Женское влияние

Северус был крайне удивлен, когда мама с мисс Картрайт только привели его домой. Здание было сложно узнать. Окна выглядели чище и светлее, чем он помнил. Калитка не скрипела. Крыша не имела тех неопрятных мокрых пятен, что возникали на ней обычно в слякотное время года, то есть практически целый год с учетом климата, в котором они жили. Дом Снейпов выглядел так, будто его хорошенько привели в порядок. Северус быстро догадался, что в дело вмешалась магия его матери. Теперь у нее не было причин делать уборку вручную, она могла легко взмахнуть палочкой в ночное время, чтобы соседи не видели ее действий и наутро — как по мановению волшебства — дом был чист. Эйлин помогла сыну добраться до кухни, которая теперь сверкала чистотой, но также была гораздо беднее обставлена. Создавалось ощущение, будто большую часть посуды Эйлин выбросила из дома. Миссис Снейп и Мэгги выпили чаю, констебль проверила, что Северус устроен в своей собственной комнате, которая теперь была теплой и сухой, и ушла с предупреждением, что заглянет снова через несколько дней. В тот вечер Северус ложился спать со странным чувством в груди. Ему казалось, что вся его жизнь превратилась в спектакль, в котором он не знает своих строк. Он вдруг обрел подругу, которая не отказалась от него даже после злых слов в свой адрес, за которые ему следовало еще не раз извиниться перед ней. И постараться убедить ее не оставаться в мире маглов. Это было чисто эгоистическим желанием, но Северус вдруг подумал, что он впервые чего-то захотел просто для самого себя и мог бы позволить себе хотя бы одно такое желание. К тому же, в его жизни вдруг появились Дэвид и Джин, которые стали как будто бы его крестными родителями. Северусу казалось, что за такое чудо ему придется заплатить большую цену. По крайней мере, до сих пор за каждое хорошее событие он платил двойную плату. Может быть поэтому они были такими бедными? Сложно платить в два раза больше за то, что другим достается почти даром и оставаться на плаву. Чем-то всегда придется пожертвовать. И, конечно же, отец. Этого ужасного и страшного человека больше не было рядом. Северус мог спать в своей теплой комнате, не опасаясь, что Тобиас войдет к нему, чтобы сдернуть и без того тонкое одеяло и вышвырнуть его на холодный снег, просто потому что мужчина пьян и не хочет видеть сына. Ну и, напоследок, мать. Она разительно отличалась от той забитой женщины, которой была раньше. Несомненно, Эйлин казалась более жесткой, строгой и холодной, но, с другой стороны, с ним она по-прежнему была теплой и ласковой. После мысленного подсчета, Северус решил, что спектакль ему нравится. Лежа под теплым одеялом и глядя в окно на яркие звезды на ночном небе, Северус вдруг подумал, что даже если все происходящее является плодом его воображения и на самом деле он сейчас умирает в той самодельной хижине в лесу и никто не придет ему на помощь, то это крайне хорошие посмертные видения.

