Тень неудач ее

      Алина помнила все свои кошмары. Они были намного лучше реальности и хороших снов. Тогда почему кошмары? Потому что каждый раз они заканчивались одинаково – кромешная мгла, захлестывающая с головой, словно волна в бушующем океане. Она слышала крики людей, слышала их стоны и мольбы о помощи. Но чем обычная девушка может помочь? Для начала ей бы спасти себя, а потом уже лезть непонятно куда за чужими жизнями. Но Алина не была эгоисткой. Она хотела помочь всем и каждому. Однако всегда был один итог. И он вовсе не был утешительным. Ей хотелось рассказать кому-нибудь о своих снах. Таблетки, которые, как написали в интернете, позволяют нервам успокоиться после тяжелого дня, не действовали. Алина даже включала синий приглушенный свет и классическую музыку, чтобы было легче уснуть. Но почему-то это давило на голову еще сильнее. Она считала до десяти, потом – до двадцати, и так в течение часа. Переворачивалась на один бок, на другой, на спину. Сверлила взглядом потолок. Вон там была небольшая трещина. Вон там на люстре не хватало одной бусинки. А вон там отваливался плинтус. И, если повезет, глаз получалось сомкнуть до рассвета. Но чаще всего она засыпала с первыми лучами солнца. К тому моменту простыни были мокрыми и собравшихся с матраса.       Отчего-то Алина боялась идти к врачу. Она знала, что её могут раскрыть. Ей могут не поверить и назвать умалишенной, а потом и вовсе закрыть в дурдоме. Не хотелось снова оказаться с ничем, тем более, когда у нее было чуть больше, чем ничто.       Ей снились роскошные дворцы с золотыми куполами, белыми стенами и высокими колоннами. Алина могла вечно восхищаться их красотой, пока мгла не настигла ее. У нее было чувство, будто все эти строение на самом деле стояли у нее перед глазами. Алина ощущала запах свежести осеннего леса, слышала, как шумела река неподалёку, как кричали солдаты и опричники. Она не знала, где находится, но ей определенно нравилось это место. Оно было таким… родным. Будто Алина родилась и выросла в нем. Но все воспоминания об этом месте безжалостно вырвали из ее головы и присвоили себе. Из этого горячий гнев разрастался в груди. Алина знала, чувствовала на уровне инстинктов, что она была кем-то важнее, чем простым учителем истории. Не завышенная самооценка, не особенности её психического здоровья , как сейчас принято говорить.       Это были не просто сны – она знала, была уверена. Просто сны не могли передать все запахи и звуки, не могли доводить до дрожи от одного лишь взгляда на роскошные замки и густые леса неизвестной страны.       На утро становилось чуть легче. Алина залпом опустошила бутылку воды. Ночью снова беспокойно шел дождь. Открыв шторы, Алина увидела только мокрые лужи грязи и пожухлые коричневые листья на потемневшем асфальте. Яркие краски смешались на небе, и солнце вторгается в комнату лучами восходящего солнца. В ее обители всегда было чисто, но почему-то вчера Старкова решила оставить бардак на полу и столе после прогулки с Женей. Она скинула с себя одежду, залезла в шкаф, чтобы взять пижаму, однако та лежала в самом дальнем углу – пришлось вытолкнуть все тряпки на пол. Пижама так и не нашлась. В детском доме воспитательницы были очень строгими и всегда требовали от сирот порядка и чистоты, наверное, из-за этого Алина стала «такой правильной» и «иногда раздражающей», как говорил Мал. Она же в свою очередь лишь улыбалась на эти слова. Раскинув руки в разные стороны (насколько это позволяла узкая до невозможности кровать), уставилась взглядом в потолок. Сегодня первый урок ей поставили у седьмого класса. Хоть некоторые дети там были шумными, но вести у них урок было лучше, чем у остальных. Алина прислушалась к тишине квартиры, гадая, есть кто дома, помимо нее. Мал постоянно встал рано. И когда Алина только открывала глаза, краем уха она слышала, как льется вода в душе. Их квартира была очень маленький, а стены было настолько тонкие, что можно возможно услышать, что говорят в соседней комнаты шепотом.       