Touch the fire

      Не будет ли слишком банально, если сказать, что эти пять лет сделали его жизнь?       Не будет ли так очевидно, если он скажет: «Эти люди — самое лучшее, что могло случится со мной. Эта семья, построенная не на кровных узах, а на чём-то… более важном, — они сделали меня самым счастливым подростком на этой земле»?       Нет, чёрт возьми       Он готов повторять это, пока не отсохнет язык.       Дом Бетси стал и его домом тоже. Близнецы стали ему братьями, готовыми закопать каждого, кто навредит ему. И плевать на последствия.       Так, в шестом классе, когда Нил начал ходить в ту же школу, что и Миньярды, над ним стали подшучивать. Как это бывает со всеми новенькими, к нему подходили одноклассники и ребята со старшего звена и сразу же показывали, кто здесь всем рулит. Нил со спокойным лицом отвечал колкостями, и на второй день даже умудрился подраться в столовой, но всё это ерунда. А вот то, что произошло потом…       Когда настало время осенних школьных матчей по экси, ему испортили весь инвентарь, так, чтобы он не смог выйти на поле. Но он всё равно вышел.       Ему было плевать.       Облитый розовым акрилом, Нил Джостен появился на поле последним, и в этот момент смотрел только на Эндрю, Аарона и Бетси, которые пришли на игру и сидели на трибунах. Он смотрел только на них и не обращал внимания на поднявшийся смех и гул.       Мальчик смог сыграть довольно спокойно и сосредоточенно, но, признаться честно, первый тайм был для него морально сложным. Не каждый выдержит такой позор. — Забей. Слышишь, Нил? Мне насрать, как ты выглядишь, твоим братьям и фанатам тоже. Так возьми уже себя в руки и покажи им настоящую игру! — орал Кевин и долбил по шлему Джостена своим. — Хватит мяться и маячить на задней линии, тупица, ясно тебе или нет?! — Ясно. — И тогда Нил действительно взял себя в руки. Мерзкие улыбки пропали с лиц людей, что пытались его унизить. Теперь они смотрели на рыжеволосого, не скрывая своего потрясения.       Они меняли счёт игры на глазах. Нил Джостен — инсайдер — и Кевин Дэй — официальный капитан команды, тот, кого все уважали, — буквально несли победное знамя на своих плечах.       Их школа вырвалась вперёд и лидировала. Это вдохновило Нила настолько, что он позабыл об осторожности, и его клюшка сломалась в самый решающий момент во время столкновения с соперниками. Нил просто замер, оглядываясь по сторонам в свете прожекторов. Держа в руках две части древка, он наблюдал со стороны, как сокомандники пасуют друг другу мяч, а соперники блокируют каждый бросок.       Мальчик стоял так, пока не услышал свое имя с трибун. Его окликнули несколько раз, и рыжеволосый обескураженно обернулся к толпе людей, сразу заметив среди рядов скамеек блондина. Эндрю проталкивался между болельщиков с таким видом, будто идёт кого-то убивать. Он остановился у первого ряда и, забрав у какого-то парня клюшку, без лишних слов бросил её прямо в Джостена, который поймал её в метре от земли.       Плевать, что клюшка ему не по росту, ведь теперь мальчик мог снова зарабатывать очки для своей команды.       Нил не услышал, что крикнул ему Миньярд, его слова затерялись в гуле толпы, но знал точно, что выражение было крепкое, и Би точно наругала бы его за такое.       В тот вечер их школа победила, и все ликовали с особой радостью. Для газеты решили сделать командный снимок, и Нила поставили в задние ряды, просто ради приличия, чтобы не было видно его смехотворного испорченного джерси. Низкого паренька не было видно за спинами других ребят, поэтому никто даже не заметил, как он ушёл самым первым. Бросив медаль в сторону шкафчиков, Нил ушёл смывать пот и все накопившиеся за день обиды.       