Его зверёк

Аве́на с трудом открыла глаза, чувствуя себя разбитой после бессонной ночи. Она скинула с себя плед, убрала кружку со стола и быстро собралась на работу. На улице воздух был свежим и бодрящим, но мысли о вчерашнем дне не давали покоя. Шагая по тротуару к своей кофейне, она хмуро вспоминала разговоры с тем загадочным кибернетическим существом. Почему он выбрал её? Зачем втянул в это? Аве́на тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. — В любом случае, я больше в это не ввяжусь, — пробормотала она себе под нос. День в кофейне начался тихо: несколько утренних посетителей заказали кофе на вынос, и Аве́на смогла сосредоточиться на своей работе. Но спокойствие длилось недолго. Дверь распахнулась, и в помещение ворвалась шумная компания подростков. — Привет, Аве́на! — громко поприветствовала её Мико, размахивая рукой. — У нас сегодня выдался просто бешеный день! — Доброе утро, — ответила Аве́на, стараясь улыбнуться. — Что будете заказывать? — О, для меня латте, — сказала Мико, присаживаясь за стойку. — Мне капучино, — добавил Рафа, старательно вытирая очки. — А мне эспрессо, как всегда, — сказал Джек, лениво прислонившись к стойке. Пока Аве́на готовила заказ, Мико с энтузиазмом продолжила: — Знаешь, я сегодня наконец прокатилась на своём внедорожнике! Обожаю эту машину, она идеальна для настоящих приключений. — У тебя внедорожник? — удивлённо переспросила Аве́на, подавая напитки. — Ага, крутая штука! Везде проедет, — похвасталась Мико. — А у Джека мотоцикл, ты знала? Джек слегка покраснел и попытался отмахнуться. — Не такой уж он крутой. Обычный мотоцикл. — Да ладно тебе, Джек, — вмешался Рафа. — Это всё равно лучше, чем мой Камаро. — Камаро? — не скрывая удивления, спросила Аве́на, посмотрев на мальчика. — Да, — пожал плечами Рафа. — Ну, технически он не мой, но я им пользуюсь. Аве́на молча кивнула, делая вид, что ей всё равно, хотя внутри её что-то кольнуло. Машины, мотоциклы — они все словно намекали на что-то большее. Компания посидела ещё немного, обсуждая свои дела, а затем расплатилась и ушла, оставив после себя шумное оживление. Оставшуюся часть смены Аве́на пыталась забыть их разговор, но мысли о странной «совпадении» не покидали её. Когда наконец настало время закрывать кофейню, она почувствовала облегчение. Возвращаясь домой, она думала о том, как эти подростки, с их странным транспортом, могли быть связаны с её собственной историей. Слишком много случайностей для одного дня. Когда Аве́на зашла в квартиру, то первым делом покормила кота, а затем упала на диван, обессиленная, но с ощущением, что день всё равно оставил след. Телефон тихо завибрировал на столе. Она взяла его в руки и прочитала сообщение: «Ты слишком много размышляешь. Время действовать. Подробности скоро». Аве́на нахмурилась. Отправитель был анонимен. И всё же она знала, от кого это. — Отлично, — пробормотала она, закрывая сообщение. — Просто прекрасно. Покой, как она и подозревала, был временным. --- Аве́на сидела за столом, раздражённо постукивая пальцами по его поверхности. Её взгляд то и дело скользил к телефону, лежащему рядом. Её всё ещё трясло от злости из-за последнего сообщения. — «Время действовать», — с издёвкой пробормотала она себе под нос. — А ты кто такой, чтобы мне указывать? Не раздумывая, она схватила телефон и начала строчить: «Послушай, я не твоя слуга, понял? У меня есть своя жизнь, и я не собираюсь ломать её ради твоих каких-то там целей! Не хочешь даже представиться, а уже командуешь! Забудь!» Отправив сообщение, она тут же набрала новое: «Мне плевать, что у тебя за проблемы. Ты сам в это ввязался — сам и выпутывайся. Я не собираюсь помогать кому-то, кто обращается со мной, как с инструментом!» Отправив второе сообщение, Аве́на бросила телефон на диван и начала нервно ходить по