Кристалл мудрости

      Ни Али­са, ни Юль­ка не мог­ли ска­зать, дол­го ли они на­ходи­лись в ка­тере. Им вре­мя, про­ведён­ное в тём­ном от­се­ке, по­каза­лось бес­ко­неч­ным. Люк от­крыл­ся и пер­вым, ко­го уви­дели де­воч­ки был сред­не­го рос­та, ры­жий и вих­растый, боль­ше по­хожий на маль­чиш­ку, че­ловек в си­нем ра­бочем ком­би­незо­не Кос­мофло­та, прав­да до­воль­но пот­рё­пан­ном. Че­ловек был, ско­рее все­го зем­ля­нином, ли­не­ар­цем или ка­ли­ак­рий­цем. Ря­дом с ним по­каза­лись и пи­раты, зах­ва­тив­шие Юль­ку и Али­су.       — Вот, Даг, по­любуй­ся! — об­ра­тил­ся один из пи­ратов к ры­жему.       — И за­чем вы их при­тащи­ли? — ры­жий Даг до­воль­но неп­ри­яз­ненно пос­мотрел на по­дель­ни­ков.       — Они наш­ли ба­зу.       — Я го­ворил, на­до бы­ло их там… то­го… — то­щий пи­рат (на­вер­ное, пи­лаге­ец) сде­лал крас­но­речи­вый жест. — Хо­тя сим­па­тич­ные!       — Ес­ли хоть один во­лосок упа­дёт с их свет­лых го­ловок… — Даг про­из­нёс это мед­ленно и с на­рас­та­ющей уг­ро­зой в го­лосе. — Ты, Хон, ме­ня зна­ешь… На кус­ки по­режу… — и Даг, пе­рех­ва­тив взвыв­ше­го пи­рата за шею, при­жал к его шее блас­тер.       — Лад­но, лад­но, Даг! Я по­шутил!       — Смот­ри, Хон, до­шутишь­ся…       Ви­димо ав­то­ритет Да­га сре­ди пи­ратов был неп­ре­река­ем, по­тому что по­дель­ник Хо­на да­же не дёр­нулся, что­бы по­мочь при­яте­лю.       Даг, су­нув блас­тер в ко­буру, ви­сев­шую на по­ясе ком­би­незо­на, вы­тащил под­руг из ка­тера. При­чём сде­лал это не гру­бо, а до­воль­но ак­ку­рат­но, да­же ос­то­рож­но, по оче­реди под­хва­тив де­вочек под ру­ки и пос­та­вив на пол. Ког­да Даг под­хва­тил Юль­ку, де­воч­ка встре­тилась с ним взгля­дом. Пи­рат не­замет­но под­мигнул ей, как буд­то хо­тел ска­зать: «Не бой­ся, я друг». Юль­ка ос­мотре­лась, по­меще­ние пред­став­ля­ло со­бой пря­мо­уголь­ное прос­транс­тво, ос­ве­щён­ное бе­лёсым све­том флю­оро­пане­лей, зак­реплён­ных в по­тол­ке.       — Даг прав. Не на­до тро­гать де­тей, — раз­дался от­ку­да-то сбо­ку хрип­ло­ватый нег­ромкий го­лос.       — Да на кой-они нам… — на­чал бы­ло Хон, но го­лос тут же от­ве­тил:       — А ес­ли на кой, за­чем ты их та­щил сю­да?       — Они ви­дели ба­зу!       — И что? Пат­ру­лю дав­но из­вес­тно, где на­ходит­ся на­ша ба­за. Со дня на день здесь бу­дет крей­сер. Нам уже по­ра по­кидать эту пла­нет­ку, за­гос­ти­лись.       — Бы­ло бы на чём… — бур­кнул Хон.       — Фар! Жан! Хо­на в кар­цер! Пять су­ток! — вык­рикнул го­лос. — Я не по­тер­плю не­под­чи­нения!       