Тихий шепот

— ведь память — море, в котором мы утонули, и нас не спасти… (В.Понкин) ************************ Раньше всех с ужина вернулась Гермиона. Войдя в комнату, она услышала чьи-то всхлипывания. На кровати, сжавшись в комочек, лежала Лили. — Эй, что случилось? — Гермиона подбежала к подруге. Та только сильнее уткнулась в подушку, словно это был единственный способ защититься. Но отчего… что могло так обидеть столь весёлую и жизнерадостную гриффиндорку? — Даже если я сейчас уйду, остальные соседки по комнате никуда не денутся. Так что лучше рассказывай! Может, я смогу помочь тебе советом или… — Грязнокровка… — Ч-что? — Меня назвали грязнокровкой. Напомнили мне моё место, так сказать, — сквозь слёзы произнесла рыжеволосая. — Малфой?! — предположила девушка. — Пфф… он ничего кроме оскорблений не понимает. Хочешь, я попрошу Тома и… — Он не поймёт… никто не поймёт… — Ошибаешься, Том всё прекрасно понимает. Он ведь и сам… — Он не маглорожденный. На слизерин даже полукровкам довольно трудно занять своё место под солнцем, ты это знаешь, — Гермионе сразу же вспомнился случай с Молли Фергюсон, которую поместили в больницу Святого Мунго. Никто не знал по какой причине вдруг сошла с ума. Вот так просто. В одно мгновение. Поговаривали, это всё из-за того, что мать Молли, Ребекка, бросила первую семью ради простого смертного. — Они поступили так ужасно со своей сокурсницей, с полукровкой! Думаешь, нас им будет жалко, тех, в ком нет волшебной крови? — Том не такой. Он всегда заботился обо мне. — А Северус говорил, что любит меня больше жизни. Их слова — ложь! Чем раньше поймёшь это, тем легче будет в дальнейшем, — всё тело гриффиндорки противилась горьким речам подруги, она хотела кричать, защитить Тома, однако не могла… не видела смысла что-то доказывать человеку, чьё сердце было разбито столь жестоким и коварным образом. *********************** — Думаете, она ещё долго будет в таком состоянии? — Ханна кивком головы указала на Эванс, которая вот уже несколько дней сказывалась больной. Сегодня утром подруги буквально заставили её выйти из комнаты и позавтракать (а та в свою очередь отсела подальше, словно стараясь отгородиться…) — Ты что-нибудь знаешь об этом? — Да, Ми, тогда ты раньше всех пришла, — Алиса согласно кивнула. — Я ведь уже столько раз говорила, что ничего не знаю… — раздражённо ответила Гермиона, нервничая. Рассказывать секрет Лили — последнее дело (захочет — сам поделиться!), однако и видеть её, прежде всегда такую весёлой, в подобном состоянии — возможно самое ужасное наказание за молчание. — Да не приставайте вы к ней! Мы все прекрасно знаем, что Гермиона не умеет врать, — Грейнджер выпила тыквенный сок, пытаясь сделать вид, что занята трапезой. ********** На обратном пути девушка встретила Снейпа в компании тех же слизеринцев, с которыми ей пришлось ехать в одном купе по настоянию Риддла. Странно, но самого Тома среди них не было. За потоком мыслей, которые надоедливым калейдоскопом крутились в голове гриффиндорки, она и не заметила, как задела кого-то локтём. Оуэн Колдуэл, если верить Марку, с самого Рождества, был сам не свой. И самое удивительное, он всячески избегал Гермиону. — Эй, Оуэн… — но он даже не стал слушать. Ушёл так быстро, что могло показаться, юноша куда-то сильно спешит. Только… до начала уроков было ещё больше двадцати минут. ********************** — Профессор МакГонагалл… — Да, мисс Грейнджер? — Тайная комната… вы могли рассказать о ней? — по взглядам сокурсников Гермиона поняла, что данный вопрос интересовал не её одну. — Попробую, — ответила женщина, нервничая, — как вы все знаете, школу Хогвартс основали