Старый дом

Раздражённый профессор Снейп распахнул дверь. В кабинете директора он был не первый. Перед массивным светлым столом, заставленным всевозможными жужжащими и раскачивающимися штуковинами, навытяжку стояло трое первокурсников. — …и тогда мы поняли, что он захочет украсть камень пока вас нет. — Проходи, Северус, присаживайся. Мальчики как раз решили поделиться со мной занимательной историей. Зельевар решительно опустился на жёсткий стул чуть в стороне от основного действа, встряхнул головой и угрожающе скрестил руки на груди. — Продолжайте. Мне любопытно послушать, какая аномалия головного мозга убедила вас, что посетить запретный коридор накануне последнего экзамена будет хорошей идеей. — Но профессор Дамблдор! Что он здесь делает?! — Не горячись, мой мальчик. Я полностью доверяю профессору Снейпу. Кроме того, если всё дело, как вы утверждаете, в тёмной магии, то присутствие профессора нам просто необходимо. Скажу вам по секрету, Северус — лучший специалист в этой области из доступных нам. — Естественно, он же слизень… — пробурчал себе под нос Рон. — Следите за языком, мистер Уизли. Иначе ваш факультет начнёт новый учебный год с отрицательным балансом. — С чем-чем? — Ну разумеется, я и забыл, что столь сложные выражения вашему миниатюрному разуму недоступны. Итак. Зачем я здесь, Альбус? — Дело в том, мой мальчик, что мы с этими юношами стали свидетелями довольно неоднозначной ситуации. Повторите, пожалуйста, всё, что вы мне рассказывали, молодые люди. — Начните с объяснения того, что сподвигло вас нарушить прямой запрет директора. Мистер Лонгботтом? — Ну… мы… это… короче нам Хагрид рассказывал. Про Пушка… что он там не просто так сидел… и что Фламель расстроится. — Ну тогда мы и поняли, что в школе хранится камень… — пояснил Симус. — Удивительно, что в ваших миниатюрных мозгах задержалась информация о том, чем знаменит Николас Фламель, но неужели вы думаете, что только этим? — Ну… Как бы… мы и не помнили. — Это всё Симус, — встрял Рон, — Он никогда раньше не ел шоколадных лягушек, ну и решил прочитать карточку. — Карточку Фламеля? — Карточку профессора Дамблдора. И там было про Фламеля. — Допустим. Продолжайте. — Ну вот. А потом мы поняли, что если камень прячут, значит точно от Того-Кого-Нельзя-Называть! — Ну и стали следить за слизнями. — Не вижу связи. — Ну как же! Ведь все знают, что все слизни — тёмные маги, а папаша Малфоя вообще был правой рукой Того-Самого. — Мистер Уизли, ещё одно оскорбление в сторону моих подопечных из ваших уст, и заступничество директора вам не поможет. — «Студенты слизерина», Рональд, будь так любезен. — Простите, директор. — Ничего. Продолжай. — Ну вот. В общем мы решили проследить за сли… студентами слизирина. Особенно за Малфоем. И поняли, что он что-то замышляет! — И что навело вас на подобные мысли, мистер Уизли? — Ну как же? Он целыми днями то сидит со своими бумажками, то пропадает куда-то. — А вам не приходило в голову, что некоторые студенты в школе предпочитают учиться? — Пфф… Да этому мажору и без хороших оценок все в рот заглядывают! Зачем ему столько учиться? Да ещё и с моими братьями связался! Они точно готовят какую-то гадость! — Невысокого же вы мнения о своей родне… Продолжайте. — Ну вот. А сегодня мы увидели этого черномазого… — Мистер Уизли! — Спокойно, Северус, Рональд не нарочно. Итак. Вы сегодня увидели мистера Забини… — Да, да. Мы увидели, что Забини с зубрилой сидят у озера одни. А ведь они с Малфоем дружат! — А ещё мы узнали, что Вас, директор, нет в школе. — Да! И тогда мы рассказали всё Хагриду. — Но он сказал, что камень охраняют профессора. А ведь профессор Снейп белобрысому всё с рук спускает. — Ну мы и решили, что пора действовать! — Короче мы пришли к тому коридору, заглянули внутрь, а там темно и что-то шуршит. — А