Чёрная роза

День в отеле шёл своим чередом: Чарли с энтузиазмом убиралась в холле, Вэгги периодически ворчала и составляла план для своей кофейни, пытаясь понять, как собрать средства на ремонт, а Ниффти увлечённо наводила блеск на мебели. Казалось, ничего не предвещало беды, пока внезапно дверь отеля с грохотом не распахнулась. — «ДАМА И ГОСПОДА!» — громко провозгласил голос, наполненный зловещим весельем — «ВСТРЕЧАЙТЕ ЕДИНСТВЕННОГО И НЕПОВТОРИМОГО РАДИО ДЕМОНА!» На пороге стоял высокий мужчина в красном костюме с милыми оленьими рогами, наполовину скрытыми под стильной прической. Его красные глаза светились, как угольки, а улыбка была настолько широкой, что казалась пугающей. Чарли мгновенно узнала его. — «Аластор!» — она бросилась к нему с радостной улыбкой. Аластор, слегка поклонившись, встретил её взгляд, его голос звучал мягко, но от этого не менее пугающе. — «Привет, дорогая. Я подумал, что ты можешь скучать по мне» — сказал он, не скрывая своей фирменной ухмылки. Чарли мгновенно покраснела, но её радость была неподдельной. — «Конечно, скучала! Но что ты делаешь здесь? Я не думала, что ты придёшь!» Вэгги, прищурившись, шагнула вперёд, внимательно изучая гостя. — «Кто это, Чарли?» — её голос был напряжённым. Чарли обернулась к подруге, словно только сейчас поняв, что Вэгги не была знакома с её парнем. — «Это... это Аластор. Мы знакомы. Он... мой парень» — последнее слово она произнесла почти шёпотом, но оно мгновенно вызвало у Вэгги смесь удивления и недоверия. — «Парень? Твой?» — Вэгги уставилась на Аластора, будто не веря своим ушам. Аластор с лёгким смешком сделал шаг вперёд и протянул руку. — «Приятно познакомиться, мисс. Я слышал о вашем отеле… и о ваших амбициозных планах. Очень... вдохновляюще» Вэгги проигнорировала протянутую руку и встала рядом с Чарли. — «Это тот самый Радио демон, верно? Тот самый? И ты с ним встречаешься?!» Чарли нервно заправила выбившуюся прядь волос за ухо. — «Ну... да. Но он хочет помочь!» Аластор, весело смеясь, развёл руками. — «Конечно, хочу! И чтобы показать свою преданность, я решил, что вашему отелю не хватает кое-чего важного» Он щёлкнул пальцами, и прямо в углу холла начало материализоваться нечто грандиозное. В течение нескольких секунд из ниоткуда возник шикарный бар с полками, уставленными бутылками всех видов алкоголя, подсветкой и идеально отполированной стойкой. — «Вот! Что может быть лучше для привлечения клиентов, чем хороший старый бар?» Чарли ахнула, разглядывая это чудо, а Ниффти радостно захлопала в ладоши. — «Какой красивый! Мне нравится!» Вэгги же буквально кипела от ярости. — «Бар?! Аластор, это же отель для реабилитации! Мы пытаемся помочь демонам стать лучше, а не спаивать их!» Аластор, не обращая внимания на её гнев, лениво облокотился на стойку бара. — «О, не переживайте, мисс. Бар — это не только место для выпивки, но и для разговоров, развлечений, даже вдохновения!» В этот момент дверь отеля снова распахнулась, и вошёл Хаск, ведь Аластор таскал его с собой, с явным недовольством осматривая помещение. — «Кто тут говорил про выпивку?» Аластор, довольный, как всегда, тут же помахал ему бутылкой дорогого виски. — «Хаскер! Рад тебя видеть. Как насчёт того, чтобы стать барменом в лучшем заведении Ада?» – говорил радио демон будто это не он притащил его сюда Хаск устало вздохнул, глядя на бутылку, которую Аластор держал в руках. — «Я в деле только ради этого» — он махнул лапой на виски— «Но знай, я тут долго не задержусь» — «Разумеется!»— с ухмылкой ответил Аластор, вручая бутылку. Тем временем Энджел, лениво потягиваясь, появился из коридора и увидел новый бар. — «О, мама, это же то, что нужно!» — он тут же подошёл к стойке, присаживаясь на один из стульев. Энджел бросил кокетливый взгляд на Аластора. — «Так, так, Радио демон, ты не хочешь угостить меня чем-то горяченьким?» Аластор, улыбнувшись, покачал головой. — «Прости, мой друг, но ты совсем не в моём вкусе» Энджел фыркнул, а затем переключился на Хаска. — «Ну ладно, тогда ты, пушистик. Нальёшь мне что-нибудь крепкое?» Хаск лишь недовольно пробурчал, наливая ему стакан. Вэгги, в ярости от происходящего, указала на бар. — «Этот бар должен исчезнуть!» Но Энджел, с весёлым смехом, внезапно налетел на неё, сбив с ног. — «О, милая, расслабься! Бар останется. А с ним — и Хаск» Чарли, наблюдая за хаосом, сначала хотела что-то сказать, но затем лишь тяжело вздохнула. — «Ну, по крайней мере, это оживило атмосферу» — пробормотала она, украдкой улыбаясь. Аластор же, явно довольный, только усмехнулся. — «Это только начало, моя дорогая. Только начало»

