VIJINX

Вай зажмурилась, когда лампа ударила по глазам холодным светом: веки такие тяжёлые, словно на них положили по мешку. Она постепенно приходила в себя и ощущала, что голова лежит на непонятной твёрдой поверхности. Кто-то заботливо прикладывает мокрую тряпку к её лицу, но она неприятно отдавала сыростью. А эти руки… Так аккуратно обрабатывают рассечение на лбу, что сознание мгновенно рисует приятный образ Кейтлин. Такую ласковую и заботливую, что не хочется открывать глаза и возвращаться в суровую реальность. Она осторожно убирает прилипшие пряди со лба и с сочувствием вздыхает. Светлые грёзы разбил звонкий голос: — Ты сказала, что убьёшь меня, а я просто по носу тебе щёлкнула, и ты свалилась моментально! Вай вздрогнула, зрачки открылись и сузились — Джинкс сидела на обшарпанной ванне и придерживала Вай одной рукой за подбородок. Во второй руке был кусок мокрой ткани. Но этот жест доброй воли был так на нее не похож. — Чёрт! — девушка отстранилась и посмотрела по сторонам: незнакомое помещение напоминало бывший процедурный кабинет. Эта белая плитка с многолетним налётом на стенах, местами колотая, широкая лампа, похожая на одноглазого монстра, и куча валяющихся по углам колб будоражили Вай. Она с трудом пыталась сопоставить едва доносящуюся до неё музыку и то помещение, в котором очутилась. Алкоголь в голове предательски давил на сознание. Джинкс игриво улыбнулась, заметив растерянность на лице сестры: — Заброшенная больница. Здесь лечили таких же душевнобольных, как я. Последняя фраза сорвалась с губ, выражая демонстративную обиду. — Именно здесь, на протяжении всего её существования происходили ужасы и несчастья. Всё, как я люблю. Тут были палаты и ванны для тех, кто лечился, но я не нашла никаких документов, а вся информация о пациентах странным образом стёрлась у окружающих из памяти, — продолжила Джинкс и легко спрыгнула с края ванны. Вай отрицательно покачала головой — это всё неправильно. Она пожалела, что не остановилась ещё на второй бутылке. Теперь мысли крутились вокруг сестры с её бредовыми идеями: она смела воплощать их в реальность, ещё и получать от этого удовольствие. Как дошло до того, что робкая Паудер теперь стоит над ней в непристойном виде и считает себя великолепной? — То есть, для тебя это нормально? — Вай вытерла лицо руками и после заметила, что её пальцы уже не были такими испачканными. От них пахло спиртом. Большие глаза встретились с ней взглядом. Вай выглядела такой уставшей, на её лице теперь не было чёрных пятен и остатков сухой помады на губах — только рубцы и гематомы. Она напоминала ту сильную Вай из прошлого, которая ещё могла простить ей многое и вернуть обратно. Раньше она искала её. А теперь смирилась со своей судьбой и утопает в пьянстве изо дня в день без всякого смысла жить. Джинкс считала, что за муками Вай интересно наблюдать, ведь она постоянно убегает от реальности, просиживая в барах. Её лицо омрачилось суровым выражением, застыв с тех самых пор, как Кейт оставила её. Лишь живые глаза с небесным отливом хранили в себе прежнюю Вай. — Что на тебе надето?! — не унималась она от невыносимого диалога в одну сторону. — У тебя забыла спросить, — огрызнулась Джинкс, прищурив взгляд и отбросив тряпку в сторону, поражаясь тому, насколько неблагодарна её сестра. — Это невозможно, — Вай поднимается с пола, что стоит ей немалых усилий, но иначе просто нельзя: её сестра находится совсем рядом, и теперь остаётся смотреть на неё снизу вверх, что сродни дьявольской игре, ведь отсюда открывается позорный вид на едва прикрытую грудь Джинкс, татуировки на обнажённом теле сегодня выделялись по-особенному, словно просили Вай дотронуться до них. Джинкс считывает терзания сестры в возникающих мимолётных паузах, и на лице появляется едва