The Brightest Black

      Фред вышел из камина и направился в гостиную родителей. К счастью, комната была пуста, но с кухни слышалось множество голосов. Он догадался, что мать уже закончила готовить ужин.       Скитер появилась как раз в тот момент, когда Фред отошел в сторону. Она выглядела слегка взволнованной, осматривая пронзительными глазами изрядно потрепанную комнату.       — Они на кухне.       Она кивнула и отошла от камина — оттуда как раз вместе появились Лунатик и Тонкс.       Тонкс оглядела комнату и раздраженно поджала губы.       — Кто-то должен оставаться здесь и следить за камином. Клянусь! — она выскочила из комнаты, чуть не опрокинув на ходу обшарпанный столик.       — Сейчас самое время. Твои родители очень беспокоились о тебе, — сказал Лунатик, следуя за невестой.       Впервые с пробуждения в доме Скитер, Фред почувствовал настоящее сомнение. Будут ли родители относиться к нему по-прежнему? Без Джорджа?       Теперь он был половиной целого.       Сломанный.       — Пошли, Уизли, — сказала Скитер, направляясь к двери. — Пока мисс Блэк не решила покинуть Хогвартс и сделать это сама. Блэки не отличаются терпением.       Мысль о том, что Гермиона ускользнет из Хогвартса — и, вероятно, приведет с собой его брата и сестру — заставила Фреда пошевелиться. Нет, Блэки не отличались терпением.       Он шагнул в дверной проем волшебно расширенной кухни. Никто даже не обратил на него внимания.       Тонкс довольно деловито читала лекции всем присутствующим.       — …это не оправдание! Кто угодно может ворваться в Министерство и воспользоваться каминной сетью! Постоянная бдительность! Если бы Грюм был здесь…       — Расслабься, Тонкс. Я поставил сигнал оповещения. Тех, у кого нет кэчпоульской монеты, не будет пропускать, — сказал Бродяга, вставая со своего места.       — А что, если Пожиратель наложит на кого-нибудь Империус?! Или возьмет в заложники?! Почему вы вдруг стали такими глупыми и ленивыми?! Смотря на это и то, что произошло на кладбище, я совершенно разочаро…       — Дора, мы уже все обсудили, — успокаивающе сказала миссис Малфой. — Мы не знали, что у него столько дементоров, способных прорваться сквозь нашу защиту. Но мы должны были выманить его и доказать общественности, что он вернулся.       — Не говоря уже о том, что нам нужно, чтобы он привел нас к пропавшему крестражу, — Бродяга кивнул профессору Снейпу, который сидел как можно дальше от Блэков. — Снейп даст нам знать, куда Темный Лорд отправится дальше, и мы встретимся с ним, уничтожим крестраж и уничтожим его. Да, мы совершили ошибку, но не всё может идти по-нашему. Это война.       Закрыв глаза, Фред глубоко вздохнул и вошел в кухню.       — Я знаю, куда направляется Волдеморт.       Стулья заскрежетали — более дюжины волшебников и ведьм развернулись на своих местах. Некоторые подняли палочки, но многие просто шокировано смотрели.       Точнее, все, кроме одной ведьмы.       — Фред!       Его мать буквально пролетела через кухню. Он не успел ничего сделать, как оказался в ее любящих объятиях. Несколько мгновений Фред заторможенно стоял, не зная, как реагировать. Он уже очень давно не позволял матери вот так обнимать себя.       Это всегда было неловко.       В отличие от этого раза.       — Мама… — голос прозвучал как хриплый скрежет, и она крепче обняла его.       Он заплакал.       Прошло не больше нескольких минут, прежде чем он успокоился. К этому времени старшие братья и отец были уже рядом. Обнимая каждого, он пришел к самому странному пониманию — он чувствовал их.       Почти так же, как всегда чувствовал Джорджа, но гораздо слабее.       