"Когда меняется имя"

Статья Риты Скиттер была вершиной эпистолярного искусства. Дамблдор только зубами скрипел, читая утренний выпуск. Такая сенсация — и накануне Рождественского бала! Ужасно, ужасно не вовремя. А главное — информацию о Петигрю министр получил из прессы, а не от Дамблдора, и это было самым скверным. Их с Фаджем перемирие из-за разгромной статьи трещало по швам. И где, скажите на милость, Скиттер нашла Сириуса Блэка, интервью с которым было напечатано на третьей странице? Журналистское расследование? Ну-ну… Получается, бравые авроры, разыскивающие беглого преступника, облажались, а хваткая журналистка сумела не только сесть ему на хвост, но еще и разобраться в преступлении десятилетней давности. Фадж, наверное, тоже в ярости! Но применять санкции к дерзкой дамочке не посмеет, слишком уж явно Скиттер расставила акценты, не забыв упомянуть, что осужден Сириус был еще при прежнем министре. Нет, если Фадж не полный идиот, ссориться с журналисткой он не станет, а вот перевести стрелки на старого товарища сможет запросто. А еще Скиттер успела побывать у Уизли, и Молли, эта глупая курица, в числе прочего кудахтанья о своей любви к детям и семейных ценностях подтвердила, что крыса без одного пальца по прозвищу «Паршивец» жила в их доме больше десяти лет. О чем думала? Это еще хорошо, что информацию про Уизли Скиттер придержала, можно поторговаться. Дамблдору было вовсе не на руку, если бы общественность заподозрила в укрывательстве преступника члена Ордена Феникса. Директор налил себе еще чашечку чая. Специально привезенный из Индии, с успокаивающими травками, правильно заваренный, этот чай всегда благотворно на него влиял. Он отпил пару глотков и подошел к камину. Стоило переговорить с Люпином. Оборотень тоже читал газеты и мог неверно интерпретировать информацию. Вдобавок из списка пожеланий, составленных директором, он не выполнил пока еще ни единого пункта. Не сумел подружиться с Поттером, не связался с Блэком, да еще этот нелепый инцидент со срывом урока… Люпин его разочаровывал! Однако вызвать оборотня по каминной связи Альбус не успел. Взметнулось зеленое пламя и рявкнуло голосом Руфуса Скримжера: — Именем закона требую доступ! Дамблдор доступ тут же предоставил. В надежде замять скандал по-тихому, без привлечения высоких властей. Вот только вместо Скримжера из камина посыпались здоровые парни в алых мантиях — целых десять человек. Набились в кабинет, едва поместившись, и от их ярких одеяний у Альбуса в глазах зарябило. Глава Аврората шагнул из камина последним. — Добрый день, Руфус, — не без труда скрывая обуревавшие его чувства, среди которых превалировало бешенство, почти кротко поздоровался Дамблдор. — Чем обязан? Вместо ответа Скримжер ткнул Дамблдору в грудь бланк приказа. Альбус заметил министерские печати с подписью Фаджа и поморщился: — Мне всегда казалось, что Аврорат является независимой структурой, действующий исключительно под вашим руководством, и Министр Магии не имеет права вмешиваться в оперативную деятельность отдела. Скримжер, этот грубый солдафон, широко осклабился и навис над сухопарым директором всей своей огромной тушей. Альбус и в старости оставался высоким, но глава Аврората выглядел, как гора мышц и агрессии. — Мы занимаемся охраной магического правопорядка, а уж с чьей подачи, не вам решать. Бумагу видели? Преступника скрываете? Дамблдор понимающе улыбнулся. Такие улыбки ему всегда отлично удавались. — Я абсолютно законопослушен, Руфус. Вижу, что и вы — тоже. Так вы поясните, для чего здесь этот… десант? — Для поимки предателя, скрывающегося в Хогвардсе в анимагической форме, приказ читайте! Скримжер при всей его показной простоте и невежественности был далеко не глуп, и уже не первый год метил в кресло министра. С Фаджем из-за этого отношения у них были натянутые, тот всерьез опасался соперничества на выборах. А сейчас, похоже, решил стравить двух потенциальных конкурентов. Вот болван в котелке! Ну ничего, любую ситуацию можно обернуть себе во благо. В смысле, на общее благо. — Не смею препятствовать. Действуйте, — плавно повел рукой Дамблдор. — Все ради благополучия детей, и если министру кажется, что подобные эскапады укрепят его положение на политической арене, разве мы можем