Остриё (Sharpening)

У Сансы сохранились лишь смутные воспоминания о её брате — бастарде. Он был рядом, когда она была младше, и Санса помнила, что он всегда играл с ней, даже когда Роббу становилось скучно или тот говорил, что её игры слишком девчачьи. Но она не помнила, каким он был. Она даже не запомнила, как он выглядел. Хотя когда он въехал в ворота впереди группы, было невозможно не узнать его. Джон действительно был похож на молодую версию их отца (хотя, по её признанию, красивее. И с чертами лица, не похожими ни на что, что она видела раньше). Поэтому она нервничала, когда ей, наконец, представилась возможность подойти к нему. Он казался холодным, отчужденным, хотя отчасти это могло быть из-за того, что её мать укоризненно смотрела на него (а ведь Джон Сноу был рыцарем! Он уж точно не был похож на тех бастардов, о которых всегда говорили Септа и мать). Она облегченно выдохнула, когда он улыбнулся, заметив её. — Здравствуй, Санса. Ты обычно молишься в это время? Прости, что помешал. Он собрался встать, но она жестом остановила его. — Пожалуйста, останься. Я искала тебя. Так что надеюсь, что это я не помешала. Джон нахмурился. На его лице ясно читалось недоумение. — Искала меня? И теперь ей было не по себе, потому что если Робб и Арья писали Джону, то она делала это редко. Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз получала от него какие-либо известия. Напрямую, а не только из вторых рук. Не из писем, полученных её отцом, братом и сестрой. — Да, я… Я хотела узнать, что ты думаешь о лорде Домерике. Она почувствовала себя ещё хуже, когда в его глазах погасла маленькая искра надежды. Которую она не заметила раньше. — Ах, что ж, к этому моменту я знаю о нём почти всё. В конце концов, я воспитывалась с ним полжизни. — Вот почему я решила обратиться именно к тебе, — сказала Санса и одарила его дрожащей улыбкой. — Он кажется… очень милым. — Полагаю, «милый» это один из способов его описать. Дом — настоящий рыцарь. Из него получится хороший лорд. Она облизнула губы, переступая с ноги на ногу. — А у него есть леди, которой он интересуется? По тому, как поднялись брови Джона, Санса поняла, что он догадался о причине её вопроса. А почему бы и нет? Она знала о старых предубеждения против Болтонов, но лорд Болтон всегда был вежлив, а лорд Домерик казался настоящим южным рыцарем, добрым и галантным. — Разве твоя мать не хочет, чтобы ты вышла замуж за южанина? У неё заколотилось сердце. — Она хочет? Ты что-то слышал? — неужели родители уже планировали её помолвку? — Ну, это все знают, Санса. Тебя воспитывали как леди Юга, а не Севера. — О! — У Сансы упало сердце от осознания правды. — Будет ли это проблемой для лорда Домерика? Джон поморщился и отвёл взгляд, явно обдумывая свой ответ. Когда он снова взглянул на Сансу, его лицо было серьезным, как у отца. — Домерик не проявлял интереса к южным девушкам. А Дредфорт — не место для нежной леди. Тебе придется доказать, что ты можешь быть чем-то большим, чтобы завоевать его сердце. Хотя его отец может согласиться на помолвку, чтобы связать Старков и Болтонов, но будет просто держать тебя рядом, как украшение, без реальных обязанностей. Несмотря на то, что ситуация была гипотетической, Санса немного возмутилась намёку на то, что лорд Болтон может счесть её бесполезной. — Значит, шансов нет? — Я этого не говорил. Возможно, тебе стоит начать больше общаться северными Леди. Если ты сможешь вести себя как они, если начнешь поклоняться Старым Богам, у тебя появится шанс. Она улыбнулась и кивнула. Она могла это сделать. Насколько это могло быть сложно?

* * *

Джон поднял голову, когда Домерик вошёл в его гостевую комнату с измученным видом. — Тебе повезло, что не приходится иметь дело со всеми этими лордами. Неудивительно, что мой отец был рад, что я вернулся домой и выступаю в качестве его представителя. — Ты не можешь обмануть меня, Дом. Я знаю, что тебе нравится с ними возиться. В ответ он получил озорную улыбку. — Ну… они делают это таким легким. — Кстати о легкой добыче: Санса пришла поговорить со мной о тебе. — О? — Она романтик в душе, а ты рыцарь. Конечно, она заинтересована. — Дредфорт наверняка сведёт её с ума, но это сделает отца счастливым, — сказал Домерик и глянул на Джона через плечо, усмехаясь. — Ещё одна претензия на Винтерфелл. Если лорд Старк окажется достаточно глуп, чтобы отдать её нам. — Конечно, он сделает всё, о чем попросят его законнорожденные дети, — насмешливо фыркнул Джон. В нём вновь вспыхнул старый гнев. — Они найдут все оправдания того, что ты совсем не похож на своего отца, и с радостью примут это. Домерик усмехнулся и кивнул. — Похоже, у нас обоих есть свои задачи. Надеюсь, ни один из нас не разочарует отца. Они оба вздрогнули от этих слов, слишком хорошо зная, какое наказания может их ожидать. Нет, они будут делать именно то, что от них ожидают: Домерик убедит Север в своей безвредности по сравнению с отцом, разрешая любые проблемы, связанные с Болтонами, а Джон позаботится о том, чтобы помолвка была заключена до их отъезда. Север не заметит никаких предупреждающих знаков к тому времени, как Русе сделает свой ход.