Мечи и дух

2000 лет назад. Большой коричнево чешуйчатый тритон, размером примерно с человеческую женщину, сидел в тени дерева. Она была поглощена чтением большой книги на коленях. Она оперлась рукой в подбородок, пока ее глаза сканировали страницы. Она не заметила человека, прячущегося на деревьях наверху. Фигура представляет собой женщину с фигурой в виде песочных часов, и ее голубые волосы пылали, когда ее голубые глаза сканировали тритона под деревом. Она улыбнулась с искоркой озорства. Она спрыгнула вниз, но зависла прямо над тритоном. Она очень медленно протягивает руки к нечевонеподозревавшиму тритону, следя за тем, чтобы женщина тритона оставалась в неведении о ее присутствии, а затем, когда она оказывается достаточно близко, она бросает руки на глаза тритона. -Сюрприз !!- -Дух ! Отпусти меня сейчас же- Тритон закричал, нежно похлопывая Духа по рукам своей тростью, заставив ее по-хихикать. Дух парил над тритоном и парил перед ней вниз головой. Ее длинные волосы каскадом ниспадали каскадом на лицо тритона. -Здравствуйте, Валериана- Дух улыбнулся. -Здравствуйте и вам. Что вас привело ?- Сказала Валериана, скрывая дразническую ухмылку на лице. -Я помню, как кто-то попросил меня встретиться с ней здесь- Сказал Дух, прежде чем перевернуться и плюхнуться рядом с Валерианой. На мгновение Дух погрузился в глубокие раздумья. -Ты ведь не забыла ?- Дух выглядел обиженным. -Нет,- На этот раз мягко улыбнулась Валериана. -Я не забыла. Я рада, что вы пришли. Я хотела вам кое-что дать. В знак нашей дружбы- Лицо Духа просветлело от этого. Валериана схватила предмет из ткани рядом с собой. Она передала его Духу. Дух развернул ткань, обнажив музыкальную шкатулку. Она ахнула, рассматривая коробку. Резьба по дереву так красиво детализирована с изображениями деревьев и кувшинок. На крышке шкатулки вырезана лягушка-подношение, которая раскинула руки, чтобы показать Духу три великолепных драгоценных камня. Каждый из них имеет разные цвета: розовый, голубой и зеленый. Шкатулка украшена золотом. Когда она открыла крышку, из нее вышли две фигуры и начали вращаться на том же месте, пока играла музыка. Дух изумлялся, когда ее глаза сосредоточились только на двух вращающихся фигурах в гипнотическом трансе. -Валериана, что они делают ?- -Танцуют. Упражнение, которому, я думаю, я должна научить вас когда-нибудь. Я верю, что вы найдете это приятным на моей коронации !- -Этот похож на меня- Она указала на короткую. -Возможно, я придумала его на вашем образе- -Я обожаю это, Валериана. Спасибо !- Дух обнял Валериану. -Я также хотела дать тебе еще кое-что- Сказала Валериана, положив руку ей на щеку. -Ты знаешь, что я скоро буду коронована, и из-за этого я, возможно, не смогу провести с тобой столько, сколько мне хотелось бы- Она выглядела расстроенной тем, что их время вместе не будет прежним и будет ограничено. Затем она сказала. -Я сделала для тебя эту музыкальную шкатулку. Если вы когда-нибудь почувствуете себя одиноким или грустным, знайте, что эта музыкальная шкатулка будет напоминать, будто я всегда с вами- Дух был тронут ее скромным даром, и она поняла, что они не будут проводить время вместе, как раньше, но быть королевой своего народа – это важная работа и высокая честь, потому что народ Амфибии избрал Валериану своей королевой. -Я знаю. Но я буду рядом. Я защитник Амфибии, а ты мой первый настоящий друг, и ничего не изменится. Не время, ни расстояние- -Да, ты права. Знаешь, о чем еще я думаю- Валериана думала об этом с тех пор, как подружилась с Духом Амфибии. -Вы — Дух, и вы — высокое существо из звезд и галактики. Но я думаю, что было бы проще, если бы у вас было собственное имя- -Имя ?- -Да. Что-то более простое для того, чтобы звать тебя, вместо того, чтобы кричать ДУХ каждый раз, когда я хочу поговорить с тобой- Это заставило Духа рассмеяться, и тогда она подумала об этом. Было бы неплохо иметь имя. Сначала она никогда не задумывалась об этом, но за время, проведенное с Валерианой и ее людьми, она увидела, как они обращаются друг к другу по именам. Она хотела одно из них. -Я хотела бы иметь имя. Но я не знаю какое ?- -Я немного покопалась. Как насчет, Анна ?- -Энн ?