Не просто друг // Mon ami spécial — Мой особенный друг.

Si on vit sans but, on mourra pour rien.

***

Эбби ждала всех на улице возле автобуса. Джек видел его впервые, впрочем, что было очевидно, ведь он был новичком, к тому же автобус всё время стоял в закрытом гараже, чтобы его не попортили вандалы. Раскрашен он был так же, как стены стадиона: яркая оранжевая полоса и отпечатки лисьих лап на белом фоне. Внутри вместо обычных двух рядов сидений обнаружился только один. В широких креслах свободно умещались два человека, а в одиночку можно было даже прилечь и вздремнуть. Эндрю сразу устроился со своей компанией на задних местах; Эбби села в самом первом кресле, Мэтт и Дэн – сразу за ней, а позади них расположилась Рене. Джек сел позади неё в одиночку. Пока Вэймак устраивался в кабине водителя, Ники начал что-то бурно рассказывать, да так, что было слышно на весь автобус. Как только у этого парня получилось выспаться за пару часов? Но когда послышалось мерное урчание двигателя, то энтузиазм Хэммика поубавился и он ограничился Аароном, который периодически кивал ради приличия, а сам зависал в телефоне. В Рейли, Северная Каролина, они приехали около шести утра. Вэймак остановился у придорожной закусочной, и Эбби с Рене отправились за кофе и завтраком для всей команды. Как только девушки вышли из автобуса, Вэймак встал в проходе лицом к Лисам. — Итак, — Начал он, но, хорошенько рассмотрев задние ряды, тут же забыл, что собирался сказать. — Хэммик, чёрт тебя дери, ты же должен был разбудить их еще километров пятнадцать назад! — Злым взглядом впился тренер в кузена близнецов. — Я похож на самоубийцу? — Возмутился Ники и косо взглянул на спящих парней. Будить Эндрю было себе дороже, а с Кевином уже проходили, там даже чёрт ногу сломит, чем поднимет этого соню. Дэн прыснула, но замаскировала смех кашлем. Вэймака её уловка не обманула; гневно протопав через весь салон, он метнул на неё сердитый взгляд. Ничуть не смущаясь, Даниэль весело улыбнулась в ответ. Джек же проснулся и разлепил веки, заинтересованный происходящим, он сел вполоборота. Вэймак подошёл к последнему ряду, вытащил из заднего кармана бумажник и запустил им в Эндрю. Судя по глухому стуку, пробуждение Миньярда было, как обычно, резким, но пострадал разве что невинный бумажник. Вэймак требовательно вытянул руку. — Дай сюда. Послышался скрип кожаного сиденья. Несколько секунд спустя Эндрю выпрямился в кресле и броском вернул Вэймаку бумажник. Тренер сунул его обратно в задний карман и переместился к Кевину. Упёршись ногой в ту часть Дэя, которая находилась к нему ближе всего, он энергично потряс спящего. — Подъём, подъём, — Повторял он громче и громче, заставляя весь полусонный салон игроков вздрагивать от громких звуков, хотя Кевину было хоть бы хны, и в конце концов тренер почти перешёл на крик: — А ну быстро поднял жопу! — От такого возгласа половина команды поморщилась, а Джек даже подпрыгнул на кресле, находясь совсем уж близко к эпицентру событий, парень сразу же упрекнул себя в реакции, надеясь, что никто не заметил, если сделать вид, что никакого пристального взгляда медовых глаз с задних рядов не было, то никто, и правда, не заметил. Почти. В итоге Вэймак ухватил Дэя за локоть и силой выволок в проход. Прежде чем Кевин успел рухнуть на пол, Вэймак толкнул его обратно в кресло. Кевин сполз по спинке, как масло расплывается на сковороде, определенно намереваясь снова вырубиться и посетить мир Морфея, и Вэймак в ответ влепил ему подзатыльник. — Ненавижу, — С чувством произнёс Кевин, зло и сонно глядя на тренера. Парень всё ещё щурил глаза, видать было слишком ярко. Навряд ли первым, что он хотел увидеть после сна, был тренер, который всё ещё его не отпускал. — Новость дня: мне плевать, — Невозмутимо произнёс Вэймак. — Вообще-то поездка была твоей гениальной идеей. — Как бы невзначай бросил мужчина. Эндрю прижался к прохладному окну и обвёл глазами стоянку. — Мы приехали? — Почти. — Сказал тренер. Эндрю промолчал, но Вэймак уже отвлёкся на Кевина, который снова начал засыпать. Не проснулся он, даже когда тренер с силой тряхнул его за плечо. В конце концов Вэймак опять стащил Кевина с кресла и заставил ходить туда-сюда по салону. Кевин переставлял ноги, почти не разлепляя глаз, было дискомфортно, но он решился разбудить в себе новый талант – спать стоя. — Доброе утро, солнышко. — Жизнерадостно поздоровался с ним Мэтт. — Иди на хуй. — Отозвался менее жизнерадостный Кевин. Дэн зевнула, прикрыв рот ладонью. — Приятно знать, что ты так и остался ранней пташкой. — С усмешкой сказала девушка. — И ты на хуй вали. — От реакции второго номера пара прыснула от смеха. А Кевин наконец добрёл до водительского сиденья и направился обратно; он хотел было плюхнуться в своё кресло, однако Вэймак развернул его, положив руку ему на плечо. Кевин понял намёк и продолжил разминку, хотя бодрее от этого не стал. — Кевин. — Позвал Эндрю, впервые подав признаки жизни, с тех пор, как залип у окна. Кевин дошёл ещё только до середины салона, но, заслышав своё имя из уст голкипера, повернул назад. Так вот, что нужно было, чтобы оживить нападающего. Вэймак посторонился, пропуская его к Эндрю. Кевин вытащил из кармана пузырёк с таблетками и передал Миньярду. Под пристальными взглядами Кевина и Вэймака тот вытряхнул в ладонь одну таблетку и проглотил, не запивая. После Эндрю поёрзал в кресле и спрятал пузырёк в собственный карман. Джек даже немного призадумался. Перед их первой игрой его, конечно, посвятили в "секрет" команды о таблетках Миньярда и том, как он их принимает. Но странно, что таблетки Эндрю вообще оказались у Дэя. Но лезть туда не очень хотелось, ещё и получит ненароком. Судьба бумажника Вэймака не прельщала, а то и хуже будет, если метр с кепкой будет в плохом настроении. Минутой позже возвратились Эбби и Рене, нагруженные пакетами с едой и напитками в картонных подставках. Лисы навалились на сэндвичи и обещанные Дэн пончики. Взбодриться помог не только кофе, но и напоминание о том, что их ждет участие в одном из самых рейтинговых телешоу страны. Когда автобус снова вывернул на дорогу, Даниэль, Мэтт и Рене прямо-таки дрожали от нетерпения. Спустя четверть часа они подъехали к двухэтажному зданию, где проходили съёмки утреннего шоу Кэти Фердинанд. Вэймак припарковал автобус у ворот и вышел переговорить с охраной. Вскоре тренер вернулся с талоном на парковку и стопкой гостевых бейджей. Ворота со скрипом отворились, и автобус въехал на служебную стоянку. Вэймак вышел на улицу первым и раздал Лисам бейджи, пока они не разбежались. Последней автобус покинула Эбби и заперла за собой дверь. Едва команда двинулась к зданию, как навстречу им показалась Кэти Фердинанд, лично вышедшая их встречать. Вид она имела даже более свежий, чем Вэймак. — Кевин! — Кэти радостно шагнула к команде. — Сколько времени прошло. Я очень рада, что ты сегодня решил нас посетить. — Я тоже рад встрече. — Кевин с улыбкой пожал протянутую ему руку. За спиной у Кэти Дэн изобразила, как падает в обморок на руки Мэтту, и Джек догадался почему. За все четыре месяца знакомства Беллоуз от силы пару раз видел, как Кевин улыбается, однако улыбка его всегда была холодной и жёсткой. Сейчас же Кевин улыбался иначе, демонстрируя свой публичный образ. Эта улыбка предназначалась журналистам, телеведущим и фанатам, которым вовсе не нужно было знать о надменной и безжалостной натуре чемпиона страны. Кевин лучился обаянием, являя собой типичную звезду. — Кевин, вчера ты был восхитителен. У тебя настоящий талант. С твоим приходом команда здорово прибавила. — Говорила и улыбалась одновременно Кэти. Как у неё только это получается? — Ребята начали прибавлять ещё до меня. — Возразил Кевин. И простите, как тут понять, лукавит он или нет? Впервые на памяти Джека Кевин похвалил Лисов – обычно он замечал только их косяки. Особенно Джека, как минимум ему это казалось, а может и не только ему. Беллоуз попытался уловить в интонации Кевина фальшь, но тот был слишком хорошим актёром и не выдавал своего истинного отношения к команде, а поверить в эти приторные комплименты от Кевина было просто нереально. — Они по праву заслужили своё место в первом дивизионе и в нынешнем сезоне докажут это. — Заявил Кевин. Довольно громкое заявление для "такой" команды, всё же слава "Лисов" была отнюдь не с репутацией в плюсе. — Замечательно, — Не вслушиваясь и рассеянно произнесла Кэти, уже высмотрев в толпе новичка. В её глазах вспыхнули хищные огоньки. — Джон Беллоуз, доброе утро. Слышал хорошие новости? По состоянию на одиннадцать вечера пятницы твоя фамилия – четвёртая по частоте запросов в поисковике, сразу после Рико, Кевина и таинственного третьего номера "Воронов". Что ты чувствуешь по этому поводу? Внутри у Джека всё сжалось, то ли от волнения, то ли от отвращения, что его назвали по первому имени. Но и в тот же момент его разозлило напоминание о чёртовом Веснински, не будь его, то Джек был бы третьим после обожаемого им Дэя и Мориямы, но, конечно, не мог Рыжий не испортить эту идиллию. — Не обязательно было мне об этом сообщать. — Отмахнулся Джек. — Ты с ним разве не поговорил? — Кэти перевела удивлённый взгляд на Кевина. — А зачем? — Пожал плечами Дэй, будто он здесь и вовсе не при делах. — О чём речь? — Нахмурился Джек. Ему не нравилось, что о нём говорили в его присутствии, а он даже не мог вникнуть в суть их разговора. — Я хочу взять у тебя сегодня интервью. — Объявила Кэти. Словно гром среди ясного неба. А погода, к слову, была отличная и грома точно уж не должно было быть. Беллоуз подумал, что ослышался, и тупо смотрел на телеведущую, ожидая, что она обратит всё в шутку. — Болельщики хотят узнать о тебе побольше. — Кэти развела руками. — Ты – тёмная лошадка "Лисов", никому не известный новичок из крохотного городка. Кевин Дэй утверждает, что если постараться, то после выпуска из университета тебя ждет место в национальной сборной. Такие скромные данные и такие грандиозные планы и амбиции! Самое время заявить о себе. Парень замялся, он совсем не был к этому готов. Не привык играть на камеру, да и вообще его пугали все эти съёмки, воспоминания о камерах у него отнюдь не из приятных, но признавать этого он точно не будет. От мыслей о прошлом парня передёрнуло. — А я могу отказаться? — Покачал он головой, — Съёмки – это не для меня. — Сказал, как отрезал, парень. Улыбка Кэти Фердинанд едва заметно дрогнула. — Не надо стесняться, — Подбодрила его Кэти. — Если ты выступил перед шестьюдесятью пятью тысячами зрителей на матче, который в прямом эфире транслировал ведущий спортивный канал страны, то уж как-нибудь выдержишь десять минут в моей студии. Это совсем не страшно: я задам несколько вопросов – как ты пришел в игру, чего надеешься достичь, всё в таком духе. Вопросы у нас есть в печатном виде, так что можешь заранее продумать ответы. Твои поклонники заслуживают узнать о тебе побольше. — Продолжила давить ведущая. — Будь умницей, — произнесла Кэти с видом умудренной жизнью особы, повидавшей гораздо больше какого-то там подростка. Джеку захотелось влепить ей пощечину, а от ласкового обращения потянуло разве что блевать. — Если играешь в одной команде с Кевином Дэем, весь сезон прятаться от журналистов не получится. — Несмотря на милую улыбку и сверкающие ровные зубы, слова Кэти казались похожими на угрозу, что не могло ни напрячь. Джек посмотрел в сторону Дэя, что отнюдь не с радостью пилил его взглядом. — Он даст интервью. — Отчеканил Кевин. Воздух, кажется, можно было резать кусками. Джек лишь отстранённо кивнул, решив, что портить отношения с Дэем из-за какого-то грёбаного интервью не нужно. А лицо телеведущей вновь озарила улыбка. — Вот и прекрасно! Кэти жестом пригласила команду следовать за ней и направилась к зданию. На студии Кэти перепоручила команду своим помощникам, один из которых ознакомил их с правилами поведения в эфире. Лисов повели в одну сторону – к зрительским местам, а Кевина с Джеком – в другую. Пройдя по коридору и завернув за угол, они оказались в гримерной. Сопровождающий ловко снял с них несколько замеров и испарился. Когда ассистент Кэти вернулся с ворохом одежды на плечиках, развесил её на вешалке, пообещал, что гримёры будут через несколько минут, и снова ушёл, то, как только дверь за ним закрылась, с лица Кевина исчезла улыбка. Он перебрал все комплекты одежды и перебросил один Джеку, который тот ловко поймал, и стараясь думать об интервью, как о неудачном сне, отошёл переодеваться в сторонку.

