Маленькое исключение

Вечер следующего дня маленький Диб ждал с неподавляемым нетерпением, предвкушая, как совсем скоро он соприкоснётся с тем недосягаемым, манящим мистикой и загадками миром, полным чудес и новых открытий. Конечно же речь шла о стажировке у нового знакомого-пришельца. Человеку хотелось поскорее встретиться с ним, а время как назло не смело идти быстрее. Уроки тянулись так, как будто каждый шёл по часа три, крики одноклассников осточертели до звона в голове, да и бурчания миссис Биттерс расковыривали ещё больше чувство раздражения от процесса ожидания. Но злосчастный школьный день подошёл к концу и даже минут десяти не прошло, как Диб был дома. Толком не поздоровавшись с роднёй, он только сгрёб в свой маленький синий рюкзачок всё необходимое для долгожданного визита к пришельцу, стащил из холодильника сэндвич и вышел на улицу. Ноги, буквально, несли его вперёд, пока не довели до порога странного дома. Он пришёл вовремя, как его и просили. В волнении выдохнув, парень набрался смелости и стукнул три раза по деревянному брюшку входной двери. Ручку по ту сторону дёрнули, показалась знакомая собачья голова Гира. Трижды прокричав имя "Мэри", робот обнял смутившегося мальчугана за ногу, а после, откривившись на бок, свалился между его ногами, забавно размахивая лапками. — Босс ждёт в гостиной! Во-о-он там! — проверещал он и вытянул чёрную лапку. Зим действительно сидел в гостиной. На первый взгляд было трудно определить, над чем ворчал с кряхтением, ссутулившись в три погибели, как ювелир за маленькой драгоценностью, зелёный монстрик, но, присмотревшись чуть внимательнее, Диб заметил причину такого странного положения. В лапах ирк держал пульт, и нетрудно догадаться, зачем и почему он ворошил внутри пластикового корпуса цветные микросхемы. На движения мальчика за своей спиной пришелец вскоре среагировал и обернулся. — Ты пришёл. Наконец-то! — как будто с самого начала ждавший, когда его прервут, воскликнул ирк. Отшвырнув пульт, он подошёл к гостю, внимательно его оглядел, убеждаясь, что человек к нему пришёл в боевой готовности. С этого он слабо ухмыльнулся. — Я надеюсь, ты готов, человек, потому что мы идём прямо сейчас. Стоило Дибу лишь слабо кивнуть на слова усатого, как его силой уже схватили за руку и подтащили к дивану. Громогласным тоном Зим вскрикнул команду: "Компьютер, лифт!". Ходуном заходил под ногами пол, а диван мячиком подбросило к потолку. Под ним показалась большая дырка, которою в ту же минуту закрыл собой вылезший из-под земли лифт-платформа. Серая панель с пришельцем и человеком спустилась в тёмное, по-настоящему мрачное, наполненное лишь искусственным светом место. Мальчишеское удивление маленького Мембрейна потеряло все границы, когда он бросил взгляд на открывшиеся перед ним огромные, мрачные границы футуристичного комплекса из корридоров и подвижных платформ, напичканных неизвестной ни одному, даже самому умному учёному планеты, аппаратурой. Из стен и подобия потолка торчали трубы, змеями обвивая собой всё пространство, мигали маленькие цифровые экранчики с непонятными символами, где-то стояли вытянутые прозрачные капсулы, наполненные неизвестной субстанцией или содержащее в себе что-то непонятно живое, беспомощно барахтающее конечностями в цветной жиже, скалящее безобразные морды, ничему не похожие на звериные. Вишенкой на этом торте был огромный монитор с панелями из тысячи и одной кнопки. Судя по всему, это и было сердце странного дома — главный компьютер, на котором держалось всё. — Добро пожаловать в мою лабораторию, человек. — гордо отчеканил пришелец, получая удовольствие лицезреть восторг своего подопечного. — И поздравляю с тем, что ты стал первым из земляных червей, кто увидел иркнеские технологии. — Это просто потрясающе! —визгнул Диб, подбегая к первой увиденной капсуле с качающимеся в жидкости какими-то органами. Пурпуоно-розовая кожистая материя внутри отвратительно реалистично сокращалась внутри, сжимаясь и расширяясь как воздушный шарик. Напоминало всё это, будто бы кто-то нарочно надувал связку сосисок. — Здесь столько всего интересного! А эта штука жива, мистер Зим? Что это за существо? Он живой или мёртвый? Можно его потрогать? — Конечно же...