более тысячи лет назад четыре величайших волшебника: Пенелопа Пуффендуй, Кандида Когтевран, Годрик Гриффиндор и Салазар Слизерин. Трое из основателей сосуществовали очень гармонично, один был смутьяном. — Угадай — кто?! — с иронией добавил Марк Кинг, посмотрев на Грейнджер. — Салазар Слизерин хотел подвергать более строгому отбору студентов, поступающих в Хогвартс. Он считал, что магические знания должны храниться абсолютно волшебных семьях. Иначе говоря, чистокровных. Не сумев убедить остальных, Слизерин покинул школу, однако некоторые считают, что перед этим он создал потайное укрытие, названное Тайной Комнатой. По легенде, лишь подлинный наследник Слизерина может найти и открыть Тайную Комнату, освободив немыслимое чудовище, которое призвано очистить Хогвартс от всех тех, кто по мнению Слизерина не достоин был изучать магию… — Грязнокровок… — их с Малфоем взгляды встретились. Он ехидно улыбался, словно предвкушая, что Гермиону постигнет участь Колина Криви, которого недавно нашли в коридорах школы. Мальчик был без сознания и судя по всему, подвергся сильнейшему проклятию. Следующее нападение произошло через неделю. Это уже была девочка-первокурсница Элизабет Фолкс, которую Гермиона часто замечала в библиотеке одну. К слову, нашли её на выходе из библиотеки, с зеркалом в руках. ********************* Сова прилетела к Гермионе за завтраком. — Ну, Лана, что это ты мне принесла? — девушка погладила питомца по голове, после чего принялась осторожно вскрывать посылку. Внутри лежала небольших размеров коробочка с ключиком на цепочке. Это «подарок», кто бы его не сделал (имя отправителя не значилось!), заинтересовал девушку. «Ключи должны что-то открывать, дверь или шкаф, да что угодно… у меня же есть лишь ключ…» — рассуждала Грейнджер, не в силах оторвать взгляд от посылки, который волшебница почему-то сразу же надела на шею. Она не знала по какой причине поступила и был ли в этом хоть какой-то смысл, однако со всей ясностью понимала, что должна узнать тайну столь странного подарка (если, конечно, это был подарок…). Тем временем на уроке по травологии мадам Помона Стебль напомнила ученикам о важности травологии и том, что данный предмет очень сложный при сдаче ЖАБА. — Какая ЖАБА, если мы ещё дальше СОВ не сдали?! — раздраженно заметила Алиса Флинт. — Ну, я мог бы помочь? — предложил Сириус, после чего подруги переглянулись. Что-что, а предложить позаниматься и Блэк… вещи, которые и встретиться-то не могли. — Что только любовь не делает с людьми… — захихикала Уайт, за что была удостоена злым взглядом. — Я бы на твоем месте лучше решила вопрос с одним… кхм… человеком… — Римусу Люпину нравилась Элис Уайт, Элис нравился Кристофер Уильямс, а Кристоферу нравилась… ах, да никто не знал, кто ему мог бы понравиться. И тут возникала такая дилемма, что врагу не пожелаешь. — Спасибо, что напомнила, — Уайт кинула беглый взгляд на когтевранца, однако тот даже внимания на неё не обратил. Девушка обиженно надула губы, всем своим видом желая показать, что он должен сделать хоть что-то. И хотя Гермиона прекрасно понимала, что это довольно глупо, разочаровать подругу не спешила. В конце концов, это дело каждого… продолжать надеяться или навсегда (через боль и слёзы!) попрощаться с мечтами. — Кто напомнит мне, что такое инсендио? Да, мисс Грейнджер? — Инсендио — поджигающие чары. Относятся к заклинаниям воспламенения.