Другая история

      Наступил день казни. Солнце уже понемногу пробуждало заспанный Сейретей, когда единственный проход в башню медленно открылся и внутрь вошли члены отряда кидо, которые и должны были сопровождать Рукию. Она с грустью обвела их взглядом и решительно кивнула. Сожаления больше не отягощали ее.       Тем временем две скованные подруги, пойманные буквально недавно недалеко от белой башни, шли внутри другой процессии, состоящей из нескольких мужчин. У них были все шансы помочь Кучики, но теперь они и сами оказались в несколько затруднительном положении.       Тацуки то и дело вертела головой в поисках того, что им могло помочь освободиться. Но все было слишком чисто, и в округе никого не наблюдалось: все будто изначально подготовили к транспортировке случайных пленников. Она вздохнула.       — Мне кажется, у нас больше шансов в тюрьме, — тихо проговорила Орихиме, ее голос лучился неподдельной уверенностью.       Тацуки, нахмурившись, посмотрела на подругу.       — Разве есть другие варианты? — удивилась Иноуэ такому настороженному взгляду.       — Думаю, ты права. Но мы явно были не готовы к тому, с чем столкнулись, — с горечью в голосе заметила Арисава. — Это послужит нам отличной тренировкой.       — Но Кучики-сан…       — Я понимаю, что все это не шутки, но нам следует изначально подумать о себе, — Тацуки покачала головой. — Только так мы сможем ей помочь.       В следующее мгновение она злобно покосилась куда-то вправо. Орихиме проследила за ее взглядом и опешила от представшей перед ними картины: в их сторону шел Куросаки в хаори капитана в сопровождении какой-то девушки.       Процессия остановилась под добродушную улыбку Ичиго.       — Мы докладывали вам, что поймали еще двоих риока, — отрапортовал один из шинигами.       — Значит, остался только один, я прав? — Куросаки вопросительно взглянул на спутницу.       Она кивнула. Подруги переглянулись. Их двоих сейчас посещал только один вопрос: «Кто же остался?»       — Надеюсь, что Кохуро, — прошептала Арисава.       Орихиме мягко улыбнулась ей. Она была того же мнения, но говорить ничего не стала. Ее больше взволновал тон подруги. Тацуки прямо возлагала надежду на Атанабаши. Это не могло не радовать Иноуэ.       — Я думаю, проще будет уладить все формальности сразу, — продолжал разговор Куросаки, полностью игнорируя подруг. — Мне нужно идти на склон, так что прошу, Макото, займись этим, — он вновь посмотрел на спутницу, но что-то в этот раз промелькнуло в его взгляде — Орихиме не смогла точно понять это.       — Слушаюсь.       Ичиго пошел своей дорогой, а девушка по имени Макото возглавила процессию. Путь привел пленниц в одну из камер, где они обнаружили своих товарищей: Садо, Ишиду и Гандзю. Все они были ранены (о чем можно смело говорить по бинтам на них), а вместо привычной одежды носили однотонные одеяния.       Подруги зашли внутрь и сели на одну из нар. Тацуки покосилась на Ишиду, после несколько саркастично заметила:       — Хорошо отвлек капитана.       — Как и вы удачно сбежали, — добродушно ответил Урю.       Все улыбнулись. Но напряжение вновь воцарилось в этих узких стенах.       — Остался только Атанабаши, да? — будто у самой себя спросила Тацуки, оперевшись о стену.       — Еще Йоруичи-сан, — тихо добавила Иноуэ.       — Но меня больше волнует другое, — Арисава взглянула на парней. — Что вообще происходит? Почему этот рыжий расхаживает в хаори капитана?       — О, и ты об этом говоришь, — вскользь бросил Ишида, по его лицу легко было прочитать недоверие. — Только я не видел Куросаки.       Они еще некоторое время смотрели друг на друга, после Тацуки тяжело вздохнула.       — Понятно. Значит, вы тоже ничего про это не знаете.       — Известно лишь то, что он что-то здесь пытается устроить, — заговорил Гандзю, его голос немного хрипел. — Его в чем-то обвинял красноволосый лейтенант, с которым они сцепились у нас на глазах.       — У нас? — Орихиме наклонила голову в бок.       — Со мной был Кохуро. Но последний раз, когда я его видел, его унесла какая-то женщина.       — Да что вообще происходит?! Так и знала, что не стоило доверять Куросаки, — злобно произнесла Арисава.       — Но… — попыталась вклиниться Орихиме.       — Нет, Орихиме. Он уже обманул нас однажды, поэтому…       — Я бы все же прислушался к Иноуэ-сан, — перебил ее Ишида. — Куросаки скорей всего не лжет, а недоговаривает. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление после их рассказов, — он жестом указал на остальных пленников.       Ясутора кивнул. Гандзю никак не отреагировал, лишь тихо фыркнул.       — К тому же для любых выводов нужно сначала во всем разобраться, — добавил Урю.       Иноуэ с толикой облегчения взглянула на него. Он будто улавливал ее мысли. Даже если Куросаки лгал, то у него наверняка были причины для подобного поведения. К тому же он с самого начала говорил, что поход в Общество Душ — опасное предприятие. Ичиго отговаривал их.       — Мне казалось, ты относишься к нему достаточно враждебно, — выдохнула Тацуки.       — Так было раньше, но я кое-что переосмыслил, — Урю странно посмотрел на нее, их взгляды пересеклись. — Я не собираюсь вдаваться в подробности, — грубо добавил он.       — Значит, нам остается лишь искать выход, — Тацуки поднялась и осмотрелась.       Иноуэ тоже внимательно изучала комнату, но ничего примечательного для себя так и не нашла. Конечно, странно было ожидать халатности от такой серьезной организации.       «Серьезной и достаточно враждебной», — добавила про себя Орихиме, нахмурившись.       — Бесполезно, мы с Садо проверили каждый закуток, — отозвался Гандзю вновь. — Нам только остается надеяться на помощь извне.       Тацуки цокнула и села на прежнее место. Орихиме понимала, что подругу не устраивало ее беспомощное положение — не чета тому, что всегда было в Мире Живых. Но если Гандзю так говорил, а Садо не возражал, значит, все возможные пути уже испробовали.       Неожиданно дверь камеры распахнулась. На пороге стояла Макото. Взгляд шинигами был строг и немного суров, а губы непривычно поджаты.       — Долго вы тут сидеть собрались? Пошли, казнь скоро начнется, — грубо бросила она им, после чего скрылась в коридоре.       Товарищи переглянулись. Каждый из них задавал один и тот же немой вопрос и не имел на него ответа. Как им следовало поступить? Могли ли он вообще доверять этой девушке?       — Идем, — вдруг бросил Гандзю и прошел к выходу. — Не знаю, что они там затевают, но эта девушка тогда не помешала нам с Кохуро, когда мы шли к башне, позволила нам уйти.       С общим недоверием они покинули камеру, прошли через несколько вырубленных шинигами и оказались на долгожданной свободе, где их и ждала та самая Макото. Она подошла к каждому из них и помогла избавиться от оков, после чего попросила следовать за ней.       Они побежали.       — Э… зачем вы нам помогает…? — поинтересовался Ишида после некоторого времени их пути.       До этого они просто бежали, даже не переговариваясь между собой.       — Кусараги Макото, — голос шинигами стал мягче.       — Что?       — Мое имя — Кусараги Макото.       — Но…       — Я просто делаю, что мне говорят. Так что не утруждайте себя расспросами, — добавила она, так и не позволив Ишиде вставить хоть слово.       Товарищи переглянулись. После Урю снова открыл рот, чтобы что-то сказать, но был также бесцеремонно перебит.       — Свои имена тоже можете не называть. Я их уже знаю.       — Тяжело же с ней общаться, — тихо проговорил Гандзю, поморщившись. — С Кохуро она была разговорчивей.       — У меня нет проблем со слухом, — Макото повернулась к нему, из-за чего последний совсем сник. — Я просто не вижу смысла в наших разговорах. Вы же хотите спасти Кучики.       — Значит, казнь уже сегодня? — удивился Ишида. — Вроде бы прошло не так много времени.       — Ее казнь уже несколько раз переносили, — Кусараги говорила уже не глядя на кого-то из них. — Сегодня — окончательная дата.       — А вы не знаете, где Атанабаши-кун? — аккуратно поинтересовалась Орихиме, памятуя о резкости новоиспеченной знакомой.       — Мне ничего о нем неизвестно. Он пропал после того, как его видели возле башни. Я слышала, его унесла какая-то женщина, — Кусараги даже фыркнула. Казалось, она считала все это не более, чем нелепыми слухами.       Товарищи вновь переглянулись между собой. Им более не о чем было расспрашивать неожиданного союзника. Им стоило поспешить к месту казни, на выручку к Кохуро, который уже наверняка направился туда.

