Ради тебя я сверну горы или чью-то шею

Когда Нилу удалось разлепить глаза, он наткнулся на бежевые стены, а спина, на которой он лежал, отдалась огненной болью, из-за чего пришлось перевалиться на бок, стараясь не задеть не меньше пострадавшие руки. Пользуясь всевозможными силами, присутсвувовшими в теле, Нил сел на кровати, теперь полностью осматриваясь по сторонам. Через минуту рассматривания интерьера он пришел к выводу, что находится в собственно комнате в Балтиморе. Ну да, куда его еще мог привезти Натаниэль. Услышав шуршание простыней и скрип кровати, в комнату тут же ввалился Натаниэль с подносом с едой в одно руке и со стаканом воды — в другой. Сам Натаниэль пристроился на краю кровати, а поднос оказался на тумбе рядом. Следом в его лицо прилетел кулак Нила с обожженными костяшками пальцев. Удар получился хоть и слабым, но самым болезненным в жизни Натаниэля. Даже тяжелые кулаки отца с этим не сравняться. — Ты говорил, что все мертвы! — Выкрикнул Нил, сразу закашлявшись. Натаниэль молча помог ему выпить воды и, надавив на грудь, заставил брата опустить обратно на подушки. Только после короткого вскрика Нила он вспомнил про спину и поспешил вернуть его в сидячее положение. — Я так думал, — прошептал Натаниэль, не веря, что его собственный голос может звучать так надломленно. — Это была не моя месть, и не я убирался после. Я понятия не имел, что умер только Натан, и сейчас чувствую огромную вину, упавшую на мои плечи. Поэтому если тебе будет легче, то хоть до смерти меня забей, хоть режь ножом, хоть жги утюгом. Но знай, что на этот раз я убил Лолу и Ромеро собственными руками и пытал их столько, сколько ты просидел в машине. — Я не собирался тебя избивать, идиот. — Нил поднял свою перебинтованную руку и потряс перед лицом брата. — Мне даже двигаться больно, забыл? Но скажи мне еще одну радостную новость. Лисы в порядке? — Да, они сейчас в соседнем доме. Честно говоря, я поражен их преданности. Не хотели уезжать из того отеля, пока я не доказал им, что ты жив. Мне позвать их сюда? Нил пришел в ужас от того, что лисы оказались в Балтиморе, да еще и так близко к дому Веснински, к самому опасному дому в округе. Но он быстро успокоился, поняв, что Натаниэль сделал всё, лишь бы обезопасить команду, и сами лисы не промах. — Нет, не стоит. Я хочу прийти к ним сам, мне надо убедиться, что они действительно в порядке. Опираясь о тумбу, Нил поднялся с кровати. Ноги сразу же подкосились, но Натаниэль успел его уберечь от падения, заключив в своих объятиях. Вывернулись из рук брата, Нил вышел из комнаты. К нему тут же повскакивали подчиненные Натаниэля, которые остались проигнорированы. Кто-то даже пытался преградить Нилу путь, но тот в свою очередь лишь огибал очередное препятствие и продолжал идти, держа свой путь на соседний дом, как и сказал Натаниэль. Открыв входную дверь, перед глазами Нила предстала картина, как семь лисов в напряженной атмосфере расселись в гостиной. От телевизора исходил шум каких-то новостей, но никто не смотрел на экран, упираясь взглядом в пол или на свои руки, колени. Нил не увидел только Эндрю, Ваймака и Эбби. Лисы синхронно посмотрели на открывшуюся дверь, ожидая увидеть в проеме Натаниэля с новостями о состоянии их сокомандника. А заметив их Нила, лисы уронили челюсти на пол и потеряли дар речи. В глазах Кевина застыла пустота, на шее чернели кровоподтеки. Ники, совершенно потерянный, стоял у окна. Элисон и Рене сидели на дальней кровати, обе с подбитыми глазами и все в ссадинах. Темные пятна на предплечье Элисон, по всей вероятности, были следами чьих-то пальцев. Нил надеялся, что Элисон от души врезала тому придурку, который так грубо ее схватил, но, судя по всему, этот вопрос решила Рене. Одна рука у нее была забинтована, на другую наложили шину. На другом конце той же кровати сидел Аарон. Пожалуй, впервые за долгое время Нил прочел в его взгляде не злость, а скорее печаль. Мэтт и Дэн сидели на другой, ближней кровати. Мэтт крепко — так, что побелели костяшки, — сжимал плечо Даниэль. Мэтту изрядно досталось в потасовке, и к обеим его кистям до сих пор были примотаны пакеты со льдом. Грязная рубашка была порвана в двух местах; сквозь прорехи виднелись уродливые синяки. Под боком у него лежал раскрытый медицинский чемоданчик. Нил нерешительно им улыбнулся, почувствовав тянущую боль на лице. Точно, Лола постаралась еще и над его внешним видом. Нил лишь надеялся, что на лице есть пластырь или наклейка из бинта, и лисы не видят всего ужаса. — Привет, — тихо поздоровался Нил, молясь всем богам, чтобы его голос не звучал надломленным. К слову, молитвы услышаны не были. Из кухни послышался глухой стук и треск двери, а после оттуда вышли Ваймак и Эндрю, закованные в одни наручники. Эндрю поддался вперед, а тренер оттянул его назад, явно поцарапав запястье. Нил почувствовал фантомную боль от наручников. Миньярд все равно направился прямиком вперед, а Ваймаку оставалось лишь цокнуть языком и пойти у него на поводу. В это же время Нил почувствовал, как ноги налились свинцом и больше не в состоянии держать его ровно. Пришлось вспомнить, как Лола пригладила его бедро утюгом и оставила несколько порезов. Ноги подкосились. К счастью Эндрю был уже близко и успел поймать его одно рукой. Миньярд опустился на колени перед Веснински и пальцами обхватил его подбородок, вертя его по сторонам, рассматривая. Нил поддавался чужим пальцам и не собирался сопротивляться. Кто-то из лисов попытался задать вопрос, но шум в ушах Нила решил иначе.