В поиске трех артефактов

— Ваше Величество! — подлетел Зазу к Симбе. — Чужеземцы на землях прайда! Направляются с востока! — Что? — подал голос находившийся неподалеку Муфаса. — Если оттуда, то значит, жители Прайда Тьмы. Сколько их? — Тьма тьмущая! — последовал ответ. Детенышей сгруппировали в кучку, самки стали вокруг них плечом к плечу, готовые порвать на части любого, кто приблизится к детям, впереди стали прошлый и нынешний короли, чтобы держать оборону. Львиная доля населения восточного прайда стремительно стекалась на соседние земли, угрожающе скаля зубы и рыча на всех, кто встречался у них на пути. Оба красногривых самца были мирными львами и не любили воевать и драться, да и все равно они не сумели бы выйти победителями из этой схватки — львы, львицы и львята, которых в общей сложности было лишь четверть сотни, не смогли бы нанести какой-нибудь ощутимый урон или же хотя бы выстоять против противников, так как противоборствующая гвардия была многотысячной, а некоторые самцы были настолько сильными, что смогли бы одной лапой повалить отца, а другой — сына. Молодой лев попытался разрешить все мирным путем: — Каковы ваши требования? Чужеземцы разомкнулись, образовав проход. Между двумя появившимися рядами важно и неспешно, с гордо поднятой головой, прошла львица, которая, как выяснилось из того, что все войско ей поклонилось, являлась королевой Прайда Тьмы, а заодно — инициатором этого нашествия и главнокомандующим. Она наконец отозвалась: — Какие у нас требования? У тебя еще хватило наглости спросить об этом? Ладно, если ты не знаешь, я тебе скажу. Ты удерживаешь Шрама у себя! Отдай нам назад нашего правителя, и тогда никто из вас не пострадает! — А если ты этого не сделаешь, то — во! За другана убью! С этими словами присоединившийся к словесной перепалке Кузиму напряг одну из передних лап и выпустил пять больших и острых, как кинжалы из булатной стали, когтей, а затем провел конечностью по своей шее, недвусмысленно намекнув на то, какая участь его ожидает. — Знаешь, папа, я этого утырка урою даже в том случае, если он и вернет мне моего мужа. — ответила ему Зира. — Этот мерзкий и гнусный Симба так насолил Шраму, а значит, и мне, и отсюда напрашивается вывод: обычная физическая смерть для него — слишком неадекватная расплата за его действия. — И к тому же, он нарушил древний договор и пересек границу между нашими царствами! — вмешался Рваное Ухо. — За это мы его четвертуем! Услышав это, молодой лев нервно сглотнул. — Мы вернем вам вашего короля. Но имейте в виду то, что на моего сына точить зуб без всякой на то причины вы не имеете права. Тем более, некоторые из вас похаживали из нашего прайда в ваш, и никто из вас не был так враждебен по отношению к ним. — ответил Муфаса, подойдя к строю отщепенцев а затем, бросив взгляд на тех, кто находился в первых рядах, произнес: — Да, дядя Онелли? Пожилой лев, у которого недоставало куска левого уха, в недоумении выпучил глаза со словами: — Я — Рваное Ухо, какой я тебе Онелли? Ты меня явно с кем-то спутал... — Мы оба знаем, что ты — младший сын Мохату. — твердо продолжал первенец Ахади. — И на основе этого, у меня возникает справедливый вопрос: почему тогда ты решил бросить меня и всех остальных? — Во-первых, я — его приемный сын, во-вторых, моя родина — Прайд Тьмы, я появился на свет именно там и имею полное право там жить. То, что твой дед, обнаружив меня на нейтральных землях после смерти моей матери, меня усыновил, меня ровным счетом ни к чему не обязывает! — Ладно, допустим, но зачем ты тогда настраивал моего младшего брата против всех нас? — не отступал от обладателя гривы шоколадного цвета его собеседник. — Просто так в наше королевство никто не приходил. Являлись туда не от хорошей жизни. Чужое отчаяние — мой конек. И к тому же, я научил Шрама многим полезным для жизни вещам: добывать мясо с помощью всевозможных самодельных ловушек, ловить рыбу определенной техникой, чтобы много ее доставать, находить ульи со сладким медом и утаскивать их так, чтобы не быть покусанным пчелами, не стесняться своей непохожести на остальных львят в вашем прайде, а также шрама через глаз, и научиться ими гордиться... Да много чему еще... А за то, что я убедил его в том, что у нас лучше, чем у вас, и он после этого захотел у нас остаться — меня не вини. Просто я встретил того, кто напоминал мне меня самого много лет назад, и я решил помочь сделать ему правильный выбор. — Ты очень наглый! — подключился к дебатам Симба. — Ты решил воспользоваться тем, что у кого-то размолвки с семьей, и повернуть это в свою пользу! Я про тебя все знаю! И это — отнюдь не правильный выбор! Нужно чтить Круг Жизни, а ты решил просто свалить и найти место, где все будет так, как ты хочешь. Ты сделал моего дядю до такой степени враждебным по отношению к нам, что он поставил охранять границы какого-то израненного громилу, который меня едва не покалечил. — Вообще-то у меня есть имя! — обратился молодой упитанный лев к королю Прайда Света. — Меня зовут Коготь! И потом, патр-р-р-рулирующий должен быть невероятно сильным и внушать ужас зашедшим чужакам! — Что ты и делаешь. — со смешком ответил ему тот. — Ой, дошутишься ты, я ведь могу еще раз тебя гр-р-р-рохнуть! — Лучше не надо! — ответил красногривый. — Кстати, насчет границы. Почему вы все так враждебно относитесь к гостям из иных мест? — У нас своя самобытная культура. — вмешался правитель Прайда Тьмы, надеясь расхлебать всю эту кашу хотя бы частично. — И мы не хотим, чтобы к ней примешивали этот ваш глупый и непонятный Круг Жизни. Круг — это что? Цепь! А цепь — это несколько связанных между собой звеньев. Если я признаю себя частью этого неясного порядка, то это будет означать, что если я наслаждаюсь жизнью, поедая нежное мясо молодняка и заедая его медом, то мне придется признать то, что этим я влияю на остальные звенья цепи. — Открою тебе одну тайну, дядя Шрам. Ты по-любому влияешь своими действиями на жизнь остальных, независимо от того, хочешь ты это признать или же нет. — Может быть, ты и прав. Но в Прайде Тьмы отсутствует Круг Жизни, у нас иной баланс, который поддерживается не скажу чем. Но так уж и быть, за все время, пока мы с тобой беседовали, я понял то, что весь ваш прайд вполне нормальный и адекватный, и поэтому я принял решение, что отныне и впредь пересечение границы между царствами не будет караться ни нами, ни вами. Однако дабы избежать смешивания различных устоев и взглядов на жизнь, два королевства не будут объединяться и становиться одним целым, каждое сохранит автономию и независимость. — Дорогой, ты, должно быть, спятил. — обратилась к черногривому Зира. — Они же — твои враги! — Теперь нет. У нас паритет. Я добился трона, власти и всего того, что только мне хотелось, и сейчас глупо будет продолжать враждовать со своей семьей. — Хорошо, убедил. Но если что-то вдруг произойдет из ряда вон выходящее, помни — мстительница всегда наготове! Короли прайдов Света и Тьмы вместе со своими семьями устроили грандиозный праздник в честь примирения. Вот так и закончилась эта история...