Одинокие люди

      Знаменательный день: родители, наконец, разрешили самостоятельно проехаться на своём скакуне дальше обычного, решив, что мальчик уже достаточно взрослый, чтобы не заблудиться и, в случае чего, справится с лошадью. Если же не выйдет… О последствиях думать не хочется.       Пусть и ребёнка переполняла радость от доверия родителей, но всё же… Было бы гораздо лучше, если бы рядом был брат, который в очередной раз посещал жалких бедняков… Надо же как ему важна репутация! А о родном младшем брате опять забыл!       Тошно, мерзко… Одиноко… Обидно…       Но от самобичевания его отвлекло внезапное явление: прямо к нему в руки упал мальчишка, из-за чего лошадь стала беситься от страха и пытаться сбросить детей, что, разумеется, вышло и умчалась куда-то.       — Ты чего творишь?! — оправившись от падения, негодовал знатный сын. — Слезь с меня, отродье! — отталкивая от себя мусор, требовал он.       — Простите, — мальчик в самой простой одежде рабочего класса, поспешил отойти от разгневанного молодого господина. — Вы не сильно ушиблись? — поспешил помочь он, протягивая руку, но её грубо отбили.       — Не трогай меня! — наездник пусть и неуклюже из-за ушиба, но встал и стал отряхивать с себя грязь, с ужасом осознавая, что это не выйдет так уж просто. И все-равно нельзя показывать вида перед всякой челядью. Нужно держаться с достоинством.       — Там есть речка, — указывая куда-то вдаль, сказал ребёнок. — Вы сможете привести себя в порядок.       — Не хватало мне ещё прислушиваться ко всяким, — упорно пытаясь убрать грязь, отказывался он. Но чем больше пытался оттереть, тем хуже становилось. И это только на видимых частях! Что же на спине или где ещё?! Его точно побьют за такое! Ещё и лошадь потерял! От всего этого стали наворачиваться слезы.       — Господин, прошу пройдёмте, — настойчиво просил источник его бед.       — Это из-за тебя всё! Не бойсь, насмехаешься сейчас надо мной! — спешно утирая слёзы, кричал знатный ребёнок. Ему было очень стыдно за свой вид и положение, в котором он оказался.       На удивление рабочий ребёнок взял его за руку и повёл в ранее указанное место, пострадавшему ничего не оставалось как следовать за ним. Хуже уже все-равно не будет.

***

      Сидя на берегу речки в рубашке и нижнем белье, мальчик наблюдал как второй пытался отстирать костюм. Безусловно после таких манипуляций, одежда едва ли будет пригодной, но хотя бы не в грязи.       — Вот так, — развешивая пиджак с брюками на какую-то ветку, заявил мальчик. — Сейчас костёр разведу и за раз, два всё высохнет! — с улыбкой заверял он.       — Если бы не ты, то всего этого вообще не было бы! — все ещё злилась знать. — Надо было тебе мне на голову свалится!       — Да… Неловко вышло, — почесывая затылок, говорил виновник. — Простите пожалуйста. Я правда не хотел. Просто клал выпавшего птенца в его гнездо, а там, видимо неудачно схватился и вот.       — Мне нет дела до твоих оправданий! Вот приведу к моим родителям и они тебя выпорут! А потом и твои родители добавят! — угрожал мальчик.       — Если Вам станет легче, — мягко улыбался белокурый ребёнок. — Вам ведь тоже достанется, ведь так? — руки его собеседника дрогнули. — Тогда я последую за вами.       — Сумасшедший.       Мальчик не придал особого значения и принялся за дело. Аристократ по началу лишь бегло смотрел за его действиями, но потом уже проявил больший интерес, когда челядь стала активно раскручивать палку на какой-то доске и вскоре пошёл дым, а там и пламя не заставило себя долго ждать.       — Удивительно, — вырвалось с губ ребёнка. Он знал об этом методе из книжек, но никогда не думал, что увидет в живую. Ещё и от мальчишки, очевидно, младше его самого!       — Знать такому не учат? — выпалил ребёнок, а потом осознал глупость вопроса. — А, ну да. Вам ведь многое проще.       — Завидно, да? — высокомерно спросил русый мальчишка.       — Может немного, — честно сказал рабочий, контролируя огонь. — Но ведь это прекрасно, что хоть у кого-то есть такие возможности. Если бы все жили бедно, было бы грустно… Я так думаю… — рассуждал он. — Меня, кстати, Чарли зовут.       — Будто мне есть дело до твоего имени, — раздражённо заявил мальчик.       — И все-равно не вежливо как-то. Вы же по моей вине сейчас такой…       Между ними повисло молчание, лишь журчание реки, да потрескивание веток разбавляло атмосферу       — Вильям Джеймс Мориарти, — вдруг представилась знать, не смотря на свою беду.       — Очень приятно, — лучезарно улыбнулся Чарли.