Эндрю выглядел обманчиво-спокойным, и все же, когда он взял Нила за подбородок, тот почувствовал в его пальцах сталь. Нил терпеливо ждал, пока Эндрю его рассмотрит, и, в свою очередь, изучал разбитое лицо Миньярда. Хуже всего была узкая темная полоса, тянувшаяся от уголка правого глаза через всю скулу. Сам глаз наполовину был залит кровью — видимо, удар нанесли локтем, подумал Натаниэль. Пока в дом заходил Натаниэль и садился рядом с Даниэль, вежливо здороваясь, Эндрю успел оторвать одну бинтовую наклейку, скрывающую три ожога от прикуривателя. Натаниэль, запомнивший все ранения брата, скривился, а лисы смотрели в макушку Эндрю, ожидая увидеть израненное лицо Нила. Миньярд повернул голову Веснински в сторону, будто прочитав мысли и желания своей команды. Кто-то в ужасе вскрикнул, кто-то заматерился, кто-то начал рассыпаться в проклятьях. Следующая бинтовая наклейка скрывала два глубоких пореза от ножа: один шел от уголка губ и до середины щеки, а другой — образовывал крест с первым. Порезы не кровоточили, но приносили дискомфорт, как и все остальные ранения. Видимо, действие обезболивающего приходило к завершению. Когда Эндрю захотел прикоснуться к щеке, Нил встретил его своей кистью и убрал руку от лица, сказав ему на немецком: — Не трогай, я грязный, — его слова прозвучали безумно тихо, но этого хватило, чтобы глаза Эндрю налились яростью и сделались почти красными, Натаниэль с хрустом сжал подлокотник дивана и чуть ли не скрипел зубами, Ники запищал, а Аарон округлил глаза. Нил помнил все поцелуи Лолы, все её прикосновения, пошлые слова и намерения. Он никогда в жизни не сможет отмыться от этого позора и уж точно не может теперь позволить Эндрю целовать свои испорченные другим человеком губы. Он также не хочет, чтобы Эндрю прикасался к его коже, нагло облапанной Малкольм. — И ты позволил этому случиться? — Гневно прошипел Эндрю в сторону Натаниэля. Последний опустил глаза в пол, а Миньярд вернулся к разглядыванию лица Нила. Лисы, не знавшие немецкий, недоуменно смотрели то на одного, то на другого, ничего не понимая и считая эти слова бессвязными. — Я убью тебя прямо здесь, если ты не скажешь, что это не зашло слишком далеко. Под «далеко» я подразумеваю Эвермор. — А вот этого я тебе не позволю, — рядом с Натаниэлем тут же вырос Чарли, складывая руки на груди, но на него тут же прошипел сам Натаниэль: — Заткнись, Эванс, — это прозвучало с таким холодом, что у некоторых присутствующих появились муржки. Чарли стушевался и отступил. Эндрю еще несколько секунд сверлил глазами Натаниэля, но все же вернулся к изучению лица Нила. Лисы поспешили уйти на кухню, чтобы переварить увиденное и расспросить подробности у Натаниэля, прекрасно зная, что он ничего не расскажет без разрешения своего брата. Совсем скоро лисы уезжали обратно в общежитие, когда Нил уладил несколько вопросов с Ичиро и Натаниэлем по поводу Малкольмов. Сначала Нила хорошенько осмотрела Эбби, убедившись в качестве наложенных швов и повязом, в остальное время пути его старались не трогать, и только Эндрю находился всегда рядом. Аарон прожигал их взглядом, когда голова Нила обессиленно упала на сиденье, а Эндрю осторожно поправил плед на его плечах слегка дрожащими пальцами. Оказавшись в комнате общежития, Эндрю помог Нилу переодеться в привычную одежду, попутно рассматривая шрамы. Веснински пришлось немного постоять с голым торсом, чтобы исполнить свою обещание, данное во время матча с троянцами. Эндрю внимательно рассматривал спину и явно хотел задать вопрос, но сдержался, чему Нил был благодарен. Сейчас он не готов разговаривать на эту тему, но когда-нибудь — обязательно. А теперь у Нила есть две недели на восстановление перед финальным матчем с воронами. Перед тем как уйти, Эндрю сказал, что Нил не будет виноват, если игра окажется проигрышной. Поблагодарив, Веснински провалился в сон. Уже через неделю Нил был готов рваться на поле, чтобы потренироваться хотя бы несколько несчастных дней. Да, ему будет неприятно, да, ему будет больно, но ему плевать, все равно! Совершенно. Он настроен может и не выиграть воронов, но показать им достойную