И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

03.10.300 ПЗЭ, Система Медведя В столице ни для кого не было секретом, что Император Рейгар и его советники были уверены: их жестоко обманывают. «Северяне точно что-то готовят, они где-то прячут секретную верфь, на которой строят десятки линкоров, готовых ударить нам в спину…» Никаких точных данных о местоположении этой тайной верфи у них не было — что не мешало мастеру над информацией расписывать во всех красках «вопиющее нарушение условий Мейденпульского мира». Однако… Ее родитель и сам демонстративно плевал на взятые там же обязательства. И проявлял невероятную близорукость, умудрившись прохлопать даже Восстание Грейджоя, хотя там, казалось, все лежало на поверхности. А дальше тема тайных приготовлений северян как-то заглохла сама собой и пропала из эфира почти на десять лет. Сама Висенья, еще живя на Кингсланде, на эти «скандальные расследования» отвечала ироничной усмешкой. Она-то знала, что ее родитель заказал постройку сотен новых линкоров на крупнейших просторских верфях в Вестбруке и Хайгардене. И это если не считать верфей Шторма, Вейла, Блэкуотера и, конечно же, Запада. Вейл тоже не считался в те годы благонадежным, но его можно было держать под присмотром, а Север был далеко, и чем дальше, тем меньше им было дела до того, чем эти бородатые дикари с окраины у себя занимаются. Пространство к северу от Перешейка производило на порядок меньше валового продукта, чем сопоставимая с ними по размерам южная часть рукава. Пока юг оставался единым и могучим, у Севера не было шансов… И ее родитель сам не заметил, как это единство треснуло сразу в нескольких местах. Ростки будущей войны за престолонаследие проклюнулись задолго до того, как его старший сын отпраздновал свои восемнадцатые именины. Но до конца додавить рейгаровскую паранойю так и не удалось. Он до самого конца утверждал, что где-то на Севере есть чудо-верфь, которой быть не должно — а иначе как объяснить ту дерзость, с которой они отпихивались от законных требований и указов Железного Трона? Множество разведкрейсеров и фрегатов с новейшими системами маскировки пересекали Узкий и Закатный войды и вторгались в пространство Севера, пытаясь отыскать таинственную базу, получившую кодовое название «Сумеречный Волк». Они обшарили сотни заездных систем, как заселенных, так и нет, но ничего не нашли. Единственным членом Малого СОвета, который открыто заявил, что искать бесполезно, поскольку «Сумеречный Волк» — всего лишь миф, созданный самими северянами, чтобы ввести Таргариенов в заблуждение, был мастер над шептунами Варис Тиварио. В ответ ее родитель закатил очередную истерику, обещал всех сжечь и выпотрошить, остальные советники тут же бросились выражать ему свою безмерную преданность… И поиски продолжались. Вплоть до 300 ПЗЭ, когда война отменила все неважные и несрочные задачи. И разведчиков, насколько она знала, отозвали обратно. Или… Они так и остались болтаться здесь в виде обломков? Оказавшись на Севере, она, наконец, поняла, что евнух был прав. «Сумеречным Волком» называлась масштабная операция по дезинформации противника, провернутая адмиралами и инженерами Старков, чтобы отвлечь таргариенских шпионов на одну ложную цель. И у них получилось — разыскивая таинственную суперверфь, разведчики Железного Трона не обратили внимание ни на масштабное перевооружение легально существующих верфей, ни на возросший там же выпуск военных судов, ни даже на появившихся в пространстве Севера чужеземных конструкторов, говорящих на Общем языке с сильным браавосским акцентом. Иными словами, северяне строили десятки военных звездолетов у всех на виду, а кретины, назначенные Таргариенами за этим следить, гонялись за красивой картинкой, подкрепленной слухами и сплетнями, рожденными в Разведывательном Управлении Севера. Она до сих пор не могла понять, как Администратум Кингсланда вообще протянул десять лет после Восстания Грейджоя. Явно не потому, что у них случился внезапный прилив здравого смысла. — Кораблестроительный комплекс «Сердце Севера», третий по мощности в сегментуме, — рассказывала Бейла, пока они шли по бесконечно длинным коридорам орбитальной верфи, вращающейся вокруг планеты Мормонт. — Четыре года назад она спустила в космос восемь сверхсовременных линкоров, плюс предприятия по выпуску военных и иных припасов, плюс техобслуживание… Здесь