И пусть Галактика горит огнем. Книга 4: Десять Воителей

08.09.300 ПЗЭ, Система Витч В теории, ее флот мог ворваться в систему Гуллтаун с ходу, прямо через Узкий войд. Но только в теории. Одновременный переброс сотен звездолетов разных классов на столь большую дистанцию, где конечной целью была хорошо укрепленная система — не самый лучший выбор. Только на выход всей этой массы потребовалось бы несколько часов. Поэтому им нужен был плацдарм в относительной близости от цели, чтобы собраться, дозаправиться, проверить все, что нужно, еще разок, отдохнуть немного — и ударить как следует. Конечно, они рисковали встретить в системе Витч какую-нибудь дозорную эскадру — и тогда элемент внезапности был бы потерян. Но Рейнира взвесила все «за» и «против» — и приняла решение. Да и любой риск можно было предугадать, когда у тебя есть такой дядюшка! Он и сообщил о том, что дом Апклиффов несколько недель назад вывел все свои корабли в систему Гуллтаун, где собирались остальные лоялисты. — Госпожа архидоминарх, система занята, — вяло козырнул ей генерал-капитан Стрикленд. — Хорошо, генерал-капитан, — позволила себе улыбнуться Императрица. — Начинаем атаку через… двенадцать часов. Этого должно хватить на сбор и подготовку. — Благодарю вас, моя Императрица! Рейнира удержалась от того, чтобы закатить глаза — с этим Салладором Сааном не соскучишься. — Двенадцать — запомните. Не четырнадцать, не пятнадцать. Если кто опоздает, я буду очень недовольна. Отключив связь, Рейнира расслабленно откинулась на спинку кресла. На ее корабле как раз наступило «время отдыха» и она не спала уже очень долго. Двенадцати часов должно было хватить для восстановления сил. Завтра утром она во главе своего флота ворвется в Гуллтаун. Настало время вновь поднять знамена с черным драконом. *** «Те, кто любят игры, часто говорят, что кайвасса — лучшее занятие для начинающего стратега и тактика. Дураки. Кайвасса — это не война. Кайвасса — это всего лишь игра. И каждый, у кого есть хоть что-то между ушей, прекрасно это понимает. Может ли фигура отказаться сделать нужный игроку ход? Может ли она самовольно перекраситься в другой цвет? Может ли она сбежать с игрового поля от страха? Страдает ли она от ран, усталости и поломок? Использует ли она особенности местности, на которой вы бросаете вызов своему противнику? О, я уверена, что кто-то уже пытается мне возразить: кайвасса полезна тем, что учит думать на два-три шага дальше, чем противник. Она учит изучать сильные и слабые стороны оппонента и войск под его командованием… Я могла бы возразить, напомнив о том, что недостатки линейного крейсера не написаны у него на корпусе. Но речь не об этом. Главное отличие игры от настоящей войны заключается в том, что одна подчинена правилам, а другая нет. В настоящем бою враг не станет терпеливо ждать, пока ты сделаешь свой ход. Если армия переправляется через реку, противник, ожидающий ее на другой стороне, не станет ждать, пока она переправится, соберется, отдохнет, высохнет, поест и приготовится к битве. Дипломатия и война переплетены настолько тесно, что в девяти случаев из десяти невозможно точно сказать, где заканчивается одно и начинается другое. Деймон забыл этот урок и поплатился за это жизнью. Он был отличным воином и великим полководцем. Он был образцом рыцарства и чести. Он был живым воплощением Эйгона Завоевателя, своего великого предка. Он был во всем лучше Дейрона Узурпатора, захватившего принадлежащий ему по праву Железный Трон. Никакое рыцарство и честь не спасли его, когда Кровавый Ворон забрал его жизнь на залитых кровью равнинах Редграсса в секторе Стокворт. Поступил ли Великий Бастард дома Блэквудов бесчестно и подло? Да. Командующий армией, проникший с отрядом спецназа к позициям врага и лично застреливший из снайперской винтовки вражеского командующего, пока остальные убивали его сыновей — это жестоко, бесчестно и безжалостно. Это противоречит многовековым традициям ведения войн. Но итог остается неизменным. Император Деймон мертв, Кровавый Ворон жив, сторонники Блэкфайров бегут за Узкий войд или гибнут. Я не повторю его ошибки. Я знаю, что жизнь — это не игра. И не считаю, что каждое наше поражение — это урок. Война безжалостна по природе своей. И поражение в ней не приносит ничего, кроме холодных объятий смерти. И я не стану связывать себе руки правилами, которые придумали люди, желающие оправдать собственные слабости. Я — Рейнира Блэкфайр, Императрица Вестероса. И я заставлю вас дрожать при одной мысли о Черном Драконе».