Touch the fire

      Их отпустили в путешествие на месяц. Июль должен был быть лучшим месяцем лета, когда братья вместе покоряли бы неизведанные им земли и почувствовали взрослую жизнь. Бетси все эти дни так сильно волновалась, что не могла спокойно работать. То и дело она проверяла телефон и смотрела по GPS трекеру, где находятся её мальчики. Они обещали ей быть благоразумными и ответственными.       Женщина ждала их в середине июля, но так получилось, что они задержались ещё на несколько недель. Ох, сколько же нервных клеток она тогда потратила… И когда четверка непосед наконец-то объявилась на пороге дома, все такие загорелые и счастливые, она кинулась к ним с материнскими объятьями и заранее заготовленной тирадой. — Мальчики, мои хорошие, что же произошло? А ну быстро в дом, я приготовила всё самое вкусное. Поедите с дороги, отдохнёте, расскажите о своём путешествии, а уже потом я вас выпорю ремнем.       Парни переглянулись, отстраняясь от женщины и вглядываясь в её лицо. Она смотрела только на Ники, который был ответственен за всю эту поездку. Хэммик издал непонятный звук, не зная что сказать, потому что настоящую причину сказать он точно не мог. Иначе крышка была бы всем.       Наверное, безнаказанным оказался бы только несовершеннолетний Нил, который в глазах Бетси был белым и пушистым, но как бы не так… В первую очередь, именно из-за него все они и оказались в безвыходной ситуации.       Братья посмотрели на рыжеволосого, который ослепительного улыбнулся Би и достал из кармана стеклянную фигурку розочки ручной работы, которую купил на очередном базаре в Окленде. — Думал, может тебе понравится, — сказал он на удивлённый взгляд женщины, которая при виде подарка тут же растаяла. Она любила коллекционировать подобные вещи. — Конечно нравится! Какая красота… А ну скорее проходите в дом, пока ничего не остыло.       Аарон усмехается и взмахивает руками, якобы говоря: «Я так и думал! Вот он, её любимчик, которому всё сходит с рук».       Войдя в прихожую, парни вдохнули родной запах дома. Они уселись за стол, налетая на самую лучшую еду во всём мире. Бетси с улыбкой смотрела на них, подперев подбородок рукой. Когда очередь дошла до чая и шарлотки, она наконец-то задала главный вопрос. — Ну рассказывайте, чем занимались, где побывали? Почти два месяца вас не видела, а вы молчите!       Кухня погружается в тишину. Братья откашливаются. — На самом деле столько всего произошло, даже не знаем с чего начать…       Ники откладывает десертную ложку в сторону и с энтузиазмом потирает ладони. — Ну если кратко, то…

***

      Они арендовали большой трейлер, который был похож на уютный белоснежный дом на колёсах, нежели на машину. Он сразу понравился всем, ведь места было предостаточно и никто никому не мешал. Только была одна единственная проблема: кроватей было всего две и один небольшой диванчик; кто-то должен был или спать на полу или… — Знаете, а я могу подвинуться. В тесноте, да не в обиде, как говориться. — НЕТ! — в голос ответили парни, пятясь от Ники. — Мы тебе щедро отдаём одну из кроватей, забирай на здоровье. Я и Эндрю можем в принципе и вдвоём… Что? — Аарон, я не буду спать с тобой, ты ночью слюни пускаешь. Это мерзко. — Это было в детстве! Чёрт с тобой, спи где хочешь, а я буду один на том уютном диване, — говорит Аарон и бросает дорожную сумку в подножье софы.       Ники останавливается возле двухэтажной кровати и смотрит на второго блондина, который без слов указывает на верхнюю койку. Хэммик пожимает плечами и сбрасывает рюкзак, забираясь на верх. Нил, который всё это время бродил кругом и осматривал водительские места и кухню, возвращается ко всем и с удивлением смотрит на занятые койки. — Вот ведь… — Выбирай, я или Ники. — Э… — Нил в поисках ответа, переводит взгляд на Аарона, который вальяжно валяется на декоративной подушке. — Предлагаю выбрать пол, — говорит блондин, но Нил отмахивается и подходит к нижней койке. — Ты как, не против?       Эндрю пододвигается, убирая свои вещи по прикроватным ящикам. — Только не крутись во сне, а то знаю я тебя.       Нил улыбается, вспоминая, как случайно зарядил по носу блондину и уверяет, что такого больше не случится. Разобравшись с вещами, парни отправились в дорогу. На карте они прочертили примерный маршрут путешествия, рассчитывая расстояние, бензин и время на путь. — Давайте заедем в Сент Эндрюс! Эндрю, это в честь тебя там храм построили? — Очень смешно, Джостен. — Эндрю, будучи за рулём, проезжал равнины, где бегали стайки овец, которые сильно умиляли Хэммика. Среди них был и один одинокий ослик. Солнце палило в зените и заставляло переливаться его шерсть рыжеватыми оттенками. Эндрю хмыкнул указывая на животное. — О, Нил, смотри, твой рыжий собрат. Вы чем-то похожи.       Парень взглянул на бедного осла с огромными нелепыми ушами и скрестил руки на груди. — Он вообще-то довольно милый, — заметил он и посмотрел на Эндрю, играя бровями. — Я, по-твоему, милый?       Миньярд встречается с ним взглядом и от неожиданности проворачивает руль куда-то в сторону. Машина сворачивает с дороги, распугивая овец и чуть не задавив того самого ослика, несётся на скоростях с пригорка. Непристегнутый Нил с криком подскакивает на сиденье, хватаясь за панель, чтобы не улететь в окно. Аарон, что спал на диване, упал на пол от такой тряски, а Ники, сидевший в туалете на толчке, завизжал что есть мочи. Эндрю быстро справился с управлением и вырулил обратно на тропинку, снижая скорость. — Что это было?! — Появляется Аарон за спинками сидений с глазами по пять копеек. — Ничего, — растерянно отвечает блондин, но голос звучит ровно. — Экстрима вдруг захотелось. Кхм-кхм, смени меня. Задница затекла.       Аарон без вопросов садится на водительское место, странно глядя на рыжеволосого, который до сих пор отходил от таких резких спусков судорожно отпивал из трубочки газировку.       Первой их точкой путешествия был Голливуд Поинт. Живописное знаменитое место, о котором слышали все. Парни не могли удержаться и заехали в самые огромные бутики с оригинальными брендами одежды, которые носит Роберт Дауни Младший и Крис Пайн, а ещё много других звёзд, на которых молятся близнецы. Они широким шагом и с расправленными плечами вошли в бутик, делая вид, что могут позволить себе купить всё что захотят. — Вам что-нибудь подсказать? — С улыбкой подошла девушка консультант, осматривая парней с ног до головы. — Мне и моим братьям нужно всё только самое лучшее из последней коллекции. — Включает в себе актёра Ники и с серьёзным видом показывает себе за спину на позади стоящих. — Оу, конечно, пройдёмте со мной.       Примеряя дорогие шмотки и глядя на ценники и камеры возле примерочных, парни тихо перешёптывались. — Это пиздец какой-то, из чего это сшито? Из золота? — Эта панамка стоит, как весь наш дом! Боже… В этой жизни я смогу позволить себе только эти носки и то, если кредит возьму. — А мне нравятся эти ботинки, может спиздим по-тихому, пока никто не видит?       Девушка откашливается за спинами парней и с прищуром забирает вешалки из рук Хэммика. — Боюсь, что «спиздить» не получится, наш охранник на входе бегает очень быстро, а теперь попрошу вас покинуть примерочные.       Ники неловко смеётся, потирая затылок, и немного краснеет.       Везде, где они были, что-то да происходило.       Поехали в казино — провели там весь день и выиграли пятьсот долларов, которые решили потратить в местном дорогом клубе. Никто не знал, какие там цены до тех пор, пока бармен не попросил расплатиться.       