На краю обрыва

Лето наконец-то подошло к концу, и в свои законные права вступила осень. А вместе с ней наступил и новый учебный год. Рэй не был рад ни первому, ни второму. Во многом потому, что на осень у него приходился депрессивный эпизод. Примерно с начала сентября и до середины октября он чувствовал себя просто отвратительно. Он не хотел ничего: ни есть, ни пить, ни вставать и собираться на учёбу. В такие дни ему приходилось прилагать максимум усилий, чтобы просто подняться с кровати. Конечно, иногда бывало и так, что эта фаза протекала у него более менее нормально, однако как правило он пребывал вот в таком вот полуовощном состоянии. Вот и сегодня тоже. Открыв глаза утром третьего сентября, Рэй отчётливо осознал, что совсем не хочет никуда сегодня идти. Сил, казалось, не было вообще ни на что. Голова опустела, в груди сделалось как-то необыкновенно тяжело. Конечности будто налились свинцом, и он с трудом мог пошевелить ими. Он просто лежал, бездумно уставившись в потолок, и не знал, что ему делать. За дверью слышались шаги, разговоры и смех младших. Очевидно, все они уже проснулись и готовились к учебному дню. А он совсем не хотел вставать. Радовало лишь то, что сегодня не он дежурил в столовой. Значит, Изабелла не придёт и не будет доставать его своими дурацкими нравоучениями и напоминаниями. «А может, прогулять сегодня?» — промелькнула мысль в плывущем сознании. Рэй уже как-то прогуливал уроки, когда ему нездоровилось во время депрессивного периода, так что эта идея казалась ему не такой уж и плохой. Тем более, что причина у него более чем уважительная. Однако, стоило ему только закрыть глаза и расслабиться, как тотчас же в памяти всплыл образ Эммы. Вдруг ему представилось, как она расстроилась из-за того, что он не пришёл, и на душе сделалось как-то гадко. Ещё больше, чем идти на занятия, Рэю не хотелось, чтобы она грустила. Из-за него — тем более. Поэтому, превозмогая себя, он всё-таки поднялся с кровати. Не до конца проснувшееся тело, ещё и к тому же ослабленное болезнью, плохо его слушалось, однако он всё равно поплёлся к шкафу. Каждый шаг давался ему с огромным трудом, однако он продолжал упёрто идти вперёд, держась за стены, чтобы не упасть. И всё ради Эммы. Ради того, чтобы вновь увидеть её, услышать смех, за последнее время ставший родным. Уже в коридоре Рэй ненадолго остановился. Гул ребятни, активно что-то обсуждающей, показался ему даже чересчур громким. Настолько, что у него разболелась голова. Пришлось отойти к стене и прислониться к ней пульсирующим виском. Прохлада бетона приятно коснулась кожи, и Рэй блаженно прикрыл глаза. Это пускай и немного, но всё же помогло избавиться от назойливой боли. — Ты в порядке? Услышав этот тихий голос, Рэй вздрогнул. Сначала он подумал, что ему показалось, что к нему обратился кто-то из детей. Однако, когда он медленно обернулся, то убедился в том, что расслышал всё правильно. Позади него, держа в руках полотенце, стоял Норман. Он с подозрением осматривал его, как врач. Выглядел он, как ни странно, обеспокоенным, чему Рэй про себя удивился. Они, конечно, смогли сладить с ним за то время, что провели в санатории, но не настолько же, чтобы вечно подозрительный и считающий его, Рэя, соперником Норман начал за него переживать. — Если честно, не особо, — и тем не менее, Рэй всё-таки честно ответил. Дерзить не было сил, да и желания, честно говоря, тоже. Всё же в последнее время он начал менять своё отношение к этому чудаковатому парнишке. Не без помощи Эммы, которая тоже всячески старалась их помирить. — Давай помогу, — предложил Норман. Увидев на его лице смятение, он отвёл взгляд и добавил: — Всё равно я тоже туда иду. — Ну хорошо, пошли. Норман повесил полотенце на одну руку, чтобы не уронить, а вторую протянул ему. Рэй помедлил, но всё же принял её. Кожа у Нормана была холодная, как декабрьский снег, и он невольно поморщился. Митчелл же, кажется, не обратил на это внимания. Он лишь покрепче сжал его ладонь тонкими пальцами, и они вдвоём отправились в ванную.