что-то сделать? — Что вы имеете в виду? — нахмурил густые брови Скримжер. — Будете заливать, что никакого Петигрю в школе не было? — Был, в том-то и дело, что был, но вот вопрос — как он сюда попал? И почему сейчас, сразу же после побега Сириуса Блэка? Вам это не кажется странным, Руфус? Десять лет Петигрю где-то скрывался, а после невероятного — согласитесь, из Азкабана же никто никогда не убегал! — побега Блэка тотчас нарисовался там же, где видели беглеца. Словно специально показавшись перед свидетелями. У меня есть некоторые подозрения, что все это — хитроумный план нашего дорогого министра. Сейчас вы поймаете Петигрю, проведете показательный суд, запустите оправдательный процесс для Блэка, а чуть позже Корнелиус снимет все сливки, дав пару интервью о собственной мудрости и помелькав на фотографиях, где будет пожимать руку вчерашнему азкабанцу. Отличная реклама, а выборы уже в следующем году, — любо-дорого было поглядеть, как Скримжер скрипит зубами, и Дамблдор повысил градус провокации: — Ну, а там, глядишь, и других Пожирателей оправдает. Ну-ну, не косите глазом, ни для кого не секрет, что Блэк сбежал не один. И сколько преступников скрылось на самом деле — большой вопрос! Нам этого не расскажут, все под контролем министра. Цель оправдывает средства, когда есть возможность запустить лапу в сейфы древних родов. Политическая карьера требует капиталовложений, отчего же не закрыть глаза на реальное правосудие? Скримжер раздувал ноздри, прочие авроры усердно внимали красиво построенной речи. Самый молоденький даже рот приоткрыл. — Я могу понять мотивы Фаджа, но вы, Руфус! — Дамблдор укоризненно покачал головой. — От вас я подобного не ожидал. Все же здесь дети, свои игры можно было бы перенести на другое поле. Или все дело в том, что в Хогвардсе учится Избранный? Кажется, Скримжер уже сам запутался, чего от него ожидают, а чего — нет. — Сейчас главное — поймать Петигрю, а что там кто замышляет — разберемся по ходу дела, — рявкнул он. — Всем действовать согласно плану! Директор, закройте выходы из школы как для учеников, так и для учителей. Дамблдор покивал, отдал соответствующие распоряжения через Минерву и поспешил за рассредотачивающимися по замку алыми мантиями. Сидеть в кабинете, когда вся игра проходит на поле, было не в его правилах. На третьем этаже, неподалеку от неработающего женского туалета он замер, уткнувшись в две широченные аврорские спины. — Что происходит? — Это мы у вас хотели спросить. Пол и стены были изрисованы подозрительно знакомыми рунными цепочками. Директор крякнул и уже гораздо медленнее двинулся дальше. Оконные рамы, пороги, основание лестниц. Он узнал мел, который легко оттирался, но не понял, чем были выведены толстые жирные черные линии, с трудом поддающиеся очищающим заклинаниям. — Профессор Дамблдор, это вообще что? — переспросил один из авроров. — Я нашел элементы защиты среди рун, но не вполне понимаю общее назначение остального. Уровень Мастера, не меньше. Директор заулыбался напоказ: — Мы тоже беспокоимся о безопасности школы. Это дело рук талантливых старшекурсников, которые хотят помочь в поимке Питера Петигрю. Руны не позволят ему сохранять свою анимагическую форму. Снизу послышался шум. Едва не сбив с ног директора, авроры рванули к лестнице. Дамблдор пожалел, что сразу не догадался пройти камином в подземелья через комнату Северуса и вызвал Феникса. Тот мог перемещаться по замку совершенно свободно. — Фоукс, дружок, перенеси меня вниз, к центральной развилке перед кухней. Через миг Дамблдор стоял в круглом холле, откуда расходились коридоры в стороны помещений Хаффлпаффа и Слизерина. Фоукс возмущенно курлыкнул, и только тогда Альбус отпустил пестрый хвост. Ну и ну! Если на третьем этаже цепочки встречались через каждые 5-10 метров, то подземелья были исчерканы рунами так, что и ступить было некуда. И где-то в районе кухни громогласно ругался Скримжер. Тут мимо директора промелькнула одна крыса, затем другая. За крысами промчался мелкий мальчишка в черно-желтой мантии. Дамблдор поймал его за шиворот и потребовал ответа: — Что тут у вас творится? Кто все это начертил?! — Не знаю, — пискнул мальчишка. — Поттер с Малфоем и другими. Я в этом не участвовал! Он испуганно таращил