Маленькое исключение

Он всегда отличался от других. С ранних лет он уже успел выделиться среди своих сверстников всем, чем только можно. Только слепой мог не заметить в толпе его чёрный плащ, а не слышать его громогласных возгласов это ещё надо постараться. Он был ещё очень мал, но очень смышлён. Ему уготовано судьбой было стать человеком не от мира сего. Науки точные, как отца, его никогда не интересовали. Это можно было свести к ещё слишком юному возрасту, если бы ни одно "но" — страсть к мистике. Да, он был полностью погружён в фантастику, и фантастика в свою очередь тоже погружалась в него, опутывая каждую клеточку его тела в свои липкие сети. В то время как всех остальных истории о Йети или Лохнесском чудовище пугали, либо вообще не интересовали, он загорался необузданным желанием к изучению. Вопросы "Что это?", "Откуда это?", "Как оно устроено?" вертелись в его голове всегда. Они возбуждали в нём стремления найти ниточку истины в существование жутких существ, хоть немного соприкоснуться с тем странным, паранормальным миром, не уходящим далеко от детских книжек и легенд. Но одно дело узнавать о мистических тварях из литературы, неподкреплённой фактами, другое — увидеть их собственные глазами. Увы, реальность такова, что магии не существует, зубные феи — вымысел, а Санта Клаус — просто переодетый в костюм бородатый мужик. Точные науки яростно оспаривали все мифы, из-за чего теперь вера в них казалась для многим таким уникальным явлением, что конкретно выбивалась из привычной нормы.

"В Санту верят только малыши" — говорят они.

То время ушло, теперь весь мир состоял из доказательств и законов. Как назло, за свои восемь лет он так и не встретил ни одного Йети, не разглядел на дне озера ни одной доисторической ящерицы — не нашёл ничего, чтобы доказывало существование хоть одного фантастического существа. Проще было бы просто сдаться и смириться с реальностью, но в один момент всё изменилось. * * *

"Откуда он взялся?"

Странное угловатое строение возвышалось перед маленьким Мембрейном со всем своим угрожающим величием. Он всегда ходил в школу одной и той же дорогой и каждый раз взгляд его приковывался к этому необычному кривому зданию, совсем отдалённо походящему на нормальный дом. Никто не знал, как и когда оно появилось, ещё меньше — кто там жил, но ясно было одно — что-то ненормальное скрывалось за его дверями. Самое интересное, что никто не желал заинтересоваться этим домом. Жители этой улицы могли уже давно наведаться к новому соседу и познакомиться с ним лично. Но проходили дни, а за две недели так никто и не удосужился заявиться к порогу домишки. Видимо, всем было, мягко говоря, всё равно. Парнишка видел в нём что-то нечеловечское. Удивительно, что творит с вещами детское воображение, но здесь он готов был поклясться, что абсолютно точно, что здесь дело не в стеснительных жильцах. Нет, тут определённо скрывалась тайна, до которой нужно докопаться. — Этот дом на соседней улице. Он такой странный. — размышлял вслух мальчик, расхаживая взад-вперёд во дворе своего дома. — Я его раньше никогда не видел. Не мог же он просто появиться из неоткуда? Его бормотания слушала младшая сестра Гэзалин. Она сидела на траве, держа в руках маленький тамагочи. Девочка была на несколько лет младше парнишки, но её вечно опущенные на узенькие глаза тёмные душки бровей уже говорили о серьёзном не по годам характере. Она была настолько увлечена процессом игры в маленьком экранчике, что почти не вникала в смысл адресованых ей слов, только из виду с чем-то соглашаясь, бубнила под нос. — И никто даже не задался вопросом, почему так, Гэз. Неужели мне одному кажется это непонятным? И никто ничего не знает. — показывая всем своим видом тяжёлый мыслительный процесс, темноволосый мальчуган и испустил долгий вздох. — Я знаю то, что ты балбес, Диб. — пробормотала та, тыкая на цветные кнопочки пальцами. Слова сестры, кажется, никак не задели Диба. Он только сильнее углубился в свои раздумья. — Решено! — торжественно вскрикнул он. — Я проникну в этот дом и всё узнаю. Как паранормальный исследователь я должен проверить это место на наличие анамолий. Мальчик гордо поправил воротничок своего чёрного плащика и сбросил с плеч рюкзак, который забыл снять ещё по приходу домой. — Тебя папа накажет. — вздохнула Гэз. — Когда он узнает, какое открытие я совершил, он не будет злиться. — усмехнулся герой. — В любом случае я с тобой не пойду. Мне надо покормить свинку. — ссылаясь на тамагочи, ответила девочка. Мальчик вышел из дома в гордом одиночестве. Уже был поздний вечер, рыжее солнце почти зашло за горизонт под властью надвигающейся темноты; продувал холодный ветерок. Широким шагом он продвигался вперёд, мысленно гадая, что его ждёт за дверью чудного дома. Кто знает, что там может жить. Может, там живёт не человек, а какой-нибудь призрак или даже пришелец. Вся уверенность улетучилась, когда он пришёл по нужному адресу. Дом всё так же нерушимо стоял на месте, но нужно сказать, что в сумерках он казался немного жутким. Свет в окнах не горел.