заметная улыбка собственного превосходства. — А давай поговорим о тебе, — теперь голос звучит мягче, и мысль от осознания, что Джинкс ощутила её слабость, смертельным выстрелом пронзает старшую. - Столько лет тебе не было до меня никакого дела, а сейчас ты пьяная вспомнила, что у тебя есть сестра, — Джинкс надменно произнесла. — Бывают же проблески даже у шестёрок, правда? Последние слова стоили немалой выдержки для Вай, хотя её кулаки инстинктивно держались наготове вне поля зрения сестры, чтобы в уязвимый момент впечатать ей пару своих ударов. — Мне всегда есть до тебя дело… до Паудер мне есть дело, — выдохнула Вай, но на эти слова девушка не обратила внимания: её сияющие розовые глаза до сих пор горели с предвкушением. Ведь в этот раз она и словом не обмолвилась насчёт бывшей подружки, хотя раньше во всем защищала ее и этим сильно ранила Джинкс. — Так рыдала возле дерева. Я думала, ну прямо там повесишься с горя на ремне от своей поганой формы. Они обе вспомнили тот день, когда Вай узнала об измене, а для Джинкс это стало настоящим праздником, ведь таким образом она открыла сестре глаза и разожгла ненависть к Пилтоверу. По её мнению, люди наверху эгоистичны и корыстны. А Вай слишком наивна, чтобы не тратить свои лучшие качества на тех, кто убил их семью. — Жалеешь, что я этого не сделала? — Я что, так похожа на чудовище? — хихикнула Джинкс. Она и не думала останавливать свою игру. В последний раз они так долго смотрели друг на друга ещё в далёком детстве, когда отношения между ними были прочны, как якорные цепи в порту, где они любили играть. Вай не понимала, как можно стоять настолько близко и одновременно быть такими чуждыми друг другу. — Глупо, наверное, продолжать думать, что ты Паудер… — Вай прервала молчание и её взгляд упал на землю. Ядовитый свет на секунду замелькал в больших круглых глазах, словно лампа от плохого соединения с контактами. — О нет, дорогая, только не начинай, — ее сестра попятилась назад, прижимаясь к сырой стене, когда Вай сделала навстречу пару неуверенных шагов. — Избавь меня от бесполезных выяснений, или мне не составит труда снова уложить тебя. В отрубе ты мне нравишься больше. Глаза Вай вспыхнули недобрым возмущением: — Ты невыносима! Я пытаюсь поговорить с тобой, чёрт возьми, пока ещё в состоянии говорить. — Пока ещё в состоянии, — слова старшей сестры казались ей смехотворными. — Слово “мера” тебе о чём-нибудь говорит? Всю сознательную жизнь Вай считала, что совершенно не справляется только с двумя вещами: заботой о младшей сестре и правильным выражением собственных мыслей, иначе как донести занозе, что совсем скоро терпению придет конец. Она медленно подступила к сестре, пока расстояние между ними не сократилось до минимума. Зелёный змей, как напоминание о нескольких выпитых бутылках, нанес сокрушительный удар, который почувствовала лишь Вай, и она прижала сестру к стене, сильно нуждаясь в какой-нибудь опоре. — Специально это делаешь?! От тебя несёт дешевым пойлом! — Джинкс недовольно завопила под тяжёлым телом сестры. — Какая же ты пьяная, зачем ты вообще меня нашла?! Она пыталась вырваться и что-то невнятно бормотала. — Выслушай меня, — Вай с трудом удаётся поднять себя, не без помощи сестры. Лицо Джинкс оказывается в ее ладонях, с перемотанными бинтами. Вай заглядывает ей в глаза и видит, что теперь радужка вернула себе глубокий синий оттенок, подобно первым сумеркам. Джинкс морщится первое время, убирает лицо и ёрничает, но взгляд Вай остаётся настойчивым под нависшими тёмными прядями. Новый образ, так или иначе, приковал внимание Джинкс и она успокоилась, утопая в глазах с небесным отливом. Щеки зажглись теплом, и вот она едва мурлычет — реальность сейчас так напоминает её мечты. Они стоят так близко, что весь воздух вокруг пропитан