Под миллионом масок

Ветер сдувает его волосы назад. Он и сам хочет назад. Руки Калеба трясутся, мечи на поясе словно чужие, а в голове только одно: Домой. Хочется домой. Но не в холодную пустую квартиру, не в слегка теплую комнату в общежитии. Домой. Туда, где было по-настоящему тепло. В место, в котором не было страшно. В котором он мог позволить себе быть тем самым ребенком, недостаточно сильным, чтобы как отец нести раннюю военную службу. В то время, когда папа гордился им и без этого. В то самое время, когда мама пекла до боли в сердце любимый яблочный пирог, а сам он, положив ноги на стену, мечтал. Мечтал сиять. Холодно. Для конца сентября это слишком, слишком холодно. То ли дело в ветре, разыгравшемся после дождя, и тучах, скрывающих солнце, то ли просто в том, что Калеб давно позабыл, что такое "тепло". Его последнее тепло согревало хитрым ярко-красным. Теперь его последнее тепло к Калебу холодно. Он приземляется на очередную промерзшую крышу, несвойственно уверенно хмурит брови и всматривается в местность. Вертит головой, задумываясь о том, какой резонанс вызовет его появление. Устало прикрывает глаза. Нет смысла думать о холоде. Калеб Видогаст в любом случае не достоин тепла. Рывок. Почти отчаянный. Жалкая попытка в очередной раз убежать от неприятных ощущений, скребущих горло и душу. Раз прыжок, два, три - подгоняемый ветром Калеб бежит по крышам домов, чувствуя крылья за спиной. Холод распаляет. Руки готовы крепко схватиться за оружие, а ощущения усиливаются, когда Калеб, внезапно останавливаясь, понимает: Он ни о чем не думает. Вообще. Все его мысли мимолетны и не вызывают негатива. То, что когда-то губило его изнутри, словно в один миг перестало существовать. Калеб чувствует свободу. Она окутывает его холодным ветром, подталкивает в спину, и кричит задорное "Беги!". Калеб прикрывает глаза, вдыхает воздух полной грудью, чувствуя чудовищную легкость где-то внутри. Он улыбается. По телу пробегают мурашки. Ему хочется кричать, кричать во весь голос, широко раскинуть руки и падать, падать, падать в бесконечность, не прекращая улыбаться. Калеб бьет себя по лицу. Момент растворяется. Он стоит на одной из крыш, по-прежнему влажной от дождя, пока кровь неторопливо стекает с его носа. Брен размазывает ее брезгливо, скрепя зубами, и навечно проклинает холодный сентябрьский день, легкий туман, титановое кольцо и черный глупый костюм. Он не заслуживает ни секунды в таком состоянии. Но оно не уходит. Как бы ни хотелось думать, все без толку: когда-то тяжелые, болезненные слова словно не имеют никакого веса. Это все неважно. Сейчас все хорошо. Калеб зарывается руками в собственные волосы, болезненно оттягивая их. Бормочет повторяющиеся фразы, мешает с немецким, дерется с собой в собственной голове. Дышит тяжело, жмурится, едва ли удерживает себя на ногах. Проигрывает. Возвращая дыхание в норму, позволяет рукам расслабиться и упасть. Жмурится еще сильнее, до боли, и поднимает голову наверх. Ветер затихает. Теплее не становится.