***

В столовой, как ни странно, Эммы не оказалось. Рэй крутил головой в тщетных попытках наткнуться взглядом на знакомую рыжую макушку, однако безрезультатно. Он так и не нашёл её среди детей и подростков, снующих туда-сюда. Оттого было как-то тревожно. Обычно ведь Эмма приходила чуть ли не раньше всех, всегда помогала, если требовалось, а тут её нет. Что же такое случилось? Рэй никак не мог понять, и эта неизвестность напрягала. Впрочем, не его одного. Норман тоже несколько насторожился, когда заметил, что Эммы нигде нет. Он несколько раз обвёл глазами помещение, надеясь всё-таки увидеть её в толпе, однако, как и Рэй, остался ни с чем. В итоге они оба лишь молча прошли каждый к своему месту, сухо попрощавшись. Завтрак проходил для Рэя как обычно, не считая того, что он постоянно поглядывал на то место, где обычно сидела Эмма. Оно всё так же пустовало. Это напрягало с каждой секундой всё больше. Почему же она не пришла? Неужто проспала? Да нет, если б это было так, она бы уже пришла. Да и невозможно проспать, когда работала Изабелла. Она бы непременно разбудила её. Тогда что же? Мозг, воспалённый депрессивной фазой, отказывался нормально работать, и потому Рэй никак не мог понять. В итоге он просто сидел, помешивая ложкой остывающую манную кашу, и задумчиво смотрел в одну точку. За всё время он так ничего и не съел, и это не ускользнуло от Дона, сидевшего рядом. — Эй, ты чего? — тихонько спросил он, слабо тыкнув его в бок, чтобы привлечь внимание. — Я понимаю, что у тебя фаза, все дела, но поесть-то надо. — А? — от неожиданности Рэй вздрогнул, едва не выронив ложку, но потом только махнул рукой. — Да знаю я. Просто задумался. — И о чём же? — Дон смерил его любопытным взглядом. — Неважно. Ты давай, не разговоры разговаривай, а сам лучше ешь. На этом их диалог и закончился. Дон пожал плечами и продолжил есть, а Рэй молча уткнулся в тарелку. Аппетита не было совсем, но он понимал, что поесть надо. Всё-таки у него впереди изнурительный школьный день, ему нужны силы. Поэтому, скривившись, он отправил в рот первую ложку успевшей остыть каши.

***

На улице было довольно прохладно. Кое-где виднелись лужи, оставшиеся после ночного дождя, промозглый осенний ветер так и норовил пробраться под куртку. Рэю не особо нравилась такая погода. Она и в обычные дни навивала тоску, а сейчас так тем более. Ситуацию усугубляло ещё и то, что он так и не выяснил, что с Эммой. Он видел, как после завтрака Норман пошёл к ней в комнату, однако идти вместе с ним не решился. Всё-таки они вроде как пара, он не хотел им мешать. Да и ему после еды сделалось дурно, так что он отправился в медпункт. В итоге с Норманом он больше не пересекался, так что понятия не имел, что же случилось с Эммой. Не появилась она и тогда, когда все пошли в школу. Рэй специально обвёл взглядом всех по нескольку раз, будто надеялся увидеть её среди одноклассников, однако безуспешно. Очевидно, она осталась там, в пансионате. Мысль об этом беспокоила с каждой секундой всё больше. Он переживал. Господи, как же он переживал. Он не мог нормально сосредоточиться на учёбе: и без того тяжёлую голову наполняли мысли об Эмме и о том, что же с ней произошло. Как Итог, сегодня на занятиях он был вдвойне невнимательнее. Пропустил большую часть материала, почти не слушал даже, что говорил учитель. Когда он несколько раз не ответил на поставленный вопрос, мистер Кримсон поинтересовался