нет. — отрезал ирк, шлёпая по руке уже коснувшегося стекла ребёнка. — Без моего разрешения ты не будешь ничего здесь трогать, человек. Тебе бы вряд-ли захотелось умереть раньше времени. — Ну ладно, не очень-то и хотелось. — чуть обиженно хмыкнул очкастый. Несомненно было обидно получить отказ, но вдруг парнишка встрепенулся. Стянув с себя рюкзак, Диб вытащил из глубоко отсека фотоаппарат. — Тогда я могу это сфотографировать? — Убери эту копирующую штучку куда подальше, хитрый плебей! — пришелец недовольно зарычал, а после и выхватил из розовых кучонок маленькую чёрную коробочку. — Дай сюда! Я это конфискую. Рассекретить меня своим сородичам решил или что? — Что? Нет, просто, раз нельзя трогать вот я и- Недовольный взгляд розовоглазого не дал ему закончить мысль. Виновато вжав голову в плечи, мальчик отошёл от стеклянной капсулы. — Заберёшь свою вещичку в конце рабочего дня. Увижу её снова, сломаю. — фыркнул Зим с презрением. — А теперь пошли нам нельзя попусту тратить драгоценное время. Ты ещё успеешь познакомиться со всем этим. В сопровождении Зима Диб прошёл дальше. Немного завернув влево и миновав несколько узких проходов, парочка подошла к большому агрегату, который каким-то чудом парень сразу не заметил. Стальная страшная машина красовалась перед ними во всём своём грандиозном блеске отражая в себе все тусклые огни светящихся рядом приборов. По внешнему виду она в одно и тоже время напоминала спутниковую тарелку и разбрызгиватель. Гигантское сопло прикрывал фиолетовый металлический капюшон, а под ним находился бак. Много вопросов возникало в голове очкарика и, будь его воля, он бы вывалил их все своему новому наставнику, если бы был менее сдержанным и более наглым. Однако Диб оказался мальчишкой умным, так что начал погашать свой интерес по крупицам. — Что это за машина? — Это то, над чем сегодня мы с тобой будет работать. — протянул зелёный. С наслаждением он коснулся ладонью холодной стали, поскрипывая погладил гладкий бок своего детища. — Впечатляет, не правда ли? Это поистине моё самое гениальное изобретение из всех. Этот грозный аспид скоро будет завершён и, поверь мне, очень удивит людишек своей неудержимой мощью. Я назвал его Смертельным смоляным и липкими дождём смерти! — Смертельным смоляным и липкими дождём смерти... — повторил тихо Мембрейн. — А не слишком ли много слов с корнем "смерть" в одном названии? — Не тебе судить меня человек! Зим придумывает только самые крутые названия своим деткам! "Или самые странные..." — подумал про себя парнишка. — А что же делает этот дождь? — мягко поинтересовался он у ирка. — Стреляет смолой? — Не просто смолой, а кипящей смолой редкого во всей галактики сквирдилиственной жимолости. — поправил Зим. — Эта смола способна нагреваться за секунды до пятиста градусов и так же быстро превращаться в нерушимо плотную корку. Такая смола не оставляет и шанса живому существу, она превращает его в беззащитную статую! — Звучит пугающе... — пошатнулся Диб. — И зачем вам такая машина? — Как зачем? Человечество ваше захватить. У Диба похолодела спина. Нет, он не ослышался и точно был уверен, что услышал. В этот раз не возникало никаких сомнений. Чем дольше с потерянной физиономией глядел он на инопланетного гостя, тем шире становилась у того острая кровожадная улыбка. "Он сказал... Захватить...?" — Всё верно, захватить. — словно услышав мысли очкарика, повторил зелёный. — Это моя цель. Не просто так я летел сюда за триста шквиглион световых лет, чтобы наблюдать за глупой жизню недалёких раздолбаев. На эту миссию меня послали мои повелители, единственные и неповторимые Высочайшие. Гениальность моего плана заключается в том, что я залью всю поверхность планеты смолой, а как только она высохнет, раздроблю всю получившуюся корку гигнастким молотком на мелкие кусочки! Очищу планету от всякой дряни, а всё что останется, отдам