Мертвый мальчик

I

      В комнате была привычная тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев из окна. За картонной стеной коридора послышались громкие шаги и стук громко распахнувшейся двери. Гарри зашёл внутрь своей комнаты, едва не срываясь на бег, и резко захлопнул дверь. Ему срочно нужно отдышаться и с кем-то поговорить. Сделав пару глубоких вдохов, Гарри оглядел комнату.       — Герда! — прошипел мальчик, ища глазами любимицу.       — Что то случилос-с-сь, хозяин-с? — змея аккуратно выползла из-под стула, расправив свои иссия-чёрные кольца и любознательно склонив голову.       — Ты не представляеш-шь… — Поттер изнеможённо опустился на кровать — этот имбицил С-сэм с-сегодня поплатился за своё хамс-ство, а с-старая кляча зас-ставила меня какого-то рожна пахать в с-саду чуть ли не весь день напролёт-с… А потом позвала уродов в белых халатах, видимо, из с-с-соседней лечебницы! — возмущался Гарри, повернув голову к змее и отчаянно жестикулируя.       — За мной ходили по пятам вес-сь день! Я же с-сказал им: С-сэм упал с лес-стницы!.. — Герда фыркнула, заползая на кровать к хозяину.       — А они вс-сеё равно за мной тас-скалис-сь! Что, думали, я зайду за поворот и признаюс-сь, что избил этого толс-стяка? Ага, с-спешу и падаю!..       После этой убийственной тирады мальчик, кинув злобный взгляд куда-то в сторону, замолчал.       — Люди очень глупые, хозяин-с-с… — вздохнула Герда.       — Дос-стали! — прорычал Гарри, вставая с кровати и в сердцах пиная стул. У того отломилась ножка и он, скрипнув и чуть не сделав сальто, отлетел в угол комнаты.       Гарри снова упал на кровать, поглаживая змею и отчаянно пытался успокоиться. Гарри избивали неоднократное количество раз, даже тогда, когда ему едва было пять, но в отличие от случая с Лейсли, за ним ни разу не приезжали медики…       — Герда, будь другом-с, — почти спокойно обратился Поттер — можешь разбудить меня, ес-с-сли в эту комнату войдёт хоть одна живая душ-ша?       — Конечно-с, хоз-зяин-с. — кивнула змея, успокаивающе обвиваясь вокруг Гарри.       — Спас-сибо… — Поттер измученно улыбнулся змее и, прикрыв глаза, мгновенно заснул.