***

Натаниэль, найдя себе небольшую ширму в комнате, встал за неё и стал, не торопясь, одеваться. Им ещё больше часа торчать и ждать своего выхода, каким образом тянуть время, учитывая, что светиться на глазах у Лисов нельзя. А Рико молодец, даже не посвятил в свои планы, каков хитрец. Веснински закончил с одеванием и, выйдя из-за ширмы, придирчиво оглядел себя в зеркало. Чёрная безрукавка обтягивала его торс, а пастельно нежно-голубой костюм гармонично смотрелся с его внешностью, пояс поверх жакета хорошо подчёркивал подтянутую фигуру, даже где-то излишнюю худобу, что скрывалась за мышцами. Не хотелось признавать, но у Рико не такой уж и плохой вкус, когда он не зацикливается на чёрном. «Удивительно. Либо Рико слышал мой разговор с Ичиро, либо он медленно сходит с ума. В следующий раз мы все будем в розовом» — Натаниэль встретил свой взгляд иссине-голубых глаз в зеркале и поморщился, отводя его. На фоне этого блёклого костюмчика глаза Веснински выделялись даже ярче, чем обычно, как будто шился под заказ. Хотя обычно парень просто не предпочитает смотреться в зеркала. Он с ними на "Вы". — О, Натаниэль, раз уж закончил с костюмом, то одень ещё и это. — Послышался уж слишком весёлый голос Мориямы за спиной, даже поворачиваться не хотелось. Зеркало или Рико? Оба варианта – нереальный отстой. Но услышав, как что-то глухо упало на пол, Нат всё же обернулся. На полу лежал чёрный, чёрт его бери, чокер, либо у Ната испортилось зрение. Он, честно, надеялся на второе, очки иногда выглядят круто. Рыжеволосый поднял "украшение" и, приподняв бровь, посмотрел на Морияму. — Так не терпится одеть на меня ошейник? И что же, твоим поводом стало интервью? — Невесело усмехнулся Натаниэль. — «Мы же на порядочное интервью пришли, а не в бордель, или я чего-то не знаю? Хотя, как можно считать порядочным вообще что-либо, что затеяно Рико» — Подытожил парень, вспоминая то, что "Лисы" явно не в курсе планов первого номера команды Эдгар Аллана. — Поверь, он давно уже на тебе. — Да? Не замечал. — Удивлённо округлил глаза Нат и потрогал шею. — Кажется, пусто. — Развёл руками Веснински. — Так что, дальше будет цепь? — Продолжил накалять ситуацию Рыжий. — Да ты прямо-таки грезишь об этом, Тройка. — Исказился в неясной гримасе Морияма. — Удовлетворяю твои извращённые фантазии скорее. — Фыркнул парень, а ведь первое правило Minecraft, впрочем, как и в жизни, это не копать под себя, ну уж простите, родители не научили. Рико приблизился к Нату и жёстко впечатал того в стену. Жан, что вышел из уборной даже встрепенулся, стоя и смотря на них в проёме двери. Моро испуганно смотрел на эту "картину", взгляд его серых глаз метался от Натаниэля до Рико, а потом по новой, Жан старался даже не дышать лишний раз, что этот рыжий чёрт успел сделать за пару минут, что его не было рядом? Морияма ухватился за шею Ната, сжав её рукой, но так, чтобы Веснински ещё мог вдыхать воздух маленькими глотками. — Тебя не учили, что лучше разумно молчать, чем глупо говорить. — Шипел Морияма, обдавая своим горячем дыханием лицо Натаниэля. «Кажется, он скорее змея, чем ворон» – Всё, о чём мог думать Натаниэль-бесстрашный или Натаниэль-дурачок. — Рядом с тобой я глупею, милый. — Пытаясь вдохнуть, как можно больше воздуха, на одном дыхании сдерзил парень. Натаниэля только больше раззадорили злые огоньки в глазах Мориямы. Всё-таки команда Воронов – это скорее сборище душевно больных, чем спортсменов, даже можно посоревноваться с коллекцией тренера Лисов. Рико надавил на шею сильнее правой рукой, а левой выхватил своеобразный "ошейник" из чужих рук и застегнул его на шее Натаниэля. — Твой длинный язык когда-нибудь заведёт тебя в гроб. — Злобно прошипел Рико, выдавая свой японский акцент во всей красе, но видимо помимо этого его рука на шее рыжеволосого и ошейник на ней, что он самолично застегнул, вводили его в экстаз, иначе расшифровать его удовлетворенный взгляд не было возможно. «Тоже так думаю, но не тебе же его заколачивать» — Подумал Нат, но рот уже выдал другое. — Как бы тебя он не завёл под землю, младшенький Мо-ри-яма. — Протянул Веснински. Лицо Рико исказилось от злобы и ненависти. Морияма хотел уже влепить наглому парнишке пощёчину, но помня об интервью и имидже университета одумался, и уже через секунду в колено Ната прилетел сильный удар ногой со стороны Мориямы. Одуматься – не значит передумать, всегда можно найти решение на замену. Нат даже болезненно поморщился. Нападающий из Рико не такой уж и плохой, бьёт он метко. Коленная чашечка почти улетела на Марс. Всё ещё чувствуя боль, Натаниэль уже хотел согнуться и дотронуться до ноги, удостовериться что та хотя бы на месте. Но Рико схватил того за подбородок левой рукой, а правой похлопал по его щеке. — Лучше помалкивай, тебе к лицу, собачка. — Сказал Рико и отцепился от Ната, выходя из комнаты. «1:1, Сучонок» — Подумал про себя Веснински. Сопроводив уход Мориямы взглядом, Жан тут же подбежал к Нату. Но тот остановил его рукой, на расстоянии метра от себя. Парень потрогал чокер, что чуть давил на кадык, а посмотрев в зеркало увидел небольшие отметины от чужой руки на своей шее. Теперь от этого не избавится. — «Блядство....» — Je suis bien. — Но стоило наступить на подбитую ногу, как парень раскис лицом, словно лимон не самой первой свежести. Нога теперь болезненно и неприятно пульсировала. Лучше бы не проверял, а то по ощущениям это только усугубило ситуацию. Жан видя эту картину лишь вздохнул. И не это проходили. — Évident. Натаниэль сел на стул у стены и достал смартфон. Открыв контакт "ненормального" Миньярда по слухам и его Дрю по прошлому, он сразу зашёл в мессенджер.

***

Вибрация смартфона в кармане заставила Эндрю достать его и посмотреть на того смертника, что ему писал, учитывая то, что все, кто мог ему писать, сейчас находились рядом с ним, в поле его зрения. /Незнакомый номер/ Ну, привет. /Незнакомый номер/ ... /Незнакомый номер/ Это Натаниэль.. Ну который в Воронах.

/Я/

Откуда?

Интересовался Эндрю, явно намереваясь узнать, откуда у этой Рыжей катастрофы его номер телефона. /Незнакомый номер/ Так вышло. Но суть не в этом. Мы сейчас здесь. /Незнакомый номер/ То есть не так... Я имею в виду, что мы тоже у Кэти, наверняка это какое-то ещё одно садистское хобби Рико терроризировать Дэя, так что предупреди его, хотя не думаю, что ему поможет.

/Я/

Почему я должен тебе верить?

/Незнакомый номер/ Не знаю. Зачем мне тебе врать? Сообщение заставило Эндрю задуматься, Это "тебе" было таким неверным, таким неясным, будто в нём был смысл иной, чем можно донести в печатных буквах на экране. Парень уже начинал считать себя параноиком, только новых психозов ему не хватало. Но мысли сразу ушли на второй план, стоило прийти следующему сообщению от Натаниэля. /Незнакомый номер/ Да и ты вроде как защищаешь его, не лучше подстраховаться? /Незнакомый номер/ Или можешь подождать, когда мы выйдем на сцену во время интервью, а Кевина хватит удар и он упадёт в обморок в прямом эфире. Эндрю кивает сам себе, продолжая пялиться в экран, будто ожидая, что оттуда вылетит очередная весточка от птички.

/Я/

Я скажу ему.

Зачем-то говорит он Натаниэлю. /Незнакомый номер/ 🙏😌🤧 Набор ярких смайликов вызвал какой-то диссонанс в голове блондина, хоть кузен также использовал всякую такую лабурду в общении с ним, но видеть это от Натаниэля почему-то казалось странным, даже немного приятным или противным. Вполне себе синонимы.

/Я/

...

/Я/

Ты ребёнок что ли, чтобы смайлики присылать?

Эндрю и сам не знал почему решил продолжить и поддержать этот бессмысленный разговор. Это и диалогом то было трудно назвать. /Незнакомый номер/ Нет 😒🙄😠 Блондин сейчас был на сто процентов уверен, что Натаниэль в данную секунду улыбается, впрочем, он не ошибался. Такая глупая мысль заставила Миньярда ухмыльнуться или оскалиться, как минимум это то, на что была похожа его полуулыбка под таблетками. Не мог не заметить изменения в физиономии своего близнеца Аарон, но смахнув всё это на побочные действия от таблеток, отвернулся.

***

— Телефон. Убери. — Отчеканил Рико. Недолго счастье длилось. Нат проигнорировал выпад Мориямы в свою сторону и не заметил, что не отвечал на какое-то сообщение от Дрю уже как минут пять. /Дрю/ Птичка, не говори, что тебя заклевали. Такое сообщение от Миньярда вызвало довольную усмешку. А если забыть про характер вратаря Лисов, то можно было бы подумать, что он волнуется.

/Я/

Нет, ещё нет, но очень скоро меня может и не стать. Взглядом меня пилят конкретно.

/Дрю/ Пф.

/Я/

Если я ребёнок, то ты дед, пыхтишь уже 🙄

Натаниэль пытался ухватиться за любое сообщение, лишь бы продлить этот бессмысленный диалог. Хотя Веснински и понимал, что это уже другой человек и глупо цепляться за прошлое, это не тот маленький слабый Дрю, которому Натаниэль "помог", а ведь платой за "это" стало несколько сломанных рёбер от матери, но если перед ним стоял бы выбор, он бы поступил так ещё раз и ещё раз, лишь бы видеть улыбку на лице Дрю.

***

Эндрю глупо пялился в экран, словно не он сморозил туда недавно глупый набор букв. И какого лешего этот "рыжий придурок" вызывает в нём какие-то смешанные эмоции. Ему явно нужно было пойти не в спортсмены, а в клоуны. Второй Миньярд в отвращении сморщился, смотря на Эндрю и видя, что та странная улыбка вновь озарила лицо вратаря. — Фу, не делай так. — Прокомментировал странное поведение брата Аарон, чем привлёк внимание Ники. — Ты улыбнулся сейчас? — Обратился Хэммик к Эндрю, и, очевидно, был проигнорирован. — Кто тебе писал? — Продолжал закипать Ники от интереса. — Я знаю кто это? — Не унемался парень. — Это девушка? Ты с кем-то встречаешься? — На это уже отозвался Аарон, ведь, учитывая все их тонкости взаимоотношений у Миньярда не должно быть никаких отношений. Ни у одного из них. — Или парень? Знаешь, я не буду осуждать тебя, всё же я и Эрик... — Парень уже не мог слушать перевозбуждённого кузена, а потому сорвался с места, всё же предупредить Кевина сейчас было первоначальной задачей. — О. Боже, Эндрю, скажи, я же умру от любопытства. — Рене с упрёком посмотрела на Хэммика, что упомянул Бога в суе, но вслух влезать в разговор не стала. — Отвали. — Отозвался Миньярд и убрал телефон в карман чёрной толстовки, направившись в сторону гримёрной, где должны были быть Дэй и Беллоуз.

***

— Веснински. Либо ты убираешь телефон, либо я разобью его об твою голову. — Уже не мог терпеть непослушания Морияма. Парень в ответ покрутил телефон в руках, как красной тряпкой перед быком, неотрывно смотря на Рико. — Осторожнее со словами, мы под прицелом камер. — Парень сделал жест, словно выстрелил себе в голову. Усмешка украшала красивые губы Натаниэля, но сколько бы ему не нравилось играть с огнём, пора было уже прекращать.