комнате. — Ну давай, ответь! Что, молчишь? — бросила она в пустоту, но экран телефона оставался чёрным. — Отлично. Просто отлично, — раздражённо фыркнула она, подойдя к окну и раздвинув шторы. Дом Аве́ны находился на окраине города, почти в лесу. Здесь было тихо, и на улице не было видно ни души. Но внезапно тишину нарушил едва различимый низкий гул. Она замерла. Звук становился громче. Казалось, что он доносится откуда-то сверху. — Что это ещё за... — начала она, выглядывая наружу. Взгляд её поднялся к небу, и в свете луны она увидела его. Тёмный силуэт беспилотника медленно снижался, почти бесшумно. Его облик был ей слишком хорошо знаком: гладкий, безукоризненно спроектированный корпус, синий свет, пробегающий по линиям. Это был он. — Ох ты ж чёрт... — прошептала Аве́на, отступая от окна. Беспилотник плавно опустился перед её домом, прямо на траву. Его внушительные размеры выглядели ещё более угрожающими в тишине загородной ночи. Но прежде чем Аве́на успела что-либо сделать, корпус беспилотника начал трансформироваться. Металлические части двигались с точностью, которая завораживала и пугала одновременно. Огромный механизм складывался и расправлялся, пока перед её домом не встал Саундвейв. Его высокое, тонкое тело казалось одновременно изящным и пугающим, как будто сама тень обрела форму. Гладкая поверхность корпуса отражала лунный свет, а длинные когтистые пальцы его рук беззвучно опустились вдоль тела. Аве́на застыла, глядя в окно. Её сердце билось как бешеное. Он не двигался, просто стоял, слегка наклонив голову в сторону, будто ожидая. Телефон снова завибрировал на столе. «Выходи». Она медленно повернулась к экрану, глядя на короткое сообщение, потом снова взглянула на фигуру за окном. — С ума сойти... — прошептала она, чувствуя, как её ноги подкашиваются. — Он что, совсем? Она не могла оторвать взгляда от Саундвейва. Его неподвижное, но грозное присутствие заполняло всё вокруг. Даже её злость куда-то исчезла, уступив место страху и растерянности. Аве́на продолжала стоять посреди комнаты, не в силах оторвать взгляд от огромной фигуры за окном. Саундвейв не двигался, как будто его тело было вылеплено из самой тьмы. Но, несмотря на неподвижность, он словно давил на неё своим присутствием. — Ты что, издеваешься? — пробормотала она себе под нос. Она снова бросила взгляд на телефон, на короткое, но требовательное сообщение: «Выходи». Аве́на крепче сжала его в руке. — Нет уж. Ни за что, — тихо прошептала она, но в её голосе звучала неуверенность. Она вернулась к окну, пытаясь разглядеть его получше. Он всё ещё стоял там, неподвижный, будто статуя, но в то же время казалось, что он смотрит прямо на неё. Не глазами, а самой своей сутью. Аве́на сглотнула. Что бы она ни говорила себе, чувство тревоги, граничившее с паникой, нарастало. Она не знала, что он сделает, если она проигнорирует его. Она судорожно втянула воздух, подошла ближе к окну и громко, через стекло, выкрикнула: — Что тебе нужно? Почему ты здесь? Я ведь сказала, что не буду тебе помогать! Естественно, он ничего не ответил. Саундвейв не из тех, кто говорит. Но его голова чуть наклонилась, будто он анализировал её слова. — Ты не можешь вот так просто являться ко мне домой! — продолжала она, чувствуя, как страх и злость перемешиваются. — Ты хоть понимаешь, как это выглядит? Если кто-то заметит... Она осеклась. Конечно, никто не заметит. Дом стоял практически в глуши, ближайшие соседи жили за несколько сотен метров, а единственная дорога сюда была слишком тёмной и пустой в это время суток. Он выбрал место идеально. Саундвейв чуть выпрямился, его тонкая фигура будто стала выше. Он сделал ровно один шаг вперёд, и Аве́на поспешно отступила от окна, едва не споткнувшись о ковер. — Ты совсем ненормальный, — прошептала она, чувствуя, как дрожат