***

День спустя после появления Аластора и открытия бара в отеле начались первые сложности. Чарли, несмотря на свой оптимизм, чувствовала, что контроль над ситуацией постепенно ускользает. Вэгги, полная решимости вернуть порядок, не собиралась сдаваться. Каждый день бар привлекал всё больше демонов. Среди них были как миролюбивые гости, так и те, кто приходил исключительно ради скандалов. Бар стал эпицентром хаоса: кто-то устраивал драки, кто-то громко пел, а кто-то вообще не собирался покидать отель после очередной выпивки. Чарли пыталась оставаться спокойной и приветливой, но её терпение испытали на прочность. — «Я хотела сделать отель местом, где демоны могут измениться к лучшему!» — сказала она однажды Вэгги, сидя в холле после очередной драки, которую пришлось разнимать — «А теперь это просто бар с комнатами!» — «Вот именно, Чарли!» — отозвалась Вэгги, бросая недовольный взгляд на бар, где Аластор что-то объяснял Хаску, а Энджел Даст громко хохотал, рассказывая какой-то непристойный анекдот — «Если мы не возьмём всё в свои руки, отель станет просто ещё одним местом для распутства» Но дело было не только в баре. Вэгги беспокоила новая сторона Чарли. С появлением Аластора она начала замечать, что Чарли не всегда была откровенна. Вэгги начала сомневаться: действительно ли её подруга и возлюбленная всё ещё придерживается своей цели, или она позволяет Аластору влиять на неё? Однажды вечером, когда все уже разошлись, Вэгги решила поговорить с Чарли. — «Чарли» — начала она, садясь рядом с ней в пустом холле — «ты уверена, что это то, чего ты хочешь? Этот бар, Аластор, всё это?» Чарли, оторвав взгляд от своих записей, задумчиво посмотрела на неё. — «Я... не знаю, Вэгги. С одной стороны, это не совсем то, что я представляла. Но с другой стороны, посмотри на них» — Она кивнула на бар, где Хаск, несмотря на своё ворчание, явно привыкал к роли бармена, а Энджел, громко болтая, помогал Ниффти расставлять бокалы— «Они счастливы. Может, это не так уж плохо?» Вэгги вздохнула. — «Может быть. Но ты всегда говорила, что твоя цель — реабилитация. Я просто боюсь, что Аластор... отвлекает тебя от этого»

