Навсегда

      Более-менее Бен пришел в себя лишь на улице.       — Кто его так споил? — услышал он вопрос Лонни.       — Да сам он, — раздраженно пропыхтел Даг. Бен был намного крупнее и довольно тяжелый, поэтому Карлос присоединился к ним. — Ему же надо показать себя перед Мэл. Павлин чертов!       — За все это время я так и не поняла, что между ними вообще было? — с плохо скрываемым возмущением, спросила Одри.       — Да друзьями были, — выдохнул Карлос. — Теперь вот делают вид, что терпеть друг друга не могут.       — И часто он так? — тихо поинтересовалась Иви.       — Впервые, — также тихо ответила Джейн.       — Да нормально со мной все, — заверил Бен, хотя голова ужасно болела, а ноги совсем не держали. И все же он освободился от парней и нетвердым шагом пошел вперед.       — Подожди, Бен. — Одри, не прикладывая особых усилий, догнала его. — Что это ты там вытворял?       — Давай не сейчас.       — А когда? Ты вел себя просто отвратительно! Я не понимаю, как ты мог опуститься до такого!       — Тогда почему все еще со мной? — не выдержал парень, резко остановившись.       — Что? — Одри тоже замерла.       — Почему ты все еще встречаешься со мной? В последнее время я, по твоим словам, один сплошной недостаток!       — Потому что так и есть! Ты перестал уделять мне время, интересоваться моими делами и вообще как будто не заинтересован в наших отношениях!       — Потому что отношения эти давно стали только «твоими», — тихо пробурчал Бен, но она услышала.       — Прости?       — Тебе не приходило в голову, что я, возможно, и правда больше не заинтересован? — Бен серьезно посмотрел в ее карие глаза. — Я должен был давно сказать это, Одри. Прости меня, правда. Я не мог подобрать нужных слов. И вот…       Пару минут они молчали. Никто из друзей не вмешивался.       — То есть, — наконец произнесла Одри. — Ты больше не любишь меня.       Бен поджал губы.       — Да.       — Что ж, — девушка опустила взгляд и одернула свое платье. — Спасибо за откровенность. Жаль, что для этого тебе потребовался, — ее голос сорвался, — алкоголь. — И она, резко развернувшись, пошла к дому по другой дороге.       — Я, наверное, лучше пойду за ней. — Лонни посмотрела на друзей и побежала за Одри.       — Мы тоже пойдем к ним, — добавила Иви, а Джейн кивнула.       — И вы идите, — махнул Бен растеряно озирающимся парням. — Я сам доберусь.       — Точно? — нахмурился Даг.       — Валите уже.       И все же он переоценил свои силы.       Каждый шаг давался с все большим трудом. Его шатало так сильно, что порой приходилось хвататься за ближайшие предметы, дабы не растянуться на земле. Никогда еще дорога домой не казалась ему такой долгой.       — Какое жалкое зрелище, — послышался самодовольный голос. Бен резко обернулся, вписавшись лбом прямо в столб. — Да, с каждой минутой эта картина приобретает все новые и новые краски.       — С каких это пор ты следишь за людьми?       — С тех самых, как ты пьешь, — парировала Мэл, наконец выйдя из тени. Слабый свет фонаря позволял хотя бы немного различить ее силуэт.       — В этом виновата ты!       — Ошибаешься.       Бен не успел ответить. Его вновь пошатнуло.       Мэл демонстративно закатила глаза и схватила парня за локоть.       — Это ради твоей матери, которая просто не вынесет, если с ее единственным сыном что-то случится.       — Родителей нет дома.       — Так вот почему Бени-Бу позволяет себе такие шалости, — не удержалась девушка.       — Не называй меня так, — скривился парень.       — Раньше тебе нравилось, — пожала плечами Мэл и опустила голову, словно прятала улыбку.       — Никогда не нравилось.       Потом они шли в тишине. И в первые за все это долгое время между ними не возникло какого-то напряжения. Словно они вновь дети, которые бегут домой с магазина. Или школьники, спешащие вернуться домой до начала телешоу.       А ведь они тогда так глупо поссорились. Почти на ровном месте… если забыть пару фактов. Но ведь не может Мэл дуться так долго? Может, если просто поговорить и…       — Ключ под ковриком.       — Я знаю.       Мэл умелым жестом открыла дверь и пропустила Бена вперед. Он умудрился зацепиться ногой за ковер и чуть не разбил вазу, стоящую в коридоре.       — Осторожнее, олух! Это ведь любимая ваза Белль! — заметила Мэл и, кажется, смутилась от собственных слов. — Лучше тебе лечь внизу, на диване. Не факт, что ты будешь в состояние спуститься оттуда утром. Хотя у твоих родителей наверняка возникнут вопросы…       — Они уехали к дедушке на все выходные, — заверил Бен и упал на диван, издав при этом облегченный вздох. Он услышал, как хмыкнула Мэл.       — Лучше было бы сразу воды принести и… ну ладно, до этого, надеюсь, не дойдет. Хотя настойка Джея способна на многое.       — Из чего она вообще? — простонал Бен, схватившись за голову.       — Кактусы и… много чего еще. Лучше не знать. — Девушка огляделась. — Где можно достать плед.       — Наверху.       — Могу пройти?        Бен с трудом поднял голову и с удивлением уставился на нее.       — Девчонка, что могла запросто очистить наш холодильник, просит у меня разрешения подняться наверх?       — Мы давно уже не дети.       — Там ничего не изменилось, так что иди.       Пока Мэл ходила вверх-вниз, Бен успел погрузиться в легкую дремоту, но все же проснулся от прикосновения мягкого и теплого пледа. Он закутался в него, словно маленький мальчик с высокой температурой. Мэл тихо рассмеялась, и от этого легкого и такого с детства знакомого звука что-то в груди приятно сжалось.       — А воды? — жалобно протянул Бен, не открывая глаз, когда услышал, что Мэл уходит.       — Совсем обнаглел? Я и так проявила чрезмерное благодушие.       Бен все же разлепил глаза.       — Ну Мэ-э-эл, — вновь жалобно протянул парень.       От этого обращения девушка вздрогнула.       — Издеваешься, Бени-Бу?       — А сама-то?       Она все же ушла на кухню. Послышался шум воды и шуршание чего-то еще. Бен не мог больше бороться со сном, но ему все же удалось услышать, как Мэл ставит на столик стакан воды.       Потом повисла тишина.       Слегка влажная и оттого холодная рука аккуратно коснулась челки парня, откидывая ее со лба. Бен вздрогнул от неожиданности, но прохлада была приятна, а потому он машинально приник к ладони.       Уже находясь на самой грани со сном, он уловил тихие шаги и звук запираемого замка.