руки. Телефон в её ладони снова завибрировал. Она посмотрела на экран. Новое сообщение. «Ты знаешь, что выбора у тебя нет». Её сердце сжалось. Эти слова звучали как угроза, но одновременно — как холодная констатация факта. — Чёрт тебя побери, — прошептала Аве́на, чувствуя, как по её спине пробежал холод. Она бросила телефон на диван и села рядом, пытаясь прийти в себя. Саундвейв всё ещё стоял там, напротив её дома, неподвижный и молчаливый, как тёмный страж. Несколько минут она сидела, уставившись на экран телефона, надеясь, что он просто уйдёт, но ничего не происходило. Он не собирался сдаваться, и Аве́на это понимала. — Ладно! — наконец выкрикнула она, вскочив на ноги. — Ты хочешь, чтобы я вышла? Хорошо! Её голос дрожал, но она была слишком зла, чтобы позволить себе страх. Она схватила куртку, накинула её на плечи и направилась к двери. Открыв её, она остановилась на пороге. Холодный ночной воздух коснулся её лица. Саундвейв стоял в нескольких метрах от неё, его высокая фигура была почти нереальной на фоне ночного неба. — Я здесь! — выкрикнула она. — Что теперь? Он не ответил. Но его безмолвие казалось громче любых слов. Аве́на стояла на пороге своего дома, её взгляд был прикован к тёмной фигуре Саундвейва, возвышающейся неподвижно перед её окном. Лёгкий ночной ветер пробирался под куртку, но ей было не до холода. Её охватило странное сочетание злости, страха и отчаяния. — Что ты хочешь? — выкрикнула она, глядя на него. — Думаешь, если придёшь сюда посреди ночи, я вдруг передумаю? Саундвейв, как и ожидалось, ничего не ответил. Его безмолвие говорило больше, чем любые слова. Лишь слабое движение головы — плавный, почти ленивый наклон в её сторону — выдало, что он её слышит. — Я не твой инструмент! — продолжала она, сжимая кулаки. — Я не обязана подчиняться твоим приказам, ясно? Он не двинулся ни на миллиметр. Металлический корпус отражал свет луны, придавая его силуэту неестественное, почти инопланетное сияние. Саундвейв выглядел так, будто ему глубоко безразличны её слова. Аве́на нервно засмеялась, ощущая, как эмоции захлёстывают её. — Ну что ж, молчишь? Или ты считаешь, что разговаривать со мной — это ниже твоего достоинства? На этот раз он шевельнулся. Неохотно, почти лениво он поднял руку, и из её скрытых механизмов вышел экран. Слабое синее свечение осветило ночной воздух, а на экране застыли слова: «Ты потратила достаточно времени на бессмысленные эмоции. Ситуация требует действия. Ты сделаешь то, что требуется». Её глаза сузились, и злость вспыхнула с новой силой. — Ах, значит, я обязана что-то делать, да? Только потому, что ты так решил? — выкрикнула она. — Даже не удосужившись объяснить, что за игры ты ведёшь? На экране появились новые слова: «Эмоции — отвлечение. Я не нуждаюсь в твоих согласиях или объяснениях. У тебя есть ресурсы, которые мне нужны. Ты не в положении спорить». Эти холодные, отчуждённые строки пробудили в ней чувство ярости. Она сделала шаг вперёд, как будто пыталась бросить вызов огромной металлической фигуре перед собой. — Ты ничем не лучше тех, кто считает, что может просто использовать других! — закричала она. — Я тебе не принадлежу! Саундвейв не сдвинулся. Он лишь убрал экран, с таким видом, будто её слова даже не стоили его времени. Его неподвижное, презрительное молчание говорило ей, что он считает её жалким созданием, не стоящим внимания. — Ты правда думаешь, что всё настолько просто? — прошептала она, чувствуя, как дрожит её голос. Вместо ответа Саундвейв развернулся, его металлический корпус заскрипел в ночной тишине. Он сделал шаг в сторону, но не уходил. Это было словно последнее предупреждение. Она видела, как его плечи слегка наклонились вперёд, словно он готов был снова принять свою альт-форму. — Уходи, — сказала она уже тише, почти шёпотом. Но он не