его состоянием и предложил сходить в медпункт, однако Рэй отказался. Всё равно медсестра мало чем тут поможет. Так, в переживаниях и мрачных раздумьях, и прошла первая половина учебного дня. Хотя, наверное, для Рэя она пролетела незаметно. Всё-таки большую часть времени он пребывал не здесь, а потому и не замечал даже, что происходило вокруг. Хотя обычно в период депрессивной фазы день тянулся для него мучительно долго. Видимо, так на него влияла Эмма Скайлер. Воистину удивительная девушка. Сейчас же наступил долгожданный обеденный перерыв. Рэй всегда любил это время, потому что тогда ему не нужно было учиться. Он мог просто отдохнуть, расслабиться, а вне депрессивной фазы даже нормально покурить. Однако сейчас на сигареты не тянуло совсем, поэтому он сидел в столовой и вяло водил вилкой по тарелке. Аппетита не было до сих пор, даже несмотря на то, что сегодня давали его любимую спаржу. Он просто не мог, да и не хотел есть. Поэтому так и сидел, бездумно уставившись в одну точку, и гонял в голове беспокойные мысли. — Ты чего опять не ешь? — из размышлений о причине отсутствия Эммы его вытянул голос Дона. В последнее время они с этим парнишкой стали чаще разговаривать, так что он не стеснялся подходить сам. Обычно Рэю не нравилось, когда он внезапно вламывался в его личное пространство, но сегодня у него не было сил даже на то, чтобы злиться: всё отбирало волнение за рыжую бестию. Поэтому он лишь тяжело вздохнул и махнул рукой. — Аппетита нет, — сухо бросил он. Отчасти он даже не солгал, однако ещё одну причину рассказывать не собирался. — Вы с Норманом как будто сговорились, — Дон отчаянно вздохнул и плюхнулся рядом. — Он тоже на обеде толком ничего не ест. И так же говорит, что аппетита нет. У вас с ним точно всё нормально? — Ага, — Рэй вновь отмахнулся. Про себя он несколько удивился, что Норман тоже плохо питается сегодня, но потом быстро нашёл ответ. Наверняка он тоже за Эмму переживает. И, скорее всего, даже больше, чем он, Рэй. В конце концов, она же ему нравится, да и он почувствительнее него будет. — Точно? — Дон с подозрением уставился на него. — Вы с самого утра оба как в воду опущенные ходите. Это, если случилось чего, ты можешь мне рассказать. Я — могила, — заверил он. — Да нормально всё, говорю же, — Вильсон тяжело вздохнул, но всё же улыбнулся краешком губ. Блекло, почти незаметно. Всё-таки было приятно, что о нём наконец кто-то беспокоился. Оказывается, это не так уж и плохо — иметь друзей. Дон ещё пару секунд сверлил его недоверчивым взглядом, но потом лишь покачал головой и принялся уплетать свой ланч. Рэй помедлил немного, но после и сам приступил к трапезе. Параллельно он стал осматривать столовую. Людей здесь осталось немного: почти все уже разошлись по классам. За столиками сидели лишь парочка человек, что общались между собой. Среди них был и Норман. Он по обыкновению сидел один в самом уголочке и так же вяло ковырялся в своей тарелке. И действительно, он почти ничего не съел. Только пару кусочков мяса да чай попил. Видно, сильно переживал. «Надо бы поддержать его как-нибудь», — подумал про себя Рэй. Он прекрасно понимал и разделял чувства Нормана, ведь точно так же беспокоился за Эмму. И ему действительно впервые в жизни захотелось его поддержать, чтобы он не чувствовал себя так паршиво. Тем более, сегодня утром он ему помог, Рэй хотел отплатить тем же. Теперь бы ещё придумать, чем…

