Заветное желание

Воскресное утро выглядело почти идеально: классический английский завтрак, красавица-жена неспешно пьет душистый чай, представительный статный муж читает газету и хмыкает себе в усы, румяный сын с аппетитом уплетает то, что заботливо приготовила мама. Было только одно «но» — тощий мальчишка, которого они вынуждены терпеть! Это лохматое недоразумение одним своим видом портило Петунии настроение. — Живо доедай и выметайся из-за стола, — процедила она, — пользы от тебя никакой, так хоть глаза мозолить не будешь! Гарри вздохнул и с удвоенной скоростью стал доедать скользкую кашу. Лишь бы только сильнее не ругались… Вдруг в его глазах загорелась мысль, и он, мысленно скрестив пальцы на удачу, застенчиво спросил: — Тетя Петуния?.. Я подумал, я мог бы… помочь? — Помочь, говоришь, — прогудел Вернон. — А что, пускай помогает, хоть свой кусок хлеба отработает! С тех пор мальчику стали поручать задания, которые мог бы выполнить ребенок его возраста. Свободного времени у Петунии прибавилось, но тепла и любви, на которые так надеялся Гарри, опять для него не нашлось.

* * *

⎼ Пошевеливайся, мальчишка! Я хочу выйти из дома через пять минут, чтобы был к этому времени готов, ясно?! ⎼ Да, тетя Петуния… Гарри вздохнул и посмотрелся в зеркало в прихожей. Вот как можно выглядеть прилично в этом? «Почему у Дадли всегда красивая одежда, а у меня это… этот кошмарный ужас?..» Отражение в зеркале опустило уголки губ, безуспешно поправило скособоченную рубашку непонятного цвета. Конечно, всё перекошено и висит, как тряпка на швабре — он же не такой слон, как Дадли. Но вдруг лохматый мальчишка в зеркале подарил ему несмелую улыбку — все-таки сегодняшний день обещает быть не таким унылым, как обычно: его тоже возьмут на прогулку! Это куда интереснее, чем сидеть в чулане с пауками… «Какая красивая, как принцесса из сказок!» — подумал Гарри, когда увидел действительно прелестную девочку на детской площадке, куда они пришли с тетей и кузеном. Она весело смеялась и кружилась в своем чудесном фиалковом платьице, подняв ручки к небу — как будто хотела дотянуться до облаков. Золотистые кудряшки блестели на солнце… Настоящая принцесса. Гарри нерешительно переступил с ноги на ногу. «Принцессы же добрые? Может, получится с этой девочкой подружиться и немного поиграть?..» ⎼ Эм… Привет? Я Гарри, давай играть вместе?.. ⎼ Даже не зна-а-аю, — протянула Принцесса, скривив свой миленький носик. — Давай нет? ⎼ Но… Но почему? — в отчаянии спросил Гарри. ⎼ Не знаю, ты мне не нравишься? Ты неряха и… странный! И девочка, хихикая над ошеломленным выражением лица Гарри, убежала прочь, качаться на качелях. А он остался стоять, как полный дурак, посреди детской площадки. Как нелепо! На что он только надеялся? ⎼ …А этот, второй мальчик, он кем вам приходится, Петуния?.. ⎼ Племянник, — процедила та в ответ. ⎼ Такой маленький, даже удивительно, что они с Дадли одногодки — я бы дала ему меньше лет. Он гостит у вас? ⎼ К сожалению, он теперь у нас живет, — Петуния напустила на себя скорбный вид, — он остался без родителей, других родственников не нашлось, и нам пришлось его приютить. ⎼ О, Петуния! Вы с Верноном такие молодцы, не каждая семья сейчас решится на такой шаг! А что случилось с его родителями?.. Гарри, который тоскливо пинал камешки неподалеку и слышал этот разговор, навострил уши: о его прежней семье в доме на Тисовой говорить было почему-то не принято. ⎼ Моя непутевая сестрица выскочила замуж за такого же балбеса. Где они работали, на что жили — я не в курсе, честно признаюсь. Говорят, со временем стали закладывать за воротник, а потом начались даже, — Петуния понизила голос до трагического шепота, — наркотики! Ребенок этот был никому не нужен… Иначе я не знаю, как объяснить то, что его папаша в невменяемом состоянии сел за руль! Вождение в пьяном виде — прямая дорога на кладбище, ты же понимаешь… И теперь мы вынуждены тащить на себе еще одного ребенка. Надеюсь, нам удастся сделать из него приличного человека! Бедный Вернон столько работает, так устает… ⎼ Господь всемогущий! Какая жуткая история, бедная Пет, сколько же ты держишь на своих хрупких плечах!.. Гарри уже не слышал, что они там говорили дальше. В ушах билась только одна фраза: «никому не нужен»… Весь остальной день смазался, и вечер мальчик встретил, свернувшись калачиком на кушетке в чулане, весь в слезах.