во власть Империи. Уж они придумают, что делать с этим шариком. Ну а Зим получит заслуженные почёт и уважение. Вот и весь план. А ну ты ещё останешься жив. С твоей помощью мы отыщем всех чудищ и найдём куда применить для новых завоеваний. Станешь моей правой рукой, если будешь хорошо себя вести. Ну как? Ты слышал меня, Диб-зверь? Но Диб уже не слышал. Буквально на слове "захватить" он уже впал в шоковое состояние, в какое впадают дети, открывшие для себя истинную суть вещей. Простая попытка сохранить свою жизнь, стоила ли она вообще того? Он всего лишь напуганный мальчик, желавший узнать тайну загадочного дома. Почему жизнь решила столкнуть его с этой ужасающей правдой. Хотелось просто узнать чуть больше о внеземной жизни, но никак не становится врагом собственной планеты. "Высочайшие... Империя... Я ничего не понимаю. Неужели таких как он сотни? А весь мир... Это же очень много. Это все люди, и даже... Папа и Гэз? Но я не хочу, чтобы их превратили в статуи. Нет, совсем не хочу." К горлу подступил комок. Хотелось заплакать. Не просто от страха, а скорее от безысходности своей ситуации. Что он вообще может сделать сейчас страшному захватчику? Маленький ребёнок без оружия и боевой подготовки? Ничего. Ноль без палочки. Совершенная бесполезность. Да и отказываться от привелегий помощника ему не хотелось. Возможность стать помощником пришельца выпадает не в каждой жизни. Как тут оставаться человеком и верным слову и делом подчинённым. — Аллё! Диб-личинка! Зим вызывает к тебе. — щёлкая пальцами перед лицом черноволосого звал ирк. — Некогда медлить. Пора приниматься за работу. У меня есть для тебя работёнка. Зим подвёл потерянного паренька к баку. — Твоя работа простая. — знакомил с устройством машины своего подопечного ирк. — Из бочонка, — рука ирка быстро указала на ещё один большой бак, но уже со шлангом. — будет заливаться смола. В твои задачи будет заливать в бак эту смолу. Но делать это будешь осторожно. Она уже расплавлена и может запросто взорвать тут всё, если давление в баке достигнет своего предела. В этом случае начинаешь крутить вентиль, чтобы выпустит пар из машины. Всё ясно? Вот и отлично, я работать. Тряхонув мальчишку по плечу, ирк куда-то ушёл. Вот и сиди, Диб, теперь, разбирайся сам, что делать, другого и не оставалось. Не имея при себе больше других вариантов, он принялся за дело. Работка хоть и не выглядела сложной, но малыша Мембрейна заставляла обливаться потом в три ручья. Много сил уходило бегать от одного бака к другому, чтобы выпустить из машины лишний пар или остановить заливаете смолы в бак, что уж говорит о том, сколько сил затрачивалось на прокрутку несчастного вентиля. Монотонны и скучны были его действия, уж точно не так он представлял себе первый день работы на пришельца. Но куда больше его волновала сохранность планеты. Мог ли он допустить погибель всего человечества? Естественно нет. Были б у него ещё какие-то шансы это предотвратить и, кажется, удача улыбнулась ему. Пока он крутился белкой в колесе с подачей смолы из бака в бак захватчик занимался своими делами неподалёку. Его ловкие лапки с чем-то возились в самом сердце смертоносной машины. Иногда он ворчал, даже громко ругался, но в какой-то момент зачем-то отлучился к большому монитору, оставив работу незаконченной. Тут-то уставший от беготни и заинтересованный новой возможностью что-то изучить мальчик пошёл к открытому отсеку. Там он нашёл скопление микросхем и шестеренок. Вполне ожидаемо, и, видимо, нормально раз то, что там было исправно мигало и стрекотало. Всё говорило о том, что здесь здорово постаралась рука исксуного мастера. Нигде и не придраться было бы нельзя, если бы ни одно но. Глаз мальчишки приметил детальку очень похожую на гайку и как удачно взял он с собой маленький гаечный ключик. Непонятно зачем и для чего, но так удачно. "Если я только откручу её, чисто технически машина перестанет работать?" Немного подумав, Диб достал ключ. Аккуратно подстегнув детальку зубцами инструмента, он повернул вправо. Раз. Ещё раз. Деталь