***

Учебный день, тянувшийся мучительно долго, наконец подошёл к концу. Как только последний урок закончился, все направились обратно в пансионат. С ними шёл и Рэй тоже. Обычно после школы он иногда оставался на улице, чтобы перекурить, но сегодня настроения не было совсем. Да и сигареты, как он успел выяснить, плохо влияли на его организм в период депрессивной фазы. Поэтому после занятий он сразу же направился в библиотеку. Всё равно заняться особо нечем, может, хоть получится почитать. Тем более, что Норман опять пошёл к Эмме, и мешать им совсем не Хотелось. В библиотеке было по обыкновению тихо и безлюдно. Его одноклассники не любили ходить сюда, а ребята помладше проводили время на улице или в игровой. Впрочем, оно Рэю только на руку: он мог посидеть в тишине и одиночестве. Собственно, так он и сделал. Выбрав какую-то лёгкую книжонку на ближайший досуг, он плюхнулся в кресло и открыл первую страницу. Прищурился, рассматривая буквы. Голова всё ещё побаливала, и потому сосредоточиться на чтении выходило плохо. Слова постоянно разбегались, смысл нередко от него ускользал. Однако, несмотря на это, Рэй даже не думал отступать. Знал, что так только поначалу. Он всегда во время депрессивной фазы не мог сразу на чём-то сосредоточиться, поэтому уже привык. И действительно, через некоторое время ему удалось-таки сфокусироваться на книге. Буквы и слова больше не разбегались в разные стороны, а, наоборот, податливо складывались в целостные предложения. Рэй полностью погрузился в уже изученный вдоль и поперёк, но всё равно интересный мир истории. Ненадолго он даже смог позабыть обо всём, что тревожило его сегодня. Пропажа Эммы, новый учебный год, наступившая депрессивная фаза — всё это в одночасье стало неважно. Значение имела лишь книга, которую он сейчас держал в руках. В реальность Рэй вернулся лишь тогда, когда услышал скрип двери. В этот момент он отвлёкся от книги и повернулся в сторону звука, дабы посмотреть, кто пришёл. Он думал, что это кто-то из воспитателей или младших, однако, к собственному удивлению, ошибся. Там стоял Норман. Выглядел он крайне взволнованным: лицо бледнее обычного, брови сдвинуты к переносице, руки слегка дрожат. Словом, он явно из-за чего-то переживал. Но вот только из-за чего? — Что-то случилось? — поинтересовался Рэй. Где-то глубоко внутри зародилось нехорошее предчувствие, и ему это совсем не понравилось. — Эмма заболела, — лишь мрачно буркнул Норман. — Попросила принести что-нибудь почитать. Ты… не знаешь, что ей нравится? — Детективы, — как-то машинально ответил Рэй и указал кивком на полку, где стояли нужные книги. В тот момент, когда он услышал эти два слова, ему вмиг стало всё ясно. Эмма не пришла на завтрак и в школу, потому что простудилась. Мысль об этом успокаивала и одновременно с тем заставляла переживать. Ведь Эмме наверняка сейчас плохо. Норман тихонько поблагодарил его и направился к стеллажу. Пока он выбирал книгу, Рэй раздумывал, что ему делать. Стоит ли приходить? Или, может, просто передать ей пожелания скорейшего выздоровления через Нормана? В конце концов, он сам сейчас чувствовал себя неважно, и его состояние могло отразиться и на ней тоже. В первую очередь потому, что она начнёт за него переживать. А ему бы совсем этого не хотелось. Но и оставлять её практически одну там, в медпункте, тоже казалось неправильным. Всё же Рэй по себе знал, насколько тяжело находиться в подобном месте. А Эмме будет вдвойне сложнее, ведь она такая коммуникабельная. Она вечно не сидела на месте, бегала туда-сюда, постоянно с кем-то гуляла. А тут ей придётся какое-то время провести в изоляции от людей, чтобы не заразить их. Для неё это явно пытка. Размышлял так Рэй пару минут. И, в конце концов взвесив тщательно все «за» и «против», решил всё-таки пойти. Эмма сделала для него очень много, и он просто обязан хоть чем-то ей отплатить. Да и Норману явно нужна поддержка. Он переживал не меньше, и если с ним рядом не будет кто-то более рациональный, он точно начнёт загоняться. Поэтому Рэй отложил книгу на стол, придворительно её закрыв, и приподнялся с кресла. — Подожди, — обратился он к уже уходящему Норману. — Я пойду с тобой. Норман удивлённо посмотрел на него. — Уверен? — недоверчиво спросил он. — Ты можешь заразиться. — Уверен. Пошли.