---

Молли впервые настолько напряжен, находясь на улице. Он пробегается по крышам домов намеренно осторожно, неторопливо. Прячется от людских глаз - Удача попросила пока не объявлять о своем присутствии - и старается совмещать эту задачу с другой, не менее важной: Привыкнуть. Нужно привыкнуть. Привыкнуть к новому зрению, к усиленному слуху. Привыкнуть к легкости и одновременной тяжести в руках и ногах, к "пружинистым", нескользящим стопам. К ощущению силы, ловкости, стойкости внутри. Привыкнуть к тому, что все, что осталось: его мысли, чувства, эмоции - теперь его слабости. Дружба и любовь, что переполняют Моллимока, теперь не более чем способы на него надавить, а семья: друзья и любимый человек, если он оступится, пострадают в первую же очередь. Молли осекается. Неловко пробегается, прежде чем полностью остановиться. А что насчет Калеба? Вопрос всплывает в голове, скорее, неуверенно. Моллимок Калеба не переносит - это факт, и Калеб - та еще сволочь, но что Молли будет делать, если тому будет угрожать опасность? Черт возьми, Калеб ведь умный. Если Молли окажется перед ним в костюме, тот сразу все поймет. Моллимоку бы держаться от Калеба подальше, но разве может он стоять в стороне, если с парнем что-то случится? Конечно, да? Конечно, блять, нет. Может, Калеб сейчас ошивается где-то после пар? То, что парень не живет больше в общежитии - давно всем известный факт. Может, Калеб начал посещать какие-нибудь курсы, или, боже, тусовки..? Все же, в последнее время он выглядит слишком невыспавшимся. Молли во внезапном испуге раскрывает глаза. А что если Калеб - злодей? Это ведь все объяснило бы! Его странное поведение, внутреннюю агрессию, помятый вид... Калеб сейчас выглядит как самый типичный злодей: днем он ненавидит абсолютно всех, ведет себя, как отстраненный мудак, а ночью, надевая латексный костюм-... Так. Калеб в латексе - последнее, о чем Молли хочет думать. Он прячется за дымоходом на одной из крыш, спиной прислоняясь к стенке и скользя по ней вниз, присаживаясь на корточки. Проверяет, что место достаточно хорошо спрятано от любопытных глаз, и детрансформируется, восстанавливая связь с Удачей: как объяснил дух, при трансформации они становятся единым целым, что дает Моллимоку все силы - от обычных, до магических - и прячет его облик за маской, но не дает им больше общаться. Удача буквально становится его частью, потому поговорить с ней, трансформировавшись, невозможно. - Мне кажется, - Тилиф шепчет, - я знаю, кто получил камень мотылька. Трансформации. Неважно. Удача в его голове молчит, судя по ощущениям - раздумывает. - Скажи мне. - Это Калеб. Калеб, мой бывший друг. Он ведет себя слишком странно в последнее время. Мне кажется-... Я думаю, это все связано. Только зачем ему быть злодеем... Моллимок слышит самый, самый тяжелый вздох из всех, которые когда-либо кто-либо при нем делал. - Значит так. - существо говорит, "выплывая" из-за спины новоиспеченного героя. Показательно хмурится, скрещивает руки в строгом, серьезном жесте. - Твоя зацикленность на Калебе, если ты еще не понял, может принести тебе немало проблем. Так что вместо того, чтобы строить бессмысленные теории и стараться как-нибудь оправдать свое разбитое сердце, сфокусируйся, пожалуйста, на собственных обязанностях. - Нет у меня никакого зацикливания на Калебе. - Моллимок хмурится. - Я скучаю по нему, да, мы были хорошими друзьями и с ним было очень классно, но я не зациклен на нем. Мы уже несколько лет не общаемся, и вообще я на него злюсь. А "бессмысленные теории", - он показывает кавычки руками, - это просто мои попытки быть полезным. И что вообще за "разбитое сердце"?! - парень копирует движение духа, скрещивая руки. - Нет у меня никакого разбитого сердца. Только разбитое эго. Но я, оправдывать его поступки? Делать мне больше нечего, оправдывать его неумение дружить. - он показательно фыркает. - "Посмотрите на меня, я такой злой и одинокий, мне никто не нужен", - Молли передразнивает, кривляясь, - "я умный и классный и независимый, бла-бла-бла". Я выше этого. И судя по тому, как он ведет себя, он уже это понял. А значит, смысла мне производить на него какое-то впечатление или думать о нем, нет. Дух отводит раздраженный, невпечатленный взгляд в сторону. - Я и не говорю ничего про "произвести впечатление". Это то, что ты только что признал самостоятельно, неосознанно. - Моллимок сразу же пытается что-то сказать, но существо грубо перебивает его. - Со временем ты научишься использовать свое упрямство в угоду самому себе. Но сейчас, видимо, еще не время. - и с этими словами Удача, напоследок устало фыркнув, вселяется в серьги, оставляя Моллимока одного. - Это-... Это ебаный бред. - тот продолжает возмущенно. - Ты подразумеваешь именно то, что я пытаюсь произвести на Калеба впечатление; не говоришь это напрямую, а потом выставляешь меня придурком. - он садится поудобнее. - Тебе меня не переубедить, Удача. Калеб мудак, я на него злюсь. Ты просто боишься, что моя злость затуманит мой разум, но я не злюсь настолько сильно, чтобы это мешало мне. Пару месяцев-.. Да ладно, пару дней, и я уже забуду, как он выглядит. Я уже забываю, какого цвета его глаза. - Они зеленые. - Голубые, вообще-то. Ну, технически, синеватые. - он осекается. - Ты прекрасно, блять, понимаешь, что я имею в виду. Это была шутка. Гиперболизация с саркастическим подтоном. - Ты вообще знаешь, что такое "саркастический подтон"? Больше похоже на то, что для тебя это просто очередное "заумно звучащее" выражение, которое когда-то сказал Калеб. - Это ты сейчас говоришь словами Калеба. - Молли в осознании приподнимает брови и приоткрывает рот. - Ты ведешь себя как Калеб! Ты ведешь себя как Калеб, потому что просто тестируешь меня. Думаешь, что сможешь вывести меня, и что я этого не пойму даже, да? - он горделиво улыбается. - Все с тобой понятно. Ты наверняка офигенно забавный дух на самом деле, просто проверяешь меня на прочность. Можешь прекратить, это все равно уже не действует. - Получается, раньше действовало? - Ты всегда цепляешься к словам? - он разозлено щелкает по правой сережке. - Слишком надоедает. Ответа не следует. Молли поднимает голову наверх, рассматривая темное, покрытое тучами небо. - Он, может, запутался просто. - парень произносит вдруг тихо. - ..Его как будто подменили, знаешь? А может, правда подменили. Но Калеб никогда таким не был. Слегка скучноватым, может, местами упертым, надоедливо заботливым... Одиноким. Но злым ведь никогда. Облака на секунду озаряются светом изнутри. Наверное, скоро снова начнется дождь. - Что может предложить эта сила? Если он и злодей, ради чего Калеб идет на это? - Молли прикусывает губу изнутри. - Может пойти? Идет? Слышится отдаленный гром. Моллимок трясет головой. Он подумает об этом позже - сейчас "его смена", и сейчас необходимо патрулировать и привыкать. Сейчас, в этот неспокойный вечер, сопровождаемый ветром и холодным осенним воздухом, Молли не должен думать о своих внутренних переживаниях и бывших друзьях. Молли встает. Он прикрывает глаза, перед этим осмотрев местность и убедившись в отсутствии возможных свидетелей, и трансформируется вновь, облачая свое тело в черно-красный - или красно-черный? - костюм, едва слышно посмеиваясь с собственной внезапной шутки. Его смех, отчего-то усталый, неуверенный, затихает практически сразу же. То ли дело в костюме, то ли в Калебе, но Моллимоку сейчас, почему-то, совсем не до смеха. По его спине проходятся мурашки. - Кажется-... У меня нехорошее предчувствие. Падает первая капля.