/Я/

Всё, отключаюсь.

Напечатал Нат и убрал телефон.

***

Эндрю хотел уже было ответить, но стёр сообщение. — Придурок. — Проговорил себе под нос Миньярд, непонятно кого имея в виду. Веснински или же себя? Блондин попытался переключить все мысли в сторону того, как успокоить будущую паническую атаку Второго номера, намечающуюся в ближайшем будущем. . . . . . — Будь добр, постарайся произвести хорошее впечатление. — Кевин оглядел своё отражение в зеркале и расправил манжеты. Подумав, он снял бандаж, фиксировавший запястья, и отложил в сторону. — Отвечай на вопросы Кэти, но не позволяй ей перетягивать одеяло на себя. Этот эфир – о нас, а не о ней, и она не звезда, а всего лишь телеведущая. — Продолжал умничать Дэй, а волнующийся Беллоуз делать вид, словно слушает его. — Ври и улыбайся, — Сказал Джек своему отражению. — «Ещё желательно забудь про существование камер и объективов. Всё будет хорошо» — Как мантру твердил себе новый нападающий. — Врать совсем не обязательно. — Возразил Кевин. — Разговор будет только об экси. — Уверенность Кевина совсем не передавалась воздушно-капельным путём, а жаль. — Не обязательно? — Эхом отозвался Беллоуз, с сомнением смотря на Кевина и идеальный серый костюм, что сидел на нём, как вылитый. — И это говорит человек, который пять минут назад втирал Кэти Фердинанд, какие молодцы Лисы… Который убедил комитет в том, что… — Он запнулся, не находя в себе сил произнести это вслух. Потом наклонился и прижался лбом к прохладному зеркалу. Силясь отогнать приступ паники и выровнять дыхание, желудок скрутило от волнения, ссорится с Кевином не хотелось, но и под прицелом камер быть тоже. Джек вцепился обеими руками в угол стойки у тумбочки и замер. — Убедил комитет в чём? — Переспросил Кевин. Джек сглотнул. — Зачем ты сказал КРЭ, что в будущем меня ждёт место в сборной? — Парню было страшно не оправдать чужих ожиданий, лучше бы от него не ждали таких чудес. Подняться на гору и кувырком упасть с неё не прельщало. Это довольно болезненно. — Затем, что, когда ты прекратишь витать в облаках и начнёшь делать то, что я скажу, так оно и будет. — Подытожил Дэй. Беллоузу определённо льстило, что Кевин Дэй верит в его потенциал; он намерен его тренировать, вместе с ним выходить на поле и однажды слепить из него чемпиона, каким некогда был сам. Джек уже не слабый ребёнок, а потому должен перестать прятаться от любого писка в его сторону, ему меньше всего хотелось, чтобы Кевин его возненавидел. Продолжить разговор дальше никто из них не потрудился. Гримёров они дожидались молча, и, когда те постучали в дверь, Кевин с улыбкой открыл дверь, являя собой сплошное обаяние и любезность. Но за дверью оказались совсем не гримёры. — Эндрю? Что ты здесь.. — Не успел закончить свою фразу Кевин, как его затолкали обратно в гримёрку и закрыли за собой дверь на щелчок. В комнате оказался туалет, потому Миньярд недолго церемонясь уже туда затолкал Кевина и тоже закрылся, заработав при этом любопытный и обеспокоенный взгляд Джека. — Что чёрт тебя дери ты творишь? Нам скоро выходить! — Зло свёл брови Дэй. — Рико здесь. — В туалетной комнате повисла пауза, довольно липкая и неловкая. Дэю сейчас очень хотелось ослышаться. — Что? — Хрипло и полушёпотом переспросил Кевин, а кожа Второго номера своей бедностью почти превзошла светлый кафель в этом самом туалете. — Со слухом стало плохо? — Усмехнулся Миньярд. — Так я повторю, твой бывший капитан пришёл порадовать тебя своим присутствием. Так достаточно понятно? — Откуда ты.. — Это неважно, птичка нащебетала. — Отмахнулся Эндрю. — Натаниэль? Он тоже здесь? — Зрит прямо в корень. И казалось куда бледнее, но у Кевина получилось. Парень вжался спиной в холодную кафельную стену и закрыл лицо руками, пытаясь прийти в себя. — Успокойся. — Безэмоционально сказал Миньярд, смотря на Дэя, которому хотелось убежать, но в четырёх стенах и с ним у двери такой трюк маловероятен. — Не могу. — Промычал в ладони Кевин. — Можешь. — Нет, нет, Эндрю, ты не понимаешь... — В горле у Кевина, словно образовалась пробка, не давая нормально вздохнуть. Истерика подступала, а мелкая комната туалета явно не улучшала ситуацию. Дэй вцепился правой рукой в свою левую, где был скрыт уродливый шрам от перелома. — Мне страшно... Я боюсь.. Он заберёт меня. — Ты знаешь, что я не позволю ему этого сделать. — Твёрдо сказал Миньярд. — Но.. Но.. Блять.. — Глаза были на мокром месте. — Эндрю.. Я не могу.. Нет... — Нервно шептал всё подряд Дэй. Миньярд обхватил своей холодной ладонью затылок Кевина, чуть наклоняя его вперёд. Всё же ростом Дэй был на пару кепок выше. — Успокойся. У нас с тобой договор, и пока он в силе, я не позволю кому-то причинить тебе вред. — Эндрю сейчас для Кевина был якорем, что не давал волнам захлестнуть его окончательно. Кевин большими глотками воздуха пытался выровнять дыхание, что давно сбилось и жило собственной жизнью. — Ты останешься с Лисами. Дашь интервью и быстро уйдешь со сцены, как только всё закончится. Всё будет нормально. Ты веришь мне? — Удивительно, что Миньярд учится не на психолога, хотя психолог, что прекратил бы твои мучения, тыркнув в тебя ножом, это... м-да. Дэй затуманенным взглядом смотрел на него. — Кевин. — Надавил Эндрю. Дэй, не находя в себе силы на ответ вцепился в плечи Миньярда, за что заработал болезненный шлепок по рукам, и сразу убрал свои лапти, куда подальше. А у Эндрю, в свою очередь, от чужого касания зачесались предплечья под повязками, захотелось засунуть нож в печень нахалу, но это был чёртов Дэй, а потому Миньярд сдержался. — Д.. Да.. — Еле слышно прохрипел Кевин, а Эндрю отодвинул свою ярость на второй план. — Я верю тебе.. — Выбирать в общем-то не приходилось. — Вот и хорошо. Сейчас мы выйдем отсюда и постарайся не истерить перед новичком, а то потеряешь своего верного фанатика.. — Усмехнулся Миньярд. Хотя учитывая весь кошмар данной ситуации Дэю было сейчас глубоко плевать на их новичка и его мнение на это счёт. А тот видимо решил напомнить о себе и постучал в дверь. — Эй. Всё нормально? Вы торчите там уже 15 минут.. — Взволнованно спросил Джек, ожидая ответа. Видимо боялся, что Эндрю уже прирезал Кевина и плетёт косички из его кишок. — Гримёры вот-вот придут... — Не успел договорить Беллоуз, как Эндрю резко распахнул дверь туалета. Не будь у Джека хорошей реакции и не отскочи он, то его носу уже навряд ли бы помог гримёр. Эндрю, держа за запястье шатающегося Дэя, довёл того до стула и толкнул на него. И пока Кевин пытался унять дрожь в руках, что нельзя было не заметить, Эндрю пошёл рыться в его спортивной сумке. — Что ты с ним сделал? Ты угрожал ему? — Встрепенулся Джек, чьё оцепенение прошло. — Заткнись. — Эй. Не ройся в вещах Кевина! — Пытаясь хоть как-то разобраться в ситуации вставлял свои пять копеек Беллоуз. — Не мешайся под ногами, иначе получишь. — Эндрю продолжил рыться, пока довольно не воскликнул. — Нашёл. — В руках голкипера была бутылка водки. — Зачем тебе это..? — Не понял Джек, не успев даже удивиться тому, что бутылка лежала до этого на дне сумки Кевина. Эндрю подошёл к Кевину и всунул тому в руки уже открытую бутылку. — Пей. — Скомандовал он. — У нас сейчас интервью! Он не может пойти туда пьяный! — Кто сказал, что не может? — Пьяный лучше, чем обморок. — Пожал плечами Миньярд. Кевин послушно начал пить, а Джек поморщился. — Что происходит? — Спросил Беллоуз и сделал шаг в их сторону, за что был прижат к стене, с лезвием у шеи. — Заткнись и не лезь. Я и так на нервах. А "это" не твоё собачье дело. После интервью доведёшь Кевина сразу до выхода, если тот не сможет идти. Иначе... — Лезвие сильнее прижалось к горлу, оставляя маленькую розоватую полоску, но не нарушая кожных покровов. — П.. Понял.. — Сглотнул парнишка. Эндрю убрал нож под толстовку и отошёл от испуганного парня. Ему только двух паничек тут не хватало. В комнату постучались. Эндрю отобрал у Кевина бутылку, которую тот уже успел вылакать больше, чем на половину, и спрятал под толстовку, на конец прошептав Дэю что-то на ухо, чего новичок не услышал. Стоило Эндрю уйти, впуская гримёров, Дэй продолжил улыбаться так, будто ничего не произошло, вводя Джека в ступор. Что только что произошло? – всё, о чём мог думать паренёк. После грима спортсменов проводили в комнату отдыха. На широкоэкранном телевизоре транслировалось изображение студии, пока пустой. Джек покосился на настенные часы: до эфира оставалось десять минут. Он провёл это время, изучая подготовленные для него вопросы. Большинство были простыми – вроде тех, что в июне задавали ему товарищи по команде. Перед началом эфира за Кевином пришёл ассистент. Джек проводил обоих взглядом, потом снова переключил внимание на экран. Ровно в семь часов заиграла вступительная мелодия, и под аплодисменты зрителей в студию эффектно вошла Кэти. Остановившись в центре круглого подиума, она поклонилась и помахала рукой, приветствуя свою аудиторию. — Доброе утро, дамы и господа! Конечно, по субботам большинство из нас ещё спит в столь ранний час, но сегодня мы приготовили для вас нечто совершенно фантастическое. Для начала представим наших музыкальных гостей – сегодня ими будут четверо невероятно талантливых ребят из набирающей популярность группы "Гром хобгоблинов". — После отведенной на аплодисменты паузы Кэти продолжила: — Однако начнём мы эту программу с события вчерашнего дня, а именно – матча по экси в новом сезоне студенческой лиги. Публика захлопала ещё громче. Сверкая улыбкой, Кэти принялась медленно расхаживать по подиуму. — Есть ли среди вас те, кто вчера смотрел этот матч с трибун стадиона? О, замечательно! А есть ли те, кто, как и я, наблюдал за ходом игры из дома? — Ведущая вытянула руку вверх и улыбнулась, радуясь реакции зала. — Думаю, кое-кто уже делает ставки на места в турнирной таблице и участников весеннего финала, так ведь? У нас есть все основания полагать, что грядущий сезон станет самым ярким и зрелищным за всю историю студенческих состязаний. Сколько перемен, сколько великолепных возможностей! В сегодняшней передаче мы поговорим на эти темы, но мне понадобится помощь моих специальных гостей. Минул год с тех пор, как вы видели этого человека в нашей студии, и почти девять месяцев с его последнего появления на публике. Представляю вам первого сегодняшнего гостя: бывший форвард национальной сборной, игрок балтиморских "Диких котов" и "Воронов" университета Эдгара Аллана, нынешний форвард "Лисов" – команды государственного университета Пальметто – Кевин Дэй! — Её последние слова утонули в восторженных криках зрителей. Самые преданные фанаты экси встрепенулись ещё на словах "девять месяцев", а уж когда ведущая начала перечислять регалии Кевина, с мест вскочил весь зал. Камера