После быстрой уборки (которая заключалась в том, чтобы засунуть всю одежду на полу в шкаф) Алина приготовила себе кофе, вкус которого напоминал разведенную в кипятке грязь около дороги. Сумка с нужными бумаги и вещами со вчерашнего дня валялась в прихожей. Нарушая уже старую традицию, Алина не писала ничего перед сном. Как ни странно, она даже не вспоминала про блокнот с записями и исследованиями. Надев первый попавшийся брючный костюм и не очень мятую белую рубашку, Алина выбежала из дома, потому что через десять минут должен был приехать ее автобус. Наверное, не стоило вчера допоздна гулять с Женей. Или не стоило перед сном долго думать о Мале. Но она не могла без этого: он был ее семьей, но, похоже, Старкова лишилась ее во второй раз. Это осознание пришло ночью вместе с накопившимися за последние дни слезами. Однако встав на утро, Алина поняла, что больше не хочет плакаться из-за таких событий в жизни. Сколько еще раз ее обманут, а она будет из-за этого убиваться? Тогда ее организм останется без воды, если лить слишком много слез. Категоричный настрой изменить жизнь на сто восемьдесят градусов испарился, когда из-за долго бега до остановки Старкова чуть не выплюнула собственные лёгкие. Хорошо, что надеть каблуки в голову ей не пришло.       Поездка, как и всегда, вышла жаркой. Тела, принимающиеся к ней со всех сторон, излучали такое тепло, что Алине казалось, будто она прикоснулась рукой к солнцу и в одно мгновение превратилась в уголек. Придя, в школу, Старкова обнаружила, что пропуск остался дома. Что ж, день обещает быть насыщенным. К счастью, добрый охранник (он, наверное, был единственным, кто относился ко всем не как к врагам в этом месте, похожим на небольшой островок в жерле вулкана в Аду), растянув губы в ухмылке, пропустил бедную Алину, напоследок сказав, чтобы в следующий раз она ничего не забывала. Мило, но у Старковой не было настроения на это отвечать еще как-то, кроме скромной улыбки. Седьмой класс встретил ее криками около кабинета истории. На уроках они вели себя не так громко, как, прости господи, пятиклассники, да и заинтересованных людей там было больше. Стоило открыть сделать последний оборот ключа и потянуть ручку, как толпа детей мигом влетела в класс, разбредаться по местам. Алина во всей школе была почти единственным молодым учителем и позволяла ученикам садится не по своим местам, чем они и нагло пользовались – все хотели забрать место на последней парте первого ряда.       —Здравствуйте, Алина Сергеевна! – Старкова вряд ли бы услышала тихое приветствие из-за криков. Опустив голову, она увидела маленькую Полину, держащую лямки рюкзака и с очаровательной улыбкой смотрящую на неё. Ее золотистые волосы были собраны в маленький хвостик на затылке, и синие школьное платье отлично сочеталась с ними.       —Здравствуй, Полина, – с такой же улыбкой ответила Алина, и девочка пошла в кабинет.       Полина Зайцева любила историю и обществознание и, вроде как, хотела поступать на юриста. Наверное, нельзя точно говорить о выборе профессии в таком возрасте, но Алина ее в этом поддерживала. Юрист – не учитель и не никому не нужный историк, чьи работы будут рассматривать лишь бы посмеяться – специальность востребованная. Старкова верит в свою ученицу и с удовольствием остаётся после занятий с ней, чтобы объяснить непонятную ей тему. Алине нравилось, когда на нее смотрели с уважением и неподдельным интересом. Ее внутренняя сирота сияла от такого счастья и, будто самое настоящее солнце, согревало всех вокруг. Прозвенел звонок, и дети, встав около своих парт громко поздоровались и сели на места. Неожиданно появилось настроение, и, активно жестикулируя и ходя туда-сюда, Алина объясняла новую тему. Материал в учебнике был слишком сложным и неинтересным для седьмого класса, поэтому она пыталась разъяснить все своими словами и более увлекательно. Некоторые слушала, некоторые спали, а кто-то сидел в телефоне, прикрываясь учебником.       —Попробуйте дальше сами, – Старкова села на место преподавателя, поправляя воротник черного пиджака. Этот костюм она купила со своей первой зарплаты и по сей день носила его. – Прочитайте текст параграфа и составьте небольшой конспект.       