И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

21.09.300 ПЗЭ, Планета Ланниспорт, система Кастерли-Рок За одиннадцать лет таверна «Скучающий пьяница» почти не изменилась. Даже фоновая музыка играла все та же самая, а столы и стулья хозяева хоть и заменили, но они были все равно той же модели, что и предыдущие. Только цвет немного отличался. И еще несколько картин, в основном ассоциировавшиеся с домом Таргариенов, заменили на абстрактные пейзажи миров Запада. И несколько новых портретов появилось — их точно раньше не было. Единственной большой разницей, заслуживавшей внимания, стало то, что здесь почти не было посетителей. До трех четвертей посадочных мест пустовало, несмотря на то, что за окном уже был вечер. Почему так получилось, Айрик понял еще по пути сюда, осматриваясь вокруг и прислушивась к болтовне прохожих. «Меч Томмена», потерявший несколько ключевых орбитальных терминалов в самом начале Восстания Грейджоя, так за десять лет и не восстановился. Вместо этого власти Ланниспорта предпочли выстроить новый центральный космопорт, крупнейшие торговые компании идею с радостью подхватили — и космопорт имени принца Джоффри — или теперь уже Императора Джоффри — быстро превратился в главные ворота планеты и всей системы. А здесь… Здесь в опустевших ангарах копилась пыль, на складах — брошенные грузы, которые никому не были нужны. И он готов был поклясться, что несколько раз встречал на своем пути контрабандистов, пока шел в таверну. Попались бы они ему одиннадцать лет назад, когда он в таможне служил… Воспоминание о прежнем месте службы вызвало в сознании ветерана Рока новое смятение. Он не чувствовал этих одиннадцати лет, для него, как и для всех, кто пережил вместе с ним это приключение, прошло чуть больше года. И никакие визиты на преображенные за эти «пропущенные» годы миры не могли избавить от этого чувства. Один Волантис чего стоит. Да, этот мир не был их домом, но за десять лет там много чего изменилось. Однако изменения в глазах чужестранцев были совсем незначительными — если не принимать во внимание тот конфликт с Красными Жрецами. А каково им, вернувшимся домой? А каково им встречать тех, кто прожил эти десять лет своей жизнью? Достаточно было встретиться… ну, хотя бы с Бронном. Которой были шокированы они оба. Внешне болтливый наемник изменился не то, чтобы очень уж сильно. Но нельзя было отрицать того факта, что время оставило на нем свой отпечаток. Его волосы все еще оставались темными, без следа седины, и даже новых шрамов на ухмыляющемся лице ветеран Ланниспорта за эти годы не приобрел. Однако взгляд — он безошибочно говорил о том, что его хозяин прошел через многое. Да и сам Айрик в глазах Бронна, скорее всего, выглядел если не посланником иного мира, то кем-то очень близким тому. Ну не бывает так, что человек пропадает на десятилетие — а потом возвращается, не постарев ни на день. Словно боги — или демоны, в его случае — выдернули его из потока времени и только сейчас отпустили обратно. Разговор после долгой разлуки… Он бы не назвал его радостным. Обменялись историями о том, что плохого произошло — и решили посидеть в тишине в одном из кабинетов. Новый хозяин заведения, тоже ветеран Пайка, охотно предоставил им комнату, тем более, что Айрик, чей карман грело нерастраченное жалование за одиннадцать лет, не скупился. — Знаешь, что я думаю? Скоро все будет лучше. Но перед этим будет еще хуже, чем сейчас, — авторитетно заявил Бронн, допивая уже третью кружку за сегодня. — Я тут недавно на Тирош летал… Ну, по работе… И там кораблестроители говорят… Ну, ты понимаешь, о чем. — Конечно. Вороны всегда слетаются к месту, где будет битва — даже раньше, чем сами войска… Он уже получил кое-какое представление о том, кто с кем сейчас воюет. Однако даже после трех стаканов пива не мог утрясти в голове все свалившиеся новости и нарисовать более-менее ясную картину о том, кто, с кем, за кого и против кого. — Может оно и так, — Бронн салютанул кружкой в шутливом тосте. — Вот только теперь, похоже, лорды конкретно облажались. По слухам, в Содружестве сейчас орудуют вербовщики и гребут всех подряд. И у них герб тех, кто по всем бумагам давно вымер. Черный дракон на красном. — Да ладно? И эти здесь? Я-то думал, последнего сорок лет как убили… — Айрик допил свой стакан. — Уж на это дело Таргариены сил не жалели. Им давно осточертело раз в десять лет вторжения из-за Узкого войда отбивать… — Ну… Видать, не всех перебили. Нашли какую-то седьмую воду на киселе… И подняли бучу… — Чтобы бучу поднять, нужна подходящая обстановка, — рассудительно возразил Айрик. Он понимал, что еще полгода назад чудом уцелевший Блэкфайр, даже если бы нашел добровольцев, готовых воевать вместе с ним, моментально убился бы о вестеросские армады, где Запад, Простор и Блэкуотер выступили бы плечом к плечу. — А сейчас, когда каждый принц натянул самодельную корону и объявил себя… — …она стала еще одним самозванцем в ряду прочих, и никто уже на нее внимание не обратил. Старые товарищи переглянулись, вздохнули и заказали еще выпивки. — Итак, куда летим? — На Блэктайд. — Н-да… Куда только не полезешь, чтобы избежать мобилизации на фронт, наемник… Бронн в ответ хмыкнул. — Я, в отличие от тебя, не встречался с Тайвином лично. Но мне как-то не хочется служить под его командованием, когда он попрет на Хайгарден. Как бы Айрику ни хотелось заступиться за честь своего сюзерена, он не смог найти нужных слов. Да, он встречался с лордом Утеса и Кастерли-Рок. И эта встреча… скажем так, не прибавила ему преданности к Старому Льву. Да, возможно, он был хорош как правитель, администратор и полководец, который мог поддерживать во всем Западе порядок и стабильность, не позволяя мятежным знаменосцам разодрать его когтями в кровь. Но как отец, брат и дед… Этот человек был никем. Или даже меньше, чем никем. — Задача простая. Забрать с Блэктайда гарнизон во главе с сиром Тигеттом и вернуть в пространство Запада. И нечего надеяться, что ты так от войны уйдешь. Как вернешься, так нас всех вместе в бой и кинут — раньше, чем ты успеешь сказать «ваше приказание выполнено». — Да ладно тебе, полковник. Будем решать проблемы по мере их поступления. Давай сначала выиграем ту битву, которая произойдет раньше. И помолимся, чтобы там не оказалось хуже, чем в войне с просторцами. — Знаешь… А ты ведь прав. Очень даже может оказаться.