оператора неотрывно следовала за Кевином, когда он появился из-за кулис и прошёл на подиум. В дорогой одежде, предоставленной для съемок, с сияющим лицом, Кевин на все сто соответствовал образу обожаемого кумира, за которого его выдавала Кэти. На середине подиума он взял ведущую за руку, наклонился к ней и поцеловал её в щёку, после чего они вместе развернулись лицом к аудитории. Кэти торжествующе подняла руки и сверкнула ослепительной улыбкой; Кевин приветственно помахал публике. Прошла бесконечно долгая минута, прежде чем ликующие зрители успокоились. К этому времени Кэти уже устроилась за своим столом, по обеим сторонам которого стояло по дивану. Выбрав тот, что справа со стороны зрителей, Кевин сел вполоборота, чтобы одновременно видеть и зал, и ведущую. Кэти, чрезвычайно довольная собой, перегнулась через стол и одарила его улыбкой. Наверное, уже прикидывает рейтинги, подумал Джек. Оглядев зал из-за кулис, Беллоуз увидел Лисов, что сидели в первых рядах. — Кевин, Кевин, Кевин, — Произнесла Кэти, качая головой в такт его имени. — До сих пор не верится, что я тебя уговорила. Надеюсь, ты простишь меня, если я скажу, что видеть тебя здесь одного немного странно. В моём представлении ты все еще половинка целого. — Ловя её намёк в трезвом состоянии Кевин бы поморщился, но алкоголь приступил его восприятие, а настоящие эмоции и чувства скрылись за натянутой улыбкой. — По крайней мере, сегодня мне есть где разлечься. — Ловко отшутился Кевин, стараясь не думать о том, что скоро его кошмар будет сидеть в паре метров от него, будто ему не хватало, что они делят одну Землю и дышат одним воздухом. — И, возможно, совсем скоро именно это я и сделаю. Вы ведь не ждёте, что после вчерашней игры мы будем свежими и выспавшимися? Кэти со смехом вскинула руки. — Да, пожалуй, ты прав. Но выглядишь, как всегда, безупречно. — Покачала головой ведущая. Из зала послышался одобрительный возглас, и Кевин тоже засмеялся. — Спасибо. Кэти наполнила водой два стакана и поставила один на край стола, чтобы Кевин мог до него дотянуться. — Итак, обсудим вчерашнюю игру. Прежде всего: как понимать то, что с началом сезона ты надел оранжевую форму? Только без обид, ладно? Безусловно, рыжий тебе точно к лицу, но чёрный определённо привычнее. И я совершенно ничего не имею против твоей новой команды, и все же с чем связан твой переход в Пальметто? Насколько я знаю, изначально ты пришёл туда на должность второго тренера. Но почему ты остался там, когда восстановился после травмы? Не сомневаюсь, перед тобой были открыты двери в любую команду. Так зачем опускаться с верхней ступеньки на нижнюю? — Кевин сделал вид, словно его не оскорбило то, как всё с ног на голову перефразировала Кэти, и начал свою историю. — Тренер Вэймак и моя мама были друзьями. Как всем, разумеется, известно, это она научила его играть в экси. Даже после смерти мамы, когда меня забрал к себе тренер Морияма, тренер Вэймак не терял со мной связи. — Кевин рассеянно посмотрел на свою левую руку. — В декабре прошлого года я думал, что уже никогда не возьму в руки клюшку. Я был раздавлен. Тренер Вэймак был единственным, к кому я мог обратиться, и он меня не подвёл. Он и его команда приняли меня без колебаний. Мне нравится работать с этими ребятами. Кэти потянулась через стол и сжала левую руку Кевина. Он заставил себя оторвать взгляд от своих шрамов и улыбнуться. Ведущая улыбнулась ему в ответ и сказала: — Признаюсь, я ожидала, что осенью ты вернёшься в университет Эдгара Аллана. Впрочем, за кого бы ты ни играл, снова видеть тебя на поле – просто потрясающе. Твоё возвращение заслуживает аплодисментов. Зрители с радостью поддержали Кэти. Ещё раз стиснув пальцы Кевина, она отпустила его ладонь. — В стартовом матче вам пришлось играть против Брекенриджа. Неудачный расклад, верно? Ты принёс команде три гола, пятикурсник Сет Гордон – два, и еще два забил ваш новенький, Джон Джек Беллоуз. Если не возражаешь, давай немного поговорим о нём. — Не возражаю. — Кевин, ты определенно умеешь взбудоражить публику. Из каких соображений ты пригласил в команду неопытного новобранца? — Поинтересовалась Кэти, следуя репликам из изначального плана интервью. — Джек – именно то, что сейчас нужно "Лисам". — Уверенно ответил Кевин. — Его неопытность значения не имеет. В начале года мы просмотрели сотни анкет, но после Джейни на роль инсайда не подошёл никто, кроме Джека. Мы с первого взгляда поняли, что он должен стать одним из нас. Повезло ещё, что его не успел перехватить другой клуб. — Я слышала, вы приложили немалые усилия, чтобы заполучить его. — Капнула глубже Кэти. — Даже отказались предоставить комитету его личные данные. Это действительно так? — Театрально удивлённо поинтересовалась Фердинанд. — Прежде всего мы старались обеспечить Джеку безопасность. Эта весна выдалась сложной для команды Пальметто. Объявить о пополнении было бы все равно что нарисовать на спине у Беллоуза мишень. Поначалу КРЭ отказывался принимать его вслепую, но в конце концов пошёл нам навстречу. — Вы полагали, что через комитет может произойти утечка информации? — Задала довольно-таки провокационный вопрос Кэти. Кевин немного помолчал, подбирая наиболее дипломатичный ответ. — Скажем, так: трое могут хранить тайну, только если двое из них мертвы. Никого не хочу оскорбить, но давайте будем честны. Комитет состоит из шестнадцати человек, один из которых тренирует команду нашего заклятого соперника. Сплетня, оброненная даже среди своих, может просочиться наружу и сломать игроку жизнь. — Положить столько трудов ради одного члена команды! — Восхитилась Кэти. — Не терпится увидеть, что ты из него вылепишь. Дверь в комнату отдыха открылась, и ассистент жестом позвал Джека за собой. Он оторвал взгляд от небольшого телевизора в комнате, по которому транслировали интервью. — Ваш выход через минуту. Идёмте. Джек встал и прошёл за ним по коридору за кулисы. Там его уже ждала другая ассистентка, которая по рации передавала информацию в наушник ведущей. Оглядев парня и удостоверившись, что с его внешним видом всё в порядке, она сообщила Кэти, что гостя можно выводить в эфир. — Почему бы нам не познакомиться с ним поближе? — Воскликнула Кэти. — Давайте посмотрим, кто занял место рядом с Кевином Дэем вместо Рико Мориямы. Итак, позвольте представить: Джон Джек Беллоуз, новоиспеченный Лис из команды университета Пальметто! Джек стиснул зубы, но усилием воли заставил себя расслабиться. Зрители встретили гостя радушными аплодисментами, Дэн скандировала его имя. Затолкав сомнения поглубже, он пересёк подиум и подошел к столу Кэти. Ведущая привстала, чтобы пожать ему руку, и жестом указала на место рядом с Кевином. Уселись они одновременно. Кэти налила стакан воды и передала парню через Кевина. Пока тот решил, что смотреть будет куда угодно, лишь бы не в объектив камер. — Какая интересная картина, правда? — Обратилась она к аудитории. — Кевин снова в тандеме. — Подперев подбородок рукой, она подалась вперед и улыбнулась. — Джек, сегодня твоё имя без преувеличения у всех на устах. — То, что ведущая теперь обращалась к парню по второму имени безусловно дало парню немного расслабиться, но комфортной обстановка ещё уж точно не стала. — Ты, непрофессионал, привлёк внимание чемпиона страны. Такое бывает только в сказках, верно? Что ты чувствуешь? Юноша сглотнул. — Не знаю, кажется, что не заслуживаю всего этого. — Признался парень. — В Милпорте я выкладывался на всю катушку, потому что знал: местный уровень – это мой потолок. Меньше всего я ожидал увидеть в Аризоне тренера "Лисов", где сейчас обосновался Кевин Дэй. — К нашей общей радости, он тебя нашёл, — Вставила Кэти. — Ты – прирождённый талант. Жаль только, что начал тренироваться так поздно. Представь, каких высот ты достиг бы, если бы пришел в экси на несколько лет раньше. Возможно, сейчас ты уже играл бы за "Воронов", а то и за национальную сборную, если, конечно, Кевин верно оценивает твои способности. Почему ты ждал так долго? Джек вспомнил своё не очень приятное детство, и попытался затолкать его подальше. Хотя оно всё ещё хранились в корочках мозга. — Раньше я не интересовался командными видами спорта. И в Милпорте я вышел на поле, только потому что недавно приехал в город и хотел завести друзей. — Соврал парень. — Я и не предполагал, что всё так обернётся. — Если тебе некомфортно сидеть рядом с Кевином, я охотно займу твое место, — Игриво подмигнула ему Кэти. — Я совсем не прочь с ним подружиться. — Но смущал парня точно не Кевин, а объектив камеры, который почти прижался к его лицу. — Не страшно оказаться между двумя нападающими? — Пошутил Кевин, стараясь отвести внимание от Беллоуза, который того явно не выдерживал. — А что такого? — Делано удивилась Кэти. — Кстати, думаю, ни для кого не секрет, что в прошлом сезоне между тобой и нападающими "Лисов" не всё было гладко. И, как показал вчерашний матч, проблемы в отношениях с Сетом Гордоном никуда не делись. Но с Джеком у вас, кажется, всё иначе. Парень покосился на Кевина, однако тот спорить не стал. — В мае Сет заканчивает учёбу, поэтому нам с ним поздновато подстраиваться друг под друга, да в этом и нет необходимости. Джек, напротив, только пришёл в команду. У нас впереди масса времени. Кэти моментально ухватилась за эту фразу. — То есть ты твёрдо намерен остаться в "Лисах"? Неужели ты с концами покинешь "Воронов"? Будет ли твое решение зависеть от того, насколько ты приспособишься к смене руки? Или ты в любом случае планируешь играть за команду Пальметто до самого выпуска? — Вопросы один за другим плавно слетали с уст Фердинанд. Затянувшаяся пауза отозвалась в ушах Джека неприятным гулом. — Я планирую играть за "Лисов" столько, сколько сочтёт нужным тренер Вэймак. — Увильнул от ответа Кевин. — Ох, "Воронов" наверняка расстроит эта новость. — Вздохнула Кэти. — Должно быть, твоему сводному брату тебя здорово недостает. — Кевин от упоминания о Рико вцепился одной рукой в край дивана, стараясь не сорваться, а другой поправил волосы. — Осенью мы ещё увидимся. — О да. Вы ведь теперь играете в одном округе. Чем, по-твоему, может быть вызван этот перевод? — Словно хищник, нашедший жертву, продолжала наступать девушка. — Я не возьму на себя смелость анализировать мотивы тренера Мориямы. — Хочешь сказать, тебя не предупредили? — Изумление Кэти выглядело вполне натурально. — Мы все очень заняты, и постоянно поддерживать связь не получается. — Вполне натурально выглядела и грусть Кевина. — Ну что ж. — Телеведущая выпрямилась, сияя улыбкой. — Тогда тебя ждёт сюрприз! Хотя Кевин и знал про будущую подлянку от телеведущей, но краска всё равно сошла с его лица, а зубы болезненно впились в щёки изнутри рта.