воспользоваться Люмосом вам, разумеется, Мерлин не велит? Рон только налился краской, от чего стал похож на морковь-переросток, Невил начал мелко икать, а Симус потупился. — В общем мы зашли в комнату, но в темноте я споткнулся и упал. В люк, — покаялся Финниган, — а когда меня начало что-то душить, от испуга у меня случился магический выброс… — Когда огонь погас, Симус крикнул, что там внизу что-то намагичено, чтоб не быстро падать, и мы спрыгнули. Я всё равно ударился локтем. — А я копчиком, — вставил Невилл. — Потом мы пошли вперёд и наткнулись на обгорелые остатки двери, а за ней… — Там, это, куча статуй. И горный тролль. Вокруг кровь, камни, а под потолком что-то стрекочет… — А потом появился профессор Дамблдор. Всё обездвижел и провёл нас дальше в комнату с зельями. Там один пузырёк пустой был. Профессор сказал, что кто-то попался, только в следующей комнате никого не было. — Прекрасно. Ну а от меня вы чего хотите? — Я хочу, чтобы ты осмотрел коридор и попытался найти улики. Там точно кто-то был и непонятно как смог уйти. Это брешь в защите замка, Северус. Дети могут быть в опасности. И ещё, поинтересуйся всё-же у мистера Малфоя, чем он был занят сегодня после обеда. — Непременно. Это всё? — Думаю да. Если только ты не хочешь мне что-то сказать. — На что вы намекаете, Альбус? — Ну что ты, мальчик мой, это был риторический вопрос. — Всего доброго, директор. Молодые люди, прошу на выход. Пропустив студентов вперёд, профессор Снейп хотел уже закрыть дверь, как в спину ему донеслось: — Они забрали камень, Северус. — Что?! — Камень. Его там нет. — Я тебя услышал.

***

Гермиона не находила себе места от беспокойства. Она слышала через связной артефакт какие-то голоса, но, во-первых, язык, на котором там говорили, был ей не знаком, а во-вторых, вокруг Драко стоял такой гомон, что вычленить из общей массы отдельные фразы было попросту невозможно, а напрямую что-то объяснить он по какой-то причине не мог. — Мисс Грейнджер, мистер Забини, не уделите мне несколько минут? — Конечно, профессор! Что-то случилось? — Ничего необычного. Если не считать того, что отсутствие в вашем обществе мистера Малфоя кое-кому показалось крайне подозрительным и было доведено до сведения директора. К слову, я тоже считаю данную ситуацию спорной. Итак, что вы двое здесь делаете? — Мы просто решили воспользоваться хорошей погодой и устроить пикник. Ничего предосудительного! — И мистер Малфой вовсе не прогуливался сегодня в неположенных местах? — Откуда нам знать? — Прекрасно! В таком случае мне стоит передать найденный мной амулет директору. Вдруг ему удастся снять с него магическую подпись. — Эмм… Профессор… А может быть не стоит? — Да… Возможно, имеет смысл поискать самим? — Неужели? И какой мне резон этим заниматься? Моей задачей был поиск улик, а не поимка нарушителя… Итак. Где Малфой? Забини? — Мы не знаем. — Что значит вы не знаете? Грэйнджер? — Ну понимаете, профессор, в общем… вот… — Она коснулась небольшого механизма на своём ухе, из-за чего тот разжал свои «лапки» и упал в ладонь девочки, — сами послушайте… Северус с исследовательским интересом повертел шарик на ножках в руках, всматриваясь в рунную вязь на поверхности, а затем осторожно поднёс его к ушной раковине. Из амулета послышались голоса. Явно детские. На каком-то славянском диалекте вперемешку с ломанным английским. — Очаровательно. И как вы это можете объяснить? Дети пристыжено потупились, но только и смогли что пожать плечами. Они и сами не совсем поняли, что там произошло. В конце концов, их связные артефакты могут передавать только звук. — Ну что ж, остальные вопросы я, пожалуй, задам не вам. И с этими словами он удалился, оставив их и вовсе без новостей. Блейз только выругался. — Похоже, больше от нас ничего не зависит. Предлагаю на сегодня расходиться.