Аарон выронил бокал с коктейлем, ошарашенно открывая рот. Эндрю с каменным лицом медленно оттащил Нила от барной стойки, отбирая у него «Секс на пляже», из-за чего Джостен начал протестовать. А Ники наклонился к бармену через стойку. — Может, ты ошибся? Это точно наш счёт? — Да. Как вы будете расплачиваться: наличкой или картой? — хмуро спросил парень с выбритыми висками. — А натурой принимаете?       Бармен отшатнулся так резко, что стоящий позади него Бурбон покачнулся и через секунду разбился. А Ники, пользуясь суетливой обстановкой, быстро прошмыгнул между толпой людей, убегая за братьями, которые уже сиганули прочь. Чёрт, это было очень рискованно, но тем не менее им удалось выбраться оттуда безнаказанными. Они бежали от охраны по улицам с неоновыми вывесками и чувствовали себя героями из фильма «Бегущий в лабиринте». Это было круто и экстремально, но что ещё более экстремально, так это было посещение квест игры в Огасте. Ох, ну и потрепали они тогда нервы друг другу…       Эндрю искренне жаждал страшной игры; Аарон, как брат, решил поддержать его, но позже, когда в тёмном туннеле его схватили за ноги и потащил куда-то во тьму, он пожалел об этом. Он никогда так не орал, это был особый случай, даже актёры чуть не оглохли.       Нил обернулся и схватил блондина за руку, пытаясь спасти его, хотя самому было так страшно. А Эндрю… Эндрю в этот момент разгадывал головоломки и просил орать потише, иначе он не сможет сосредоточиться.       Миньярд младший был очень увлечён игрой и даже забыл о Ники, который со страху заперся в шкафу, заляпанном искусственной кровью. — Я сожру тебя и твоих друзей, — злорадно зашептали позади Миньярда, когда он отпирал очередной замок. Он даже не шелохнулся, продолжая заниматься своим делом и размышляя, где может оказаться последний код от двери. — Отъебись, нечисть, я крещёный. Сейчас харкну тебе в глаз и выжгу нахер вместе с роговицей.       Актёр в маске и лохмотьях похлопал глазами и попробовал ещё раз, только уже вытащил из кармана куклу вуду и иглу. Свет в комнате замигал и включилась страшная музыка. — Я проткну твои органы этой иглой…       Вторая попытка тоже оказалась неудачной.       Блондина начали дёргать за ногу и пытаться затащить в чулан, но он с раздражением резко разворачивается и забирает куклу вуду из рук актёра, кидая ему в лицо. — Свалил отсюда по хорошему, иначе насажу на эту самую иглу тебя.       Второй актёр — девушка в белом платье и чёрными, как смоль волосами появляется на пороге и делает шаг к парню с безумной улыбкой, но её останавливает мужчина, качая головой. — Пошли к другим, этому вообще по барабану. Он сам кого хочет напугает.       Эндрю наконец-то остаётся один в комнате и в полутьме находит последний ключ. Время уже кончается, и включается напряжённая музыка, пускающая дрожь по всему телу. Оставалось только найти ту самую дверь, через которую они вошли в самом начале, и тогда игра закончится их блистательной победой!       Крик Джостена заставляет Миньярда резко остановиться. — Помогите! Боже, кто-нибудь… Отпустите меня, БЛЯЯЯТЬ. ЭНДРЮ!       Рыжеволосого тащили за руки и ноги в тот самый чулан, в котором несколько минут назад хотели запереть блондина. Нил умоляющим взглядом смотрел на брата и тянул к нему руку, продолжая кричать в истерике, а Эндрю кусает губу, не зная что делать. Где-то неподалёку так же раздаются вопли Аарона и Ники. Он решается быстро бежать к выходу, чтобы закончить мучения этих придурков, которые так близко к сердцу принимают детский квест.       Ну ладно, может и не совсем детский…       Миньярда преследует какой-то идиот, которого он хочет лягнуть ногой, но оказывается, что это его брат. Близнецы бегут к выходу вместе, обливаясь потом и наконец-то находят нужную дверь, вставляя в замочную скважину ржавый ключ. Аарон судорожно долбит по двери, когда она заедает, но всё же с силой открывает её и вываливается в комнату с камерами и ресепшеном. Эндрю выкрикивает код, который нужно было сказать для победы и раздаётся сирена.       Свет в тёмных комнатах включается и таймер на стене замирает. Администратор выходит из своего кабинета и хлопает в ладоши, поздравляя парней с прохождением игры. Через пару секунд появляется Ники, он выглядит так, будто выбрался из самого ада. — А где ещё один? Зови сюда бедолагу Джостена. — Я больше туда не вернусь! Я хочу уйти отсюда, хочу к маме, где здесь выход, где… — Хэммик, успокойся. — Аарон щёлкает пальцами перед его лицом и тянет его за собой на улицу.       Эндрю, по-прежнему довольный своей победой, улыбается выходящим из комнат актёрам и издевательски машет им рукой. — Эй, парень, там одному из ваших плохо стало, — внезапно говорит администратор, глядя на мониторы с трансляцией текущей видеозаписи. — Тот, что не вышел, рыжий такой, его выпустили из чулана, но у него какие-то проблемы.       Нил…       Эйфория от победы в одно мгновенье испарилась.       Миньярд хлопает себя по лбу и бежит обратно в комнату, где в последний раз слышал вопли брата. Вот же чёрт… Он забыл. Забыл, что у Нила клаустрофобия. Как он мог забыть? Он же видел, что его несут в чулан, и не помешал…       Рыжеволосый парень сидит, забившись в углу и его здорово так потряхивает. Он закрывает лицо ладонями и весь трясётся, пытаясь снова стабилизировать ровное дыхание. — Нил, эй, посмотри на меня. — Эндрю охватывает лицо рыжеволосого руками и встряхивает. — Нил, посмотри на меня!       Джостен широко открывает глаза и неумело хватает ртом воздух. Он сопротивляется и бьёт по рукам брата. Эндрю не убирает рук и повторяет попытку, на этот раз растирая его плечи и ладони круговыми движениями. — Всё хорошо, слышишь? Я рядом, и ты в безопасности. Дыши, Нил, просто дыши.       Их лица находятся на одном уровне, они вместе делают вдох, а затем долгий выдох. — Вот так, молодец. Теперь ещё раз. — Кивает блондин, глядя на чуть приоткрывающиеся губы парня и чувствует, как тот выдыхает ему в лицо.       Нижняя губа Нила трясётся, и он пытается что-то сказать, но блондин не позволяет этого сделать и просто обнимает парня, не зная, что можно ещё сделать в такой ситуации. Какой же он идиот… Идиот, который забыл о самом важном. — Я кричал тебя, а ты сбежал, — тихо сказал парень и с силой сжал плечо брата отстраняясь. — Сбежал, чтобы победить. — Извини, я просто… — Извини? — Парень с трудом поднимается на ноги и с ненавистью смотрит на чулан, а потом, обхватив себя руками по бокам, направляется на выход. — Мне не за что тебя прощать, Дрю, ты просто хотел выиграть в квесте, а я тебе мешал. — Нет, ты не… — Он замолкает, не зная, как продолжить предложение. И позволяет Нилу уйти к остальным.       После квеста все четверо сидели в кафе и пили молочные коктейли. Официантка с нескрываемым удивлением несла Ники пятый стакан с шоколадным топпингом. Нил даже не прикоснулся к своему напитку, отдавая его Аарону. Эндрю нахмурился, опуская голову и помешивая белую пенку соломинкой. — Я же извинился. Вы чего драму тут разводите? Никто не умер, все в порядке. — Нет, я не в порядке и Нил тоже, — обиженно возражает Хэммик и смотрит на Джостена, который и слова не проронил за последние пару часов. — Я думал, будет весело, но, похоже, весело было только вам с Аароном. Нил, пойдём оторвемся вдвоём. Теперь наш черёд веселиться.       Ники не дал выбора рыжеволосому, уже взяв его под локоть и потащив за собой. Тот не сопротивлялся даже, наверное на подсознательном уровне понимал, что им действительно нужно расслабиться, а Ники — это хороший шанс на отдых без таких экстремальных казусов. — Эй, подождите, вы нас вот так просто кидаете? — Донёсся им в спину голос Аарона.       Когда Нил проходил уже по улице возле окна, где сидели близнецы, он посмотрел сначала на одного блондина, что показывал ему средний палец, а затем на второго, что спокойно сидел и провожал его долгим взглядом.