светлые глазенки и часто моргал белесыми ресницами. — Нам велено уничтожать крыс, больше ничего! — Как уничтожать? — Как умеем. Я — ступефаем, Ханна Аббот — секо, Пенни Хейвуд вообще авадами их убивает. У Дамблдора едва борода дыбом не встала. Ему еще только авады кедавры на ученических палочках для окончательного фиаско не хватало! И это когда по замку разгуливают авроры! — Кем велено? — Старостами. В замке Петигрю, а крысы повсюду, их Блейз Забини дудочкой выманил. — Чем-чем? — у Альбуса задергался глаз. — После всех ужасов в газетах Блейзу из дома прислали дудочку крысолова, только это секрет. Псссс! Запрещенный артефакт, жутко темный и смертельно опасный. Но мадам Забини зачаровала его только на крыс, так что все в порядке, можете не волноваться. Мимо промчалась еще стайка крыс, за ними пролетел яркий зеленый луч. Дамблдор шарахнулся в сторону. Проклятья авроров теперь раздавались как спереди, так и позади — судя по всему, на подходе были те двое, с которыми Альбус разговаривал на третьем этаже. Мелкий хаффлпаффец развернулся и легко остановил двух жирных крысюков ступефаем, после чего наклонился и деловито связал им хвостики в крепкий узел. Стоять дальше на месте не имело смысла, и Альбус поспешил вперед, в самый центр творящегося безумия. — Секо! Секо! Секо! — Над Чжоу Чанг, которая торчала посреди коридора аккуратной попкой кверху, обновляя рунную цепочку на полу, стоял Седрик Диггори и с яростным видом атаковал пробегающих мимо крыс. — Откуда их столько? Секо! Секо! Дамблдор вполне мог ответить — откуда. Дудочка собирала крыс по всей окрестности. В теле грызуна у Питера не было ни единого шанса не поддаться ее навязчивой мелодии. Издалека послышался истошный женский визг, басовитая ругань, потом громкий вопль: «Вот он!» — похоже, Петигрю попался в ловушку. Дамблдор подхватил мешающиеся полы мантии и побежал дальше — сейчас ему было не до имитации величественной походки. Стоило упустить время — и Скримжер понавешает на него все грехи. Бежать было неудобно — туфли с загнутыми носами скользили по залитому крысиной кровью полу, то и дело под ноги попадались тушки мертвых животных, через которых приходилось перепрыгивать. Дамблдор ухватился за угол, поскользнувшись на повороте, и подавился воздухом. Сцена, открывшаяся взгляду, была достойна коллекции в омуте памяти. В самом конце коридора пятился спиной в его сторону Блейз Забини, наигрывая на дудочке едва слышную мелодию. За ним текла целая река: живая, грязно-серая, облезлохвостая и зубастая. Забини с флангов прикрывали Гарри Поттер, Теодор Нотт и Драко Малфой, причем если Нотт и Малфой использовал на крысах ступефаи, то Поттер, не размениваясь на мелочи, пускал в грызунов ярко-зеленые лучи авады. Они едва сдвинулись на метр, как среди крысиной толпы вырос бугор, обращаясь в человека. — Ступефай! — чуть громче закричал Драко, направляя на него палочку, но Питер уже успел снова обернуться крысой и слиться с прочими. — Драко, бей левее, — громко, но без малейшей паники, скомандовал Поттер, направляя очередную аваду туда, где только что скрылся анимаг. Через шаг, видимо, достигнув следующей рунной цепочки, крыса снова обратилась мужчиной. — Ступефай! Кажется, задел! Какая из них? — Я не уверен, продолжаем… Авада кедавра! Блейз не отрывал дудочку от губ. Зачарованные издаваемыми звуками крысы двигались без малейшего просвета, по полу и по трупам своих же собратьев, их было не меньше нескольких сотен, причем из боковых ответвлений стекались все новые грызуны. — Мордредовы подштаники! Это хрен знает что такое! — У Альбуса за спиной вырос Скримжер, и как назло одна из крыс тут же снова обернулась Питером. В Петигрю попал ступефай главы аврората. Реакция у Руфуса была куда лучше, чем у первокурсников. Тело рухнуло в серую меховую реку и тут же на него принялись карабкаться бегущие на зов музыки тушки. — Прекратить! — рявкнул Скримжер. Забини остановился, обернулся и обесиленно опустил руки с дудочкой. — Уффф… губы занемели. Спасибо! Крысиное море перед ним на секунду замерло, после чего с препротивным писком рассыпалось в разные стороны. В том числе и прямо на Дамблдора со Скримжером. Альбус понадеялся, что его приглушенный вскрик никто не услышал — ну, а что, он ненавидел