игру, а не отдавать победу сразу на блюдечке с голубой каемочкой. Ваймак ни в какую не собирался соглашаться, поэтому Нил тайно ночью, когда все уже ушли с поля, выбирался потренироваться, звал с собой Натаниэля и отрабатывал броски, даже смог на заплетающихся ногах кучу раз обойти близнеца и добраться до ворот. Голкипера у них не было, поэтому приходилось Натаниэлю и на воротах стоять, но, благо, он так уже делал в качестве наказания, поэтому тренировки были просто замечательными. За три дня до матча Ваймак все же выпустил Нила на поле и удивился тому, что Веснински оставался в форме и играл на высоте. Возможно, когда-нибудь тренер прознает о небольшом обмане Нила, но это будет потом и не скоро, поэтому какая разница? Главное сейчас — вернуться в контакт с командой на поле и разорвать воронов в клочья. Даже если против играет собственный брат близнец. За день до финала Кевин пришел на тренировку с ферзем заместо римской цифры два. Стоит ли говорить, что Ваймак, тренер и вся команда были в шоке? Но это только придало уверенности лисам, теперь они были полностью готовы встретиться со своим главным врагом на поле. Перед камерой и микрофонами Лисы выглядели уверенно, и чаще всего это не было притворством. Всепоглощающая ненависть к Рико подействовала на их натянутые нервы как анестетик. Вороны почти не высказывались о Лисах — в основном потому, что пытались справиться с последствиями неожиданного ухода Жана. В поисковых запросах на сайте НССА имя Жана Моро в последние несколько дней встречалось чаще всего, однако сам Жан отказывался раскрывать свое местонахождение или удовлетворять любопытство репортеров.

***

За час до начала матча все парковки в кампусе университета Эдгара Аллана были забиты под завязку. Вокруг стадиона кишели толпы одетых в черное фанатов. Короткими очередями трещали вспышки фотокамеры; появление крепких парней в костюмах означало, что прибыла очередная знаменитость. Повсюду кишели полицейские, для репортерских минивэнов отгородили отдельное место. Хоть никому из лисов не нравилось, что игра проходила на стадионе Эдгара Алана, но выбора у них не было. Стадион воронов был в два раза больше, а на финал всегда стекается огромное количество народа со всех точек мира. Тем более сейчас, когда в финале столкнулись две враждующие не первый год команды, в открытую ведущие споры, а распри между ними уже не было чем-то необычным, но наводили все равно довольно много шумихи и зевак вокруг. Нил обвел взглядом Лисов. Ники вертел головой, барабаня пальцами по бедрам. Аарон стоял рядом с Кейтлин, стиснув ее ладонь так, что побелели костяшки. На Эндрю творившееся вокруг сумасшествие не производило никакого впечатления, и все же его глаза цепко выискивали в толпе потенциальные угрозы. Рене рассеянно теребила крестик на шее и, глядя перед собой, молилась. Позади нее, готовые к бою и непоколебимые, словно два столпа, рука об руку стояли Дэн и Мэтт. Дробь, которую выбивал об асфальт каблучок Элисон, свидетельствовала о ее напряженном состоянии, однако на лице девушки было написано презрение. Нил впервые за столько лет появился вновь в стенах Эвермора, хоть и пообещал больше никогда не смотреть в сторону гнезда и прекратить думать о всем, что там случилось, но судьба решила за него по-другому. Только теперь он не в составе воронов, а в рыжей форме и в самой малочисленной и проблемной команде. Все воспоминания Нил загнал далеко подальше и повесил на них замок. Сейчас не время паниковать, сейчас он лучшая версия себя, переборовшая все кошмары прошлого. Даже Кевин ведет себя относительно спокойно, осматриваясь в гостевой раздевалке. К ним на пару секунд забежал Натаниэль, но ушел сразу же, когда убедился в состоянии Нила и шепнул ему на ухо, что сегодня после матча будет веселое представление. — Университет Эдгара Аллана приветствует своих сегодняшних соперников, — объявил начальник охраны, когда Лисы расположились на скамейках. — Все билеты проданы, как на трибуны, так и в ложи. Представители властей штата и администрация университета расположились в Северной башне, руководство национальной сборной — в Южной, члены КРЭ — в Западной. На игре присутствуют двенадцать наблюдателей от Большой лиги и шестеро — от профессиональных команд. Вам запрещается приближаться к кому-либо из них, если только вас не проводит в ложу сотрудник службы безопасности. — Охранник сделал паузу, затем продолжил: — В ближайшие тридцать минут вы можете свободно перемещаться по внутренней зоне. После прибытия «Воронов» вам предписано находиться на своей половине стадиона. Вопросы есть? Ники поднял руку: — Да. А кто сидит в Восточной башне? — Восточную башню занимают гости семьи Морияма и их деловые партнеры, — пояснил Кевин. Нил скрестил в голове, что «представление» будет именно там. Начальник охраны