфиус, вновь переключившись на Билла. ― Ты помнишь, где оно? Сайфер задумчиво опустил взгляд, в итоге одобрительно кивнул. ― Хорошо, тогда сходим туда завтра утром. Согласны? В ответ все пожав плечами, кивнули в знак согласия. После этого повисла тишина. А замок дневника, слегка сверкнул…