Золотой лёд

      Это было её первое посещение Земли. Минако не успела выйти из портала, как просто замерла, смотря в небо. Её золотые волосы, скреплённые красным бантом на затылке, темнели и становились тяжелее от воды.       Это был дождь. Настоящий тёплый дождь. Такого не было на Луне, где дождь — проявление магии артефакта, что отражает эмоции правителя. За тёмными тучами не было видно ни звёзд, ни луны. Почему-то это её зачаровало.       — Вы уже налюбовались плохой погодой или желаете ещё немного постоять тут? — спросили слева. Минако обернулась. Рядом с ней стоял смуглый молодой мужчина с белыми волосами. Он раскрыл и поднял над ними зонт — он не был похож на те, что использовали на Луне в качестве аксессуаров.       — Плохой погодой? — переспросила Минако, посмотрев в небо. — Ваш дождь такой тёплый. Как он может быть плохим?       — В сочетании с ветром, дождь может стать причиной болезни, — пояснил внезапный спутник, тоже посмотрев на небо. — Хотя согласен. Мне тоже нравится дождливая погода. Позвольте проводить вас во дворец, леди Венера.       — Прошу, называйте меня Минако, — улыбнувшись, попросила девушка. — А вы?       — Простите, надо было сразу представиться, — кивнул тот. — Я Кунцит, первый лорд принца Эндимиона. Но для вас, просто Кунцит. Меня просили сопровождать вас, так как ваш брат немного занят.       — А вы весьма холодны, — отметила Минако, повиснув на руке мужчины. Тот дёрнулся, но ничего не сказал. Они направились с этой площадки в сторону замка.       Кунцит не понимал, как эта легкомысленная девчонка может являться лидером особых защитниц при королеве. Краем глаза наблюдая за Венерой, он отметил лишь некую фальш в её поведении, но не стал говорить об этом. Не в его привычке выяснять причины иного поведения на людях.

* * *

      — Прошу, леди Венера, сомневаюсь, что наш кусок льда позаботился о даме, — как только дверь в кабинет принца Земли открылась, на пороге появился шатен с синими глазами, протягивающий полотенце. Минако не выдержала и захохотала, благодаря за проявленную внимательность.       — Нефрит, прошу, хватит поясничать, — холодно попросил Кунцит, пропуская воительницу в кабинет. — Минако, это второй лорд принца, Нефрит. Жадеита представлять не нужно, — третий лорд лишь кивнул в знак приветствия. — А тот рыжий...       — Четвёртый лорд Цойзит, — перебив старшего, отсалютовал он. — Простите, товарищ Кунцит, что не по уставу. Мне хотелось быстрее услышать, как же вы так быстро перешли к неформальному общению.       — Я просто не люблю обращение "леди Венера", — рассмеялась Минако, вновь повиснув на руке первого лорда. Нефрит присвистнул, на что Кунцит показал ему кулак. Цойзит подскочил ближе, предлагая девушке присесть и согреться горячим чаем, пока они ждут принца. Минако согласилась, и, в конце концов, отпустила локоть Кунцита. Тот сразу извинился и покинул кабинет, решив отыскать принца самостоятельно.       От путешествия на Землю Минако ожидала многого, но не такого тёплого приёма. Эти лорды её забавляли. Нефрит сразу заметил, как Минако и Жадеит похожи, на что те попросили сейчас не обсуждать их родственную связь. Они давно не общались, как брат и сестра, так что и сейчас не хотели ворошить прошлое. Когда прибыл Эндимион, то ситуация приобрела более весёлый поворот: вроде, они были доброжелательны, но она часто ловила их переглядывания. Минако даже забыла о причине визита, поэтому ей пришлось отставить чашку чая.       — Ваше высочество, я...       — Прошу, если ты обращаешься к Кунциту по имени, то и меня называй Эндимионом, — попросил принц Земли, сидя за своим столом. Воительница внимательно на него посмотрела. — И да, её величество уже предупредила меня о цели твоего визита. Жадеит сегодня же займётся поиском нужных книг. Где-то пару дней ещё придётся подождать.       — О, ничего страшного, — мило захихикала девушка, отмахнувшись. Кунцит снова заметил некоторую наигранность в этом, но не остальные.       — Для вас подготовили гостевую комнату, Цойзит позже проводит вас. И прошу, если вам захочется пройтись, пусть вас сопровождает кто-то из этих четверых, — продолжил Эндимион, видимо, пытаясь оказать лучший приём для столь необычной гостьи. До этого они не принимали никого с Луны, поэтому не хотелось бы испортить и без того напряжённые отношения.       На вопросы про принцессу Луны, которая была невестой Эндимиона по договору, воительница недовольно хмурилась и отвечала довольно холодно. Венера не стала скрывать своего отношения к наследнице, которую была вынуждена защищать. В какой-то момент она рассмеялась, попросив, что хотя бы в её "маленьком путешествии" дать ей отдохнуть.       Когда Минако начала откровенно зевать, то была уже поздняя ночь. Цойзит, который и должен был проводить её в комнату, уснул на кресле вниз головой. Нефрит взял чернила и кисть, приближаясь к младшему лорду с коварным выражением лица. Жадеит рассмеялся, убирая чашки и чайничек на поднос, и предложил Кунциту проводить Минако. Лорд кивнул и встал, протягивая девушке руку. Та вдруг смущённо покраснела, принимая предложение.       Повиснув на руке Кунцита, Минако с нескрываемым восторгом осматривала коридоры замка. На Луне всё было из белого камня, будто светилось и вообще, заставляло думать только о добре и свете. Для чужого глаза это могло показаться слишком резким, особенно, если рядом источники света, но не для привыкших жителей. Но Земля отличалась. Здесь всё было из обычного серого камня, но совсем не выглядело мрачным. Красивые гобелены, цветочные композиции и картины разбавляли окружение. Это было прекрасно.       Минако вдруг заметила, что Кунцит с лёгкой улыбкой наблюдает за ней.       — Я сделала что-то не так? — спросила девушка, склонив голову.       — Нет, ничего, — покачал головой мужчина. — Не поймите меня неправильно, Минако. С вашего прибытия прошло всего пара часов, но поскольку я мог наблюдать за вами, то впервые могу сказать, что вижу ваши истинные эмоции. До этого была игра?..       — О, что и ожидалось от первого лорда, — улыбнулась Минако, отпустив его. Она теперь не видела смысла в том, чтобы продолжать притворятся. Они остановились аккурат рядом с окном. Отсюда было видно прекрасный сад, который окружал замок. И площадку, где находился портал на Луну.       — Можно узнать, для чего? — спросил Кунцит. — Я так понимаю, это не первый раз, когда вы используете этот образ?       — Почему ты продолжаешь обращаться ко мне на "вы", когда остальные уже на "ты", — вздохнула воительница, которую это немного раздражало. Этот человек был старше её лет на десять, но если он позволял обращаться к нему не столь формально, то почему сам не делает того же? Но, кажется, Кунцит решил оставить этот вопрос без ответа. Он протянул руку, жестом предлагая продолжить путь. Минако согласилась.       Это только раззадорило её.

