Лисий огонь в твоём сердце

      Проснулся Нат рано. Солнце только вставало, давая кицунэ понять, что ещё не было и шести утра. Рыжик поднялся со своего ипровизированного спального места на ноги, не издавая ни звука и заглушая шорох ткани о ткань простым заклинанием. Парень пошёл в ванную комнату, на автомате ставя звуковой барьер. Он решил принять холодный душ, чтобы снять небольшое напряжение в мышцах после вчерашнего сильного прилива энергии.       После всех рыльно-мыльных процедур Нат растворил все ненужные субстанции со своей одежды, как вечерней, так и ночной. Это заклинание очищало вещи, избавляясь от пота, крови и другой грязи, на которую парень «натравливал» ману. Но оно работало только с относительно свежими загрязнениями. Нил переоделся в любимый белый спортивный костюм. Тот был также сшит на заказ, как и большая часть его гардероба, но уже в качестве подарка на прошлую «годовщину» их с Ичиро сделки, 31 марта. В середине полностью обтягивающей футболки был нарисован чёрный отпечаток лисьей лапы, пылающий алым огнём. Эта же эмблема была нарисована на его толстовке, только она была меньше и размещена в районе большой грудной мышцы. Но Нейт всё-таки отложил тёплый предмет одежды, так как в доме была комфортная температура и поддерживать охлаждающее заклинание целый день было бы нелогично. Хотя он бы с лёгкостью смог провернуть это энергозатратное дело.       Подобная «бытовая» магия давалась Нилу настолько легко, что Мэри каждый раз задавалась логичным вопросом: «Откуда у него был такой контроль?» Её недоумение начало проявляться ещё с самого первого занятия его обучения управлению маной и построению из неё заклинаний. Да, «сверхлюди» называли все выполняемые ими «цыганские фокусы» заклинаниями, но те никогда не требовали ничего, что не было бы связано с маной. Ни монотонных длинных песнопений, ни старинных фраз на латыни, ни восклицаний призыва какой-то определённой магии — никакие голосовые команды вовсе не были нужны. Да даже мысленных команд никаких не требовалось.       Также размахивание специальными палочками, посохами и всем подобным было той ещё чушью из сказок для впечатлительных детей. Хотя определённые движения руками могли способствовать распределению маны в построении заклинаний или в черчении ритуальных пентаграмм. Но это только, если в них вкладывать ману.       Для всех колдунов и ведьм всё было куда сложнее. С магией не помогало справиться ничто, кроме силы воли. Это был долгий, трудоёмкий процесс, в котором ключевую роль играла концентрация. Без неё нельзя было достичь чего-либо большего, чем слабых заклинаний, напоминающих по действию «Люмос».       Первым шагом являлся поиск маны. Большинству новичков нереально трудно ощутить в себе неизвестную субстанцию. Для них эта часть обучения звучала как для обычных людей фраза «ощутите свои артерии и вены». Иногда на этот шаг уходили годы, а то и десятилетия для особо темпераментных и гиперактивных.       Таковой была и Мэри, что постоянно злилась из-за неудачных попыток. В итоге та сдалась и решила воплотить все свои магические мечты на сыне, сущность которого, почему-то, искренне ненавидела. Давние неисполненные желания стали единственной причиной, почему женщина там же не бросила Ната на попечение судьбы, когда узнала о его магической сущности лиса.       Вторым шагом являлась транспортировка маны. Для того, чтобы заклинание подействовало, мане необходимо было находиться в определённом положении. Естественно, разные положения требовали разного количества маны. Это чем-то напоминало «руны» из сказок, только их не обязательно нужно было чертить. И некоторым эта часть давалась ещё сложнее. Немного не то положение или отличающееся от нужного вложение маны в заклинание могло привести к совершенно иному результату. Часто подобные ошибки стоили неудавшимся «сверхлюдям» жизни или оставляли им травмы (психические, физические или сразу обеих категорий) на всё оставшееся существование.       И третьим, последним шагом являлось вычисление. Для большего или меньшего эффекта заклинания нужно было пропорционально изменить построение и количество маны в этой «руне». На примере того же звукового барьера. Чтобы это заклинание сработало на одной комнате, понадобилось уменьшить эффект обоих факторов в энное количество раз. Тогда мана из законченного заклинания растекалась по нужной территории и выполняла своё предназначение, будто живая.       