Нежданная альтернатива

Мечислав провёл интересную ночь в изучении своей альтернативной жизни. Он выяснил, что Стайлз оказался самым, что ни на есть, заурядным школьником: не особо успешным в учёбе и не имеющим сформированного представления о том, где будет учиться. Также его мать умерла в менее раннем детстве, а отец пил и продолжал пить втайне от него. Радовало, что здесь его отец был жив, а самого Мечислава никто не хотел убивать. Новая жизнь сияла множеством перспектив, и шанс прожить её, спокойно занимаясь любимым делом, был велик. Стилински клятвенно пообещал себе ни при каких обстоятельствах не контактировать с созданиями, в существование которых не верили люди: оборотни и все их производные достанутся охотникам, дараки и друиды будут воевать за Неметон, а банши, врачеватели страха и прочие мистические существа либо действительно не существуют, либо были уничтожены. С таким раскладом, в его план входило: улучшение успеваемости, переезд как можно дальше от мест, подконтрольных стаям и получение высшего образования. «Стайлз» ещё думал над тем, стать ли ему психотерапевтом, адвокатом или же стоматологом. Или он мог бы открыть своё дело и попытать счастья в малом бизнесе. В таких размышлениях Мечислав, смутно догадываясь о том, что ему пора в школу, собрал рюкзак и оделся так, как предыдущий хозяин тела: тот и галстук-то завязать нормально не мог. Уже внизу он осознал ошибку, наткнувшись на Ноа, подозрительно глядящего на него. Отец выглядел немного обеспокоенным, несмотря на храп прошлой ночью, когда «Стайлз» максимально тихо сливал воду в бачке.  — Ты сегодня рано. Ничего не забыл?  — Не думаю. — Выдавил из себя Мечислав. — Все нужные учебники в сумке.  — На твоих кроссовках — земля, Стайлз. И ты странно себя ведёшь. Где ударился? Мечислав глубоко вздохнул, намереваясь доказать, что он — Стайлз, но это бы выдало его. Значит, предстояла убедительная ложь о том, что он и есть сын шерифа.  — Тут, — указал он на голову, — и, кажется, сильно. Я вчера не только по асфальту ходил, пап. Прости, что сразу не очистил их. Ноа, судя по выражению лица, вёл допрос, а потому нужно было дать ему хоть что-то.  — Ты был в лесу?  — Нет и не планирую. Не сезон, наверное. Вчера, когда тебя не было, я ударился в душе. Решил простерилизовать, типа, это же душ. Эшерихия не дремлет. — Мечислав лгал на ходу, не краснея, увязывая мелкие факты вчерашнего вечера в удобном порядке и стараясь подстроиться под прослушанные ночью многословные аудиосообщения. — Антисептик закончился. Я решил взять твой одеколон. Знаю, это неправильно, ведь нужно уважать чужие границы… Стилински-старший переменился в лице.  — Ты видел что-то?  — «Плейбой» за прошлый месяц? Шучу, у тебя там был пистолет, спиртное и мамино фото. Потому мне было, чем обработать голову. Но это не важно. Ты же ни о чём таком не думаешь, верно? Шериф выдал непередаваемую мимику, после чего, казалось, вернул самообладание.  — Иди в школу, Стайлз. Вечером поговорим.  — Папа, я вчера много над чем думал. Если у тебя действительно есть подобная проблема, ты можешь рассказать мне о ней, но, если хочешь, мы можем пойти к специалисту. Я не хочу снова тебя терять.  — Это для твоей защиты, сын. Не бери дурного в голову. И ты можешь опоздать. Лицо Ноа осталось непроницаемым, как и лицо Мечислава. Отец и сын, как два опытных игрока в покер, не желающих открывать одинаково плохие карты, сверлили друг друга взглядами, пока бывший оборотень не улыбнулся и не взял со стола пару яблок. «Стайлз» воочию ознакомился со старым джипом при свете дня и, подключив навигацию, поехал в сторону школы, осматривая окрестности. Город абсолютно точно не изменился, сменилось только место жительства Мечислава. От разговора с отцом в глазах щипало, а сердце стучало где-то в горле, под кадыком. Младший Стилински словно увидел больного и стареющего призрака своей детской мечты. Сколько раз