Ребенок, в чьих руках горело пламя

      Зима наступила неожиданно быстро. Все, к чему могла дотянуться, она покрыла мягким снежным одеялом.       До Рождества остались считанные дни, и студенты всех возрастов с замиранием сердца ждали каникул. Гарри тоже ждал. Правда, не подарков под елку, а визит в больницу, где ему, наконец, объяснят, почему здоровье дарит сюрпризы.       К мальчику подошел Малфой и тихо прошептал:       — Гарри, может быть, хочешь поехать со мной в поместье?       — Не могу, — сдержанно ответил Поттер. — У меня есть неотложные дела на время каникул, но я не против навестить тебя летом.

***

      Хогвартс-экспресс медленно удалялся от школы, унося детей, которые мечтали поскорее увидеть родителей.       Гарри так же сидел в поезде, поглаживая перья притихшей птицы. На коленях лежал практически изрисованный блокнот, на обложке которого было выдавлено:       «Гарри Дж. П.»       В душе силилась грусть от расставания с местом, где ему было уютно. Небо покрылось тяжелыми облаками. К окнам стал лепиться мягкий снег.       На соседнем месте ютился Драко и, кажется, писал эссе по трансфигурации. Домашнее задание Гарри же было аккуратно свернуто и лежало в прикроватной тумбочке.       Возвращаться в Лондон — пусть и ненадолго — не хотелось.       Драко на вокзале встретил домовой эльф, который, кстати говоря, выглядел не менее величественно, чем его хозяева. Те, вероятно, изображали ледяных статуй, сидя у камина. Может, обсуждали ежегодный Рождественский бал; может, вели беседы о том, что видали зимы и холоднее, чем нынешняя.       Гарри вышел за пределы магической платформы. Он сильнее затянул пушистый шарф, чтобы было теплее. Анку недовольно клокотал из клетки, накрытой теплой мантией.       — Прости, Анку, тебе придется немного посидеть в темноте. Не хочу, чтобы ты простыл.       Путь Гарри Поттера лежал на Чаринг-Кросс-Роуд к Дырявому котлу, где он мог бы провести свои каникулы. В приют ехать не было желания — тем более, мисс Коул вполне ясно дала понять, что не желает видеть мальчишку как можно дольше.       В баре было на удивление немноголюдно. Всего два стола были заняты посетителями. Гарри подошел к барной стойке, где стоял мужчина и натирал бокал. При этом несколько стаканов за спиной висели в воздухе, а тряпки крутились вокруг них. Мальчик усмехнулся, увидев эту картину.       — Простите, я могу снять комнату? — Гарри посмотрел на мужчину.       — Надолго, малец? — Том оперся о стойку, закинув полотенце на плечо.       — На две недели, сэр, — Гарри приветливо улыбнулся.       Люди любят послушных и вежливых детей.

***

      На следующий день, когда снег немного утих, Поттер съездил в больницу. Даже это стерильное место пропиталось рождественской атмосферой.       Врач, осмотрев Гарри и записав что-то не слишком понятное обычному человеку в свой большой журнал, сказал:       — Все хорошо. Я не вижу проблем.       Гарри удивился, ведь даже сейчас ощущал это странное тянущее чувство в груди, но ничего не сказал. Он не мог понять, почему доктор ничего не увидел — здоровые люди ведь не плюют кровью без особых на то причин? Но все, что ему оставалось, это попрощаться и выйти из больницы.       Его сила ласково мурчала внутри, грея и успокаивая. Было принято решение зайти за скучающей птицей и немного погулять.       Анку отреагировал на эту идею искренним восторгом.

***

      Лорд Волдеморт спокойно гулял по зимнему Лондону. Он отдыхал от разбора документации, накопившейся за последние десять лет. Все же было прекрасно, что гоблинам плевать, кто ты: Темный Лорд, владелец цветочного магазина или кто-то еще. Их интересовала только выгода, а ее от сотрудничества с великими магами было много.       Том шел по знакомой улице, когда взгляд зацепился за мальчишку с вороном на плече. Он сидел на деревянной скамейке и рисовал старые архитектурные здания, а птица прыгала рядом, пытаясь поймать редкие снежинки.       В памяти резко вспыхнул образ из воспоминаний Квирелла.       Перед ним сидел Мальчик-Который-Выжил.       Молодой (по крайней мере, на вид) мужчина прошел вперед и опустился на край скамейки. Рядом с Гарри Поттером.       — Это твоя птица?       «Седьмой. Теперь идея брать с собой Анку кажется не столь удачной», — мелькнуло в мыслях у мальчика. Но ответил он коротко:       — Да.       И вдруг резко притих и замер. Волна чужой мягкой силы — она была знакомой и теплой — дотронулась до него.       Чужую магию Гарри ощущал только в самых редких случаях. У Альбуса Дамблдора она была довольно прохладной, пусть имела «ласковые руки». Еще он чувствовал теплую волну магии от Северуса Снейпа, когда тот злился.       Магия этого человека отличалась: его тьма была намного глубже. Казалась более уверенной, взрослой.       — Кто Вы? — мальчик отложил блокнот и перевел взгляд на точеный профиль.       Мужчина подавил улыбку. Ему как никогда хотелось сверкнуть кровавыми глазами и грозно прошипеть:       «Я — Лорд Волдеморт!».       Но пугать героев не хотелось, поэтому он просто спокойно представился ненавистным именем:       — Том Реддл. А как зовут тебя, мальчик с птицей?       — Гарри Поттер, сэр.