"Может там вообще никого нет?" — подумал на секунду Диб, но очень быстро отогнал эту мысль. Нет, страх неизвестного не должен мешать его целям.

Ступив на территорию небольшого садика, парнишка подошёл к порогу. Невольно он уже ощущал чьё-то присутствие. Фигуры садовых гномиков, разбросаных на территории участка, в какой-то степени пугали его своей неестественностью. — Сейчас или никогда. — прошептал Мембрейн и постучался. Дверь никто не открыл. Он снова постучал. Ничего не произошло. Забыв о всех нормах приличия, мальчуган дёрнул за ручку, и, к его удивлению, дверь поддалась. Диб неуверенно вошёл внутрь. Он всё ещё не знал, насколько правильным было так нагло вламываться в чужой дом, не дождавшись, пока ему откроют. Но разве он виноват? Это же шалость во благо, он не собирается ничего красть просто хочет изучить странный дом изнутри, чтобы убедиться, что здесь не замешаны паранормальные явления, хотя тут правильней сказать, что мальчик наоборот ожидал их здесь увидеть. Под желудком что-то защекотало, когда от ветра входная дверь громко за ним захлопнулась. Эхом пронёсся раздавшийся хлопок по помещению. Он очутился в подобие гостиной. В темноте было плохо видно, что и как устроено и выключателя нащупать не получалось, но ему удалось разглядеть очертания некоторых предметов интерьера: дивана, картины, даже настенного телевизора, глянцево поблёскивавшего при ночном свете. Все эти вещи вполне обычные для современного городского обывателя, но не для ребёнка с богатым воображением, который слабовато, но чувствовал в этом интерьере жуткую таинственность, покрывающую собой каждый сантиметр помещения. Немного побродив по комнате, мальчишка не обнаружил ничего, что могло бы показаться мистическим или хотя бы странным. Слишком разочаровающий итог для юного паранормального исследователя. — Может здесь правда никого нет. — пробормотал он. Такого быть не могло, и темноволосый это прекрасно понимал. Если дверь открыта, значит в доме должен кто-то быть. Кто в здравом уме оставит свой дом незапертым. Никакой пугающий вид не спасёт от грабителей или любопытных детишек, таких как он сам. Но дело уже давно близость к ночи и если мальчугану ещё разрешали не спать допоздна, то гулять по чужим домам ему никто разрешения не давал. Нужно было возвращаться домой. Но всё-таки решив напоследок осмотреть комнату по-внимательней, очкарик прошёл вперёд, и тут же угодил ногой во что-то липкое. — Иу! Мальчишка в спешке одёрнул ногу, стирая об пол неизвестное содержимое. В нос откуда-то ударил запах вонючего сыра. Не успев себе задать вопрос, откуда в комнате взялся, Диб ощутил, как на его плечо что-то капнуло. Что-то тоже липкое и противное. Сердце в груди замерло. Нащупав рукой субстанцию липкой консистенции, черноволосый понюхал её. Точно, это тоже был сыр. И только тогда он понял, что ему следовало сделать ещё с самого начала исследования. Мальчик поднял голову вверх и увидел, как с потолка на него пристально и, возможно, уже очень давно смотрят две голубые жирные точки. — С-сырный монстр?! — Диб в испуге отпятился назад, столкнувшись со стеной. Его охватила паника. А неведомое существо тем временем зашевелилось. Потолок захлюпал, а потом с него упало что-то тяжёлое. Запах сыра усилился да настолько, что возникало теперь ощущение, что уборку в этом месте не делали месяцами. Мальчуган с ужасом смотрел, как массивный комок чего-то барахтался на полу, вздрагивая своими высунутыми из мерзкого тела конечностями. Теперь он не знал, жалеть ему о том, что пришёл сюда или радоваться, что росказни о фантастических монстрах не выдумка. Тем временем упавший комок с ножками уже полз на него. Нет, каким бы заядлым любителем мистики не был Диб, но даже ему в этот момент стало страшно. Громко взвизнув, паренёк бросился к выходу.

"Они существуют, они существуют!" — вертелись в голове слова. — "Я знал, что с этим домом что-то не так."

Но вдруг он остановился, в ужасе застыв перед чем-то. Этим чем-то были розовые глаза, ярко светящиеся в темноте. Тонкая, худощавая фигура, которой принадлежали эти глаза, преградила дорогу к свободе и теперь пялилась на Диба, что-то угрожающе ворча на непонятном языке. Разинув рот, мальчишка свалился с ног, задрожав от неопределённых чувств. Он отказывался верить, что видел сейчас. Между тем фигура медленно подходила к нему всё ближе и ближе, обнажая при лунном свете неестественно длинные паучьи конечности. Она нависла над ним, грозно поднимая над головой тараканьи усы. Гнетущую тишину нарушили слова. — Что ты здесь забыл, человек?