- -Да. Это означает Благодать- Дух, Анна, улыбнулся Валериане, когда та протянула ей руку. -Здравствуйте, Валериана. Меня зовут Анна- -Приятно познакомится, Энн- А затем пожала ей руку. Энн и Домино прижались друг к другу, чтобы поделиться теплом, и крепко спят. На тумбочке возле кровати стояла музыкальная шкатулка Анны, которая играла ей музыку, как всегда верная подруга, всегда убаюкивая ее и направляя к очередному блаженному сну. Энн могла только удовлетворенно улыбнуться, когда музыка медленно перестала играть, а затем крышка закрылась сама по себе, выполнив свой долг. Внезапно фигура соскользнула вниз в подвал. Она смотрели на спящих Энн и Домино, осторожно схватили музыкальную шкатулку и проскользнула обратно наверх. Энн и Домино не обратили внимания на странную фигуру, берущую музыкальную шкатулку. В одной из комнат, в приглушенной тишине, тихо, неслышимо для всех играет музыкальная шкатулка. Саша делала раннюю утреннюю тренировку. Она не могла начать свой день без этого. Она выполняла отжимание одной рукой. Сприг и Полли сидели у нее на спине, уже встав одновременно с Сашей. -Давай, солдат ! Вы бездельничаете. Дайте мне еще двадцать подходов- Закричала Полли. -Сэр, да, сэр- Саша быстро переключался с одной руки на другую- Лягушачьи дети зааплодировали. -Как вам капитан Сприг и капитан Полли ?- Она подыгрывала, пока не вспотела. -Пока это приемлемо, лейтенант Саша. И никаких разговорчиков, и я попрошу тебя убирать паучьи какашки в течение недели. -Сэр, да, сэр- Затем они подпрыгнули, когда из подвала донесся громкий крик. Саша мгновенно вскочила, сбивая с ног Сприга и Полли. Она помчалась к двери в подвал и помчалась вниз по ступенькам со своей розовой цаплей в руке. -Энн ! Что случилось ?- Саша остановился у подножия лестницы. Подвал выглядел так, как будто на него обрушился ураган, одеждой и вещи разбросаны. Домино лежала на кровати, свернувшись в маленький клубок, наблюдая за происходящим перед ней. Энн стояла рядом с сундуком, который был наполнен старыми рубашками Саши и некоторыми новыми нарядами Энн. Она выкидывала из него рубашки. Саша слышала, как она бормочет. -Где она ? Где она ?- Сприг и Полли тоже спустились вниз и тоже остановились, увидев беспорядок в подвале. -Ого ! И я думала, что в моей комнате еще более беспорядок !- Прокомментировала Полли. -Энн ?- Саша медленно подошла к Анне, и когда Анна обернулась, Саша увидела, что ее щеки были испачканы слезами. Саше было больно видеть, как она плачет: -Саша, я не могу найти- Энн чуть не рухнула в объятия Саши. Саша схватила ее за руки, чтобы помочь удержаться, и подняла ее. -Не можешь найти что ?- -Моя музыкальная шкатулка ! Я нигде не могу ее найти !- -Ты помнишь, куда ты ее положила ?- -У приставного столика, как я всегда делаю. Я проиграл ее для себя и Домино перед тем, как мы легли спать. Я проснулась и увидел, что он исчез. Даже Домино не может его найти. Я перевернула эту комнату вверх дном- Энн всхлипывала, она снова начала плакать. -Саша, ты знаешь, как много она значит для меня- -Я знаю, знаю. Я помогу вам его найти. Вы сказали, что оставили его на прикраватном столике ? -Да. Я оставил ее там вчера вечером, а теперь ее нет !- -Ты уверена, что ты или Домино просто не скинули во сне ?- -Конечно, нет. Я даже проверяла под столом и под кроватью- Саша подошла к прикроватному столику, где, как она знала, Энн хранила свою музыкальную шкатулку. Она могла разглядеть смутные очертания того, где стояла музыкальная шкатулка. Вчера вечером она не услышала ничего необычного. Все, что она слышала, это йодль Хоп Попа и Сприг, который берет стакан воды, прежде чем войти в ее комнату. Но больше ничего необычного. Она заметила отпечаток большого пальца слизи на столе и что-то еще. Она наклонилась и взяла в пальцы волосы. Это определенно было не ее. Она смотрит и видит, как Энн рухнула на кровать и плачет. Домино прижималась головой к рыдающему телу Энн и издавала мягкое мяуканье от боли. Саша подошла к Анне и положила руку ей на спину. Энн внезапно обхватила руками шею Саши, заставив ее тело застыть от прикосновения. Она медленно обняла Энн. -Мы найдем ее. Обещаю- -Мы поможем- Сприг и Полли сказали это вместе, не желая видеть разбитые рыдания Энн. -Несколько голов лучше, чем одна. Все, давайте посмотрим вместе- Саша встала, позволив Энн прижаться к ней для поддержки и утешения. Она знала, как сильно Энн любит эту музыкальную шкатулку, тем более что Энн рассказала ей, кто ей ее подарил. После часа тщательных поисков в подвале они ничего не нашли, о чем Энн плакала еще сильнее. -Кто-то украл ее- Прутик обвиняет. Саша на мгновение задумалась. Может быть, Сприг был прав. Особенно с теми подсказками, которые она нашла. -Осмелюсь сказать, что вы правы, Вартсон- сказал Саша. Сприг ахнула от знакомого возбуждения, а Полли закатила глаза. -О, брат. Ну вот- -Все наверху. Даже ты, Домино. СЕМЕЙНЫЙ СОВЕТ !- Саша принес большую доску Drawsidoodle. Все сидели на диванах, а Энн сидела в большом кресле рядом с Сашей. Саша начал рисовать на доске. Ну, плохо нарисованная картинка с музыкальной шкатулкой, или это бутерброд ? Никто не мог сказать, так как Саша была не лучшим художником. -Саша, ты можешь объяснить, что, черт возьми, происходит ? У меня есть дела по дому !- Хоп-Поп взмахнул руками. -Я так рада, что вы спросили Хопадая Плантара, потому что вы подозреваемый номер один- -Подозреваемый номер один ? Для чего ?- -Кража музыкальной шкатулки Энн Бунчуй !!- -ЧТО ЧТО !