Розовая краска с волос так и не смылась, поэтому мальчику пришлось ходить с окрашенными прядями около двух недель всем на посмешище. Но всё было не так плохо, как может показаться на первый взгляд…       Случилось невероятное: на следующий день после школьного матча братья Миньярд ворвались в раздевалку и взорвали там петарды с такой же розовой краской. Они и сами попали под урон, но главная цель была достигнута: вся команда, включая старшеклассников, с ног до головы сверкала всеми оттенками малинового и персикового. Смывалась эта краска еще дольше, чем у Нила.       В тот момент рыжеволосый вышел из душевой и пораженно открыл рот, а затем рассмеялся от развернувшейся картины.       Месть, она такая сладкая. Особенно, когда сделана только ради тебя.       Что касается других случаев, которые запомнились из беззаботного детства – это поездка в летний лагерь для талантливых подростков. Там каждый день проводили бесплатные концерты известных музыкантов, а еще давали уроки и советы для начинающих групп. И это была бы потрясающая поездка для всех. Если бы она состоялась.       Больше всего хотели поехать Аарон и Эндрю, а Нил и Кевин - просто за компанию. Но близнецы тяжело заболели и остались дома. Они были подавлены, хоть и не показывали этого открыто.       Тогда Нил придумал план. Они на пару с Кевином пробрались на автобусную стоянку и под покровом ночи и попротыкали шины всем машинам, которые только были на стоянке. На утро никто так и не смог найти виновных, и никто не выехал из города. А летний лагерь перенесли, поэтому Миньярды за считанные дни успели подлечиться, и позже, всё-таки смогли поехать туда. Таких историй, когда любовь братьев отображались в их поступках и помощью друг другу – было много. И Нил бережно хранит в памяти каждую из них. Они греют душу и наталкивают на новые безумства.       Такой прекрасной была его жизнь до того момента, пока ему не исполнилось семнадцать, а братья не начали думать, в какой колледж подавать документы. Рыжеволосый совсем забыл, что они выпустятся на год раньше. Близнецы уедут, и он останется один. Даже Кевин покинет Колумбию вместе с Дэвидом и Эбби, и переедет в город по соседству.

***

      Дом был наполнен тишиной и уютными тёплыми лучами солнца, что пробирались в комнаты даже сквозь опущенные шторы. Пахло весной, и где-то за окнами слышалось пение соловья, надрывающего глотку уже битый час, мешая Аарону спать. Обычное и непримечательное утро всех школьников, что уж там. Блондин поднялся с кровати и едва не запнулся о гарнитуру, предназначенную для гитары. Он так и не убрал её вчера, уснув прямо с наушниками на голове…       Не важно.       Заморачиваться с этим парень будет позже, а сейчас он держит путь прямиком в ванную комнату, где сможет разлепить глаза и прийти в себя. Но на пути туда его едва не сбил с ног рыжеволосый парень, что в пижамных штанах выбежал из своей комнаты и быстро, словно ветер, ворвался в комнату Эндрю, чуть не выбив дверь. — Нэнси, вставай быстрее, блядь, мы опаздываем! Опаздываем, слышишь?! — Нил с разбегу запрыгнул на кровать и начал усердно трясти кулёк из пухового одеяла, из-под которого виднелась блондинистая макушка. — Отвали, — пробубнил Эндрю и тут же почувствовал, что Джостен начал тыкать его в бока. — ОТВАЛИ, сказал! Дай поспать в гребаную субботу, Нил! — Но мы не можем! Дрю, ты идиот, если решил выбрать сон, а не прослушивание! Которое, между прочим, уже началось!       Эндрю под одеялом открыл глаза, но не пошевелился, будто парализованный неким страхом, что снова одолевал его. — Я не пойду. Передумал. — Ну нет… — потрясённо протянул рыжеволосый и схватил гитару. В следующий момент спрятал её в чехол и кинул в руки Аарона, что наблюдал из коридора. — Настрой ему инструмент, а я займусь этим балбесом.       