* * *

      На следующий день воительница смогла встретить лишь Нефрита, который весьма умело заговаривал зубы и она забыла изначальный вопрос. Второй лорд отвёл её в столовую, переключив внимание на то, что время завтракать. Цойзит и Жадеит встретили её приветствием, но каждый занимался своими делами: младший лорд что-то записывал в блокнот, а второй — перебирал бумаги. Места принца и первого лорда пустовали.       — Иногда мне кажется, что у Энда аллергия на завтрак, — раздосадованно заметил Нефрит, отодвигая стул и приглашая Минако присесть. — Эй, парни, а с Куном чего?       — Сказал, что не голоден, — помолчав, ответил Жадеит, не отрываясь от бумаг. — Я думал, ты слышал.       — Я находился в компании прекрасной дамы, невоспитанный книжный червь, — гордо подняв голову, отозвался Нефрит. Жадеит скептически посмотрел на него, словно собираясь что-то сказать. Но так же молча опустил голову. Цойзит же напротив вскочил, чем-то невероятно возмущённый, а затем распахнул окно и выскочил. Минако открыла рот, чувствуя, что у неё глаз дёргается. Нет, она и сама не прочь сократить путь, выпрыгнув через окно или с балкона, но тут... что это было?       Жадеит же и севший за стол Нефрит принялись за завтрак, словно ничего необычно не происходило. Минако прикусила губу, думая, что эти парни её настораживают. Приём и обращение с ней было замечательным, но вот эти детали... не давали покоя.       — А я могу прогуляться по вашему саду? — спросила Минако, которую ещё вчера заинтересовало это место, пусть она и видела его ночью. В дождь. Нефрит с Жадеитом переглянулись и, кажется, напряглись. Повисла неловкая пауза от которой девушке даже стало неуютно. Но вдруг второй лорд ухмыльнулся.       — Конечно, леди, — он повернулся в сторону воительницы и очаровательно улыбнулся. Жадеит закатил глаза, попросил не устраивать тут курсы соблазна. — Да я даже не думал. Кун сказал, присмотрит, он как раз там на тренировке.       — А как... вы это узнали? — уточнила Минако, не совсем понимая этого. В смысле, "Кун сказал", первого лорда даже нет в столовой. Сказав что-то про длинный язык, Жадеит предложил девушке не думать об этом и насладится прекрасной погодой в саду. Воительница кивнула, сделав пометку всё же узнать об этом.       Даже когда Минако покидала столовую, лорды молча сидели за столом и занимались своими делами. Обдумывая это, девушка сначала вышла в холл замка, а оттуда её проводили в сад, где находился первый лорд.       Кунцит выбил меч из рук противника, выдохнув. Новичок поблагодарил за такую тренировку, пообещав, что в следующий раз обязательно устоит. Первый лорд кивнул, обернувшись за рубашкой, которую оставил на лавочке, но встретился лишь со взглядом голубых глаз. Минако стояла в шаге от него, протянув руку, словно собиралась положить её ему на плечо. Так они и смотрели друг на друга.       — Ой... — словно опомнившись, Минако вздрогнула. Она опустила взгляд, прикусила губу. — Я не хотела отвлекать, просто... — руками она явно пыталась изобразить что-то, но в конце концов, просто перекрестила пальцы и посмотрела на лорда. — Прости, не хотела отвлекать.       — Ничего, мы уже закончили, — совершенно спокойно отозвался Кунцит, всё-таки беря рубашку. На улице было довольно жарко, но он не мог позволить себе и дальше ходить с голым торсом. Кажется, он этим смутил эту девчонку, которая всё ещё оставалась для него загадкой. И дело было даже не в том, что он всё ещё не понимал, что именно она представляет из себя, как воин — прибыла она сюда в обычном сарафане и без оружия. Была ли она в себе так уверена или скрывала тайны — так же непонятно, но всё же интересно.       