***

— Ники, я не понимаю, зачем нам было покупать другую одежду, ещё и такую странную. — Что в ней странного? — Ну даже не знаю. — Нил оглядел себя. Ему не очень нравилась эта фиолетовая рубашка с оттенком сирени, но Ники сказал, что она очень хорошо подчеркивает его глаза. Сам Хэммик был в алой ковбойской рубашке и брюках из кожзаменителя. Благо, что Джостену позволили оставить при себе свои джинсы. — Куда мы идём? После аттракционов и кино, я думал, мы вернёмся к ребятам. Уже… — Нил смотрит на дисплей телефона, который уже начал садиться. — Одиннадцать вечера, комендантский час, между прочим. — Нииил, я думал, ты любишь нарушать правила! И вообще, тебе восемнадцать уже через парочку месяцев стукнет, ничего страшного, — подмигивает парень и заворачивает к улице, которая так и кишила молодёжью и неоновым цветом. — Тебе что, неинтересно со мной? — Я не говорил этого. — Нил смотрел по сторонам, примечая везде что-то яркое и светящееся. Проходящие мимо девушки окружили парней и надели им на шеи разноцветные люминисцентные колечки. Они здорово светились в темноте переулка и создавали особую атмосферу. — Спасибо! — крикнул рыжеволосый, вызывая смех девушек. — Каждый в твоём возрасте хочет испытать что-то новое, так? Ты наверняка хочешь выпить или сделать что-то на зло Эндрю. — Почему именно Эндрю? — Нил остановился, не понимая сказанного. Ники нетерпеливо снова потянул его за руку, утягивая между толпами людей, что образовались в очередях в паб или клуб. — Потому что именно он ведёт себя как-то… Слишком… По взрослому. — А разве не должен? Он дал обещание Би, что будет присматривать за нами. — Аарон тоже дал обещание, но что-то его это не останавливает. Мне показалось, что Эндрю слишком печётся о тебе. Ну, это и понятно, ты совсем ещё малыш…       Нил протестующе рыкнул и ударил в плечо русоволосого. — Никто обо мне не печётся! — Ох, Нил. — Хэммик по доброму посмотрел через плечо на кузена. — Ты ещё так молод, совсем зелёный. Хочешь, пойдём в клуб? — Надеюсь, не в стриптиз? Я, конечно, не против, но… — Ехехехе, а ты не промах! Нет, не в стриптиз, — хитро улыбнулся Ники и указал на неоновую стрелочку на стене, указывающую вниз. Парни подошли к лестнице, ведущей куда-то под землю. — Это место я нашёл по слухам. Мне его посоветовали, так что оно должно нам понравиться.       Возле двери стоял парень с выбритыми висками и афроамериканскими косичками цвета свежей соломы. Он пристально смотрел, как к нему на встречу спускаются двое разодетых парней. — Вы неместные, чего надо вам здесь? — А это что, наркопритон? — усмехнулся Нил и ему тут же закрыли рот рукой. Рыжеволосый замычал в ладонь кузена, который шикал на него, грозя пальцем. — Это он так шутит, не обращай внимания. Да, мы неместные, но мне сказали, что это довольно крутое место, — говорит Ники, протягивая запястье к парню, который внимательно смотрел на рыжеволосого. — Тебя пропущу, а этот что-то маловат ещё. — Да… Ростом не вышел, но парню тоже оторваться нужно. Ну пусти, а? Обещаем не буянить. — Ники машет бумажной двадцаткой в воздухе и охранник убирает её к себе в карман. Он достаёт из бокового кармана какой-то флакончик и приставляет к запястьям парней. Нил хлопает глазами, осматривая появившуюся метку на себе. Самая настоящая водная печать с изображением яблока и змеи, что обернула фрукт своим телом. — Что это? — Доказательство того, что ты свой, — с улыбкой говорит охранник и кладёт руку на рыжую голову, вороша волосы. — Повеселитесь там.       Нил выворачивается из-под массивной руки и хочет сказать что-то, но Ники уже толкает его в открытые двери и благодарит парня, кивком головы. — Сад Адама? — прочитал неоновую вывеску на входе Джостен и осмотрелся вокруг.       Ники кивнул в сторону барной стойки. — Да, так называется клуб. Ты посмотри, здесь народу ещё не так много, нам повезло.       Музыка валит из колонок все танцуют на танцполе, кто-то сидит на диванах и курит кальян. Всё здесь наполнено вспышками огней и… Чёрт побери… — Ники, почему здесь одни парни?       Хэммик скрещивает руки на затылке и улыбается, глядя на диско-шар под потолком. Он молчит, и это многозначительное молчание кажется слишком красноречивым. Джостен сглатывает, видя, как двое, проходящих мимо парней, держатся за руки и счастливо улыбаются друг другу. Кто-то открыто целовался на танцполе, распуская похотливые замечания в адрес друг друга. — Это же… Гей клуб! Ники, я не… Чёрт, черт, черт, я не хотел идти в ТАКОЙ клуб! — Чем же он тебе не угодил? Ну не ломайся, а просто посиди со мной, мне одному будет скучно. Это неплохое место, к тебе никто не будет приставать, если ты сам не захочешь. — Ники… — Я куплю тебе всё, что захочешь, — выпалил Хэммик, смотря щенячьими глазами на брата. Ему правда было неловко идти сюда одному, а Нил идеально подходил на роль его друга, который не так резко относится к людям из сексуальных меньшинств.       Нил чешет затылок, осматривая всё вокруг. Его терзают какие-то сомнения по поводу всего этого. А ещё он, как некстати, вспоминает о двадцатке баксов, которые потратил на него кузен ещё на входе. — Прямо всё, что хочу? — прищурился рыжеволосый и Ники кивает, доставая уже портмоне из кармана. — И мы спокойно тут посидим без твоих фокусов. Совсем немного. — Да, часик или два, не больше. Обещаю. — Ладно. Но если набухаешься, я на себе тебя не потащу, ясно? — вздыхает парень.       Хэммик крепко его обнимает и смачно целует в щёку, широко улыбаясь. Вот ведь блин, он ещё успеет пожалеть об этом…

***

      Эндрю исподлобья смотрит на Аарона, который не может дозвониться до Ники уже второй час. На улице ночь, а те двое ещё не пришли. В трейлере непривычно тихо и пусто. Аарон звонил Нилу уже минут тридцать назад, и когда тот взял трубку, включилась громкая связь: — Нил, вы где ходите? Идиоты, мы спать хотим, но вместо того, чтобы дрыхнуть без задних ног, мы какого-то хуя должны ждать вас, как какие-то мамочки. Если вы сейчас не приедете… — Аарон, привет, а что ты так тихо говоришь? Я не слышу тебя, говори громче.       Эндрю выключает аниме на своём телефоне и смотрит на телефон в руке брата, откуда слышится музыка и голос далеко не самого трезвого парня. Он встаёт с постели и отбирает телефон у Аарона. — Сколько ты выпил? Нил… — А это уже не твоё дело. Что ты со мной как мамка бегаешь, я уже не сосунок, чтобы меня контролировать, ясно? — Что там тебе наговорил этот ублюдок Хэммик? Придёт, кастрирую, — рычит блондин и накидывает куртку на плечи. — Где вы сейчас, мы вас заберём. — Где мы? Мы там, где тебя нет. — прыскает Нил. — Там, где горит невиданный рассвет, где море и рубиновый закат, и лес, как малахитовый браслет. — Да он бухой! Бляяяяя, Эндрю, Джостен бухой в говно! — Аарон начинает кружить по всей комнате и изрядно раздражать второго Миньярда, который слушает пьяное пение Нила и пытается что-то придумать. — Там где вас нет, на Лебединых островах мы, ясно? — Нил, хочешь мы приедем к вам? Мы тоже хотим на эти ваши… Лебединые острова. — Правда? — удивляется Нил, и Эндрю сквозь зубы с притворным спокойствием отвечает. — Да. Мы приедем, чтобы повеселиться с вами, нам тут скучно без вас. Так какой адрес?       