II

      Красно-золотые обои и высокий потолок — интерьер директорского кабинета Альбус придумывал сам, стараясь, чтобы на случайного посетителя он производил как можно большее впечатление. Стены Дамблдор сплошь заполнил книжными полками, хоть читать старик и не любил, но они были неотъемлемой частью композиции. По правде говоря, если взять с полки случайную книгу, то с вероятностью 50% можно вытащить какой-нибудь бестолковый справочник, с ещё тридцатипроцентной вероятностью — маггловский.       Хозяин этого кабинета сейчас стоял около большого окна, по краям обрамлённого золотом, вид из которого выходил на Запретный лес. Могучий лес, такой же могучий, как и сам Альбус! Дамблдор усмехнулся себе в бороду. Снейп довольно долго. Не успел директор додумать, как дверь кабинета распахнулась, и внутрь вошёл Снейп, сверкнув глазами в сторону директора, и, обернувшись на лестничный проём, закрыл за собой дверь.       — Северус, мальчик мой, — от такого обращения профессор зельеварения скривился —…всё ли у тебя хорошо?       — Как видите, Альбус, я слегка не в настроении. — ответил Снейп, садясь напротив директорского кресла. Дамблдор уже уселся напротив.       — В общем, дорогой друг, позвал я тебя сюда, — как всегда загадочно начал волшебник — для серьёзного разговора.       — Я ве-есь во внимании. — саркастически протянул Северус.       — Как ты уже мог догадаться, в этом году в школу поступит сам Гарри Поттер.       — Попробуй тут не догадаться: все газеты только про это и трещат, словно нет новости интереснее. — раздражённо ответил бывший Пожиратель смерти.       Меньше всего в мире Снейп хотел видеть в школе этого мальчика. Он будет напоминать о Джеймсе, о его, Северуса, школьных годах, наконец о Лили, о том, что он её предал.       — Ну-ну, Северус, не будь так предвзят к мальчику. Я уверен, он очень похож на своих родителей. Такой же добрый, как Лили, и такой же веселый, как Джеймс.— «ободрил» директор собеседника.       — Если в эту школу поступит второй Джеймс, я уволюсь к Мерлину, Альбус.       — Нет, Северус, ты не уволишься. — директор, хоть и с лёгкой улыбкой на лице, сказал это вполне серьёзно.       — Это еще почему? — Ядовито поинтересовался Снейп.       — Потому что, друг мой, потому что. — Дамблдор улыбнулся — неужели тебе не будет стыдно перед Лили?.. Ты буквально хочешь бросить её сына на произвол судьбы, фактически сделав его сиротой.       Снейп крепко вцепился пальцами в подлокотники кресла и, крепко зажмурившись, ответил —       — Директор, вы не хуже меня знаете, как я сожалею о своем поступке. — сквозь зубы проговорил зельевар —       — Но ближе к делу! Я пришёл сюда не для того, чтобы вспоминать прошлое.       — Как скажешь, — директор примирительно поднял ладони вверх — я хочу, чтобы ты уведомил Гарри о том, что он волшебник, а так же сопроводил его на Косую аллею до Грингтосса.       — Я? — Зельевар опешил, уставившись на пожирателя лимонных долек и всем сердцем надеясь на отрицательный ответ.       — Ты, Северус, ты. — улыбаясь ответил старик.       — Но, Мерлин вас подери, почему я?!       — Потому что, друг мой, потому что. Уверяю вас, я бы попросил Минерву, но у неё завтра и без этого очень плотно забит график. А вы как раз свободны и не против её подменить. Верно ведь? — Альбус выжидательно посмотрел на собеседника.       Вообще, Дамблдор с первых же дней хотел стравить Снейпа с Гарри, чтобы маленький Избранный всеми фибрами души возненавидел всё что с ним связано, а так же для того, чтобы привить мальчику ненависть к Слизерину в целом, тем самым заручив его Грффиндору.       — Хорошо, когда и куда мне отправляться за Поттеровским отродьем?       Директор никак не ожидал, что Северус так быстро сдастся, и уже было собирался отвечать шантажом на его гневные тирады. Недоумение Дамблдора, видимо, отразилось на его лице, потому что профессор зельеварения саркастично изогнул бровь и хмыкнул.       — Ну так что? — зельевар повторил свой вопрос. Видеть обескураженного директора — редчайшее удовольствие и он не мог им не воспользоваться.       Альбус поднялся и отошёл от стола, тряхнув головой. Надо отдать должное, он довольно быстро взял себя в руки.       — Сейчас скажу, друг мой… — пробормотал директор доставая толстую книжку из нижнего ящичка ближней к столу тумбочки — Секундочку…       Он начал резво листать страницы книжонки и остановился на страничке, которая была отмечена буквой «П».       — Вот! Так-так. — он улыбнулся, но потом его лицо начало стремительно бледнеть, когда он как во сне прочитал —       — Гаррольд Джеймс Поттер. Лондон. Приют Вула. Второй этаж, комната 13.       Снейп, до этого отхлебнувший заранее приготовленный директором чай, чуть им не поперхнулся, закашлявшись.       — Приют?! Дамблдор, вы сдали мальчика в приют?.. — Несмотря на то, что он секунду назад пил, во рту резко высохло. Зельевар шипя как гремучая змея, вскочил с кресла.       — Северус, я не… — директор, казалось, был в лёгком шоке. — Петуния. Петуния Дурсль. Я отдал мальчика ей… Надеялся, что она вырастит его в любви и заботе. — директор до сих пор не пришёл в себя, но, к сожалению, виноватым он далеко не выглядел.       Конечно же он надеялся, что Петуния будет строго и жёстко растить мальчика, его, как будущего Избранного нельзя было баловать!       Снейп тем временем лихорадочно соображал. Как же так? Неужели парнишку сдали в приют? Вмиг всё его представление о мальчике начало стремительно рушится. Он то думал, что Поттер растет в богатенькой семейке, где его балуют чуть ли не как короля, а то и хлеще…       Дамблдор же мысленно вопрошал: «Зачем же она сдала его в приют? Я же обещал этой кляче хорошее вознаграждение за то, что она его вырастит! Он должен был, как только увидел бы меня, смотреть мне чуть ли не в рот! А в приюте? Его могли до жути разбаловать! Или, что ещё хуже, мальчик мог вырасти слишком самостоятельным!»       — Вы отдали его Петунии… Вы отдали Поттера той, что собственными руками была готова убить Лили?       — Не вам её судить, дорогой друг — директор помрачнел — людям свойственно меняться. Вы по себе знаете. И, неужели, вы жалеете мальчика? — под конец Альбусу пришло в голову сыграть на неприязни зельевара к ребёнку.       — Да вы!.. — Северус чуть не задохнулся от возмущения — Дамблдор, это как минимум не гуманно! Разумеется она сдала мальчика в приют! Вы хоть понимаете, кто мог там вырасти?       — Я уверен, малыш вырос добрым и отзывчивым мальчиком. — укоризненно ответил директор и решил поставить точку в разговоре —       — В общем, не смею вас больше задерживать, друг мой. Напоминаю, что уже завтра вы должны будете встретиться с Гарри.       — До свидания, профессор. — Прошипел Снейп, выходя из кабинета.       Оставшийся наедине с самим собой Дамблдор решил обдумать ситуацию, которая ему решительно не нравилась. Мальчик в приюте мог вырасти слишком недоверчивым! Если это так, то в будущем он не сможет стать послушной марионеткой.       Фоукс в своей клетке, казалось, хотел слиться со стеной: ему ещё давно понравился растрепанный мальчик в круглых очках-велосипедах, которого звали Джеймс. Выходит, скоро в школу должен приехать его птенец? Но почему же тогда он так не нравится хозяину? Непонятно.       Дамблдор развернулся к своему питомцу, погладил его по загривку.       — Ничего, Фоукс, мы вырастим из мальчика того, кого нам надо. В конце концов, это все ради Высшего Блага.       Фоукс засеменил на жердочке, возмущенно клёкоча, но вскоре смиренно утих.       — Вот и все. Сам знаешь, ради Высшего Блага всегда надо кем-то жертвовать… Даже Мальчиком Который Выжил.

III

      Гарри резко подскочил на кровати, тихо вскрикнув. Была глубокая ночь.       — Вс-сё в поря-ядке, хозяин-с? — Герда, свернувшаяся у Поттера под боком вскинула голову, принюхивась.       — Не знаю-с, Герда. Я как будто почувс-ствовал, что что-то произош-шло. Что-то важное-с… Думаю, ничего страш-шного.       Змея подозрительно прищурилась —       — Как скажеш-шь, хозяин. С-спи.       — С-спокойной ночи…       Гарри во сне передернул плечами и заворочался: ему снова снились родители… И какой-то белобородый старик в очках-половинках. Мальчик вздрогнул. Он ему явно не понравился.       Часы в гостинной показывали полночь и три минуты. Гарри исполнилось одиннадцать.