Надев рубашку, Кунцит решил не распускать волосы, которые собрал перед тренировкой в низкий хвост. На предложение прогуляться по саду, а не стоять на месте, девушка просто кивнула. Минако привычно повисла у него на руке, заставляя Кунцита задуматься, почему это "привычно". Он спокойно отвечал на вопросы воительницы, которая с нескрываемым восторгом осматривала сад и каждое растение, что встречалось на пути.       Но даже это не давало повода, чтобы первый лорд ослабил бдительность. Он давно знал, что за ними кто-то идёт, перебегая с места на место.       — Да что ж ты никак не отстанешь, всю романтику портишь, — буркнула Минако, нарушая весь образ наивной глупышки, и понизив голос. — Кунцит, тут есть место, где мы можем подстроить ловушку?       — Вполне, — согласился мужчина, улыбнувшись уголками губ. А эта девушка действительно необычная. — Давайте прогуляемся до беседки, она находится в более уединённом месте, — это он сказал нарочито громко, чтобы преследователь прекрасно понимал их путь и попытался обогнать. Это будет удобно.       — Ох, с тобой куда угодно, Кунцит, — если бы лорд сейчас не знал о слежке и то, что это будет ловушкой, то подумал, что девчонка влюбилась в него. Обвинить Венеру в том, что её действия слишком наигранны, было невозможно. Это в очередной раз убедило Кунцита, что она прекрасно умеет изображать из себя совершенно другого человека. Только зная об этом, можно замечать детали этой фальши.       Как и ожидалось, преследователь сначала следовал за ними, но у самой беседки обошёл её и поджидал. Долго думать, как бы заставить того приблизится, не пришлось. Кунцит попросил подыграть ему, и совершенно неожиданно поцеловал Минако. Глаза девушки расширились от удивления, а разум начал отходить на второй план. Чувствуя, как подкашиваются ноги, Венера одёрнула себя — это игра. Стало даже больно.       В последний момент она увидела, как из кустов выскочил человек с ножом, целящийся в лорда. Кунцит резко обернулся, заламывая нападавшего.       Но они не ожидали, что появится ещё один, воспользовавшись тем, что Минако смотрит в другую сторону.       — Почему я не могу побыть дамой в беде? — с досадой вздохнула воительница. Её окружило золотистое сияние, после чего вместо милого платья на ней был белый купальник с оранжевыми юбкой и матросским воротником. На лбу сияла золотая диадема. Нападавший опешил, но тут же попытался атаковать. Золотая цепь обернулась вокруг его рук и ног, сковывая. Взгляд девушки изменился, стал холоднее и серьёзнее.       — Вот это дама, аж завидую, — раздалось сверху. Цойзит свисал с ветки высокого дерева вниз головой. Было трудно сказать, как долго он там находился.       — Где Энд? — проигнорировал это Кунцит, заметив, что он неотрывно смотрел на Минако. Это был первый раз, когда воительница показала свой истинный облик.       — Здесь, немного опоздал, — принц появился в поле зрения неожиданно. За его спиной были Нефрит и Жадеит, сразу же начав связывать нападавших. Минако ослабила цепь, но не убрала. — Прости, Минако, мы не хотели подвергать тебя опасности.       — Ничего, — покачала головой воительница, убирая с лица прядь волос. — Меня предупредили о возможной опасности. Хотя, конечно, не предполагала, что придётся менять форму.       Кунцит вдруг выпустил глыбу льда в Цойзита, который спокойно уклонился и упал куда-то в кусты. Нефрит покачал головой, попросив младшего думать над своими словами и не испытывать удачу. Эндимион предложил проводить Минако в замок, пока парни закончат с нападавшими, но та покачала головой. Она отказалась, попросив дать ей побыть одной, и ушла. После того, как она показала себя, сопровождающий ей не требуется.