- -Ха-ха. Хоп-Поп в беде- Полли указала пальцем и усмехнулась. -Полли тоже подозреваемая- Это испортило настроение Полли. -Ха-ха- Сприг хихикнул. -Сприг, ты подозреваемый номер три- -Что ?! Почему я ? Я милый Плантар. Я лучший друг Анны- Затем он сделал самое милое выражение лица с немного высунутым языком и большими блестящими глазами, которые заставили бы любого фонтанировать. Энн так и сделала. -Потому что я не могу оставить камня на камне, а ты любишь блестящие вещи- -Правда, мне нравятся блестящие вещи- Сприг не мог спорить с этой логикой. -Тогда ты должен быть подозреваемым- заметила Полли. -Ты ненавидел эту музыкальную шкатулку- Саша пожала плечами и написала свое имя на доске. Затем она написала имя Фробо. -Я ?- Он запищал, указывая на себя. -Извини, Жестянщик. Нужно это сделать- -Это настолько захватывающе, что мы действуем как Шерлок Жаба- Радостно закричал Сприг. Энн посмотрела на Сашу. -Кто такой Шерлок Жаба ?- -Он величайший детектив всех времен- Сприг прыгнул на колени Энн, отвечая ей. -Он и его помощник-лягушка Вартсон разгадывали всевозможные тайны. Они были величайшим дуэтом всех времен- -Я никогда не слышал о них раньше- -Это потому, что их на самом деле не существует. Они просто персонажи книги. Но мы можем черпать вдохновение из них, чтобы найти нашего виновника. А теперь, Хоп-Поп, где ты был во время преступления ?- Саша начинает допрашивать своего первого подозреваемого. -Вы вообще знаете, в какое время произошла кража ?- Возразил Хоп-Поп, когда Саша подозрительно прищурилась. -Вполне справедливо. Энн, во сколько ты в последний раз видела свою драгоценную музыкальную шкатулку ?- -Ну, как я уже сказала. Я включила ее для нас с Домино прямо перед тем, как мы легли спать- -А когда ты проснулась, ее уже не было ?- -Да- -Тогда наш временной интервал для преступления — с ночи до раннего утра сегодня. Ну, кто хочет признаться ?- -Саша, я не думаю, что в этом есть необходимость- Хоп-Поп встал с дивана, и благодаря зоркому глазу Саши она заметила капли пота, образующиеся по бокам его головы, а погода сегодня была не особенно жаркой. Это усилило ее подозрения. -Мы все знаем, что вы ненавидите музыкальную шкатулку. Вы могли бы легко пробраться и украсть коробку, чтобы избавиться от нее- -Справедливое замечание, но контраргумент. Я не могу войти в подвал, потому что Домино обнаружила бы меня- Саша объяснила свою точку зрения, указав на гигантского мурлыкающего мотылька-убийцу у ее ног. -Я бы лежал на спине с Домино на мне, что насторожило бы Энн, так что у меня не было бы возможности украсть музыкальную шкатулку. Так что это исключает меня как подозреваемого- Саша вычеркнула свое имя. -Что оставляет нас с четырьмя подозреваемыми. Полли, где ты была во время преступления ?- -Я ?! Я крепко спала. Как добрая маленькая лягушка- Она моргнула своими невинными глазами, как хорошая девочка. Саша говорила, расхаживая. -Как мы можем быть уверены ?- -Послушай, даже Фробо может подтвердить, что я спала- Глаза Полли бегали туда-сюда, прежде чем она вскинула руки вверх. -Хорошо !- Энн радостно подняла глаза. -Я точно не спала. Я не спала до полуночи- -Полли ! Ты слишком молода, чтобы так долго бодрствовать- Хоп-Поп начинает ругать ее. -Я знаю Хоп-поп. Но у меня только что случился огромный прорыв с моим последним изобретением, которое было представлено на научной ярмарке Вартвуд в этом году. Я собираюсь выиграть в этом году. Я это знаю. Даже Терри говорит, что моя идея потрясающая. Но я клянусь, что в ту минуту, когда я легла спать в полночь, я сразу заснула. Спросите Фробо- -Верно- Фробо запищал. -Тогда Полли вычеркиваем, и поэтому мы можем вычеркнуть и Фробо- Саша вычеркнула имена Полли и Фробо. Она повернулась к розовому мальчику-лягушке. -Сприг, где ты был ?- -Спал- -У вас есть свидетели ?- -Да, ты- Спригу снова приснился кошмар о цаплях, и поскольку у Энн теперь была Домино, а Сприг был немного напуган убийством мотылька, он решил посмотреть, сможет ли он поспать с Сашей. Она не собиралась отказывать младшему брату в некотором утешении. -И Сприг вошел в мою комнату около часа ночи. Я помню, как видел время на своих часах- -Ага. Я сначала пошел попить воды, потом пошёл к Саше в комноту. Я проспал там до утра- -И там есть я свидетель-. Саша вычеркнула имя Сприга. -Что оставляет нас с Хоп-Поп- Саша повернулась к Хоп-Поп. Энн смотрела на Хоп-Поп с обиженным выражением лица. Саша поняла, что это Хоп-Поп, когда нашла волосы. И отпечаток слизи. У Хоп Попа было больше слизи на пальцах по сравнению со Спригом и Полли. Но Саша не могла понять, почему Хоп-Поп украл музыкальную шкатулку Энн и где он ее спрятал. Одно можно сказать наверняка, она заставит эту лягушку квакать. -Я спал. Как я хотел бы отметить, Саша, я стар и мне нужна хорошая доза отдыха. Вы, наверное, тоже слышали мой «йодль» всю ночь- Глаза Саши