Миньярд старший вздохнул и опять вернулся в свою комнату, чтобы настроить струны на гитаре и привести её в порядок. Нил подхватил обмотанного одеялом брата и закинул на плечо, выбегая из комнаты. Миньярд рычал, словно дикий кот, и пытался пнуть Джостена, но ничего не вышло. — Ты, идиота кусок, отпустил меня быстро! — Тише, Нэнси, тише… Не нужно сопротивляться. Это бессмысленно и неразумно. — Ещё раз меня так назовёшь, и я вырву твой длинный язык, а потом засуну… — Мальчики, что за грубости я слышу? Эндрю, ты чего раскричался с утра пораньше? — Бетси, застегивающая серьги в ушах и делающая сотни дел одновременно, вдруг остановилась и посмотрела на своих мальчиков. Нил в тот момент уже добежал до ванной комнаты, крича ей доброе утро, а Эндрю выглядывал из-под одеяла, смотря на женщину с упрёком.       Она лишь рассмеялась. — Нил, не обижай брата, ты же знаешь, Эндрю потом будет долго дуться. — Кто? Я? Не обижаюсь я, сам кого хочешь обижу, — донеслось возмущение Миньярда, и в следующий момент из ванной эхом послышался грохот и ругательства Джостена.       Би покачала головой и повернулась к зеркалу, поправляя кремовый пиджак и белую блузу. В отражении она увидела, как Аарон спускается со второго этажа и направляется на кухню. — Аарон, завтрак на плите, поешь, пока тёплый. Салат на столе. — Спасибо, мам.       Женщина подхватила сумочку с тумбы и быстро направилась на выход, поглядывая на время. — И пригляди за теми двумя, пожалуйста. Чтобы больше никаких казусов на этой неделе.       Аарон не успел ничего сказать, как входная дверь уже закрылась, а где-то через пять минут Нил прошлёпал босыми ногами на кухню, с головы до ног мокрый. Миньярд подозрительно покосился на него, и Джостен начал неловко потирать шею. — Это… Короче, у меня две новости: хорошая и плохая, с какой начать? — Я уже боюсь спрашивать… Ну давай хорошую сначала. — У нас теперь дома свой фонтан. Выглядит эффектно, и струя бьёт на один метр в высоту.       Аарон перестал жевать тост, и с вопросом и набитым ртом уставился на рыжеволосого. — А теперь плохая: вызывай сантехника, мы свернули кран. Там теперь какой-то пиздец в ванной творится. Сомневаюсь, что изолента долго продержится.       Миньярд мучительно запрокинул голову и простонал. Да за что ему это? Два дня назад только отремонтировали разбитое окно, а теперь ещё кран. Он поднялся из-за стола и подошёл к домашнему телефону, чтобы сделать звонок. Нил закинул в рот остаток тоста, пока блондин не видел, и достал из холодильника молоко, перед тем как уйти переодеваться в сухую одежду. — Алло, Том, это Аарон. Я хотел… — О, Миньярд! И недели не прошло, а ты мне снова звонишь. Ты как постоянный клиент уже, — засмеялся мужчина на другом конце связи. — Что на этот раз? — Кран. Сможешь починить до прихода мамы? Примерно в три часа дня я буду дома, было бы хорошо, если бы ты успел к этому времени. — Сегодня у меня вообще-то выходной, но за определённую плату соглашусь. Сверху пару баксов накинешь старику?       Аарон наблюдал, как Нил вернулся на кухню и с довольным видом начал поедать хлопья с молоком. Борясь с желанием запустить трубкой в рыжеволосую башку, парень согласился и договорился с Томом о встрече в три часа.       Через некоторое время спустился Эндрю, который, так же, как и Нил, вместо того, чтобы нормально позавтракать, начал есть шоколадные шарики и намазывать повидло на тост. — Ушлёпок, я тебя в следующий раз утоплю в ванне, понял? — Зато какое эффективное пробуждение. Теперь ты как огурчик, а не как Аарон с замученным сонным видом. Кстати, можно я сегодня поведу машину? Би разрешила мне сесть за руль, если вы будете… — Нет, — одновременно резко ответили близнецы, и Джостен возмущённо отхлебнул кофе, с грохотом ставя кружку на стол. — Почему?!       И в этот раз Миньярды ответили одновременно: — У тебя нет водительских прав. — У тебя нет мозгов.       Нил фыркнул.       Да, он не сдал с первого раза, ну и что такого? Аарон спокойно отнёсся к этой новости, а вот Эндрю теперь постоянно напоминает, как Джостен маневрировал по дороге, будто находясь в фильме «Форсаж». Учитель по вождению, что находился в тот момент в машине, по словам очевидцев, успел принять веру и помолиться за свою жизнь.       