***

Оля устало потёрла лоб. Завтра должна была быть срезовая по теории магии, а в голове — сплошная каша. Это издевательство! Брат что-то похожее в 7 классе проходил, а им, на минуточку, только по десять лет. Правда, Риг говорит, что разум мага — механизм более высокого качества, чем разум обычного человека, да и вообще это нужно, чтобы в средней школе к этой рутине не возвращаться, но блиииин… Сколько же зубрёжки! К слову, при этом он добавлял, что знания и логика — это не одно и то же, и что с логикой у магов как раз не очень. Девочка потянулась, зевнула, размяла шею и снова опустила взгляд в карточки. На одной их стороне были записаны все пройденные за этот год термины, а на другой — определения. — Ладно, пернатый, погнали дальше. Ворон фыркнул и вытащил из общей кучи очередной картонный прямоугольник. На нём крупно было написано: «План». — Ха-ха… у меня один план: сдать наконец этот несчастный экзамен и свалить домой. Ай! Ворон хищно щёлкнул клювом, как-бы предупреждая, что отвлекаться — не самая удачная мысль. — Да помню я, помню… План — это… Эмм… минимальная единица простоанственно-временного континиума? — Ворон скосил на неё насмешливый взгляд, — А! И ещё она имеет ограниченый диапазон изменения энергий! Точно! А реальность тогда — совокупность взаимосвязаных планов, образующая замкнутую самодостаточную систему! — Кар! — насмешливое. И новый прямоугольник с заданием. — Скорость света… ну… это скорость движения света. В вакууме. — Краа, — предостерегающее. — В смысле… Это скорость свободной энергии в пределах данной реальности без учёта любых сторонних воздействий. Абсолютная скорость света — 300 000 км/с, скорость света в типичном вакууме — 299 792 458 м/с. — Энергия… Ну… это просто. Энергия — это условная единица проявлений реальности. Тогда материя — разновидность энергии, чьи колебания приближаются к статичным, то есть не имеющая никакой скорости. Вроде всё? — Кра… — Что там у нас ещё? Но ворон настойчиво подталкивает к ней ту же самую карточку. — А! Точно! Там же была ещё и формула. E=mc², где E — единица реальности, m — её материальное проявление в статичном состоянии, а c — абсолютная скорость свободной энергии. А! И ещё усилие, необходимое для удержания энергии в статичном состоянии равное объёму сдерживаемой энергии. — Кар, — согласился Хугин. — Дальше… Пространство и время — система координат, в пределах которой функционирует определённый план. — Магия — способность сознания к оперированью энергией, вопреки естественным принципам её поведения, то есть вопреки законам физики. Маг — существо, способное к сознательному или подсознательному изменению свойств энергий реальности по своему усмотрению. Вдруг ворон встрепенулся и принялся озираться по сторонам. — Ты чего, Хугин? Что-то случилось? — испугалась девочка. И не удивительно. Ригеля не было всю неделю. Он разве что пару раз появился на экзаменах по общеобразовательным предметам, но, увы, встретиться с ним ей не удалось. Как объяснили старшеклассники, те у кого есть наставник в первую очередь сдают магические дисциплины лично ему, и только во вторую — всё то, что изучается на общих основаниях. Странно, конечно, но как-то так… А самое странное, что он не взял с собой фамильяра. Говорит, у него нет допуска, хотя это необычно. Ну ничего, зато Хугин оказался отличным собеседником: внимательным и молчаливым. А ещё он хорошо знал программу младших классов. Пусть не мог подсказать правильный ответ, зато прекрасно мог клюнуть за неправильный. Хугин вылетел в дверь, проскользил по длинному узкому коридору, взвился над лестничным пролётом… Оля бежала следом топоча и скрипя ступенями. Выбежав в галерею перехода, она увидела, как птица у всех на глазах открывает зеркальный портал. Девчонки загомонили, с любопытством вглядываясь в серебряную гладь, а в следующую минуту из старого трюмо с грохотом и руганью вывалилось три жутких фигуры. Спустя пару мгновений стало понятно, что это всего лишь трое покрытых инеем мальчишек в зловещих чёрных балахонах. Первым взял себя в