Нил начинает что-то говорить, но из-за музыки этого не слышно, ещё и какие-то помехи постоянные мешают. Миньярды успевают услышать пару слов от парня, перед тем как он отключается по среди предложения. — Может, телефон сел? — предположил Аарон и вышел, чтобы пробить адрес клуба под названием «Сад Адама».       Когда брат через пару минут возвращается и с бешеным видом бросает телефон на подушки, Эндрю подозрительно щурится. — Ты ни за что не поверишь, где они сейчас, — говорит он и его буквально трясёт от злости. — Этот кусок радуги захватил в плен рыжего и увёз его в страну под названием Пидорвиль.       Эндрю с IQ больше 140 сейчас пытался понять непонятные восклицания брата, и когда его мозг обработал информацию до необходимого уровня людского понимания, всё внутри закололо от напряжения. Миньярд не понял, как оказался на водительском месте и дал по газам, даже не зная определённого адреса гей клуба.       Не прошло и часа, как близнецы уже спускались по лестнице напрямик к охраннику, который уже видел в новых посетителях недоброжелательность и угрозу. — Сад Адама, полагаю? — Он самый, но вас не пропущу, что-то вы больно агрессивно выглядите, — говорит парень, косо смотря на Аарона.       Эндрю берет инициативу на себя и впечатывает в грудь охранника пару купюр, проходя мимо к дверям клуба. Быстро и без слов. Кажется, Аарон так и остался стоять на улице, не сумев побороть себя.       Эндрю часто-часто заморгал, привыкая к неоновому свету и такому количеству парней в одном месте. Нила найти в этой толпе будет ой как непросто, но можно поискать там, где меньшая суматоха, где более спокойно.       Блондин направился в сторону диванов. Он осмотрел всё вдоль стен и проверил столики, но не нашёл брата. Чувствуя на себе чужие взгляды, Миньярд направился к барной стойке. — Эй, бармен, ты видел здесь рыжего парня, ростом примерно с меня? — Ну был здесь такой, с красивыми голубыми глазами который? — Да, — сквозь зубы отвечает блондин, недовольный тем, с какой интонацией говорит мужчина. По глазам красивым, значит, запомнил?.. — Я ищу его, есть предположения, где он может быть? — Вообще-то, он уже занят, парень, найди кого-нибудь другого. Новичков здесь не часто встретишь, а тут ещё и такой симпатичный, так что на него многие глаз положили. Но ты не расстраивайся, ты тоже ничего, быстро найдёшь достойную компанию, — отвечает бармен и ставит два фужера перед блондином; рядом кто-то подсаживается. Миньярд даже не поворачивается к парню, который только что предложил познакомиться и угостить его выпивкой. — Спрашиваю ещё раз, — шипит Эндрю и дёргает мужика за галстук, чтобы тот наклонился. — Где рыжеволосый парень? Если не ответишь, тебя ждёт очень не приятная процедура. — Ты мне угрожаешь, сопляк? — Похоже до тебя плохо доходит. — Фужер со звоном разбивается о стойку из белого мрамора и стеклянная ножка вмиг оказывается представлена к горлу мужика. Он с широко раскрытыми глазами смотрит на блондина, когда острый конец касается сонной артерии. — У тебя секунда, чтобы решить, хочешь ли ты кровавую Мерри? Конечно хочешь, потому что кровь, которая пульсирует в твоей вене, так и просится, чтобы её пустили по стаканам, — низким голосом проговаривает Эндрю и проводит осколком чуть выше по горлу, не уверенный, где именно находится нужная ему артерия. — Ладно, ладно, не горячись ты. На танцполе посмотри. Он весь в краске, — пытается вырваться из хватки бармен, но его довольно крепко удерживают. — С ним неподалёку его друг ходит, именно он выпивку для них двоих и заказывает.       Речь шла определённо о Ники.       Эндрю отпихивает от себя этого идиота и, не оглядываясь, держит путь к разноцветной толпе, выкидывая в урну осколок. Как же здесь было душно, потные тела так и врезались в него каждый раз, чуть ли не сбивая с ног. Он добрался до возвышения с колонками и смог забраться вверх на несколько ступеней, чтобы оглядеться по сторонам. Миньярд тыльной стороной руки вытер капельку пота, бегущую со лба и замер в таком положении, когда наконец нашёл того, кого искал.       Нил был не похож сам на себя. По крайней мере… Эндрю его ещё таким ни разу не видел, это было открытием, вводящим в ступор.       Джостен прыгал вместе с толпой, запрокидывая руки над головой. Голова была откинута чуть назад, и огни светодиодов отражались на коже лица, освещая его довольную и наполненную эйфорией улыбку.       Высокий парень танцевал напротив него и так же улыбался. Кто-то крикнул в толпе, и в следующий миг в воздух взлетело несколько мешочков с сухой краской. Эндрю пригнулся, закрывая глаза и лицо, на белые волосы моментально осели различные оттенки красного и фиолетового холи. (*примечание: «холи» или же по другому «абир» — это сухие краски для фестивалей в виде порошка, которые легко отмываются под водой.*)       Довольные возгласы прозвучали в воздухе, и Эндрю решился снова поднять голову. Нил по-прежнему танцевал с закрытыми глазами, осыпанный краской. Только теперь темноволосый парень напротив него стоял слишком близко, его руки коснулись темно-синей краски на своей щеке, а затем он большим пальцем медленно провел по веснушчатой скуле Джостена медленным и плавным движением, оставляя синюю полосу на его лице.       Грудная клетка сделалась совсем маленькой, а затем расширилась до размера пивной бочки. Этот след… Как настоящее клеймо впечаталось в память блондина и вызывало чувство жгучей злости. Он со ступеней спрыгнул прямо в толпу, когда парень начал приближаться к Нилу всё ближе, по-собственнически лапая руками.       В голове всё это время был белый шум; он расталкивал бухих людей и пробивался к брату.       Никто не смеет его трогать так. Да вообще никак не смеет!       Эндрю врывается в середину танцпола и со всей силы отталкивает парня, что наклонился к губам Джостена. Он вылетает вместе с ещё парой сбитых человек в сторону стеклянных столиков, а Нил шатается на ногах и ничего не понимает. Его хватают за руки и тянут в другую часть клуба, подальше от разъяренных возгласов. — Что ты вытворяешь?! Что ты вообще забыл здесь, Нил? — орёт ему в лицо блондин, сжимая ткань рубашки в руках и встряхивая. Джостен как тряпичная кукла — подчиняется каждому движению и не сопротивляется. Он играет пальцами в воздухе и запускает их в разноцветные волосы Эндрю, будто ничего не понимая.       