кивнул, убедился, что вопросов больше нет, и вышел. — Что ж, — сказала Дэн, когда дверь за ним закрылась, — вот то, чего мы так долго ждали. — Так давайте сделаем это, — твердо сказал Мэтт. Лисы отложили экипировку и вышли во внутреннюю зону. Снаружи могло показаться, что поддержать команду Пальметто никто не приехал, однако там и сям черный фон трибун разбивали кучки студентов и просто фанатов, одетых во все оттенки оранжевого. Всякий раз, увидев дружелюбное лицо, Лисы оживленно махали, а поклонники приветствовали их нестройными возгласами и энергично вскидывали в воздух кулаки. Фанаты «Воронов» быстро на это ответили: вскочив со своих мест, они принялись пронзительно свистеть и во всю глотку выкрикивать оскорбления. — Господи боже, — ахнул Ники. Хоть он и стоял совсем рядом, Нил с трудом разобрал, что он говорит. — Не может быть… Эрик! — Ники метнулся из-за спины Нила к трибунам. Первый ряд еще пустовал, но один из зрителей только что подошел к охраннику — они стояли по обе стороны каждого сектора — и предъявил билет. Каким образом Эрик Кло́зе расслышал Ники в общем шуме, Нил не представлял, однако в следующий миг Эрик уже повернулся и, склонившись над ограждением, стиснул Ники в объятьях. В ответ Ники прижался к нему так отчаянно, словно они не виделись много лет. На любопытные взгляды окружающих ему было наплевать. Сразу за Эриком появились и остальные гости «Лисов» — их всех доставил на стадион заказанный Ваймаком автобус. Понимая, как важна сейчас поддержка родных и близких, Ваймак дал своим подопечным несколько минут на общение. Элисон никого не ждала, но все равно направилась к трибунам вместе с другими старшекурсниками. Аарон пошел к «Лисичкам» поболтать с Кейтлин. Нил, Эндрю и Кевин остались во внутренней зоне и просто смотрели на остальных. Рико и Дэн вышли в центр поля, подбросили монетку, а закончилось это победой Даниэль, получается право первой подачи достается лисам. Разминаться лисы ушли в раздевалку, потому что на трибунах шум стоял дикий, что ещё чуть-чуть и пойдет кровь из ушей. Ваймак снова вывел команду во внутреннюю зону. Музыканты университетского оркестра «Рыжие нотки» заиграли гимн Пальметто. Крики толпы стали еще громче, а когда вышла команда Эдгара Алана, присутствовало полное ощущение, что голова сейчас взорвется от всего этого шума. — Как по мне, все эти напутственные речи — хрень собачья, но Эбби пригрозила мне жестокой смертью, если я не постараюсь. Я пыхтел целый час, и вот что у меня получилось. Признаюсь, я не репетировал, так что вам придется сделать вид, что вы услышали нечто складное и убедительное. Договорились? — Ваймак обвел команду глазами, по очереди поймав и задержав взгляд на каждом. — Зажмурьтесь и подумайте о том, зачем вы сегодня сюда пришли. Только не говорите, что ради мести, — вы уже отомстили сопернику одним своим присутствием. Вопрос больше не в Рико, — подчеркнул Ваймак, — и не в воронах. Теперь это касается только вас. Вас и всего, чем вам пришлось пожертвовать, чтобы подняться так высоко; всего, чего стоил этот подъем; это касается вас и всех тех, кто смеялся над вами, когда вы посмели замахнуться на мечту о чем-то большом и красивом. Сегодня вы находитесь здесь потому, что не сдались и не сломались. Никто не верил, что вы доберетесь до этой вершины, но вот вы здесь, и ни один человек не вправе сказать, что вы недостойны сыграть в сегодняшнем матче. Все смотрят только на вас. Пришло время показать, чего вы сто́ите. Больше нет места колебаниям, сомнениям, ошибкам. Сегодня — ваш вечер. Это ваша игра. Ваш шанс. Хватайтесь за него изо всех сил. Выложитесь по полной, выдайте все, на что способны. Сражайтесь — потому что не умеете умирать тихо. Побеждайте, потому что не умеете проигрывать. Нынешний король правил слишком долго. Пора сровнять его замок с землей. — Над головой прогудела сирена. Ваймак хлопнул в ладоши и коротко скомандовал: — Погнали! — Лисы! — в один голос рявкнула команда, и участники стартового состава направились к двери. Игра началась постепенно и без особого накала, однако совсем скоро начали падать с ног, врезаться в борты и бить друг друга за мяч спортсмены. Вороны ничуть не убавили в своих навыках и даже стали лучше. Хоть лисы провели за тренировками дни и ночи и тоже достигли больших результатов и высот, но им все равно никак не выйдет встать на равне с воронами и уж тем более обыграть их. Командный дух и надежда с каждым забитым в свои ворота голом начали медленно исчезать, а вороны становились все сильнее. К концу первого тайма Лисы были полностью истощены и выжаты. Ники едва успел доплестись до раздевалки, как его начало тошнить от обезвоживания. Эбби отвела беднягу в сторонку и принялась потихоньку отпаивать. Рене с побелевшими губами напряженно застыла посреди комнаты. На перерыв они ушли при