руки блондин. Он одёрнул рубашку, зачесал удивительные волосы цвета белого золота назад и окинул окружающих надменным взглядом. — Hello, ladies! I apologize for our unexpected intrusion. Раздался всеобщий писк. — Ух ты! — Иностранец! — Какой ангелочек! — Привет, блондинчик, я Юля! — попыталась схватить его за руку самая смелая. — А я Катя! — Саша! — Варвара… Дезориентированый мальчишка растерял всю спесь и попятился, врезаясь в своих спутников. Те как раз успели оправиться: — Hi, girls! What’s up? — Вау! — Близнецы! — Круто! — А вы к нам надолго? — Wha…? — Ой! Девочки! Они же по-нашему не гу-гу! — Вот из ё нэйм? — сориентировалась одна второклассница. — O! Sorry! Let me introduce ourselves. This is Fred and George Weasley. And I'm Malfoy. Draco Malfoy. — Вау! Прямо Бонд! Джеймс Бонд! Девочки прыснули от смеха. — Наис ту мит ю! Вай а ю хир? — I'm looking for my cousin, Rigel Black! — Так! Народ! Разойдись! — замахала руками староста, — Откуда они тут взялись? — Их Хугин притащил, — подала голос пробившаяся наконец вперёд Оля. — Отлииично! Птицу тебе оставили? — Ну мне… — Ну вот и проблемы — твои. Советую к Яге их сводить, она у нас спец по потеряшкам. Мальчишки озирались со смесью опаски и любопытства. — Так, парни, айда за мной! — махнула она рукой в универсальном жесте. Британцы переглянулись, но спорить не стали, гуськом пошагав следом за странной малолеткой с короткой стрижкой. Хотя, похоже, они тоже невербально поинтересовались мнением птицы. Своей собственной.

***

Снейп сидел в глубоком кожаном кресле с бокалом огневиски в руке и думал. С одной стороны, как декан и профессор, он должен как можно скорее вернуть студентов обратно в школу и назначить им взыскание. С другой, как человек, не понаслышке знающий двуличную натуру своего работодателя, он бы предпочёл не привлекать к данной ситуации излишнего внимания, а значит, стоит сделать всё тихо. Северус прокатил между пальцами шарик переговорника. Занятная штучка. Не ожидал, что за какой-то год они так продвинутся. Это, конечно, не настолько изящная вещь, как сквозные зеркала, зато, объективно, куда более практичная. Вдруг камин вспыхнул зелёным и в языках огня показалось взволнованное лицо Люциуса Малфоя. — Профессор Снейп, вы не заняты? Я могу зайти? — Конечно, Лорд Малфой. Камин открыт. Из магического пламени появилась чёрная трость, затем вышагнула нога в дорогих блестящих туфлях, и наконец появился он сам. Как всегда безупречен. Причёска — волосок к волоску, шейный платок закреплён серебряной булавкой, из рукавов мантии видны кипенно-белые манжеты… и всё-же что-то было не так. Вокруг лорда витало какое-то напряжение. — Здравствуй, Север. Рад тебя видеть. — Взаимно. И к чему такие формальности? — Присаживайся. Что-то случилось? — Случилось. И я удивлён, что застал тебя здесь, рассладляющимся с бокалом огневиски, а не мечущимся по поручениям старого паука. — И что навело тебя на мысль, что я должен это делать? — Дай-ка подумать… Сначала мне приходит сигнал об опасности, затем Дамблдор внезапно срывается с очередного саммита, наскоро заявив, что все вопросы можно обсудить с Грюмом, а после этого сигнальные чары и вовсе умолкают, словно их и не было… — Ты навесил сигналку на сына… И при чём здесь я? — Вот только не говори мне, что ты не в курсе происходящего. А судя по тому что я вижу, у тебя всё под контролем. — Предположим. И? — И я хочу знать, где мой сын и что с ним! — Насколько я могу судить, Драко в безопасности… — Где он?! — Подозреваю, что в России. — Что?! Мордред и Моргана! И ты мне это так спокойно говоришь?! Как он туда попал? Его снова похитили? Да не молчи же! — Отвечаю по порядку: я спокоен, поскольку предполагаю, какая нелёгкая занесла твоего безголового отпрыска на край света. Скорее всего, Альбус чуть не застукал его за чем-то незаконным, и малолетний авантюрист предпочёл воспользоваться каким-то непровереным способом эвакуации. — Почему ты считаешь, что способ был не проверен? — Потому что его подельники, у которых я изъял амулет связи, не смогли мне