* * *

      Минако провела на Земле ещё два дня, поиски Жадеита немного затянулись. Воительница сразу предупредила, что у неё нет претензий после нападения и это не ухудшит отношения между Луной и Землёй. Чаще всего, Минако сидела в кабинете Эндимиона и изучала книги, но стоило туда прийти Кунциту — она уходила в библиотеку или в свою комнату. Принц Земли лишь усмехался, наблюдая за всем этим.       Но время не стояло на месте. Жадеит всё же отыскал всё, что нужно, и Минако стала готовится к возвращению на Луну. Поскольку на полный желудок она не рисковала этого делать, то отложила это до вечера — ей ещё хотелось провести время в прекрасном саду замка.       Гуляя среди цветущих цветов, воительница старалась отвлечь себя. Она сама точно не знала, почему стала избегать первого лорда. Неужели из-за поцелуя?       — Я вас чем-то обидел? — поинтересовались откуда-то слева. Минако вскрикнула, споткнувшись о стык на плитке, начала падать. Кунцит вовремя придержал её. Посмотрев на него, девушка нахмурилась.       — Да прекрати уже это, — разозлилась воительница, отталкивая его от себя. — Глыба ледяная. Раздражаешь. Да даже сейчас ты смотришь на меня как бесчувственный чурбан!       — У меня есть на это причины, — пожал плечами Кунцит, чем только обидел девушку.       Минако развернулась, хлестнув лорда своими волосами, и ушла. Она не заметила, что в стороне стояли Нефрит и Эндимион. Кунцит попросил избавить его от их нравоучений, и решил вернуться к работе. Попросив последить за ним, принц направился за Минако.       Девушка сидела в той беседке, рядом с которой и поймали нападавших. Она совсем не обратила внимания на Эндимиона, который подошёл ближе, и сел рядом. Повисло молчание.       — Это было глупо, да? — поинтересовалась Минако, вздохнув.       — Не обижайся на него, — улыбнулся Эндимион, прекрасно понимая, что творится с этими двумя. — Он привык, что в нашей жизни только кровь, запах стали и жестокость. Твоё появление было для него внезапным. Да и мы слышали, что ты "влюбчивая дурочка".       — Я создала этот образ, мне было выгодно, — пожала плечами девушка, — думаю, Жадеит должен был это упомянуть.       — Да, — согласился Эндимион. — Прости, в разговорах я не особо силён, но Нефрит бы тебя заболтал. Скажу по секрету, Кун часто думает о тебе, но считает себя "слишком старым", — он рассмеялся на удивлённый взгляд, — он только кажется холодным, чтобы оградиться от остальных. Дай ему время.       На этом он встал, и, поклонившись, вручил девушке белую розу. Минако улыбнулась.

* * *

      Уже на закате, лорды и принц проводили Минако к порталу. Девушка улыбалась и прям светилась. Эндимион едва сдержал усмешку. Жадеит попросил сестру быть осторожнее и написать ему, когда королева получит нужные рукописи. Нефрит и Цойзит, кажется, нашли с ней общий язык и прощались, как давние друзья. Кунцит же стоял в стороне.       — И что, даже не попрощаешься? — поинтересовалась девушка, подмигнув ему.       — Не люблю прощаться, когда ожидаю следующей встречи, — пожал плечами лорд. Нефрит хлопнул ладонью по лицу, желая ударить друга.       — Это можно считать приглашением на свидание? — хихикнула Минако, подойдя уже вплотную. Цойзит присвистнул за что схлопотал подзатыльник от Жадеита.       — Если тебе так будет угодно, можно и так, — вдруг согласился Кунцит и даже улыбнулся. Нефрит трагично упал в обморок, сказав, что конец света близок. Минако счастливо заулыбалась, встала на носочки и быстро поцеловала первого лорда. Пообещав, что прибудет в скором времени, девушка схватила рукописи и прыгнула в портал.       На площади раздался хохот, прерываемый лишь руганью Кунцита.