алкоголем и крепким запахом сигарет — это так свойственно её старшей сестре. — Мне всегда хочется видеть тебя, несмотря ни на что, — гнев Вай постепенно перерастал в приятное ощущение радости. Шансы однозначно выросли. Её рука нехотя отрывается от лица и ложится на хрупкое, маленькое плечо, а затем уверенно скользит вниз по туловищу. — Я…. — начала Джинкс и тут же тихо вскрикнула. Тело больно хлестнула тонкая верёвка, которую она нарекла “топом”. Её сестра зацепилась клейкой стороной бинта и он также плавно стёк вниз по телу, повторяя движения Вай. — Ты…Ты с ума сошла? — прошипела Джинкс ей в зубы, а потом посмотрела как болтается её топ на руке сестры. — Я не хотела, — ахнула Вай, поймав с этим долгожданный приход трезвости. — Какой позор… Большего она не смогла произнести, закрыв рот рукой, когда взгляд невольно упал на грудь. Жизнь в Зауне наградила Джинкс фарфоровой бледностью, делая её похожей на ожившую статую: аккуратная, небольшая грудь под густыми косами чуть поднималась вверх с каждым вдохом. Насколько хрупкой выглядела она без верхней одежды. С другой стороны это была некая Джинкс, которая не испытывала стыда и не спешила прикрываться. — Знаешь, в чём твоя проблема?, — голос Джинкс звучал хрипло, делая её более зрелой. — Ты вбила в голову, что я навсегда останусь маленькой. Её пальцы медленно отрывают руки Вай от лица. — Время идёт и многое меняется. Кто-то начинает прикладываться к бутылке.. — последние слова Джинкс прозвучали с долей иронии. Вай так усердно старалась не опускать глаза, что не заметила как сестра вновь оказалась рядом на недопустимо близком расстоянии. Джинкс внимательно изучала ее, иногда вставая на цыпочки. Ботинки тут же звонко цокнули. — Я так не считаю, — темноволосая девушка начала скидывать свою куртку с плеч, чтобы прикрыть это безобразие, но Джинкс не обратила на это внимания; она увлеченно сняла полоску пластыря с лица сестры и наклеила на свой левый сосок. Нужно ли объяснять, насколько некомфортно чувствовала себя Вай, замерев на месте от зрелища и непоколебимости сестры. — Пау-пау выросла, — Джинкс улыбнулась, когда аккуратно оторвала от кожи последний лейкопластырь. Под ним была свежая ссадина, от которой Вай сморщилась. Тем не менее, она позволила это сделать. Младшая сестра так спокойно проводит большим пальцем по ее губам: — Но я также люблю играть… Где-то далеко раздались глухие взрывы и стены содрогнулись. Единственная лампа испуганно заморгала. Сестры вздрогнули и замерли, пытаясь разобрать приглушённые звуки. — Иша! — Джинкс грубо оттолкнула Вай, бросившись к выходу, однако та в долю секунды успела схватить её за запястье: — Это может быть опасно! — Ах да, это же ты её привела! Девушка сразу поняла, о ком речь. Лицо Джинкс мгновенно исказилось безумием и она с неестественной силой притянула Вай к себе за шиворот: — Знаешь, что лучше всего помогает протрезветь? Вай опешила - ядовитое чудовище снова овладевает ее сестрой. Некогда спокойные глаза переполнял блеск, словно он копился внутри за то маленькое время их диалога. — Не знаешь? — выпалила Джинкс. — Долгий, насыщенный отруб! С этими словами она впилась ногтями Вай в голову и со всей силы ударила её о сырую плитку, оставив тонкие сколы. Вай закрыла глаза и обмякла на ее руках. — Поспи, сестрёнка, ты устала, — её улыбка скривилась демоническим оскалом в предвкушении мести, которую она намеревалась сотворить с теми, кто так бесцеремонно ворвался на вечеринку. В это время группа миротворцев под командованием офицера Кирамманн во всю осматривала помещение. Последних бедолаг, что не успели скрыться, скручивали и грубо выталкивали из помещения. Теперь их судьба была скрыта под таким же густым туманом, какой стоял в зале после мероприятия. Кейтлин держала прицел, осторожно