Escaping The Light

2010 г.

Пару лет спустя она поступила в местную старшую школу. И вот тогда-то она и узнала, что к физкультуре могут относиться серьезно. Макс всё ещё носила платья, которые заставляли её надевать родители. В средней школе уроки физкультуры в основном походили на шутку — она всё время сидела в сторонке, занимаясь школьными заданиями, а учителю было попросту всё равно. Но вот в старших классах от неё ожидали полноценного участия в процессе. Что означало, что ей нужно было носить спортивную одежду и переодеваться в раздевалке вместе с другими детьми. Её родители были категорически против этого, но телефонный звонок от секретаря директора ясно дал понять: либо Макс занимается физкультурой, либо проваливает этот класс. А для этого ей нужна была соответствующая одежда, привычные платья не подходили. Плюс ко всему, директор также получил донесения от учителей химии и домоводства. На этих занятиях Макс предстояло работать с огнём, поскольку она будет пользоваться газовыми плитами и горелками Бунзена. А посему и на эти уроки ей нельзя носить свои платья. Естественно, родители девочки не были счастливы по этому поводу, но в конце концов шла речь о её безопасности. Да и, несмотря на все их недостатки, они по-настоящему любили свою дочь. Поэтому всё-таки отвезли её в "Target" и купили ей новые наряды. Макс впервые примерила джинсы из денима и обнаружила, что они ей вообще-то очень даже нравятся. Футболки были под запретом — те, что продавались в магазине, демонстрировали слишком много открытой кожи на руках. Поэтому водолазки стали её новой нормой. Что касается спортивной одежды, родители купили ей длинные штаны и ещё больше водолазок. Но Макс быстро поняла, что такая одежда не совсем идеальна, особенно когда они бегали на стадионе в начале года. К тому времени, как Макс пробежала милю, она была вся в поту. — Почему ты носишь эти штаны? Они же дурацкие. Макс застыла на месте, застигнутая врасплох при переодевании в свою обычную одежду: она была уверена, что одна в раздевалке. Она быстро натянула рубашку обратно. — Привет? Ты меня слышишь? Макс обернулась и захлопала глазами. Перед ней стояла другая девушка в чёрных шортах для бега и сером спортивном лифчике. Макс попыталась отвести взгляд. Она же почти голая! — Ты так помрёшь, если снова наденешь эти штаны на завтрашний урок, — прокомментировала девушка, положив руки на бёдра. — Тебе нужно купить какие-нибудь шорты. Лицо Макс покраснело, когда девушка отказалась уходить, и она заставила себя встретиться с ней взглядом, глядя в её ярко-зелёные глаза и отмечая короткие светлые волосы. — Мои... — она сглотнула. — Мои родители не разрешают мне носить шорты. — Что? — блондинка нахмурилась. — Это глупо, почему... о, подожди секунду, — её глаза сузились. — Ты та религиозная чудачка. Я слышала о тебе от других детей. — Да. Я, эээ... часто это слышу, — со вздохом ответила Макс. — Почему тебе не разрешают носить шорты? — блондинка скрестила руки на груди и вздохнула. — Ты думаешь, они сделают из тебя шлюху или что-то в этом роде? Лицо Макса покраснело ещё сильнее. — Это... слушай, можно мне, пожалуйста, переодеться? — Я тебя не останавливаю, — девушка не отводила взгляда. — Послушай... так, вставай. — Зачем? — Ох, просто сделай уже это. Макс стояла и смотрела, как девушка снова упёрла руки в бёдра, осматривая её оценивающим взглядом. Затем она протянула руки и схватила Макс за бёдра, её пальцы прошлись по обнажённой коже. — Что ты делаешь? — ахнула Макс. — У нас одинаковый размер, — кивнула сама себе девушка. — Слушай, тебе нужны шорты для бега. Я принесу тебе что-нибудь из своих старых, ладно? Не хочу, чтобы ты упала в обморок прямо на беговой дорожке. А то придётся вызывать скорую помощь, и ты отправишься в неотложку. Поверь, тебе это не понравится. — Я не могу... — Твои родители здесь работают? — Нет, — нахмурилась Макс. — Тогда тебе ничего не мешает носить их по тридцать минут в день. Макс хотела было поспорить, но вовремя остановила себя. Её тело всё ещё потело после недавней пробежки, и ей была невыносима мысль о том, чтобы подобное повторилось и завтра. — Спасибо тебе... — Не за что. Как и было обещано, когда они увиделись на следующий день, девушка вложила в руки Макс светло-голубые шорты для бега, а также красную футболку. Ни то, ни другое не казалось слишком уж откровенным: шорты доходили примерно до середины бедра, а у рубашки были обычные короткие рукава. Макс всё ещё безумно нервничала, но как только начался бег, ей быстро стало всё равно — было намного лучше, когда свежий воздух касался её кожи. — Я же тебе говорила, — самодовольно заявила та девушка, когда Макс пришла к финишу. — Ага, — Макс обхватила себя руками и огляделась, всё ещё нервничая из-за того, что её кто-нибудь увидит. Вернувшись в