Всё также зависело от врождённого признака. Количество маны у большинства магических кланов определялось в младенчестве, а то и в утробе матери. У тех, которым нужно было пробуждение (в большинстве своём оборотни), всё определялось во время первого обращения. Чем больше было маны, тем больше заклинаний было доступно. Но при этом нужно было обладать намного большим контролем над ней.       Дядя Стю как раз входил в эту группу. Абрам — только наполовину. У него было огромное количество маны (а это был только первый хвост), но при этом его контроль был даже лучше, чем у Мэри. У женщины же было слишком мало маны, которой хватало разве что на пару заклинаний.       Нил всё же вышел из раздумий и направился вниз, на кухню. Проходя через гостиную, он увидел, как на диване похрапывал Кевин. Наверное, Ники ночью перебрался в свою комнату. Рыжик открыл холодильник, чтобы выяснить меню на завтрак, но тут же его закрыл. Внутри были лишь четыре литровых бутылки воды. Парень бы уже вышел из себя, если бы не чёткое понимание того, что Монстры заявлялись в этот дом редко и ненадолго. Они точно не хотели возиться с испортившимися продуктами.       Нат хотел бы сходить в магазин, но сейчас было слишком рано для продуктовых, а в круглосуточный за едой идти было бессмысленно. Там ничего нормального, а тем более вкусного не могло быть, так что даже пытаться не стоило. Оставалось лишь ждать.       Через пару минут в кухню вошёл Эндрю. Судя по виду, блондин только проснулся. Нат всё же разбудил его? Ну, уже ничего не поделаешь. Миньярд сел за стол напротив рыжика.       — Утра! — ухмыльнулся Нил, чувствуя очередной прилив энергии.       А пока Нил сокрушался от повесившейся мыши, Эндрю проснулся от влажного сна, коря себя за то, что весь вечер не мог уснуть из-за прекрасного парня под боком на полу. Он тихо подскочил с кровати и отправился в туалет, чтобы справиться с утренним стояком. После этого блондин вернулся в комнату, но был удивлён отсутствием проблемы на одеялах. Поэтому Миньярд спешно накинул на себя сменные штаны и майку и пошёл искать её.       Блондин был немного удивлён тем, что рыжик не сбежал, а просто отправился на кухню, но виду не подал и просто вошёл. Это было легко сделать, когда снова начинаешь возбуждаться из-за идеально обтягивающей белой футболки, которая показывала даже очертания нескольких шрамов. Нил точно о чём-то думал, пока не зашёл Миньярд.       Эндрю проигнорировал приветствие и тоже открыл холодильник. Его лицо никак не изменилось, но в глазах было отчётливо видно разочарование и раздражение.       — Сейчас только шесть утра, — проинформировал Нат парня, когда тот хотел пойти на второй этаж.       Миньярд остановился и вернулся на своё место напротив Джостена. Они разглядывали друг друга почти 20 минут. Обоих что-то привлекало друг в друге. И у обоих это что-то вызывало доселе неведомое чувство в груди. Вот только… один пытался это чувство раздавить или хотя бы подавить, а другой — выпустить и вскрыть для изучения.       Первым решился оторвать взгляд от прекрасного парня Эндрю, понимая, что его фантазии зашли слишком далеко. Ситуацию спасало лишь то, что на нём было трико, а не привычные обтягивающие джинсы. Миньярд смотрел на светлеющую улицу, чтобы хоть как-то успокоиться. Это у него получилось, благодаря чему он смог вернуться к логичным мыслям.       Было вполне ожидаемо, что ни капельки не опьяневший в клубе Нил не будет страдать от похмелья. Но он всё же выпил столько вина, а в бокал была подсыпана крекерная пыль. Это всё были магические штучки, Миньярд знал это. Но ему было так интересно узнать, кем же являлся Джостен.       Рене сказала, что они с ним были не одного поля ягоды, хоть и оба являлись потомками древних кланов. Это значило, что рыжик не был колдуном. Но при этом он научил колдунью пользоваться своими силами. Эндрю до сих пор не понял всего и упускал много деталей в этой теме, поэтому смел предполагать только на основе его стереотипных знаний по мифам и сказкам из интернета. И больше всего подходила теория про оборотня. Хотя полнолуние уже было, а ничего так и не произошло       Всё же ему нужно было решить эту головоломку. И как можно скорее.       Нат же не отводил взгляда. Он изучал поведение брата Маки. Тот явно пытался справиться с возбуждением, что успешно у него получилось, судя по устаканившемуся магическому ядру. Блондин усердно о чём-то думал, хотя выдавал это только отсутствующий взгляд. Наверное, тот до сих пор гадал, кем был рыжик.       