***

С другого конца сцены стояло трое парней и ассистентка, которая готовила их к выходу. — Моро, встань за мной — Скомандовал Морияма, и француз послушно двинулся, получая недовольный взгляд Натаниэля. Рико безусловно планировал с помощью Моро заставить Натаниэля молчать в тряпочку, как будто эту проблему так можно решить? Но стоило ассистентке скомандовать их выход, Натаниэль потянул Жана за шиворот назад и встал в середину. Они уже были на сцене, а потому поменять у Мориямы их не получится. Из динамиков грянула гнетущая музыка с тяжелыми басами. Зрители вскочили со своих мест и принялись хором скандировать: «Король! Король! Король!» Джек обвёл глазами студию; мелодию он узнал, но разум отказывался её воспринимать, отказывался верить крикам фанатов. Он легко различил в зрительской массе Лисов на первых рядах – в неистовствующей толпе они одни сидели неподвижно, остолбенев от шока, если не считать Эндрю, который видимо всё знал. Но почему так ведёт себя Кевин? Его поведение было таким из-за Рико, но они же как братья, так ведь? Здесь точно что-то не так. Джек вновь посмотрел на побелевшее лицо Кевина, а потом, уловив боковым зрением тень, перевел взгляд на кулисы. Первый человек, вышедший на подиум, был одет так же, как Кевин, только полностью, с ног до головы, в тёмно-синее. За ним шло ещё двое парней. Рыжеволосый юноша, тот самый Натаниэль Веснински и черноволосый кудрявый защитник, что был даже выше Кевина - Жан Моро. Все трое были одеты в оттенки голубого или синего, удивительно, учитывая, что раньше они появлялись разве что в чёрном. На Моро был ярко-синий костюм, а Веснински был одет в нежно-голубых оттенках, что подчеркнуло его и без того яркую внешность. Выглядел как чёртов ангел, Джек попытался не скривиться и перевёл взгляд на Рико. До него всё ещё слабо доходило, что он сейчас находится с двумя знаменитыми игроками на одной сцене, он о таком и мечтать не мог. Когда Рико потянулся к руке Кэти, рукав черной рубашки вздыбился из-под пиджака, словно крыло ворона – талисмана его команды. Римская единица, вытатуированная на левой скуле, не оставляла сомнений в том, кем был третий гость на шоу Кэти Фердинанд. Девять месяцев назад Рико Морияма и Кевин Дэй в последний раз посмотрели друг другу в лицо; девять месяцев назад Рико сломал Кевину руку, и вот сегодня они встретились в прямом эфире. Аудитория, взбудораженная преподнесённым сюрпризом, бурно ликовала, но даже её восторженные крики не могли заглушить тихий голос Кевина. Слова, которые он шептал над ухом у Джека, больше всего походили на отчаянную молитву. Самопровозглашённый король экси поприветствовал Кэти лёгким поцелуем в щёку. Реплики, которыми они обменялись, утонули в грохоте аплодисментов, но, когда ведущая отстранилась, на её губах вновь расцвела улыбка. Рико, уже без сопровождения Кэти, сделал несколько шагов, отделявших его от Кевина, и остановился, нависнув над диваном. Он улыбался, однако Кевин прекрасно понимали, что за улыбкой прячется вовсе не радость. В глазах Рико Мориямы стояла смерть. Рико заговорил только после того, как зал успокоился: — Кевин. Давно не виделись. С первых рядов послышались шум и какая-то возня. Джек, чей взгляд был прикован к Морияме, всё же рефлекторно обернулся. Эндрю напряжённо сидел, неотрывно пялясь на всю пришедшую тройку. Все Лисы не отрывали глаз от подиума. На лицах команды отражалась вся гамма эмоций от ужаса до глухой ярости. Рико шевельнулся, и Джек вновь устремил всё своё внимание на него. Не замечая Беллоуза, Рико протянул Кевину руку, словно побуждал к ответному действию. Несколько секунд Кевин безмолвно на неё смотрел, затем его пальцы скользнули в ладонь Мориямы. Рико потянул Кевина на себя, поднял с дивана и крепко обнял под аплодисменты зрителей, явно не заметивших, с какой неохотой Кевин обнял его в ответ. Разжав объятья и отступив на расстояние вытянутой руки, Рико произнес: — Ты как будто усох с нашей последней встречи. Тебя там не кормят, что ли? А я всегда считал, что на юге самая калорийная еда. — Усмехнулся Рико. — Видимо, я сжигаю калории на поле. — Какое чудо. — Сыронизировал Морияма. В интонации Рико проскользнул оттенок язвительности, но Кэти ослепительно улыбнулась и встала между парнями. — Это в самом деле чудо. Вы только посмотрите! Наша золотая пара снова вместе, но впервые в истории они выступают как соперники. Кевин, Рико, мы от всей души благодарим вас за то, что вы терпите неуёмный пыл своих поклонников. Она жестом пригласила обоих занять свои места. И повернулась к Натаниэлю и Жану. — Все татуированные красавцы на одной сцене, разве это не рай? Весь ныне существующий "идеальный двор" сейчас здесь! Привет, Жан, я очень рада, что ты решил сегодня прийти — Сказала она и они с парнем приобнялись. — И, конечно же, Натаниэль. — Парень с неохотной протянул руку, лишь бы девушка и к нему не полезла с объятиями. — Думаю, ты разобьешь немало девичьих сердец, а может и сердца парней в опасности? Натаниэль на её намёк лишь улыбнулся, сделав вид, что не заметил скрытого вопроса, не желая развивать тему. — Моё сердце уже отдано экси. — Натянуто улыбнувшись, протянул Нат. — Безусловно это так! Иначе бы "этого" скорее всего не было у тебя. — Протянула Кэти, указывая на левую скулу. О, судить его способности по какой-то дурацкой татуировке, вот главная ошибка. Кэти улыбнулась и жестом попросила парней занять места подле Рико. Кевин сверлил глазами Рико, но потом перевёл взгляд и пересёкся с не менее пристальным взглядом голубых омутов Натаниэля. Опустившись на диван, он прижался к Джеку бедром, и тот почувствовал, как дрожат его колени, что не могло не напрячь. Вся эта ситуация казалась в корне неправильной. Словно во всех телепередачах и газетах была одна фальшь о взаимоотношениях между Рико и Кевином. Кэти переключилась на Рико. — Кевин только что признался, что вы долгое время не общались. Это так? — Да, — Подтвердил Рико. — Ты удивлена? — Конечно. Я думала, вас водой не разольёшь. — Все так думали. Уверить людей в чём-либо не так сложно. — Год назад так оно и было. — Кивнул Рико. — Но нужно понимать, каким тяжёлым в эмоциональном плане для нас выдался декабрь. Травму получил Кевин, но сказалась она на всех нас. Многие, в том числе и я, просто не могли смириться с тем, как эта травма повлияла на будущее "Воронов". Мы с Кевином выросли в "Эверморе". Наша жизнь строилась вокруг команды и работы в паре. Я не мог поверить, что всё рухнуло, что нашим мечтам пришёл конец. Кевин испытывал то же самое, поэтому мы отдалились друг от друга. — На целых девять месяцев? Кэти задала вопрос, глядя на Кевина, и он ответил каким-то потускневшим голосом: — Думаю, это было неизбежно. Видишь ли, Кэти, мы сделали экси центром своей жизни. Мы показывали всё, на что способны, но скрывали, чего нам это стоило. Игры и тренировки в составе трёх команд, учёба в универе, постоянное внимание прессы – всё это очень изматывало, но мы отказывались это признавать. Не хотели верить, что нашим силам есть предел. — Слова, пропитанные ложью, лились изо рта Рико, вырывая из Натаниэля усмешку, он, честно, держался, пусть даже если не со всем усилием. Кэти кивнула. Но сдержанный смех Ната привлёк её внимание, скорее сказать внимание всех. А Жан и Кевин выглядели явно не здорово, когда Рико соизволил обернуться на Натаниэля. — Даже представить себе не могу, насколько тяжело вам приходилось. Очевидно, это давление сказалось и на вашей дружбе. Натаниэль, но что же вызвало у тебя улыбку? — О, не поймите меня превратно. Я просто окунулся в воспоминания, пока слушал Рико, как можно забыть такие прекрасные деньки? Особенно отпуск Кевина и Рико. — Усмехнулся Нат. — О, ты верно говоришь про лыжный курорт Кевина? — Грустно улыбнулась Кэти. — Но разве Рико ездил вместе с Кевином? — Возмутилась Кэти Фердинанд. — Лыжи? О, нет, Кевин никогда на них не катался.. — Сказал наигранно удивлённо Нат и перевёл тему. — И разве Вы можете представить, чтобы Рико отпустил своего дорогого брата куда-то одного? — Но.. — Кэти попыталась развить тему о травме Дэя, но была прервана. — О нашей дружбе с Кевином, в конце концов, мы живые люди, — Произнёс Рико, перебил. — И вполне естественно, что между нами тоже могут быть разногласия... Верно, Кевин? — Морияма постарался держать маску с улыбкой на лице, его рука медленно легла на больную коленку Натаниэля, так чтобы этого не видели камеры. Рико был крайне доволен, когда услышал болезненный выдох, сжав ногу Третьего номера. Натаниэль пытался убрать с себя чужую хватку, но второе предупреждающее и не менее болезненное нажатие убедило его в том, чтобы он не дёргался. — Идеальных семей не бывает, — Тихо произнес Дэй. И немного странное выражение Натаниэля не ускользнуло от него. Ведущая снова сочувственно закивала. — Знаете, как вы нас напугали своим исчезновением с экранов? В новостях сообщалось, что Кевин поехал на лыжный курорт, чтобы отпраздновать окончание семестра, а потом ни один из вас не появлялся на публике целый месяц! Лично я предполагала худшее и, только когда тренер Вэймак сделал заявление, поняла, что именно означает "худшее". — Худшее – это всё иметь и всё потерять. — Заметил Рико. — В прошлом году мы подписали контракт с национальной сборной, и нам оставалось осуществить только одну мечту: выступить за страну на летних Олимпийских играх. Мы всегда знали, что придём к этой вершине, что наши многолетние усилия и жертвы в итоге окупятся. А потом Кевин сломал руку... на лыжном курорте. — Рико снова сжал коленку Натаниэля и тот еле сдержался от вскрика, прикусив свою губу. — Всё изменилось. — Сказал Кевин так тихо, что без микрофона его никто бы не расслышал. — Мы не были готовы это осознать. Проще было взять и разойтись. Глупо, конечно, — Он искоса посмотрел на Рико, — но так проще. — Как печально. — Горестно вздохнула Кэти. Кевин посмотрел на свой стакан с водой и промолчал. Ведущая наконец сообразила, что разговор зашёл не туда, и опять повернулась к Морияме, давая Кевину время взять себя в руки. — Тем не менее посмотри на Кевина: просто поразительно, каких результатов он достиг в этом году, правда? — Не уверен. — Качнул головой Рико. — Я говорю это как его брат и лучший друг. Кэти, ты же видела его вчера на поле. Боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут Кевина к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически, так и морально? В тоне Рико сквозила озабоченность, однако Натаниэль почти ощущал, как в груди Дэя проворачивается лезвие ножа. Каждой своей репликой Морияма старался ранить его сильнее и глубже, и у него это отлично получалось. Нату слова не предоставляли, но его терпение иссякло: он больше не мог выносить эту жестокость. — Мне казалось, друзья должны быть друг для друга опорой. — Вклинился он прежде, чем телеведущая успела ответить. О, кажется, Натаниэль ещё неделю будет отходить с чёртовой ногой, в лучшем случае. — Ты мог бы и поддержать Кевина – сейчас это меньшее, что ты можешь сделать после того, как отвернулся от него прошлой зимой. — Грустно заметил Натаниэль. Часть зрителей отреагировала на высказывание парня недовольным гулом. В противовес этому часть Лисов поддержали его одобрительными возгласами. — Ах, прошу прощения, — обратилась к Нату Кэти. — Я о тебе не забыла, просто отвлеклась. Рико уже не сдерживался и вовсю сжимал ногу парня, а тот лишь закусил щёки, пока не почувствовал во рту металлический привкус крови, притупляя одну боль другой. — Всё же наша связь с Кевином уникальна, и Натаниэлю это попросту трудно понять, хоть он и рос рядом с нами с детства. — Пытаясь держать себя в руках, спокойно отозвался Морияма и улыбнулся. — Ваша связь "была" уникальна. "Была" — подчеркнул Нат. — Она оборвалась, как только Кевин выпал из обоймы. — Улыбнулся Натаниэль. — Кевин добровольно решил покинуть университет Эдгара Аллана, если "ты" забыл. — Сухо возразил Рико. — Мы все тяжело переживали его уход, но искренне