И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

08.11.300 ПЗЭ, Планета Мейденпул, система Мейденпул — Милорд, мы атакованы! — Что? — Уильям поднял красные от недосыпа глаза от бесконечной стопки документов, в которых он зарылся с головой сразу, как только получил системное лордство, и уже не вылезал. — Кто? Где? Неужели Дарри все-таки… Если это и в самом деле так… Тогда они опоздали. Все так называемые «военные аналитики», которых Уильям унаследовал от своего покойного брата и которые сидели в своих креслах со времен Войны Узурпатора, с самого начала войны уверяли, что эйгоновцы ближайшее время сделают свой ход. В самое ближайшее — максимум, через две недели. Когда подошел срок, они на голубом глазу заявили, что вторжение начнется еще через две недели. И еще, и еще, и еще… Дарри так и не напал. А он с каждым следующим «совершенно точным» прогнозом терял все больше доверия к этим «кабинетным стратегам». Никто из которых не предсказал ни развал Ривера, ни гибель Блэкуотера. Нет, эти горе-советники так и продолжали долдонить одни и те же прогнозы, меняя только сроки их исполнения. — Нет, милорд. Там… Торговый фрахтовик под гуллтаунским флагом… Он вышел на орбиту и… Это не торговец! — Этот что ли? — Мутон на удивление быстро отыскал нужный документ. — Что за бред? Он уже несколько дней над планетой болтается! Все это время вы все за ним наблюдали! — Да, милорд, но… — Что «но»? — Все это время он не совершил ничего, что могло бы вызвать подозрение… Не дал повода проверить его еще раз, более тщательно… Вы же знаете, как много судов постоянно находится у нас на орбите! А они, очевидно, ждали нужного момента… И оказалось, что их «грузом» были воины легиона «Золотые Мечи». Уильям почувствовал, как у него уходит почва из-под ног. — Блэкфайры… — выплюнул он. Боги, как же он раньше-то не понял? Даже в той жуткой карусели, в какую угодил Ривер в последние месяцы, даже в условиях крайне нестабильной связи с внешним космосом… Он знал, что произошло в Гуллтауне и других системах Вейла. Знал — и ничего не предпринял. Он, как и прочие риверцы, думали, что до них эта угроза не дойдет. И в очередной раз ошибся. — Так почему наши корабли до сих пор не разнесли этот мясовоз на атомы? — Там… Кое-какие проблемы, милорд… — офицер в красно-белой броне дома Мутонов нервно сглотнул. — Я не знаю, как, но врагу удалось загрузить некий вирус в командную систему и… Большинство наших орбитальных укреплений уже перестали выходить на связь. Огневые платформы отключаются одна за другой. Уильям не стал дослушивать, он уже бежал со всех ног в главную дворцовую диспетчерскую, откуда можно было управлять всеми базами, звездолетами и гарнизонами в ручном режиме. Через три минуты он был уже там, но в такой момент… В такой момент каждая секунда могла стать решающей. Он включил экраны как раз вовремя, чтобы увидть, как «Императорская Рыба», флагман и гордость мейденпульского флота, останавливает двигатели и передает сигнал о сдаче… — Какого… Клянусь Воином, что они творят? Против них всего лишь пара групп легких крейсеров? Какого Иного они сдаются? — Милорд! В корабельные системы тоже загрузили какую-то дрянь! Все наши капитаны передают, что системы управления огнем воспринимают блэкфайровские корабли как дружественные цели и отказываются по ним стрелять! — Так пусть все вырубят и наводят в ручном режиме! — Милорд, это невозможно! Протоколы безопасности, которые должны быть приведены в действие… Они не отвечают! Мутон схватился за голову. — Нет, нет, нет, это невозможно! Невозможно сломать и украсть сразу все в такой короткий срок! Тем более, если мы… Если мы используем программное обеспечение, полученное от Ланнистеров, на оборудовании, приобретенном… эмм… в обход официальных каналов блэкуотерских мануфакториев… Мутоны никогда не старались складывать все яйца в одну корзину — и распределелили критически важные компоненты своей обороны задолго до того, как выступить на стороне Императора Джоффри. И даже после, когда его милость гарантировал, что