***

Тем временем Аластор, прекрасно слыша их разговор (пусть даже делал вид, что занят баром), подошёл к ним с фирменной улыбкой. — «О чём это вы тут, леди? Надеюсь, не обо мне?» — «О тебе» — резко ответила Вэгги, встав — «Ты создаёшь хаос, Аластор. Этот отель был для другого!» Аластор лишь рассмеялся, а затем его взгляд стал серьёзным. — «Милочка, хаос — это жизнь. Если хочешь, чтобы демоны изменились, сперва позволь им быть собой. Дай им что-то, что они полюбят. Только тогда ты сможешь говорить об изменениях» Вэгги сжала кулаки. — «Ты просто манипулируешь Чарли!» Чарли попыталась вмешаться: — «Вэгги, он пытается помочь...» — «Помочь? Он привёл сюда ещё больше демонов, которые даже не собираются меняться!» Аластор спокойно посмотрел на Вэгги, но его голос стал ледяным: — «Если тебе не нравится, как я помогаю, дорогуша, придумай свой способ. Но, поверь, без этого бара ваш отель уже давно бы опустел» После этой стычки Чарли поняла, что ей нужно найти баланс. Она собрала всех в холле. — «Я хочу кое-что прояснить» — начала она — «Да, бар — это не то, что я изначально планировала. Но если он может помочь привлечь демонов сюда, то пусть будет так. Однако мы должны напомнить, что цель этого места — реабилитация» Она посмотрела на Вэгги. — «Я обещаю, что мы будем работать над этим вместе» Вэгги кивнула, хоть и не выглядела полностью довольной. Затем Чарли обратилась к Аластору. — «Но если бар останется, он должен подчиняться правилам. Никаких драк, никакого беспорядка. Ты обещал мне помощь, Аластор. Дай мне её» Аластор усмехнулся. — «Конечно, моя дорогая. Я всегда выполняю обещания» Так началась новая глава в жизни отеля "Хазбин". Чарли и Вэгги, несмотря на разногласия, объединились, чтобы справляться с трудностями, а Аластор, пусть и со своими мотивами, продолжал создавать хаос, который, к удивлению всех, иногда приводил к неожиданным решениям.

***

После жаркого спора в холле отеля, день подходил к концу. Чарли поднялась на крышу здания, чтобы немного побыть в одиночестве и собраться с мыслями. Ночной воздух был прохладным, а над Адом разливался кроваво-красный закат. Её мысли метались: бар, Вэгги, демоны, которые приходят и уходят. Но больше всего её беспокоил Аластор. Как будто призванный её размышлениями, он появился за спиной, совершенно бесшумно, как всегда. — «Ты в последнее время часто ищешь одиночества, моя дорогая» — прозвучал его бархатистый голос. Чарли обернулась, и её глаза встретились с его рубиновым взглядом. — «Я просто думаю, Аластор. Пытаюсь понять, что делать дальше» Он подошёл ближе, его высокий силуэт выглядел зловеще на фоне ночного неба Ада. — «Ты слишком много думаешь» — сказал он, останавливаясь рядом — «Иногда нужно просто... довериться инстинктам» — «Инстинктам?» — она нервно усмехнулась — «Ты, конечно, говоришь об этом с таким спокойствием. Но ведь это я пытаюсь спасти всех, а не просто наблюдать за хаосом» Аластор рассмеялся, но в его смехе было что-то глубокое, почти гипнотическое. — «Спасти всех? Ах, Чарли, в тебе столько наивности... и столько огня» Его слова задели её, но в то же время заставили сердце учащённо биться. — «Ты вообще понимаешь, почему я это делаю? Или для тебя всё это просто игра?» Он неожиданно приблизился к ней, и она замерла, чувствуя, как его присутствие буквально окутывает её. — «Игры, моя дорогая, могут быть опасными. Особенно если ты сама становишься их частью» Чарли уже хотела ответить, но его взгляд стал мягче, и в этот момент напряжение между ними достигло пика. Она чувствовала, как её сердце колотится, а воздух между ними становился всё более густым. — «Аластор...» — прошептала она, но не успела договорить. Он резко, но в то же время аккуратно притянул её ближе, и их губы соприкоснулись. Поцелуй был страстным, наполненным смесью противоречий: его холодная уверенность и её горящая решимость слились воедино. Этот миг был одновременно бурей и затишьем. Когда он наконец отпустил её, Чарли стояла, не зная, что сказать. Её лицо горело, но в её глазах читался вопрос. — «Зачем ты это сделал?» Аластор улыбнулся своей обычной широкой улыбкой, но в ней было что-то новое, едва уловимое. — «Просто инстинкт, моя дорогая» Он повернулся и ушёл, оставив её в смятении. Чарли осталась стоять на крыше, чувствуя, как их напряжение не исчезло, а стало ещё более явным. Это был момент, который изменил всё, добавив в их сложные отношения новый, почти взрывоопасный элемент.