есть вообще все, что может понадобиться военному флоту. Ты наверняка обратила внимание на пять больших топливных комплексов у крайней планеты… — Ага. И эти астероиды на орбите… С идеально круглыми кратерами, выстроенными, как по линейке. Тут даже дурак узнал бы в них орудийные капониры. Короче, я поняла уже, что эта система может отбиваться долго и кому угодно зубы пообломает. Она не стала уточнять, что ни их общий родитель, ни кто-либо из Лорд-сегментумов, верных Железному Трону, не допустили бы даже мысли о том, чтобы вооружить второстепенную систему так сильно. Такое было возможно только в Севере. — Не совсем, — уточнила Бейла, немного нахмурившись. — Каждый четвертый рабочий и специалист на этой верфи прилетел сюда с Винтерфелла. Внешнее астероидное облако, окружающее звезду Медведь, чрезвычайно богато редкоземельными материалами, из-за чего Железнорожденные регулярно грабили эту систему в прошлом. Сырья здесь просто завались, но вот планета… Это просто ледяной шарик с едва пригодной для дыхания атмосферой и гравитацией почти в полтора раза выше нормы. Единственный источник пищи — гидропоника глубоко под землей или на орбитальных фермах. Но даже здесь нашлось триста шестьдесят миллионов сумасшедших, называющих эту планету своим домом. Висенья присвистнула. Триста шестьдесят миллионов — для планеты диаметром больше Кингсланда это было очень мало. В Блэкуотере такой правитель такого мира не заслуживал даже титула планетарного лорда, не говоря уже о системном. С другой стороны, если подумать… Риск того, что Мормонты восстанут против Старков, требуя больше независимости, был крайне незначительным. — Не могу не отметить, что почти все военные корабли в этой системе, от линкоров до разведкрейсеров, скажем так, не самые свежие… — добавила Висенья, проходя вместе с сестрой подлинному балкону одного из больших эллингов. Внизу делали свои дела северяне-рабочие и космонавты в форменных черно-серых скафандрах. Но там были не только они. Были и несколько групп одичалых, которые сразу выделялись из общей массы как внешним видом, так и голосом. Хотя они все-таки выделялись не так сильно, как две девушки-валирийки, сопровождаемые двумя драконами. — Последнее поколение военных кораблей официально принято в состав флота за несколько месяцев до твоего прилета, сестренка. И все они, за исключением Двенадцатого флота адмирала Сиворта и нескольких резервных эскадр, охраняющих системы критической важности, отправились на Стену. — Я смотрю, Адмиралтейство всерьез решило за дело взяться, — это было утверждение, а не вопрос. — За восемь тысячелетий многое забылось, — Бейла сделала широкий жест в сторону звездного неба и бело-голубой планеты под ними. — Но мы не забыли, насколько страшной была та война. И как только поступили точные сведения о возвращении тварей… Мы сразу начали тотальную мобилизацию. Я не знаю, сможем ли мы победить. Но и угасать без боя мы не станем. Если бы только члены Малого Совета или те, с кем она делила драконью кровь, обладали хотя бы четвертью такой решительности и готовности защищать свой народ до последнего… — А экономика? Как она выдержит такое? — безрадостно улыбнулась Висенья. — Я не скажу, что хорошо разбираюсь в математике, но пилотирование экспериментальных штурмовиков волей-неволей заставляет вникнуть в некоторые тонкости снабжения и обеспечения… и прочей изнанки военного дела. — Честно? Я не вникала. Но видела кое-какие документы… Когда их владельцы отводили взгляд… — Бейла тщетно попыталась нарисовать на лице виноватое выражение. — В общем, я считаю, что Север в таком режиме может просуществовать еще лет семь-восемь. А по результатам недавних событий, думаю, даже больше, ведь теперь еще и одичалые оказались на нашей… — Не «одичалые», а Вольный Народ! Сестры вздрогнули от неожиданности, а потом синхронно отшатнулись в разные стороны, когда по узкому металлическому балкону мимо них пролетел, как им показалось, рыжий вихрь, унесшийся в сторону ангаров для штурмовиков. — Поздравляю, сестра. Ты только что обрела себе заклятого друга, — усмехнулась Висенья. — Да брось… Ты уже видела, какая огромная эта станция. На ней живет сотни тысяч человек: рабочих, пилотов, командиров… А эту мы вряд ли встретим в ближайшие полгода. — Как знать, как знать… Покажи мне лучше, где вы испытываете новые модели перехватчиков. А то руки по штурвалу соскучились…