I lose my breath

***

— Натаниэль. Мальчик проснулся в своей комнате. — Так как у тебя сегодня день рождения, — продолжил Натан. — У меня есть для тебя особенный подарок. Когда отец говорил «особенный», это означало одно: что-то связанное с кровью. Но, Натаниэль надеялся, что, раз уж у него сегодня день рождения, то отец сжалиться над ним, несмотря на прошлые года. — Хорошо, — ответил мальчик и сел в кровати. — Быстро приведи себя в порядок и спускайся в подвал, — скомандовал Натан и вышел. Натаниэль быстро пошёл в ванную и почистил зубки. Отец сказал спускаться в подвал? Зачем? Помогать выбивать информацию из предателей? Помогать мучить должников? Новый урок «биологии», в котором рассказывается про анатомию, ткани и кровь? Он спустился на первый этаж к подвалу. Мамы ни где не было. В самом подвале уже были Натан и Лола, и первый стоял возле привязанного человека. — Натаниэль, — сказал отец, как только он вошёл. — Подойди сюда. Он выполнил приказ и тот продолжил: — Помнишь, какие задания я тебе давал? — он кивнул. — Так как ты стал взрослее, нужно переходить на новый уровень, — он указал пальцем на пленника. — Убей его. Мальчик застыл. Сердце бешено забилось, ладони вспотели. Он ещё ни разу не убивал людей, максимум разделывал тушки животных, и то первое время его мутило следующие несколько часов. Он помогал убивать, но самому обрубать чью-то жизнь... Натаниэль понимал. Или он, или его. Нужно откинуть человечность. Ему нужно выжить. — Как именно? Медленно? — спросил он, подходя ближе. — Это твой подарок, так что сам выбирай, — жестоко улыбнулся Натан. Он знал, что должен удовлетворить запросы отца. Он знал, что если этого не сделает, то получит наказание. Но он не соображал, когда брал нож и рывком перерезал чужое горло.

***

Нил резко проснулся. Только по одному сну, одному кошмару он мог понять какой сегодня день.

Его день рождения.

Нил вообще, от слова совсем, не любил этот день, и имел только плохие воспоминания. Например, как этот сон. В тот день ему сильно досталось, да так, что его пришлось зашивать. Брр. Ему надо перестать думать об этом и желательно позвонить Белле. И не идти в школу. Идеальный план. Он медленно поднялся и заметил, что на тумбочке стоит стакан с водой. «Кто-то из родителей принёс?» Нил с такой же скоростью поднял руку и взял стакан. Медленно отпил и в итоге стакан был пуст. Только сейчас он заметил, насколько сильно, по какой-то причине, першило его горло. Он медленно встал и прошёл в ванную. Умылся. Не помогло. Он всё ещё еле соображал. Вроде как, он понимал что происходит, но в то же время витал в мыслях. Нил ненавидит это чувство. Такое каждый раз наступает после редких кошмаров, и особенно долго длится на его день рождения. Нил умылся во второй раз и пошёл обратно к кровати. Он не думал, что у него выйдет заснуть, но глаза сами стали закрываться.

***

Натаниэль держал в руках своего любимого плюшевого мишку и подбежал к маме. — Мама! Смотри, это Питт! Мэри, с сигаретой в руках, сидела в кресле на веранде. Она расплылась в улыбке и кивнула. — Питту очень идёт эта бабочка. Трёхлетний Нат с гордостью сильнее обнял игрушку. — Питт очень красивый! — вновь залепетал он и подошёл к матери в плотную. Та потрепала его по голове и он вдохнул запах сигареты.

***

Нил снова резко проснулся. Это было… хорошее воспоминание? С Мэри? Он абсолютно забыл об этом. Если в прошлый раз он проснулся в 04:18, то теперь время было 9:33. Упс. Стоило предупредить друзей, что он не придёт, хотя, возможно, Кевин и Жан сами догадались. Нил зашёл в мессенджер и увидел поздравления от всех ребят, но самым первым было от Эндрю, на которое он и ответил.

Кролик

не люблю своё др, но спасибо

[09:35]

Дрю я уже понял почему не сказал что не придёшь? все переживали. [09:36]

Кролик

я забыл

[09:36]

не думал что просплю так долго

[09:37]

Он вышел из чата и набрал Беллу. — Нил, — сразу ответила та. — Мне стоит тебя поздравить? — Как хочешь. — Тогда воздержусь. Он кивнул, хотя та и не могла этого видеть. — Мне сегодня приснилось немного другое, — начал он.