***

Ночь в отеле была непривычно тихой. Чарли сидела в своём кабинете, погружённая в мысли. Её руки дрожали, сжимая листы бумаги, которые ей передала Ниффти. Документы содержали то, что Чарли никогда не ожидала узнать — доказательства того, что именно Аластор был причиной её длительной разлуки с родителями. Она не верила своим глазам. Её собственный партнёр, тот, кому она доверяла, манипулировал её жизнью с самого начала. Её разум метался между гневом и болью, пока её сердце разрывалось от предательства. Дверь кабинета скрипнула, и в комнату вошёл Аластор. Его неизменная ухмылка слегка дрогнула, когда он заметил выражение её лица. — «О, моя дорогая, ты выглядишь взволнованной. Что случилось?» Чарли медленно поднялась, держа в руках бумаги. Её глаза горели гневом. — «Ты... Ты знаешь, что случилось, Аластор» Его улыбка стала шире, но в глазах мелькнула настороженность. — «Я боюсь, ты должна быть более конкретной, моя дорогая» Чарли шагнула к нему, бросая бумаги на стол. — «Всё это время...» — её голос дрожал, но становился всё громче с каждым словом — «Всё это время я думала, что моя разлука с родителями была случайной. Но это был ты. Ты намеренно скрыл меня от них!» Аластор сохранил спокойствие, его тон оставался мягким, но холодным: — «И ты думаешь, что это было сделано без причины?» Чарли застыла, её руки сжались в кулаки. — «У тебя не было права! Эти годы... Я могла бы быть с ними, я могла бы узнать их! Но ты отнял у меня эту возможность!» Он сделал шаг вперёд, наклоняясь к ней, его голос стал глубже. — «Я сделал это, потому что знал, что это необходимо. Если бы ты осталась рядом с ними, ты никогда бы не стала той, кто ты есть сейчас. Ты думаешь, они позволили бы тебе бороться за свои мечты? Ты слишком наивна, Чарли» — «Наивна?» — она отступила, её голос дрожал от гнева — «Ты не имел права решать за меня, что для меня лучше! Это была моя жизнь, мой выбор!» Его улыбка на мгновение исчезла, и в его взгляде мелькнуло нечто похожее на сожаление. — «Возможно, я сделал это не самым честным образом, но я знал, что ты сможешь достичь большего без их влияния» — «Твоя вера в мои силы не даёт тебе права манипулировать мной!» — выкрикнула она, чувствуя, как её глаза наполняются слезами. Молчание заполнило комнату. Аластор стоял неподвижно, его взгляд стал более мягким, но он не сделал ни шага назад. — «Если ты не понимаешь, почему я это сделал, то, вероятно, нам действительно не стоит продолжать» — сказал он, его голос был тихим, но твёрдым. Чарли смотрела на него, чувствуя, как гнев сменяется разочарованием. — «Ты прав. Нам не стоит» Она отвернулась от него, чувствуя, как её сердце разрывается. Аластор не произнёс ни слова, лишь тихо поклонился и ушёл, оставив её одну. Когда дверь закрылась за ним, Чарли не смогла сдержать слёз. Она потеряла того, кого считала партнёром и другом. Но, несмотря на боль, она знала, что поступила правильно. Теперь она должна была справляться с этим сама.