---

09.27.2020

- ..Ну я и убежал. Калеб промаргивается, прерывая собственную трапезу. В кафе сегодня малолюдно: пары еще идут, Калебу повезло освободиться пораньше, а Моллимок, невзирая на недовольство друга, прогулял физкультуру, чтобы пообедать вместе. - Убежал. С ящиком апельсинов в руках? - он слышит тихое "угу" и переводит недоуменный взгляд на собеседника. - И что потом? - Меня не поймали! - Молли говорит, наигранно-гордо поднимая голову вверх. Выжидает паузу немного, а затем наклоняет голову на бок и вниз, стреляя глазами. - ..А потом я обратно пришел. И сказал-.. Он срывается на смех. - ..Я сказал, что случайно украл. Реально не хотелось чужие апельсины воровать, я же не мудак. - Молли широко улыбается. - Ну мы, в общем, поговорили, я ему ситуацию объяснил - спор, видео, все дела. Ну и денег сверху накинул немного, за потрепанные нервы. Его друг устало вздыхает. - Скажи, Моллимок, есть ли что-то, что ты не сделаешь на спор? Парень смеется вновь. - Конечно. Да ладно, я же вернул потом. Ничего серьезного. - А если бы начались какие-нибудь проблемы с законом? - Видогаст делает глоток идеально подостывшего кофе. - Мне казалось, ты не любишь подобные неприятности. - Именно поэтому я всегда успеваю убежать. - Тилиф щелкает пальцами, направляя указательный на друга. - И именно поэтому это был спор. В чем смысл давать мне такое задание, если бы я мог выполнить его без каких либо возможных последствий? - Возможно, я покажусь тебе занудным, - тот отвечает сразу же, как делает еще один глоток, - но в этом споре в принципе нет никакого смысла. Вне зависимости от последствий. - Возможно, ты сейчас показался мне немного занудным. - Молли серьезно поддакивает, кивая. - Да ладно, Калеб, - он улыбается, сбрасывая наигранную пародийную серьезность, - это было весело. Весело, понимаешь? Мы смеялись, у нас плюс одно новое забавное воспоминание и крутая история. И никто не пострадал. - А если бы пострадал? - А "если" - это не аргумент. - Моллимок показывает другу язык. - И кто может хотя бы в теории пострадать от кражи ящика апельсинов? Бабушка, которую я случайно толкнул бы на дорогу, пока убегал? - Спасибо, что сам ответил на свой же вопрос. - Калеб почти незаметно улыбается. - И все же, у тебя могли быть проблемы с законом после этого случая. А еще ты явно расстроил продавца. Стоило ли это одной истории? - Я думаю, что стоило! - Моллимок хмурится. - Мне больше не нравится этот диалог. Как вообще тебе что-то рассказывать, если ты вечно находишь в этом какую-то проблему? - Прости меня. - Калеб отвечает искренне, в неуверенности опуская взгляд. - Я на самом деле просто не хочу, чтобы у тебя были неприятности. - он проходится большим пальцем по краю чашки с теплым напитком, фокусируя взгляд на собственном действии. - Извини, - повторяет, - я не хотел "нравоучать" тебя. Ты в праве делать все, что посчитаешь нужным. Я даже не-... Я не хотел, чтобы это выглядело так. Мне тяжело дается общение, извини. Моллимок какое-то время сверлит друга взглядом, едва наклонив голову на бок. - ..Извинился три раза за монолог. Это на три меньше, чем в прошлый раз. - он поддерживающе улыбается, а затем, наклонившись, тянет чужую чашку с кофе на себя. - Я на тебя не злюсь. Вообще не знаю, как на тебя можно злиться. Максимум дуться. - парень делает глоток, улыбнувшись сильнее. - М! Это медовый латте? Я его никогда не пробовал. Почему то думал, что хрень. Калеб, глядя в ответ, расслабляется, бесшумно выдохнув. На его лице вновь появляется улыбка, в этот раз теплая и благодарная, и в следующую секунду он в скопированном игриво-наглом жесте тянет свою чашку обратно, чуть ли не вырывая ее из чужих рук. - Хрень - это те споры, на которые ты соглашаешься, Моллимок. - Калеб делает глоток, не замечая, что пьет из того же места, из которого пил его друг. Однако Моллимок замечает. Замечает это действие, расценивая его как осознанное и отчего-то внушающее, ровно как замечает и чертят в ярко-голубых, слегка синеватых глазах. В этот раз чертята пляшут еще активнее. - У тебя как будто есть какая-то история, - Молли говорит, подпирая подбородок ладонями и придвигаясь немного ближе, - которую я обязательно должен послушать сейчас. - История есть. И не одна. - Калеб, улыбаясь по-прежнему тепло, в смущении отводит взгляд в сторону. - Может быть, однажды расскажу. Но ты, бывает, такой ребенок, - Молли видит подначивающие смешинки в чужих глазах, - что вполне можешь воспринять это как очередной челлендж. Так что даже не знаю, стоит ли рассказывать. Моллимоку кажется, если бы у него был хвост, он им завилял бы. - Я не ребенок, и если ты еще раз скажешь подобное, я дам тебе подзатыльник. Калеб, увидевший восторженный интерес во взгляде друга, не может не улыбнуться сильнее. - Кажется, ты уже говорил это. А если серьезно, - Видогаст прерывает идиллию, безмолвно извиняясь. Атмосфера за столом скачет от игривой в нежно-заботливую, словно они сидят на каких-нибудь невидимых качелях, - постарайся не попадать в неприятности. Я знаю, что не имею права заставлять тебя, но-... я беспокоюсь. - А расскажешь, что за истории? Калеб неловко улыбается. - Только не смейся..