***

      Очень повезло, что лошадь всё же удалось найти. На одну проблему меньше — уже неплохо… Ещё и дома на благо все внимание перешло на старшего сына и удалось прошмыгнуть в комнату, спешно переодеться, отдав испорченную одежду слугам. На худой конец в порчи вещей можно обвинить их. Ему поверят.       И всё шло бы своим чередом, если бы однажды из-за окна не увидел знакомый силуэт, который переминал ногами, видимо не решаясь зайти на неприступную для него территорию.       Обычно бы Вильям проигнорировал это и вернулся бы к учебникам, но сейчас ему было любопытно что привело ребёнка к его дому.       Так он незаметно, пока родители снова ругались и не замечали ничего вокруг, вышел через чёрный ход и встретил гостя.       — Ты чего тут забыл?       — А, я переживал за Вас, — смущённо объяснял Чарли. — Вы ведь тогда всё же запретили мне идти с Вами… Вот и подумал, что Вам досталось из-за меня… Но вижу, что Вы в порядке, господин Мориарти, — и снова эта улыбка.       — Убедился? Можешь идти. Если тебя здесь увидят, то не вини меня в том, что тебя выпнут отсюда ногами.       — Я бы и не подумал, — подняв руки, заверял Чарли. — И вот! Держите! — вытащив из кармана брюк яблоко, протянул угощение мальчику. — Это с яблони моей семьи. Оно правда вкусное!       Вилл с неохотой, но принял подарок.       — Любезно с твоей стороны пытаться загладить свою вину, — подбрасывая фрукт, говорил мальчик.       — Так это само собой разумеющееся, — недоумевал белокурый парнишка, но после на лице снова расцвела прежняя улыбка. — Если понравится, могу принести ещё.       — Самоуверенно думать, что мне, выросшему на изысках, может понравится что-то такое, — бросив взгляд на плод, заявил аристократ.       — И всё же. Буду рад, если хоть немного придётся Вам по вкусу, — не унывал собеседник. — Чтож, мне и правда пора, господин Мориарти, — делая шаг назад, прощался он. — Надеюсь, ещё увидимся.       Когда мальчишка убежал достаточно далеко, знать вновь бросила изучающий взгляд на яблоко… И выбросил куда-то в сторону.

***

      Как бы это не было удивительно, но мальчишки виделись часто, хотя чаще всего просто встречались глазами. Чарли каждый раз дарил ему свою улыбку, в то время как сам получатель лишь хмыкал и продолжал свой путь с родителями или слугами.       И вот однажды ночью юный аристократ услышал какое-то звяконье и стук. Очень скоро он понял, что это кто-то кидает камушки ему в окно. Не без настороженности, но мальчик глянул что происходит и, к его удивлению, ему двумя руками замахал этот же мальчишка.       Вильям долго размышлял над дальнейшим действиями, но все же решился покинуть дом, накинув халат.       — Чего тебе? Ещё и в такую позднату!       — Просто решил, что сегодня прекрасная погода, да и звезд вон сколько, — указывая на небо, объяснял Чарли. — Подумал, что любоваться в одиночку не весело… Вот и…       — Так позвал бы себе подобных, — уже отворачиваясь от собеседника, указал Вилл.       — Так, мне и некого, — от этих слов аристократ вздрогнул и вновь вернул своё внимание. — Вы единственный кого я могу попросить, — мальчик переминал пальцы и нервно сглатывал. — Но, если против, то я уйду.       Вильям ещё какое-то время стоял в раздумьях, а после резко пошёл в дом. — Стой тут. Сейчас буду.       Чарли был приятно удивлён такому заявлению и с трепетом ждал возвращения, но и подумать не мог, что к нему вернуться с корзиной чего-то.       — Нечего на грязи сидеть, — пренебрежительно заметил аристократ. — Пойдём.       Мальчишка следовал за знатью, не задавая вопросов. Так они пришли к какой-то отдалённой полянке с высокой травой, но лишь одно место было немного примято — там Вильям и расположил плед.       — Это место не видно с окна, — между прочим, объяснил Вильям, усаживаясь на свое место.       — Так значит и аристократы не прочь посмотреть на звёзды? — усаживаясь на приличном расстояние, поинтересовался Чарли.       — Почему бы и нет? Будто только вы имеете на это право.       — Я ничего такого не имел в виду. Просто… Не видел никогда такого.       — И часто ты аристократов видишь?       — Только Вас, если близко. Остальные… сами знаете.       — И чего же ты ко мне прицепился? — задал наконец давно волнующий его вопрос. Понятно, что для какой-то выгоды и навряд ли скажет прямо, но хоть какой-то ответ получит.       — Просто так, — поджав колени к груди, отвечал ребёнок. — Я на самом деле редко с кем общаюсь. Стесняюсь, — признавался он. — А Вы так удачно подвернулись, что решил попробовать.       — Удачно ему, — буркнул Мориарти. — А вот мне не особо.       — И ведь не отвергли, — проигнорировав замечание, продолжил мальчик. — Вы ведь можете прогнать меня, но не делаете. Значит… Я тоже чем-то привлёк?       — Настырный ты больно… А ещё помог тогда, — последнее он сказал еле слышно, однако собеседник все-равно расслышал.       — Как Вам яблоко?       — Как и все прочие.       — Значит, все-таки не считаете ужасными, — улыбаясь, говорил Чарли. — Я и этому рад.       Вильям лишь смерил взглядом и улегся на плед, размышляя обо всём. Мальчик последовал его примеру.       — О, смотрите! Большая медведица! — указывая на созвездие, воскликнул бедняк.       — Знаешь астрономию? — искренне удивился Вилл.       — Немного, — смущённо признался Чарли. — Папа как-то рассказывал о созвездиях. У него даже книжка есть!       — Повезло, — прохладно прокомментировала знать. — Обычно у нищих такого не найдёшь.       — Знаю, — подтвердил ребёнок. — Это был подарок ему за службу у одного господина. Даже подписано его имя!       — Великая честь, — усомнился Вильям, считая, что отец парнишки скорее украл эту книгу.       — Да! Папа много работает! И мама тоже! Но всегда что-то приносят мне или рассказывают о своих делах.       — Привилегия бедняков, — отвернувшись, вдруг сказал аристократ.       — …Я знаю, что богатыми детьми родители редко занимаются… Простите, если задел. Я не специально.       Мориарти какое-то время не смотрел ни на звезды, не уж тем более на своего ночного гостя.       — У меня старший брат ещё есть. Раньше мы часто также смотрели на звёзды или просто говорили обо всём… А теперь он всегда занят…       — Старший брат? Вот здорово! А какой он? — воодушевленно спрашивал мальчик.       — Ну… Он пример для подражания. Всегда собран, опрятен, когда был младше, он читал мне книжки или просто показывал картинки… — внезапно для Чарли его собеседник приуныл. — А теперь он только и делает, что возится со всякой грязью. Понимаю, что это даёт ему особую репутацию в обществе и всё прочее, но ведь и заболеть может. Мало ли какую заразу разносите.       — Ты его очень любишь, да?       — Да, — наконец аристократ повернул голову, но лишь к небу. — Но не похоже, что он тоже… Он уже давно сторонится меня.       — Может, вам надо поговорить? Вот как сейчас со мной? Я уверен, что вы поймёте друг друга и всё будет, как раньше.       — Прям уж всё не хотелось бы, — впервые он издал смешок рядом с этим мальчишкой. — Только как это сделать? Он рано уходит, а возвращается так либо сразу на занятия, либо сидит в своей комнате, либо уже совсем поздно для разговоров.       — Если проявите чуть больше настойчивости, то ему придётся поговорить с Вами.       — Предлагаешь с тебя пример брать?       — Типа того, — согласился Чарли. — Может, не всё потеряно и вы обязательно снова найдёте общий язык.       — Может быть…

