Опекун

Фрэнсис Скотт Фицжеральд никогда не считал себя сентиментальным человеком. Для него люди - лишь ресурс. Шестеренки, которые должны крутиться в заданном им темпе. Да и где ему научиться человеколюбию? В трущобах Нью-Йорка?, где каждый день приходилось вкалывать, как проклятому, чтобы скопить хоть какую-то денежку, прежде, чем смогут отобрать те, кто сильнее. Именно поэтому его первой значимой покупкой был пистолет. И он не знал другой жизни. Желание заработать больше денег и выбраться, наконец, из этого болота, было единственным, что он чувствовал тогда. Что такое человеческая жизнь? Это всего лишь кирпичик в ступеньке, ведущей наверх, где люди лицемерно вещают, что человеческая жизнь - это драгоценность, не замечая крови и боли у себя под ногами. Пусть лучше он будет вещать, чем останется грязью у их ног. Лестница вела Фицжеральда куда-то наверх. Но куда он не знал. Первое убийство - первый капитал. Последующие... он даже не помнил. Пока, случайно, не увидел по купленному где-то по дешевке телевизоре конкурс талантов, где один случайный взгляд решил его судьбу: на сцене танцевала темноволосая девушка. Зельда Сейр. Ведущий назвал ее именно так. Лучшая студентка лучшего университета США. Дочь обеспеченных родителей. Она всегда в центре внимания, куда бы не пошла. Дитя из того, другого, более яркого и светлого мира, до которого так хотел дотянуться Фрэнсис. Не знающая ничего о тяготах жизни. Звезда, сияющая для всех. До которой впервые пожелал дотянуть молодой Фицжеральд. Именно тогда, у него появилась Цель. Лестница перестала вести в никуда, показывая свои высокие ступени туда, где сияла его Звезда. И именно ради нее он пахал, как проклятый, зарабатывая деньги. Уматывая себя до изнеможения, работая над своими манерами, этикетом, речью. Ведь там, где сияет Зельда, нет места вульгарности, присущей низам общества. С каждым разом ступеньки становились все круче, и выше. Деньги. Статус. Связи. Знакомство. Родители, не желающие отдавать свою принцессу, "выскочке из трущоб". Но все это стало неважным, когда его Звезда, оказавшаяся вовсе не кроткой овечкой, а вполне себе знающей цену дамой: в меру капризной, в меру ехидной. Насмешливой. Иногда едкой. Безмерно нежной, когда ему, наконец, удалось убедить, что он "с самыми честными намерениями", не желая, ни подлизаться к ее семье, ни как бы то ни было ее использовать в своих целях. В высоком свете свои проблемы. И пусть это не грубое выживание, как он знал в юности, но.... раствориться в самим же придуманной маске, Фрэнсис считал еще более жуткой смертью. Словно наблюдал за кукольным балом, которые разыгрывали девочки на улицах, наряжая белокурых куколок в шикарные платья, жалея, что не могут поменяться с ними местами. Зря... Это место давило на Фицжеральда. Но он вовсе не желал становиться жертвой по чужой прихоти. И не желал такой судьбы Зельде. Оказавшейся вдруг просто немного уставшей от бесконечного лицемерия женщиной, бесконечно нежной, пусть иногда и колкой. Капризной и истеричной, она становилась, когда требовала ситуация. Что же, Фрэнсис не любил расслабляться. А его жена - мастер по эмоциональному манипулированию людьми. Рождение дочери, казалось ему каким-то чудом. Разве он имел право на такое счастье? Что вот оно, по дому бегает белокурая, темноглазая девочка. Одновременно похожая на них обоих. Фрэнсис редко выражал свои эмоции: правила социума остались неизменны: люди с удовольствием вгрызутся в твои слабости. Пусть раня не ножом, но едким словом, грязными языками марая его свет. Но, когда он впервые почувствовал толчок, коснувшись значительно округлившегося живота жены, по щекам мужчины потекли слезы. Именно поэтому и появилась "Гильдия". Кто как эсперы, подчиняющиеся лично ему, смогут защитить, то, что ему дорого? Да, он столкнулся с проблемой легализации своей группировки, но... Перед ним стояли ступени и покруче. И он их преодолел. Что ему какая-то лицензия?! Дабы защитить свою семью и дом, Фицжеральд был не просто идти по головам. Он был готов их проламывать... Вот только перед болезнью равны все. И деньги, пусть и могут решить многое, но, как оказалось, не все. И все исчезло. Его Звезда погасла, ища свое дитя в чужих лицах, в фотографиях, старых видео. Зельда попросту отрицала реальность, где рожденная ею Звездочка перестала существовать, несмотря на то, что держала тонкую, слабую ручку до самого конца, и только врачи, после значительной дозы успокоительного смогли расцепить их руки. И, если Зельда могла позволить себе слабость, то Фрэнсис нет: слишком много стервятников облизывались на его семью, упиваясь их горем, глядя, как болезненно мерцает Звезда, готовая рассыпаться на осколки. И он не был готов дать им желаемое. И именно поэтому, когда один человек сказал ему о Книге и жуке-скакуне, что приведет к ней, то он не задумываясь рванул в чужую страну. Как и сказала Тигриная девочка, он сбежал, не в силах наблюдать за угасанием Зельды. Действие - лучшее лекарство. Ну, а если ему удастся заполучить Лицензию, то это будет приятным бонусом. А то не слишком ли жирно: две лицензии на один крохотный городишко, маленькой, островной страны? Но... не ошибся ли он? Мог ли он снова зажечь угасшую Звезду? Сам. Без всяких суперсил? Просто будучи Фрэнсисом Скоттом Фицжеральдом? Не финансовым магнатом, не главой "Гильдии", а просто Человеком? - Вы ведь хотели о чем-то поговорить? - раздался голос Тигрицы с заднего сидения. Мужчина едва заметно вздрогнул бросая косой взгляд через плечо, на заднее сидение, где прижавшись к боку мужчины в бежевом плаще, сидела беловолосая девчонка. Оборотень-тигр. Сирота, унижаемая в приюте. Зовет мужчину ненамного себя старше "отцом", и это звучит действительно веско, без всяких пошлостей, какие можно себе вообразить. Может, этот жук-скакун покажет ему иной путь?