Миньярд тянется рукой к его лицу и ладонями стирает голубую краску. Он так усердно трёт, что щёки парня начинают розоветь. Взгляд карих глаз падает чуть ниже носогубного треугольника и замечает голубые крапинки краски на розовых губах. Он сглатывает, когда подушечками пальцев касается сухих губ и проводит по ним несколько раз. Эти движения слишком замедленны, Миньярд смотрит в расширенные зрачки парня. — Ты что-то принял? Ты курил или…       Нил проводит по пересохшим губам языком, немного задевая кончик пальца блондина. Эндрю резко втягивает воздух и чувствует, как вместе с басами из колонок громыхнуло и сердце в груди. Он не убирает руку, а завороженно надавливает большим пальцем на нижнюю губу и смотрит, как послушно приоткрывается рот Нила. Толпа вокруг все так же танцует в бешеном ритме, но всё будто замирает, когда потные тела толкают Джостена в спину, и он чуть ли не падает прямо на Эндрю, мимолетно касаясь его губ. Совсем невесомо, будто крылья бабочки… Будто прикосновение бархатного пёрышка. Этого мгновения хватает для того, чтобы почувствовать электрический заряд и ощутить, как сознание куда-то утопает, оставляя после себя ничего, кроме лёгкости в голове. Всего лишь мгновения хватает, чтобы выйти из-под контроля и пропустить через себя вспыхнувшую искру…       Эндрю стоит напротив Нила, держа его за плечи, чтобы он не упал и чувствует на себе пристальный взгляд. Он тяжело дышит, когда с трудом отводит взгляд от затуманенных голубых глаз и встречается взглядом с Хэммиком, что стоял всё это время возле барной стойки. Ники не улыбается и не размахивает руками в радостной истерике, он просто открывает рот, прикрывая его рукой, и от шока начинает трезветь.       Нила ведёт в сторону, кажется он начинает отключаться, и тогда Хэммик, запинаясь о свои же ноги, подбегает и подхватывает сбоку, закидывая руку себе на плечи. — Я и не знал, что…       Эндрю трясёт изнутри, он не может вымолвить и слова, поэтому хватает кузена за ворот, скрипя зубами. — Не смей говорить ни слова. Ни слова чтобы от тебя я не слышал. — Но это… — Это ничто. Никакого это не было. Случайность — вот что это было. Самая ебанутая случайность.       Последние слова были произнесены скорее для себя, нежели для кого-то из присутствующих. Ники горестно поджимает губы, когда брови Эндрю сходятся на переносице, и он растерянно касается своих губ, не понимая, как такое могло произойти. Как он смог допустить это. — Что… Что он принял? — Не понимаю о чем ты говоришь… — Что Нил принимал, что у него вместо мозга каша?       Хэммик по-прежнему качает головой, пытаясь сосредоточиться на вопросе брата. Он тянется к карманам и вытаскивает оттуда несколько разноцветных подушечек. — Нил мне сказал, что его угостили сладким драже, я разыскал людей, которые в курсе всех этих дел, но так и не понял, что это. Бармен сказал, что это называется Molly, смесь какая-то. Короче, я не уверен, что это сильный наркотик, потому что здесь на каждом шагу этой штукой закидываются. — Плевать мне, что тут они глотают. Ты был ответственен за Джостена, ты, блядь, позволил употребить ему левую наркоту, а теперь говоришь, что ничего страшного? — Эндрю впивается ногтями в шею Ники, тот начинает шипеть. — Если на утро будет побочка, я выброшу тебя посреди пустыни, и обратно будешь добираться на своих двоих.       Ники знал, что это нифига не шутка. Если Эндрю так сказал, значит способен на это, поэтому парень ускоряет шаг, пытаясь выйти из клуба на улицу как можно быстрее. Хэммик тащит Нила на себе и когда открывает дверь, чуть не сталкивается со вторым близнецом, который так же агрессивно настроен по отношению к нему. — Эндрю, доставай ножи, я знаю, они у тебя есть, будем потрошить Хэммика и делать из него кожаную обшивку для трейлера. — Что за тёплая и приятная встреча, за это я и люблю своих братьев, — вздыхает Ники и по указанию Эндрю показывает разноцветные таблетки Аарону. Миньярд осматривает их, сжимает в пальцах, превращая в порошок и нюхает подушечки пальцев. Затем осматривает лицо Нила, приоткрывая опущенные веки.       Он довольно грубо хлопает его по лицу, и Эндрю недовольно хмурится, делая шаг вперёд, но рыжеволосый вдруг поднимает голову, недовольно фыркая. — Это экстази, штука не очень хорошая, но от первого применения сильного вреда не приносит. Нил в порядке, можно уходить, — заключает Аарон и братья с облегчением вздыхают, покидая территорию клуба.       По пути к трейлеру Ники как мог оправдывался; ему нужно было расслабиться, и Нил в этот момент просто оказался рядом. Компания парней с пивом в руках, чуть старше самого Хэммика проходила мимо и с презрением смерила парня взглядом. Они были сильно возбуждены от алкоголя в крови, поэтому, не разбираясь, что к чему, начали наступать. — Ты пидор, что ли? — Мужик грубо останавливает русоволосого, и братья останавливаются, переглядываясь. — Развелось здесь всякой шмали, откуда вы только все лезете? — Эй, отвалите от него, идите куда шли, — пытается спокойно отвязаться Аарон, но незнакомцы отталкивают его в сторону и сплевывают прямо в Ники, который оскорбленно открывает рот, но в драку не влезает, отходя с поднятым руками назад шаг за шагом. — Куда пошёл, я выбью из тебя всё дерьмо. Таких как ты расстреливать нужно! — Что ты сказал? — обманчиво спокойно говорит Эндрю, придерживающий Нила. — Что слышал. Может, и вы тоже все пидоры, раз этого защищаете.       Миньярд чувствует, как волна гнева поднимается в нем, чувствует, как от всех этих мало приятных разговоров начал поднимать голову Джостен. Парень немного отстраняется и с прищуром подаётся вперёд, когда Ники бьют в живот. Ни Эндрю, ни Аарон не успевают отреагировать. Нил с нездоровым смехом бросается на мужиков. — Я твои яйца оторву и на суку повешу, медведей жрать заставлю, ясно тебе? Ясно?! — орёт рыжий и пинает в пах того, кто ударил Хэммика.       Трое незнакомцев неуверенно делают к нему шаг, но Миньярды уже щелкают костяшками, готовые вступить в драку. Ники тоже поднимается с земли, вытирая из уголка рта кровь. — Ещё шаг и… — И что? Что сделают нам такие сопляки? — выплевывает темноволосый зататуированный парень, который показался Аарону знакомым, но тот не мог вспомнить где мог его встречать раньше. С такими мудилами он не общается, так же как и его братья. Эндрю недобро усмехается. — Они мои братья, коснешься их и будешь лицом рыть себе могилу.       Слова повисли в ночном воздухе. Аарон с Ники с восхищением косятся на Эндрю, а Нил, немного шатаясь, улыбается. Тройка парней переступили с ноги на ногу, сжимая и разжимая кулаки. Они обвели взглядом братьев и, чертыхаясь, видимо решили всё же уйти, не решаясь испытывать судьбу.       А вот напичканному наркотиком Нилу этого было явно недостаточно. — Эй, суки, а ну на колени упали и принесли глубочайшие свои извинения перед Ники!       Хэммик издаёт сдавленный возглас, хватаясь руками за голову. — Нил… Нил, о Боже, не нужно… Мне не нужны извинения, всё хорошо.       Но парень настроен решительно и, уверенно скрестив руки на груди, сплевывает прямо в спину тем троим, что только что остановились, разворачивать с бешенным видом. Аарон шепчет себе под нос, какой Джостен придурок, а второй Миньярд вздыхает и, за все эти годы успев смириться с характером Нила, медленно встаёт плечом к плечу к нему. — Не лыбься так, иначе через минуту будешь деснами улыбаться. — Да мы их щас одной левой отхрена…

