Навсегда

      — Только будьте осторожнее.       — Обещаю с него глаз не спускать, миссис Хоуп, — серьезно произнесла Мэл, но взгляд ее откровенно насмехался над Беном.       — Для тебя я всегда просто Белль, милая, — с улыбкой произнесла женщина.       — Воспитание иногда берет надо мной верх, но все же я стараюсь с ним бороться.       Бен демонстративно закатил глаза и, попрощавшись с матерью, последовал за подругой.       — Никогда не понимал, почему они тебе доверяют намного больше, чем мне, — возмущенно начал парень, когда они отошли на приличное расстояние.       — Потому что я хорошая и воспитанная девочка. — Мэл обернулась к нему, продолжив путь спиной вперед. — А ты в последнее время приносишь слишком много неприятностей.       — До кафе я мог бы и сам добраться, — шутливо-обиженно произнес парень, покачав головой. — И ты давно уже не выглядишь как «хорошая и воспитанная девочка».       — Ну да… Погоди! — Мэл резко затормозила. Бен, не успевший среагировать, врезался в нее, но девушка лишь отшатнулась и продолжила возмущенно взирать на него. — Как это ты можешь помнить, как давно я… Ну, ты не помнишь людей, с которыми познакомился несколько лет назад, но зато…. Ты все помнишь! — обвиняюще воскликнула Мэл, ткнув пальцем ему в грудь. — Вот же обманщик! Мы тут собираемся все вместе, чтобы помочь этому остолопу прийти в себя, а он все помнит!       — У-с-п-о-к-о-й-с-я, — протянул Бен. — Память восстановилась полностью лишь сегодня утром. В больнице это подтвердили.       — Все равно обманщик!       — Вот упрямая! Я не стал менять ваши планы и хотел сообщить всем в кафе. Всем сразу, понимаешь?       — Все вспомнил, значит? — вскинула брови Мэл.       — Именно, — подтвердил парень.       — Тогда я могу официально продолжать на тебя обижаться? — ее лицо приняло какое-то загадочно-надменное выражение.       — Э-э-э, вообще-то я думал, что у нас теперь перемирие. Ты и с Иви подружилась.       — Моя дружба с Иви не имеет к тебе никакого отношения. А мое… благосклонное отношение можно объяснить твоим ужасным положением. Я просто поддерживала твоих родителей. Вот они по-настоящему хорошие люди.       — Обижаться на то, что случилось мно-о-ого лет назад? — улыбнулся Бен.       — Вот такая я злопамятная, — пожала плечами Мэл и, развернувшись, быстро продолжила путь.       — Ну погоди. — Бен успел схватить ее за плечо. — Я снова извиняюсь за до сих пор не ясную для меня причину ссоры, но мне правда жаль. Я столько раз извинялся, что скоро уже не смогу подобрать новых слов. Так пойдет?       — Куда же делись твои рыцарские манеры, Бенджамин?       — Видимо, ушли искать твои.       — Тогда они уже не вернутся.       — Я и не надеялся.       Повисла пауза. Они все так же смотрели друг на друга, но в то же время каждый думал о своем. К удивлению парня, Мэл первая отвела взгляд и принялась шнуровать свои кроссовки.       Бен заметил что-то неярко блеснувшее на солнце. Нахмурившись, парень пригляделся.       — Не может быть!       Мэл резко подняла голову и недоуменно на него посмотрела.       — Что еще?       — Ты до сих пор носишь его!       Девушка коснулась рукой цепочки, которая выпала у нее из-под футболки, когда она наклонилась. Тихо выругавшись, Мэл быстро поднялась.       — Я думала, это поможет тебе что-то вспомнить. Но теперь не вижу необходимости. — И она снова спрятала кольцо.       — Значит, оно с тобой только сегодня? Хотя тот факт, что ты от него не избавилась — лично для меня значит многое, — на лице Бена расцвела широкая улыбка.       — Хватить лыбиться! — возмутилась Мэл, щеки ее отчего-то покрылись легким румянцем. — Во-первых, не смей никому об этом говорить. А во-вторых, не принимай это так близко к сердцу, Бени-Бу.       — Зна-а-аешь, что это еще зна-а-ачит? — пропел парень вслед уходящей девушке.       — Ненавижу, когда ты так говоришь, — фыркнула Мэл, но все же притормозила.       — Это значит, — продолжил он уже серьезнее, поравнявшись с девушкой, — что наша клятва все еще в силе. — Он продемонстрировал такое же кольцо на своей шее.       Мэл замерла на мгновение, взирая на него с большим сомнением. Потом уголок ее губ приподнялся, словно она пыталась сдержать широкую улыбку.       — Будешь шантажировать меня детской наивностью?       — Просто напоминаю.       Она внимательно посмотрела на парня. Ее глаза на солнце переливались разными оттенками зелёного. Они могли бы отражать замешательство Мэл, но она не была похожа на сомневающегося человека.       — Ладно, — наконец решила девушка и протянула ладонь. — Попробовать стоит.       — Сразу бы так, — улыбнулся Бен, сжимая ее ладонь. Он уже забыл, когда в последний раз касался ее.       — Но сначала я объявлю тебя обманщиком, — все же улыбнулась Мэл и рванула в сторону кафе.       Бену оставалось только бежать следом.