Воришка

Ночь, молодость, амбиции, натренированность и техническая подготовленность — вот самые лучшие союзники для вора. Джаспер, слившись с чернотой безлунной ночи, был абсолютно уверен в успехе мероприятия. Ограбить дом — мечту Фрэнка, что отдать долг памяти, что защитить экзамен в академии реальной жизни. Реальная жизнь Лондона… Нефешенебельная, некурортная. Холодная, голодная, бедная, пьющая от тоски и безвыходности. Не жизнь, а суровое выживание. Если бы не встреча с Фрэнком, то бродяжничал бы Джаспер по закоулкам и трущобам, мёрз в подвалах, воруя еду в магазинах и на рынках, бегая от Бобби, чтобы не поместили в трудовой лагерь или что хуже приют при церкви. А так он имел хоть какую конуру. В прежнюю Джас не вернулся бы ни под каким предлогом. Мать умерла рано, от простуды. Отец пил по-чёрному. Джас с детства работал, чтобы было что поесть. Отец — работник едва на ладан дышащего порта деньги видел не часто, а то что и зарабатывал тяжёлым трудом — часто без остатка пропивал. Иногда правда он ненадолго выходил из пьяного угара в обострении отцовской совести, но видя, что дать своим детям он мало что мог, снова брался за бутылку. Когда умерла сестрёнка, Джаспер махнул рукой и подался в самый Лондон, но работы для парня без образования не нашлось. Пока жива была мать, Джас ещё ходил в школу. После её смерти уже нет. А таких парней без связей и образования в Лондоне было пруд пруди. Паршиво обутые, плохо одетые, годные лишь для тяжелого низкоквалифицированного почти неоплачиваемого труда. И вот тут Джаспер и осознал, что его богатство вовсе не в образовании. Длинные сильные ноги, натруженные, но не утратившие гибкости руки, худоба, позволявшая пролезать куда угодно. Джас был идеальным воришкой. Хотя для щупачества чувствительности пальцев ему не хватало. Однако хватало ума не влезать ни в какие дрязги и разборки, не нарываться на Бобби и не идти на откровенно провальные дела. В банду Джаспер был вынужден вступить, хотя и не признавал «беспризорной семьи». Просто рубиться внутри уже отлаженного конгломерата за место под солнцем ему и не хотелось, да и возраст не позволял. Джас ждал, наблюдал, изучал. Он надеялся со временем сколотить свою банду-семью, по своим справедливым правилам. А пока больше слыл одиночником или перекати-полем, таким себе на уме парнишкой, что мог с лёгкостью примазаться к кому-то и с той же лёгкостью кинуть. В среде воришек его называли Манки Квик или просто Квик, за отменную ловкость и быстроту реакции. Свои «охотничьи угодья» Джаспер обозначал нехитрым рисунком кирпичом по стене в виде головы обезьяны. С уходом Фрэнка Джас ощутил самую настоящую тоску, граничащую с паникой. Вот у них была самая что ни на есть настоящая банда, семья по несчастью. Похоронив домушника как тот и просил в лесу под клёном, Джас всерьёз задумался, что в одиночку он быстро сойдёт с ума. Поэтому, когда ему встретился незадачливый воришка булок и большой во всех смыслах любитель собак, он с радостью принял его на попечительство, как когда-то его самого принял Фрэнк. Хорас большим умом не отличался, но этого ему хватило, чтобы сбежать из англиканского приюта, где скудность трапезы граничила с голодовкой, а содержание питомцев было под строгим запретом. Толстый и откормленный, приученный к четырёхразовому питанию — жертва любящей бабушки — Хорас был совершенно не готовым к улице. Он бы на ней пропал, не выжил бы. И тут не пойми что больше всего привлекло Джаспера в смешном пухляше: нарочитая ли беспомощность или флёр ещё недавно бывшей домашней жизнью с молитвами и пирогами. Хорас не успел огрубеть и как-то наивно по-доброму верил во всё хорошее в людях, хотя те же люди в приюте оказались к нему совсем недобрыми. Одним