***

      Эндрю вздрагивает, когда под утро чужая рука падает ему на торс, а над ухом слышится знакомое сопенье. Он лениво открывает глаза, нифига не выспавшись за пару жалких часов, и осторожно поворачивается на другой бок, чтобы увидеть этого засранца, что неосознанно обнимает Миньярда, будто плюшевого медведя. Эндрю мог с лёгкостью пересчитать ресницы Нила или же веснушчатые созвездия на лице, но его взгляд был направлен на синюю и немного распухшую от драки нижнюю губу. — Отхреначили в итоге нас, да, Нил? — тихо усмехается блондин, вспоминая все события, что с ними произошли несколько часов назад.       Он заставляет себя закрыть глаза и быстро заснуть, когда желание коснуться губ парня становится слишком навязчивым, а воспоминание о клубе вспыхивает в голове, и он чувствует, как пульс ускоряется.       Спустя несколько часов проснулся Ники и сел за руль трейлера, направляясь дальше по маршруту. Они должны были посетить Ридж-Спринг с его невероятными пляжами и вулканом недалеко от самого города. Все хотели искупаться в теплом море и расслабиться на песчаном берегу, однако когда они прибыли туда, это было неожиданным сюрпризом для всех.       Вечно холодное море и каменистый берег, усыпанный ракушками и цветными камешками, но только не мягким песочком. Вот что их ждало. Нил с Аароном ушли за продуктами в ближайший магазин, где было всё по красным и жёлтым ценникам, чтобы сэкономить бюджет, а Ники с Эндрю остались мыть белоснежный дом на колёсах.       Миньярд даже не смотрел на Хэммика, прекрасно зная, что тот без устали сверлит его взглядом, будто видя в первый раз. Ему не нравилось это, не нравилось и то, что именно он узнал о его секрете. — Эндрю, ты можешь мне рассказать, я не буду осуждать, правда… — Не понимаю, о чем ты. — Нил не помнит о поцелуе из-за экстази и алкоголя, но это же нельзя так оставлять. — Заткнись и подай мне ведро.       Ники отходит в сторону, чтобы налить чистой воды и возвращается уже через минуту. Эндрю отжимает тряпку и с усилием начинает тереть бампер, игнорируя дальнейшую речь кузена и его вопросы; но его терпение лопнуло, когда прозвучал самый наглый и подлый вопрос. — Ты его любишь, да? — Он мой брат! — Тряпка с шлепком падает на землю, а нога пинает колесо автомобиля. — Мой брат, конечно, я его люблю. Как и Аарона, как и… тебя. Наверное. Насчёт последнего ещё не уверен.       Агрессивную речь Хэммик будто и не заметил. Он подошёл ближе и осторожно положил руку на быстро вздымающуюся спину. — Ты ненавидишь ложь, Дрю, но сам себе постоянно врёшь. Нил сводный брат, и это не будет мешать, если…       Миньярд отталкивает от себя парня, и тот с грохотом врезается в дверь трейлера. Он предупреждающе выставляет руку перед ним и не мигая произносит следующие слова. — Ещё одно слово, и ты пожалеешь, что вообще поехал с нами. Если бы не ты, этого бы не произошло. Если бы не твои тупые выходки, я бы сейчас не… — Ты мучаешься. Я знаю это, Эндрю, я знаю, что это такое, потому что ощутил на собственной шкуре, просто признай… — Ники отчаянно пытается достучаться до брата, но тот не хочет ничего слышать и, пнув ведро с водой, уходит в трейлер. Если он набросится на кузена, это только подтвердит его догадки.       Все мысли заняты этим Джостеном, и это невыносимо. Раньше он как-то справлялся, но теперь это слишком далеко зашло. Нужно что-то сделать… — Дрю, тебе нравится Нил, я знаю это, и ты хрен отмажешься теперь. Я знаю, что видел тогда, и это было что угодно, но только не братская любовь! — стучал по приоткрытому окну Хэммик. Блондин запирает трейлер изнутри и идёт на кухню. — Что тогда в детстве, когда ты с блеском в глазах рассказывал о том, как Нил читает стихи, о том, как он играет в экси… Что сейчас. Сейчас не ты говоришь, а твои глаза. Этого достаточно, слышишь?!       Эндрю хватает со стола нож и подходит к окну, тыкая лезвием в лицо Ники. — Ещё раз хлопнешь по окну или издашь малейший звук, я его использую, — говорит он и захлопывает окно, задергивая занавеску.       В тишине пустующего трейлера парень падает на раскладной стул и с шумом вздыхает, потирая глаза. — Жил себе спокойно, шёл вперёд, и тут появился, мать его, Джостен!       Почему именно он?       Ни о какой любви здесь речи нет, это лишь привязанность и точка. Возможно, симпатия от того, что ему кажется, будто они чем-то похожи.       Пф… Какая к черту любовь? Он не любит Нила, он его по-своему ненавидит и из-за этого злится.       Сука, ну почему всё в миг так стало сложно? Почему он должен рыться у себя в голове из-за этого Хэммика и тревожить своих тараканов, которых предостаточно накопилось за всю его жизнь.       Эндрю не знал, сколько сидел в тишине и не понял, когда взял в руки гитару, просто наигрывая какие-то мелодии, взявшиеся вдруг из неоткуда. Он все их забудет, если не запишет сейчас, они так и исчезнут в пустоте трейлера, так же быстро, как и появились, и никто о них не узнает, кроме него самого…       Так же будет и с любыми его чувствами — они просто пропадут, если не зацикливаться на них, исчезнут, если не запоминать каждое мгновение, когда голубые глаза смотрят в его…       Это всё пропадёт со временем.       По стенке трейлера громко и настырно застучали, снова выводя Миньярда из себя. Он отбрасывает гитару на кровать, хватает нож со стола и направляется к двери. — Я тебя предупреждал, сукин ты… — Н-нэнси? — Нил роняет пакеты из рук, когда видит лезвие в миллиметре от своего лица, а Эндрю, не закончив предложение, замирает и встречается с Джостеном обескураженным взглядом, роняя нож на пол. — Чёрт, я думал — это Хэммик, извини. — Что же такого сделал Ники, что ты с ножом кидаешься на людей? Я, конечно, всё понимаю, но это уже слишком, — смеётся парень и садится на корточки, чтобы убрать рассыпавшиеся продукты в пакеты. Эндрю тут же подсаживается рядом и помогает ему с этим. — Будто ты его не знаешь. Лезет не в своё дело, придурок.       Нил поднимает эскимо в золотой обертке и приставляет к подбородку блондина, имитируя нож. — Идите миритесь, иначе я прямо сейчас выброшу в море всё мороженое, что купил. — Идиот что ли? Зачем тогда покупал? — Для тебя, ну и для остальных. Но если ты ведёшь себя, как болван, а Ники чуть ли не плачет, сидя на берегу и смотря в горизонт, то… Тогда и мороженое тебе не будет казаться таким сладким. В чем тогда смысл его есть?       Миньярд приподнял бровь и забрал эскимо у Нила, который молча смотрел на него с еле заметной улыбкой. Будто видел его насквозь. Блондин развернулся и пошёл прочь, к валунам, где был виден силует парня. Он забрался туда же и присел чуть поодаль от Ники, до сих пор злясь на него. — Я не собираюсь ни за что извиняться. — Как и я. Поэтому можешь беситься и дальше. — Отлично. — Эндрю откусил мороженое и покатал во рту, наслаждаясь вкусом. — Знаешь, месть сладка, но мороженое слаще, поэтому заканчивай со своими заёбами и спускайся, я не перережу тебе горло, обещаю. — Как добродушно, — скривился Ники и немного помолчав добавил. — Я считаю, что ты не прав. Во всём. — Пересчитай. — Будешь жалеть, если не послушаешь меня. — Это уже моё дело.       Ники кивает, смотря на поднимающиеся морские волны и перед тем как уйти, непривычно печально и спокойно говорит слова, которые Миньярд однажды с болью в сердце всё-таки вспомнит. — Когда ты не можешь выразить свои чувства, это ещё не значит, что они не глубокие, Эндрю. Смотри не утони в них однажды.