ушёл. Вместо этого он снова повернул голову к ней, и на мгновение ей показалось, что его взгляд прожигает её насквозь. Затем его тело начало трансформироваться. Металлические пластины сдвигались с точностью часового механизма, и вскоре перед её домом стоял беспилотник. Саундвейв поднялся в воздух, завис на мгновение, и медленно развернулся, чтобы улететь. Но даже это было сделано с подчеркнутой холодностью, с намёком, что он вернётся, если понадобится. Аве́на опустила взгляд, чувствуя, как колени подкашиваются. Она опустилась на ступени крыльца, обхватив голову руками. — Какого чёрта... — прошептала она, чувствуя, что её нервы на пределе. Она знала одно: он не оставит её в покое. Но ещё страшнее было осознание того, что часть её самой, несмотря на весь страх и ярость, хотела узнать, что за этим всем стоит. Аве́на сидела на холодных ступенях, обхватив руками колени. Она смотрела в ту сторону, куда исчез Саундвейв, и не могла решить, что её больше раздражает: его абсолютная уверенность в своей правоте или её собственная реакция на всё это. — Чёртовы роботы, — пробормотала она, стиснув зубы. Но, несмотря на злость, её мысли продолжали возвращаться к тому, как он выглядел. Да, он был высокомерным, холодным и, честно говоря, абсолютной скотиной, но невозможно было отрицать: у него была своя харизма. Этот спокойный, пугающий контроль над ситуацией, абсолютная уверенность в каждом движении. Она потерла виски. — Эффектный, ничего не скажешь, — сказала она вслух. — Если бы он был человеком... Она замолчала, осознав, куда зашли её мысли. — Вот уж нет, — быстро поправила себя, будто пытаясь убедить собственный мозг остановиться. — Даже если бы он был человеком, что с того? С этими замашками... Хотя... Она закатила глаза. Да, будь он обычным мужчиной, с его безупречной осанкой, молчаливой уверенностью и этим пронизывающим взглядом, она, возможно, даже могла бы запасть на него. — Но не в таких обстоятельствах, — добавила она, нервно смеясь. — Да и вообще, он не человек. Он... гигантский механический сноб. Поднявшись, она вернулась в дом, не в силах больше терпеть холод. Закрыв за собой дверь, Аве́на машинально провела рукой по столу, где всё ещё лежала та странная книга, которую она нашла в библиотеке. Она взяла её в руки, снова разглядывая обложку. Тяжёлая, пыльная, с непонятными символами. Пальцы невольно скользнули к странице, где она заметила странный рисунок ключа с цифрой «13». — Как это вообще связано с ним? — пробормотала она, хмурясь. Ключ... Что он вообще должен открыть? Почему Саундвейв так уверен, что это как-то касается её? Она провела пальцем по изображению ключа, пытаясь отогнать странное чувство, что всё это как-то связано с теми словами, которые он говорил ей. Но ничего не складывалось. — Всё это слишком, — выдохнула она, откидываясь на спинку стула. И тут её осенило. Она представила себе его внезапное появление — как он просто взял и нарисовался под её окном, не утруждая себя никакими объяснениями. — Боже... — простонала Аве́на, прикрывая лицо рукой. — Это же настолько кринжово! Она сделала фейспалм, чувствуя, как жар поднимается к лицу. — Он, чёрт возьми, просто стал наведываться ко мне, как будто это нормально. Ещё бы цветы принёс... Или записку с «мы должны поговорить». Смеха ради она представила его с огромным металлическим букетом. Картина была настолько абсурдной, что она не удержалась и тихо хихикнула. Но вместе со смехом пришло и осознание. Саундвейв не собирается отступать. И что бы он ни задумал, это не закончится само собой. С тяжёлым вздохом она захлопнула книгу, бросила её обратно на стол и направилась к кровати. — Ладно, Аве́на, — пробормотала она себе под нос. — Нужно спать. Завтра ты попробуешь всё это осмыслить... хотя, наверное, и завтра это будет казаться таким же бредом.