Имеется в виду огонь как таковой, магический огонь, не требующий какого-либо горючего. Также чары воспламенения используется для оглушения Ядовитой тентакулы или для того, чтобы заставить завять Колючку обыкновенную, — когда директор посетил Тома, то тот сильно сомневался в реальности магии. Поэтому профессор Дамблдор поджёг шкаф в приюте, хотя ни одна вещь и не пострадала, Риддл долгое время находился под впечатлением. — Прекрасно, десять очков гриффиндору, — с этими словами профессор Стебль раздала всем по паре перчаток для практики. ********************** Начало апреля выдалось на удивление тёплым. Снег уже почти полностью растаял, а потому Виктор Крам, подающий большие надежды в спорте, тренировался с самого утра. Гермиона тихонько наблюдала за ним, иногда замечая на себе его взгляд. Это было приятно, считаться кем-то вроде второй половинки знаменитого ловца, однако девушку привлекали совсем другие качества юноши. Настойчивость, вера в свои силы и главное, отличное умение полёта на метле. По этой причине Грейнджер так внимательно следила за каждым его движением в воздухе. Крам делал это легко, без особых, как могло показаться на первый взгляд, усилий. Первая тренировка, которую Крам сам предложил Гермионе провести, почти что копировала самый первый урок полётов на метле. Девушка, благо, умела призывать важный для полёта атрибут, однако никак не могла усидеть на ней спокойно, ибо страх слететь с неё был больше возможности ощущения свободы. — Просто почувствуй это… — сказал Крам, нежно проведя рукой по спине девушки, подталкивая ту к следующему шагу. — Ты просто должна… перестать бояться… — Я и не… — она хотела сказать, что не боится, однако не смогла. Рядом с Виктором она чувствовала себя маленькой беззащитной девочкой. И ей это даже нравилось, в какой-то степени. С Томом было иначе, ему она всегда хотела что-то доказать, Крам же относился к ней иначе. Он не ждал, что она будет такой, какой он хочет её видеть. Болгарин понимал гриффиндорку, хотя не сказать, чтобы этого было достаточно для такого чувства как любовь. Но волшебник определённо был ей симпатичен, да и она ему, судя по всему, тоже. — Тссс… просто доверься мне… — тихо, на самое ушко. Он приблизился к ней почти вплотную. Но Гермиона, как бы не старалась, всё же испытывала страх. И это её настроение передавалось метле, которая после подъема, стремительно падала вниз. Однако Грейнджер, с детства привыкшая добиваться своего, не могла опустить руки. И хотя пару раз она неудачно приземлилась, даже получила несколько царапин и синяк на ноге, сдаваться и не думала. И хотя Крам смотрел на всё с улыбкой, в успех ему явно верилось мало. — Может, в следующий раз? — предложил он, когда девушка вновь слетела с метлы. Гриффиндорка решила, что будет усердно заниматься, и когда будет готова, покажет болгарину на что способна. В конце концов, в какой-то степени он был прав, говоря, что ей мешает страх. Оставалось просто избавиться от него, как от надоедливой мухи. И начать стоило с согласия на помощь в организации следующего этапа турнира. ************************* — Но почему? — Гермиона никак не могла понять по какой именно причине Том так отчаянно пытался отговорить её от задуманного. — Там опасно! — И что? Если бы было всё так ужасно, то профессор Дамблдор не позволил бы этого, — приводила доводы волшебница. Марволо категорически не хотел отпускать её быть одной из «узников». Да-да, вторым этапом состязаний было именно это… чемпионы должны были спасти каждый своего узника. Ей, как и предполагалось, выпал Крам, так сказать, для стимула. Это же и разозлило слизеринца, который негодовал по какой причине подруга сразу обо всём ему не рассказала. — Ты хоть понимаешь, что с тобой может произойти, если болгарин, — он никогда не называл его по имени или фамилии, только национальность, — не сможет выполнить задание, ты рискуешь