---

Моллимок перемещается по мокрым от дождя крышам, не беспокоясь о том, что может поскользнуться: его подошва не скользит от слова совсем, позволяя передвигаться по любым поверхностям ловко, в каком-то смысле грациозно и не боясь за возможное падение. Воздух сырой и свежий, ветер усиленный, но то, что раньше было способом почувствовать свободу, теперь ощущается тяжелейшим грузом на его когда-то безответственных плечах. Он уже устал. Мысли о Калебе, Молли будет честен, отчасти являлись спасением. После них новоиспеченный герой, освободившись от собственного монолога - что изначально, вообще-то, был диалогом, - вновь нашел себя напряженным и перегруженным миллионом различных мыслей. Суперсилы. Активировать восстановление сразу же, еще есть лечение, очищение и-... Черт, что же там было еще? Восстановление, лечение, очищение, восстановление, лечение... - Созидание. - Моллимок произносит вслух, вспоминая, едва ли сдерживаясь, чтобы не стукнуть себя по лбу за эту глупость. - Камень чудес созидания. Я дурак. Он осекается. Моллимок никогда еще не называл себя дураком. Ну, может, один раз, в шутку. Но то было лишь в шутку, и даже так сквозь улыбку он думал о том, что сказал "какую-то херню". - О боже. - парень шумно вздыхает, останавливаясь на одной из крыш. Дождь только усиливается, на улице холодает: Молли едва вздрагивает, будто бы смахивая с себя мурашки и мороз. Легче не становится. По правде, становится только хуже. Чем дольше Моллимок носит этот костюм, тем сильнее его одолевает тяжелое чувство тревоги и ответственности. Кажется, к этому вообще не возможно привыкнуть: оно тянет вниз, напрягает и давит на виски, потом отпускает ненадолго, позволяя насладиться жалкими секундами тишины, только чтобы ударить вновь, также сильно, но по ощущениям словно в разы сильнее предыдущего. Он перегружен. Чувство такое, словно утром - когда Молли, судя по всему, и вернется домой - первое, что он сделает - это вырубится где-нибудь в прихожей. В принципе, не так уж это и неудобно. Приземляясь на очередную крышу, Моллимок больше не позволяет себе отвлекаться на собственные мысли: его усиленное зрение вылавливает темную фигуру, стоящую спиной к герою на одной из крыш в паре десятков футов от носителя камня созидания. Фигура не замечает его, вместо этого высматривая местность впереди. Молли подбегает ближе, максимально бесшумно. Рассматривает чужую спину - это что, правда пояс, похожий на кошачий хвост? - и, улыбаясь немного увереннее, прячется за очередным дымоходом, чтобы посмотреть на незнакомца сбоку. Тот говорит что-то неразборчивое, хмуро всматриваясь в местность, выглядя серьезным и вдумчивым. Его черный костюм выглядит поразительно хорошо, подчеркивая не то чтобы мускулистое, но подтянутое тело. Парень касается слегка когтистыми руками рукоятей мечей на поясе - серьезно, мечи? Моллимок тоже хочет мечи, вообще-то - и подергивает одним кошачьим ухом. Подергивая ухом. Кошачьим ухом. Подергивая кошачьим ухом. Блять. Почему, еще раз, Молли не кот? Это же так ахуенно: шикарный чисто черный костюм - да, Моллимоку не нравится носить черное, но ради глубокого v-образного выреза и когтистых перчаток он готов потерпеть - "анимированные" кошачьи хвост и уши. Наконец, растрепанные распущенные волосы, делающие образ горячим и отчасти рокерским, что подчеркивается заостренной маской, дающей эффект "подведенных глаз". Молли смотрелся бы в этом образе на сто из десяти, но он соврет, если скажет, что против работать с таким напарником. Что бы он ни говорил, сочетание распущенных ярко-рыжих волос, бледноватой кожи и черного костюма - божественно. Новоиспеченный Нуар выглядит невероятно хорошо, так что Моллимок, вздыхая больше для виду, признает, что готов потерпеть дебильную красно-черную точку и высокий хвост. Если честно, не такая уж она и дебильная, но в сравнении с тем, какой костюм достался его напарнику... Молли бы и локти погрыз, по правде - сказывается внутреннее желание получать все, чего он хочет - но хотелка оказаться в этом костюме без проблем уступает хотелке оказаться прижатым к стенке новым напарником. Стоя боком незнакомец, сам того не понимая, представляет Моллимоку свой "чертовски горячий", как его описал бы сам парень, профиль: заостренные скулы, слегка печальная форма глаз. Тяжелые черты лица, вкупе с губами, сжатыми в полоску, выглядят "сильными" и действительно возбуждающими, а тело - в особенности руки - заставляют Молли невольно облизнуться. Этот парень для Моллимока не то, чтобы идеал - ему больше нравятся милые, теплые люди, с очаровательной улыбкой и какими-нибудь родинками или, может, веснушками - но телом он тот самый тип, которого Тилиф обычно клеит в клубах. И с которыми, безусловно, всегда из этих клубов уезжает. Потому, облизываясь, он выходит из за укрытия, сверкая в напарника своим самым флиртующим взглядом из всех возможных. А потом вдруг вспоминает, что личность нужно максимально хорошо скрывать. Молли ощущает, что время идет слишком быстро, нужно вот прямо сейчас что-то придумать, и, по-прежнему перегруженный информацией в голове, растерянный внезапной необходимостью импровизировать и играть какую-то роль, встречаясь с чужим внимательным взглядом, спотыкается о собственную ногу и морской звездой падает на крышу. Благо, крыша оказывается плоской.