А Нил всего лишь хотел показать свои навыки в вождении… Ну и ещё немного покрасоваться перед девушкой, которая ему нравилась. Братья знали и об этом, так что не упускали возможности подколоть рыжего.       Даже сейчас, когда на его телефон пришло смс, оба блондина переглянулись и закатили глаза: — Как же эта пиявка будет жить без тебя, когда ты уедешь? — Во-первых, она не пиявка. А во-вторых, вдруг я останусь здесь и поступлю… да хоть в тот же гуманитарный? Там есть много специальностей, даже театральное направление с лингвистикой. Такой исход ведь никто не отменял, правда?       Эндрю слишком резко опустил ложку в тарелку, так, что молоко выплеснулось на сидящего рядом Миньярда. — Не понял. Ты останешься здесь? — Ну… Я не планировал, как вы, пуститься в Калифорнию. Извините, но Стэнфордский университет не всем предлагают, как тебе, Эндрю. Да и что мне там делать, я же тупой. Ты сам об этом говорил. — Да я не это имел ввиду! Тупой ты…       Телефонный звонок прервал ещё не начавшуюся тираду Миньярда. Нил посмотрел на входящий и улыбнулся, открывая раскладушку одним движением руки. — Да, алло. Привет, Мелони.       Эндрю сжал челюсти и перевёл взгляд на телевизор, по которому шёл прогноз погоды. Уж лучше смотреть на это, чем на тупую улыбочку Джостена. — Пожрать спокойно не даёт твоя Паркинс, — пробубнил он и увидел боковым зрением, как Аарон подпёр рукой подбородок, незаметно придвигаясь ближе к трубке.       Нил разговаривал уже третью минуту, когда Миньярд придвинулся достаточно близко чтобы закричать: — Нил, я одолжу твой плэйбой, о’кей? Не тебе одному наслаждаться красотками в душе.       Глаза Джостена полезли на лоб, а подбородок чуть не встретился со столешницей. Эндрю не сразу понял, что улыбается, поэтому немного поздновато поднес к лицу кружку. Из динамика телефона донёсся обескураженный голос девушки. Она что-то спросила у Нила, но тот сверлил взглядом Аарона, который просто пожал плечами. — Нил, выходи из туалета. Что ты там засел так надолго? Неужели опять теребонькаешь по-тихому? — БЛЯДЬ! — Рыжеволосый пнул стул Миньярда и выругался так громко, что, наверное, даже соседи услышали. Близнецы начали открыто ржать, пока тот хватался за голову и пытался объясниться перед девушкой. — Э… Нет-нет, Мелони, это я не тебе. Да, мне нужно идти, братья чего-то от меня опять хотят. Да, увидимся в школе, до встречи.       Стоило ему захлопнуть телефон, как Нил уже подскочил со стула и схватил блондина за шиворот, встряхивая: — Ты что творишь?! — Что? Нам уже пора ехать, это во-первых. Во-вторых, ты и сам задолбался с ней разговаривать. — Неправда! С чего ты взял? — На лице написано, — нараспев протянул Эндрю вместо брата и поднялся на ноги. — Ты становишься таким мерзким, когда сюсюкаешься с ней. Сам же устаёшь от этой пиявки, так зачем… — Зачем общаешься с этой дурой? Я видел её тест на IQ и мне тебя искренне жаль.       Нил громко фыркнул, рывком отпуская брата на стул и, развернувшись, вышел из кухни. В прихожей он обул свои любимые высокие конверсы и закинул на плечо рюкзак. — Эй, сегодня дождь передавали. — Иди в жопу, Аарон! — рявкнул Нил и хлопнул входной дверью.       Миньярды одновременно откинулись на спинки стульев и недовольно посмотрели друг на друга: — Он не будет встречаться с этой идиоткой. — Иначе сам придурком станет, — кивнул Аарон.       Эндрю первым поднялся и схватил заранее приготовленные ланч-боксы. Бетси готовила их сыновьям в школу на протяжении всех лет, а этот Джостен вечно забывал захватить свой. В основном там был салат или бутерброды, иногда вкусный десерт, но сегодня там были рулетки с ежевикой и горстка орехов, выложенных в форме сердечка, что заставило Эндрю усмехнуться.       