***

Прошло несколько дней после разрыва Чарли с Аластором, и в её душе всё ещё витали отголоски тех эмоций. Сердце болело от предательства, но рядом была Вэгги, которая, несмотря на свою беспокойность, оставалась той опорой, которой Чарли так не хватало. Однажды вечером Чарли вышла на балкон отеля. Лёгкий ветер трепал её волосы, и она оглядывалась на огоньки города, замирая от воспоминаний. В голове всё ещё крутились мысли о том, как Аластор манипулировал ей, как он отделил её от родителей. Вэгги, заметив её задумчивость, тихо подошла с чашкой горячего шоколада в руках. Она не стала сразу говорить, но сидела рядом, наблюдая за тем, как Чарли теряется в своих мыслях. — «Ты знаешь, что ты не одна, да?» — Вэгги наконец нарушила тишину, её голос был мягким, как и её прикосновение, когда она передала чашку. Чарли немного вздрогнула, но затем приняла напиток, улыбаясь слабой улыбкой. — «Я знаю, Вэгги. Просто... это так сложно» Вэгги внимательно посмотрела на неё, подводя свою руку к руке Чарли, едва касаясь её пальцев. — «Я знаю, ты переживаешь. Но ты же не одна в этом. Ты заслуживаешь больше, чем то, что тебе дал Аластор. Ты заслуживаешь того, чтобы быть счастливой, и я готова быть рядом с тобой, помогать тебе, если хочешь» Чарли тихо кивнула, чувствуя, как её грудь наполняется теплом от слов Вэгги. Она не могла поверить, что ещё несколько недель назад всё казалось настолько сложным, а сейчас рядом была Вэгги, с которой было так спокойно и естественно. — «Ты мне очень помогла, Вэгги. Ты... ты не просто друг. Ты не поверишь, но я чувствую, что могу довериться тебе, как никому» В её словах было нечто большее, чем просто благодарность. Это было признание, что между ними начало зарождаться что-то новое — нечто большее, чем дружба. Вэгги заметила это, и её взгляд стал мягче, а пальцы всё крепче обвили руку Чарли. — «Я тоже тебе доверяю, Чарли. Ты стала для меня важной, очень важной. И я буду рядом, чтобы поддержать тебя» Чарли почувствовала, как сердце учащённо забилось. Вэгги не отводила от неё взгляда, и в этом взгляде была не только забота, но и нечто большее — желание быть рядом, поддерживать, возможно, даже что-то большее, чем просто дружба. В этот момент между ними было напряжение, как тонкая нить, готовая порваться. Чарли не знала, что с этим делать, но чувствовала, как привлекает её присутствие Вэгги, как что-то тянет к ней. — «Вэгги, я...» — Чарли не закончила, но её слова были уже не столь важны, как то, что происходило сейчас. Она просто не могла оторвать взгляд от её губ, не могла избавиться от ощущения, что что-то важное вот-вот случится. Вэгги, чувствуя это напряжение, чуть наклонилась вперёд, её дыхание стало чуть быстрее, а Чарли ощутила её близость, её тепло. Их лица почти соприкоснулись, и в воздухе витала тишина, наполненная неизречёнными словами. И вот, без слов, они чуть наклонили головы, и их губы встретились. Это был нежный, осторожный поцелуй, но такой искренний, как будто каждый из них наконец понял, что они давно шли к этому моменту. Чарли почувствовала, как её сердце тронуто, как тепло Вэгги наполняет её, как будто всё, что случилось, обрело смысл в этом простом моменте. Когда они отстранились, оба были немного смущены, но в их глазах была искренняя радость. Чарли тихо улыбнулась: — «Это было... неожиданно» Вэгги ответила лёгким смехом и прикоснулась к её руке. — «Это только начало, Чарли. Мы ещё многое должны друг другу доказать» Чарли почувствовала, как её грудь наполняет облегчение. Возможно, это был лишь первый шаг, но она чувствовала, что с Вэгги всё будет по-другому. С ней она могла поверить в себя снова.