их дом получит лучшие технологии по сравнению с теми, что готовы предоставить другие претенденты. Уильям от такого щедрого дара отказываться не стал — как и от других источников. Даров много не бывает, правильно ведь? И еще он отдавал себе отчет, что такая сложная конструкция станет лучшей гарантией безопасности коммуникации их трех систем. Вряд ли кто-нибудь со стороны смог бы легко разобраться в хитросплетении блэкуотерских, риверских и западных технологий. Если бы не… — Варис… — выдохнул он, внезапно вспомнив о том, что пропавшего без вести мастера над шептунами, по слухам, видели на Порт-Гуллтауне незадолго до вторжения Блэкфайров в эту систему. — Вот кто дал им все нужные знания… И противник словно бы ждал того момента, когда его осенит. Потому что в следующую секунду коммуникационная консоль рядом с главным когитатором размером с тяжелый танк включилась сама по себе — и на экране появилась симпатичная беловолосая девушка-валирийка, облаченная в черно-серебристую броню, которая, по его прикидкам, стоила раза в два дороже его собственной. Сейчас эта броня, когда она была так необходима, стояла в техцентре на очередной диагностике. — Значит, вы и есть тот самый «архидоминарх» Рейнира Блэкфайр? — Можно просто «ваша милость», — легко улыбнулась наследница Черного Дракона. — Но раз уж вы уже знаете, кто я, обойдемся без приветствий, представлений и прочих пустых любезностей. Прямо сейчас все основные орбитальные комплексы и опорные пункты уже под моим контролем. Ваши звездолеты захвачены или обезврежены. Ваши военно-космические силы практически не оказывают мне сопротивления. И я, по традиции, предлагаю вам сдаться. — Еще ничего не окончено! — возразил Уильям. — Возможно, вы добились какого-то местного успеха своим вероломным нападением… Но мои воины готовы защищать свою родину до последнего снаряда! — Не сомневаюсь, что готовы, — совершенно спокойно ответила самозванка. — Поэтому я и велела заранее пустить в вентиляционную систему вашего генштабовского бункера один интересный газ… Как назло, именно в этот момент к нему обратился адъютант, сообщивший, что центральный бункер не отвечает на запросы. И местные, как оказалось, тоже. — Я верный слуга Императора… — Надеетесь, что он услышит ваши слова и прилетит к вам на помощь? Ваша преданность делает вам честь, но я вас разочарую. Ваш так называемый Император сейчас болтается между Кастерли-Рок и Стародубом, готовясь возобновить наступление на другого самозванца. До вас ему нет никакого дела. А сами вы меня не остановите. Но мне нужны верные люди. Сдайтесь сейчас — и вы останетесь лордом сектора, сохранив все свои права и свои капиталы. Сдайтесь сейчас — и я буду рада получить такого верного вассала. Если же вы откажетесь… Надеюсь, вы помните, кто в свое время основал легион «Золотые Мечи». И какую цель они поставили в самой ее основе. Уильям достаточно долго прожил на Кингсланде, имея допуск к Императорскому двору. Он многих там успел хорошо узнать. И сейчас понимал, что эта самозванка совсем не такая, как Джоффри, Эйгон или Визерис. Она была Блэкфайром — во всех смыслах. И она была права — он ее не остановит. Его флот был разбит еще до того, как был сделан первый выстрел. И теперь над его головой зависли корабли, захватившие Гуллтаун. Одна команда — и небо над его головой загорится, а потом обрушится ему на голову. Его армия и флот уже обезглавлены. Если бы на его месте был Дарри или, скажем, Селтигар — он бы, скорее всего, принял бой. И встретил захватчиков на поверхности, если даже орбиту удержать не удалось бы. Но против него были «Золотые Мечи», изгнанники из Вестероса во втором, третьем и четвертом поколении, чьим неофициальным девизом всегда было: «Мы вернемся». И именно они должны были штурмовать его мир, если он не… — Я… Я сдаюсь, — произнес Уильям Мутон, закрыв глаза и чувствуя, как умирает его честь и верность. Он подвел своего Императора. Он подвел свой народ. «Почему? Почему эта проклятая узурпаторша решила явиться именно в Мейденпул?»