Братья вышли на подъездную дорожку и сели в старенькую Тойоту, которую совсем недавно они лично закончили приводить в порядок и превратили в такую красотку, что Бетси при виде её схватилась за сердце и чуть не упала в обморок: теперь её серая малышка напоминала чёрного, как ночь, жеребца, оснащённого восемью клапанами и движком в 110 лошадок.       Эндрю, как всегда, был за рулём. Аарон, как всегда, сидел сзади со своей дурацкой манией величия. Ещё в детстве он воображал себя звездой, а того, кто за рулём — своим личным водителём. Это было очень забавно. — Вижу цель на три градуса, — произнёс Аарон, собираясь открыть окно, но Эндрю блокирует его. — Он злится на тебя, поэтому лучше заткнись, — Миньярд младший свернул к бардюру, собираясь посигналить Нилу, чтобы тот сел в машину, но в последний момент заметил знакомую брюнетку.       Она перебирала своими ножками, и, несмотря на каблуки, быстро приближалась к парню. Джостен приветливо помахал ей рукой, а она поправила волосы и ослепительно улыбнулась. Дешёвая модель, и никак иначе. Эндрю сжал руль крепче, когда она прижалась к рыжеволосому и обвила его шею руками. Своим новым маникюром она провела Нилу по шее и зарылась в волосы...       Нога Миньярда сама по себе дёрнулась и ударила по газам. Аарон ударился лбом о спинку сидения и испуганно захлопал глазами. Машина пронеслась рядом с тротуаром и возле самого бордюра переехала лужу грязи. Аарон прыснул от смеха, услышав визг девушки. — Упс… — Ты обрызгал их этим дерьмом специально!       Машина быстро удалилась вверх по улице и скрылась за поворотом до того, как Нил успел разглядеть водителя или номер машины, будучи занятым тем, что успокаивал свою девушку. — Сильно же ты их окатил… — Я случайно. — Ага, как же… — хмыкнул Аарон, прекрасно зная, что это ложь.       Но дело в том, что Эндрю как раз таки сказал правду: у него не было намерения обрызгать Мелони Паркинс, он хотел сбить её ко всем чертям, чтобы та улетела куда-нибудь нахер, лишь бы не на хер Нила Джостена…

***

      Нил всё-таки смог затащить Эндрю на прослушивание. После уроков блондин хотел быстро смотаться до парковки, сесть в машину и уехать. А потом сказать, что совсем забыл об этом глупом прослушивании, куда идут одни лохи. Но…       Он опоздал.       Его плану не суждено было сбыться.       За пять минут до окончания последнего урока он вышел в коридор и быстрым шагом направился к выходу из школы. На полдороги, за поворотом в коридор к шкафчикам ему перегородили путь. Перед лицом вспыхнула рыжая копна волос, и в следующий момент в воздухе послышался едва уловимый свист от струн электрогитары, а ее гриф впечатался прямо в диафрагму. Удар под ребра был настолько неожиданным, что пришлось согнуться пополам и схватиться за близстоящий шкафчик, чтобы не упасть на пол. — О, Эндрю, а вот и ты! Я отпросился пораньше с алгебры, чтобы помочь тебе с подготовкой. Вот, гитару уже вытащил. А ты куда-то спешишь, да?       Обхватив себя обеими руками, Эндрю исподлобья бросил свирепый взгляд на этого лыбящегося засранца. — Ничего, в другой раз повезёт. — Пошёл ты, — тут же отозвался Эндрю и, выпрямившись, забрал электрогитару у рыжеволосого. Тот следом протянул и медиатор. — Я достал тебе комбик. И очень хороший, между прочим. — Да ну? У кого ты его спёр? — Не спёр, а одолжил на время, — исправил его рыжеволосый, подмигивая. — У тебя что, нервный тик? Глаз правый у тебя дёргается в последнее время часто.       Джостен на зло брату закатил глаза, зная, что тому ой как не нравилось, когда он так делал, и в следующий миг чуть не получил подзатыльник. — Подруга Мелони — Рейчел, сказала, что прослушивание продлили до конца дня. Мы успеваем. Поэтому ты сейчас выступишь без всяких казусов и по-любому выбьешься в тройку лидеров, кто получит шанс выступить в конце следующего года на летнем концерте в Сиэтле.       (*Примечание: «Летний концерт» — ежегодно собирает по всей стране таланты, где собираются продюсеры, наставники и композиторы. Они смотрят на приготовленные номера и при желании могут предложить сотрудничество. Тем самым это является огромным шансом стать известным певцом, музыкантом или танцором во всей стране*)       Эндрю медленно кивнул, входя прямо за рыжеволосым в актовый зал. Сцена была уже подсвечена прожекторами, а на ней выступала… Да ну нафиг! Да не может быть такого…       Девушка играла на скрипке кавер одной из любимых песен Нила. И играла никто иная, как… — Мелони, — пораженно выдохнул Джостен замерев на полпути к сцене.       Его лицо вытянулось, и он прикрыл глаза, наслаждаясь мелодией. Миньярд с нечитаемым лицом глядел, как девушка орудует смычком и переводит взгляд с жюри прямо на них двоих. Она довольно растягивает блестящие розовые губы в улыбке и так же быстро отворачивается, когда Нил открывает глаза и поворачивается к Эндрю.       М-да, значит — её подружка нащебетала, ну ясно… — Она тоже участвует, кто бы мог подумать. Она ни слова не сказала мне. А зря… Может, она могла бы вступить в нашу группу и быть… — Нет, сомневаюсь, — перебил его блондин. — Не для таких девиц наша группа. — Да, наверное, ты прав. Не для таких… — Нил снова переводит взгляд на сцену и улыбается.       Миньярд нетерпеливо проходит вперёд, задевая парня плечом, от чего тот снова опускает голову и следует к рядам свободных сидений. — Эта Мелони даже Ники не понравилась. Ещё в пятнадцать выглядела как безэмоциональная кукла. Мы не понимаем, что ты в ней нашёл.       Нил приподнял бровь и оглядел брата. — Эндрю, не тебе говорить об эмоциональности. Что за критику вы все ей устроили, будто я собираюсь на ней жениться завтра. Пф… — Джостен отворачивается от взгляда карих глаз и оглядывает с ног до головы девушку, что только что закончила свой номер и теперь грациозно кланялась жюри. На ней было невинно-белое платье на лямках, доходящее до половины бедра. Ей оно явно маловато, у какой бедолаги она его отобрала? — Конечно, не завтра. А вот через пару годиков, может, что-нибудь да выйдет.       Эндрю закусывает внутреннюю сторону щеки, пока Джостен поднимается с места и быстро подбегает к сцене. Он протягивает руку Мелони, чтобы та на своих каблучках ненароком не подвернула ногу, спускаясь по ступенькам. — Вот дерьмо, — шипит Миньярд, глядя, как нежно берет её за руку парень, а та приветливо целует его в щеку. — Так, что тут у нас… Последний участник. Последний кандидат на вылет, — шутит мужчина, сидящий в жюри и отпивает воду из пластикового стаканчика, перед тем как объявить Эндрю Миньярда.       Парень сидит несколько секунд на месте и не может подняться на ноги. Все присутствующие начинают вертеть головами, разыскивая того самого парня, что не показывается на сцене. Эндрю чувствует, как капелька пота стекает ему за ворот рубашки, и он тяжело сглатывает. Чёртов страх сцены…       Нил поднимает руку, показывая возмущающемуся мужику, что им требуется всего лишь минута на подготовку. Парень присаживается напротив Эндрю, кладёт ему руки на плечи и улыбается. — Так и знал. Почему ты не сказал об этом? — О чём? — Блондин смотрит в голубые глаза и медленно поднимается на ноги, как только парень начинает его тянуть на себя и вести за сцену. — Ты не боишься, понял? — Нил… — Ты должен, просто обязан не бояться этой хрени, — кивает он в сторону сцены и проекторов. — Нэнси Дрю не побоялась бы. — БЛЯДЬ, да ты задолбал! — Миньярд толкает его, но рыжеволосый хватает его за запястье и дёргает пару раз, чтобы достучаться до этого болвана. — К чёрту этот страх, Дрю. Ты же всегда мечтал об этом. Чтобы создать группу, ты должен идти к своей цели постепенно. И сейчас главная проблема — это твой глупый страх, который ты сейчас поборешь.       