Игры Великолепия

Лондон. Густой туман, пахнущий сыростью и выхлопными газами, окутывал узкие улочки, скрывая под своей пеленой грязь и нищету. Внутри потёртого магловского паба "Заблудший Путник" царила атмосфера, столь же мрачная, как и погода за окном. За столиком в углу, скрытом от посторонних глаз, сидели четыре фигуры, резко выделяющиеся на фоне пьющих пиво маглов. Это были Джеймс Поттер, Сириус Блэк, Римус Люпин и Питер Петтигрю — будущие Мародёры, ещё не познавшие славы, но уже тесно связанные узами дружбы, испытавшей на прочность не один школьный розыгрыш и тайну, которую хранили в своих юных сердцах. Джеймс, весь в своем вечном оптимизме, увлеченно рассказывал анекдот, его смех эхом разносился по почти пустому залу. Сириус, с его харизматичной небрежностью, покачивал ногой в такт словам друга. Римус, как всегда, задумчиво наблюдал за ними, его карие глаза, обычно полные спокойствия, сегодня слегка тревожно блестели. Питер, застенчивый и неуверенный в себе, нервно теребил край своего бокала. Внезапно, тишину прервал скрип двери. В паб вошёл человек. Высокий, худой, в идеально скроенном тёмном плаще, который скрывал его фигуру от взглядов, он двигался бесшумно, как призрак. Лицо его было скрыто глубоким капюшоном, но из-под него выбивался острый подбородок и бледные пальцы с длинными, остроконечными ногтями. Пожиратель смерти. Он неторопливо направился к столику мародеров, его взгляд, холодный и пронзительный, скользнул по каждому из них. В воздухе повисла напряженная тишина. Джеймс, привыкший к школьным дракам, невольно напрягся. Сириус, завидев знакомую черноту плаща, почувствовал ледяной ужас, но его привычное высокомерие мешало показать страх. Римус же инстинктивно прижался к столу, чувствуя, что что-то неладное происходит. — «Вы — Джеймс Поттер, Сириус Блэк, Римус Люпин и Питер Петтигрю», — прозвучал голос из-под капюшона. Голос был низким, рокочущим, как раскаты грома. — «Вам пришло приглашение». Мужчина протянул Джеймсу маленькую чёрную карточку. На ней был изображен круг, треугольник, квадрат. Затем он сделал то же самое с Сириусом , Римусом и Питером . Джеймс, ничего не понимая, взял карточку. Сириус, смерив незнакомца презрительным взглядом, взял свою. Римус, затаив дыхание, взял карту, а Питер, дрожащими руками, взял свою. Незнакомец бесшумно исчез, растворившись в тумане, так же неожиданно, как и появился. Друзья переглянулись, обмениваясь вопросительными взглядами. Питер, всегда трусливый, задрожал сильнее. — «Что это, чёрт возьми, было?» — пробормотал он. Сириус, повертев карточку в пальцах, ответил, его голос прозвучал неестественно спокойно: — «Я имею нехорошее предчувствие. Это похоже на какую-то игру.Только ставки, я боюсь, слишком высоки». Джеймс, наконец, оправившись от шока, задумался. Слухи о тайных обществах, о загадочных играх на деньги и власть, доходили до Хогвартса. Что-то в этом было. Но что, если это ловушка Волан-де-Морта? Это было слишком… идеально. — «Мне кажется, это он», — прошептал Римус, его голос был едва слышен. — «Волан-де-Морт. Это его работа». Взгляд Джеймса стал решительным. Даже если это ловушка, они не могли отступить. — «Не важно, что это», — сказал Джеймс, вставая. — «Мы разберёмся с этим. Это шанс, возможность. Шанс победить его». Сириус кивнул, в его глазах мелькнуло озорство. Даже смерть не смогла бы остановить его от игры, если на кону стоял шанс уничтожить Волан-де-Морта. Питер, опуская голову, последовательно посмотрел на каждого из друзей. Страх в его глазах боролся с желанием хоть как-то быть полезным. В итоге, он выбрал друзей. — «Я… я с вами», — прошептал он, его голос едва доносился до остальных. Туман за окном сгустился. Четверо друзей, их судьбы переплетённые неразрывными узами дружбы и неизбежностью надвигающейся опасности, готовы были войти в игру. Игру, задуманную Темным Лордом, но игру, которую они могли бы обратить против него самого.