***

На следующее утро Эйлин присела рядом с сыном за чашкой чая после завтрака. — Нам с тобой следует поговорить, сынок, — начала Эйлин. Она поставила свою чашку на стол и оглядела мальчика. Северус почти полностью восстановился после нападения со стороны Тобиаса. Эйлин до сих пор очень корила себя за то, что не увидела в муже этой искры гнева и беспричинной жестокости к ребенку. Она могла бы вынести плохое отношение к себе, но никогда не приняла бы мужчину, который был готов нанести увечья ее сыну. Сейчас Северус выглядел гораздо лучше. Он немного набрал вес, хоть и недостаточно для мальчика уже девяти лет. Синяки давно сошли с лица, хотя Эйлин казалось, что она все еще видит их тени вокруг глаз и носа. Бедный нос ее сына. Северус определенно пошел в родню по линии Принцев, у них был такой же крупный и несуразно большой для детского лица нос. Теперь уже навсегда он будет выглядеть странно, ведь срастался неправильно, а заставлять сына проходить через процедуру изменения формы, в которой ему пришлось бы заново его сломать — не хотелось. Тем не менее, мальчик был определенно гораздо более здоровым и, главное, оживленным, как и подобает девятилетнему ребенку. — Вероятно, ты обратил внимание, что в доме практически не осталось вещей. Те, что есть с трудом покрывают наши с тобой минимальные нужды, — заговорила Эйлин. — Я хочу, чтобы ты узнал от меня, что помимо суда над твоим отцом за причинение вреда тебе, я также подаю на развод. И все вещи, которые могли бы быть отданы в качестве оплаты половины имущества после развода — убраны мною на чердак. Я планирую выкупить половину дома, на которую мог бы претендовать твой отец, а также оставить ему все вещи, которые могу. В таком случае дом полностью отойдет в наше распоряжение, твоему отцу будет предоставлена небольшая комната в общежитии после того, как он покинет тюрьму. Я могу лишь надеяться, что это произойдет еще очень нескоро. Северус внимательно смотрел на мать. Он уже раздумывал об этой ситуации, но не знал, где можно было бы достать более подробную информацию. Конечно, за последнее лето и осень он поднаторел жить в лесу, однако после нескольких ночей в доме Грейнджеров он осознал, как много упускал раньше. Было здорово иметь собственный угол, где его никто бы не мог достать. Как у Гермионы. Ведь когда она закрывала дверь в комнату больше никто не мог к ней войти без разрешения. Даже к нему в гостевой спальне стучали. Это было его пространство и он мог сказать, если хотел бы остаться один в нем. — Также тебе предписано посещать общую школу. С учетом нашего положения, это будет тот же класс, в котором ты обучался раньше. Эти новости понравились Северусу гораздо меньше. Мальчик нахмурился, обдумывая ситуацию. Ему не хотелось возвращаться к тому общению, которое было в школе, когда он был младше. Северуса полностью устраивало то, как он жил эти годы, находясь на домашнем обучении. Как отнесутся к нему в школе? Придется ли ему снова проходить все тяготы общения с хулиганами? — Не хмурься, сын, это то, с чем мы сейчас не сможем бороться. Властям важно видеть, что ты здоров и сыт, учитывая нашу историю, — вздохнула Эйлин. — Я не думаю, что я останусь здоровым в школе, — тихо проговорил Северус. — Полагаю, тебя ждет несколько открытий, — с улыбкой проговорила ведьма. — После того, как сообщество в Коукворте узнало, в каких условиях мы жили, что твой отец избивал тебя до полусмерти, что ты был вынужден проводить целые дни в лесах, чтобы не попадаться ему под горячую руку, они, похоже, изменили мнение о нас. Эйлин задумчиво посмотрела в окно. Это было очень странно и необычно — ощущать поддержку от тех, кто еще несколько дней назад не хотел даже здороваться с ней самой. Теперь эти люди испытывали иррациональное чувство вины за то, что отстранились от женщины и ребенка, но принимали мужчину, который в итоге оказался тем еще ублюдком. Мужчины извинялись за свое поведение, даже уличные кумушки подходили к ней и искренне интересовались ее самочувствием. Мельница слухов разрослась в совершенно необычном направлении. Однажды Эйлин даже слышала, будто бы Тобиас всегда избивал ее, держал в черном теле и от этого она была такой нелюдимой. Даже если не все слухи были верны, Эйлин нашла удовлетворительной идею поддержать их. Она вошла в общество минимально, участвуя в небольших, необременяющих ее посиделках один раз в пару недель. Эти собрания помогли ей найти подходящего адвоката — достаточно лояльного к тому, когда именно он получит оплату за свои труды, ведь на момент, когда он будет требоваться Эйлин в суде, у нее еще не будет денег ему заплатить. Теперь же, у женщины была небольшая группа поддержки и она знала, что все матери городка поговорили со своими сыновьями и те больше не посмеют подойти к ее сыну со злыми намерениями. — Так или иначе, для того, чтобы суд прошел в нашу пользу, мы должны исполнять предписания судьи, — Эйлин снова посмотрела на сына. — А он постановил, что ты должен вернуться в школу, чтобы находиться под надзором службы опеки. Кстати, констебль Картрайт вызвалась приходить и проверять твое состояние в доме вместо представителей опеки, что также играет нам на руку. — Слизеринский подход? — догадался Северус. — Именно, сын, — одобрительно ухмыльнулась Эйлин.