Что сейчас хуже всего: знать, что о его позорном страхе узнал Нил или то, что ему правда сейчас придётся выйти на эту гребаную сцену. Эндрю не знал, но чувствуя, как Джостен сжимает его руку в своей и то, как смотрит… Это придавало сил. — Я буду в зале смотреть только на тебя, и только попробуй налажать, выбью из тебя всю дурь. — Ты? Не смеши меня, Нил. Мы оба знаем, кто победит в драке. — Возможно. Но если Аарон мне поможет, то мы отмутузим тебя. — А причём здесь… — Миньярд замолкает, когда видит боковым зрением на другой стороне сцены близнеца. Тот с бас гитарой салютирует ему и Нилу. Рыжеволосый довольно хмыкает и вкладывает начищенный до блеска инструмент в руки Эндрю.       Блондин открывает рот, чтобы что-то сказать, но голос жюри прерывает их. Мужчина недовольно начинает восклицать, что его бесценное личное время зря тратят. — Вы сможете, — говорит Нил торопливо и отходит от брата. Он обходит кулисы, возвращаясь в зал и занимает место в первом ряду, несмотря на то, что Мелони махала ему с четвёртого. Паркинс вместе со своей подругой смиренно садятся на места, когда на сцену выходят близнецы. — Ты какой-то бледный, только не свались в обморок, не позорь меня.       Говорит тихо Аарон, проверяя между делом гитару. — Ещё слово и свалишься отсюда ты, только уже с моей доброй помощью, — шепчет второй, подключая провод от комбика к инструменту.       Миньярды толкают друг друга локтями и проводят рукой по струнам, проверяя звук. — Что играть то будем, командуй давай. Джостен меня притащил сюда, а я то нифига не в теме. — Я тоже, — откашлялся блондин и прикинул в голове всё, что они могли оба сыграть, но почему то из всех идей больше всего заполняла его мысли только одна.       Он неосознанно посмотрел на Мелони и её подружку, а потом на Нила, который с нетерпением ждал их номера. — Аарон… — М-м-м? — Врубай ту самую. Убийственную.       Миньярд старший поперхнулся и тоже быстро посмотрел на Мелони. Он коварно улыбнулся и с блеском в глазах кивнул брату, отстукивая носком кроссовка ритм. Эндрю всего трясло, на первых секундах. Трясло так сильно, что подушечки пальцев от пота, соскальзывали со струн и брали не те аккорды. Но единственное что спасло его в тот момент, это дикий смех Джостена, который уже понял от куда взята эта мелодия. — Это гениально! — угарал парень из зала.       С первых нот, льющихся из колонок, Нил узнал опенинг великой и неповторимой «Тетради смерти». Вот ведь черт! Как же его тогда чуть не разорвало от смеха. Чтобы выбрать на прослушивание именно это, нужно было обладать великим умом, как у Миньярда. Теперь будет просто грешно не дать лидерское место этому номеру! Джостен насильно заткнул себя, чтобы остальные могли нормально послушать выступление. Он кивал головой в такт и постоянно встречался взглядом с Эндрю, говоря этим взглядом, что все хорошо. Что они справляются просто идеально. Что он потрясающий…       Выступление длилось не больше двух минут, и когда последние звуки из колонок стихли, и близнецы заглушили струны руками, Джостен подпрыгнул с места и рьяно заопладировал стоя. Он был сейчас даже эмоциональнее Миньярдов, что ждали вердикта от жюри. — Лучшие! Просто лучшее, что вы могли услышать по крайней мере сегодня, — тыкал пальцем в братьев рыжеволосый и улыбался во все тридцать два зуба.       Эндрю даже забыл, что сейчас находится на сцене. — Молодой человек, потише, пожалуйста, нам нужно подумать… — Да чего тут думать то?! Над чем думать? Вот они, наши рок-звезды!       Аарон закинул голову к потолку, прикрывая от неловкости глаза. — Какой же он идиот, — пробубнил блондин.       Эндрю же стоял как статуя, сжимая потными ладонями гриф гитары и смотрел, как Мелони Паркинс скрещивает руки на груди и обиженно дует губы, опуская голову. Нил на неё даже не обращает внимания, он смотрит только на Эндрю и орёт, что они лучшие.       И этот момент заставляет блондина опустить голову и незаметно улыбнуться.