словом, Хорас и Джаспер очень понравились друг другу. Один худой высокий умный опытный и уверенный, но смурной и молчаливый, а другой добрый жизнерадостный и болтливый, румяный и толстый, но ещё не испорченный и не потерявшей надежды. Именно поэтому Джасперу и захотелось подарить недавно осиротевшему потеряшке чувство дома и защиты, обретая взамен какую-то сердечную что ли сказать радость. Поначалу Джас не хотел втягивать Хораса в особенности своей профессии, но пухляш, всюду ходивший за «старшим братом» как утёнок за мамкой, всё схватывал на лету. Он очень быстро понял, что достичь высот Джаспера у него не выйдет, но сообразил, что его определённого вида располагающая внешность служит отличным отвлечением внимания. Так они стали работать в паре. Однако их семейной идиллии было суждено длиться не очень долго. Однажды на своей метке — морде обезьяны названые братья обнаружили надпись «Скунс». Кто-то наглым образом покушался на их территорию и бросал им вызов. Поизучив сплетни, Джас узнал, что с недавнего времени в городе появился чужак, очень наглый парень, умный и хитрый. Он занимался тем, что стравливал банды между собой, а пока дураки дерутся, умные, как известно, делают деньги. Такое положение вещей братьям очень не понравилось, поэтому они решили подождать, пока наглец не расслабится, думая, что ему безнаказанно позволили пастись на чужой территории. Мелкий шкет был на редкость вёртким и драчливым. Джаспер без нужды никогда никого не метелил, так как знал, что уличным вряд ли кто выделит лаве на больничку, хотя спуску отморозкам не давал никогда, неважно кем они были неонацистами, скинхедами, ксенофобами, ирландскими сепаратистами. Но мелкий дрыщ дрался как чокнутый, несмотря на полный перевес сил не в его в пользу. В конце-концов скрутив засраца, Джаспер смог выдохнуть и рассмотреть шкета поближе. Ярко-голубые глаза на грязном лице горели злостью. В этих глазах не было и намёка на страх. Это понравилось Джасперу, уважавшего смелость. Однако едва ему стоило чуть расслабиться, мелкий вывернулся и пнул пленителя по колену. Джас взвыл от боли и врезал наглецу по лицу. Шкет в красивом полёте пролетел метра два и приземлился в куче мусора, теряя при этом кепи. — Э, ты чего? Ты как? — бросился к другу Хорас. — Нормас, — ответил Джаспер и сплюнул, направляясь к вероломному захватчику. И тут братья увидели интересную картину. Размазывая кровь по лицу на куче мусора сидел вовсе не парень, а девочка. Взгляды парней намертво приковали её волосы. Спутанные, длинной чуть ниже плеч ровно на половину чёрные, наполовину белые. — Это чё такое? — удивился Хорас. — Хз, — пожал плечами Джас. — Эй, ты девка чель? — спросил Хорас у пришельца. — И чё? — злобно ответил лже-пацан. — А нафига тебе этот маскарад? — продолжил свой расспрос Хорас. — Что б ты спросил, — огрызнулась малая. На вид ей было не больше десяти. Худая и бледная с тонкими перекошенными губами и огромными, налитыми яростью глазищами. Их взгляд обещал, что если кто-то приблизится хоть на дюйм, то пацанка вцепится в лицо. — Твоя метка? — спокойно спросил Джаспер, указывая пальцем на стену сзади себя. — Моя. И чё? — Ниче. Это наш квартал. Не шляйся сюда больше. Поняла? — Поняла, — пробурчала девочка, вставая из кучи и отряхиваясь от остатков чьего-то обеда. Понурив плечи, она отряхнулась и поплелась в конец улицы к забору, в котором зияла огромная дыра. Джаспера вдруг что-то скрутило изнутри. Мелькнувшее перед глазами лицо сестрёнки заставило его податься вперёд и громко крикнуть. — Эй, малая, хочешь пойти к нам?! Так они стали жить втроём. И сегодняшней ночью Джаспер совершал свою грандиозную вылазку не только для Фрэнка, но и для того, чтобы порадовать свою семью.