порадовались, узнав, что он устроился на должность тренера. — Да, мы были рады, что он снова взял в руки клюшку. — Вклинился Жан и сжал ладонь Ната, чтобы он перестал рыть эту и без того бездонную яму. — Но зачем "Вороны" перевелись в наш округ? — Спросил Джек, и Кэти начала понимать, что теряет хватку, а интервью начинает жить собственной жизнью. — Просто некоторые посчитали, что Кевину Дэю больше не место на поле, и решили убрать его в ходе игр. До сих пор пытаются не допустить его возвращения, хотят, чтобы он стоял и смотрел, как "Вороны" поднимаются на пьедестал. Разве друзья тычут друг друга носом во все неудачи? — Невинно уточнил Натаниэль. И о, чёрт, кажется, он не чувствовал ноги, кстати мозга тоже, поэтому язык без костей просто не мог умолкнуть. Это как со скоростью, она будоражит и ты уже не можешь остановиться. — Рико, неужто ваша уникальная дружба заключается в том, что ты постоянно говоришь, как много он потерял, и, насколько я могу судить, получаешь от этого не хилое удовольствие. — О. Блять. Это просто пиздец. Блядская нога и блядская рука Рико. — Прошу первый и последний раз: сбавь обороты. — Сквозь зубы процедил Рико. — Не могу, — огрызнулся Нил, — у меня с этим небольшие проблемы. — Усмехнулся Нат и чуть тише добавил, чтобы микрофон не передал его слов в зал, а Рико услышал. — Разве ты не знал, что я непривитая дворняжка? — Небольшие? — Морияма холодно усмехнулся. Кэти поспешила вмешаться, пока дело не приняло дурной оборот. — Кстати, Джек затронул важный вопрос, который я хотела бы обсудить. Смена округа – это беспрецедентный случай. А смена округа командой университета Эдгара Аллана – неожиданность вдвойне. Ни тренер Воронов, Рико, ни Комитет по регламенту экси так и не предоставили вразумительных объяснений, но, думаю, истина не так далеко, и что переход "Воронов" связан с Кевином? — Кевин сыграл в этом далеко не главную роль. — Возразил Рико. — И уж конечно, мотивы, которые нами двигали, отнюдь не те, что мог вообразить себе этот мальчишка. Решение далось нам очень непросто, а потом на нас ещё и обрушилось море критики. В северном округе утверждают, будто мы перевелись ради сохранения первенства – можно подумать, кто-то способен нас подвинуть, – а на юге недовольны, что им придётся играть против такого сильного соперника, как мы. В конце концов, "Вороны" – лучшая команда страны, а команды юго-восточного округа… мягко говоря, не соответствуют нашему уровню. Если начистоту, они просто ужасны. Надеемся, с нашим переходом ситуация изменится. Мы пришли, чтобы вдохновить юг. — Как благородно. — То есть вы намерены сделать для команд юга то же, что делает для "Лисов" Кевин Дэй? — подытожила Кэти. — Да, и все же Кевин сильно упростит нам задачу, если перейдет на нашу сторону. — Ответил Рико. — В каком смысле? — Решилась уточнить ведущая. — Кевин больше не может и не будет играть за "Воронов". Он это знает; именно поэтому он не вернулся к нам весной. Однако при всей нашей любви к нему мы не можем закрывать глаза на то, как слабо он смотрится на поле, а он слишком уважает "Воронов", чтобы своей игрой тянуть команду вниз. Тем не менее это не означает, что "Замок Эвермор" перестал быть для него "домом". Его работа с "Лисами" в весеннем сезоне только подтвердила, что ему найдётся место среди "Воронов". Мы были бы счастливы снова видеть его в своих рядах в качестве одного из тренеров. — Да-а, выбор действительно непростой. — Обратилась к Дэю Кэти. — Оба варианта потрясающие. И все же признаюсь, Кевин: как ни приятно наблюдать за подъёмом "Лисов", мне больно сознавать, что ты – больше не часть команды Эдгара Аллана. — Ты же на самом деле не хочешь его возвращения? — О чём таком ты говоришь, Натаниэль? — Переспросила удивлённая Кэти. — Просто Рико не хочет драться на одном поле против Кевина, так как однажды уже проиграл. — Улыбнулся тот и тише прошептал в сторону Рико. — Кажется, это было в декабре? — Натаниэль долго отсутствовал. — Недовольно процедил Рико, причиняя соседу боль нажимом на больную ногу. — Из-за семейных проблем, а потому многого не знает. — Ледяным тоном произнёс Рико. — Прекрати вести себя как эгоист. — Фыркнул Нат, и у Кэти от изумления расширились глаза. Кевин почти сорвался с места в сторону Натаниэля, боясь что Рико ударит того в прямом эфире, всё же алкоголь в крови прибавлял ему смелости — Кевин всегда мечтал стать лучшим на поле, так по какому праву ты лишаешь его этой мечты? С какой стати заставляешь довольствоваться меньшим? "Лисы" дают ему возможность играть, а "Вороны" хотят отодвинуть на задний план. Кевину нет смысла возвращаться. — В Пальметто он просто зарывает свой талант в землю. — Пожал плечами Рико, надеясь, что Нат наконец заткнётся, но ещё не вечер. — Не больше, чем зарывал в команде Эдгара Аллана, — Парировал Нат. В зале послышались смешки – бойкий на язык гость Кэти Фердинанд неплохо развлекал публику. — Хоть наша команда на первом месте в рейтинге, к концу сезона Лисы явно составят нам немалую конкуренцию. — Если дойдут хотя бы до четверти финала. — С сомнением и ноткой отвращения возразил парень. — В этом сезоне у "Лисов" всего десять игроков, лишь по одному запасному на каждого. Задумайся об этом. Вчера они играли против брекенриджских "Шакалов". У них в составе двадцать семь человек. Они могут размениваться игроками почём зря – в очереди на скамейке ведь целая толпа. "Лисы" не могут позволить себе такой роскоши. — Натаниэль, судя по тому как ты отзываешься, не боюсь предположить, что ты фанат "Лисов"? — Вклинилась Кэти. — О, безусловно, они мне нравятся. Они усердные и у них есть потенциал, Кевин бы не стал тратить время на что-то бесполезное. — Почти до ушей улыбался Натаниэль. — Ничего они вчера не защитили. — Усмехнулся Рико, перекрывая аплодисменты Лисов. — Вы проиграли. — Переключил он своё внимание на Кевина. — Над вашей командой смеётся вся Студенческая ассоциация. Вы понятия не имеете, что такое взаимодействие и слаженность. — На твоё счастье. Если только Лисы сплотятся, нам против них будет больше, чем просто тяжело. — Заявил Веснински. — Ещё слово, и за тебя будет отдуваться Моро. — Зло прошипел Рико соседу. А Натаниэль в ответ так грозно взглянул на Морияму, словно готовый зарычать от злости, будто ещё слово в сторону Жана и Рико станет трупом, а Натаниэль прямо в прямом эфире загрызёт его. Но несмотря на всё это, больше выступать не стал. — Лисы слабаки, и такое ничем не обоснованное высокомерие просто оскорбительно для всех команд, которые по праву заслужили место в первом дивизионе. Всем отлично известно, что "Лисы" попали туда только благодаря своему тренеру. — Фыркнул Морияма. — Чем тогда Вороны лучше, если вспомнить, что ваш тренер состоит в КРЭ? — подал голос Джек, несмотря на всё уважение к Рико, он не понимал, почему тот может так оскорблять команду лисов, это была его команда, и неважно насколько слабые они сейчас по сравнению с воронами. — Мы тысячу раз подтвердили, что наша репутация заслуженна, а вы заслуживаете лишь жалости и презрения, чего в спорте быть не должно. А такой дилетант, как ты, вообще не имеет права высказываться по этому вопросу. Джек нахмурился. — А я все-таки выскажусь. Смотря на всё это сейчас со стороны, я убежден, что ты задвигаешь Кевина вовсе не по состоянию здоровья. Просто ты знаешь, что этот сезон станет для тебя катастрофой. Вы с Кевином всегда играли в тени друг друга, всегда выступали в тандеме, а теперь вам впервые придётся сойтись на поле в качестве противников, и всем наконец станет ясно, кто из вас сильнее. Люди поймут, что вот это, — Джек показал на скулу Дэя, с вытатуированной двойкой. — Совсем не так. — Думаю, ты боишься. — Если бы мог, то Натаниэль бы рассмеялся в голос, кажется этот новичок не промах, у Кевина превосходный вкус. Улыбка Рико могла бы сковать льдом адское пекло. — Я не боюсь Кевина. Я хорошо его знаю. — Скоро ты возьмешь свои слова назад. — Пообещал Джек. — Он хотел сказать, что ты ими подавишься. — Радостно добавил Натаниэль так, чтобы услышал только Рико. — Похоже, это вызов? — вмешалась Кэти, окинув обоих быстрым взглядом. — До матча между вашими командами семь недель, и лично я уже начала обратный отсчёт. Этот сезон обещает быть невероятно увлекательным, но все же ответ на один вопрос мы должны получить прямо сейчас. Кевин, что ты выбираешь, оранжевый или чёрный? Какого цвета твоё будущее? Первое на что наткнулась рука Дэя, оказалась рука Беллоуза, и Кевин стиснул её с такой силой, что она онемела до кончиков пальцев. Натаниэль впился глазами в Дэя, посмей тот сказать чёрный, то Кевин бы умер на месте. Веснински стоило немалых усилий выкинуть птенца из гнезда и как мама-кукушка подбросить в другой дом. Кевин сглотнул и отвёл взгляд от голубых глаз Натаниэля, что выворачивали его душу наизнанку, разъедали её без обезболивающего. — Я уже ответил. — Произнёс он, не глядя на Морияму. — Я хотел бы оставаться в команде университета Пальметто до тех пор, пока это возможно. Лисы встретили заявление Кевина радостными аплодисментами, подхваченными остальной аудиторией. Напряжение между нападающими передалось в зал и теперь вылилось волной бурных эмоций. Кэти даже не пыталась утихомирить зрителей и лишь жестами велела операторам продолжать снимать публику. Нат еле дождался конца сюжета об экси и ухода на рекламную паузу. Подсветка подиума погасла – это означало, что прямой эфир завершён. Кэти прикрыла рукой микрофон, закрепленный на воротнике блузки, и обратилась к своим гостям, сверкнув широкой улыбкой: — Парни, вы сделали мой день. — Все встали и обменялись с ней рукопожатием. — Одежду можете оставить себе. За кулисами есть буфет, и для вас зарезервированы места в первом ряду; если хотите, досмотрите эфир из зала. — Спасибо. — Поблагодарил Кевин. Джек, не имевший ни малейшего желания задерживаться в студии, окинул взглядом зрительный зал. Вэймак провёл ладонью по горлу и указал большим пальцем себе за плечо. Беллоуз понадеялся, что не ошибся, расшифровав сообщение тренера как: «Сваливаем отсюда на хрен». Обойдя Кевина, он поставил нетронутый стакан с водой на стол Кэти. Кевин, казалось, застыл на месте, поэтому, втиснувшись между ним и Рико, Джек подтолкнул его к кулисам, вспомнив о том, что говорил ему Эндрю. Рико тоже начал покидать подиум, подтолкнув Натаниэля перед собой, а тот болезненно поморщился оперевшись на покалеченную ногу. Рико вёл себя прилично, пока они не оказались в коридоре. Двое ассистентов, ожидавших у выхода, метнулись обратно на площадку, чтобы проверить, всё ли в порядке у ведущей, и подправить декорации. Терпеть Рико у себя за спиной было невыносимо. Нат развернулся, и в этот момент Морияма нагнал его, схватил за плечи и швырнул к стене. Их глаза встретились, и рыжеволосый замер, пригвожденный к месту не столько крепкими пальцами, до синяков впившимися в кожу, сколько взглядом, в котором стояла смерть. Так же смотрел на Ната отец: смотрел и видел лишь кусок плоти, из которого может вытекать кровь. — Совсем страх потерял? — Накричал на Натаниэля Рико и сжал горло нападающего, давя на свежие синяки и стирая грим. — Моро. Стой на входе, чтобы никто не зашёл. Жан не двинулся с места и заслужил злой взгляд Мориямы. — Я тебе что сказал? — Моро встрепенулся, но заметив слабый кивок Натаниэля удалился. Злить Первый номер в такой ситуации было и себе и Натаниэлю хуже, а усугубить чужие страдания – это последнее, что он хотел. Стоило французу уйти, как Рико вернул своё "драгоценное" внимание Веснински. — Тройка. — Зло шипел Рико. — Ты за какую команду играешь вообще? Умереть захотел, так я тебе это устрою! — Шея уже начинала саднить и хотелось выть от неприятных ощущений. Кевин, которого Джек почти вывел, кажется вновь побледнел и вырвался из хватки новичка, и пошёл в сторону Мориямы и Веснински. — Рико.. Я.. — Заткни свой блядски поганый рот, Кевин, иначе я смотрю, ты тоже захотел на его место? Хотите поменяться? — Спросил