счете три — семь, а во втором тайме вороны обновят состав, и надежды отыграться, как в матче против троянцев, нет. Лисов ждет неминуемое поражение. Пока лисы пытались не рассориться по поводу и без, Рико уже начал отчитывать воронов, не дожидаясь конца матча, а Натаниэль собирается снова уйти к лисам, чтобы посвятить Нила во все подробности того, что будет происходить после матча, ведь это действительно важно. Натаниэля не волновал финальный матч, ему плевать на Рико, ему лишь нужно, чтобы все прошло хорошо, чтобы несколько лет плетения всей паутины в клане Морияма не пошли прахом. — Эй, Веснински, куда пошел? — окликнул его Рико. — Опять сбегаешь к лисам? Ходишь им рассказывать наши тактики? А, теперь понятно, они поэтому смогли забить нам три гола. Как жаль, что даже раскрытия всех наших ходов они остаются на дне. Или подожди, ты идешь говорить брату, где и как будешь незаметно поддаваться, чтобы дать шанс забить и даришь им таким образом победу? Очень жалко, даже так мы их обставим, да и ты прекрасно это понимаешь. К тому же, во втором тайме ты уже не выйдешь. Рико пытался вывести Натаниэля на агрессию, только вот не учел того момента, что Веснински абсолютно плевать на все его высказывания, потому что в конце будет смеяться именно Натаниэль. И на вершину взойдет Натаниэль, но никак не Рико. Натаниэль махнул на него рукой и поспешил к раздевалкам лисов, боясь не успеть за короткий перерыв. Вот только проход ему загородили три незнакомых спины. Натаниэль покашлял, обозначая свою присутствие, на него тут же обернулись какие-то мужчины. Лица не были знакомыми, поэтому Веснински моментально вспомнил, где спрятаны все ножи. — О, Нил, ты сам решил к нам выйти? Как любезно, — протянул один из незнакомцев. Натаниэль удивился, что они знают Нила. Наверняка они перепутали братьев Веснински, потому что Натаниэль уже успел переодеться в свою привычную одежду. — Эм, а ты кто вообще? — решил косить под дурака Натаниэль. Судя по взбухшим венам, незнакомец явно рассердился на эту новость. — Мда, честно говоря, я тоже сначала не вспомнил, кто ты, когда Рико со мной связался, — мужик тоже захотел вывести Нила на эмоции, только вот перед ним сейчас стоял совсем не нужный ему Нил. Натаниэль тут же напрягся от звучания имени Рико. Он уже давно запомнил высказывание «упомянули младшего из Морияма — жди беды», придуманное им самим. — Секс с тобой был до безумия скучным. Пазл в голове Натаниэля сошелся сам по себе. Перед ним стояли трое из пяти насильников Нила. Да, было бы очень плохо, если бы Нил, буквально собранный по частям и пытающийся держаться спокойно, увидел этих мужиков, то точно впал бы в панику и не смог бы не только продолжать играть, но и стоять на ногах. — Ах, какая трагедия, — по-театральному грустно протянул Натаниэль. — Да, было действительно скучно, я даже вырубиться в процессе успел. Дело в том, что ты и все остальные абсолютно бревна в постели, точнее, на лавочке. Я уже успел позабыть об этом, очень сильно соболезную вашим будущим женам, они будут ходить неудовлетворёнными. Или подождите, вас больше мужчины привлекают? Ну, там такая же история. Незнакомец, который с ним разговаривал, подался вперед и попытался атаковать, пока его дружки за спиной усмехались и представляли, как этот мужик размажет Нила по стенке и снова натянет. Вот только Натаниэль увернулся от большой руки, обхватил голову незнакомца за виски и свернул ему шею, впечатав лицом в черную стену узкого коридора сбоку. Этот коридор впервые оказался Натаниэлю на руку, потому что вдвоем у них напасть не получится. Один из дружков замахнулся и ударил, однако кулак прилетел в лицо первого незнакомца, чьим телом прикрылся Натаниэль. Веснински скинул мертвую тушу на еще живого человека, а третий даже напасть не успел, как ему в глаз прилетел нож. Раздался крик, который точно услышали лисы. Натаниэль быстро рванул вперед, ударил в целый глаз кулаком и отправил еще один нож в полный живот. В это время единственный выживший успел скинуть с себя мертвое тело своего друга и вновь накинулся на Натаниэля, но Веснински заблокировал удар и стукнул солнечной сплетение рукоятью последнего припрятанного ножичка. Незнакомец навалился плечом на стену, а после упал в пол лицом. В завершении Натаниэль наступил ему прямо на челюсть, вместе с хрустом костей из двери вышел Нил и тут же зашел обратно, что-то отвечая лисам, и снова появился перед Натаниэлем. — Что тут, черт возьми, происходит? — Нил осмотрел узенький коридор, в котором валяется три трупа. Благо черные стены неплохо скрывали красный цвет крови. — Давай я тебе потом расскажу, хорошо? — Натаниэль не собирался сейчас объяснять все Нилу, чтобы не нервировать его, когда ему еще целый тайм нужно отыграть. — Это, конечно, замечательно, но с лисами мне что делать? — Нил понизил