подступая к сцене. — Ничего не видно! — Видать, ей понравилась наша тема с газом, — сказала другая девушка в военной форме, чуть ниже ростом. Кейтлин закатила глаза: — Жаль, что он не ядовитый. Неподалёку раздался звон бутылок — миротворцы схватили работницу бара. Кейтлин навела прицел на неё и несколько увеличила фокус. — Радуйтесь, пока можете. Грядет время Джинкс. Вы поймали меня, но не её. Она придёт за нами, и мы встанем горой за неё, - девушка с гордостью говорила это и даже не сопротивлялась. Двое крепких напарников вывели ее, и зал полностью опустел. Кейтлин опустила ружьё: — Они обожествляют психопатку, ломающую судьбы. И эти люди хотят равенства?! — О-ой, как невежливо! — от голоса позади у Кейтлин похолодело, она мгновенно навела прицел и пальнула дважды, пронзив тишину. Миротворцы замерли в ожидании, пока не услышали из тумана раскатистый дьявольский смех. Наконец видимость улучшилась, и Кейтлин удалось засечь злополучную фигуру, разгуливавшую по ту сторону помещения. — Она голая? — Мэдди убрала бинокль. — Девчонка тронулась умом, ближе не подходить, — строго бросила Кейт. — Добро пожаловать на вечеринку! Конечно у меня нет деликатесов на золотых тарелках, как ты привыкла, но веселье здесь запомнится надолго! — лицо Джинкс переполняла безумная радость. Пистолет блеснул в руке. — Ты обвиняешься в тройном убийстве членов совета, покушении на убийство, терроризме, грабеже и нападении. Приговариваешься к пожизненному заключению за подрывы и невосполнимые потери города. — И тебе привет, принцесска. — Бросай оружие и вставай к стене с поднятыми руками. Любое действие будет расцениваться как нападение. — О-о-о... — Джинкс недовольно цокнула, — Заладила. Что она вообще в тебе нашла, ты же ужасно скучная! — Брось оружие! — донёсся крик офицера Кейтлин. — Ладно-ладно, — девушка кидает пистолет на пол, демонстративно вскинув руки. — Чертова актриса, — подумала Кейтлин, нервно покрутив головой, чтобы немного размять затекшую от напряжения шею. — Так и знала, что рано или поздно придёшь на мою тусовку, а то птичка нашептала глупости, что ты меня боишься. Это правда? Правда боишься? — Лицом к стене, говорю в последний раз, — со стороны Кейтлин донеслись звуки перезарядки оружия, но девушка по ту сторону помещения даже не дернулась. — Я приглашала только тебя, но ты привела толпу без билетов. Моя касса должна пополняться. Джинкс делает всего один просто щелчок пальцами, и все выходы становятся перекрыты железным занавесом. Кейтлин поняла это по тяжёлому грохоту. — У меня закрытая вечеринка! Прицел Кейтлин показывает, как преступница садится за высокий табурет и рассматривает кем-то оставленные бутылки и вырванный кусок кожаной куртки. — Она догадается, что мы взяли след с Вай и вышли на неё? — неуверенно произнесла Мэдди. — Не знаю. Пусть дальше думает, что это она. — офицер удобно оперлась на приклад, продолжая слежку. Она была сконцентрирована как никогда — сегодня довелось выйти на опасного преступника, наводящего ужас на весь город. И её ниточкой действительно была Вай, только та не догадывалась, что Кейтлин способна на такое. Даже если соскучилась или вдруг сожалеет о романе с Мэдди. Став офицером, Кейтлин замотивировала себя на достижение результата, а именно - любой ценой убить Джинкс. И каждый раз, когда она замечала Вай с бутылкой под окном, сердце больно сжималось, но долг службы взял верх, и Кейтлин наблюдала за Вай на постоянной основе. Иной раз патрульные доносили сведения о надписях в барах с прямым текстом: "Здесь была Вай". — А где моя подруга? Учти, я скормлю тебя пираньям, если с ней что-то не так, — Джинкс спрыгивает со стула и исчезает из поля зрения. — Я смотрю, свою подружку-то ты не забыла. Одна шестерка - хорошо, а две - лучше! — Помыть бы тебе