стать угощением для жителей Запретного леса. — Да нет же, профессор обо всём договорился с кентаврами. Нам ничего не угрожает. — Они могут сделать что угодно, там и кроме кентавров множество существ. И не все добрые. — Так или иначе, до состязания осталось меньше тридцати минут, я не хочу никого подводить. — Но если ты… — Том, ты так странно себя ведёшь. Можно подумать, тебе о чём-то известно. Если так, поделись со мной, — предложила Гермиона, но тот и бровью не повёл. Его лицо вновь приобрело обычное выражение. — Просто будь осторожна и…возьми с собой палочку. — Они не понадобятся, но хорошо, ради тебя я это сделаю, — добавила Гермиона уже спокойнее. ************************** В назначенное время их отвели в самую чащу леса, откуда доносились звуки пения диковинных птиц. Никогда прежде Гермиона не заходила так далеко, хотя те, кто был на отработке (Поттер и Блэк) говорили, что в лесу нет ничего такого уж страшного. — Конечно, что может быть страшнее шуток Поттера… — вспомнилась Гермионе фраза Эванс, после которой Джеймс ещё несколько дней ходил так, словно ему дали обухом по голове. Узников распределили по трём частям, тем самым давая чемпионам одинаковые условия и возможности для победы. Первым пришёл Эндрю Керк, за что Гермиона чувствовала особую гордость. Он был гриффиндорцем и у него были все шансы победить в Турнире Трех Волшебников, принеся славу школе и львиному факультету. Он забрал с собой Кэти Керк, свою младшую сестру. После добралась до нужного места Габриэль Делакур, которой выпал Кристофер Уильямс (не зря ученица Шармбатона раздражала Уайт до отвратительного скрипа доски!). Гермиона среди «узников» была одна и хотя, как стало понятно, уже прошёл час, а Виктора всё не было, девушка не знала что делать дальше. С ней остался молодой кентавр по имени Ронан, который должен был передать её лично в руки декана. Однако что-то пошло не так, в магическое существо полетело проклятие. Ронан упал, а Гермиона, заметив силуэт человека в чёрной мантии, принялась бежать так, как никогда прежде не бежала. Потом она остановилась, чтобы немного отдохнуть и продолжила путь лишь тогда, когда в дерево рядом с ней прилетело какое-то заклинание. Стало ясно, что человек преследует именно её, а не просто кого-нибудь. В эти мгновения девушка вдруг ясно осознала, что может бежать только с остановками, а это всё равно что самой сдаться на милость победителя. Не оставалось ничего, кроме как попытаться сражаться. Девушка сконцентрировалась на практических занятиях, уроках дуэльного клуба и всевозможных заклинаниях, которые могли бы быть противопоставлены колдовству неизвестного. — Устала бежать, не так ли? — послышалось вдруг совсем близко. Девушка вытащила волшебную палочку (Милостивый Мерлин, как хорошо, что она всё-таки послушалась Тома!) и выставила её вперёд, словно пытаясь всем своим видом показать, что не боится. Но довольно глупо было полагать, что ей поверят. Она, конечно же, как и любой нормальный человек в подобной ситуации, испытывала страх. — Я чувствую твой запах, грязнокровка… — она тяжело дышала из-за быстрого темпа шагов, её сердце всё ещё стучало так быстро, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. — Кто вы? — Ещё не догадалась? Мы уже встречались с тобой… — он, наверное, издевался. Незнакомец снял мантию (она уже видела её, подобная есть и Марволо…). — Ты ведь любопытная, почему же не последовала за мной тогда… да, да, я про случай, который произошёл несколько месяцев назад. Ты видела человека, который глубокой ночью вошёл в Запретный Лес и ты так хотела пойти и узнать кто это, однако осталась в спальне. По какой