***

      Путь Рукии завершился, и она с содроганием ступила на потрескавшуюся землю. В горле застыл неприятный ком, а внутри все сжималось от близкого рассмотрения места казни. Но в тоже время она почувствовала безмятежность. Вся спешность и суета оставили ее, теперь Кучики не более, чем пустая оболочка.       Рукия вздрогнула, услышав голос главнокомандующего. Она четко понимала, что он ей что-то говорит, но смысл больше не доходил до нее. Кучики уже отделилась от этого мира. Но повторять Ямамото не пришлось, Рукия заговорила о своем последнем желании — отпустить риока. Главнокомандующий заверил ее, что ей не о чем беспокоиться.       Но было ли это действительно правдой? Рукия облегченно вздохнула. О чем она только думала? Ичиго решит эту проблему.       Она ступила ближе, позволила поставить себя на нужное место. Сила подняла ее вверх.       Все осталось позади. Кроме…       Ее взгляд скользнул в толпу капитанов и остановился на нем. Рукия вздрогнула.       «Почему Ичиго выглядит так, словно он уничтожен? Что произошло с ним за то время, что мы не виделись?»       Она не хотела допускать мысли, что стала причиной такой подавленности. Веселый всегда, сейчас он был бледен, а в глазах так и читалась непреодолимая тоска…       Что с ним стало?       Они не могли прочитать мысли друг друга, но и не пытались в этом недолгом соединении взглядов проститься. Среди всех чувств на лице, в глазах Ичиго она видела только одно — он уверен, что это не конец.       Даже в самом конце он не хотел сдаваться. Нравилось ли ей это? Она не имела точного ответа. Но Кучики уже все отпустила, и видеть эту решимость сейчас — хуже серьезного ранения.       Пора прощаться.       По лицу проскользнула слеза. Она сглотнула. Теперь пришло понимание того, что есть кто-то, кто удерживал ее в этом мире, кого она даже сейчас не готова была отпустить.       Но Рукия не должна поддаваться. Она не должна вечно на него надеяться.       Перед ее глазами пробуждался Соукиоку.       Вот и конец.Она грустно улыбнулась.       Тем временем Ичиго с тоской наблюдал за происходящим. Он понимал, что Рукия не погибнет, но все внутри него разрывалось на части.       Сколько всего она испытала, сколько всего прошла. И все из-за него. Сможет ли она когда-нибудь простить его?       — Ты совсем сник, Ичиго, — тихо заговорил Кеораку, совершенно не глядя ни на него, ни на Рукию.       — Столько всего произошло… — он запнулся. Не время сейчас сопли размазывать. Куросаки сменил тему: — И как долго нам его ждать?       — Надеюсь, что он вскоре появится, — в том же тоне ответил Шунсуй.       — Лучше бы он поспешил, — Ичиго опустил взгляд.       Он столько времени наблюдал за Рукией, что более не мог на нее смотреть. Ее смирение и покорность перед лицом смерть уничтожали его.       Они оба так и не поняли, как сильна сила недосказанности, как глубже разрослась та невидимая пропасть между ними.       Пошел процесс высвобождения Соукиоку. Рукия с грустью наблюдала за этим жгучим пламенем, которое приобрело форму птицы. В этом всем ощущался стойкий запах смерти.       Пора для последнего прощания.       Она прикрыла глаза и представила каждого, кому мысленно сказала: «Прощай». Остановилась Рукия перед образом Ичиго. Но колебание было недолгим, и последнее слово слетело с ее уст. Соукиоку приближался к ней, она чувствовала его жар, но так и не решилась взглянуть в лицо смерти.       Но что-то изменилось. В ощущениях или в самом сознании — она не знала. Рукия открыла глаза. Вокруг был совершенно другой огонь, удерживающий огненное создание за пределами кольца, а рядом с ней с неуклюжей улыбкой на устах стоял Кохуро.       — Прости, что я задержался, — вымолвил он, игнорируя шум от собравшихся внизу капитанов.       — Ты… — начала Рукия, но их взгляд обратился к Соукиоку.       Огненное создание отпрянуло назад, чтобы атаковать вновь.       — Кажется, ему не понравился вкус моего огонька, — сострил Кохуро, что больше походило на манеру Куросаки, а не его самого.       Но Рукии не было смешно.       — Стой, Кохуро! Тебе повезло один раз, но второй раз оно убьет тебя! — взмолила Кучики.       Да, он дал ей призрачный шанс на спасение, но его жизнь — не та цена, которую она хотела бы заплатить за освобождение.       Но Рукии не пришлось его останавливать — вокруг шеи птицы обвилась толстая веревка. Кучики устремила взгляд вниз: ее капитан — Укитаке Джуширо — держал некий артефакт с него ростом, который и схватил Соукиоку. В миг к нему присоединились Ичиго и капитан Кеораку. Двое бывалых капитанов воткнули в нужные прорези зампакто, Куросаки же взобрался и обхватил деревянную длань обеими руками.       — Они собираются уничтожить Соукиоку! — вскричала капитан Сой Фонг и погнала к ним лейтенантов, но у каждой стороны были союзники.       Оставалось только безмолвно наблюдать, как Соукиоку рассыпался под гнетом ярко-белого света, созданного трио капитанов.       — Что ж, осталось дело за малым, — улыбнулся Кохуро.       Он освободил Рукию, используя силу зампакто: некогда непоколебимая плаха оказалась охвачена красно-оранжевыми язычками пламени. Саму же Кучики Кохуро посадил к себе на спину, придерживая сзади. Так они и спустились вниз.       Само же действие во всю набирало оборот. Кеораку и Укитаке сразу же скрылись. Главнокомандующий хотел поспешить за ними, но перед ним уже стоял Ичиго:       — Вы пойдете против них? — грубо спросил он.       — И после этого разберусь с тобой, — бросил ему Ямамото и скрылся.       — Будто бы у вас есть хоть шанс… — более тихо произнес Куросаки ему вслед, горько усмехнувшись.       Тем временем к Кохуро присоединился Ренджи, который забрал Рукию и прикрываемый Атанабаши бежал прочь. Сам же Кохуро после недолгой стычки с лейтенантами, которых он методично нейтрализовал, вновь столкнулся с капитаном Кучики. Но в этот раз Атанабаши был готов к новому сражению, теперь нет причин для проигрыша и побега.       Ичиго тем временем остался один на один с капитаном Сой Фонг, которая была вынуждена прекратить мучить людей Укитаке перед лицом более сильного противника. Она подошла ближе к Куросаки, они какое-то время прожигали друг друга взглядами.       — Не стесняйтесь, капитан Сой Фонг, выскажите все, что вы думаете, — насмешливо произнес Ичиго.       — С кем, по-твоему, ты говоришь? Неужели неприкасаемый капитан пятнадцатого отряда считает, что недостаточно прошелся по терпению Совета Сорока Шести, который ему покровительствует? — ее голос сквозил нескрываемым презрением.       — Думаю, я еще не исчерпал свой лимит, — Куросаки ухмыльнулся.       — От тебя одни проблемы. Сначала ты сделал опасную преступницу своим лейтенантом, а теперь помог сбежать другой. Неужели ты не понимаешь, что рушишь все догмы Сейретея подобным поведением?!       Куросаки рассмеялся, задорно и бесстыдно, игнорируя брезгливый взгляд в свою сторону.       — Ваши догмы давно устарели, — он стал спокойнее. — Пример Макото доказывает, что некоторые вещи могут меняться.       — Ты глупец! Я уничтожу тебя! — прошипела Сой Фонг и приготовилась атаковать.       — Нет, увольте, — усмехнулся Ичиго вновь. — Я не стану ей мешать, это ж сродни самоубийству.       — О чем ты? — только и успела вымолвить Сой Фонг, после чего ее схватили и унесли прочь в сторону бараков второго отряда.       Ичиго мимолетно взглянул ей вслед, после переключился на Кохуро, сражавшегося с капитаном Кучики.       — Что ж, здесь все. Осталось только кое-что проверить, — после этих слов он воспользовался шюнпо и устремился совсем в другое место.