И пусть Галактика горит огнем. Книга 3: За две минуты до полуночи

04.09.300 ПЗЭ, Система Блэкуотер — Генерал-майор Масси сообщает о том, что все вражеские титаны уничтожены, ваша милость, — генерал Бейлор Стонтон старался говорить воодушевленно, но дрогнувший в самый неудобный момент голос лучше всех слов подтвердил, какой ценой была достигнута эта победа. — Сколько боевых машин остается в строю, чтобы поддержать мое слово? — спросил Визерис, которому тоже было страшно думать о том, как много людей уже пало в этой страшной резне, которую он вынужден был устроить в самом сердце Семи Сегментумов. — Десять, ваша милость. Все они повреждены в разной степени, но могут двигаться и сражаться… в основном. — Ясно, — Император мысленно проклял последними словами сира Барристана Селми, который до сих пор пытался сплотить всех тех, кто еще считал себя верным Рейгару или его сыну. Это из-за него началась битва титанов прямо посреди жилых районов… Масштаб разрушений был таким, что он мог видеть их собственными глазами с околопланетной орбиты. Но чему тут удивляться… Ведь еще вчера в трех крупнейших военных базах столицы стояло почти тридцать титанов. Сейчас их осталось десять, прошедших через резню. Но все они были на его стороне. И еще восемь сверхтяжелых машин на Драконьем Камне. Восемнадцать титанов могли дать ему преимущество над любым потенциальным врагом — даже у Эйгона в самом лучшем случае было бы семь титанов, дислоцированных на планетах Простора, два, которые он взял с собой на маневры, и один веларионовский. — Лорд Адриан, доложите обстановку, — обратился он по голосвязи к вице-адмиралу Селтигару, который только что принял командование своим новым флагманом, суперлинкором «Вхагар», собственноручно застрелив его бывшего капитана. — Риккеры, Торны, Хейфорды, Читтеринги, Брюны, Пайлы, Бар-Эммоны — все они выступили на нашей стороне, ваша милость, — отрапортовал Селтигар с горящими глазами. — Прямо сейчас многочисленные планетарные и рыцарские дома присягают нашему делу… Лорд Лотар Маллери пока колеблется, но я уверен, что один короткий разговор с вами убедит его, что все серьезно. И он с готовностью отдаст нам свои корабли и своих солдат. — Хорошо, очень хорошо, адмирал, — Визерис намеренно пропустил приставку «вице-». — А теперь я хочу знать, какие дома Блэкуотера готовы служить наследному принцу и умереть с его именем на устах. С того самого момента, когда новый Император принял решение начать операцию немедленно, он в принципе не видел в своем старшем брате соперника — ими оставались только другие претенденты на престол. Сам Рейгар же после устроенного Варисом грандиозного разоблачения, окончательно превратился в глазах Визериса в «сумасшедшего в бункере», хотя на самом деле он отошел от дел намного раньше… — Лэнгворды, Бакли, Кресси, Байуотеры, Челстеды, Веларионы, Вендуотеры — эти дома на текущий момент составляют костяк нашей оппозиции, — ответил флотоводец, быстро скользнув взглядом по инфопланшету. — Есть и меньшие дома, которые выступают либо за принца Эйгона, либо за принца Джоффри, но главные наши противники — это те, кого я сейчас назвал. Нам очень повезло, что они как раз перебросили свои основные силы в Простор, но… мне было нелегко выкорчевать их ставленников из нашего флота. Он знал, что говорил. Предшественник Селтигара на капитанском мостике суперлинкора носил фамилию Лэнгворд. — А мы еще и убили лорда Байуотера, его кузена и многих их рыцарей в битве титанов… — тихо отозвался Визерис, а потом добавил уже громче: — Тем не менее, я благодарен вам за то, что вы взяли ситуацию под контроль, адмирал. Продолжайте в том же духе. Лорд Адриан отдал честь и отключился. И Визерис впервые за много часов остался на мостике совершенно один. И только сейчас понял, как сильно он проголодался. По его просьбе повар принес ему скромный ужин и бутылку хорошего вина. И пока тот выполнял заказ, Император успел дать еще несколько указаний офицерам, командовавшим высадкой десанта в ключевые точки на поверхности Кингсланда. После чего с аппетитом принялся за бифштекс, принесенный на маленьком раскладном столике, который можно было поставить прямо рядом с пультом. Последние два дня были сущим кошмаром, но