прищурились еще больше. Давая понять ее подозрения. -Так что, я думаю, Хоп-поп вычеркнут- Она вычеркивает имя Хоп-Попа, но Энн не очень хорошо это воспринимает. Да, она была очень рада, что никто из них не украл ее музыкальную шкатулку, но она все еще пропала ! -Так что, никто в доме его не взял- Энн издала водянистый смех. Она вытерла слезы. -Я рада, что никто из вас ее не взял. Мне было бы больно. Но теперь мне нужно выяснить, кто его взял. Мне нужно ее вернуть- Она всхлипнула, и Саше удалось уловить виноватое выражение лица Хоп-Попа, прежде чем он отвернулся. Саша положила руку на плечо Анны. Она посмотрела ей в глаза. -Как я уже сказала. Я обещаю вернуть ее тебе- Она прошептала. Ей было неприятно видеть, как Энн плачет из-за этого, и это заставляло ее сердце сжиматься. Энн схватила руку Саши и прижала их к лицу. -Я ценю это, Саша- Энн благодарно улыбнулась, заставив Сашу откашляться и отвернуться, прежде чем она заметила, что на ее щеках появился румянец. -Итак, ясно, что вора из музыкальной шкатулки нет в доме. Вор ворвался в наш дом и украл у нас из-под носа музыкальную шкатулку !- Саша видела, как глаза Хоп-Попа бегают туда-сюда. -Тогда мы должны отправиться в Вартвуд и найти там нашего вора- -Вы думаете, кто-то пробрался внутрь и украл мою музыкальную шкатулку ? Но кто и почему ?- Энн не могла в это поверить. Люди в городе могут быть злыми с ней, и они все еще называют ее странной девушкой, но они уважительные люди, и она представляла, что они не посмеют украсть драгоценные вещи друг у друга. -Я не уверен, кто это сделал. Но я уверен, что мы узнаем почему- Саша помог Анне подняться. Она знала, что бедная Энн тяжело переживает это. -Хоп-Поп, почему бы тебе не отвести Энн к Бесси, так как это поднимет Энн настроение, пока Бесси готовится- -Хе-хе... Ладно, Саша. Пойдемте, Энн. Пойдем подготовим Бесси- Хоп-Поп взял Энн за руки и похлопал ее по руке. Они вышли на улицу, и Саша наблюдала за этим, скрестив руки. Как только дверь закрылась, Сприг заговорил. -Вы сразу поняли, что это Хоп-поп, не так ли ?- Сприг посмотрел на свою человеческую сестру. -Ага. Поняла это, когда нашел седые волосы и отпечаток слизи- -Но почему ?- Спросила Полли. -Я еще не уверен. Но мы узнаем. Энн заслуживает этого, учитывая, что она сказала мне, как много для нее значит эта музыкальная шкатулка. Она рассказала мне, кто ей это дал. Это близко и дорого ее сердцу- -Итак, каков план, Саш ?- Спросил Сприг. -Я планирую заставить Хоп-Попа раскрыть правду и рассказать нам, где он спрятал музыкальную шкатулку- -Итак, вы собираетесь ввергнуть старого парня в путешествие с чувством вины. Классно. Рассчитывайте на меня- Полли сжала кулак. -Пойдем- Пока они ехали в Вартвуд, Саша обдумывала, как ей заставить Хоп Попа признаться. Энн просто цеплялась за Сашу, и в кои-то веки Саша не отталкивала ее. Саша видела лицо Хоп Попа каждый раз, когда смотрела на него. Он вспотел как сумасшедший, и его лицо было застыло в постоянной панике. Саша собирался заставить его сломаться. -Думаешь, мы его найдем ?- прошептала Энн Саше. -Я знаю, что мы это сделаем- Саша краем глаза посмотрела на Хоп-Попа. Он еще больше рухнул на скамейку. Они приехали в Вартвуд, и Хоп-Поп припарковал Бесси в стороне. Саша заметил первого «подозреваемого», которого они собирались допрашивать. Сэди Кроукер шла с Арчи. -Миссис Кроукер- Саша подошла к ней, а рядом с ней стоял Сприг. -Дорогая, тебе что-то нужно ? -Саша опустилась на колени. -Мне нужно, чтобы вы подыграли мне и Спригу- Прошептала она. На лице миссис Кроукер было выражение растерянности. -Музыкальная шкатулка Анны пропала. Хоп-Поп взял ее, и я собираюсь заставить его рассказать нам- Старая серая лягушка зубасто ухмыльнулась и подмигнула. -Поняла !- Сэди была полностью погружена. Саша всегда любила эту старушку. Затем она подмигнула Спригу, чтобы начать действие. -Это вы, миссис Кроукер, украли музыкальную шкатулку Энн ?- Закричал Сприг, обвиняюще указывая пальцем на миссис Кроукер. Энн вздрогнула и выглядела обеспокоенной за миссис Кроукер. Она ни в коем случае не брала ее шкатулку. Хоп-Поп, однако, выглядит так, как будто он увидел призрака по тому, насколько он стал бледным. -Вы никогда не получите от меня ответов. Вам придется пытать меня, чтобы я заговорила !- Саше пришлось сдержать усмешку. -Вам, хоглинам, придется сразиться со мной, если вы хотите получить какие-либо ответы- -Ладно, дети, хватит беспокоить миссис Кроукер. Я не думаю, что это она- Хоп-Поп оттягивал Сприга, пока мальчик боролся, и бросал на нее грязный взгляд. -Разве ты не понимаешь, Хоп-Поп ? Здесь все под подозрением ! Мы будем допрашивать каждого из них- Сприг оглянулся и указал на свои глаза, прежде чем указать на миссис Кроукер, и Хоп-Поп, казалось, был готов потерять сознание, став еще бледнее. -Хе-хе-хи! Мне очень жаль, Сэди. Хорошего дня !