Алина достала из сумки блокнот с исследованиями и принялась снова перечитывать старый материал. Где-то делая новые пометки, а где-то и вовсе переписывая целые предложения. Нужно будет съездить в городскую библиотеку после работы. Там было настолько много информации, что даже на протяжении нескольких лет девушка не прочитала абсолютно все. Было бы больше свободного времени, она, возможно, жила бы там. От работы ее отвлекла музыка на телефонном звонке. Неизвестный номер. Алина, нахмурившись, вспомнила, что сегодня даже не разблокировала его. Нажав на боковую кнопку, она отключила надоедливую мелодию. Ученики отвлеклись от составления конспекта, а кто-то и вовсе начал хихикать. “Это было немного непрофессионально”, – подумала про себя учительница. Телефоном она редко пользовалась: заказать такси и еду, позвонить кому-нибудь из друзей или, если много свободного времени утром, полистать ленту новостей в социальных сетях. Интернет в качестве источника информации Алине недолюбливала. Сайты зачастую противоречили сами себе, а тема ее исследований вообще рассматривалась пользователями, как конспирологические теории. Сталкиваться с подобным после позора в реальной жизни не хотелось. Урок с седьмым классом прошел быстро. Звонок прозвенел неожиданно, и ученики, не дожидаясь разрешения учителя, вылетели из класса.       —Алина Сергеевна? – послышался робкий голосок где-то справа. Алина повернула голову и увидела знакомую светлую макушку.       —Что такое, Полина? – с улыбкой сказала учительница, быстро закрывая блокнот.       Девочка замялась, прежде чем говорить, сжимая в руках подол платья.       —Я вчера была в школьной библиотеке и нашла одну книгу. В ней говорилось про то, что давным-давно, ещё до того, как материки стали похожи на наши, существовала страна под названием Равка. Это правда?       Алина удивленно раскрыла рот. Она и не знала, что в школьной библиотеке есть такие книги. Старкова всегда чувствовала, что отличается от других, но когда одинокая сирота нашла книгу с описанием древней страны на территории России, в ее груди зародилось какое-то странное чувство неизвестного ранее тепла – будто солнце пробилось сквозь плотную завесу тумана. Алина расспрашивала взрослых про это, но некоторые даже ничего не слышали про это, а другие же говорили, мол, это все глупости, и вообще девушка этим голову себе забивать не должна. Однако Алина знала, что ей это надо. Всю сознательную жизнь она посвятила изучению этой неизвестной ранее страны, но спустя пару лет зашла в тупик. Думая, как ответить девочке, Старкова развернулась к ней на стуле и слегка наклонилась.       —Знаешь… Об этом так мало информации. Кто-то верит в это, кто-то считает таких людей сумасшедшими. Говорят, что Равка существовала намного раньше Древнего Египта. Но это все остаётся на уровне слухов. В девятнадцатом веке интерес к этой теме возрос, и с тех пор много что стало известно про Равку, однако никаких доказательств или подтверждений попросту нет. Считается, что произошел неизвестный природный катаклизм, который стер с лица земли Равку и другие страны, но, если рассматривать эту теорию, должны были остаться хоть какие-то следы древних поселений.       Полина произнесла удивленное “ого”, мило раскрыв рот. Алина видела в ней себя – жаждущую ответов на мировые вопросы, которых, порой, даже не знают самые образованные взрослые.       —А вы в это верите? – с неподдельным интересом спросила девочка.       Верит ли она? Да. Но не до конца. Возможно, слова Мала и воспитательницы из детского дома о том, что ей бы стоило обратится к специалисту, имеют смысл, однако бросать дело, на которое Алина потратила большую часть жизни, она не собиралась. Старкова просто не могла поставить один большой крест на все свои труды. И ей нужны ответы. Что за сны она видит по ночам? Что за невероятное чувство родства и чего-то забытого появляется в груди, стоит ей открыть сборник рассказов Равки или научную статью про это? Сколько еще ей бежать от самой себя в поиске ответов? Наверное, всю жизнь, если это плата за знание истины.       —Да, верю, – просто ответила Алина. – Но всему нужно искать подтверждение. А его пока что, к сожалению, нет.       