Рико и повернул голову в сторону Дэя. Но Натаниэль схватился руками за его руки, что крепко сцепились на его шее и удушали его, заставляя Рико обратить на него внимание. — Sors d'ici ou je te tue moi-même, Day. — Ядовито выплюнул Веснински, а его глаза свернули в полутьме помещения. Рико это рассердило ещё больше. — Выродок. Кажется я говорил тебе, что ненавижу, когда вы говорите то, чего я не понимаю! — Крикнул Морияма, давя на шею ещё сильнее. Кажется, Натаниэль уже видит всех своих чёртовых родственников с того света. В глазах стали собираться слезинки, а лёгкие требовательно просили воздуха. Но когда Нату казалось, что это уже конец, то Рико отпустил его. И Натаниэль стремительно сполз по стене, перед глазами выступали разноцветные точки и периодически темнело, уши совсем заложило, чужие голоса были, как в вакууме. И когда ему казалось, что хуже быть не может, то Рико показал обратное, доказывая, что это лишь верхушка айсберга. Как с титаником. Морияма наступил на больную ногу, вырывая жуткий болезненный стон изо рта Веснински. А на глазах нападающего появилась белая пелена. — Рико, у вас скоро матч, ты не можешь... — Кевин сглотнул, пытаясь унять дрожь в теле. — поломать его.. — Закончил он фразу. — Заткнись Кевин, что я могу – решать мне, а он и со сломанной ногой может играть, уже же проходил это — Засмеялся Рико, а Кевин отшатнулся, окунаясь в воспоминания, когда Рико заставил 14-летнего Веснински играть против каждого защитника Воронов со сломанной ногой, пока тот не забьёт ровно сотню голов, он тогда пролежал в постели месяц, а потом всё равно продолжил играть с не до конца заросшими костями. Наркоман. Рико ещё раз ударил Ната по ноге, вызывая болезненный скулёж, как у раненого зверя, и крутанулся к Дэю. Тот, бледный и напряженный, выдержал его взгляд. — Мне не нравится, то, что ты привёл, избавься от него. — Сказал Рико, тыкнув в сторону Джека и заставляя того оцепенеть от ужаса, возможно, для всего "этого" ему тоже нужно было выпить для смелости. — Нам нужен нападающий и он способный. — Сквозь зубы процедил Кевин, не сводя глаз с валяющегося у стены Натаниэля. — Хмм... Ты про того вратаря тоже говорил, что у него есть способности, а когда я его к тебе привёл, ты заявил, что от него толку – ноль. Этого ты спишешь со счетов так же быстро, поверь. Кевин поджал губы и отвернулся. Рико издал глухой, низкий звук, исполненный отвращения, и выплюнул несколько слов на японском языке. — どのくらい逃げるつもりですか？ 逃げるのに時間がかかるほど、それはより苦痛になります。 みんなのために。 — И как бы в подтверждение своих слов он снова надавил на больную ногу Веснински, но изо рта вышел лишь хрип. Кевин вздрогнул, точно от боли, и промямлил ответ. — 彼は私の過ちに責任を負うべきではありません — Голова Кевина опустилась вниз. — チームの責任 — Усмехнулся Рико. Несмотря на тихие попытки Кевина, Рико будто раздосадованный от противостояния с его стороны, только больше распалился. Словно рядом с огнём вылили бензин. Он гневно наставил на него палец, точно в чем-то обвиняя, и затараторил быстрее, с каждой секундой говоря всё с большей ненавистью. Под гнётом ярости своего брата – нет, хозяина – Кевин совсем поник. Попрощавшись с инстинктом самосохранения, Нат вцепился дрожащими руками в штанину Рико: — 彼を放っておいてください。! Уродливая злоба исказила лицо Мориямы до неузнаваемости. Он замахнулся на Натаниэля, но Кевин перехватил его руку. Локоть Рико врезался Кевину точно в лицо. Нат поднялся на ноги и ступил шаг назад. Он понял, что сейчас снова окажется на съёмочной площадке. Ноги уже начали путаться в проводах, и тут перед ним как из-под земли вырос Эндрю. — Рико! — воскликнул он, широко раскинув руки для приветственного объятья. — Давненько не виделись. От неожиданности Рико отпрянул, попытался придать лицу человеческое выражение, но, сообразив, кто появился в коридоре, бросил притворство. — Мы как раз о тебе вспоминали. — Сказал он. — Ага, при помощи кулаков. — Поморщился Эндрю. — Не трогай моё, Рико. Ты же знаешь, я не люблю делиться. — Миньярд толкнул Натаниэля в сторону стены, дабы тот не упал, а сам посмотрел на Джека, тот расшифровав намёк, потащил Кевина за собой, хотя Дэй почти не поддавался чужой тяге, смотря на Натаниэля. Но яростный взгляд Эндрю заставил его съёжиться и отступить. Всё внимание Мориямы было устремлено на Миньярда. И Натаниэлю это совсем не нравилось, желудок болезненно неприятно скрутило, а в голову закрался липкий страх, тупоголовый Рико эмоционален и способен на многое и это отнюдь не приятные вещи. Скорее совсем уж неприятные сюрпризы. Джек, в то же время, схватив Кевина за руку, потащил его по коридору, ища глазами выход. На лестнице они столкнулись с командой. Преодолев последние ступеньки бегом, Эбби подлетела к Кевину и крепко прижала его к себе. Дэй вцепился в неё так отчаянно, словно от этого зависела его жизнь. Лисы молча обступили их кругом. — Тебя в детстве на пол не роняли? — Накинулся Вэймак на Джека. — Надо было всё-таки оставить тебя дома! — Не ругай его, Дэвид. — Глухо произнесла Эбби из-за плеча Кевина. — Когда я сказал, что мы с Эбби о тебе позаботимся, я не имел в виду, что тебе позволено затевать свару с Рико в прямом эфире! — Бушевал тренер. — Это тоже надо было проговорить заранее? — Возможно. — Пробубнил себе под нос Джек. — Ну да, в отличие от Натаниэля он вообще паинька, тренер. — Усмехнулся Николас. Джек поморщился, вспоминая как жесток был Рико с тем парнем. У Рыжего и правда язык без костей, а у Мориямы видимо нет тормозов. — Где Миньярд? — Спросил тренер, а потом повернулся к брату пропавшего. — Где шляется твой близнец? — Я откуда знаю, я не его нянька. — Отвернулся Аарон, словно не знаком с пропавшим. — Он сказал, что скоро придёт.. Отлучился в уборную.. — Соврал Джек, оставаться в этом здании ещё пару минут было слишком тяжело. — Мы можем пойти к автобусу? Кажется состояние Кевина передаётся воздушно-капельным... Тренер протяжно выдохнул, но кивнул, и Лисы пошли в сторону стоянки. . . . . . Рико зло смотрел на Миньярда, а тот держал правую руку около своих повязок. Морияма уже однажды проверял на себе то, что находится под ними, а повторения не очень то хотелось. — これが終わりであることを願ってはいけない、ナサニエル — О, просто блеск, видимо в конце этого дня ему предстоит разве что ампутация ноги, если не смерть. Как минимум от переизбытка оскорблений он точно откинется. Хотя это он ещё легко отделался. Эндрю сверлил Натаниэля непроницаемым взглядом. — Что он тебе сказал? — В медовых глазах совсем не читалось интереса. Там не читалось "ничего". Гадкие таблетки. — Что я очень красив. — Сыранизировал Натаниэль, оперевшись спиной о кирпичную стену вновь. — Ты суицидник или просто придурок? — О, тут уже, кажется, побольше эмоций. Или у Ната очередное сотрясение мозга и глюки. — Оу, я сочетаю в себе много разных качеств и эти оба не исключение. — Засмеялся глухо парень. Эндрю приблизился к Натаниэлю, и тот вмиг умолк, не сводя взгляда с юноши. Миньярд провёл по его шее кончиками пальцев. По телу у Ната тут же побежали мурашки. Положив свою ладонь на чужой затылок, парень смотрел в голубые глаза напротив, чьи зрачки предательски расширились, а может это потому что за кулисами было темновато. Чужая ладонь казалась такой правильной. Она была холодной, в отличие от распаленной кожи Натаниэля. Эндрю в последний раз провел круговыми движениями по чужому затылку и, подцепив застёжку, расцепил чокер. Украшение тут же с глухим звуком упало на пол, оголяя нелицеприятные отпечатки чужих рук на ранее бледной шее. Натаниэль сглотнул и кадык болезненно дёрнулся, а скрыть гримасу боли вышло нереально плохо. Теряет хватку. Эндрю убрал руку и сделал шаг назад, выходя из личного пространства Натаниэля. — Он почти убил тебя. — Утверждал Эндрю. — Он просто дурачился. — Веснински хотелось оправдаться, сказать хоть что-то, может даже стереть память Миньярду, но запечатлить касания Дрю в своей памяти. Натаниэль не хотел выглядеть слабым, он таким не был. Ведь не был же? Нет, он же уже вырос. —... — Взгляд карих глаз всё ещё продолжал изучающе скользить по Натаниэлю. Отчего второму стало некомфортно, словно Эндрю оголял не его тело, а душу. А его душа была уродлива, Дрю не должен видеть такие вещи... Не смотри. — Разве вы не уезжаете? Иди к своей команде. — Хотелось прогнать Эндрю и оставить его подле себя одновременно, это было даже больнее, чем физическая боль, которую причинил Рико. — Я сам решаю куда мне идти. — Конечно, но тебе нужно идти, ты должен. Натаниэль и сам бы рад убежать, поджав хвост, но навряд ли в таком состоянии далеко ускакает. — Я не та компания, в которой нужно быть. — Поморщился Нат. — Я похож на того, кого это волнует? — Не похож, в этом и проблема. В этой реальности – это проблема. «Но это волнует меня» — Крутилось в Рыжей голове, а взгляд глаз напротив продолжал гипнотизировать. — Я не просил помощи. — Как-то с отвращением заявил Миньярд, словно говоря «мне не нужны твои подачки». — А я и не спрашивал разрешения. — Усмехнулся Натаниэль, но улыбка вызвала боль в шее. — Ты убиваешь себя. — Тоже мне новость. Они так похожи с Жаном, но вот только чем? Ведь Моро великан, а Миньярд такой маленький... — Ошибаешься, то что мертво, нельзя убить дважды. — Если, конечно, не придумать изощрённый способ, ведь нет ничего невозможного. За кулисы вбежал взволнованный Жан, а увидев Ната сразу бросился к нему. — Tu es stupide? Où est ton instinct de survie? — Начал тараторить четвёртый номер по-французски, скорее всего от волнения. Натаниэль посмотрел в сторону Эндрю, который продолжал смотреть на него. При французской речи он совсем не изменился в лице, поэтому Нат пришёл к выводу, что, либо он её не понимает, либо его дедуктивные способности на нуле, и Рико хорошо перекрыл кислород к его мозгу. — Je suis bien. — Оправдание сейчас звучало жалко, пока Моро с гримасой боли изучал искалеченную шею Ната, что было с ногой увидеть было нельзя, но грязная штанина ранее нежно-голубых брюк говорила о многом. — Tu ne connais pas d'autres mots? — Недовольный тон слетел с уст напарника, даже язык знать не нужно, а Жан наконец нашёл глазами лишнего. — Que fait-il ici? — Coûte. — Merveilleux. Il ne nous comprend pas? — С сомнением спросил Жан. — Je ne sais pas, je ne comprends pas. — Отмахнулся Натаниэль, помещение стало казаться ему маленьким и душным. — Arrête de protéger tout le monde, martyr. — Говоря об интервью упрекнул Жан. — Ne dis pas de bêtises, je le fais pour moi-même. — О, да, как и говорил Рико, он же чёртов мазохист. — Tu Mens. — Утверждал напарник. —Je ne dis pas toute la vérité — Фыркнул он в ответ. — C'est la même chose. — ... — Брови поползли вверх, словно его обвинили во вселенском зле. Нет, это разные вещи. — Qui va te protéger? — Слова Моро звучали так жалостливо, что будь у Ната силы, он бы разозлился. — Je n'ai pas besoin de protection... Повисла небольшая тишина, отчего в голове зазвенело. — Jean.. J'ai la tête qui tourne et je ne vois rien. — Наконец сказал о своём состоянии парень, терпеть более было уже невыносимо. Жан в панике попытался прикоснуться к Натаниэлю, но тот резко отшатнулся от него. — Excuse. — Начал извиняться Жан. — Ne t'excuse pas, emmène-moi dehors, j'ai besoin d'air et de putain de cigarette, on parlera là-bas. Эндрю всё ещё стоял неподалёку, а они уже почти забыли про лишние глаза и уши. А Эндрю видимо поняв, что ловить ему тут больше нечего, наклонился к Натаниэлю. Тот в ответ на чужое приближение задержал дыхание. — Я не буду благодарить тебя, я бы и сам справился. — Бросил Миньярд и ушёл. — Грубиян. — Отозвался Жан. — Pour moi, il m'a vraiment remercié. On dirait un chaton. — Умилился Нат. — Или кролика, как думаешь? — Поднял взгляд на напарника Нат, переходя уже на английский. — Ты точно головой приложился.. — Ответил Моро. — Наверное.. — Не стал в ответ спорить юноша. — Облокачивайся и пошли. — Натаниэль опёрся о плечо Моро и кое-как, но они зашагали в сторону другого выхода из здания. — Мг..