рот с мылом! — выпалила Кейтлин. — Лучше отмой свою репутацию, птичка. Я клянусь, завтра эти фото взорвут город. Я конечно понимаю, что мои листовки с поимкой на их фоне - ничто. Признайся, всю ночь выводила моё личико? Идеально во всех пропорциях, я измеряла. — Уверена, что завтра для тебя наступит? — донёсся голос Мэдди среди туманной неизвестности. — Ну-у... — протянула Джинкс после небольшой паузы. — Моя сестра либо сильно любит тебя, либо полная лохушка! Кейтлин замерла - преступница говорит про неё. — Я склоняюсь ко второму, привести свою сестру на верную смерть может лишь полная дура! Офицер выпускает ещё несколько выстрелов — всё тщетно. Девушка сжала губы от очередного промаха. К их счастью, туман быстро рассеялся, будто это было очередной прихотью Джинкс — теперь она предстала перед миротворцами во всей красе: сумасшедшая гримаса, кресты из белых пластырей на груди, голубые косы, словно канаты. Несмотря на всю свою безупречность, она держалась на приличном расстоянии от миротворцев. — Не страшно приводить свою девочку? Здание старое, всякое может случиться... — террористка делает невинное выражение лица и вскидывает руки, как подобает пойманным преступникам. С этих слов начался личный ад для всей группы Кейт, которым не удалось выбраться. С потолка посыпались мелкие обломки, а вместе с ними кусок арматуры величиной в скалу. Девушки не успели ничего не сделать, как груда железа насквозь протаранила миротворца, размазав его туловище по земле. Мэдди вскрикнула и с ужасом посмотрела на убийцу. — Держитесь ближе, — закричала Кейтлин, не спуская глаз с прицела. Каждый выстрел проходил сквозь розовое чудовище, словно девчонка состояла из воздушной оболочки. — Дрянь! — выругалась Кейтлин про себя. Мэдди прижалась спиной к офицеру, с трудом сжимая пистолет. Мандраж пробирал до кончиков пальцев. В её глазах впервые застыла такая жуткая смерть.

***

Голова мучительно пульсирует в левой стороне, отчего Вай обессиленно хнычет. Лампа на фоне продолжает мерзко потрескивать. Подозрительная тишина не сулила ничего хорошего. Девушка пытается встать, опирается руками на землю и вскоре замечает след от удара. Рука автоматически дотрагивается до ноющей части головы и сразу ощущает мокрые от крови волосы. Найдя в себе силы подняться, Вай бросается к месту взрыва. В ветхом коридоре мигает аварийный свет ядовитым красным глазом, впереди доносятся звуки брани и мольбы: — Никакой пощады! — Что я сделала тебе, продажный шакал?! Вай выбегает из длинного коридора навстречу кучке миротворцев, которые лихорадочно колотили железные ставни. Казалось, занавес был плотно закрыт, и оттуда вытекала чья-то кровь. Вай представила самый худший вариант развития событий и ощутила, как её сердце ушло в пятки от мысли, что внутри может быть Кейт. — Стоять! — крикнули миротворцы, надвигаясь на девушку. Один из них готовил наручники. — Она там? — с трудом спросила Вай, задыхаясь от нахлынувшей паники. — У тебя нет права голоса! - строго бросил парень в форме, пытаясь заломить руки. — С вами невозможно договориться, — Вай выбивает одного миротворца локтем, второго отталкивает ногой к стене. Освободив себе дорогу к чертовой завесе, Вай безумно бьёт ее кулаками, издавая отчаянный вопль: — Я вытащу тебя! — вырывается у нее из горла. Миротворцы растерянно смотрели, не решаясь больше подходить. — Что глазами хлопаете? Зовите подкрепление, минёра, я не знаю. Это ваша задача, ваш офицер, — с болью произнесла Вай, едва сдерживая слёзы. — Внутри остался офицер Кирамман и трое подчинённых, — подал голос один из миротворцев. — Они только нашли Джинкс, как со всех сторон захлопнулись выходы. Черт знает, что творится. — Ставни можно только взорвать и распилить. Другой вопрос - умеете ли вы... — Вай посмотрела в