Полина кивнула и, попрощавшись, вышла из кабинета. В кабинет зашел девятый класс и почти сразу прозвенел звонок. Алина подробно рассказывала сегодняшнюю тему, делала короткие заметки яркими маркерами на доске и для самых заинтересованных посоветовала книги по этой теме. Девятый класс, у которых на носу предстоял первый в жизни экзамен, не обращал внимания на ненужный для них предмет. Всего два человека со школы выбрали сдавать историю, но почему-то Алина считала своим долгом разжевать информацию для всех учеников. Многие ее любили за доброту и за то, что она не делает замечания, если кто-то спит или сидит в телефоне. Оценки Алина тоже заметно завышала тем, у кого, очевидно, не было предрасположенности к истории. Ученики настолько радовались не заслуженными оценками, что на день учителя Алина получила аж восемь шоколадок от таких детей. Другие, наверное, считали что за присутствие на уроках им уже обязаны поставить оценку.       Оставшийся день не отличался от остальных. Детские лица сменялись одно за другим, как и объясняемые ей темы. Алина быстро собралась и по мокрому асфальту пошла в сторону библиотеки. Наконец-то закончился дождь. Духота сменилась осенней свежестью. Слабо подул ветер, смахивая с дороги желтые листья. На улицу даже выглянули бездомные коты с слипшиеся от грязи вперемешку с водой шерстью. Они грациозно покоряли мокрый асфальт, перепрыгивая лужи. Алина хотела погладить одного из них (несмотря на из грязный внешний вид), но кот, как только заметил её, ретировался в другую сторону, забавно перебирая ногами. Сегодня Алина закончила рано, поэтому небольшой парк, что соединял ее район с центральным, где и находилась библиотека, был почти пустым. Изредка ей навстречу шли еле двигающиеся бабушки, которые что-то кряхтели себе под нос.       Библиотека представляла из себя двухэтажное здание, построенное еще до революции. В детстве, когда Алина нуждалась в информации для школьных проектов, она представляла что, возможно, ранее библиотека была домом какого-то дворянина. В ней проводились балы, танцевали такие же богатые люди и веселились, как и было положено в то время. На первом этаже библиотеке находился читальный зал и пару стеллажей с современными книгами. Любимым же местом за столько лет стал второй этаж. Именно там хранились те издания, которыми намного реже интересуются люди. Второй этаж был сравним с гробницей фараонов с горами золота и секретами древней цивилизации. Это привело в восторг маленькую Алину, что от скуки набрела на величественное здание в центре Москвы. Спустя пару лет на одной из полок она наткнулась на книгу без названия в красной, изрядно помятой обложкой. Пролистав пару страниц, Алину безвозвратно затянуло в мир Равки и гришей. Девочка обратилась к работнику библиотеке, невероятно злой на всю жизнь женщине с седыми волосами, больше похожими на мочалку, на чьих плечах всегда лежал яркий платок. Алина старательно избегала ее во время каждого посещения библиотеки, но в тот раз все же решила спросить, есть ли еще книги от этого автора. Женщина посмотрела на пожелтевшие страницы и злобно сказала: «Этой книги у нас никогда не было». В удивление алинины брови поднялись вверх. Сначала она не поверила ей, ведь, возможно, женщине просто не хотелось подниматься на второй этаж и помогать с поисками девочке-подростку. Поэтому Алина потратила около полугода, чтобы самой найти продолжение. Однако потом пришлось бросить столь бессмысленное занятие.       На входе сидел пожилой мужчина. Он был абсолютной противоположностью той женщины, что давным-давно уволилась с нелюбимой работы. Мужчина с удовольствием соглашался помочь найти нужную книгу и советовал похожие.       —Здравствуйте, Алиночка, – с улыбкой сказал он, надевая очки в тонкой серебряной оправе. — Снова надеетесь найти потерянные книги? – без злобы, пошутил мужчина.       —Здравствуйте, – в знак приветствия она просто кивнула. — Нет. Сегодня мне нужно что-то про перерождение, реинкарнацию, прошлые жизни… И что-то из этой области.       —Интересуетесь индийской культурой?       —Если есть индийские книги о реинкарнацию, то да.       