раздевалку, она переоделась так быстро, как только смогла, и попыталась вернуть одежду хозяйке. — Ты можешь оставить их себе, они твои, — простодушно сказала блондинка, когда Макс встретила её у шкафчика. — Они всё равно пропитаны твоим потом. Я не хочу их возвращать. — Но... Девушка схватилась за нижнюю часть своей футболки и стянула её через голову, из-за чего лицо Макс снова покраснело. — У меня так много одежды, что я даже не знаю, что с ней делать, — сказала блондинка, игнорируя Макс и бросая футболку в шкафчик. — Кроме того, тебе она нужнее, чем мне. Оставь её себе. — О... ну... — голос Макс дрогнул, когда блондинка сняла шорты, бросив их вслед за футболкой. Затем девушка стянула и свой спортивный бюстгальтер. Макс резко развернулась, её лицо практически горело. — Что ты делаешь? — Даю тебе пространство, — пропищала Макс. — Эээ, мы обе девочки. Но неважно. Как я уже сказала, тебе нужны эти шорты для бега, а мне нет. Можешь оставить их себе. Запинаясь, Макс поблагодарила девушку и поспешила прочь из раздевалки. Ложась спать той ночью, она очень старалась думать о чём-нибудь другом. О чём угодно, кроме краткого взгляда который она получила от той блондинки. Следующие пару недель она носила только шорты, пока осенью не стало слишком холодно, и ей не пришлось возвращаться к длинным штанинам. А вот блондинка носить шорты не перестала. Время от времени Макс ловила себя на том, что пялится на ноги этой девушки, когда та бежала по дорожке. Или играла в баскетбол. Или когда надевала шорты на урок истории и садилась прямо перед ней. Она узнала имя девушки примерно через неделю после их первой встречи: Виктория Чейз. Молодая студентка состояла в командах по лёгкой атлетике и дебатам, а также являлась вице-президентом клуба "Циклон". Макс была слишком застенчива, чтобы когда-либо снова подойти к ней после второй встречи в раздевалке — казалось, каждый раз, когда она думала об этом, её лицо заливалось краской, и она снова думала о ногах Виктории. Что со мной НЕ ТАК?! Макс часто ворочалась в постели по ночам. Её родители уже засыпали к тому времени, а вот ей никак не удавалось из-за нескончаемого потока мыслей в голове. Почему я не могу перестать думать об этом? Неужели мне... Нет. Мне не нравятся девушки. Мне НЕ НРАВЯТСЯ девушки! Сама мысль об этом приводила Макс в ужас. Пастор Роджерс множество раз говорил об опасностях геев и их стремлении заражать умы других своими злыми мыслями. Макс, конечно, никогда не встречала ни одного гея лично, поскольку их попросту не пускали в церковь. Интересно, а Виктория может быть... Нет. Нет. Отбрось эту мысль, — Макс перевернулась на другой бок и закрыла глаза, пытаясь очистить свой разум. Она пыталась не думать о Виктории, когда видела её. Она больше сосредоточилась на своих школьных занятиях. Её ноябрьский табель успеваемости показал значительное улучшение оценок, чем родители очень гордились. Как-то раз в начале декабря Макс сидела в кафетерии одна, поедая свой ланч и читая учебник истории. — Здесь не занято? — Макс подняла голову на Викторию и замерла. Блондинка похлопала глазами, уставившись на девушку. — Здесь. Не. Занято? — повторила она через несколько секунд, указывая на место напротив Макс. — Эээ... нет? — ответила та. — Круто, — Виктория сбросила рюкзак и села, поставив салат на стол перед собой. — Ну что, как дела? — Что ты делаешь? — осторожно спросила Макс. — Общаюсь с тобой, — Виктория подцепила кусочек зелени и откусила от него. — Ты вроде как всех игнорируешь. — Я пытаюсь учиться, — нервно ответила Макс. — Да, я вижу, — Виктория взглянула на её книгу. — Знаешь, ты здесь единственная, кто читает учебник. Макс огляделась вокруг и увидела, что Виктория была права. — Я, эм, просто хочу убедиться, что поспеваю за курсом. — Твоё дело, — Виктория пожала плечами. — Ладно, хочешь найти этому хорошее применение? — А? — У меня были скрытые мотивы подойти к тебе, — Виктория откусила ещё кусочек салата. — Одна из девочек только что выбыла из нашей команды по Квизу, и нам нужна замена. А ты всё время торчишь в своих книгах. Не хочешь занять её место? — Квиз? А что это? — нахмурилась Макс. — Что-то типа викторины. У нас школьная команда по Квизу, — Виктория пожала плечами. — Мы участвуем во всяких соревнованиях по всему округу. Хорошо влияет на резюме для колледжа. Не хочешь присоединиться? На самом деле мы просто не можем найти ещё кого-то. Макс закусила губу, не зная, что ответить. — Ух. Послушай, если ты... — Хорошо. — Ты в деле? — встрепенулась Виктория. — Да. Конечно. — Клёво, — Виктория кивнула. — Мы встречаемся завтра после школы в классе мистера Норта, чтобы попрактиковаться. Увидимся там? — Эм, да, определённо. — Круто, — радостно усмехнулась блондинка. И Макс могла поклясться, что на секунду у неё на сердце стало легче.