мерзких грызунов, так что шарахнулся к стенке вполне оправданно. Нотт и Малфой дважды хлопнули друг друга по ладоням: снизу вверх и сверху вниз. Поттер повернулся к Забини и повторил неизвестный ритуал. — Молодчина, Блейз. Мы справились! — Сэр, вы же его арестуете? Питера Петигрю? — тоном воспитанного мальчика спросил Малфой. — Ррррразумеется, — прорычал Скримжер. — Но сперва конфискую запрещенный артефакт. — Запрещенный что? Кем? — Эй, ты, мелкий, давай сюда свою дуду! — Пожалуйста, — Забини подошел к Скримжеру и протянул ему грошовую пластиковую игрушку. Руфус повертел ее в руках и налился багрянцем: — Это еще что такое?! Что ты мне подсовываешь? Где дудочка крысолова? — Еще одна дудочка? — Забини распахнул свои глазищи в обрамлении длинных черных ресниц. — У меня только эта, другой нет. Я на ней играл, вы сами видели. — Это просто маггловская фигня! Доставай настоящую дудку! — Сэр, прекратите кричать на ребенка, — Гарри Поттер поправил очки и затянул потуже бандану. — Это не толерантно и очень некрасиво выглядит со стороны. Сегодня он напоминал очкастого пирата с серьгой в ухе, как никогда раньше, и Альбус готов был поклясться, что подмена дудок произошла не без его участия. — Все быстро вывернули карманы, — зло скомандовал Скримжер. Мальчики послушно подчинились. На грязный пол полетели два носовых платка, шоколадная лягушка в упаковке, мятая шпаргалка с изображением рунной цепочки, странная маггловская палочка с белым наконечником… Фи-ло-мастер. Так вот чем были нарисованы некоторые из рун! Никакой дудочки среди хлама не оказалось. — Заставите нас раздеться догола? — с явным оттенком издевательства поинтересовался Поттер. — Ничего, что это мы обнаружили и выманили преступника при полном бездействии аврората? — Еще доказать надо, кто здесь преступник! — Скримжер был откровенно взбешен. — У него на руке метка, этого недостаточно? — вновь предельно вежливо поинтересовался Малфой. — А еще мы устали, обессилели, хотим вымыться и отдохнуть. Между прочим, вечером Рождественский бал! — добавил Поттер и повернулся к Забини: — Блейз, ты как? — Сейчас свалюсь, — слабо улыбнулся Забини. — Я слышал непростительные заклинания! — не сдавался Скримжер. — Да, я кидался в крыс авадой кедаврой, — хладнокровно подтвердил Поттер. — У Волдеморта научился. Но если претензии именно к этому, вызывайте меня в суд. Пожалуйста! Я отвечу за свои действия перед членами Визенгамота. — Руфус, Гарри убивал всего лишь животных. Это не запрещено законом, — напомнил Дамблдор, не переставая поражаться нахальству героя. — К тому же, вспомните, что это за мальчик! Ему обязана вся Магическая Британия. — Сэр, этот тип вращает глазами. Он точно не сможет освободиться и сбежать? — уточнил Забини, взглянув на валяющегося на полу Петигрю. Тут из-за угла выскочило еще трое авроров. — Ого! Вы его поймали? — Преступник обезврежен? — Да! — рявкнул Скримжер. — Заберите его в отдел, посадите в камеру. Директор, можно на два слова? Следом за аврорами показались несколько растрепанных первачков, налетая друг на друга и бестолково толпясь: — Гаррет, рисовать еще руны или достаточно? — Это и есть ваши старшекурсники? — с насмешкой обратился к Дамблдору тот аврор, который разговаривал с ним на третьем этаже. Альбус реплику проигнорировал. Зато Поттер, пользуясь паузой в разговорах, тут же юркнул вперед и подергал директора за рукав. — Директор Дамблдор, если вы к себе в башню, можно с вами? — Что случилось, Гарри? — повернулся к нему Дамблдор, отечески улыбаясь. — Ты хочешь в чем-то признаться? — Кроме того, что жутко проголодался, больше ни в чем. Но мы собирались попросить у вас распределяющую шляпу. Невиллу не нравится учиться на Гриффиндоре, он хотел перераспределиться заново. Шляпа в вашем кабинете, я видел! — К сожалению, перераспределение в середине года невозможно, — покачал головой Дамблдор и строго посмотрел на смутившегося Лонгботтома: — Невилл, тебе не стыдно предавать свой факультет, своих друзей? Ай-яй-яй, не ожидал я от тебя такого низкого поступка! Леди Августа будет сильно разочарована. Невилл потупился и шмыгнул носом. Альбус величественно проплыл мимо, морщась от запаха и прикидывая, хватит ли домовикам времени убрать весь беспорядок до ужина. Все же, бал!