Должно быть, родовая магия. Она приспосабливалась к новым обстоятельствам. В конце концов, он ещё был достаточно молод, чтобы магия родителей продолжала смешиваться.       Это и успокаивало, и приводило в замешательство. И сейчас он не хотел зацикливаться на этом.       — Какого хрена ты здесь делаешь?!       Яростные слова Бродяги прервали воссоединение семьи Уизли.       Мужчина стоял с палочкой наготове и целился в белокурую ведьму, что находилась в дверях кухни. Она подняла пустые руки.       — Да, Рита, что ты здесь делаешь? — холодно спросила миссис Малфой. — Я думала, у нас договоренность.       Скитер нервно улыбнулась.       — Да, видите ли… — она замолчала и посмотрела на Фреда, ища помощи.       Он высвободился из объятий семьи и встал между Блэками и Скитер.       — Она здесь, потому что спасла меня от близнецов Кэрроу, уничтожив свое положение в рядах Пожирателей. Меня чуть не убили, но она устранила их и вытащила меня оттуда, залечив раны. У меня было серьезное сотрясение мозга — не говоря уже о множестве других травм — и она не могла рисковать, перемещая меня в Мунго, так как обе стороны хотят ее смерти или заключения. Вот почему я так долго не возвращался. Она работала на миссис Малфой, но могла связаться с ней только через тайники.       Миссис Малфой задумалась.       — Когда ты не пришла в тайник после битвы в Годриковой Впадине…       — Я спасала Уизли. У нас было не так уж много времени.       — Знаешь, Темный Лорд был очень разозлен, что никто не смог найти тебя после битвы. Он убежден, что тебя схватили или убили. Похоже, он считает тебя чрезвычайно преданной ему, — сказал Снейп, вставая из-за стола и подходя к миссис Малфой.       — Точно так же, как он считает тебя чрезвычайно преданным ему?       Снейп усмехнулся в ответ и вытащил палочку.       — Я опытный окклюмент. Насколько мне известно, ты — нет.       — Это только доказывает, что летучая мышь из подземелий на самом деле ничего не знает.       — Неужели? — холодно сказал Снейп. — Давай-ка посмотрим. Легилименс!       — Северус Снейп! Я уже… — начала миссис Малфой, но Бродяга шикнул на нее.       — Всё в порядке, Цисси. Северус никогда не был доверчивым человеком. Пусть он сам определит ее верность.       — Значит, мы доверим предателю проверять возможного шпиона? Блестяще. Просто блестяще! — фыркнула Тонкс.       — Тише, Нимфадора. Северус никогда больше не будет верен Темному Лорду. Особенно после того, как тот нарушил свое обещание и убил единственного человека, которого Северус всегда любил. Так, Сириус… — Нарцисса замолчала. Ее глаза расширились от шока, когда она поняла, что сказала.       В оглушающей тишине можно было услышать, как упала булавка. Все замерли и потрясенно уставились на миссис Малфой. Затем, как один, посмотрели на Снейпа, который до сих пор копался в мыслях Скитер.       — Подожди… Что? — воскликнул Бродяга. — Кто?.. Нет. Только не говори мне, что это…       — Лили, — закончил Лунатик с глухим одобрением в голосе.       Возможно, из-за бурных эмоций, которые он испытал ранее, но слова миссис Малфой не вызывали у Фреда никакого потрясения. Он даже не стал разглядывать Снейпа или Бродягу. Нет, он не сводил глаз с миссис Малфой.       Выбалтывание информации не было присуще Блэкам, если только они не были в состоянии истерики. Миссис Малфой сейчас явно не была.       И поэтому он увидел блеск удовлетворения и торжества в ее глазах , после чего они немедленно начали светиться эмоцией шока.       Она намеренно раскрыла то, почему именно Снейп должен был быть полностью предан Ордену. Почему?       — Подожди, — сказала Тонкс, повернувшись и уставившись на миссис Малфой. — Хочешь сказать, что Снейп — единственный выживший в трагической истории любви?       В это время Снейп как раз оторвался от мыслей Скитер и услышал слова Тонкс.       Это, конечно, всё замечательно, но вся эта чепуха оттягивала его миссию…       — Нарцисса… — произнес Северус голосом, который мог заморозить даже адское пламя. — Что. Ты. Сказала?       — Ты… ты… ты любил Лили?! — воскликнул Бродяга, дико расширив глаза.       — Эм, простите, но… — начал Фред.       — Не твое дело, паршивый пес, — прошипел Снейп, бросив на всех яростный взгляд.       — Но…       Алианора вышла из-за стола и положила руку на плечо Бродяги.       — Сириус. Думаю, это можно обсудить позже. Юный Фред говорил что-то о том, что знает, где находится последний крестраж. И я очень, очень хочу покончить со всем, — ее серые глаза превратились в острые кинжалы, — и кто-то должен заплатить за то, что случилось с Мамору.       Фред внутренне поморщился от боли. Он был так поглощен потерей Джорджа, что забыл о других павших на кладбище. И если они не поторопятся, то пострадают и невинные дети. Студенты окажутся в полной власти Темного Лорда и его Пожирателей, если Хогвартс подвергнется нападению.       Оборона замка в конечном счете падет.       С этой мыслью он сжал челюсти и прочистил горло, привлекая всеобщее внимание.       — Мы — и под «мы» я подразумеваю Гермиону — считаем, что пропавший крестраж был создан случайно в ту ночь, когда погибли Лили и Джеймс Поттеры. Душа Темного Лорда была уже сильно повреждена, и часть ее отломилась. Она поселилась в Гарри, — в комнате послышались судорожные вздохи, и Бродяга открыл рот, чтобы вмешаться, но Фред продолжил говорить, обрывая все возможные слова мужчины. — Во время битвы при Малфой-Мэноре Волдеморт проник в сознание Гарри и змеи, чтобы убить Дамблдора. Случилось что-то странное, и Гарри оказался в каком-то странном месте с тремя приставучими существами. С помощью кровной связи с Гермионой он вырвался на свободу, избавившись от них. С тех пор его шрам ни разу не болел, и мы полагаем, что крестраж отломился. Он не был уничтожен, а скорее слился с Волдемортом или его любимой змеей, которая является его новым крестражем. И если Волдеморт уже отправился за тем, который находился в Литтл-Хэнглтоне, следующим будет единственный оставшийся по его мнению крестраж — тот, что в Хогвартсе.       Он замолчал и огляделся. Все смотрели на него широко раскрытыми от ужаса глазами. У всех, кроме Снейпа, на лицах постепенно начало отражаться понимание.       — Гермиона и Гарри всю неделю пытались кому-то рассказать, но Макгонагалл обращается с ними как с детьми, которые ничего не смыслят. Миссис Лонгботтом не было.       — Она отслеживает передвижения Волдеморта, — услужливо подсказал Лунатик.       Фред кивнул в знак благодарности и продолжил:       — А Снейп отказался встречаться с ними наедине.       — Я ещё под прикрытием, — отрезал Снейп.       — И они не хотели передавать информацию через письмо. Вдруг попадет не в те руки.       — Черт побери… — прошептал Бродяга, и на его лице отразился ужас.       — А, и теперь у Волдеморта есть Смертоносная палочка. Очевидно, ее хозяином был Дамблдор.       — Это просто миф! — воскликнула его мама.       — Нет, мам, — Фред покачал головой. — Гермиона нашла информацию, доказывающую, что она реальна. Кроме того, Олливандер подтвердил. Это одна из причин, почему мы перевезли его в безопасное место.       — Прекрасный гость, — сказал мистер Лавгуд. В данный момент он все еще сидел за волшебным кухонным столом. — Я получил много интересной информации о Дарах Смерти.       — Да, очень мило, Ксено, — рассеянно сказал Лунатик.       — Нам нужно усилить патрулирование в Хогвартсе. Прошло уже четыре дня после нападения на Литтл-Хэнглтон. Он должен скоро начать передвигаться. Если он думает, что диадема — последний крестраж, он сделает все, чтобы вернуть ее, — сказала миссис Малфой.       — Очко, — сказал Перси.       Бродяга глубоко вздохнул и стер ужас с лица. Перемена произошла почти мгновенно. Он снова стал тем аврором, которым Фред восхищался с детства.       — Если он не нападет сегодня, то это будет завтра. Он не станет ждать. Снейп, он ничего не сказал?       — Он спросил, что я запланировал на этот вечер, и, казалось, был очень доволен, когда я сказал, что будет собрание Ордена.       — Это произойдет сегодня, — сказал Лунатик. — Он захочет использовать оборотней, завтра у него не будет никакого контроля над ними.       Бродяга начал расхаживать по комнате.       — Нам нужны люди в замке, а также способ обеспечить безопасность студентов. Особенно тех, кому ещё нет семнадцати. Северус, я хочу, чтобы ты отвел Дору и ещё нескольких человек в замок. Поговори с Макгонагалл и приведи всё в порядок. Попытайся…       — Подождите, профессор Снейп, — перебил Фред, — почему вы так отреагировали, когда я сказал, что Гарри был крестражем? Вы уже знали об этом?       Бродяга остановился и уставился на своего старого однокурсника, как и все остальные.       Снейп поморщился.       — Перед прошлым Рождеством Альбус говорил некоторые вещи, которые теперь имеют гораздо больше смысла. Как и некоторые предметы, которые я убрал из его кабинета до того, как туда прибыло Министерство. Думаю, он либо знал, либо подозревал, что Гарри являлся крестражем.       — Черт, — прошептал Фред, чувствуя, как внутри поднимается страх. — Вы хотите сказать, что он знал? И ничего не сказал?       — Будь он проклят, Мерлин! — прорычал Бродяга. — Почему он всегда был таким скрытным? Если бы он только сказал нам тогда…       — Мамору был бы жив, — сказала Алианора.       — Как и Джордж, — сказала его мама, сузив от гнева глаза.       — Да, из-за секретов гибнут люди. Но сейчас не время для этого. Темный Лорд мог уже двинуться на Хогвартс. Он думает, что его последний крестраж там. Не говоря уже о Гарри. Нам нужно защитить школу. Позлиться на мертвеца можем и позже.       Всё согласились со словами миссис Малфой, но когда Бродяга стал вновь раздавать всем указания, в комнате грозовой тучей повисло сильное чувство предательства и гнева. Фреду было поручено ждать в Хогсмиде вместе с Биллом, Чарли и несколькими другими опытными летунами. Они должны будут дождаться Патронуса от того, кто будет в замке, прежде чем атаковать тыл Волдеморта. Хороший способ создать путаницу среди Пожирателей и попытаться свести потери Ордена к минимуму.       Билл и Чарли повели всех к сараю, но Фред не последовал за ними. В сумке на шнурке у него лежала метла. Имея в запасе несколько свободных минут, он выскользнул из кухни и вернулся в гостиную.       Остальные Новые Мародеры ждали от него вестей уже почти пять часов. Заставлять их ждать — не очень-то хорошая идея, особенно когда нападение было неминуемо. Вытащив дневник, Фред сел за маленький письменный стол.       Но не успел он опустить перо на пергамент, как фальшивый галлеон в кармане начал гореть. Он вздрогнул от неожиданности, задев чернильницу, из-за чего чернила разлились. Фред выдернул горячую монету из кармана. Ужасное чувство поселилось в груди.       Как оказалось, «ужасное чувство» — это ещё было мягко сказано. Два слова, выгравированные там, где должен быть серийный номер, заставили его кровь застыть в жилах.       Они здесь.