***

      Подростки не задерживались надолго ни в одном месте. У них был чёткий график, спроектированный Аароном, следуя ему, они должны были прибыть в Колумбию вовремя. Путешествуя по городам, гористым равнинам и посещая различные пляжи, парни почувствовали свободу, прочувствовали вкус жизни. Оставалось всего ничего, до окончания их поездки, когда они в последний раз заехали в горные местности, чтобы увидеть популярный чистейший источник, напоминающий водопад. Они никак не думали, что что-то может пойти не так. — Прыгай! — какой уже раз орали Аарон и Ники внизу. Легко сказать этим идиотам, ведь они не боятся высоты. Единственный, кто мог его понять — где-то шлялся и не видел, как мучается блондин, стоя у края скалы на высоте двадцати метров. — Ссыкун, сделай уже шаг вперёд! — Я утоплю тебя в этом озере, Аарон, если не завалишься! — крикнул ему в ответ Миньярд и, сжав руки в кулаки, выдохнул.       Он прыгнет.       Прыгнет сейчас.       На счёт три…       Раз.       Два.       И…       Эндрю открывает глаза и с досадным стоном разворачивается на 180°.       «Нахер надо, жизнь дороже» — думает он, а в следующий миг уже видит, как из-за камней и кустов папоротника босиком и в одних плавательных трусах бежит Джостен. — Нил, нет, нет блядь… Не смей!       Но парень уже врезается в него и под дикий смех они оба отправляются в свободное падение. — Бомбочкой вни-и-и-из! — орёт Нил, а Эндрю задерживает дыхание, чувствуя, как органы сжимается изнутри.       Парни под одобрительные крики братьев входят в воду и растворяются в голубой лазури. Блондин хочет тут же всплыть, когда повсюду видит одни пузыри и холод горного озера, но его одергивает рыжеволосый, хватая за запястье. Эндрю хочет вырваться, но Нил указывает ему на маленькую стайку проплывающих неподалёку саламандр, и он замирает, растягивая губы в улыбке. Он не верил своим глазам.       Чёрно-желтые животные, похожие на малышей-ящерок забавно дёргали хвостиками и перебирали лапками. Парни так и наблюдали за ними, пока в лёгких вдруг не оказалось пусто, и они не начали помирать от нехватки кислорода. Эндрю сорвался первый, толкая рыжеволосого наверх. Они быстро гребли к поверхности, пока не вынырнули, с кашлем вдыхая воздух. — Саламандры, Эндрю, мы хотели террариум с ними. — Да помню, помню! — хрипел блондин, откашливаясь и борясь с желанием поймать одну из них и увезти домой, но он знал, что Бетси не оценит такого подарочка.       Они с тупыми улыбочками выбрались на берег и повалились на траву, греясь на солнышке. — Я не хочу ехать домой, может, останемся ещё немного здесь? — Мы и так задержались из-за тебя, мама нас всех на фарш для котлет пустит, а ты знаешь, как она любит их готовить в панировочных сухарях.       Нил кивает и лениво подтягивается, не упуская возможности ущипнуть Миньярда за бок. — Но мы должны уговорить Аарона заехать в Лексингтон. — Зачем? — дёргается парень и бьёт по рукам брата, что бы тот перестал вести себя как ребёнок. — Там будет концерт… Я хотел бы, что бы мы там побывали. — Нил продолжает тыкать в живот блондина, заговорщически шепча. От этого шепота становится щекотно внутри, и Миньярд опять фыркает, избавляясь от этого чувства. — Аарон будет против и Ники тоже, ему нужно было ещё неделю назад выехать в Германию. Мы задержались в Финиксе, чтобы ты смог попасть на матч… Как их там? — Воронов и Троянцев. Битва сезона, которую перенесли на лето, это нельзя было пропустить. — Эти же слова сказал и Кевин, мне до сих пор кажется, что вы с ним сговорились. Иначе говоря, я не вижу другой причины тому, что ваши места на трибунах оказались рядом. — Чистая случайность, — нагло врёт Нил и пожимает плечами. Да, они с Кевином заранее договорились обо всем по телефону. Когда они встретились на трибунах, радостный смех нельзя было остановить. Ваймак по доброму смеялся над парнями и с извиняющимся видом смотрел на людей, что с опаской обходили стороной орущих подростков.       Весь матч Дэй с Джостеном общались, как чёртовы голубки, одновременно вскакивали и кричали в поддержку командам, пили пиво с одной бутылки. Эндрю не столько смотрел матч, сколько глазел на эту картину.       Теперь, спустя пол дня, солнце медленно шло к горизонту, на часах значилось семь часов. Парни провели голосование по поводу прихоти Нила заехать в Лексингтон. Аарон хмуро глядел на календарь, Ники чесал затылок, грустно глядя на Джостена, а Эндрю молчал. Ему было всё равно. Нил, умеющий хорошо убеждать людей, привёл пару аргументов, почему нужно поехать. — Во-первых, на этом концерте соберутся и музыканты. Аарон, вам с Эндрю это надо, там по-любому будут гитаристы. Ники… Ты мне должен, между прочим. Про гей-клуб помнишь? — Помню. — Ники неосознанно посмотрел на Эндрю, но быстро отвёл взгляд. — Ладно, я не против. Напишу Эрику, что ещё немного задержусь.       Аарон открывает портмоне, где была ещё пара купюр. — У нас едва хватает на бензин, если заглохнем по среди леса, нас сожрут медведи. И это будет твоя вина, Джостен. — Всё будет хорошо, у меня чуйка. Ну так что?       Братья ментально ведут переговоры минуты две, сверля взглядами друг друга, а затем Аарон кивает и берёт телефон в руки, чтобы объясниться перед матерью.       Поездка в Лексингтон заняла не больше двух дней. Ники вместе с Нилом успел прокатиться на крыше трейлера, пока Эндрю давил на газ и нёсся по пустой автостраде. Проснувшийся от громких возгласов Аарон, разорался и чуть ли не выпорол ремнём всех троих за их безответственность. Они экономили, как могли, поэтому им выдалась возможность нелегально поохотится на диких уток, что свободно бегали по лугу. Правда, когда Эндрю поймал пернатую птицу, парни неуверенно посмотрели на ножи в своих руках и спички. — И что с ней делать? — Вы умеете готовить утку?       Все четверо покачали головами. — Тогда зачем мы её два часа ловили?       Ники пожимает плечами, отбирает у Миньярда птицу и отпускает на волю. С урчащими желудками братья направились в город. Там им удалось поворовать фрукты с деревьев. И весьма удачно, хочется заметить. Полиция задержала только Аарона, который не успел спрыгнуть с пальмы и растерял все кокосы по пути.       Идиот.       Пришлось его забирать из местного отделения, принося тысячи извинений и тысячу центов впридачу.       Зато, у них на ужин была целая корзинка манго и слив. Эндрю так вообще смог спиздить с какой-то местной грядки маленькую дыньку. Поэтому все вдоволь наелись и отправились дальше в путь.       Собственно, когда они прибыли в Лексингтон, сам концерт только начинался. Парни успели как раз вовремя. Как и обещал Нил, там было много музыкантов, но исполняли они в основном блюз, панк или фолк, любимого рока и поп музыки крайне не хватало. В конце объявили запланированный открытый микрофон, куда уже начали записываться с начала концерта многие из присутствующих. Нил, бегающий в туалет во время одного из выступлений, остановился возле стойки. Девушка, одетая очень консервативно для такого мероприятия, стояла возле цветочной клумбы, наблюдая за ночными мотыльками, кружащими в воздухе. Она обернулась в сторону Джостена, услышав едва заметные шаги, и приветливо улыбнулась. — Хотите записаться на открытый микрофон? — А разве… Места ещё есть? — Да, заявок не так много оказалось. Может быть, ты умеешь неплохо петь или играть на гитаре? — девушка уже взяла ручку в руки и склонилась над списком участников. Серебряный крестик на шее повис в воздухе, раскачиваясь из стороны в сторону, словно маятник. — Так не хочется заканчивать концерт, моя давняя подруга очень старалась над ним. — Ваша подруга крутая, раз смогла такое устроить, — Нил посмотрел через плечо, оглядывая толпу зрителей. Здесь было человек сто, не меньше. — Я, пожалуй, запишу своих братьев, они будущие рок звёзды, им нужно набивать руку.       Девушка поднимает взгляд на парня и заправляют выбившуюся прядь белых волос за ухо. Кончики, окрашенные во все оттенки пастели, привлекали внимание и Нил невольно начал их рассматривать. — А ваши братья не будут против? — У них нет выбора. Хотят создать рок группу, значит нужно учиться выступать, правильно? — Думаю, да, — улыбается девушка и вписывает продиктованные имена Нилом. — Может… Название группы уже есть? Я могу объявить официально, если хочешь.       