Конечно, конкретно Индия не была интересна Алине. Но, возможно, индийский эпос поможет найти разгадку к снам и этому странному ощущению… прошлой жизни. Интернет дает слишком размытые понятия о реинкарнации, которые больше похоже на размышления наркозависимого. Может, буддийские монахи знали истину? Мужчина погладил морщинистыми пальцами седую бороду и многозначительно хмыкнул себе под нос. Через несколько секунд он подорвался со стола, что по скорости движения не соответствовало его почтенному возрасту. Быстрыми шагами Алина следовала за ним на второй этаж по широкой деревянной лестнице. На стене висела картина какой-то знатной барышни в саду с воздушной белокурой прической в небесно-голубом платье. За столько лет посещения библиотеки Алина знала эту картину как свои пять пальцев. Сзади девушки вот-вот сядет солнце, которое закрывали зеленые растения. с переднего плана. Знатная дама едва заметно ухмыляется, а в ее глазах горит азартное пламя. Интересно, как здесь оказалась эта картина? Возможно, ранее это здание и вправду использовалось как место встречи богатых дворян.       Библиотекарь сразу подошел к нужному стеллажу. Конечно, он знал расположение каждой книги. Осторожно водил пальцами по корешкам и шептал себе под нос названия. Алина на секунду задумалась, откуда в нем столько энергии, если она, в несколько раз моложе, не может даже с кровати подняться без стона. Мужчина радостно улыбнулся, когда в его руках оказалась книга в темно-коричневой обложке. «Тибетская книга мертвых». Это книга была Алине известна, однако одержимость историей Равки, забытой на протяжении веков страной, она не решалась прикоснуться к этому писанию. Возможно, именно в ней она найдет ответы? Библиотекарь протянул ей книгу. Странно, но отчего-то ее руки тряслись. Твердая, будто дубовая, обложка скрывала первую страницу со странным изображением буддийского канона.       —Конечно, без знаний о Ньингма вам будет довольно сложно читать. Но это можно считать первым шагом к изучению буддизма. Перерождение и реинкарнация — на все это есть ответы здесь, — мужчина указал пальцем на книгу. — Знаете, в молодости я тоже был поглощен буддизмом. Все не мог найти себя, и только эта религия помогла лучше осознать себя и мир. Я даже в Индии бывал, правда, от буддизма там мало что осталось, но все же. Побывав на родине буддийских монахов, чьи учения знал наизусть, почувствовал себя намного лучше. Алина послушно выслушала всю историю его молодости, кивая, подобно болванчику. Теперь она на шаг ближе к разгадке.

***

      —Разве не дешевле было ехать на поезде?       Женя вздохнула и захлопнула карманное зеркальце.       —Конечно дешевле, но есть в этом смысл, если платим не мы? — Её губы приобрели ярко-красный оттенок, и теперь макияж с длинными стрелками и ресницами смотрелся гармоничнее. Хотя и до помады Алина считала его идеальным. Раньше она думала, что слишком частые поправки в макияже делают его хуже, но, на удивление, Женя с каждым взмахом руки выглядела все свежее.       —Как это не мы?       До этого Алина стеснялась спросить, сколько она должна отдать за билет в две стороны. Знала ведь, что Женя, будучи рожденной в богатой семье, любила платить за нее по поводу и без и очень злилась, если подруга совала ей в руки в деньги.       —Платит Давид, — Женя откинулась на железное сиденье, поморщившись от его жесткости. —Он же нас пригласил, верно? Поэтому он и платит. Точнее, уже заплатил.       —Он ведь пригласил тебя, а я так…       —Ну нет! Моим условием было поехать с тобой, и он согласился. Так что все хорошо, подруга. Даже если он попросит деньги за тебя, то сначала я его брошу, а потом верну их, —Алина неуверенно посмеялась, ведь знала, что Женя может такое сделать. Она деловита подняла подбородок и продолжила: — К тому же, это инвестиция в будущее. Питерский музей примет твои работы, ты станешь самым известным и, конечно же, богатым ученым в мире.       Алина снова посмеялась, только в этот раз искренне. Казалось, что Женя сама не верила в то, что говорит. Что уж, Алина прекрасно понимала, что перспектива карьеры в области истории ей не светит, поэтому старалась не грустить, а предвкушать встречу с пейзажами северной столицы.