сторону выхода из злосчастного бара. - Получается, она заперла только сам зал. Снаружи миротворцы заталкивали заунцев в автозак. Вай кинулась к ним, когда на очереди была Иша: — Кейтлин Кирамман в заложниках, необходимо подкрепление и лекарства, внутри жертвы. Иша подняла взгляд на Вай: то, в каком отчаянии она тараторила, наводило страх на девочку — случилось что-то очень нехорошее. — Ты! - Вай бросилась к ней, не замечая миротворцев. — Ты нужна мне! Девушка опустилась к ней на одно колено. — Кто ты такая? - строго спросил командующий в мундире красного цвета, возвышая его над остальными миротворцами в синей форме. За ней выбежали ещё трое миротворцев с такой же растерянностью, и надменное лицо командира поменялось. — Джинкс удерживает офицера Кирамман в здании! — прерывисто произнес один из миротворцев. — Так вам и надо! - выпалил кто-то из заключённых, сидящих в автозаке, и вместе с ним подключились остальные. Иша встревоженно смотрела на Вай, ожидая, когда та вновь обратится к ней. Крошечное сердечко было готово разорваться от уровня тревоги, заполнившей маленький организм. — Ты знаешь что-нибудь, как можно попасть обратно в зал? Ты танцевала там с моей сестрой, — Вай смотрела на неё с последней надеждой. Иша показала на пальцах разные фигуры в ответ и Вай ахнула - девочка была немой. Её языком стали импульсы, считываемые на недосягаемом для чужих людей уровне. Девушка пыталась истолковать жесты, но ничего не выходило. Она застонала: — Ну куда вставить монетку, чтобы ты заговорила? Иша почесала подбородок и дернула Вай за собой, направляясь в сторону бара. Вместе они подбежали к гигантским ставням. Под ними растекалась уже большая лужа крови. Иша ошарашенно сглотнула. — Я пыталась пробить дыру, но... — Вай показала девочке стёртые кулаки. — Мне уже нечем бить. Тогда девочка вновь повлекла Вай за собой, уводя в далёкие тёмные коридоры. Иша отважно рассекала тьму, подводя их к заветной цели. Вай бежала за ней, жадно хватая ртом воздух, пропитанный сыростью. Наконец они упёрлись в старую дверь, слабо освещаемую лампой. Вай без раздумий наваливается на неё и выбивает плечом. За ней проскальзывает девочка, пытаясь подобраться к потолку, хотя внутри кромешная тьма. — Что это за место? — Вай посадила ребенка на плечи, и та что-то сняла с невысокого потолка. — Вентиляция, — подумала Вай, прокручивая в голове все возможные варианты насчёт попадания в вентиляционную комнату. Иша ловко забралась внутрь и молча полезла по трубам. Вай вздохнула с облегчением, нащупав зажигалку у себя в кармане. Они провели немного времени, карабкаясь по узкому тоннелю, собирая на себе всю многолетнюю пыль. Девочка уверенно вела Вай за собой, ни разу не остановившись. Она хорошо ориентировалась в вентиляции, будто не раз сталкивалась с этим, будь то побег или залезть в вентиляцию ради укрытия. Наконец Иша остановилась и вытянула ноги, готовясь спрыгнуть в неизвестность. Тоннель привёл их в противоположное крыло. — Всё хорошо? — донёсся голос Вай, когда девочка стихла. Через секунду она услышала, как Иша издала в ответ восклицательный возглас. Вай последовала за ней, зажав в зубах зажигалку, она помогла девочке отряхнуться: — Зачем мы здесь? Иша подвела её к стене, на которой расположилось множество переключателей, отвечающих за каждый блок. Вай поднесла ближе тонкий огонь и прочла обозначения — большинство из них были стёрты временем. Девочка повисла на большом красном рычаге: бедняжка оказалась слишком слаба для такой заржавевшей развалины. Вай положила руку на рычаг и надавила на него. Это оказалось проще, чем она ожидала. — Ещё бы понимать, что что-то меняется, — вздохнула Вай и устало посмотрела на Ишу. — Чему быть, того не миновать. Она начала нажимать на все кнопки сразу, перебирая их