***

Через пару дней Северус впервые вышел на улицы знакомого городка. Эйлин была удовлетворена его состоянием и видом и решила, что он достаточно окреп, чтобы выполнять небольшие поручения. В эти дни Северус видел мать только по вечерам — чаще всего она уходила из дома ранним утром, но не говорила ему, куда именно, только обозначала, когда вернется. Накануне за ужином они обсудили, что теперь Северус сможет выполнять ее поручения. И вот Северус обнаружил себя посреди улицы, со списком покупок в кармане подходящих ему и достаточно утепленных брюк. По привычке мальчик шел по темной стороне улицы, стараясь не смотреть слишком пристально на прохожих, которые, в свою очередь, обращали внимание на худенького маленького мальчишку, который в течение практически всей своей жизни был отлучен от общества, а сейчас выглядел как маленький воробышек: маленький, взъерошенный, нахохленный и упрямый. — Юный мистер Снейп, я полагаю, — раздался над головой мальчика женский голос. Северус подпрыгнул от неожиданности. Он всего лишь собирался перейти дорогу и совершенно не ожидал, что его окликнут. Перед ним стояла крупная женщина в теплом коричневом пальто. У нее были светлые волосы и голубые глаза. Она внимательно оглядела лицо Северуса, ранее скрытое длинными волосами, отмечая оставшиеся следы синяков под глазами и на скуле. — Добрый день, миссис Борнс, — пробормотал Северус. Он знал эту женщину. Два ее сына были сущим наказанием для Северуса в предыдущие годы, пока он не насолил им достаточно, чтобы его оставили в покое. — Полагаю, каждому в нашем городке следует принести вам извинения, молодой человек, — с усталым вздохом произнесла женщина, внимательно глядя в пораженные глаза мальчика. — Все мы, взрослые, были преступно слепы к тому, что с вами происходило. Я прошу у вас прощения за то, что сама предпочитала не замечать происходящего. С этими словами женщина кивнула Северусу и отправилась через дорогу по своим делам, оставив удивленного мальчика за своей спиной. Северус огляделся по сторонам. Теперь он замечал сожалеющие и печальные взгляды женщин и мужчин вокруг себя. Даже некоторые подростки приветственно кивали Северусу, не торопясь, однако, с ним заговаривать. Северус, поражаясь изменениям в отношении соседей к нему, продолжил свой путь в магазин. Ему оставалось пройти всего лишь одну улицу и мальчик решил срезать угол через заброшенный двор. Однако, зайдя на закрытую забором территорию, Северус пожалел о своем решении, когда навстречу ему вышла группа мальчишек от семи до двенадцати лет. Он узнал некоторых из них: с кем-то он учился в школе, с кем-то вел простые уличные драки. Но были и те, кого он раньше не видел. — Ты же Снейп, — сказал среднего роста мальчишка, чуть старше Северуса. Это был старший сын миссис Борнс, Мэт. Он был крупным мальчиком, и Северус сдвинулся так, чтобы держать его и всю группу перед глазами, не позволяя зайти ему со спины, напряженно вслушиваясь в звуки сзади, чтобы заранее узнать, если к нему попробует кто-то приблизиться. — Мать рассказала, что с тобой произошло, — продолжал мальчик. — Что твой отец избил тебя так, что ты несколько недель с постели не вставал даже поссать, — Северус чувствовал, что разговор этот закончился плохо. У него были с собой деньги на покупки и самым простым действием было бы бросить их, чтобы мальчишки сосредоточились на сборе денег, а он смог бы убежать. Однако хулиганов было много и некоторые из них были слишком быстрыми, чтобы Северус успел убежать достаточно далеко. — Мы это, — продолжил другой мальчишка и Северус мельком глянул на него, вспоминая, что это был Эдвард Стоун, его бывший одноклассник, — мы не собираемся тебе доставлять неприятностей. Это… мы хотели только узнать, как ты сделал ту хижину? Чтобы она теплая была? Северус ошарашенно уставился на мальчишку. Один из его главных мучителей о чем-то спрашивал Снейпа? Того, кого ни во что не ставил? Что за странности происходят в этом городке? — Слушай, мы реально не будем тебе вредить, — почесал голову еще один мальчик, который на вид был младше Снейпа. — Мой отец сказал, что только презренный грешник так обращается со своим сыном. А учитывая, что твой папаша оказался тем еще дерьмом… Северус оглядел всю компанию. Они действительно не представляли для него угрозы. Все мальчики стояли, опуская глаза, только один, самый младший смотрел на Снейпа с любопытством и легкой надеждой. Северус повнимательнее присмотрелся к ребенку. Тот был худым и бледным, и прятал кисти рук поглубже в рукава явно слишком короткой курточки. — Так ты, это… расскажешь? — спросил Мэт. Северус ненадолго задумался. С одной стороны он не хотел помогать этим хулиганам. Но с другой, они, в своем стиле, пытались если не извиниться, то показать, что он не будет больше изгоем, как раньше. Северус снова взглянул на самого мелкого паренька, заметив, как тот вздрогнул от случайного прикосновения одного из самых старших товарищей. «Слизеринский подход» — подумал про себя Северус и кивнул. Он отправился вместе с мальчишками на задний двор заброшенного дома, где был разросшийся сад, в котором можно было устроить уличное укрытие. Почти целый час Северус показывал, что нужно сделать, чтобы устроить достаточно теплое убежище из веток, палок, газет и ткани. Перед уходом, Северус кивнул головой младшему мальчику. Он понимал его поведение и немного завидовал тому, что у мальчишки есть друзья, готовые помогать. Даже строить убежища, чтобы он мог прятаться от того, кто причинял ребенку вред. Хотел бы Северус тоже заиметь таких людей. И в этот момент маленький волшебник вспомнил, что у него тоже появились такие люди и улыбнулся про себя, продолжая свой путь до магазина. Ему нужно было еще принести домой огромный пакет с продуктами.