причине? Испугалась? — да уж, инстинкт самосохранения никто не отменял. Подобным образом хотела ответить Грейнджер, однако не хотела навлечь на себя ещё большую беду. По крайней мере, Том не солгал ей касательно ночных вылазок из замка. — Кто вы? — повторила вопрос волшебница, крепко сжимая палочку в руке. Губы незнакомца расплылись в ехидной усмешке. — Оооо… считаешь себя настолько сильной? — Сильной? Нет! Но и просто так я не сдамся. — Совсем как Амара… — девушке показалось, что на мгновение в зелёно-карих глазах мужчины отобразилась вся гамма чувств… от любви до ненависти… но потом всё прошло и волшебница вновь столкнулась с насмешкой во взгляде. — Что ж, тебя, наверное, интересует, по какой причине чемпион Дурмстранга так неожиданно… бросил тебя одну? — Что вы с ним сделали? — Ничего такого, что могло его убить, — гриффиндорка облегчённо выдохнула, — правда, это в большей степени зависит от тебя. — В каком смысле? — За всё в этом мире нужно платить. «У кого есть деньги и имя, тот миром и правит…»  — как кстати вспомнились слова Кинга. Но ведь у Гермионы была самая обычная семья, как же она могла помочь незнакомцу? — Иногда даже от грязнокровок есть польза. Хотя поначалу я хотел убить тебя и даже почти сделал это, — сие откровение поразило гриффиндорку, ибо раньше этого высокого мужчину с красной прядью в темно-русого цвета волосах она не встречала, — но я просто выбрал слабого духом пуффендуйца. Не успел закончить начатое. А впрочем, как оказалось, так даже лучше, — он сделал несколько шагов вперёд, а Гермиона назад. И лишь когда девушка спиной почувствовала, как уперлась в дерево с коротенькими выступами, которые могли оцарапать кожу даже сквозь одежду, то поняла, что бежать теперь некуда. Она задрожала всем телом, чувствуя, как мужчина зарылся носом в копну её волос. Вдох-выдох… Вдох-выдох… Вдох-выдох… «Дыши глубже, Гермиона, ты должна сделать это… должна…» — через несколько мгновений, показавшихся гриффиндорке вечностью, мужчина наконец отпрянул от неё и пальцами подцепил девичий подбородок, вынуждая волшебницу посмотреть ему прямо в глаза. Зелёно-карие. Почти как у Оуэна. Почти. Почему именно Оуэн пришёл ей на ум в момент опасности? «Быть может, они как-то связаны?» — предположила Гермиона. — Могла ведь любая, но попалась именно ты… — прошептал незнакомец и стоило ему вновь рассмеяться, как девушка со всей силы, на которую теперь была способна, ударила мужчину, заставив того отпрянуть назад и потерять ориентир на пару мгновений. Всего ничего, а вырваться из цепких лап «самой смерти» удалось. Не желая повторить прошлую ошибку, волшебница бежала так, что только пятки сверкали. Туфли пришлось оставить, ибо в них она грозилась вновь угодить в ловушку (без обуви она сильно ободрала стопы, что, впрочем, не так плохо по сравнению с перспективой остаться в Запретном лесу навсегда!). На выходе она буквально врезалась в кого-то, поняв, что это Марк, девушка уткнулась в его плечо. Не сумев сдержать эмоций, гриффиндорка дала волю чувствам и слёзы полились из тёмно-карих глаз. — Эй, Герми, ты почему не в постели? Тебе ведь нельзя… — Он т-там… этот мужчина, он там, — сказала на выдохе. — Какой мужчина? О чём ты? — Меня хотели убить. Или покалечить… я точно не поняла, но… это… — Гермиона, успокойся! — скомандовал юноша, прижимая девушку к себе, но та была не в состоянии забыть весь ужас, произошедший на территории Запретного леса. — Ну же, тссс… всё хорошо, Ми. Всё будет хорошо! Тебе нужно успокоиться и отдохнуть, а потом ты обо всём расскажешь. Ладно? — кивнув, гриффиндорка последовала за другом, даже не замечая, что за ними внимательно следят.