---

- Та-ак... - протягивает Джестер, когда ее подруга в двенадцатый раз не дозванивается до Молли и срывается на громкий мат. - ..Что делать будем? Вопрос повисает в воздухе на какое-то время. Лаворр сидит на диване, сложив ладони на собственные колени, Лионетт сидит футах в десяти от нее - то есть, буквально на противоположном конце дивана. Телефон Бо блокируется у нее в руках сам, решая не дожидаться, когда его хозяйка додумается, что ответить на столь простой вопрос. - ..Смотреть фильм? - Отличная идея! - Джесси отвечает резко, заставляя подругу испуганно дернуться. - Фильм! Фильм - это отлично. А какой? - Я не знаю! - Борегар срывается, тут же одергивая себя. - Молли тупой придурок. Обещал же, что придет, и в итоге променял нас на своего очередного супер бойфренда. - успокаиваясь, последнюю фразу девушка произносит уже тише. - В чем его проблема вообще? - Ну-у... - Джестер неловко посмеивается. - В том, что ему нравится Калеб? Но Молли не хочет признавать это, поэтому проводит как можно больше времени в компании других парней? Бо, чувствуя, что неловкая тишина спустя полтора часа наконец готова смениться на хоть какую-нибудь тему, беззвучно выдыхает в облегчении. Она закидывает ногу на ногу, незаметно вжимаясь в спинку дивана, наверное, слишком сильно стараясь казаться спокойной. - Я не знаю, что должно произойти, чтобы до этого придурка дошло. - Борегар фыркает. - Даже если они оба будут последними мужиками на этой проклятой планете... частично мужиками, раз уж речь идет о Молли, Тилиф до последнего будет убеждать всех вокруг, себя включительно, в том, что они трахаются чисто из-за того, что-... Да хрен знает, что он в таком случае выдумает. Наверняка какую-нибудь очередную тупую хуйню. Джестер активно кивает. - И еще Калеб после секса каждый раз будет говорить, что они не друзья. Бо смеется. - Ага. И Молли скажет какую-нибудь херню в духе "это ничего не значило, ты просто сказал мне пойти нахуй и я воспринял это как призыв к действию". - Джестер смеется тоже. - "И вообще, мы поебались на спор". - "И имя я твое стонал только потому что оно звучит прикольно". - ее подруга поддерживает. - "И целовал я тебя только потому что мне во время секса всегда нужно чем-нибудь занять свой рот". Они обе смеются вновь. Постепенно смех затихает, оставляя их в немного более уютной, пускай все еще натянутой тишине. - Как думаешь, - Джесси говорит спокойнее, повернув голову и положив ее на спинку дивана, - до него дойдет? Или нам нужно просто сказать ему? В приглушенном из-за испорченной погоды освещении облик девушки отчего-то кажется таинственным и особенно манящим. Борегар всегда в первую очередь говорила, что Джестер - милая; уже потом - что очень, невероятно красивая; а уже затем, тише и смущеннее, заставляя Моллимока засмеяться - "горячая". Сейчас Моллимока здесь нет. Борегар это злит, невероятно - он ведь знает, как тяжело им дается общение наедине! - но сейчас, чувствуя, что никто не засмеется над ее неловкими мыслями, девушка, незаметно прикусывая нижнюю губу, немного пристыженно думает: "Горячая". - ..Слишком много чести. - Бо отвечает слегка отстраненно, не позволяя паузе затянуться. - Пускай сам разбирается. Сколько ему, девять? - Технически, - та говорит, улыбаясь, - технически, ему шесть. - Фактически, - ее подруга отвечает, копируя манеру Джестер, - ему явно больше двадцати. - Двадцать один, двадцать два? - Мне, почему-то, кажется, что около двадцати пяти. - Борегар вздыхает, кладя голову на спинку дивана в идентичном жесте. - ..Заебало. Я уже пыталась говорить с ним на эту тему, но ни в какую. Еще и Калеб ведет себя как полный придурок, как будто одного Молли нам было не достаточно. - У него, может, случилось что..? - Конечно, случилось. - Бо хмурится. - Он ходит по университету ебаным мертвецом. Ни с кем не контактирует, неубедительно огрызается... это поведение не мудака, это поведение долбоеба, который пытается пройти через какой-то пиздец в одиночку. А Молли ходит обиженкой, убеждая себя в том, что Калеб для него был просто другом, а не каким-нибудь ебаным высшим существом. Клянусь, если бы знала, что это случится, засняла бы его щенячий взгляд в сторону Видогаста на телефон. - Он бы сказал, что это взгляд, наполненный дружеской, братской любовью. - "Да, Калеб - милый, красивый и вообще парень моей мечты, но между нами только крепкая гетеросексуальная дружба". - "Никакого гейства между нами с Калебом". - "Я звоню ему по пьяни только потому что скучаю по нашей гетеросексуальной дружбе". - "И парней завожу себе похожих на него, только потому что он идеал, но с ним бы я не встречался. Он же мне не нравится". Они обе смеются вновь. - "Да, я стопроцентно его не люблю". - "Стопроцентно". Девушки почти одновременно отводят взгляд: Джестер - в неловком, смущенном жесте; Борегар - в задумчивом, слегка неуверенном. - Ну... - Лаворр начинает, не давая тишине затянуться. - Повезло, что у нас все гораздо проще, чем у этих двоих, да? Ее лицо внезапно багровеет, а глаза расширяются в осознании. - В смысле, - девушка говорит быстро, запинаясь, - не то, чтобы мы были влюблены друг в друга или что-то такое, - она издает неловкий смешок, - повезло, что, ну, мы просто хорошие друзья и у нас нет таких проблем? То есть, у нас вообще нет никаких проблем, мы супер классные супер лучшие подруги, вот. Да ведь? - Конечно. - Лионетт ощутимо напрягается, бегающим взглядом всматриваясь в лицо подруги: она поняла? Это какой-то намек? - В смысле-... - Бо чувствует себя прижатой внезапно сменившейся темой и пытается собрать все свои мысли в кучу до того, как они безвозвратно исчезнут из ее головы, - реально повезло, что у нас нет проблем, и все такое, да. Ну, не то чтобы ты была какой-то проблемной, просто у меня не лучший характер, и, как бы-... - Нет-нет-нет! - Джестер поднимает руки в воздух, то ли в сдающемся, то ли просто в испуганном жесте. - Это не то, что я имела в виду! У тебя отличный характер, то есть, очень хороший, реально очень хороший характер,-... - Да, нет, я понимаю, о чем ты. - Борегар прерывает ее. - Я классная. Ты-.. классная. Мы умные и классные, а Молли - дурак. И Калеб тоже дурак. - Да. Точно. - Джесси неловко стреляет в подругу пальцами, затем издает очередной смущенный смешок. - Не знаю, я сегодня такая странная. Чудной день. - Очень тяжелый. - Бо говорит, хватаясь за своеобразное оправдание. - Кошмарный. - Ага. - девушка мечется взглядом от подруги до телевизора, затем до окна, затем до собственных рук и обратно. - Так... фильм? - Ага. - та поддерживает. - Точно. Фильм. Ну, ты-... Ты выбирай, что хочешь посмотреть. Я щас. И, забегая в ванную и закрывая за собой дверь, печатает Моллимоку сообщение, от злости вдавливая буквы на сенсорном телефоне так, что еще чуть-чуть и он однозначно лопнет.

@beaubeaubeau Я тебя убью @beaubeaubeau Уничтожу @beaubeaubeau У тебя есть один вечер чтобы убить себя расчленить свое тело и выброситься в реку @beaubeaubeau Это одно единственное ебаное оправдание за которое я тебя прощу и не сделаю этого сама

Она выдыхает. На почти незаметно трясущихся ногах подходит к раковине, опираясь руками на бортики заглядывает в собственное отражение. Уже через секунду, еще сильнее разозлившись, девушка открывает кран, смещая рукоять на холодную воду до упора, и плещет ее на свое разгоряченное, раскрасневшееся, жалкое лицо. Джестер наверняка сейчас думает, что она гребаное посмешище. Джестер, рассматривая собственные пальцы, подушечками нервно проходящиеся друг по другу, поджимает губы. Она быстро хватает телефон, открывает твиттер и, боясь быть застуканной, торопливо печатает:

@travelerrulez У тебя все хорошо? @travelerrulez Ты же придешь сегодня да?

