И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

25.09.300 ПЗЭ, Планета Хайгарден-Прайм, система Хайгарден — Думаю, могло быть и хуже. Слышать такое от сестры… которая всегда была оптимисткой… Было все равно немного грустно. — Да, — согласился Уиллас после долгой паузы и заполнения еще трех бланков. — Могло быть и хуже. Я не скажу, что Бейлор поступил совершенно правильно, но он умеет оценивать обстановку на поле битвы. Кто-то другой на его месте мог ринуться в бой и попытаться выбить Ланнистеров из системы, воспользовавшись моментом, пока они разбираются с орбитальной обороной… Он не стал договаривать, к чему бы это все привело. Все прекрасно понимали, что ничего хорошего ждать не стоило. Эскадры, бомбившие флоты Окхартов, могли так же легко переключиться на корабли Простора. К тому же, судя по данным надежных источников, командовал ими сам Тайвин Ланнистер. Уиллас не был в числе тех, кто искренне верил, будто сами боги падают ниц перед лордом Кастерли-Рок и все, к чему он прикасается, превращается в золото или платину. Но он не мог отрицать, что Старый Лев был безжалостным хищником, и что он за свою долгую военную карьеру ни разу не терпел поражения в бою. Рейны и Тарбеки могли бы это подтвердить — с того света. — Значит, у нас нет выбора, — сказала Маргери, такая же прекрасная в своем длинном синем платье, как и всегда… И он, как и многие другие, обратил внимание на то, что когда Император вместе с Первым флотом ушел отвоевывать столицу, она немедленно перестала носить одежды черных и красных цветов. — Отец должен повернуть назад, чтобы встретить врага. Великий Флот должен вернуться на Хайгарден. — Да, — снова кивнул Уиллас, согласный с тем, что иного выбора нет. Какие еще другие могут быть задачи, когда Ланнистерам осталось всего два перехода до столичной системы? — Я сам отправил курьерские корабли более тридцати часов назад. Надеюсь, отец сможет свернуть наступление и оставить в Эшфорде силы прикрытия, а сам с основным флотом поспешит к нам на помощь. — Успеет ли он вернуться, пока Ланнистеры штурмуют Дастонберри? На этот вопрос было всего два ответа. Один из них все хотели услышать, но он игнорировал все военные реалии. Поэтому Уиллас выбрал второй. — Нет, — признался он раньше, чем успел передумать. — Львы могут проломить оборону Дастонберри, не считаясь с потерями, чтобы выиграть время. У них большой численный перевес и хорошо налаженные линии снабжения, опирающиеся на базы дома Крейкхоллов. И следующим их шагом будет Хайгарден. — Ужасно… Уиллас легко улыбнулся. — На самом деле нет. Бейлор знает, какие системы насколько важны для военных действий. Мы не можем позволить себя потерять Дастонберри. И, тем более, не можем пропустить в Хайгарден крупнейший за последние полвека ланнистерский флот. Он понимал, что если это все же случится, им придется сразу начинать переговоры о сдаче. После погрома верфей, устроенных дорнийцами, и уничтожения ими кораблей нового поколения, Хайгардену пришлось задействовать все резервы на ремонт и переоснащение существующих кораблей. И если они потеряют еще и Хайгарден… Тогда единственным крупным центром останется Старомест, подкрепленный второстепенными саекторами, вроде Арбора и Рогова Холма. И этого было недостаточно для того, чтобы победить, когда с одной стороны напирали дорнийцы, а с другой Ланнистеры. — И еще. Перед тем, как кто-то спросит об этом, я заранее отвечу: нет, мы не можем отозвать системные флоты из других секторов. Корабли Редвинов нужны для обороны Арбора и Староместа, а остальные флоты находятся слишком далеко. — Возможно, зря ты их со счетов списываешь, — ответила Маргери пугающе-серьезным тоном. — Бомбежки мятежных миров Шторма или захват руин Кингсланда ничего нам не даст, если Львы возьмут Хайгарден. — Сестра… Я не могу этого сделать. У меня нет подобных полномочий… — о, как же он об этом жалел. — Это прерогатива отца. И мы не можем рисковать политическими интересами… Слишком много пропаганды влил в уши своих подданных дом Тиреллов, чтобы оправдать финансовый, военный и династический альянс с Таргариенами. Игра престолов не терпела догматизма, но Уиллас небезосновательно боялся возможных последствий нарушения пакта Розы и Дракона. — Если отец успеет одержать решительую победу над дорнийцами в Эшфорде и сразу вернется обратно, пока Ланнистеры не успеют взять дастонберри… Тогда мы сломим обоих наших врагов. Это звучало очень обнадеживающе… но все портило одно простое слово. «Если». Такое короткое и такое страшное. «Отец Вышний, как же так? Война идет меньше месяца, а мы уже отбиваемся из последних сил от врагов, наступающих со всех сторон…» — Пожалуй, я зайду сегодня перед сном в Белую Септу. Хорошая молитва Воину в эти нелегкие времена не помешает…