он видел, что ситуация начинает выправляться — особенно когда поднимал взгляд от тарелки на голографическую карту сегментума. Пару дней назад лишь сектор Драконий Камень был окрашен зеленым цветом. Его цветом — он выбрал зеленого дракона своим личным гербом. Теперь же цветовая гамма выглядела совсем иначе — и зеленых пятен на ней с каждой минутой становилось все больше по мере того, как новые лорды, как системные, так и планетарные, присягали ему. Однако красных пятен, обозначавших миры, лояльные Рейгару и Эйгону, все еще оставалось слишком много… К тому времени как он закончил с яблочным пирогом, в его голове родилось еще несколько приказов. И как только тарелки с приборами унесли, Визерис тут же обратился к ближайшему офицеру-связисту. — Когда Красный Замок будет взят, я хочу, чтобы несколько линейных и тяжелых крейсеров — самых новых и быстрых, чтобы враг не успел среагировать — прошлись по системам Черного Разлома, от Байуотера до Стокворта. Эти две системы должны быть взяты любой ценой… С учетом того, что Кингсвуд Майорис и Росби были уже под его контролем, захват этих систем напрочь перекрывал любому противнику прямой путь до Кингсланда. И у него оставалось достаточно времени, чтобы подготовиться к обороне. — Читтерингам и Бар-Эммонам в качестве подтверждения преданности мне разрешается использовать любые имеющиеся у них средства для приведения к Согласию систем Вендуотер и Камнепляс. Насчет Масси Император был почти на сто процентов уверен, что этот дом присягнет ему сразу, как только военные корабли войдут в их систему. «Надо будет еще сира Джастина повысить…» — подумал он. А вот Вендуотеры… Эти слишком долго жили на взятках просторцев. И будут сражаться до последнего, чтобы этот денежный ручеек не иссяк. Очень жаль… что придется с ними так поступить. Визерис не хотел уничтожать под корень всех, кто потенциально мог представлять ему угрозу. Но Вендуотерам еще долго придется восстанавливать свою планету. — Далее: бросить Флот дальнего космоса из Драконьего Камня на Дрифтмарк и отстранить от власти Веларионов. Вот это решение далось ему очень тяжело — но лишь потому, что он очень уважал память лорда Люцериса. Но единственным достоинством недавно погибшего Монфорда и благополучно здравствующего Джейкейриса Веларионов было лишь то, что они находились в кровном родстве с героем, отдавшим свою жизнь ради победы над Железнорожденными. А еще у них был титан. И он должен был убедиться, что машина попадет не в те руки — как и вся военная инфраструктура системы. — Все линкоры новых серий, что есть в нашем распоряжении, должны будут нанести удар по системе Лэнгворд. Вот так он и собирался избавиться от нескольких проблем одним махом. Дом Лэнгвордов не сможет собрать вокруг себя сопротивление новой власти, а его новые союзники будут спаяны между собой пламенем, кровью… и триумфом. И заодно осознанием того, что Эйгон и его прихвостни их все равно уже не простят. — Срок завершения всех операций… Я надеюсь, одной недели вам хватит. Он понимал, что дает крайне сжатый срок на выполнение не самых легких задач. Но время сейчас стоило, наверное, дороже всего. А когда, спрашивается, было иначе? За два дня смуты и паники он сумел почти бескровно подчинить себе большую часть сегментума, построить весьма внушительный фундамент своего царствования и крепкий барьер на пути других претендентов. Но если он сейчас замешкается, если позволит местечковой оппозиции собраться с силами… Тогда война затянется надолго. А дальше к ним явится флот Простора и разметает всех на куски. Поэтому он не стал включать в план наступления такие системы, как Кресси, Челстед, Антлер и Кингсвуд Минорис. Сейчас они не представляли большой опасности в силу того, что флоты у их лордов были откровенно слабыми, а стационарная оборона еще слабее. Возможно, потом он ими займется — если у него будет это «потом». — Ваша милость, верховное командование Сил планетарной обороны в наших руках… И у нас есть прямая связь с Красным Замком! — обрадовал его один из младших капитанов. — Благодарю за хорошую новость, капитан. Дайте мне связь с Барристаном Селми. Посмотрим, сможет ли он добавить к прозвищу «Отважный» еще какое-нибудь… «Благоразумный», например.