Откладывая смартфон в сторону, девушка невесомо приземляется на спинку дивана, устало прикрывая глаза. Он не придет. Натягивая улыбку, она ждет возвращения лучшей подруги, лишь в последние секунды понимая, что так и не включила фильм. Бо смотрит на Джестер с немым вопросом во взгляде, озвучивает собственное недоумение - та, смеясь, бросает какую-то неубедительную отговорку, чувствуя, как сумасшедше бьется ее сердце. Лионетт пожимает плечами и, приземляясь рядом, принимается искать фильм сама. Лаворр сверлит умоляющим взглядом свой телефон, но вскоре, сглатывая подступивший к горлу ком, оставляет эту глупую затею. Хотя ей, наверное, нет смысла казаться умнее. Для всех окружающих - в особенности для своей лучшей подруги - Джестер так и останется забавной беззаботной дурочкой. Она чувствует, как слезы обиды скапливаются в ее синих глупых глазах. Бо не придвигается к ней ни на фут.

---

Сверху доносится басистый, слегка охриплый смех. - Не смешно. - Моллимок отвечает, приглушенный мокрым от по-прежнему идущего дождя бетонным покрытием крыши. Приподнимается, ладонями опираясь на пол, лишь затем замечая, что незнакомец в черном костюме протягивает руку, поддерживающе улыбаясь. - Извини. - парень говорит без тени иронии или насмешки. Молли принимает чужую ладонь, помогая себе встать. - Я тоже впервые в этом костюме. Просто все вокруг кажется таким серьезным, что видеть тебя простым человеком-... Обнадеживающе, если я буду честен. - Да уж. - его собеседник отвечает, вежливо улыбаясь. Моллимоку кажется, или разговор действительно какой-то неловкий? В любом случае, он позволяет себе отряхнуться от грязной воды и привести мысли в порядок. Затем, слегка успокоившись, парень протягивает незнакомцу ладонь. - Имя мне свое говорить нельзя, а геройскую кличку я пока не придумал. Но-... будем знакомы? Калеб осматривает героя, стоящего напротив, внимательным взглядом. Его кудрявые холодно-коричневые волосы заплетены в высокий хвост, редкими прядками топорщатся в разные стороны, придавая незнакомцу по-детски игривый вид. В глазах парня за страхом и сомнениями прячется интерес, и внешне он выглядит не старше двадцати. Совсем ребенок. Хотя лицо незнакомца, оставаясь заостренным, выглядит бархатным и мягким, его подтянутое, мускулистое тело лишь дополняет внешность. Должно быть, дело в том, что они оба не выглядят какими-нибудь качками - скорее, просто парнями в форме - и потому их внешность не ощущается странной, несуразной и глупой. Но их костюмы... Калеб честно готов признать, костюмы отчасти выглядят так, будто герои идут на какую-нибудь тематическую вечеринку. И под "тематической" парень, скорее, подразумевает что-то более... неловкое. В любом случае, наряд его союзника выглядит получше: презентабельнее, милее и куда менее горячо. Он полностью закрыт, красный в черную точку, с черными акцентами в области шеи - высоким горлом верх напоминает водолазку - пояса - что отлично подчеркивает фигуру - рук, икр и стоп. За спиной у нового союзника Калеба шарф, болтающийся позади и напоминающий крылья, а волосы заплетены лентой, похожей на усики божьей коровки. Мило. Вкупе с выражением лица, взглядом и даже жестами, парень напротив выглядит невинным, слегка растерянным и милым. Отчасти напоминает ему Джестер. У него даже нет оружия. Первое время Калеб, по правде, переживает об этом: раз уж его напарник юн, взволнован и безоружен, точно ли они справятся? Но волнение, ровно как и все другие негативные мысли, довольно быстро сходит на нет. Калебу все равно уже нечего терять. - Для геройских кличек пока рановато. - тот говорит, пожимая чужую руку. - Будем знакомы. - Я в черно-красном костюме, ты в черном. В нас вселились странные существа, дающие нам суперспособности. Почему рановато? - Потому что мы еще не сделали ничего геройского? - Незнакомец пожимает плечами. - Будет неловко, если кто-то из нас заявит свое прозвище, как какой-то бренд, а потом умрет в первом же бою. Молли напряженно смеется. - Лучше не думать о том, когда кто-то умрет. Его собеседник вежливо, слегка неловко улыбается. - ..Это была шутка. Шутка. Точно, шутка. Повезло, что хоть кто-то сейчас может шутить - Моллимоку вот, например, кажется, будто он сейчас вырубится от страха. - У тебя нет жуткого чувства ответственности, которое разъедает тебя изнутри, заполняет все твои мысли и не дает думать здраво? - Молли спрашивает, так, будто читает стендап. Смеется. - ..Ужас. - ..Эй. - Калеб, помедлив, кладет ладонь на чужое плечо, едва ощутимо сжимая. Он не привык быть особо тактильным, но сейчас чувствует себя так, будто с этим человеком абсолютно точно может. Странно. - Ничего страшного еще не происходит. Мы просто патрулируем, не деремся. - он устало вздыхает. - Тебе нужно взять себя в руки. Но все будет хорошо. В крайнем случае, мы просто убежим. Вместе. Вместе. Напарники, которые должны полагаться друг на друга. Те, кто обязательно самыми первыми протянут ладонь. Опора и поддержка для своего союзника. В этом их сила. Молли улыбается. Его собеседник улыбается в ответ, отпуская чужое плечо. - Если тебе станет легче, - парень в черном говорит спокойнее, - раз уж у нас есть время, можем подумать о "геройских прозвищах". - Он садится на промерзлую, мокрую крышу, заранее выбирая более сухое место, и в следующую секунду уже наблюдает за новым знакомым снизу вверх. Моллимок, помедлив, присаживается рядом. - А ничего, что мы посидим тут, вместо того, чтобы патрулировать? - Думаю, если что-то страшное случится - мы обязательно об этом услышим. - он отводит взгляд в сторону, рассматривая пейзаж перед собой и ведя вдоль домов рукой. - Или увидим. Тилиф задумывается, опуская взгляд вниз. - ..