голос на несколько тонов, чтобы через тонкие стены ничего не было слышно. Он попросил команду оставаться в комнате и не выходить, но они наверняка сейчас сидят в тишине, прислушиваясь. Ну, или они пытались о чем разговаривать, но Эндрю их заткнул. — Они буквально две недели назад видели переркрученого в фарш тебя, а некоторые из них убивали, ты серьезно? — Но не сейчас же! — вскинул руки Нил, не зная, как еще выразить свои эмоции. — Совсем скоро нам выходить на поле, а прямо на проходе лежит три гребанных трупа и кровь на стенах. Я у тебя даже не спрашиваю, кто это был, мне нужно знать, что здесь происходит, чуешь разницу? Тем более поблизости совсем скоро будут ошиваться репортеры. Ладно я или лисы, но в СМИ это просто так не бросят. — Слушай, Эвермор — это моя территория, весь этот беспорядок уберут мои люди за пять минут. — Ну так быстрее начни отсчитывать эти пять минут! Не мне тебя учить, боже мой. И как-нибудь побыстрее, я не хочу, чтобы мы тела перешагивали по пути на поле, это будет максимально странно, а все вопросы будут ко мне. Давай, давай, зови там «своих людей», — Нил показал двумя пальцами кавычки в воздухе и, махнув на последок рукой, ушел обратно. Лисы тут же повскакивали и засыпали Нила вопросами, что там вообще произошло. Нил отмахнулся от них и сказал не переживать, скинув всю ситуацию на спор Натаниэля с кем-то, про крик и стук человеческого тела об пол он ничего не сказал и начал игнорировать вопросы. Рене подозрительно сощурилась на Нила, но ничего против говорить не стала, она еще не до конца пришла в себя. Эндрю же было плевать, он знал, что спросит позже, и знал, что теперь у них есть это «позже». Нил выдохнул с облегчением, когда в коридоре запахло хлоркой и на полу оказалось чисто. Когда-нибудь он придушит Натаниэля за безрассудство. Убить несколько человек прямо во время перерыва между таймами? Серьезно? Нил такого даже представить не смог бы, если бы не увидел в живую. Во втором тайме вороны, как и ожидалось, полностью сменили состав, поэтому теперь противник выходит с новыми силами, с лисам приходится открывать второе дыхание, чтобы выжить в этом матче. В нападении не было Рико, посему уровень жестокости немного уменьшился, но все равно превышал допустимую норму. Нападающие не бегали с мячом, а перепасовывали его между друг другом, таким образом обходя защитников лисов и забивая очки. Но и лисы не пальцем деланные, не зря же Кевин с Нилом практиковали несколько приемов воронов. Пока вороны проводили замену, Кевин стукнул клюшкой об пол и перекинул ее в левую руку. Надо было видеть перекосившееся лицо Рико, когда это произошло. Он был зол на Дэя еще больше, чем когда увидел новую татуировку. А Кевин словно насмехался над ним, взглядом говоря «я стал лучше и отбросил прошлое назад, а ты так и остался у меня за спиной». Но даже клюшка в левой руке Кевина не помогла лисам выиграть этот матч. Второй тайм закончился со счетом десять-восемь. Но лисы все равно гордились собой, не каждый сможет дышать воронам в затылок, практически догоняя по очкам. Этот сезон — гордость команды университета Пальметто. Когда прозвучала финальная сирена, Нил начал заваливаться на колени, но его успел подхватить Эндрю, который впервые вышел из вратарской зоны по окончанию матча, за плечо. Не обменявшись рукопожатиями и не поблагодарив за хорошую игру, лисы ушли в раздевалки. Они не собирались задерживаться тут надолго. Сначала на послематчевое интервью собирались отправить Кевина и Нила, но второй был не в состоянии, поэтому его заменила Элисон, за что Веснински обязан купить ей новые туфли. Лисы решили долго не задерживаться в Эверморе, поэтому сейчас сидели все вместе и ждали Кевина и Элисон. Дэн сказала пару поздравительных речей и подбодрила каждого. Внезапно последнюю такую речь прервал человек, пошедший в комнату. — Веснински, — кивнул на дверь Чарли Эванс, — пропустишь представление. — Если я встану, то упаду сразу же, меня ноги от слова совсем не держат, — Нил для вида попытался встать, но снова упал. Поэтому Чарли пришлось поддерживать его, но Эванс все же выволок его из комнаты. Напоследок нил отрицательно кивнул Эндрю, чтобы тот не шел за ним или не накинулся на Чарли. Миньярд на это лишь закатил глаза. Они поднялись в восточную башню, Чарли остался снаружи в виде второго охранника, а Нил зашел внутрь. Прямо перед ним стояло два дивана напротив, а чуть дальше, к окну, стояло кресло, в котором сидел Ичиро Морияма. На диване слева расположился Рико, за правым плечом Ичиро стоял Натаниэль с ровной спиной и заведённым за нее руками, Тэцудзи был по левую сторону и чуть поодаль. Натаниэль взглядом указал на правый диван, и Нил поспешил туда сесть. Он не имел ни малейшего представления что тут вообще происходит, но присутствие брата внушало защиту и спокойствие. — Ваше