- Он в спешке ушел, таща за собой внука. -Ого ! У меня не было такого с тех пор, как я была шпионкой- Миссис Кроукер усмехнулась. -Спасибо тебе за это, Саша. Надеюсь, ты в конце концов вернешь эту музыкальную шкатулку для этой странной девушки- -Я сделаю это. Я не остановлюсь, пока он не сломается- -Это так мило с вашей стороны, что вы делаете это для нее. Она милая девочка. Странная, но милая. Ей придется потрудиться, чтобы завоевать уважение остальной части города, но... У нее есть мое- Саша улыбнулась. По крайней мере, Анна пользуется уважением одного горожанина. Она начала уходить. -И Саша !- Саша остановилась, когда Сэди окликнула ее и посмотрела в ее сторону, чтобы понять, что ей нужно. Но затем она видит старую женщину-лягушку, грустно улыбающуюся, но с надеждой. -Не пытайтесь полностью закрыть свое сердце. Эта странная девушка — милая девчонка. Я вижу расцветающие эмоции между вами и ней. Открой ей свое сердце, Саша. Ты заслуживаешь любви, и я думаю... Она тоже этого заслуживает- Саша остановилась, прежде чем повернуться к миссис Кроукер полностью и шокирующе. Она уже уходила. Саша не могла поверить своим ушам. Ее голова была в замешательстве. Она оглянулась и увидела Энн, все еще стоявшую рядом с Бесси. Ей было больно видеть, как Энн так явно расстроена. Но она поклялась полностью закрыть свое сердце. Она вернулась к своей семье и увидела, как Полли указывает пальцем на свою учительницу Терри. Терри была долговязым человеком с короткими синими волосами и веснушками. Они являются (Да. Авторы сделали ее такой) учителем естественных наук Полли в Вартвуде. На данный момент школа была разрушена сороконожкой, но у Терри был способ продолжать учить детей, используя городскую площадь в качестве классной комнаты. -Воу-у-у-у ! Полли, о чем ты говоришь ?- -Анна потеряла свою музыкальную шкатулку. Его украли, и мы пытаемся его найти- -Полли, не отталкивай нас от город- Хоп-Поп схватил Полли и потащил ее прочь. -Извини, Терри- Хоп-Поп извинился и помолился, чтобы это не повлияло на оценку Полли. «Скажите нам ПРАВДУ!» В поле зрения появился Саша. -Извини, Терри. Но вы уже встречались с Энн ? Она потеряла свою музыкальную шкатулку- Саша понизила голос. -Хоп-Поп взял ее. Мы в основном виним его, чтобы он сказал нам правду- -А. Я понимаю- Терри посмотрела через плечо Саши. -Эй, Полли, я хочу увидеть твое изобретение, когда у тебя будет возможность- -Ты его увидишь- Полли подняла большой палец вверх. Они ходили по всему городу, расспрашивая своих самых близких друзей и продолжая расспрашивать людей о музыкальной шкатулке Анны. Саша, Сприг и Полли поспешили объяснить ситуацию, прежде чем бросаться обвинениями. Все они легко влились в коллектив и помогли своими актерскими способностями. -Может быть, я прокляла его, чтобы она исчез- Мэдди рассмеялась. Достаточно было того, что это напугало Сашу. -Напомни мне, чтобы я поговорил с Марси о том, как она научила тебя этому злому смеху- -Хорошо. Я учусь у лучших- Саша медленно попятилась. В конце концов Саша послала Хоп-Попа угостить всех болотной слякотью. Сприг прыгнула на забор. -Этот город — грязная, грязная выгребная яма- Он положил руки на бедра. У Энн не хватило духу посмеяться над волосатой гусеницей на его лице. -Никаких законов. Никакого достоинства- -Уберите эту штуку со своего лица- Саша сорвала гусеницу с его лица. -Ой. Это было больно- -Вы не знаете, где это было- -Я не успокоюсь, пока мы не найдем музыкальную шкатулку Анны- Сприг драматично указала в небо. -Я буду искать под каждым закоулком, пока мы не найдем его- В конце концов Энн рухнула на землю. -Это должно быть здесь. Не знаю, что бы я делал без него. Это значит для меня целый мир- -Все в порядке, Энн- Хоп-Поп вернулась и протянула Энн ее болотную слякоть- -Привет всем. Почему такое грустное лицо ?- Лили подошла к ним. -Привет, Лили. Музыкальная шкатулка Анны исчезла, и мы пытаемся ее найти- -Это была ты ?- Веточка драматично указала. Саша легонько похлопал его по затылку. -Это была не Лили. Я знаю Лили. Она даже не прикоснулась бы к ней, не спросив сначала- Она не хотела, чтобы Лили знала, что они обманывают Хоп-Попа, чтобы он признался, потому что если бы Лили знала... Ну, скажем так, у нее был более страшный способ заставить Хоп-Попа умолять о пощаде. Саша узнала об этом на собственном горьком опыте, когда была намного моложе. Музыкальная шкатулка ? О !- Она щелкнула пальцем. -Эй, кажется, я видел что-то подобное в лавке Логгла- -Логгл ?