***

В лазарете неприятно пахло лекарствами. Их резкий запах ощущался даже сквозь марлевые маски, которые им предусмотрительно выдала медсестра мисс Райт, и оттого Рэю становилось неважно. Он вообще не любил такие запахи. Они всегда напоминали ему о прошлом, о времени, проведённом в изоляторе. А ещё от них просто начинала кружиться голова, особенно в такие периоды, как сейчас. Однако, несмотря на все неудобства, уходить отсюда он не собирался. В первую очередь из-за Эммы. Она так обрадовалась, когда увидела их с Норманом. Даже подскочила на кровати, из-за чего её рыжие кудряшки забавно подпрыгнули. И от одного только взгляда на её счастливую улыбку Рэй моментально позабыл про неприятный запах. — Рэй, я так рада, что ты пришёл! — воскликнула Эмма, когда они прошли к ней и присели возле койки. Её зелёные глаза сверкали от радости, и выглядело это крайне завораживающе. — Прости, что не заглянул раньше. Не знал, что ты тут лежишь, — Рэй виновато улыбнулся сквозь маску и отвёл взгляд. Внутри потеплело от одного только осознания, что с ней всё хорошо. — Да ничего страшного, — она отмахнулась. — Главное, что вы оба теперь здесь, верно? — она улыбнулась, и они оба синхронно кивнули. Дальше они просто разговаривали. В основном ни о чём, Норман рассказывал, как прошёл день в школе, что они сегодня проходили, а Эмма заинтересованно его слушала. Рэй же предпочитал наблюдать со стороны. Ему нечего было рассказывать, да и любопытно было посмотреть на этих двоих. Особенно на Нормана. В конце концов, Рэй ещё никогда не видел его таким оживлённым. Раньше он был куда зажатее и молчаливее, особенно в первые годы их совместного проживания в «Севен Синс». А теперь он чуть ли не сиял, когда общался с Эммой. Его глаза блестели по-живому, а не болезненно, и он иногда даже улыбался. Такие изменения не могли не удивлять, но вместе с тем и в какой-то степени даже радовали. В целом они неплохо проводили время. Эмма вскоре тоже присоединилась к Норману и стала говорить о том, чем сегодня занималась она. Её рассказ оказался куда скромнее: утром она проснулась с температурой, мисс Изабелла проверила её, а после отправила сюда. Всё оставшееся время она просто лежала и втыкала в потолок, иногда принимая лекарства, которые ей приносила медсестра. Вот и весь день. Но, как ни странно, Эмма совсем не жаловалась. Даже наоборот, она находила в сложившейся ситуации какие-то плюсы для себя. Например, теперь у неё больше времени на рисование, она смогла наконец закончить рисунок, над которым работала ещё с августа. Да и с мисс Райт ей нравилось общаться. Мол, она интересно рассказывает. В общем, ей тут явно не скучно, как изначально полагал Рэй. Что ж, оно и к лучшему. А потом Норман вспомнил про книжку, которую принёс с собой. Он достал её из-за пазухи и протянул ей. Эмма приняла её и задумчиво покрутила в руках. Выражение её лица сделалось странным, однако потом она вдруг улыбнулась и глянула на них. — Слушайте, а давайте почитаем все вместе? — предложила она. — Как это — вместе? — не понял Норман. — Ну в смысле втроём, — объяснила Эмма. — Я положу книгу на кровать, и мы будем читать её все вместе. Можно попробовать даже вслух почитать. Мы так с Оливером и мистером Лукасом делали. — Ну не знаю, — задумчиво протянул Рэй. Он глянул сначала на книгу, потом на них с Норманом. — Разве это удобно будет? Нас же трое, а книга одна. Да и мы все читаем в разном темпе. — Так оно, — она кивнула, и её выражение сделалось несколько грустным. Даже антенна, вечно стоявшая торчком на макушке, опустилась, будто передавая настроение хозяйки. — Но я всё равно хочу попробовать. Опыт же интересный. Да и ничего страшного ведь не случится, если мы разок попытаемся, верно? — Думаю, можно попробовать, — подал голос до этого тактично молчавший Норман. Он слегка улыбнулся и провёл подушечками пальцев по обложке. — Никогда не читал книгу вместе с кем-то… Рэй глубоко вдохнул. С одной стороны, он всё ещё сомневался. Всё-таки это ведь правда не так уж и удобно. Да и читать книгу втроём — не то же самое, что вдвоём. Это нужно подстраиваться под темп сразу двоих людей, решать, кто будет переворачивать страницу следующим. В общем, муторное занятие. С другой же, Эмма так на него смотрела. В её больших глазах читались мольба и надежда, а сама она заметно погрустнела. Да и Норман, кажется, заинтересовался. Возможно, это занятие — отличный шанс сблизиться с ним. — Ну ладно, давайте попробуем, — наконец решившись, бормотнул Рэй. Ладно уж, чем чёрт не шутит. Эмма сразу же расцвела. Благодарно улыбнувшись, она разложила книгу на кровати и открыла её. Рэй с Норманом придвинулись поближе, и они начали все вместе читать. Поначалу, как и ожидалось, было неудобно и непривычно. Особенно Норману, который вообще впервые делал нечто подобное с кем-то. Он постоянно сбивался, из-за чего приходилось останавливаться и ждать его. И в целом было трудновато читать, сидя на стульях возле койки. Однако потом и Рэй, и Норман втянулись. Как и тогда с Эммой, они синхронизировались, и без труда могли подстраиваться друг под друга. А потом даже перебрались на кровать к Эмме, чтобы было удобнее. В итоге лазарет наполнился их тихими голосами, произносящими реплики книжных героев. Так, погрузившись в историю, они совсем не заметили, как пролетело время и наступил вечер. Обратно в реальный мир их вернула мисс Райт, которая пришла звать всех на ужин. Она сказала, что их уже ждут, и что приём на сегодня закончен. Норман и Эмма заметно расстроились, но всё же согласились. — Мы обязательно зайдём к тебе завтра, Эмма, — заверил Норман. Он даже взял её за руки, как бы показывая серьёзность своих слов. — Ага. Так что ты, это, не раскисай тут, — поддержал его Рэй и потрепал её по рыжей макушке. — Я буду вас ждать. И не опаздывайте, нам ещё книгу дочитывать, — она кивнула на книгу, открытую на середине. Их слова заметно подбодрили её, и она снова улыбнулась. Они оба одновременно кивнули, после чего направились в столовую. Из лазарета Рэй уходил с лёгкой душой. Впервые за всё время депрессивного периода он чувствовал себя настолько хорошо и спокойно. У него, кажется, даже появился аппетит. А ещё, похоже, новый друг в лице странного Нормана Митчелла.