сосуществование невозможно, вы же знаете, верно? — спросил Ичиро, указав на Рико и Нила. Взгляд второго сразу стал серьезным, а Рико, впервые видящий своего брата, буквально сиял и был готов сделать все, что он попросит. — Когда происходит что-то невозможное, это надо устранять. — Не делай глупостей, Ичиро, — прошептал ему на ухо Натаниэль, положив руку на плечо и склонившись ближе. Рико на это помрачнел и был готов метать молнии в Весниснки. Ичиро поднялся с кресла, Натаниэль подал ему новенький заряженный пистолет. Из темноты комнаты вышел еще один человек, которого Нил изначально не заметил. Всмотревшись в лицо незнакомца, Нил узнал в нем Маттео, одного из подручных Натаниэля, его лицо было изменено с помощью макияжа, поэтому узнать его невозможно человеку, который видел Бальсано несколько раз. Один взмах руки Ичиро, и Тэцудзи уже висит в петле, а табурет некогда лежащий под его ногами теперь отставлен в сторону. Однако Морияма не сделал ни одного шага, продолжая стоять возле своего кресла. Он поднимает руку с пистолетом и готов нажать на курок в сторону Нила, но мгновение, выстрел, и висок Рико пробивает пуля, а сам он заваливается на бок, пачкая диван своей кровью. — Что ж, Нил, — Ичиро сел обратно и отдал пистолет Натаниэлю, Матео остался стоять в тени, — твоя жизнь стала воронам их капитана и тренера, оправдаешь ли ты мои ожидания? — Да, — твердо отвечает Нил, ощущая вязкую атмосферу, поглощающую в себя, как в болото. — Замечательно, — усмехнулся Натаниэль. — Ты же знаешь, что Рико иногда сливал известную ему информацию кому попало, Ичиро? Ты поэтому выбрал смерть Рико, а не Нила, верно? Не успел Ичиро произнести и слова, как в руках Натаниэля опасно блеснула сталь, выпавшая из рукава прямо в руку. В считанные секунды лезвие оказалось в опасной близости рядом с Ичиро, а его горло оказалось перерезано. Кровь фонтаном вылилась на его черные строгие брюки, впитываясь в ткань, в обивку кресла и стекая на пол. Натаниэль обтер нож о пиджак Ичиро и спрятал оружие обратно в рукав. Нил переводил взгляд с трупа Ичиро на Натаниэля, прибывая в огромном недоумении. И опять перед его глазами лежит три мертвых тела. — У тебя наверняка много вопросов, — сладко протянул Натаниэль. — Давай я сначала все тебе расскажу, а потом ты уже будешь узнавать подробности, договорились? Нил кивнул, не в силах вымолвить из себя ни слова или связать и пары фраз. Он никак не представлял себе такого развития событий и не понимал, что вообще произошло. Казалось, в голове все еще было слышно шум после выстрела. — С чего бы начать? — Натаниэль постучал пальцем по подбородку. — Наверное, с самого начала. Я возненавидел Мориям с самого начала. Убежал ты, Натан убил маму, ушел к Хэтфордам Абрам — во всем этом виноваты Морияма и их клан. Что же тогда придумал я? Я год сидел в отчаянии и не знал, что мне делать без тебя, без поддержки в виде Абрама и без наставлений матери, без их шепота на иностранных языках. Когда мне стукнуло тринадцать, мне будто по голове ударили и привели меня в себя, я начал думать. Долго, долго думать. Придумывал около двадцати пяти планов, но ни один из них не был достаточно стоящим, ни один не был идеальным, я не был уверен ни в одном, а это плохо. Но вдруг пришло озарение, в очередной бессонной ночи я увидел сон, как мертвый Ичиро лежит у моих ног, я ставлю его на колени и заставляю просить прощение за все поступки, что делал он и его клан. Мне было необходимо уничтожение Морияма, и я пошел из самой сердцевины, от Ичиро. Натаниэль засмеялся и действительно поставил труп Ичиро на колени, прошелся ножом по его идеально бледному лицу, написал свои инициалы, повторил их, подразумевая Нила, и завершил инициалами Абрама и Мэри. Нил все еще не мог открыть рта, чтобы что-то сказать. — В пятнадцать я, воспользовавшись тем, что мой телефон никак не отслеживается, связался с Хэтфордами. Можно сказать, работал на два фронта. Пытался добиться их доверия, добывая что-то и скидывая это на Рико, потому что в одиночку я не справился бы. Таким образом через год погибает Натан, а мне переходят все его должности и льготы. Я выполнял каждое поручение от Кенго и Ичиро, а проще говоря, ползал у них в ногах и унижался по полной. Моей главной задачей было влюбить в себя Ичиро, чтобы он потерял бдительность по отношению меня. Разве кто-то будет ожидать нож в горло от любимого человека? Так только Мэри делала, — Натаниэль покачал головой. — Совсем скоро Ичиро захотел всю власть себе, ему нужна была смерть Кенго, поэтому за это тоже взялся я. По его поручению, конечно же. Так получалось, что я всегда был под рукой, поэтому Ичиро сам не заметил появление чувств. — А разве у тебя они не появились? — Наконец смог вымолвить Нил. — Какие чувства? Я перекрыл их себе еще несколько лет назад, я не