- Все закричали. Даже Саша была немного удивлена этой новостью. Она была так уверена, что это Хоп-Поп. Но стал бы Логгл вообще пробираться в дом, чтобы что-то украсть ? Конечно, он был странным. Но не таким уж и странным. Верно ? Энн смотрела с надеждой, что они найдут его. -Ага. Пойдём вместе. Мне все равно нужно забрать дерева, которое я у него заказала. Мы убьём двух жуков одним выстрелом- -Пойдем- Саша, Сприг и Полли были уверены, что это был Хоп-Поп, так как все подсказки вели к нему. Ошибались ли они ? Неужели они ошибочно обвинили своего Хоп-попа ? Они пришли в мастерскую Логгла и увидели столяра у прилавка. Там, рядом с ним, лежала музыкальная шкатулка. У Саши, Сприга и Полли отвисла челюсть, даже Хоп-Поп был ошеломлен. -МОЯ МУЗЫКАЛЬНАЯ ШКАТУЛКА !- Энн подошла к стойке и взяла ее. -Так точно, сэр. Разве это не красота ?- Энн прижала его к себе. -Логгл, где ты взял эту коробку ?- Спросил Хоп-Поп. -Я сделал это- Саша могла бы поклясться, что слышала, как на заднем плане разбивается стекло. Они посмотрели на музыкальную шкатулку в руках Энн. В нем был все тот же дизайн. Затем она заметила, что на крышке нет трех драгоценных камней, а вместо лягушки с подношением, это Логгл, позирующий как резная лягушка. -После того, как вы, сумасшедшие дети, пришли с ней, я сделал подробные заметки о дизайне, прежде чем вы ее купили- Логгл указал на Сашу. -Я только что закончил делать первую в своем роде. Хорошенькая, не правда ли ?- Энн открыла крышку. Музыка не играла, и Саша заметила, что статуэтки... Логгла. -Логгл, блядь ?- Спросила Саша, указывая на коробку. Лицо Энн поникло, когда она поняла, что это не ее коробка. Она поставила ее обратно. -Что ? Мне нужно сделать какую-то уникальную особенность, если я собираюсь ее продавать- -Мне так жаль, что я побеспокоила вас ! Это красивая коробка- Мрачно сказала Энн, прежде чем выйти из магазина, склонив голову. Саша смотрела, как Энн уходит. Она почувствовала, как что-то укололось ей в бок, она никогда не видела ее такой. Лили ударила ее и подтолкнула к Энн. -Иди к ней ! Ты нужна ей прямо сейчас. Эта музыкальная шкатулка явно значит для нее больше, чем я думала изначально- Прошептала ей Лили. Саша кивнула. Она бросила один смертельный взгляд на Хоп-Попа, который стоял к ней спиной. Должно быть, он почувствовал этот взгляд, потому что дрожал. Саша последовала за Анной. -Энн, подожди !- Энн обернулась. Она снова заплакала. О нет, Саша почувствовала еще один острый укол в грудь. -Саша, никто в городе, кроме Логгла, не знал о существовании моей коробки. Только ты и Плантары знали. Пожалуйста, скажи мне, что это была не ты. -Нет. Нет- Саша схватила Энн за руки и прижала к себе. -Я бы никогда не стала. Конечно, я не была в восторге от этого, когда ты впервые осталась в моей комнате во время всего этого фиаско в подвале. Но, Энн, я знаю, как много это значило для тебя. Я понимаю сентиментальную ценность предметов. Мой... Меч «Розовая цапля» был для меня подарком. Это... Подарок от Дарси- Энн посмотрела на Сашу. Снова это имя. -Итак, я знаю, что ты чувствуешь, и я была бы раздавлена, если бы кто-то забрал у меня мой меч. Я обещаю вам, что это была не я. Но я найду твою музыкальную шкатулку обратно. Я не успокоюсь, пока она не вернется к тебе- -Спасибо, Саша- Энн улыбнулась, тронутая готовностью Саши сдержать обещание найти музыкальную шкатулку и поделиться с ней другой информацией о себе. Затем она быстро поцеловала шрам Саши. Сердце Саши забилось в груди. -Я доверяю вам- Плантары помахали Лили на прощание и отправились домой. Поездка была тихой и торжественной. Никто ничего не сказал. Что они могли сказать ? Они ждут, когда Хоп-Поп признается, а упрямая лягушка не издала ни единого звука во время поездки, и они раздражаются, пока Энн обнимает себя. Хоп-Поп чувствовал сильное напряжение в воздухе, когда трое его детей бросали на него самый отвратительный взгляд в истории световых лучей. Он сглотнул. -Извините, дети. Похоже, нам не повезло найти музыкальную шкатулку Анны- Хоп-Поп держал в своих руках поводья Бесси. -Послушай, Энн, если от этого тебе станет легче. Я куплю тебе новую музыкальную шкатулку- Он только что это сказал !? Саша медленно повернула голову в сторону Хоп-Попа. «Я не хочу новую музыкальную шкатулку. Я хочу свою музыкальную шкатулку». -Энн, это была просто простая музыкальная шкатулка. Не больше !- Это стало последней каплей. Энн огнено посмотрела на Хоп Попа. Он сглотнул, когда ее глаза стали электрически голубыми. Бесси сразу же застыла и спряталась в своей скорлупе, когда почувствовала восходящий гнев Духа. Саша быстро схватила Полли и Сприг и спрятала их за собой. Это первый раз, когда она видела ее разозленной, и это даже напугало Бесси. Это все ? Собирается ли Энн показать свое истинное лицо ? -Простая музыкальная шкатулка ?- Затем ее волосы стали синими. -ЭТО БЫЛА НЕ ПРОСТАЯ МУЗЫКАЛЬНАЯ ШКАТУЛКА ! ЭТО ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО У МЕНЯ ОСТАЛОСЬ ОТ ВАЛЕРИАНЫ !