он мечтал о том, что родители придут к нему: хоть бы во сне, хоть в бреду или в посмертии. Иногда, накачивая себя аконитом, ему казалось, что едва видит их силуэты, но они были его тенью, расколотой и двоящейся. Съехав на обочину, Мечислав позволил себе слабость, в которой очень долго отказывал — он горько заплакал о себе, своей незаслуженной смерти, о матери, которую он не увидит даже здесь, о страшном мире, перед лицом которого он стал ещё слабее без волка, который, как ощущение ног, онемевших с переломом позвоночника, так и не вернулся. Подросток обшаривал себя, боясь обнаружить кровоточащий разрез и влажное месиво внутри него, боялся снова почувствовать обжаренную до хрустящей корочки кожу на бёдрах, черноту вязкой крови, сворачивающейся прямо в венах. Ничего этого больше не было. Он умер и попал туда, куда заслуживал — в Ад для послушных и трусливых щенков, которые отказались от зова крови ради жизни мерзких людей. Он был Мечиславом, оказавшимся в шкуре Стайлза, не желающего быть Мечиславом. Что может быть проще и логичнее? Успокоившись, медик вытер лицо и съел яблоко, задумчиво глядя на навигатор и высчитывая примерный уровень глюкозы в крови. Пара поворотов и он будет в школе. Стайлз пару раз дёргано улыбнулся на видео, Мечислав в точности повторил эту улыбку. Он не должен проколоться.

***

Школа была самым ненавистным местом для Мечислава: шумная, отсталая, переполненная биомусором разной степени паршивости. Стайлз любил людей. Мечислава они убили.  — Стайлз! — Окликнул его голос вчерашнего знакомого.  — Скотт. Рад тебя видеть. — Стилински обернулся, приветствуя подростка коротким кивком.  — Прикинь, мне больше не нужен ингалятор! И кожа прошла. Мечислав критично осмотрел Скотта, находя мало отличий со вчерашнего дня — он даже толком не рассматривал его из-за шока, темноты и откровенного наплевательства. Правда, в сравнении с фото, он стал немного шире.  — Да, в тебе и правда что-то изменилось. — Скептически промолвил медик, стараясь повторить реакцию Стайлза.  — Точно?  — Ага. Ты же втюрился, вот кровь от головы и отлила. — Тупая шутка школьника далась с невероятным трудом. Мечислав не мог поверить, что брякнул что-то такое. — Ну ты понял, да? Мечиславу было гадко опускаться до уровня подростка, но, раз он имел право на второй переходный возраст, стоило реализовать упущенное в первом.  — Не круто, бро! Маккол толкнул друга в плечо и тот ощутил, что силы дураку не занимать. Он был почти как Эллисон, когда та болела.  — Эй, смотри, куда прёшь, Стилински!  — А? Мечислав узрел источник голоса в паре шагов от себя, позади. Школьный «конкурент» по вниманию Лидии Мартин, насколько помнил биохимик, был обделён здравым смыслом.  — У меня нет возможности видеть позади себя, Уиттмор. Я же не голубь.  — Лети отсюда, — высокомерно процедил пустоголовый выскочка, тщетно надеясь привлечь внимание Лидии, зависшей в инстаграмме, — пока кости целы.  — Зачем мне твои кости?  — Стайлз, тебе лучше отойти. — Осторожно сказал Скотт.  — Чисто технически, это можно считать домашкой по физике. — Мечислав чувствовал, что вот-вот проколется. Улыбка не дошла до глаз. — Учитывая третий закон Ньютона. Ты его хоть знаешь?  — Не порти наш день, Стилински.— Впервые вмешалась Лидия, посмотрев на него как саркофагус на дрозофилу. — Или как там тебя. Джексон задел плечом сына шерифа, позволив ему незаметно сунуть огрызок яблока в карман задиры. Мелкая пакость хоть немного улучшила паршивое настроение парня.  — Что у тебя с глазами, Стайлз? Ты накуренный?  — Это всё из-за видеоигр. — Теперь улыбка была настоящей и даже почти не злой. Лидия Мартин заслуживала наилучшего обращения со стороны «Стайлза». — И сериалов. Сериалы — зло, и те, кто дают нам слишком много годноты, не щадят потребителя. Скотт вздохнул и потянул Стилински в сторону, пытаясь найти наименее людное место.  — Я знаю, когда ты врёшь, Стайлз. И сейчас ты ведёшь себя странно. Из ряда вон странно. Что случилось? Ты со вечера сам не свой.  — Во-первых, Скотт, у меня всё хорошо. Спасибо за заботу. Во-вторых, я вчера видел некоторое дерьмо, которое не даёт мне покоя. И, пока ты носишься со своей одержимостью Арджент, как с писанной торбой, на свободе ходит убийца! Тебе, может, и смешно, но представь, как это, когда тебя ловят, пригвождают к столбу и потрошат, как дохлую рыбину на восточном базаре. В этом тихом и безопасном городе! А мой отец — шериф. Что, если следующим будет он?  — Стоп.  — Что?  — Просто перестань быть таким токсичным и загоняться по пустякам. Ты пил таблетки?  — Нет, Скотт. Мне не сложно сосредотачивать внимание, а паниковать в этой ситуации, думаю… приемлемо? Представь, что было бы, окажись на месте трупа той девушки твоя мама? Или Эллисон? Или, может быть, ты или я? Скотт долго и осуждающе буравил взглядом грудь «Стайлза», а затем крепко обнял его. Мечислав был против. Он вообще не любил, когда его трогают малознакомые люди.  — Я не знал, как сложно тебе это далось и как ты беспокоишься об отце.  — Скотт? — Удивлённо и сдавленно обратился к другу Стайлза Мечислав. — Люди смотрят.  — Просто знай, что я тоже волнуюсь, но за тебя. Поэтому и пошёл с тобой.  — Скотт, мне кажется, они скоро начнут фотографировать.  — Мы с детства дружим, нам можно. Тру бро.  — Отлипни от меня, я же недавно поел, а от тебя псиной несёт. Скотт разжал руки и отступил, неловко изучая свою обувь.  — Псиной? Ну, я же менял футболку. По спине Мечислава пробежал холодок, но неловкую ситуацию разрешил звонок. Чертыхаясь, Скотт бросился к кабинету со всех ног, а «Стайлз», оглядевшись, спокойно заглянул в класс химии. Большая часть учащихся была знакома Мечиславу из ночного ликбеза Стайлза, как и старый знакомый в новом амплуа преподавателя-козла. Его научный оппонент учил детей в этом мире. Он же ненавидел детей всеми фибрами души, как и преподавание. Адриан был тем ещё затворником, сбежавшим в частную лабораторию из университета при первой же возможности.  — Простите, мистер Харрис. Я чуть не ошибся школой, пытаясь найти место, где дают реальные знания.  — Опять опаздываете, Стилински. Валентность фосфора?  — Три и пять, соответственно периодической таблице. — Не моргнув и глазом, ответил «ученик».  — С чем это связано?  — С тем, что мы можем передвинуть один электрон из позиции 3s в позицию 3d и потому он стоит в пятой группе? Или с тем, что в природе фосфор встречается в разных формах.  — Садитесь, Стилински. И учите химию лучше. Мечислав недовольно глянул на угрюмого учителя и занял свободное место в классе, впереди Скотта, почти неприлично пялящегося на Эллисон, рядом с которой сидела Лидия. Урок был откровенно скучным, и бывший оборотень понял, почему Стайлз не любил уроки Харриса — тот просто зачитывал материал, как пастор в толпе бывших алкоголиков, хотя и было видно, что предметом он владеет. Ему просто было плевать на учеников. От скуки Мечислав ответил на вопросы Харриса и вышел к доске, уныло рисуя хлорирование бензена. Однако, школьнику показалось, что химик оживился. Старина Адриан, всё такой же придирчивый и непонятый обывателями, всё ещё мог заставить попотеть, вынуждая вспомнить физические проявления реакции. Мечислав даже немного скучал по этому. Самым неприятным было слышать излишне громкие вздохи Джексона и шёпот Скотта, адресованный Эллисон во время его ответов. Эллиссон не была так близка Мечиславу, как Кейт, но если этот плебей вчера контактировал с обращённой Арджент, почему она иногда отвечала ему? Жаль, нюх человека не мог распознать, был ли это запах его сводной сестры или обычной собачонки, вероятно, живущей дома у Скотта. Нужно было выяснить, имел ли Маккол собаку и чем он занимался. Размышляя о чужой личной жизни, Стилински чувствовал себя грязным. Ему было двадцать восемь лет и вот, одиннадцать из них как корова