Юль­ка и Али­са на­конец уви­дели об­ла­дате­ля го­лоса. Из бо­ковой две­ри по­казал­ся небольшого рос­та че­ловек в та­ком же как у Да­га си­нем ком­би­незо­не. Нет, не че­ловек. Пи­рат хоть и был гу­мано­идом, но яв­но не при­над­ле­жал к лю­дям. Бледная, почти белая ко­жа, уз­кое без­гу­бое ли­цо со ско­шен­ным под­бо­род­ком и ма­лень­ким но­сом. Маленькие, похожие на поросячьи, пристально смотрящие глаза. Ху­доща­вая коротко­ногая фи­гура. Че­тырёх­па­лые ру­ки с уз­ки­ми ног­тя­ми, боль­ше по­хожи­ми на ког­ти. Довершали портрет совершенно лысая голова и прижатые к черепу островерхие уши.       — Кат­ру­канец… — шеп­ну­ла Юль­ке Али­са.       — Рад поз­на­комить­ся с на­шими не­воль­ны­ми гость­ями, — кат­ру­канец по­дошёл бли­же. В его го­лосе не бы­ло ни уг­ро­зы, ни зло­бы, скорее звучало рав­но­душие. — На­вер­ное вы слы­шали моё имя. Ме­ня зо­вут Глот. Я не при­казы­вал по­хищать вас. Это бы­ла ини­ци­ати­ва Хо­на, за что он и поп­ла­тил­ся.       — И что с ни­ми де­лать, Глот? — до­воль­но раз­вязным то­ном спро­сил его по­дель­ник Хо­на.       — Хо­чешь сос­та­вить ком­па­нию сво­ему при­яте­лю? — с уг­ро­зой в го­лосе спро­сил Глот.       Пи­рат про­мол­чал. Ви­димо Гло­та здесь бо­ялись.       — Не слы­шу от­ве­та!       — Нет… — про­бур­чал пи­рат.       — Марш на пост! — Глот рез­ко обер­нулся, ки­нув взгляд на пи­рата. Тот быс­тро раз­вернул­ся, прыг­нув в ка­тер. Ка­тер со свис­том под­нялся и вы­летел на­ружу че­рез от­крыв­ши­еся в даль­ней сте­не по­меще­ния во­рота.       — Эти юные зем­лянки по­могут нам по­кинуть эту сум­рачную пла­нет­ку, — ска­зал Глот, об­ра­ща­ясь к соб­равшим­ся оби­тате­лям ба­зы и вновь по­вер­нулся к де­воч­кам. Али­са, ус­тав сто­ять, пе­реми­налась с но­ги на но­гу.       — Итак… Ви­дите ли в чём де­ло, — на­чал Глот. — Не­дав­но, нес­коль­ко дней на­зад, нас по­сетил гость из ок­ру­жа­юще­го Ге­онис ме­те­орит­но­го об­ла­ка. И унич­то­жил наш ко­рабль. Впро­чем, вы ви­дели кра­тер. А за­од­но снёс и по­лови­ну ба­зы. И, я ду­маю, вы сог­ла­ситесь по­мочь нам по­кинуть эту пла­нет­ку.       — Как? — на­супясь, спро­сила Али­са.       — На под­хо­де к Ге­они­су ко­рабль «Ма­гу­ар». Вы по­може­те нам под­нять­ся на борт, — Глот коварно улыб­нулся. — А ты, ви­жу на­ша с Да­гом кол­ле­га, Юлия, — Глот про­вёл паль­цем по крас­но­му шев­ро­ну. — Так что по­думай­те над мо­им пред­ло­жени­ем, юн­ги. Оно вы­год­но всем, и нам, и вам. Вы же ум­ные де­воч­ки. По­думай­те.       — Я ду­маю вы при­мете моё пред­ло­жение, хо­рошень­ко по­думав. У вас есть вре­мя. А те­перь, из­ви­ните, но я дол­жен за­переть вас, — продолжил Глот после некоторой паузы.       