несколькими пальцами, пытаясь как можно скорее выключить всё в этом чертовом здании. С правой стороны поднялись ставни, о которых они даже не знали — такая же плотная железная завеса, которая заключила Кейтлин и её команду в клетку. Лицо обдал холодный ночной воздух. — Бежим! — скомандовала Вай, опуская последний рычаг. Она схватила Ишу так быстро, что та едва не выронила шляпу. Когда они добежали до центрального входа, там уже стоял наряд миротворцев и несколько карет скорой помощи, а из помещения валил чёрный дым. Миротворцы выводили своих с мокрыми тряпками на лицах и тут же укладывали на носилки. Вай опустила Ишу на ноги, а сама кинулась навстречу заполняющемуся чёрному дыму, задыхаясь от слёз, которые так старательно держала в себе с того момента, как увидела густые клубы. Внутри было жарко, как в раскалённой печи: воздух нагрелся до невозможности, а глаза нещадно выжигал дым. Сквозь заплывшие веки Вай разглядела приоткрытую ставню. Девушка попыталась приподнять её, стиснув зубы до скрипа, но железо накалилось до небывалых температур, и держать его больше секунды было невозможно. В центре бара, под хищными языками пламени, она находит Кейтлин, лежащую без чувств. Рядом с ней была Мэдди. Их форма горела прямо на теле. Ни одна из них не шевелилась. — Помогите! — взревела Вай изо всех сил. Она скинула куртку и накрыла ей офицера. Глубоко внутри девушка молилась, чтобы они остались живы, хотя действительность диктовала обратное. Это пробивало Вай на отчаянный крик. Она волокла обеих на себе, задыхаясь дымом и слезами. Глаза застилал белый свет. — Неужели смерть, — с облегчением подумала Вай. Пламя жадно обгладывало её ботинки. К ней подбежали миротворцы. С трудом удавалось различать силуэты, мелькающие в глазах. Сначала — кучка миротворцев, бесполезно скопившаяся возле гребанного бара. Потом Иша, надевающая ей на лицо респиратор. Глаза начали закрываться, лёгкие отчаянно требовали свежего воздуха. Её положили на что-то мягкое, удерживая руки вдоль туловища и куда-то увозя. — Со мной всё в порядке, — хрипит Вай в бреду. — Дайте мне посмотреть на неё… В горячую ладонь легла хрупкая маленькая рука. Вай держала её до тех пор, пока Иша бежала рядом за носилками. Когда девушка приоткрыла глаза в последний раз, она увидела над собой докторов, которые внимательно осматривали её, светя тонким лучом в левый глаз и натягивая перчатки. Один из них копался в медицинских чемоданах. Ей что-то больно вкололи в вену, после чего тело накрыла приятная слабость. *** Нос спокойно задышал, а силы стали возвращаться. Вай стояла возле открытого ящика их домашнего комода. В нём горела спичка, брошенная прямо в первый отсек, где хранились предметы обихода. Вай просто накрыла огонёк домашним полотенцем, которое подвернулось рядом и на месте пламени остался маленький чёрный след. — Я так тобой горжусь, — раздался голос матери. — Та храбрая Вайолет, которой скоро исполнится десять. Вай обернулась и увидела перед собой мать с доброй улыбкой. Возле её ног пряталась Паудер, стесняясь показать лицо. — Мама! — Вай топнула ногой от возмущения. — Опять она бросила спичку и убежала! — Не ссорьтесь, — Фелиция подошла к дочери и ласково погладила её по алым волосам. — Вы же сестры. Берегите друг друга. Помогай Паудер во всём, она уже берёт с тебя пример. Вай посмотрела в зеркало — на неё смотрела боевая девчонка, которой скоро вот-вот стукнет десять лет. — Прости меня… — тихо всхлипнула Паудер. — Даже не знаю, — насупилась Вай. Тёплые руки матери обняли их за плечи: — Вы не представляете, какое это счастье — быть вместе. Завтра будет много гостей, а вечером папа запустит фейерверки. — Если Порох не уснёт на самом интересном месте, — произнесла Вай с насмешкой. — Ну, ничего, она услышит смех из соседней комнаты.