***

Нил разговаривал о чём-то неважном с Ичиро, когда ему пришло сообщение от Жана. Булка прости ниэль, мы идём к тебе. мы не смогли их остановить и все несут тебе подарки [15:42] Он моргнул на это сообщение и услышал вопрос: — Всё хорошо? Ты чего замолчал? — Жан пишет, что все идут ко мне. С подарками, — недоумённо произнёс он, параллельно печатая «ладно?». — Может, это неплохо? Тебе ведь уже лучше? Он кивнул, но вспомнив, что тот не может его видеть, промычал согласие. — Может, они смягчат ситуацию, — предположил Ичиро, прежде чем он услышал звонок в дверь. — Кажется, они пришли. Я перезвоню, — пробормотал он и отключился. Нил подошёл к двери и открыл её, щурясь от яркого солнечного света (в такие дни он всегда занавешивал окна шторами). Он немного привык и посмотрел на ребят. Те стояли каждый с подарком и обеспокоенно смотрели на него. — Привет, — хрипло поздоровался он. Он посмотрел на Жана и Кева и нахмурился. — Мы не смогли их остановить, да? — разглядывая упакованные подарки. Жан почесал затылок. — Ну, раз уж все пришли к тебе, то почему бы и нам нет. Тем более, ты прочитал сегодняшнее моё сообщение. Успех, — усмехнулся тот. Эндрю, который стоял ближе всех, недоумённо поднял бровь. — Ну, тебе я даже ответил. Считай вообще достижение, — пробормотал он и раскрыл двери шире, как бы, приглашая. Когда все прошли внутрь и сели кто на диван, кто на пол, он сел в кресло и спросил. — Итак. Зачем вы пришли? — Подарить тебе подарки, — сказала Элисон, держа в руке свою небольшую коробочку. Он снова посмотрел на своих давних друзей, но, вздохнув, спросил. — И что вы мне надарили? Очень много всего. Серьёзно, начиная от самодельных открыток, заканчивая играми на PS (угадайте с трёх попыток чей подарок). Нилу даже стало лучше пока он всё это открывал, ведь мог на чём-то сосредоточиться. Эндрю иногда тыкал в него, когда он снова витал в голове. — Ну и как тебе? — спросила девушка, рассматривая груды мусора и упаковок. — Всё супер, кроме мусора, — пожаловался, обводя рукой весь пол. — Пусть это убирает Ичиро. — Он что, прислуга? — поднял брови Аарон. — Пока у меня день рождения — да, — гордо согласился Нил. Где-то на фоне побледнел Кевин. — Не переживай, Кев, всё добровольно. Он сам, так-то, предложил, — немного задумался он. — Ну, тогда оставим всё Ичиро, — согласилась Дэн. — Мы можем у тебя остаться? Он действительно задумался. В принципе, пока они были рядом, Нилу хуже не стало — даже наоборот, лучше. Поэтому… — Ладно? Только ненадолго. — Давайте что-то посмотрим! — сразу сказал Ники. — Например? — спросила Рене. В итоге они выбрали что-то наподобие мультика? Фантастики? Фэнтези? Нил не был уверен. Он не мог особо сосредоточиться, так что Эндрю показывал ему видео с котиками (ужасный секрет: Эндрю обожает это). Из Нила всё-таки вырвался смешок, пока он смотрел на котика, который размахивал лапками, лёжа на спине, в попытках поймать корм. — Нил, ты смеёшься на грустном моменте? — жалостливо спросил Ники и он всё-таки обратил своё внимание на экран. Кажется, кто-то трагично умирал? — Простите, я не мог сосредоточиться, — почесал голову он и снова хихикнул, когда Эндрю показал ещё одного смешного котёнка. — Так, это не дело! — сказала Дэн, ставя фильм на паузу. — Давайте тогда будем делать то, во что вовлечены будут все. — Я никогда не? — предложила Элисон. — Мы не будем пить, — насупилась девушка. — А если взять обычный сок? — спросил Мэтт. — Или ещё какую-то газировку? — Давайте! — выкрикнул Ники. — Закажите что-нибудь попить! — Я закажу, скажите все что вы будете, — отозвалась Элисон и залезла в приложение с доставкой. Напитки привезли очень быстро, так что ребята не успели соскучиться. — Ребят, надо закрыть несколько ставок, — похлопала в ладоши Элисон. — Поэтому начну я, — она прокашлялась. — Я никогда не хотела поцеловать Нила. Все переглянулись и выпили все, кроме Элисон и Рене. И Аарона. — Серьёзно? — спросил Мэтт. — Вспомни мою ориентацию, — завела за ухо прядь она. — Но Нил безумно красивый. Была бы я хотя бы би, то-о-о… В это время сам Нил шокировано оглядывал каждого, кто выпил. Ладно Эндрю, но выпили даже Кевин и Жан! — У меня очень много вопросов, но самое главное… — он сделал вдох. — Кев и Жан?! — Ниэль, ты правда лапушка, — сказал Жан. — Я всё ещё помню как ты назвал мой акцент очаровательным. Если бы нам было не по 5, то я бы поцеловал тебя прямо там. Нил немного покраснел. — Я не думал, что сказал это вслух, — пробормотал он. Его поймали с паличным. — И вообще-то я тебя когда-то целовал, — подал голос Кевин. Все сразу посмотрели на него. — Когда? — изумлённо смотрел на него Нил. — В детстве. Ты упал и сказал что у тебя болит лоб. Ну я поцеловал тебя в лоб. И… — тот хотел ещё что-то добавить но замялся. — И? Дэй вздохнул. — Рико целовал тебя в щёку, — смущённо пробормотал тот на французском. Нил зарылся лицом в руки. — Господи Боже мой. — Не упоминай Бога, — мило сказала Рене. — Да, он тут не поможет, — провёл руками по волосам он. — Что сказал Кевин? — поинтересовался Ники. — Рико целовал меня в щёку, — перевёл Нил. Все застыли. Эндрю прошептал ему на немецком: — Я ему рот зашью. Он хихикнул. — Не надо, это было давно. Да и я не помню этого. — отмахнулся он. Эндрю вздохнул, но сдался. — У меня есть ещё один вопрос, — сказал Мэтт. — Эндрю, ты действительно хотел поцеловать Нила? — Даже реально целовал, — пробормотал он. Его услышали только Жан, который хихикнул, и Эндрю, который дал шуточный подзатыльник. — Как его можно не хотеть поцеловать? — задал риторический вопрос Ники. Эндрю пожал плечами и сделал обычный глоток. Нилу действительно понравился этот день рождения. И Ичиро действительно убрал весь мусор (без угроз не обошлось).