Ледибаг. - он говорит, улыбаясь вновь. - Думаю, я остановлюсь на этом варианте. Калеб издает тихий смешок, изгибая бровь в немом вопросе. - ..Ледибаг. - И что? - Молли гиперболизировано-обиженно дует губы, показательно скрещивая руки. - Самцы божьих коровок - все еще божьи коровки. Или скажешь, что быть леди - стыдно? Его собеседник умиленно улыбается: напарник Калеба по-прежнему напоминает ему ребенка. Разговор плавно сходит на нет и они отворачиваются друг от друга, снова всматриваясь в погруженный во тьму спальный район Нью-Йорка. Где-то вдалеке по-прежнему гремит гром. Ветер дует сильнее, и Моллимок, ежась от холода, придвигается к напарнику немного ближе. Тот это действие никак не комментирует. - А какое прозвище ты возьмешь? - Молли спрашивает. Диалог о "кличках" успокаивает. - Я неплохо знаю французский, - Калеб бросает, лишь спустя мгновение понимая, что может этим выдать себя, - так что-... Не знаю. Было бы странно называть себя просто Черным Котом. Но "Матý"? Или "Нуар"... звучит неплохо. - ..Нуар. - Моллимок улыбается. - Так мы будем самыми обычными Ледибаг и Нуаром? - А что, их так и звали? - Обычно да. - он всматривается в собеседника, разглядывая черную маску и лицо за ней. - Ты не знаешь о героях? - Не особо. - Калеб пожимает плечами. - Для меня герои были выдумкой, так что смысла интересоваться ими не было. - Вот как. - Молли отвечает. Поддерживать диалог впервые совсем сложно: в воздухе, как ему кажется, витает стойкий запах угрозы; все мышцы парня напряжены, ожидая чего-то серьезного; наконец, общаться о реальности ему нельзя, а настроения что-то выдумывать у Моллимока впервые нет. Его союзник внешне куда более спокоен. Тело Нуара расслаблено, а взгляд, внимательный, скользит по городу, словно парень подмечает что-то для себя. - Так, - парень в черном выжидает небольшую паузу, - ты уже виделся с Хранителем? - Возможно? - Молли неуверенно пожимает плечами. - Он же как-то подкинул нам талисманы. Значит, наверное, виделся. Или ты имеешь в виду личную встречу? - его собеседник кивает. - А. Тогда нет. - Я тоже. - Нуар вновь хмурится. - Неудача говорит, Хранитель найдет нас, когда захочет. - Удача говорит расплывчатое "когда время придет". Калеб задумчиво хмыкает. - Надеюсь, это случится до того, как мы упадем без сил посреди поля боя. - Ты всегда такой оптимист? - Молли спрашивает резко. Вопрос звучит грубо, но не намеренно. Голос Ледибаг едва вздрагивает. - Я реалист. - тот отвечает, переводя на него спокойный, слегка усталый взгляд. - Это не мультфильм про супергероев. Мы - обычные люди, и какими крутыми не были бы наши костюмы, какими "избранными" мы не назывались бы, мы - обычные люди. А обычным людям свойственно ошибаться. И умирать. - Калеб вытягивает ладонь вперед, рассматривая когтистые перчатки. - ..Я бы сказал, что наша нынешняя роль - способ повеселиться для кого-то свыше. Но я не верю в Бога. - он усмехается. - Хотя сейчас, наверное, это глупо. То, с чем мы столкнулись - магия, вера? Может, магия и вера - на самом деле одно и то же - кто знает. Ты что думаешь? - И магия, и вера для каждого имеют свой смысл. - Моллимок отвечает, хмурясь. Сейчас не самое лучшее время для философии, нет? - Для кого-то это одно и то же, для кого-то магия и вера вещи совсем далекие. Как и все остальное в философии, магия и вера не отвечают на вопрос фразами "да" или "нет". Они отвечают на вопрос фразой "иди нахуй, думай сам". Это уже слишком Моллимок, да? Его собеседник смеется. - Люди поняли, что все в этом мире отвечает на их вопросы фразой "иди нахуй, думай сам", и придумали философию, чтобы, видимо, рассказать об этом остальным. - Нуар улыбается, смотря на союзника. - Ты описал всю науку одним предложением. Я впечатлен. Молли довольно улыбается, мысленно виляя хвостом. Его напарник, замечая, как Ледибаг буквально светится от похвалы, сохраняет это в своей голове. Просто на всякий случай. - А зачем тебе Хранитель? - Моллимок спрашивает. Тот, сканируя местность внимательным взглядом вновь, отстраненно пожимает плечами. - Неудача любит болтать не по делу, и не любит болтать по делу. - Нуар отвечает, вызывая у союзника смешок. - Подумал, было бы неплохо позадавать тебе вопросы, на которые Неудача отвечает, удивительно, "иди нахуй, думай сам". Молли смеется вновь. - У меня все в точности да наоборот: говорит только по делу, а если не по делу - сотрет воспоминания о моих друзьях. - смешок парня становится неуверенным и натянутым. - Так что готов отвечать на твои вопросы, - он тянет драматичную паузу, - Нуар. Тот вздыхает устало, слегка неловко. Вся эта супергеройская игра: прозвища, необходимость с кем-то общаться, сильно выматывают. - Хорошо. Ледибаг. - он произносит нарочно "надавливая". - Расскажешь о своих способностях? - А ты точно не злодей? - Молли отвечает насмешливо, копируя старенький мем. Парень перед ним изгибает бровь в немом вопросе, сохраняя на лице вежливую, пускай и не совсем искреннюю улыбку. - Шучу, шучу. - он отмахивается. - Восстановление, лечение, созидание-... И замирает. - Восстановление, лечение, созидание... блять. - Восстановление, лечение, созидание, блять? - его союзник вопросительно отшучивается. - Восстановление, лечение... созидание. Очищение! - Моллимок произносит, пожалуй, слишком громко. Они замечают какое-то движение в окне, что имеет предательски хороший вид на двоих супергероев. Калеб резко, неосознанно грубо отталкивает напарника рукой, заставляя Ледибаг лечь на мокрую крышу вместе с ним. - ..