***

Вэймак курил сигарету у автобуса и нервно потопывал ногой. — Все в порядке, тренер. — К команде присоединился Эндрю и на ходу заскочил в автобус. Эндрю приблизился к Кевину и накрыл ладонью руку Эбби в молчаливом требовании подвинуться. — Кевин, пошли. Уходим, слышишь? Кевин отстранился от неё, и Миньярд вытолкал его на последние ряды в автобусе, сев подле него и достав из сумки бутылку с остатками водки. Он всучил её Дэю, а тот как маленький ребёнок, сразу всосался в неё. Лучшее успокоительное. — Не слушай тренера, на самом деле у тебя стальные яйца. Не знал, что ты на такое способен. — Произнёс Мэтт, удивленно разглядывая Джека, как будто всё лето чего-то в нём не замечал. — Я думал, ты больше тихоня. — К тому же Эндрю не приглашал тебя в Колумбию.. — Задумчиво продолжила Дэн, но на тон ниже. — Колумбия? — Приподнял бровь Джек. — Его приветственная вечеринка, если он предложит тебе поехать, то не смей соглашаться! — Воскликнул Мэтью. — Почему? — Приветственная вечеринка Эндрю – это его способ оценить и устранить угрозу. Приглашение получает далеко не каждый. — Сказала Рене, что сидела неподалёку. — Тебя он приглашал. — Каким-то внутренним чутьем догадался Джек. — Меня и ещё вот их. — Рене показала на Мэтта и Дэн. — А потом – больше никого. Хотя ещё не вечер. — Рене оглядела Джека с ног до головы и обратно. — Будь осторожней, но если тебе нечего скрывать, то всё будет относительно нормально. Кадык Джека дёрнулся, когда он сглотнул. Он не знает, что именно могло бы интересовать Миньярда. Но определённо у каждого человека есть свои тайные скелеты в шкафу. — Поехали. — Скомандовал Вэймак, залезая в кабину водителя. — Высажу вас у общежития и пойду напьюсь. Разбор полётов устроим завтра. Всю дорогу Джек смотрел в окно на проезжие машины и гадал, не аукнется ли ему его поступок. Если не Рико, то его фанаты, такая фанбаза не пропустит всё без отдачи, к тому же Натаниэль. Он странный, какие цели он преследует и зачем лезет на рожон. Беллоуз понимал, что лучше поболтать с Лисами, чем предаваться мрачным мыслям, но разговаривать сейчас он просто не мог, слишком уж был накручен. К счастью, Рене быстро поняла, что он не в настроении, и оставила попытки пообщаться. Они преодолели уже почти половину расстояния, когда Эндрю снова пришло время принимать лекарство. Эбби направилась в конец автобуса лично убедиться, что он проглотил таблетки. Джек был почти уверен, что после скандального эфира Эндрю взбунтуется, однако тот вёл себя на удивление покладисто. Вэймак остановился только один раз, на заправке, и совсем скоро они вернулись в Пальметто. При виде университетских корпусов у Джека от радости заныло в груди. Больше никаких камер, никаких Веснински и никаких Мориямм, в общем никаких Воронов. Подъехав к "Лисьей башне" и не глуша мотор, Вэймак молча дожидался, пока все выйдут. Когда к двери подошёл Эндрю, Вэймак загородил проход рукой. — Думай головой. — Да знаю я, знаю. — Отмахнулся Эндрю. Поверил ли тренер Миньярду, судить было трудно, однако он удовлетворенно кивнул и убрал руку. Эндрю вышел из автобуса и резво направился к общежитию. Вэймак уехал только после того, как все Лисы скрылись за дверью. Команда поднялась на третий этаж. Возле комнаты Эндрю Дэн остановилась. — Послушайте, — Сказала она, когда Миньярд отпер дверь. — давайте все вместе пообедаем. Обсуждать сегодняшнее утро необязательно. Эндрю изобразил напряженную работу мысли, держа пальцы на висках, потом качнул головой: — Не-а. Открыв дверь, он отошел в сторону и многозначительно посмотрел на Кевина. Тот шагнул за порог. — Кевин, не переживай. — Попыталась утешить его Даниэль. — Мы как-нибудь всё разрулим. Дэй всё ещё выглядел нездорово бледным, ещё и под градусом. Кевин обернулся, но ответить не успел – Эндрю положил руку ему на плечо и затолкал его внутрь. Дэн состроила раздраженную гримасу. Аарон и Ники вошли в комнату вслед за Кевином, и Эндрю с ухмылкой захлопнул дверь прямо у Дэн перед носом. — Вот козлина. — Буркнул Мэтт. Массируя плечи, стоящей перед ним Дэн. — Они расстроены. — Мягко заметила Рене. — Они ведь не смогли ему сегодня помочь. — И не надо было. Без них справились. Натаниэль перетянул одеяло на себя и нормально так унизил Рико в прямом эфире, и Джек пару копеек вставил. — Парировал Мэтт. Все четверо вошли в комнату парней и застали там Сета с Элисон, которые почти голышом в обнимку валялись на диване и смотрели какой-то фильм. Появление товарищей по команде их ничуть не смутило. Старшекурсники тоже сделали вид, что ничего особенного не происходит, и только Джек сконфуженно отвёл глаза, не ожидая такого: единственное, что потрудилась сделать Элисон, дабы соблюсти приличия, – это прикрыть бедра, обтянутые крошечными розовыми трусиками, диванной подушкой. — Какой модник. — оценила она, указав пальцем на Джека. — Неожиданный гость на шоу Кэти Фердинанд. — Объяснила Дэн. — Кэти был нужен эксклюзивный материал, а Кевину – реклама. Записалось нормально? — Не знаю, не проверяла. Мы были заняты. — Помахала рукой Элисон, а потом перевела взгляд на свои новые ярко-розовые ногти. — Да ну? — Вздёрнул брови Мэтт. Дэн пихнула его локтем в бок. — Сет, поставь кино на паузу, надо поговорить. Кое-что пошло не так. — Мы же Лисы, у нас постоянно что-нибудь идёт не так. — Лениво заметил Сет, но все же выудил из недр дивана пульт и выключил телевизор. — Рико тоже был на шоу и ещё парочка Воронов. — Сразу перешла к сути Дэн. Сет несколько секунд изумленно таращил глаза, а потом хрипло расхохотался. Кинув в него подушкой, Элисон полюбопытствовала: — Тот красавчик тоже там был? Как там его, Натаниэль? Сет ревниво фыркнул при упоминании того рыжего и прокрутил в воспоминаниях фотографию. — Был и не хило так зажёг. — Присвистнул Мэтью. — Вау, люблю горячих парней. Ну и в общем, как это было? — Заинтересовалась Элисон. — Кэти посадила Рико в паре метров от Кевина и спросила, почему они разбежались. — Сократила Даниэль. Сет отпихнул подушку в сторону. — Жаль, я не поехал. И что, у него очко сыграло? Готов поспорить, сыграло! — Сет, заткнись. — Осадила его Даниэль. — Это ни разу не смешно. — Мне плакать вместе с ним за компанию что ли? — Фыркнул Гордон. — Он нервничал, но после того, как Натаниэль поставил Рико на место, взял себя в руки, ещё и Джек вступился за Кевина. — Сказал Мэтт. — Нашему парнишке палец в рот не клади. Они выставили Рико тупым мудаком, который предает друзей чуть ли не каждый день. Вам стоит посмотреть запись. На лице Сета отразилось сомнение. Элисон покосилась на Джека, недоверчиво изогнув бровь. — А что с чудовищем? — Спросила она. — Удолбался таблетками. — Сообщила Дэн. — Эбби позаботилась, чтобы он и на обратном пути не буянил, но до конца недели советую с ним не связываться. — Ничего нового. — Зевнул Сет. Воцарилась тишина. С минуту выждав и решив, что серьёзные разговоры окончены, Дэн предложила: — Может, перекусим? Я просто умираю с голоду. Лисы заказали пиццу. Коротая время в ожидании доставки, Элисон и Сет оделись, а потом спальню занял Джек. Он снял с себя одежду, подаренную Кэти, повесил её в шкаф, и влез в чёрные спортивные штаны и оранжевую широкую футболку. Час-другой Лисы провели за едой и просмотром фильма. Потом разговор зашёл о начавшемся сезоне, хотя обсуждать "Воронов" старшекурсникам хотелось так же мало, как Джеку – о них думать. Видя, что все приуныли, Элисон отвлекла товарищей по команде, переключившись на тему предстоящего банкета. — Завтра едем по магазинам. — Объявила она. — Идеальное платье сразу не купишь. А вы, — она показала пальцем на Бойда и Гордона, — отвечаете за подбор нормальной одежды для Джека. Я видела весь его шмотки, там ничего нет; сам он вряд ли выберет что-то подходящее. — Я могу просто не идти на банкет. — Пожал плечами Джек, поняв, что там скорее всего тоже всё будут транслировать и снимать, к тому же видеться с воронами не хотелось. Про Рико он вообще молчит, розовые очки разбиты вдребезги. — Не можешь, — Покачала головой Дэн. — это командное мероприятие. В дверь постучали. Даниэль, сидевшая ближе всех к выходу, пошла открывать. В коридоре стоял Ники – и, несмотря на улыбку, было заметно, что он напряжён. — Насколько всё плохо? — Осведомилась Дэн. Ники поморщился. — Твой дружок умеет вставлять оконные стёкла? Мэтт оглянулся через плечо на окно спальни. — Попробовать можно, но сегодня я к чудовищу и близко не подойду. Себе дороже. — Усмехнулся парень. — Ладно, завтра нас тоже устроит. — Согласился Ники. — Только, это, надо бы успеть до того, как тренер заглянет проведать Кевина. Три сотни баксов, если справишься до обеда. — Уведи Эндрю, и я посмотрю, что можно сделать. — Крутяк. — Ники перевёл взгляд на Джека и кисло улыбнулся ему. — Эндрю хочет тебя видеть завтра утром, поэтому не пропадай никуда, так будет лучше. — Вот и решили, куда утром увести "монстра", и Беллоуза такой план действий не то чтобы устраивал. Джек поморщился и нехотя кивнул. А Ники снова улыбнулся и ушёл в их с монстрами комнату. Кевин лежал в огромном кресле-мешке, подтянув ноги к груди и уткнувшись лицом в стену. Аарон мыл посуду на кухне и даже не повернулся, когда Хэммик прошел мимо. Ники посмотрел в сторону комнаты Эндрю и присел на кресло к Кевину.

***

Эндрю сидел на одном из комодов, соединенных вместе у стены под окном, уложив локти на согнутые колени. Окно у него за спиной было вдребезги разбито. Парень продолжал восседать на комоде и смотреть на свой телефон, что валялся среди битого стекла. В руках парень держал тлеющую сигарету, периодически затягиваясь и выдыхая дым в безвозвратную форточку. — Говорил же, придурок. Хрипло сказал парень, из-за прохладного воздуха с улицы, выдыхая сигаретный дым, что смешался с паром от дыхания, и подхваченный ветром исчез за окном, а пепел от сигареты осел меж осколков. *** Натаниэль сидел на скамейке около двухэтажного здания Кэти и курил тонкую сигарету. Моро подошёл к нему, но садиться рядом не стал. — Где Рико? — Поинтересовался Нат и снова прилип к никотиновой палочке. — Уехал, у нас ещё несколько часов в запасе. — Ответил Жан, а Нат промычал что-то нечленораздельное в ответку. Моро проследил за очередной затяжкой друга и тяжко вздохнул. — Твои привычки ужасны, вредный ребёнок.. — Когда Жан назвал так Натаниэля, то тот расплылся в немного глуповатой улыбке, вспоминая некоторые сообщения от одного таблеточника. Но Моро вновь его отвлёк свои причитанием. — Зачем ты постоянно творишь какую-то ересь? — Задал тот риторический вопрос, не ожидав ответа. — Si on vit sans but, on mourra pour rien. — Процитировал Натаниэль. — Tu existes, tu ne vis pas. — Упрёк? Нет, скорее констатация факта, зачем только напомнил? — Одно и тоже. Очередная затяжка заставила закашляться, горло всё ещё саднило, а от вдохов неприятно жгло изнутри. Не выдержав, Моро выхватил сигарету, потушил о скамейку и выкинул в мусорку неподалёку. Парень протянул другу бутылку с водой, и тот сделал пару жадных глотков, не сказать, что те вышли приятными. — Полегчало? — Наверное. — Хотелось разозлиться за сигарету. Всё же экономия. Но отвергать чужую заботу не хотелось, пусть немного и настырную. — Что значит "наверное"? — Начал докапываться Моро. — Время лечит. — Лечит врач, и тебе к нему надо. — Тоном, не терпящим отказа, проговорил Жан и указал на ногу парня. — Оу.. Не так сильно болит.. — Что он несёт, ну просто нога уже не чувствуется. Жан вроде аккуратно дотронулся до ноги кончиками пальцев и Натаниэль зашипел от боли, рефлекторно ударив по руке нарушителя. — Говоришь не болит. — Кажется, в голосе Жана читалось злорадство. — Ты потрогал и теперь болит. — Натаниэль допил маленькую бутылку с водой и начал крутить её возле себя на скамейке. — Ты идиот.. — Грустно сказал Жан, ну да, такие диагнозы не для веселья. — Нет.. Я придурок. — Улыбнулся Натаниэль. — Что, прости? — Жан даже на тон побледнел, как понять, шутит этот поганец или говорит серьёзно? — Говорю, что я придурок. — Повторил Натаниэль и рассмеялся на всю пустую улицу. Вполне себе серьёзно заявил он. — Да ты поехал головой. Точно нужен врач... — Да... Я поехавший придурок. — Говорил Натаниэль, глупо улыбаясь и смотря на ярко малиновый закат, что стекал за дома. «Завтра будет холодно...» — Утонула последняя мысль в закате.

Продолжение следует...