Глот по­казал ру­кой на ко­ридор и кив­нул Да­гу. А по­том бро­сил взгляд на соб­равших­ся по­дель­ни­ков.       — У вас что, дел нет? По от­се­кам, жи­во!       При­каза­ние бы­ло ис­полне­но бес­пре­кос­ловно.       — От­ве­дёшь их на мой склад. За них от­ве­ча­ешь го­ловой.       — Бу­дет ис­полне­но, Глот, — Даг под­тол­кнул их к впе­рёд.       Они прош­ли по нес­коль­ким по­лутём­ным ко­ридо­рам и по­дош­ли к се­рой две­ри с «зад­рай­ка­ми». Даг от­крыл дверь.       — За­ходи­те и си­дите ти­хо. В пла­ны Гло­та вхо­дит вернуть вас в це­лос­ти и сох­раннос­ти.       Дверь зак­ры­лась.       — Ты им ве­ришь? — Али­са пос­мотре­ла на Юль­ку.       — Не очень. Хо­тя мне ка­жет­ся Даг не врёт. Нас­чёт то­го, что Глот хо­чет вер­нуть нас на «Пе­гас».       — На «Пе­гас»? Он со­бира­ет­ся вер­нуть нас на «Ма­гу­ар» и на нём от­пра­вит­ся на Зег­му.       — На Зег­му?       — А ку­да идёт «Ма­гу­ар»?       — Да… Влип­ли… Смот­ри! — Юль­ка кив­ну­ла на сто­ящий не­пода­лёку кон­тей­нер. На бо­ку кон­тей­не­ра был ме­тал­ли­чес­кий кру­жок.       — Кон­тей­нер с «Си­гу­ара», — под­твер­ди­ла Али­са. — А, кста­ти, ку­да ты де­ла дру­гой кру­жок?       — Спря­тала на скло­не, по­ка пи­раты не ви­дели.       Юль­ка и Али­са прош­лись вдоль сте­ны.       — На­до что-то при­думать.       — Сбе­жать?       — На­до пре­дуп­ре­дить «Пе­гас» и «Ма­гу­ар». У нас че­тыре ча­са.       — Два. Че­рез два при­дёт крей­сер «Мин­не­ат». Они то­же его ждут. Толь­ко не зна­ют, ког­да он при­дёт.       — С че­го ты взя­ла?       — Глот же сам ска­зал, что их ба­зу дав­но об­на­ружи­ли и они со дня на день ждут де­сант Пат­ру­ля.       Али­са под­ня­ла го­лову и ста­ла ос­матри­вать свод­ча­тый по­толок за­ла. Юль­ка вне­зап­но взвиз­гну­ла и спря­талась за Али­су.       — Ты что?!       — Алис­ка, кто это? — Юль­ка по­каза­ла паль­цем.       — Где?       — Вон там!       — Да где? Я не ви­жу.       — Да ты не ту­да смот­ришь. Вон там меж­ду кон­тей­не­рами. Вон, где си­ний плас­тик.       Али­са на­конец уви­дела. Меж­ду кон­тей­не­рами, смеш­но во­дя длин­ным но­сом, сно­вало се­рое су­щес­тво с ко­рот­кой шерстью и длин­ным го­лым хвос­том, раз­ме­ром при­мер­но с кош­ку. Го­лову су­щес­тва с ма­лень­ки­ми ян­тарно­го цве­та глаз­ка­ми вен­ча­ли вы­тяну­тые уши.       — По­хожа на кры­сеца с Блу­ка.       — Кры­сеца?       — Ну да. Они вро­де кры­сы и иног­да за­бира­ют­ся в трю­мы ко­раб­лей. Толь­ко у кры­сеца мех ян­тарно-ко­рич­не­вый и уши нем­но­го ко­роче. Глав­ное не кто это, а от­ку­да она взя­лась. Где-то здесь есть дыр­ка! — Али­са при­ложи­ла па­лец к гу­бам и ста­ла ос­то­рож­но красть­ся за зверь­ком.       Зве­рёк по­доб­рался к даль­не­му ле­вому уг­лу за­ла и встал на зад­ние лап­ки, прис­лу­шива­ясь. По­том, пис­кнув, юр­кнул в сва­лен­ную в уг­лу ку­чу об­рывков плас­ти­ка, про­воло­ки и ка­ких-то же­лезок.       — Вот она! — Юль­ка тор­жес­тву­юще ука­зала на ды­ру в сте­не пе­щеры (сте­на здесь бы­ла час­тично раз­ру­шена, но из-за му­сора пи­раты, на­вер­ное, её не ви­дели, а мо­жет и ви­дели, толь­ко вни­мания не об­ра­тили). И тут же Юль­ка до­гада­лась, по­чему пи­раты не за­мети­ли ды­ру. И её до­гад­ку под­твер­ди­ла Али­са.       — Эта ды­ра, на­вер­ное, об­ра­зова­лась, ког­да ме­те­орит у них пол­ба­зы снёс. Вот они её и не ви­дели.       От­вер­стие бы­ло дос­та­точ­но боль­шим, что бы мож­но бы­ло про­лезть. Но его час­тично за­гора­живал боль­шой се­рый ящик, пок­ры­тый зе­лёным плас­ти­ковым по­логом.       — Эх, ес­ли бы его пе­ревер­нуть на бок, мож­но бы­ло бы поп­ро­бовать за­лезть, — по­сето­вала Али­са.       Юль­ка ос­мотре­лась по сто­ронам, ни­чего под­хо­дяще­го не бы­ло. И тут вда­ли, у сте­ны она за­мети­ла что-то по­хожее на прис­ло­нен­ный к сте­не ящик, ук­ры­тый тол­стой тканью. Из-под склад­ки тка­ни тор­ча­ла же­лезя­ка, по­хожая на лом.       Юль­ка по­тяну­ла же­лез­ку. Же­лез­ка бол­та­лась, но не вы­тас­ки­валась. Юль­ка при­нялась рас­ка­чивать же­лезя­ку. Ни­чего. Тог­да она изо всех сил на­жала на неё, в ящи­ке что-то щёл­кну­ло. Юль­ка по­вис­ла на же­лезя­ке, и «лом» под­дался. В ящи­ке жа­лоб­но звяк­ну­ло, зас­кре­жета­ло… Из-под тка­ни вы­пала ко­роб­ка с тре­мя си­ними квад­ратны­ми кноп­ка­ми и пуч­ком про­водов. В сле­ду­ющий мо­мент же­лез­ка от­ва­лилась, а за сте­ной что-то глу­хо упа­ло и прос­креб­ло. Юль­ка под­ня­лась с по­ла, не­кото­рое вре­мя прис­лу­шива­лась, но так как боль­ше ни­чего не про­ис­хо­дило, по­бежа­ла к Али­се.       — Дер­жи! — Юль­ка про­тяну­ла ей же­лез­ную пал­ку.       Они под­ло­жили ко­нец «ло­ма» под ящик и опе­рев его на по­пав­ший под ру­ку ме­тал­ли­чес­кий бо­чонок, по­вис­ли на сво­бод­ном кон­це. Ящик под­дался и пе­ревер­нулся на бок. Внут­ри не­го что-то пе­река­тилось и заз­ве­нело раз­би­тым фар­фо­ром.       — Ста­рин­ный сер­виз мы что ли раз­би­ли? — по­шути­ла, по­жав пле­чами Юль­ка.       — Оно на­вер­но ве­дёт на­ружу, дол­жны же эти кры­сы как-то сю­да заб­рать­ся, — рас­су­дила Али­са и по­лез­ла внутрь.       