- Все были шокированы ее вспышкой. -Это единственное, что у меня есть о ней. Она подарила мне эту музыкальную шкатулку в тот день, когда назвала мне мое имя. Она была моим первым настоящим другом. Никакая музыкальная шкатулка никогда не заменит ее, потому что она сделала ее и подарила мне в знак нашей дружбы- -Валериана ? Как в легендарной первой королеве Ньютопии ? Валериана ?- Сприг выглядел ошеломленным, как будто он не был напуган секунду назад. -Валериана была моей подругой. Эта музыкальная шкатулка значит для меня целый мир. Я... Не. Я — нет. Я не...- Анна потерялась. Все изображения Валерианы и статуи ее подруги исчезли. От подруги у нее больше ничего не осталось, кроме этой шкатулки. Энн не могла смириться с мыслью, что кто-то из семьи Плантаров забрал его. Она ненавидела мысль о том, что, возможно, Саша действительно уничтожила ее. Но это было не в городе. Это было не в ее подвале. Ее не стало ! «Я сделала эту музыкальную шкатулку для вас, если вы когда-нибудь почувствуете себя одинокой или грустной, знайте, что с этой музыкальной шкатулкой я буду как будто всегда рядом с вами !- Она внезапно сорвалась со скамейки и улетела. Она едва слышала, как Плантары и Саша окликнули ее. Саша смотрела, как Энн летит, прежде чем издать самое громкое и нечеловеческое рычание, которое кто-либо когда-либо слышал. Она сосредоточила свое внимание на Хоп-Попе, который потел от пуль и широко хмурился. -Это был ты !- Саша усмехнулась, указывая на Хоп Попа. -Где она ?- -Я ?- Хоп-Поп заикался. -Мы всегда знали, что это ты. Я нашла волосы и твой отпечаток слизи по всему столику Энн. Мы даже инсценировали весь этот детектив со всеми в Вартвуде, чтобы подыграть, чтобы заставить вас признаться ! Так что, скажите ! Где она ?- Теперь Хоп-Поп выглядел усталым и побежденным, но больше всего позорным. -… Он в сарае Бесси- -Зачем тебе это делать, Хоп Поп ?- Спросил Сприг. -Да, Хоп Поп. Почему ? Это просто подло- -Правда в том, что у меня были проблемы со сном. У меня не было приличного хорошего ночного сна в течение двух дней. Затем я вспомнил о музыкальной шкатулке Анны и подумал о том, чтобы одолжить ее, чтобы помочь мне немного отдохнуть. Энн уже спала, поэтому я не мог спросить ее, поэтому я пробрался посреди ночи, чтобы принести ее в свою комнату. Я хотел вернуть его до рассвета, но успокаивающая музыка была похожа на волшебство. Наконец-то я отлично выспался. Не успел я оглянуться, как проспал все утро, и у меня в руках была музыкальная шкатулка. Потом Энн закричала, и я запаниковал. Я выбежал из дома и спрятал музыкальную шкатулку в сено. Я никогда не хотел, чтобы это зашло так далеко... Я никогда не знала, как много это для нее значит !- -Лягушка, черт возьми ! Хоп-Поп- Саша Вскочила. -Я собираюсь найти Энн. Ты возвращаешься домой и отдаешь ее музыкальную шкатулку- Саша вскочила со скамейки и уже помчалась туда, куда она видела Анну. -Я пойду с тобой, Саша- Сприг запрыгнул на плечи Саши. Энн села там, где даже не знала, где находится. Слезы высохли на ее лице. Она прислонилась к дереву, недоумевая, почему. Почему исчезли статуи Валерианы ? Где находятся картины дней ее славы ? Неужели все забыли Валериану так же, как забыли Энн ? Мысль об этом причиняла ей боль до сих пор. -Энн !- Она оглянулась и увидела Сашу и Сприга, бредущих по лесу. -Энн ! Вот ты где- Саша уставилась на заплаканное лицо Энн. У Саши снова заболело сердце. Она медленно приближалась к Энн, как раненый зверь. Прутик прыгнул вперед, прежде чем прыгнуть в объятия Энн. Энн просто закрыла глаза, прижимая Сприга к себе. -Просто чтобы внести ясность. Это был не Саша- Сказал ей Сприг. Энн улыбнулась. Энн посмотрела на Сашу. Она просто стояла, глядя в сторону. Энн усадила Сприг, подошла к Саше и взяла ее за руки. Саша, на этот раз, нежно обняла ее. Сначала Саша была удивлена тем, как легко тело Анны помещается в ее руках. Что-то вроде недостающего кусочка головоломки, о котором она даже не подозревала. -Энн, пойдем домой, хорошо ?- Сприг потянул ее за руки. -Хорошо- Энн позволила Саше и Спригу привести ее обратно в дом Плантаров. Когда она пришла, Хоп-Поп стоял там с ее музыкальной шкатулкой в руках. Энн ахнула, прежде чем вырвать его из его рук. Она крепко прижала его к себе. -Прости, Энн- Хоп-Поп не терял головы. -Я никогда не хотел, чтобы дошло так далеко. Я взял ее только для того, чтобы хорошенько выспаться. Как только я услышал песню, я мгновенно заснул и... Я сожалею. Я запаниковала, когда ты закричал, и я просто не хотела, чтобы ты злилась на меня. Но мне все же удалось тебя расстроить. -Жаль, что вы не сказали мне. Я не против поделиться своей шкатулкой с вами, с кем угодно из вас. Я испугалась, когда обнаружила, что она пропала. Единственная частичка моего друга, которая у меня есть. Эта коробка значит для меня целый мира -Теперь я это знаю. Тем более, что вы мне рассказали, кто вам его подарил. Я не знаю, что я могу сделать, чтобы загладить свою вину перед тобой- Энн посмотрела на Хоп-Попа и заметила, что бедная старшая лягушка в последнее время не очень хорошо спала, и ей очень хотелось заснуть. Он выглядел искренне сожалеющим и полным само упрёка за то, что позволил этому случиться. Энн начинает улыбаться и приходит ко всеобщему шоку и благоговению. Энн ставит музыкальную шкатулку на пол и нежно обнимает Хоп-Попа. -А ? Э-Энн ?