Прости. - Молли шепчет, спустя полминуты. Его волосы, попавшие прямо в лужу за их спинами, неприятно мокнут. Нуар издает тихий усталый рык, переводя на нового знакомого строгий взгляд. - Прости-прости. Я случайно. Ребенок. - У тебя четыре способности... - Калеб шепчет, стараясь звучать как можно менее нравоучительно, - и ты не можешь их запомнить? - У меня плохая память, ладно?! - Моллимок отвечает громким шепотом. - Восстановление, лечение, очищение, созидание. - повторяет, будто выученный только что билет. - ..Не злись. Калеб устало вздыхает. Слегка поразмыслив, поднимает руку наверх, трепля союзника по волосам. - ..Расскажи о них. Тот прикрывает глаза, подставляясь под неожиданную ласку, но всего через мгновение раскрывает их, обиженно наблюдая за тем, как чужая рука возвращается ближе к своему хозяину, отрываясь от копны кудрявых волос. - Восстановление должно быть использовано до боя. Это-... что-то вроде секундомера. Когда нажмешь, с того момента все разрушенное будет восстановлено сразу, как отпустишь. Калеб решает промолчать о том, что в секундомерах кнопка не задерживается, а нажимается дважды. Ему не хочется умничать, быть слишком привередливым и давить на парня - все же, они оба впервые стали героями. Наверняка его напарник просто по-прежнему волнуется, вот и ведет себя как неловкий дурачок. Не в плохом смысле этого слова, конечно же. - Понял. - Нуар отвечает. - Лечение - обычное лечение. Им, судя по всему, и воскресить можно. Либо это работает только во время восстановления... я так и не понял. Калеб промаргивается. - ..Ты можешь воскрешать людей? - Получается, так? Парень резко встает. Моллимок недоуменно рассматривает чужое лицо, внезапно принявшее нечитаемый вид. Калеб берет Моллимока за плечи, поднимает за собой, и в глаза напротив вдруг смотрит обнадеженным, чуть ли не бешеным взглядом. - Как давно человек должен быть мертв? - Нуар спрашивает. Его напарник удивленно промаргивается, недоуменно рассматривая чужое лицо. - Не знаю..? - Молли отвечает растерянно, слегка испуганно. Калеб молчит. Его глаза медленно застилает пеленой злости - Молли признает, вблизи он никогда подобного не видел. Герой сжимает чужие плечи, одновременно сжимая свои зубы. - Есть хоть что-то, - он спрашивает, надавливая, заставляя Моллимока инстинктивно вжаться в собственные плечи: такой резкой реакции новоиспеченный герой явно не ожидал, - что ты знаешь? Ледибаг сглатывает подступивший к горлу ком, не сдвигаясь с места. Они молчат. - Я обязательно спрошу. - Молли шепчет, пытаясь успокоить напарника. - Все будет хорошо. - ..Ничего не будет хорошо. - Калеб отвечает будто бы опустошенно, выдерживая паузу. Дышит тяжело, постепенно возвращаясь в норму. Медленно убирает ладони с чужих плеч, в глаза больше не смотрит. - ..Оставшиеся две. - Очищение и созидание. - тот перечисляет словно на автомате. - Очищение против зла. Созидание - чтобы создать предмет, который поможет в бою. Парень в черном устало прикрывает глаза. - ..Прости меня. - он отползает немного назад, хмуро всматривается вдаль, смущенный собственной импульсивностью. - Я не должен был срываться. - Все нормально. - Моллимок говорит. Касаться напарника страшно, но совсем немного интересно. Новоиспеченный герой прогоняет эти лишние мысли. Не сейчас. - Я умею разрушать что угодно касанием. - Калеб говорит тише, чувствуя себя неуютно. Затихает ненадолго, ожидая реакции союзника. - Я знаю! - Молли отвечает ему, улыбаясь. Они сталкиваются взглядами. - Разрушаешь, копируешь чужие способности, меняешь талисманы местами и еще можешь скрываться в тени. - Ты запомнил мои, но не запомнил свои собственные? - его собеседник уточняет недоуменно, по-прежнему хмурясь. - Ну-... Я просто подумал, что твои очень классные. - парень пожимает плечами. - Вот в памяти и отложилось. Ледибаг умеет воскрешать, восстанавливать целые города и лечить людей. Парень в костюме Ледибаг посчитал, что разрушение круче. Ясно. Болтать резко перехотелось. У Калеба было столько вопросов, но теперь все они тонут в одной единственной мысли, царапающей мозг изнутри: "Глупый ребенок". Ребенок, не знающий, что такое "потерять". Относящийся к их работе как к "супергеройской миссии". Ребенок, который старается казаться ответственным и взволнованным, но на деле так ни разу и не посмотрел на город перед собой. Просто глупый, безответственный ребенок, строящий из себя взрослого. Ребенок, который не хочет думать о том, что они могут пострадать, который не хочет принимать это. Ребенок, который пытается жить в своем маленьком мире, своей маленькой простой реальности, не осознавая, что сейчас они двое - единственные, кто может сохранить гражданам Нью Йорка их настоящую жизнь. Может, герои существовали, когда дом его родителей горел? Просто они оба были такими, как новый Ледибаг, и заболтались друг с другом на крыше? - Последний вопрос. - Калеб говорит тихо, строго, потускневшим взглядом пробегаясь по домам напротив. - Ограничения по использованию способностей. Время? - Не знаю. - Молли отвечает, впервые рассматривая местность тоже. - Я могу спросить сразу, как только-... - Не нужно. Нуар встает. Поворачивается, осматривая местность за их спинами. - Изучи этот и ближайшие районы. - он говорит. Ледибаг встает за ним следом, выжидающе топчется на месте. - Встретимся здесь через три часа и обменяемся информацией. Обращай внимание на укромные места, в которых можно будет детрансформироваться без посторонних глаз. - парень в черном протягивает союзнику маленький кнопочный мобильник. - Если заметишь что-то - звони. Мой контакт здесь единственный. - Я думал, лидер здесь я. - Молли отшучивается. - Мы просто выполняем свою работу. - тот отвечает. Раньше, чем Моллимок успевает что-то сказать, его собеседник срывается с места, сквозь дождь направляясь вглубь жилых районов. Калеб успевает сделать ровно шесть шагов, прежде чем оба замирают, слыша внезапный, разрушающе громкий взрыв.