И пусть Галактика горит огнем. Книга 3: За две минуты до полуночи

04.09.300 ПЗЭ, Система Найтсонг — Сестренка? — Да, сестренка? — Я, конечно, часто пропускала занятия в Академии, потому что всегда любила поспать подольше… Может, я чего-то важное упустила? Мне всегда казалось, что новые капитальные и малые суда должны быть лучше старых, разве нет? — Да, должны… — Дженнелин обреченно вздохнула, замечая, что их с сестрой лицедейство внимательно слушают несколько десятков человек на мостике «Черного Оникса», модернизированного линейного крейсера класса «Сапфировый Тарантул», флагманского корабля Шестьдесят восьмой ударной флотилии. — Тогда, может, штормовики проспали еще больше уроков, чем я? Почему им не объяснили, что «Белые Грифоны» хуже «Громовых Птиц», с которыми они воевали в Узурпаторской и в Восстании Грейджоя? А «Грозовые Тени»… Они, конечно, не хуже древних «Сирокко», но… какой смысл шило на мыло менять? Дженнелин отдала несколько коротких команд своему флагману, прежде чем вернуться к изучению свежих данных на своей личной консоли. — Не трать время на то, чтобы найти в их действиях логику, сестра. Тот, кто принял на вооружение этот хлам, в принципе незнаком с самим понятием «логика». — Пожалуй, тут ты права… — она еще раз взглянула на экран, на котором остатки ударной группы Шторма, чудом пережившие бойню, возвращались обратно на корабли. Это был самый неравный бой из всех, что они когда-либо видели. — Ладно, сестренка. Я свою работу сделала. Что дальше делать будем? Их линейники прикрывать больше некому. Может, мне и их разнести? Или сама хочешь? Дженнелин знала, что двоевластие почти всегда влечет за собой анархию — когда двое или больше людей делят власть между собой, они почти сразу начинают выяснять, кто же их них все-таки самый главный, за кем должно быть решающее слово. Но Джейн была последним человеком, с кем она стала бы конкурировать. Они были вместе еще до появления на свет — и после него тоже не расставались. Они вместе пошли во флот, вместе дослужились до десятитысячников, вместе выбирали одни и те же места службы и командовали тоже вместе — как один человек. Где могли, они друг друга дублировали. Где могли — дополняли. Так было всегда. И всегда будет. Делить им было нечего — Дженнелин командовала несущими кораблями и носимыми машинами, а вотчиной Джейн были большие суда и большие пушки. Со своими пристрастиями они определились еще до того, как поступили в Академию. — Подождем еще… минут восемнадцать… Чтобы они как следует осознали глубину ямы, в которой оказались, — решила сестра, поднимаясь из кресла, потягиваясь — и неосознанно принимая ту самую позу, от которой Арианна была без ума. Окажись сейчас рядом с ними дочь принца Дорана — и они через минуту были бы в постели, а их одежда — на полу. — Сейчас даже до них должно было дойти, что мы в любом случае быстрее. И то, что мы позволили с нами сблизиться — это случилось по нашей доброй воле. Восемнадцати минут на раздумья, я считаю, должно хватить. Отзывай свои машины, сестренка. Им на перезарядку тоже нужно время. А там… там видно будет. И Дженнелин приняла предложение сестры, приказав «Тихим Смертям» вернуться в ангары. Универсальный штурмовик-перехватчик нового класса сегодня доказал, что миллиарды драконов, вложенные в его разработку, были потрачены не зря. Эта машина могла как сражаться с себе подобными или сбивать ракеты, так и работать по крупным кораблям. А их живучесть… Всего четыре дорнийских пилота отправились к Великому Змею во время первой атаки — и взамен они забрали тысячу сто шестьдесят восемь вражеских машин! Ни один флотоводец даже и мечтать не смел о таком соотношении потерь. И ни одна когитаторная симуляция не могла предположить подобное. — И помни, сестренка, Императрица желает, чтобы мы, по возможности, захватили как можно больше несущих кораблей целыми… Вот тут Дженнелин не совсем понимала, в чем смысл этого приказа. У нее самой не было никакого желания вести в бой трофейные корыта штормовиков, которые казались ей слишком громоздкими, слишком медлительными, не способными выдерживать привычные для дорнийских кораблей ускорения и маневры… Единственным их достоинством была огромная, по меркам дорнийцев, грузоподъемность. Возможно, Адмиралтейство собиралось использовать их для охраны конвоев или десантных операций. Для таких задач кароновские посудины подходили очень даже неплохо. — Помню я, помню, — широко улыбнулась Джейн, сверкнув ровными белоснежными зубами, постукивая пальцами по консоли с большой красной кнопкой. — Но мне все равно нужно испытать мою новую игрушку в боевых условиях. А штормовики как раз притащили кучу учебных мишеней всех видов и классов…