И пусть Галактика горит огнем. Книга 3: За две минуты до полуночи

26.08.300 ПЗЭ, Система Тирош Майорис — Госпожа архидоминарх… Пора. Салладор Саан говорил как всегда — очень уважительно, но с маленькой-премаленькой ноткой веселья, к которой и не прицепишься толком. Особенно трудно было прицепиться, когда он находился в пяти тысячах километрах на своем флагмане, а в ее брифинг-центре присутствовала только голопроекция. Рейнира тяжело вздохнула, в очередной раз признавая его не исправимость, и отдала пустую фарфоровую чашку молчаливому слуге — который, в отличие от ее собеседников, находился здесь во плоти. Все участники совещания — адмиралы, генералы и прочие командиры — участвовали в этой важной встрече заочно. — Думаю, вы правы, адмирал Саан, — легкая подколка была достойным ответом на «архидоминарха»: пока он не научится обращаться к ней как положено, она не станет величать его «принцем Узкого войда» — титулом, который он сам для себя придумал. Истинная Императрица Вестероса встала со своего места и повернулась к обзорному окну мостика «Черного Дракона». Сотни искусственных огней окружали ее со всех сторон, готовые к бою. Этот день настал. Долгие годы тренировок и учений, сражений и ожиданий, трудных сделок и утомительных переговоров, наконец, готовы были принести плоды. Вся ее жизнь была посвящена этому моменту. И она была готова совершить предначертанное. — У нас достаточно сил для того, чтобы начать операцию «Водопад», — объявила Рейнира, снова пововрачиваясь к голопроекторам. И все радостно заулыбались, отчего ей самой стало тепло на душе. — Простите, ваша милость, — осмелился нарушить ее идиллию генерал-капитан Стрикленд. — Но вы до сих пор не дали окончательного ответа, где именно мы начнем наше вторжение? — Не дала, — согласилась Рейнира. Она ничуть не рассердилась на это замечание. Напротив, ей самой нравилось играть на их нетерпении. — Но сегодня, я думаю, пора раскрыть завесу этой великой тайны… Короткий кивок лейтенанту-технику за пультом — и над голографическим столом развернулась огромная трехмерная карта Вестероса, отлично видимая всем даже через проекторы. — Я долго и тщательно выбирала цель нашего первого удара. И перебрала много вариантов. Выбор крайне труден… Неопытный стратег наверняка предпочел бы начать вторжение в какую-нибудь слабо укрепленную систему, где можно было бы создать плацдарм. Но насколько такой плацдарм будет ценным для нас? Что он даст нашему флоту вторжения? На первый взгляд, проще всего вторгнуться в Дорн, так как он ближе всего к центру Галактики. Но в этом случае нам придется потом прорываться через половину рукава, теряя силы и истекая кровью в мелких стычках. Плачущая Звезда могла бы стать громкой и впечатляющей первой победой, но она слишком далека от густонаселенных и промышленно развитых миров, чей потенциал мы могли бы использовать. Да, там есть владения домов Тадбери, Парчментов, Келлингтонов и Хасти… Но они бедны и слабы. И нам самим пришлось бы вливать ресурсы, чтобы сделать их пригодными для обороны и полезными с точки зрения логистики. И я не думаю, что те же Баратеоны и другие лорды Шторма будут в это время сидеть, сложа руки. Куда лучше будет, если мы с ними, независимо друг от друга, будем бить одного общего врага. Я говорю сейчас о Таргариенах… Карта сфокусировалась на одной области, очертив пространство Блэкуотера. — Как только драконы-самозванцы узнают о нашем возвращении, они решат, что наша основная цель находится здесь и мы ударим по ней в лоб. Да, конечно, в сегментуме находится масса интересных целей: Драконий Камень, Сумеречный Дол, Дрифтмарк и, конечно же, Кингсланд. Кое-кто из командиров эскадр был явно не против того, чтобы приоритетной целью была именно столица Вестероса. — Но мы все знаем, что каждая из этих систем, за исключением, может быть, Сумеречного Дола, очень сильно укреплена и на ее штурм требуется куда больше ресурсов, чем у нас имеется. Дрифтмарк и Драконий Камень — важнейшие и крупнейшие миры-крепости, о которые мы легко обломаем зубы, если полезем к ним сразу и без подготовки. Ну а Кингсланд… Это не только операция из серии «победи или умри». Даже если мы каким-то чудом победим и закрепимся, все последствия тяжелейшей в Галактике экономической катастрофы тут же лягут на наши плечи. Единственный относительно приемлемый вариант — Сумеречный Дол. Но он находится слишком близко от Драконьего Камня, где базируется Флот дальнего космоса, который если и не сможет разбить нас, то уж точно перережет все линии снабжения из Эссоса. — Получается… Никаких подходящих нам целей в Вестеросе вообще нет? Рейнира даже не удосужилась посмотреть в сторону говорящего. Она заложила руки за спину, позволяя сшитой точно по фигуре черно-серебристой адмиральской форме еще туже обтянуть точеную грудь, и только тогда ответила: — Есть такая цель. Карта Вестероса сместилась чуть выше и правее. — Вот здесь находится почти идеальный с нашей точки зрения опорный пункт. Промышленно развитая система на пересечении нескольких транспортных коридоров и при этом не слишком тяжело укрепленная — мы можем захватить ее малой кровью, не причиняя сильного вреда инфраструктуре. А оттуда нам будет открыто множество секторов вблизи Узкого войда — от Севера до Шторма. И заодно это будет хорошим намеком для Республики: не вмешивайтесь, мы не те соперники, которых можно игнорировать. И при всем при этом Кингсланд вряд ли быстро спохватится, если мы начнем наше завоевание оттуда. — Но местные лорды… Они будут сопротивляться, — заметил адмирал Саан. — Будут, — кивнула она. — Хугору Хиллу они тоже сопротивлялись. А теперь Вейл — главный центр андальской культуры. Мои источники сообщают, что именно в этой системе прямо сейчас собираются лоялисты, преданные самозваному Императору, но оппозиционные Хранителю сегментума. Они не скоординированы между собой, у них нет ни четкого руководства, ни общей цели. Есть только общий враг — и все их внимание приковано к нему. Рейнира еще раз шевельнула пальцами — и система Гуллтаун увеличилась в размерах, заняв почти весь экран. — Пора напомнить им, что черный дракон намного опаснее голубого сокола… Она подождала, пока стихнут одобрительные возгласы, и подытожила: — Начинаем. Порт-Гуллтаун скоро будет наш.