внятно объяснить что произошло и куда он делся. — Так у тебя есть амулет связи! Ну и чего же ты молчал?! — А вот это второй вопрос, который я хотел бы с тобой обсудить. Эти амулеты того же авторства, что и пресловутый механический голем, из-за которого вы с Альбусом уже больше месяца волосы на головах друг другу рвёте. И, заметь, в отличии от твоей следилки, его чары по-прежнему действуют. Я бы предпочёл иметь такого мастера на своей стороне, а не загонять его в подполье. — Ты хочешь, чтобы я уступил старику?! Ну уж нет! — Поверь, Люциус, директор всего лишь делает хорошую мину при плохой игре. Он не меньше тебя заинтересован в том, чтобы выяснить, кто его таинственный протеже. Более того, я тебя уверяю, им явно не по пути. — Даже так… постой… Ты знаешь кто это! — Я много чего знаю… Вопрос в цене. — Назови свою. — Ничего особенного. Просто я подумал, ребятам станет легче работать, если ты перестанешь полоскать их в грязи. Люциус задумчиво побарабанил пальцами. С одной стороны, это прекрасный повод уколоть магглолюбца, но с другой… Если он и в самом деле не знает имени своего подопечного, это теряет всякий смысл. — Даю слово. Итак? Северус опустил на стол небольшой матово-чёрный шарик, который до этого катал между пальцев. Он был похож на миниатюрный снитч, только при нажатии вместо распускающихся невесомых крыльев его корпус разделился на две половины. Верхняя так и осталась полукруглой, а нижняя с жужжанием и щелчками разошлась сегментами, вставая на них, словно на паучьи лапки. — Пикси тебе в жены, Снейп! Что это за жуть? — Это и есть амулет связи. Очень интересная задумка. Механический корпус, несколько простых движений и подобие протеевых чар. Удивительно, правда? Как говорится, всё гениальное просто. — Занятный артефакт. — О! Ну что ты. До полноценных артефактов им ещё расти и расти. Здесь всего лишь несколько не связанных между собой простейших рунных цепочек. Остальное компенсирует конструкция самого приспособления. Приложи его к уху, — посоветовал зельевар, — Ты же хотел узнать, как дела у твоего неугомонного детёныша. Люциус двумя пальцами взял механизм и с опаской поднёс его к ушной раковине. Послышалось жужжание, ножки амулета пришли в движение. Люциус не успел испугаться, как адская машинка намертво зафиксировалась на его ушной раковине, и из неё донеслись какие-то странные звуки. — Что… Но тут он услышал голос сына. Драко что-то сказал на непонятном языке, от чего вокруг разлился многоголосый детский смех. — Я не стал их отвлекать. Первое время слушал, пока они не пришли к какой-то ведьме и та не наложила на них языковые чары. После этого они даже между собой перестали говорить по английски. — Они? — Там ещё и близнецы Уизли. — С каких пор мой сын якшается с предателями крови?! — в полный голос возмутился аристократ. — Предполагаю, что с самого начала. — Papa? — Он что, меня слышит? Драко! — Отец! Ты только не ругайся! Я могу всё объяснить. Наверно… — С тобой всё хорошо? Как ты там оказался? Когда ты вернёшься? — С нами всё хорошо. Меня друг подбросил. Только… — Что? — Госпожа Ягиня говорит, что способ, которым мы сюда попали не слишком полезен для здоровья. Так что мы ждём кого-то, кто отправит нас домой. — Я немедленно закажу международный портключ! — Люциус, если ты поднимешь панику, прогулка твоего сына станет достоянием общественности. Поверь, ты этого не хочешь… — Он что-то натворил? — Скажем так, мальчики немного подпортили директору игру, и теперь он просто жаждет пообщаться с тем, кто это сделал. — То есть я должен просто сидеть и ждать? Чего? Милости высших сил? — Высших сил, говоришь? Может и её… Я, пожалуй, отлучусь. — Да, да… — отмахнулся Малфой, продолжая что-то втолковывать своему наследнику. Северус незаметно скрылся в своей комнате. Между пальцами неосознанно кружился заветный артефакт. Он вставил ключ в замочную скважину. По старинной древесине с хрустом заструилась морозная магия, заменяя дверь другой. До боли знакомой. Почти забытой. Похоже, сейчас не время для самокопания. Ему нужна помощь.