***

      Вильям и правда решился сделать попытку, как внезапно узнал о прибытие приемышей! И ладно бы, если бы они просто жили с ними, но они забрали всё внимание брата!       — Эти крысеныши! Они точно что-то задумали! Затуманили ему голову! — высказывал своё негодование слушателю.       — Может, они просто поладили?       — Ага, как же! — расвирепел Вилл. — Вам ничтожествам лишь бы забрать чужое! Воруете! Обманываете! И всё ради того, чтобы продлить свою никчёмную жизнь!       — Вот как… — от этих слов беловолосый заметно приуныл. — Вы и меня за такого считаете?       — Иначе бы ты не водился со мной, — Вильям демонстративно отвернулся. — Все общаются ради выгодных связей и поддержания статуса. Нет смысла общаться с кем-то от кого нет никакого толка.       — Если в вашем мире всё так и строится, то у нас это не так, — впервые Чарли говорил с ним по-настоящему серьёзно. — Отрицать не буду. Есть и такие люди и даже хуже, — мальчик внезапно встряхнул головой, будто пытался что-то прогнать. — Но не все же такие! Я вот честно просто хочу подружиться с Вами!       — Для чего? Статус и всё наследство все-равно, скорее всего, перейдёт брату, — хмыкнул. — Впрочем, ты вполне можешь охотиться и за малым.       — Это не так! — от этого вскрика Вильям аж пошатнулся. — Я правда просто хочу поладить, — начали наворачиваться слезы. — Я ведь тоже один, пускай и есть в окружение другие люди, но всё же, — послышались всхлипы.       — У тебя нет никаких доказательств, — холодно ответил аристократ.       После этих слов он наблюдал как мальчишка в слезах убежал прочь… И почему-то сильно сжалось сердце.

***

      Спустя несколько дней Чарли вновь решил попытать удачу и попробовать ещё раз поговорить с Вильямом. Но стоило ему только зайти на территорию, как произошёл взрыв. А потом пожар. От страха он не смог двинуться с места. Он лишь молил, чтобы с господином Мориарти всё было в порядке и у него появился шанс поговорить с ним ещё хотя бы раз, даже если прогонит.       Он наблюдал за пожарными. Наблюдал как тушили пламя и вот услышал о спасении детей — братьев Мориарти. От этой новости всё отлегло, ведь он услышал знакомое имя и поспешил туда, но… Когда подошёл достаточно близко… Что-то оборвалось и упало.       Это не Вильям.