Нил трёт лоб, думая над этим и вспоминает, что в детстве Эндрю всё же дал название группе. — «Monsters», запиши так. Трек не знаю какой они исполнят, но что-нибудь придумают. — Хорошо. — Она указывает рукой на цветной плакат за стойкой. — Осталось только внести сумму для пожертвования.       Парень опешил и уставился на неё. Он и не знал, что для участия нужно внести как минимум три доллара. Это цена их драгоценного бензина… Нил шарит по карманам и достаёт два доллара и десять центов. Выглядит жалко… — Мы туристы и у нас совсем всё плохо с деньгами, мы второй день одной дыней питаемся. Можешь нас пропустить так? — Извини, но… — Меня вот Нил зовут, а как твоё имя? — Рене. — Отлично, Рене, давай хотя бы на пятидесяти центах условимся, а? — Нил, мы же не для себя, а для детей собираем пожертвования. — Ну, может, скидочку за красивые глаза? — Джостен облизал губу и подмигнул, надеясь на то, что выглядит хоть немного сексапильно. Рене посмеялась и покачала головой. — Ты не в моём вкусе, извини. Но. За хорошую попытку могу сбросить цену. Два доллара, идёт? — Идёт, — сдаётся парень, протягивая мелочь с купюрой. Всё равно он торговаться не умеет.       Нил быстро сбегал в трейлер, припаркованный неподалёку и забрал оттуда инструменты близнецов, а потом аккуратно установил за сценой. Вот так он и сотворил эту авантюру.       В конце концерта Рене шестым номером объявила их группу и троих парней, которые встали в ступор. Братья тогда были в полном шоке, а когда Нил всё им сообщил, чуть ли не убили его. Зрители ждали их выхода и подбадривали аплодисментами и наконец, через пару минут те всё же решились.       Они быстро обсудили детали между собой и Ники, взяв микрофон в руки, откашлялся. — Привет, народ, мы вообще не планировали выступать, поэтому для нас стало небольшим сюрпризом, когда нас объявили. — Хэммик многозначительно посмотрел на Нила, и тот стушевался, когда и вся толпа зрителей обернулось в его сторону, разглядывая с интересом. Он истерично похохотал и помахал рукой. — Мы исполним песню собственного сочинения, но не судите строго, мы её толком то и не репетировали…       Нил шокировано открывает рот и переводит взгляд на Эндрю, который не смотрел на него, а настраивал гитару принципиально смотря на       струны.       Какая нафиг песня собственного сочинения?! Это шутка что ли? Только недавно выяснилось, что Ники круто поёт. Эндрю с Аароном приняли его в свою группу, ведь именно солист им и был нужен, но… Когда они успели написать песню? Когда, черт возьми?       В воздухе звучат звуки гитары, затем подключается голос Ники, который всегда любил выпендриваться во время своего пения и сейчас явно старался не сбиваться с быстрого ритма из-за волнения. Его щёки немного покраснели, а у близнецов выступил пот на висках, но играли они просто невероятно. — Вау… Это просто потрясающе, — голос Рене раздаётся рядом с Джостеном, и он медленно поворачивает к ней голову. Она улыбается и указывает рукой на поднимающегося на сцену высокого загорелого парня с кудрявыми волосами, спрятанными под банданой. — Это Мэтт, он раньше увлекался барабанами и, кажется, вы ребята, его вдохновили.       Этот самый Мэтт садится позади за стойку с барабанами гитаристов, на которых ранее играли какие-то панки. И, видимо, поняв ритм песни, вступил в дело со второго куплета, побуждая толпу взреветь с новой силой. Близнецы с удивлением оборачиваются, а Ники вздрагивает и из-за этого пропускает строчку песни. Но парни быстро приспосабливаются и продолжают выступление. — Охренеть! Это твой парень?! Он так круто хреначит по барабанам, просто… — Нет, это мой друг, — говорит Рене и смотрит куда-то в сторону. Через секунду раздаётся ещё один голос девушки. — Вообще-то это мой парень, но всё равно спасибо. Мэтт раньше хотел стать ударником, но из-за некоторых обстоятельств бросил это дело, — поясняет девушка со смуглой кожей и невероятно большими и красивыми глазами, обрамленными чёрными ресницами. — Надеюсь, он не помешал твоим братьям? Нам очень неловко, правда, но он просто не смог удержаться. — Всё в порядке, он хорошо справляется. Мне кажется, именно ударника нам и не хватало всё это время…       Рене откашливается и представляет свою подругу. — Нил, это Даниэль. Она и Мэтт помогают мне с благотворительностью. — Можно просто Дэн, — отмахивается девушка, и Нил с улыбкой пожимает ей руку, отмечая про себя какие у неё странные мозоли на руках.       Кажется, на его лице отразился вопрос, потому что Дэн в следующий момент скромно улыбнулась и потерла ладони между собой. — Я играю в экси и из-за жёсткой ткани перчаток кожа рук страдает…       Нил ещё больше вылупился на девушек, вызывая у них весёлый смех.       Когда выступление закончилось, аплодисменты буквально взорвали воздух. Нил отхватил от каждого брата по подзатыльнику. Тем не менее они были так счастливы в тот вечер… Эндрю улыбался, опустив голову, остальные чуть ли не визжали.       Но это было ровно до тех пор, пока не выяснилось, что из-за Нила у них теперь не оказалось средств на бензин. Благо, Мэтт и Даниэль, которые были на своей машине, дали им свою запасную канистру, и те выехали в тот же вечер из города, направляясь в родную Колумбию.

***

      Настоящее время

      Бетси сидела в кресле, попивая чай и улыбалась, глядя на близнецов, которые так рьяно обсуждали своё выступление и Нила, который взмахивал руками, пытаясь выразить свои эмоции. — Я так и знал, что ты в тихушку пишешь песни. Эндрю, ты должен исполнять их, а не кто-то. — Заткните Нила, иначе я сам это сделаю. — Тычет в воздух вилкой Миньярд.       Ребята рассказывали Би о своих приключениях, конечно же упуская некоторые моменты, чтобы не травмировать её психику. Когда рассказ подходил к концу, Джостен хлопнул по столу, вскакивая на ноги. — Это было так круто, но вот чего мы не ожидали, встретить ребят из команды Ваймака! Даниэль — капитан Лисов и им, оказывается, не хватает игроков для полного состава, поэтому… Я подумал, что… Определённо буду поступать в Пальметто. Мне понравились эти ребята, да и ещё и играть с Кевином… — Эй, эй, эй, придержи коней! Тебе ещё год в школе пахать, куда ты собрался? — не понял Аарон.       Нил прикусил губу и умоляющим взглядом посмотрел на Би, которая помнила, как сильно в детстве он просился в университет вместе с Кевином. Они были неразлей вода, и когда Дэю пришлось переехать, рыжеволосый начал искать все способы, чтобы быстрее с ним воссоединиться. — Нил, ты же знаешь, что… — Знаю. — Выпрямляется он. — В начале августа я подам заявление в Пальметто, а в начале учебного года сдам SAT. (*«Standardized Aptitude Test» — тест на проверку академических способностей, включает в себя довольно сложный уровень английского языка и математики. Необходим при поступлении в вузы США) — Ты рехнулся? Собираешься за август выучить годовую программу двенадцатого класса?! Да ты сумасшедший, Нил. И ради чего, ради какого-то захолустья? — Аарон чуть ли не за сердце хватается, но Бетси спокойно поднимается с места и направляется к сыну. — Ты правда так сильно хочешь именно в Пальметто? — Хочу.       Ники со стороны наблюдает за Эндрю, который смотрит на свой кусок шарлотки и не моргает. Он сейчас о чем-то думает, и эти мысли не доставляют ему удовольствия, потому что от улыбки не осталось больше и следа. Он молча за всем наблюдает и сжимает салфетку под скатертью стола, не зная, что он может сделать, ведь… Заставлять Нила что-то делать против его воли он никогда не хотел и не собирался. Поэтому готов был смириться. — Да ему там, как мёдом намазали. Рвётся к Кевину наш очумелый шмелик, — язвительно продолжает Аарон, но когда Бетси поднимает руку и цыкает, он тут же затыкается. — Нил, если ты этого действительно желаешь, то никто не будет тебе мешать. Но подумай хорошенько, ладно? Не делай поспешных выводов, ведь… Ты мог бы через год поступить со своими братьями в Стенфорд. Решать тебе, я тебя поддержу в любом случае.       Она говорит эти слова и обнимает сына, целуя в макушку, а Нил, утыкается носом в её ночную рубашку, вдыхая пряный запах выпечки и крепко обнимает, благодарный за такую заботу, о которой даже никогда не мог мечтать.