- -Все в порядке, Хоп-Поп! Я прощаю тебя- И как прорванная плотина. Хоп-Поп разразился отвратительным плачем, и Энн похлопала его по спине. У Саши была идея. Завтра ей нужно будет поговорить с Лили. Но сначала у нее было на уме кое-что еще. Энн сидела в своей постели, а Домино уже свернулась калачиком рядом с ней, крепко спала. Энн держала в руках свою музыкальную шкатулку. Голова Домино оживилась, когда дверь открылась. Она вскрикнула, заметив Сашу. -Привет, Энн- Саша помахал рукой, держа в одной руке книгу. -Как ты себя чувствуешь ?- Саша видела, что Энн теперь чувствует себя лучше. Она кивнула с облегченной улыбкой. Теперь, когда ее музыкальная шкатулка вернулась на свое место, и она пообещала отдать ее Хоп-Попу позже сегодня вечером, чтобы помочь ему уснуть. -Это хорошо ! Не возражаешь, если я сяду ? Энн похлопала по пятну рядом с собой. Домино спрыгнула вниз и ударилась головой о живот Саши, потирая голову о ее туловище и прося погладить ее. Саша выполнила ее требование, прежде чем сесть рядом с Анной. -Что за книга ? Вы читаете мне сказку ?- Энн указала на книгу в руках. -Я хотел вам кое-что показать- Саша перелистнул определенную страницу. На странице была картина с изображением первой королевы Ньютопии. Пальцами Анны было начертано изображение Валерианы. Она не видела его очень, очень давно. -Валериана. Здесь она выглядит такой молодой- -Вот- Саша вырвал страницу. Она знала, что на странице больше ничего не было, кроме изображения Валерианы. -Она была твоей подругой. У вас должно быть хотя бы ее изображение». Анна с улыбкой смотрела на изображение Валерианы. -Спасибо, Саша- -Кроме того, я знала, что это был Хоп-поп- Саша наконец призналась. -Как давно ты знала ?- -С того момента, как шкатулка пропала. Я нашла волосы Хоп-Попа. Я просто не знала почему. Я тянул с этим, потому что хотел, чтобы он признался. Простите- -Вы старались поступить правильно. Я ценю это- -Тем не менее, мне жаль- Саша сняла перчатку и протянула руку со шрамом. -Друзья ?- Энн пожала протянутую руку, как будто ей предложили целый мир. Энн визжит и заключает Сашу в объятия. Саша все пыталась убедить себя, что это для того, чтобы успокоить духа. Но в глубине души она не думала, что дружба с Энн так уж плоха. На следующее утро Саша поехала в дом Кэролайн и постучала в дверь. Она вздохнула, когда Лили ответила. -Эй, Саша, в чем дело ?- -Эй, могу я попросить тебя об одолжении ? Не могли бы вы написать для меня картину ? Саша не произнесла имя Энн, но Лили улыбнулась, как будто точно знала, для кого это имя. -Хорошо, это для нее. Счастлива ?- -Да ! Итак, о чем картина ?- -Мне нужно, Валериана, первая королева. -Валериана ? Это своего рода интересная картина, которую можно сделать для своей возлюбленной- Лицо у Саши было красное, краснее чем у томатного монстра. -Она не моя любовь ! Она просто друг- -Пока- Лили рассмеялась. -Надеюсь, тебе будет легче признаться ей, чем мне и Мармар- -Я... НЕ... влюблен в нее. Она друг ! Ничего другого ! Не меньше ! Ты знаешь, что я закрыла свое сердце для любви !- Закричал Саша, заставив Лили растроится. -Я знаю. Я не имел в виду... Прости- -Нет ! Извините, я не хотел на тебя кричать- Лили крепко обняла подругу. Саша ответила на объятие. -Я просто хочу для тебя самого лучшего, Саша. Особенно после тех дерьмовых отношений, с которыми ты столкнулась- -Пока у меня еще есть ты, Марси, Грайм и Плантары. Теперь моя жизнь хороша- -Хорошо. Я начну с вашей картины. Я даже дам тебе скидку из-за дружб- Лили легонько ткнула ее в бок. Саша улыбнулась. -Спасибо, Лили. И я думаю, Энн это понравится- Когда Саша отвозила Бесси, она не могла перестать думать о словах Лили. -Я ! Ну-у-у ! Отношения между мной и Анной никогда не сложатся. Я собираюсь отвести ее к королю Андреасу и собрать награду за ее поимку. Тогда почему мое чертово сердце переворачивается , когда она улыбается ? Я должна была бы ненавидеть ее. Презирать ее имя до небес. Но почему же тогда кажется неправильным думать, что Энн злая ? Почему это кажется таким неправильным ?- Саша покачала головой. -Нет. Оставайся сильной, Саша. Сосредоточьтесь на своей решимости. Она скоро исчезнет из твоей жизни, и тебя не смутят твои странные чувства рядом с Энн- Саша откинулась на спинку сидения. -Тогда почему ты чувствуешь себя такой неправильной. Делать это с Энн, когда она не делала ничего плохого с тех пор, как я... Притащила ее сюда !- Саша прикрыла глаза, когда на мгновение задумалась, какой вкус губ Энн. -Тьфу ! Ты глупое сердце-