знаю, что это, — улыбка Натаниэля стала зверской. — Не прошло и двух лет, как Ичиро затащил меня в постель, проще простого. А потом Рико что-то узнал, мне срочно нужно было избавиться от него. Я капал Ичиро на мозги по этому поводу, но он отмахивался, потому что был занят чисткой и переворачиванием целой империи. И вдруг появился ты и выводил Рико из себя, посему я отбросил на время мысли о его смерти. Тогда я начал втираться в доверие всем подручным, работникам лаборатории, казино, был на всех встречах и сделках, что даже партнеры меня полюбили. Я был настоящим авторитетом, пока Ичиро закрывался в кабинете. — А разве ты не мог просто взять и убить Рико, скинув все на суицид? — вдруг что-то щелкнуло в голове Нила. — Не мог. Члены семьи Морияма неприкасаемы. Распоряжаться их жизнями могли только родственники. А кто я такой, чтобы перечить этим законам? Нил вспомнил о том, как Кевин рассказывал, что Натаниэль готов защищать свою семью и близких ценой своей жизни, поэтому быстро понял, почему брат решил не использовать такой легкий способ. — И вот, умирает Кенго, мы с Ичиро вскоре расписываемся, я становлюсь ему законным мужем, а он вписывает меня в графу претендентов на роль следующего главу на случай его смерти. Я добился того, чего хотел, еще и тебя, Нил, нашел. Ты захотел отыграть сезон честно, вот, пожалуйста, отыграл, теперь я имею право на свой план и свое счастье. Я вновь поднял тему о Рико с Ичиро, только теперь указал, что вы вместе не сможете уживаться и будете создавать много проблем, а вот убить Рико он уже сам решил. Теперь нет Мориям, есть только Веснински, есть только Нил и Натаниэль Веснински, я и ты. — Я… — Нил не нашел нужных слов. — Почему, Натаниэль, для чего все это? — Я же говорил, что это была моя месть, моя гениальная месть, а Ичиро был обычной пешкой на моей шахматной доске. Морияма делали много ужасных вещей по отношению к нам, они это заслужили. — Натаниэль отдал несколько поручений мирно стоящему Маттео, подождал, пока он уйдет, и вновь начал: — Кстати, как там Жан? Оправился? — А? — не понял Нил, усердно над чем-то задумавшись. — Да, ему стало лучше, недавно с ним разговаривал. Он сказал, что свободен от своего долга, который выплачивал годами, рискуя собой в воронах, ты его отпустил, это понятно, но что с Кевином? Он все еще принадлежит клану. — Пусть выплачивает восемьдесят процентов и будет свободен, по рукам? Зная Кевина и его бесхребетность, он согласится на все, что я предложу. — Я понимаю, что Жан помогал тебе в гнезде и, возможно, благодаря ему ты до сих пор жив, однако выходит очень не честно, не думаешь? Жан полностью свободен, а Кевину ты урезаешь зарплату пожизненно. — Жан освободился от своего долга, потому что я за него вступился перед Ичиро, он ушел из воронов, но остается в мафии, — легко ответил Натаниэль, что и придраться было не к чему. — Мы уже давно это согласовали, не лезь не в свое дело. Через минуту молчания в двери показалась фигура Абрама, а за ним — Стюарта. Нил подскочил с дивана и обнял своего старшего брата, он даже не знал до этого момента, как сильно успел соскучиться по сильной руке Абрама, охватывающей плечи. Следом за ними вошло еще несколько человек, они унесли трупы и исчезли за дверью. Натаниэля ждал долгий и исключительно деловой разговор, поэтому Нил поспешил удалиться обратно к команде, не желая забивать голову чужими договоренностями. Сразу на следующий день Натаниэль занялся чисткой и проверкой людей, нашел несколько воров и безалаберно работающих. Ряды значительно поредели, зато подле остались только доверенные лица, руки которых Натаниэль был готов отдать всю свою жизнь. Хэтфорды и теперь уже Веснински подписали договор о союзе, теперь был выход в Европу. Стюарт всячески помогал Натаниэлю, как знаток своего дела, все же он занимается всем этим с двадцати трех лет, когда его отец ушел на покой. Жан действительно оказался дельным работником и хорошим борцом. Его рост и большой размах сильных рук мог вселять ужас во всех прохожих. Нил остался возле Натаниэля и продолжал недоотношения с Эндрю, с которым они завели двух котов. Кстати, Эндрю, не смотря на судимость, пошел работать адвокатом и собрал для себя неплохую репутацию. Кевин ушел в проф.спорт и каждый месяц присылает свою плату за свободу. Дэн, восхищаясь Ваймаком и его терпением к лисам, стала новым тренером команды Пальметто, а Мэтт открыл свою пекарню, с чем ему помогали Рене и Элисон. Уокер вышла замуж и ведет две волонтерские группы в соцсетях. Рейнольдс присоединилась к Кевину и даже оказалась с ним в одной команде, в «соколах». Аарон отучился на медицинском и пошел работать хирургом, кстати, с Кейтлин они в итоге расстались. Ники уехал в Германию к Эрику и теперь работает в его компании, планируют сыграть свадьбу и уехать куда-нибудь отдохнуть.