Матушка

Часы показывали десять вечера. В квартире по-прежнему было холодно, тихо и темно, будто там никого не было. На самом деле, Эвелин, тридцатилетняя владелица помещения, всегда возвращалась слишком уставшей, чтобы заморачиваться над тем, в каком состоянии находиться её дом, когда она возвращалась после трудного рабочего дня. В особенности, если приходилось проводить операции, – хотя по началу было не очень приятно, потому что тогда она только стала хирургом, сейчас это было чем-то обычным, но всё ещё вытягивающим силы. По ту сторону входной железной двери кто-то ходил по многоэтажному дому, что не было удивительным. Наверное, это пьяная миссис Роза, которая возвращалась не раньше десяти часов вечера, – прямо когда Эвелин добиралась домой. Повезло было не встретить эту сварливую женщину-вдову. Неожиданно в дверь постучали. Аккуратно так, не сильно, словно не пьян человек совсем. «— Кто там? Миссис Роза снова перепутала квартиру?» — Мысль заставила улыбнуться. Да… Было такое, и не только с Эвелин, просто ей приходилось показывать пьяной женщине дорогу к квартире чаще остальных, потому что жили они рядом. Женщина не дожидалась, пока стучать перестанут. Она, полусонная, встала с дивана на кухне и подошла к двери, по привычке проворачивая ключ, оставленный в замочной скважине. — Миссис, я думаю, вам стоит заканчивать пить... — Ответа не последовало. Женщина через силу открыла глава в самый последний момент. Это точно была не миссис Роза. Удар.

***

Что происходит? Где она находиться? Совсем недавно она открыла дверь, даже не спросив, кто за ней стоит, и... Что-то случилось? Боли не было, но ощущение чего-то вязкого вокруг наталкивало на крайне неприятные мысли. Холодно. Почти как у неё дома, только хуже. Именно хуже, – здесь, в неизвестном месте, было так тихо, темно и холодно, что казалось, будто нет ни единой души. Но она ведь здесь?.. Она ничего не помнила. Точнее, какие-то моменты Эвелин всё же увидела заново, но о многом наверняка забыла, хотя проверить и удостовериться она не могла. — Эвелин. — Где-то далеко позвал женский голос. Хотя Эвелин не могла вспомнить бо́льшую часть своего прошлого, ровно так же она не могла открыть глаза, ей казалось, что голос был незнаком. — Не бойся. Ты просто умерла. — Эти слова не вселяют мне уверенности, что волноваться не стоит. — Женщине показалось, что на неё смотрят. Долго, в упор. Тем не менее, страха не было. Быть может, она действительно умерла? Никто не ответил. Эвелин почувствовала, как кто-то тяжело дышит прямо рядом с ней. Кто это? Женщина задумалась. Возможно, она правда умерла. Сердце не билось, и хотя она не могла проверить пульс, потому что не чувствовала своё тело, с полной уверенностью можно сказать, что его тоже не было. Когда Эвелин пыталась пошевелить конечностями ничего не выходило, было ощущение . — Это наоборот должно вас волновать... — «Потусторонние» силы оказывали отвратительную поддержку. — У меня есть предложение. Хорошо было бы узнать, что это за неизвестная женщина, но вряд-ли в такой ситуации это важно. По крайней мере, если Эвелин действительно мертва, ей нечего бояться. А вот ради того, чтобы «родиться заново» она согласна подписать сделку с дьяволом и продать ему душу, – как в тех поверьях из родных земель матери. Если ей дают такой шанс, то она не против. — Ваша задача выжить в новом теле. Если выполните это условие и сможете продержаться до начала основных событий, вы получите право остаться там навсегда. Если же не сможете, ещё одного шанса у вас не будет. — Я согласна на всё. — Женский голос снова долго молчал, но через некоторое время ответил что-то вроде «хорошо». Чья-то холодная когтистая рука, напоминающая человеческую, погладила её лицо. Время просыпаться.

***

Просторные, светлые апартаменты. Несколько цветов одном углу, несколько в другом. Большие окна, настежь открытые на проветривание. Теплый, летний воздух обдувал лицо, по которому совсем недавно прошлась скользкая когтистая рука. «— Где я!?» Эвелин вскочила сразу, как только проснулась. Где она оказалась после разговора с незнакомой женщиной? Если всё, что она слышала раньше, – правда, значит сейчас она находиться в теле другого человека! Загробная жизнь – нечто несуществующее. Перерождение – сказки для детей. Но если это правда так, можно ли сказать, что она сошла с ума? В комнату, после быстрого стука, вошла обеспокоенная женщина. — Герцогиня, с вами всё в порядке? — Женщина была старше Эвелин на лет пять-десять, но обращалась на «вы». Она повернула голову, пытаясь распознать человека, но безуспешно. — Вы долго не отвечали, я подумала... Женщина, одетая в форму горничной, говорила тихо и мягко. Хотя раньше Эвелин точно никогда её не видела, горничная была очень обеспокоена её состоянием. «— Герцогиня? Какая герцогиня?» Значит, всё сказанное тем существом, действительно сбылось! «— Я обо всё позабочусь, но сначала нужно узнать, кем я вообще стала и почему эта служанка назвала меня герцогиней!» — Эй! — Не зная имени служанки, она повернулась к ней лицом и окликнула. — Сейчас же принеси зеркало! Срочно! Женщина поклонилась и быстро вышла, беспокоясь о госпоже. Эвелин с нетерпением посмотрела ей в след, уже представляя, что сейчас будет, узнай все, что у «герцогини» потеря памяти, потому что это был единственный вариант скрыть то, что она совершенно ничего не знает.