***

Джаспер уже знал расположение комнат в особняке, знал, где находились посты охраны, расположение камер и прочее. Он быстро и ловко словно играючи преодолел высокий забор и оказался в саду. Лавируя между идеально подстриженных кустов, он держался в тени, избегая камер. Его целью была дверь, ведущая в хозяйственную часть замка. Замок спал, погруженный в тишину. Джаспер точно рассчитал время между пробуждением поваров и разнорабочих и отправкой на отдых горничных. Ступая по старинным ступеням, парень не издал ни звука. Умение ходить тише мыши — было первое умение, привитое ему Фрэнком за долгие тренировки. Поднявшись на второй этаж туда, где жили господа, Джаспер почувствовал запах дорогой жизни: лавандовую отдушку полироля для деревянной мебели, запах женских сладких духов. Ступая по глубокому ворсу ковра, воришка думал, что бы спереть из этого дома эдакое. Если хозяйкой была дама, то самое ценное она наверняка хранила в спальне. Этому Джаспера тоже научил Фрэнк. Поэтому пройдя первые две комнаты, незаметная чёрная тень проскользнула за узорчатую дверь и обомлела от вида. Со стены выразительно смотрела исполненная в масле копия хозяйки дома — ростовой портрет. На нём молодая, невероятной красоты женщина в чёрном платье с глубоким декольте держала рубиновый кулон, что свисал с изящной белой шеи на длинной цепочке. Именно он и приковал всё внимание воришки. Вещица, как понял Джаспер, была стоящая. Наверняка какая-нибудь редкая фамильная драгоценность. Её он и поставил целью своей вылазки. Комната была проходной, и если Джаспер не ошибался, то следующей была именно спальня. Так и есть, выучка не подвела. Это была спальня. Маленькие ночники давали тусклые отблески по стенам, представляя взору лишь контуры предметов. Но острое зрение Джаспера и не нуждалось в большем освещении. Пробравшись к туалетному столику, предварительно глянув на кровать, закрытую балдахином, воришка принялся потрошить содержимое резной шкатулки. Однако там не было ничего кроме каких-то бумаг. И тут Джаспер увидел в углу комнаты потайную дверь. Дверь была заперта на ключ. Заглянув в замочную скважину, парнишка увидел дверь сейфа, что поблескивала красноватыми бликами в тусклом освещении крошечной комнаты. От волнения облизав губы, Джаспер посчитал, что брать сейф сейчас было бы глупостью. Но само его наличие уже обещало солидный куш. Сейф стоило брать, когда хозяева покинут поместье. Кстати, о хозяевах. Джаспер, за время подготовки так ни разу не увидел хозяина. Собирая слухи и сплетни, он выведал, что леди была вдовой. Уходить из замка без сувенира не хотелось. Нужно было хотя бы доказательство пребывания в столь охраняемом месте. Поэтому Джаспер решил пройтись по другим комнатам. В столовой он прихватил красивую солонку, а вот в библиотеке засел надолго, зачарованно глядя на огромные стеллажи, уставленные книгами, что в отблеске крохотного ночника блестели золочёными буквами на корешках. Достав фонарик, Джас прошёлся по полкам. У него была конкретная цель — найти сочинения Жюль Верна. Точнее нужна была одна единственная книга. Отыскав искомое, Джас улыбнулся. Спрятав томик в приготовленную сумку, он погасил фонарь и собрался ретироваться. Но… Тут Джас почувствовал на шее острый холод металла. — Не ожидала, что вора в замке заинтересуют книги, — прозвучал тихий женский уверенный голос. Джаспер оглянулся. Рядом стояла та, что была изображена на портрете. В её руке гордо и изящно поблёскивала острая рапира. — Книга, — невозмутимо ответил Джаспер. Он уже успел оценить баланс сил и поначалу ему показалось, что он легко справится с женщиной, но не тут то было. Леди с силой прижала острие рапиры к его шее, и Джас почувствовал, как металл разрезал кожу. — И что же за книга так заинтересовала юного вора? — спросила хозяйка дома словно с издёвкой. Джаспер вынул из сумки «Двадцать тысяч лье под водой». — Да ты поклонник Жюль Верна? — Хотел дочитать. — Начитанный грабитель? Забавно. Что ж такое рвение похвально, но уж больно способ замороченный. — Вы следили за мной? — спросил Джаспер, игнорируя замечание леди. — Не совсем, — леди опустила шпагу и на шаг отступила от ночного похитителя. Джаспер смог лучше рассмотреть хозяйку дома. Её лицо было интересным. Волевое и собранное, без косметики, но от того не менее красивое, оно было нахмуренным и саркастичным одновременно. Леди стояла в домашнем халате. Увидел Джаспер и то место откуда было взято холодное оружие. Интересно, это он так увлёкся поисками, что не услышал как с подставки была снята рапира, или леди была столь искусна, что не вызвала никакого шума? — Можешь взять книгу себе, раз такой любитель фантастики. Но учти, я сейчас вызову охрану, так что у тебя очень мало времени, чтобы унести ноги. Мои охранники очень резвые. — Не быстрее меня, миледи, — Джаспер коварно улыбнулся, — Спасибо за вашу щедрость, — он даже попытался сделать что-то похожее на поклон, но тут увидел, что леди приложила к губам собачий свисток. Раздался очень тихий и высокий звук, похожий на закипание чайника. И вот тут Джаспер понял, кем была доблестная охрана. Времени действительно оставалось немного. Пробежав по коридору и нырнув в окно, парень на пару сантиметров оказался от лязгнувших клыков далматинцев. Быстро спустившись по плющу, незадачливый воришка пустился наутёк по саду. Бегал парень отменно, наверно, если бы жизнь сложилась по-другому, он мог бы сделать неплохую карьеру в спорте. Но жизнь есть жизнь с её невероятными непредсказуемыми поворотами. И только уже за стеной сада, Джаспер отдышался. Сердце стучало в каждой клеточке организма. За воротами послышался шум, и парень, не рискуя испытывать судьбу, скрылся в темноте ночи, прижимая столь дорого вставший ему томик полюбившегося писателя.