поддалась и, прокрутившись трижды, слетела куда-то вниз. В планы мальчика не входило терять деталь, и он тут же запаниковал. — Где ж она- Раздались шаги. Это приближался Зим. Растерянный паренёк спрятал ключ в рюкзак и отбежал от места преступления. Как раз вовремя он успел, иначе бы его поймали с поличным. — Ну как обстоят дела? — спросил ирк, подходя к человеку и с острым вниманием разглядывая, что тот уже успел сделать. — Пока хорошо. — нервно кивал Диб. — Почти всё залил, перегрузок не было. — Отлично. Можешь заканчивать. Доливай остатки, я проведу быструю диагностику. Иркен захлопнул крышку отсека с механизмом, оставив Диба с его работой наедине. "Не заметил." — сделал радостный вывод парень. Кажется, это была маленькая победа. Пришелец даже не просёк, что за его носом только что совершили пакость. А насколько серьёзной окажется эта пакость был ещё вопрос. Или же... Вдруг машина, которая до этого и не подавала никаких признаков неисправности резко начала гудеть и трястись. Выглядело это не только сомнительно, но ещё и страшно в особенности для Диба. Он уставился в одну точку, наблюдая, как жидкость внутри бака начинала бурлить. Застыл как истукан, не понимая, что ему делать, но за него опять всё решили. Из непонятных чувств его вовремя вывел Зим. — Человек! Очнись! Убирайся отсюда! - верещал ирк. Диб пробудился из подобия комы. Тем временем машина уже совсем ревела зверем, как будто была готова... — ОТХОДИ СЕЙЧАС ЖЕ ЧЕЛОВЕК! ВСЁ ПОШЛО НЕ ПО ПЛАНУ ОНО СЕЙЧАС- Оглушительный хлопок. Перед глазами Мембрейна пробежали искры, его швырнуло куда-то в сторону. Громко задребезжало где-то под ухом железо, полопалась с стреском сталь и тяжёлые массы каких-то деталей. Только через пару минут открыв глаза, Диб понял, что случилось. Над ним оказался запыхавшийся Зим, немного побитый, взбаламученный. На своих паучьих клешнях он нависал над очкастым, крепко держа того на руках как пойманного котёнка. Он только что его спас? — Глупый человек! — опуская на пол Диба рычал пришелец. — Очень тупой. Посмотри, что ты наделал! Ты совсем с головой не дружишь!? Застыл как идиот на месте, когда уже всё готовилось взлететь на воздух! Никакого инстинкта самосохранения нет что-ли?! Диб поднялся на ноги, стряхивая с себя копоть. Перед ним пылали горящие обломки в по-змеиному шипяшей смоле — единственное, что осталось от грандиозного детища Зима. Вот так последствия одной маленькой детальки. Усатый с грустью глядел на остатки от своих трудов. Горящие, бесполезные, ни на что не годные. Трёхпалые ручки медленно сжимались в кулаки. Диб был готов провалиться сквозь землю буквально. Сейчас его правда раскроется, сейчас его обличат в предательстве и убьют. Зим не оставит от него и горсточки пепла. Цена, которую он заплатил для спасения планеты оказалась очень велика. Как герой он заплатит жизнью. — Вот же ж дрянь, я ошибся в расчётах. — рыкнул захватчик. И с души парня упал камень. Тот даже не догадался, что это дело рук Диба. Какая удача. Мысленно Диб благорил всех богов мира, да вот не очень вовремя. — Ну а ты... — обернулся к Дибу ирк. — Ты в курсе, что ты тупица? Ты очень не внимателен. А мне не нужны невнимательные. — Простите, я занерничал и... — виноватым голосом оправдовался Диб. Зим сурово глядел на него в полминуты. Рука его внезапно потянулась к голове очкарика. Мальчик зажмурился, ожидая удара, но по его макушке лаского прошлись рукой. Или ему так казалось. — Ладно, нечего здесь стоять. Пошли уже. — буркнул Зим. — В следующий раз мне точно повезёт. А вот ты...тебе сделаю в этот раз маленькое исключение. Но впредь не будь таким невнимательным. Так же внезапно как и коснуться рукой человека Зим отстранился и зашагал вперёд. Невозмутимо и гордо, как ни в чём не бывало. Диб слабо кивнул пришельцу и, просияв улыбкой, зашагал за ним. Может быть не такой уж и плохой этот Зим и даже в самом ужасном зле есть капелька чего-то хорошего. "Спасти человечество я всегда успею." — размышлял Диб. — "А вот подружиться с пришельцем...Такой шанс один на миллион."