языком слизала, а оставшееся подверглось безбожному редактированию. Удовольствия ради нарисовав структурную формулу нафталина, «Стайлз» сел на место и молча записывал материал до конца урока. Ему казалось, что задание, поставленное перед самим собой, было провалено, но он должен был бороться за новую жизнь, чтобы Хейл снова его не убил. То, что он не воскрес после Неметона, означало, что он чудом избежал окончательной смерти, что он больше не бессмертен и даже, наверное, будет стареть. При мысли о своей смерти конечности школьника стали ватными, а гул сердцебиения усилился, но панику получилось проглотить, вспоминая, где он и что делает. В школе ему точно ничего не угрожало. За пару минут до звонка Мечислав незаметно разблокировал телефон Стайлза. Фотографии из мессенджеров подсказали, что Скотт работал в ветеринарной клинике некого Алана Дитона, очень похожего на соучастника Дерека. Враги были всё ближе. Мечислав грешным делом подумал, что дарак подослал подростка убить его, но переписки убедили его в том, что этот сценарий маловероятен. Просто друг детства Стайлза работал на соучастника его убийства, до этого перебившего уже четверых Арджентов. Но мысли о жизни были сильнее страха. После нескольких скучных уроков встреча с Джулией, самой умной и красивой женщиной, которую он когда-либо хорошо знал, едва не довела Мечислава до щенячьего визга. Если бы у него всё ещё был хвост, он бы дёргал им из стороны в сторону, словно сумасшедший. Странно, что она сменила фамилию с Беккари на Блейк — может быть, это была фамилия её партнёра? Джулия Беккари вышагивала по классу, словно шла по дну бассейна, неспешно задавая вопросы, блокируя телефоны и выдёргивая шпаргалки — и всё не глядя. Она была всё так же крута. Даже если в этой вселенной она не была фейри, Мечислав чувствовал, что она буквально видит детей насквозь. «Стайлз» отвечал на её вопросы до тех пор, пока она не перестала обращать на него внимание, чтобы уделить время остальным ученикам. На вопросы, возникшие у Скотта в начале перемены, бывший оборотень махнул рукой, предпочтя ему общество учителя. Та, как мог видеть Стилински, решила остаться в классе, коротая время «окна» за изучением тетрадей.  — Мисс Блейк, — нерешительно начал Мечислав, закрывая за собой дверь в кабинет, — я благодарен вам за урок. Извините, если был слишком настойчивым.  — Тебе что-то нужно, Стайлз? Можешь не льстить по поводу моего возраста, хотя это и было бы приятно. Мечислава терзала мысль о том, кто же она. Охотник? Несведущий человек? Оборотень? Что, если это её Стилински видел вчера ночью?  — Я слышал, вчера в лесу было обнаружено тело молодой женщины. — Осторожно начал «ученик». — Могу ли я предложить вам свою биту? Она всегда со мной.  — Это излишне, Стайлз, — тактично ответила учительница, мягко отстраняя от себя чужую сумку со спортивным снаряжением, — я уверена, что могу позаботиться о себе. У меня же есть перцовый баллончик.  — И вам нисколько не страшно? Джулия расслабилась и отложила в сторону пару тетрадей с сочинениями.  — Выходить на улицу, зная, что где-то есть монстр, который может наброситься на меня, воспринимая не как человека с высшим образованием, богатым внутренним миром и интересным опытом, а как объект для удовлетворения низменных животных потребностей? Стайлз, так чувствует себя большинство женщин в этом мире, несмотря на то, что мы живём в двадцать первом веке. Но я могу постоять за себя.  — Я и не знал, как вы себя чувствуете, Джулия. Рука учительницы замерла над очередной тетрадью, а сама она смотрела на Мечислава, будто впервые видела его.  — Дженнифер. — Поправила она ученика. — Я теперь Дженнифер. А ты, кажется, опережаешь развитие. Сколько тебе, Стайлз? Ещё вчера ты едва сдавал тесты на средний балл, а сегодня декламируешь поэзию.  — Мне семнадцать, мэм. — Замявшись, ответил бывший оборотень. — Но скоро будет восемнадцать. Мечислав ответил предельно честно и невинно, искренне желая оторвать взгляд и сбежать, но Джулия была слишком дорога его сердцу, чтобы бросать её в этом опасном месте. А ещё она была полезна. Но то, как она улыбнулась в этот раз, было в новинку для бывшего оборотня.  — Стайлзу семнадцать. А сколько тебе? Подростку стало трудно дышать, почти как тогда, у Неметона. Несмотря на отсутствие волка, сомнение грызло его изнутри злым зверем. Он не мог не верить близкому человеку, хоть она в этой жизни и не общалась с ним. Возможно, это было платой за жизнь отца. Бывший оборотень собрался с силами, когда глаза учительницы засияли холодным белым светом.  — Мне двадцать восемь лет и вчера со мной кое-что произошло.  — Могу себе представить, — усмехнулась женщина, — у тебя в груди ветка застряла. Ученик провёл рукой по одежде, но та только кольнула его статическим электричеством, поэтому он убрал руку, отдалённо слыша, как к ней подкатилась металлическая ручка.  — Мечислав. Магистр в области биологических наук, биохимик, медик, второй раз подросток. Меня убили и вот я снова здесь, но вряд ли смогу снова вернуться таким образом. Вы мне здорово помогли в будущем, так прошу, помогите и сейчас. Дайте мне знания о том, как спрятаться. Джулия-Дженнифер положила руку на сжатый кулак Мечислава и тому стало спокойнее. Но она просто убрала ручку.  — Мы с тобой похожи, — расплывчато промолвила Беккари, — я тоже поменяла свою жизнь, город. Даже имя сменила. Я бегу от кое-кого и прекрасно знаю, как это — жить чужой жизнью. Но это долгий разговор для следующей встречи. У тебя скоро начнётся урок.  — Я рад. Извините, что влез в вашу жизнь, мисс Блейк, и что потратил время.  — Приходи завтра к обеду. Я принесу тебе хороший материал для внеклассного чтения, Мечислав. Выскочив из кабинета, окрылённый ученик побежал в раздевалку. Принятие Джулии было первой победой в этом странном и неприятном мире. С её помощью бывший оборотень сможет защитить отца и убить последних Хейлов так, как они того заслуживают — медленно и эффективно, как тот факел по средневековому рецепту. Мечислав не любил убивать, но месть была священной и законной. Конечно же, Клаудия и Ноа не поддерживали эту идею ради выживания остатков стаи, но миролюбие и было тем, что убило их. А сейчас Ноа был жив и если хоть кто-то попытается причинить ему вред, «Стайлз» будет сокращать ублюдка до тех пор, пока ему не надоест. День точно задался. В раздевалке Мечислав благодарил Зевса и Аида за то, что не имеет обоняния оборотня. Раньше его глаза слезились бы от остроты запахов пота, дешёвого моющего и прочих мерзких оттенков вони подростков в пустеющей раздевалке. Ничего этого не было. Как же счастлив он был просто переодеться в форму и выйти на поле.  — А вот и наша спящая красавица! — Воскликнул Финсток. — Чего стоим, кого ждём? Пять дополнительных кругов по полю за опоздание!  — Но ведь урок ещё не начался.  — Семь кругов, Билински. Марш! Мечислав любил бегать, ведь именно бег так часто выручал его в прошлой жизни, но это тело было слишком слабым и начало уставать уже ко второму кругу. У него не было волка. Пробегающий мимо Джексон едва заметно толкнул его, но человек устоял на ногах, глядя, как ускоряется этот деградант. Мысль о том, как приятно будет нагнать Уиттмора, когда он начнёт выдыхаться и оплатить ему тем же, была ребяческой, но у Мечислава был отпуск в детстве и поэтому он с удовольствием поддался бы этой мысли, если бы не силуэт возле трибуны. Эта фигура ещё долго будет сниться ему в кошмарах. «Стайлз» на миг остановился и в него влетел Денни, повалив на дорожку. Второй удар головой о твёрдую поверхность Мечислав хоть ощутил. Спустя пару секунд ватной и мягкой темноты его привела в чувство мокрая ткань, уложенная на голову Финстоком, а силуэт Хейла уже скрылся из виду. «Стайлз» нутром чуял, что он где-то здесь, но едва ли побег был хорошим вариантом.