Юль­ка по­лез­ла вслед за Али­сой, но ог­ля­нув­шись на бро­шен­ную же­лезя­ку и, бу­дучи де­воч­кой хо­зяй­ствен­ной, на вся­кий слу­чай прих­ва­тила её с со­бой.       Из­ви­лис­тый ход тя­нул­ся не­дол­го. Де­воч­ки выб­ра­лись, как им по­каза­лось, в пе­щеру.       — Тем­но, как в пог­ре­бе, — Юль­ка пы­талась хоть что-то раз­гля­деть. Сла­бый су­мереч­ный свет да­вал го­лубо­ватый мох, ус­ти­лав­ший дно пе­щеры и зе­лено­ватые на­секо­мые вро­де зем­ных свет­лячков.       — Где-то дол­жен быть ход… — Али­са всмат­ри­валась в сте­ны. — Смот­ри, над­пись на сте­не.       — Как ты раз­гля­дела, — про­вор­ча­ла Юль­ка.       — И над­пись опять на на­тулак­ском.       — Мо­жет это то­же ста­рая фик­си­ан­ская ба­за? Тог­да по­нят­но, по­чему Глот здесь.       — Ни­каких от­вер­стий.       — Но как тог­да этот кры­сец по­пал сю­да? Его же тут нет.       — Там дверь сбо­ку, — Али­са по­дош­ла к две­ри, вид­невший­ся в бо­ковой сте­не. Ни ру­чек, ни зам­ков. — Да… Тут не вый­дешь…       — Алис, а пом­нишь, как нас дя­дя Ви­тя учил в Но­во-Яр­ты­ше? Да­вай поп­ро­бу­ем?       — Да­вай, — сог­ла­силась Али­са.       Они вста­ли спи­нами друг к дру­гу и зак­ры­ли гла­за.       — Пош­ли, — ско­ман­до­вала Юль­ка.       Они ста­ли мед­ленно по­вора­чивать­ся по кру­гу, вни­матель­но прис­лу­шива­ясь к сво­им ощу­щени­ям. Вот тёп­лый по­ток… Юль­ке по­каза­лось, что в тем­но­те, сквозь прик­ры­тые ве­ки она ви­дит ро­зовую вол­ну, ль­ющу­юся че­рез от­вер­стие у по­ла.       — Нет, не то… Это ды­ра, че­рез ко­торую мы влез­ли, — отоз­ва­лась Али­са.       Они про­дол­жи­ли дви­жение. Юль­ка по­чувс­тво­вала, как Али­са нап­ряглась, из-за спи­ны шел хо­лод. Юль­ка по­пыта­лась пред­ста­вить се­бя на мес­те Али­сы. Ви­димо она по­чувс­тво­вала по­ток, иду­щий от най­ден­ной две­ри.       — Это дверь, без ру­чек… — ска­зала она Али­се.       — Ви­жу.       Юль­ка по­чувс­тво­вала ещё один тёп­лый по­ток, иду­щий с бо­ку.       — Ви­дишь?       — Ага…       Юль­ка и Али­са от­кры­ли гла­за, раз­вернув­шись к по­току. Ни­чего. Они удив­лённо пос­мотре­ли друг на дру­га.       — Дол­жно быть, да­вай смот­реть, — Али­са по­лез­ла на выс­туп сте­ны, над ко­торым ощу­щал­ся по­ток. — Есть! Тут ка­мень прис­ло­нен к сте­не, а за ним что-то есть. Эх, же­лез­ку ту не взя­ли!       — Я взя­ла, — Юль­ка про­тяну­ла Али­се «лом».       Ка­мень уда­лось от­ва­лить. За ним ока­залось заб­ранное ре­шёт­кой вен­ти­ляци­он­ное от­вер­стие.       — Ре­шёт­ка ржа­вая, — Али­са заг­ля­нула в от­вер­стие и пы­талась рас­ша­тать ре­шёт­ку.       — Ре­шёт­ка не под­да­ёт­ся! — Де­воч­ка изо всех сил дёр­га­ла за прутья, но толь­ко рас­ца­рапа­ла ру­ки. Ре­шёт­ка ка­чалась, но вы­тащить её не уда­лось.       — По­дож­ди, да­вай опять вот этим, — Юль­ка про­тяну­ла ей «лом».       — Хо­рошо, что ты до­гада­лась её прих­ва­тить.       — По­дума­ла, при­годит­ся. На вся­кий слу­чай.       — Мо­лодец, что по­дума­ла. А я не до­гада­лась, — пох­ва­лила её Али­са.       На­конец ре­шёт­ку уда­лось под­деть, и она вы­пала вниз. Али­са ус­пе­ла её под­хва­тить, но удер­жать не смог­ла.       — Ой! — раз­дался воз­глас Юль­ки, ре­шёт­ка ви­димо уго­дила в неё. За­тем что-то глу­хо по­кати­лось по кам­ням.       — Ю-у-уль­ка, ты це­ла? — Али­са ти­хо поз­ва­ла и обер­ну­лась.       — Да вро­де. Ус­пе­ла от­ско­чить. Ты по­ос­то­рож­ней, а то ещё убь­ёшь не­ча­ян­но и пи­ратам ра­боты не ос­та­нет­ся.       — Юль­ка, да­вай я те­бя под­са­жу, а ты ме­ня по­том вверх за­тащишь.       Али­са упёр­лась ру­ками в сте­ну, и Юль­ка быс­тро влез­ла Али­се на спи­ну, а от­ту­да на­верх.       — Здесь крыс нет, ин­те­рес­но? — ска­зала Юль­ка, вгля­дыва­ясь в тем­но­ту.       Юль­ка влез­ла в про­ход. Дол­го со­пела и во­зилась там, раз­во­рачи­ва­ясь. Свер­ху по­сыпа­лась тру­ха.       — Али­са, дай ру­ки.       Юль­ка упёр­лась но­гами в края от­вер­стия и втя­нула её в ды­ру.       — А ты ока­зыва­ет­ся не та­кая тя­жёлая.       Де­воч­ки по­пол­зли по уз­ко­му про­ходу.       Даг во­шёл в зал, где за­пер Юль­ку и Али­су. И тут за­метил ва­ля­ющу­юся на по­лу ко­роб­ку с кноп­ка­ми. По­дой­дя бли­же, по­доб­рал её и не­доб­ро ух­мыль­нул­ся. Заг­ля­нул под ткань, прис­вис­тнул. А по­том уви­дел пе­ревёр­ну­тый ящик.       — Ну от­ча­ян­ные дев­чонки! — улыб­нулся он.       Даг за­шёл за угол за­ла и от­крыв, не­замет­ную низ­кую дверь во­шёл в боль­шое по­меще­ние. Пос­ре­ди ос­ве­щён­но­го лам­па­ми за­ла сто­яла скры­тая се­рым плас­ти­ковым чех­лом ма­шина. Даг, ух­мыль­нув­шись, пос­мотрел на по­толок за­ла. За­тем по­дошёл к бо­ковой две­ри и по­вер­нув штур­валь­ный за­мок, со скри­пом от­крыл её, вой­дя внутрь.       — Юля! Али­са! — пос­лы­шалось из-за две­ри. — Не прячь­тесь, я друг!       Че­рез нес­коль­ко мгно­вений Даг вы­бежал из две­ри и ко­рот­ко свис­тнул. На свист вы­бежа­ло се­рое ушас­тое су­щес­тво. То са­мое, ко­торое ви­дели де­воч­ки.       — Что же ты на­делал, Шу­шур! Ты же от­пра­вил их в ло­вуш­ку! Эх, дев­чонки, по­гиб­не­те ни за грош!       Даг ки­нул зверь­ка в сум­ку, ви­сящую на бо­ку и стал быс­тро ка­раб­кать­ся по вмон­ти­рован­ной в сте­ну лес­тни­це.