Нали рассказала Нилу про то, что провела Эндрю несколько лекций о незнакомой ему части мира. На удивление самой Рене, блондин быстро это принял. Ну, возможно, это было у Миньярдов в крови, ведь Уокер с трудом восприняла эту информацию даже после демонстрации лёгких заклинаний. Та смогла принять тот факт, что тоже никогда не являлась обычным человеком, и начать обучение только после обращения Минору у неё на глазах. Да, это тоже не самая обычная реакция, но Миньярды точно выходили за все рамки нормальности.       Нат всмотрелся в него. Всё равно тот не замечал пристального взгляда, а если замечал, то ему было абсолютно всё равно. Эндрю очень сильно отличался от Аарона. Нил точно не понимал людей, которые всё-таки как-то умудрялись их путать. Хоть близнецы и были, судя по всем выходящим признакам, однояйцевыми, они отличались даже цветом глаз. У одного они были с большим градиентом жёлтого, а у другого — зелёного. Или это было эффектом более серьёзного и опасливого взгляда?       У старшего Миньярда точно было накачано больше мышц, но это было больше заметно по рукам и грудной клетке. Его плечи были, как минимум, на пару сантиметров шире, а подбородок был более мужественным, чем немного заострённый подбородок Маки. У того-что-ненормальный было намного больше мозолей на ладонях, и они уж точно не были результатом тренировок с клюшкой. Их причёски тоже всегда различались, хотя стриглись они одинаково. Просто у младшего были более непослушные волосы, и те сильно путались, но кудрявыми их назвать было нельзя.       А поведение у них было и вовсе совсем уж различным, так что даже в одинаковой мешковатой одежде, солнцезащитных очках, с уложенными и залакированными волосами их можно было легко различить. Всё же братья росли в разных местах и воспитывались разными людьми. Манеры движений и разговора нельзя было легко скопировать, если б те даже пытались быть одинаковыми.       Эндрю повернулся обратно лицом к Абраму только через полчаса. Блондин ещё пару минут всматривался в лицо рыжика и его любопытные, с искрами веселья голубые глаза. Затем он всё же решился нарушить тишину.       — Давай сыграем в правду, — предложил брат Маки.       — Про нечто подобное мне рассказывала Нали, — улыбнулся Нат. — Когда вы ещё друг друга проверяли. И что, убедился в моей устойчивости к алкоголю и наркотикам и решил всё же узнать всё напрямую?       Эндрю напрягся. Этот парень точно понял про подмешанные крекеры не здесь и не сейчас. Но почему тогда он ничего не сказал ещё в клубе? Блондин резко проштурмовал память и заметил редкие переглядки новобранца и своей неудавшейся копии. Хотя копия уже не казалась такой уж неудавшейся, раз смогла обзавестись таким другом.       — Не переживай, — смягчил голос Абрам, заметив напряжение в плечах Джозефа. — Я понимаю, что это было сделано ради защиты твоей семьи и Кевина. Заметил твою гиперопеку ещё с рассказов Маки и Нали. Так что я был готов ко всему. Просто давай не акцентировать внимание на подобном эксцессе и поиграем. Ты можешь начать.       ‐ Кто ты? — в лоб задал вопрос блондин через несколько минут сверления взглядом.       — Ожидаемый вопрос, — усмехнулся Нат. — Нали так и продолжает потешаться над твоими потугами?       Конечно, ответ был не нужен. Нил и так это знал. Просто было смешно наблюдать за немного сжавшимися мозолистыми кулаками на столе. На лукавый взгляд Миньярд ответил суровым и совсем чуть-чуть нахмуренным.       — Ладно, не начинай, — чуть отодвинулся от стола Абрам, чтобы закинуть ноги через спинку и повернуться на живот, опираясь руками на столешницу и опуская на них подбородок. — Есть предположения? А то просто так рассказать слишком скучно. Я могу ответить только после того, как услышу твою теорию. Нали со мной так и не поделилась твоими предположениями.       — Обротень, — демонстративно закатил глаза Эндрю.       — О, ты не так уж далёк от истины, — усмехнулся рыжик и прищурился на немного расширившиеся зрачки блондина. — Я кицунэ.       Миньярд хотел что-то сказать, но его прервал шум на втором этаже. По голосу можно было понять, что это был Ники. Нил встал из-за стола и вышел в гостиную. Но тот остановился и вернулся к дверному проёму, облокачиваясь о косяк.       — Продолжим завтра, — улыбнулся он и скрылся на лестнице.       Миньярду срочно нужно было узнать о «кицунэ». Про них он что-то читал, но не углублялся. Если затянет, может только сильнее… заинтересоваться.